山水迢迢，终有抵达之时，吕曹氏终于抵达了一个村子，就听着车夫说着：“夫人，叶家庄到了！”

    吕曹氏荆钗布裙，向四周看去，见着此时稻田已收割，基本上种上了冬小麦，幕气重重，家家有着烟气上升，显是晚饭了。

    “爹爹在哪里？”儿子四面看着。

    吕曹氏蹙眉轻斥一声，也四周看了过去，才转过了一处路口，她就眼睛一亮，发觉了丈夫的身影。

    丈夫穿着绸衣，脚着靴子，脸黑了些，但却透出前所未有的英气，一见着牛车过来，就满脸笑容，高声叫道：“夫人，你来了。”

    吕曹氏连忙下车，微微行礼：“见过夫君！”

    她细心观察，见着吕尚静满脸喜色，柔声说着：“夫君气色看起来不错，就是有点黑，人还健壮，我就放心了。”

    吕尚静握住她粗糙的手，虽是大才英才，可是夫人孩子跟着十几年，都没有好日子过，现在终于可以给她们带来生活了，这也是衣锦示家人，因此声音都有些颤抖：“夫人，来，给你看看。”

    说着，就领着吕曹氏沿着一条田径走着，也不说话，吕曹氏就有些预感，她也是农家人，懂得农事，仔细看着去，都是一片沃田，不由又惊又喜，问着：“这里有几亩是我家的？”

    “你猜猜？”吕尚静随意踱着，突一笑说着，显出几分孩子气。

    “夫君原本书信里，就说过公子给田的事，想必这里有三十亩？”吕曹氏试探的问着。

    她才说完，吕尚静就笑着：“什么三十亩，这一片，三百亩都是我家了。”

    “啊！”吕曹氏听了就是一恍惚，眼前的田地不真实起来，定了定神，转过来看着儿子，突哽咽起来：“儿子，你听见了没有，你父亲为你挣下了这样大一片田产了，以后你可以读书，中童生了。”

    说着，失声痛哭，眼泪溅了下来。

    吕尚静听了叹息，他环顾四周：“夫人，这些年委曲你了。”

    吕曹氏这时低声说着：“只要和你在一起，再苦我也甘愿，何况夫君岂是久贫之人，这不验证了吗？”

    夫妻静静而立，观看着田宅，憧憬未来生活，吕曹氏说着：“夫君，这是大喜事，我见着村口有酒店，去购些酒肉，为夫君庆贺。”

    吕尚静醒过神来，笑着：“是要好好喝一杯，不过不用你去买，来，还有一处惊喜呢！”

    一行人继续前进，没有几步，就来到一个院子。

    这院子门口，就停着一辆牛车，几个下人丫鬟正在搬运着东西，见着吕尚静回来了，里面一个少女出来，裣衽一礼：“先生，公子知道您的夫人儿子过来了，特命我送来这些。”

    “都是日常用品，还有酒席，先生不必推辞，对了，公子说了，今天您的家眷团圆，就不上门打搅，明早还请一起见个面。”

    吕曹氏看去，只见这少女身着华美衣裙，很是秀丽，心里就一格，却见吕尚静呵呵笑着：“恭谨不如从命，代我向公子问好，说是谢公子赏！”

    少女清脆一笑，又对着吕曹氏行礼，笑着：“您就是吕夫人吧，哦，吕小公子虎头虎脑很是可爱，来，给糖吃！”

    少女眸似寒星，丽色慑人，连小小孩子都不时偷看她，这时被喊，却害羞了，连忙躲在母亲后面。

    少女也不勉强，见货物搬完了，说了几句，就告辞了。

    夫妻这才有空进得院子，见着三间正屋，左右各有五间厢房，这规格已经不错了，再进得去，见得厅内已摆上了酒席，总计八菜一汤，十分精美。

    还有二个丫鬟，都十五六岁，虽不是十分颜色，却也有动人之处。

    吕尚静见了，目光一转，就对着丫鬟说着：“你们回公子处，就说现在我夫人来了，却不劳公子派人。”

    二个丫鬟一怔，却应声说着：“是！”

    就退了出去，见着她们退了出去，不知怎么样，吕曹氏松了口气，转过来，却见着夫君目光，顿时脸红了。

    这时，吕尚静却反而正了容，握住了夫人的手：“夫人放心，你为我吃了十几年苦，现在苦尽甘来，我岂会负你，夫人没有听说过——贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂么？”

    话还没有落，吕曹氏又一次眼圈红了，泪水滴了下去。

    话说这时，叶青已坐了牛车巡视了一遍南廉山，见着除指定保留的区域，别的都已烧过了荒，厚厚的草木灰铺了一地。

    天眼看去，只见还是一片片白气，感觉不出变化，不过叶青很是满意，要的就是这效果。

    万亩地，上千人作业，动静怎瞒得过别家？

    更不要说瞒不过县府了，孙瓜田就上报过两次有鬼祟的探子在活动。

    几番察看，确定这恶地还是一惯沉寂，想必陆明只得暗笑放下心来，这事无非是在县志的田迁录上再记一笔：大蔡平景十二年秋，县中解元叶青再垦南廉山恶地，无果。

    至于到了明年，是不是风云际变，化成良田，但那时自己已是进士，却是无所畏惧了。

    巡视一番，在新庄工地上接见原本世居此间乡民代表。

    这些人只有几十户，见面了他们表示完全可以交出田地当个佃户，只是却表示忧虑——租税五五开，提供牲畜与农具，签约保收山薯，这是比官府都要优渥许多的佃租条件了。

    正因为这样，所以他们反而担忧，毕竟祖辈流传这恶地名声，不由不疑惧叶家将来是否会放弃。

    叶青听了倾诉，笑了：“我家不会放弃，别的不说，单是酒坊大扩建，就需要更多山薯原料，这样多吃下并不成问题，看着百万斤山薯收进来，真酿成酒后也是有限。”

    环视一圈，见着众人点头，却又有迟疑，就笑着催问：“南廉山与叶家庄只隔着个南淤河，我们也算是做了祖祖辈辈的邻居，你们可有听说过我家在这方面毁约的？”

    乡民中几个老人想了想，望着面前一身深红“官服”的少年人，都是点点头：“贵家在外信约还是有名的，自立家之初招揽招揽北邙山民以来，北界信约训碑就刻在河对岸，二百年风雨不曾改，我们都还是自小见着……”

    这时却有中年人喊着：“别的两项是贵家德政，我们信的过，只是这山薯包销合约，这样大好事实在是闻所未闻，我们心里都是忐忑。”

    叶青听得一怔，不过是原料保障安排，这有什么好事？

    江子楠就适时挪了下座，俯在肩上，凑近小声解释：“公子，按照您的要求，这里乡民都把私田交给我家，实际是一万一千二百亩，再把田地大量分配给这些原乡民。”

    叶青颔首，又听她继续说：“因山薯好照料，女人小孩也可，他们都全家上阵，平均划了八十亩。”

    叶青已听得目瞪口呆，就算是山薯，也真是不要命了啊。

    “预期明年山薯产量极大，卖市价肯跌水，可公子定的价格统收，收益就很不错，正因为待遇丰厚，是以反而忧心了，公子您看……”

    说到这里，江子楠注视，作识字能文的统治层，哪家都少不了在文字上弄巧，按说为了家计，她要坚决支持压价。

    可这些天夜里，在睡前乘凉闲聊，她和芊芊一样，对自家公子更深入了解一些，这时心情就微妙，有种难以言述的期待。

    叶青没有多想，他已明白过来，环顾周围：“你们是担心到时，我以市价为借口，反悔克扣你们的钱？”

    这些土鳖乡民，本听丽人一言揭破，就很忐忑紧张，这时再让叶青目光一扫，个个神情惶恐起来，不敢接言。

    叶青心中就滋味难言，要说土鳖，地球时自己也是出于这样平凡土鳖家庭啊……

    “你们担心有道理，这样，我在合约里再补注一条，无论你们收获多少，无论市价高低，我都按约价给你们，绝不克扣一文钱，诸位以为如何。”

    所有乡民大喜，纷纷喧嚷起来，各种粗糙感恩话语送上，只有几个老人有些不好意思，他们这样做简直是在逼迫主家了，放在别家就是严加镇压再说，难得这少年好脾气，也只是满怀歉意：“这样繁琐条件，非是我等信不过公子，实在是怕了，往年官府都……”

    听着这样倾诉，叶青无话可说。

    江子楠怔怔追着身影，心中又想起几天前夜里那冷静陈述的声音。

    当时只是听过，族长义女几年，比这更冠冕堂皇的大道理都听多了，说时都是正气凛然，做时又是一套，于是渐渐就麻木了。

    自己从小天资聪慧，可局限于女身，并且家道又因父亲去世中落，览千卷藏书的心气，最后只落到了渺小野心——只求能稳固一个地位，使多病母亲能得安养，就是极好了。

    可现在，亲见得实施，认识到这少年不是大言，而认真践行理念，她心中就有着许多难以描述的感觉。

    美目涟涟，柔肠百转，她第一次真正有了悔意。

    “要是当年伯父过世时，我没有弃他而去，就算熬着辛苦，自能亲眼目睹公子是怎么样一点一滴成长到现在，而不是现在这样陌生的感觉……”

    “我以前总觉得芊芊笨了，可实际上笨的人是自己啊……”

    她是冰雪聪明的人，自是知道“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，芊芊和他贫贱中不离不弃，以公子的性格，除非日后有天大变故，芊芊的地位就再也改变不了。

    而自己，现在就算花费多少倍的才干和努力，也只怕还是不能拉近这个差距，只落得个“能干”评语罢了。

    越想着，就越让这种种懊恼和酸楚涌了上来，几将她整个人淹没，直到耳畔传来疑惑的催促声音：“子楠，你还不上来？”