“天使真是一表人才，不愧是中原人物。”立花宗茂的脸上突然露出了微微的笑容，“战后天使还会留在日本吗？”

    这既是示好，也是试探，周璞现在答应给立花家五十万石的领地，但是如果战后他就被调回朝廷内的话，那么就算他答应再多条件，他的后继者也很有可能赖掉承诺，所以他需要确认一样。

    而周璞当然明白对方的心意了。

    “如果不出意外的话，我应该还是会留在日本，做些微不足道的小事吧，继续巩固两国邦交。”周璞的脸上也露出了微微的笑容，“毕竟我国朝廷里面，懂得日本之事的人其实也不太多。”

    “那么，今后还请天使多多关照了。”老人轻轻地拱起手来，然后微微点了点头，算是行了个礼。

    “无妨。”周璞同样拱了拱手，“只要能够有利于两国邦交，有利于贵国的福祉，我都乐意去做……”

    立花家需要为自己在以后找一个靠山，维护自己的地位和领地；而周璞也需要在日本有一些帮手，以便加强对日本的控制。

    这种微妙的联合，在两个人的笑容当中，一切尽在不言中了。

    立花宗茂将手慢慢地放向了右腰间的佩刀上，此时他的神情已经变得十分肃穆，再也见不到刚才的疲惫和紧张。

    然后，以令人难以置信的速度，他突然将刀拔了出来。

    随着“锵”的一声，明晃晃的寒光掠过了每一个人的眼睛。

    “那就……再同德川家决一死战吧！”

    “哈伊！”随着立花宗茂的这一声大喊，在场的立花家重臣家老们同时附和了起来。

    和立花宗茂一样，他们也有一种死里逃生后的庆幸感，原本他们都担心一旦被大汉当成敌人，最后不得不和本藩玉石俱焚，没想到见到大汉使者之后，经过藩主的一番交涉，大汉使者不仅答应保全本藩，还答应到时候给本藩五十万石的土地作为补偿。

    虽然这个补偿是要在日本的其他地方做出来的，很可能以后要面临迁出柳河藩本地的结果，不过只要领地能够扩大五倍，大家肯定就能享受到更高的地位和待遇，那就算迁移出九州岛又何妨？

    再说了，原本对于幕府，这些人就心有不满，现在能够得到一个机会去报复幕府，倒也让他们心中一时快意。

    在立花宗茂的命令下，这些重臣们纷纷冲出了藩城，去藩内各地召集集结的藩兵们，一是为了做好整备，二来也是为了避免和大汉士兵发生冲突——毕竟在大汉一路向九州岛内陆深入的今天，很有可能就会发生两边打照面的情况。

    这个顾虑并没有脱离现实。

    在正午的烈日当中，一群穿着红色制服的大汉士兵打到了柳河藩的边沿，他们的脸上布满了灰黑，再加上一直流淌不停的汗水，杂糅成了奇怪的一团颜色。而且，他们的脚步有些凌乱，显得十分疲惫，红色的制服已经十分凌乱，有些地方沾满了灰土，有些地方则因为凝结的血块而变成了黑褐色，变成了怪模怪样的可怕杀神。

    在他们前方，也有一群人在往前跑，不过，虽然说是跑，但是他们的速度也并不快，只是有气无力地前行着，比起后面的红衣士兵来，他们的样子要更加狼狈许多，衣衫褴褛，眼睛里面也布满了血丝，显得十分痛苦。

    这些人都是之前福冈藩的残兵败将，在经过了第一次和大汉军队的交战之后就已经被击溃，然后选择了逃亡，原本聚集起来的逃亡人群很多，但是经过大汉军队的一路追击之下，人数已经越来越分散。

    他们已经失去了任何抵抗的勇气，明明后面的追兵数量一直都远不如自己，但是却根本没有回过头来抵抗的勇气，也再也没有了建制可言，只是拼着命往前跑。

    在饥饿和疲惫的催逼下，他们甚至连逃生的勇气也慢慢地消褪，一路上不时有人因为实在走不动了而停了下来，呆呆地坐在了地上，甚至就连后面的追兵拔刀砍过来的时候都没有做出任何抵抗。

    红衣的士兵们，虽然同样疲惫，但是他们却要有精神得多，战胜者的兴奋、夺取更多军功的渴望让他们一路持续追击，以至于已经和己方的大部队脱离了开来。他们不知不觉当中，已经追击了敌军几天，打穿了半个九州岛。

    他们现在即将打到柳河藩了，但是这些士兵们当然对这个情况懵然无知，而且他们其实也并不关心这里到底是哪个藩。在他们看来，面前的敌人一触即溃，到处都是一片坦途，他们走到哪里都可以打到哪里，谁挡在前面就把谁打败就行了。

    为了节省体力，他们不紧不慢地跟在前面的败兵后面，悠然收割那些掉队的敌兵的生命，仿佛是猫戏老鼠一样。这一股敌军，在他们眼中看来已经是囊中之物，随时都可以收割掉。

    然而，就在他们准备再发起一次冲击，彻底消灭这股敌军的时候，突然一群人从远处跑了过来，他们手中拿着并且，看样子应该是一股藩兵。

    “戒备！”带队的军官，连正何贵连忙下令自己的部下们结阵戒备。

    他是大汉征日军暂编第一团的军官，之前也是辽东军的成员。他原本是赵字营的一个小兵，因为作战勤勉勇敢所以在大汉几次扩军之后，成为了辽东军的连正，然后跟随着赵帅和毕团正一起来到了九州。

    辽东军在平定了建州女真之后，大规模的战事开始日渐减少，这让打惯了仗的辽东军官兵来说实在有些不习惯。

    所以他对这场战争到底为什么打的其实不感兴趣，只是为闲了这么久之后终于有仗可打而感到高兴，对他来说，他只有服从的义务，陛下和上面的将领们指到哪里，他就会打到哪里。

    踏上了九州岛的土地之后，原本他和其他军官们就对日本幕府兵的战斗力十分怀疑，第一次接阵就大获全胜更加鼓舞了他的信心，得到了毕团正全力追击扩大战果的命令之后，他带着自己的部下一直往前追击，因为追击的速度实在太快，现在甚至自己的部下都有大概一半人脱队，仅有几十人在他的身边。

    听到了他的命令之后，他的部下们马上开始按照大汉军队的操典开始接阵，准备迎击敌人。虽然多日几乎没有休息的追击让他们都十分疲惫，但是他们依靠一直以来严格训练所积累起来的经验，还是很快就集结起了一个作战的阵型，等待着和敌军的交战。

    来的藩兵和之前他们追击的败兵加起来的话，人数远远超过他们，但是这些大汉官兵却毫无惧色，多年的征战和源源不断的胜利早已经让他们积累起了无比的信心，他们敢于迎击任何敌人。

    大汉官兵如临大敌，那些被追击、惶惶不可终日的幕府藩兵却已经喜出望外，他们大声呼救，然后不知道哪里来了力气，加速向这些新增援过来的藩兵跑了过去。在他们看来，这些新增援过来的藩兵虽然不知道是哪个藩的人，但是他们的出现就代表自己已经死里逃生了，就算他们挡不住这些汉寇，至少也能够为他们争取到逃跑的时间。

    然而，出乎意料的是，迎接他们的却是毫不留情的屠刀，这些冲上来的藩兵在两方接近的时候，突然拔出了自己手中的武器，然后毫不留情地向这群人捅了过去。原本就已经疲惫饥饿几乎已经丧失了所有斗志福冈藩兵，在这种情况下哪里还有抵抗的力量？

    刀光剑影之下，一声声沉闷的惨叫响起，一些人虽然想要再换个方向逃跑，但是他们哪里跑得过这些藩兵，很快就被一一杀死了，再无一人遗存。

    列阵的大汉官兵，看到面前发生了这一幕奇剧，都惊讶不已，他们不明白为什么这些藩兵会自相残杀，但是他们当然不会因此而放松警惕，仍旧列阵看着面前剩下的这些藩兵，随时准备和他们战斗。

    然而这些藩兵却完全没有和大汉官兵们战斗的意思，他们远远地站在一边，然后其中一个人以半生不熟的汉话向大汉官兵这边喊了出来。“大人，不要误会！我们是柳河藩的人，是大汉的盟友！”

    他们连续这样喊着，声音也传到了大汉官兵们的耳中，并且惹起了他们带着怀疑的对视。虽然对面的汉话并不精熟，但是他们勉强听懂了其中的意思。

    “连正，他们是说跟我们一边的？”一位军官小心翼翼地问何贵，“这是唬我们的吗？没听说过我们在九州有什么盟友啊？”

    “别瞎说！”何贵呵斥了他一声，“谁说我们在这里没帮手的？”

    作为军官，他比其他人更加多知道一些东西，在打过来之前，大汉征日军的军官们多次被召集起来，有专人跟他们传达了一些上面希望他们注意的东西，除了军纪和日本风俗地理的老生常谈之外，还有一条就是分析了日本的形势。

    参议官告诉他们，日本并不是幕府一家占有全部土地，在日本的国土上还分散这许多藩国，有些藩国可能会倾向大汉，而且天子已经专门派了使臣去笼络一些可能会倾向于大汉的藩主，所以要注意得到消息之后不要攻击这些藩，以免打乱朝廷的方略。

    不过，虽然听说过有这件事，但是他却不能确定面前的藩兵到底是不是属于那群人。纵使他们刚才为了表明诚意已经大肆杀戮了那些逃跑的藩兵，但是焉知他们不是故意诱敌？还是要谨慎一些为好，他可不敢拿部下的性命开玩笑。

    “你们先放下武器！”他大喊了一声，“派会汉话的人过来，其他的人不准乱动，否则格杀勿论！”

    在他下达了这样的命令之后，对方不敢怠慢，马上就扔下了手中的武器，然后就有两三个人从藩兵阵中走了出来。

    当看到对方真的听从了自己的命令之后，何贵相信了几分他们的话。

    很快那几个人就走到了他的面前。

    “鄙人是柳河藩的藩士朝仓正彦，见过大人。”一位武士打扮的年轻人毕恭毕敬地向何贵下跪行礼。

    “柳河藩？丰后国的柳河藩？”

    何贵本身一个小军官，平常在军队里面也是一直要********的，今天看到有人这么对自己卑躬屈膝，老实说是有些高兴的，说话的态度也变得柔和了不少。

    一边说，一边他还从怀中的衣兜里面掏出了一张简易的九州地图，一边确定自己的位置——追击的时候他们跑得太快，如今已经确定不了自己的位置了。

    “确实是丰后国的柳河藩。”朝仓正彦连忙点头，心里则在震骇于大汉军官的素质、以及他们准备的详细。

    就连面前这位明显是小军官的人都对九州的情况如此了解，幕府又怎能不败？接着他又瞥了一眼旁边的大汉官兵，这些官兵都面色凝重，身上的血迹斑斑，让他感受到了一种不寒而栗的压力。

    他不敢多看，继续跪在地上，等待着对方的询问。

    “你们藩什么时候和我们大汉结盟的？我怎么不知道？”何贵再问。

    “我们就是在今天和大汉结盟的，现在大汉的使者还在藩城内！”朝仓正彦连忙回答。

    “好了，你们起来吧，别跪在地上了，说话不方便。”何贵挥舞了一下手中的军刀，“你是说使者现在就在你们藩城内对吧？那好，叫使者过来见我吧，要见了使者之后我才能够相信你们的话。”

    “现在藩主正在和使者相谈……”朝仓正彦有些犹豫。

    “好了，没听到我的命令吗？！”何贵不耐烦地呵斥了对方，“要是对我推三阻四，那你们的诚意谁能看得到？难道是想要欺骗我们吗？”

    尽管他现在只有几十个人，但是他却依旧趾高气扬，完全没有将面前的这些柳河藩士兵放在眼里，而朝仓正彦也面如土色，犹豫了片刻之后他跪伏在了地上，“请大人先在这里稍等些时间，我们马上让人回去复命。”

    “快去！”何贵又挥舞了一下军刀，不耐烦地催促。

    很快，朝仓正彦就回到了柳河藩兵的军阵当中，然后骑着快马向柳河藩城赶了过去。

    目送这些人离开之后，何贵不顾对面还有一群藩兵看着，就大大咧咧地坐到了地上，然后招呼自己部下。“第七排的人负责警戒，第三排和第九排的人休息！一刻钟一轮换，大家先在这里休息一下吧，等后面的弟兄们过来！”

    得到了命令之后，大汉的官兵们，除了一部分人继续负责警戒之外，其他人马上都坐到了地上，然后有些人就地开始生火，有些人则干脆躺在地上打起盹来。

    连续几天的追击，他和他的部下实在太疲惫了，之前是因为还在追敌所以紧绷着精神，现在一松懈下来，那种倦意和困意就几乎阻止不住。

    “我们这也冲得太狠了。”何贵暗骂了一声，“也不知道回去之后能换一个什么样的勋章。”

    很快，一位士兵拿着泡好的食物给他端了过来，他直接拿起盆子就往自己的嘴里灌，吃完了之后还满足地呵了一声，好像这里面是什么美味佳肴似的。

    为了方便官兵们作战，大汉的作战部队都有专门的食物供给，既有干粮也有炊粮。干粮就是烤面饼，虽然味道一般但是十分顶饱，而且随时都可以食用。而炊粮就是混合了肉末和盐以及香料的炒面，可以在宿营的时候快速做出来充饥。

    之前因为忙于追击敌军，所以这群大汉官兵很少宿营，饿了都是直接吃一些面饼，嘴里早就淡得不行了。现在总算有了宿营的机会，所以一吃到这些有味道的炒面，何贵和他的部下们都觉得简直是人间难得的享受。

    很快，属于他或者不属于他的大汉官兵们也从后面冲了过来，在何贵的笑骂声当中同样在他们身边扎营，一时间这个临时的营地变得好不热闹，大批穿着红衣的士兵把绿色的原野点缀得灿烂无比。

    眼见对面有日本的藩兵，这些追上来的大汉军士原本想要继续进攻，但是何贵跟他们说了自己刚才碰到的情况，总算暂时拉住了他们——再加上他们也确实需要休息一下，所以大家同样就地扎营。

    正当他们休息了一下，恢复了精神，已经开始对对面的藩兵有些不耐烦的时候，一大群人马终于从柳河藩城的方向赶过来了，领头的人正好就是刚才那个会说些汉话的柳河藩士朝仓正彦。

    不过，他显然不是这群人中最重要的人，在大汉官兵们警惕的注视之下，一个年轻人不疾不徐地来到了阵前。

    “在下大汉使者周璞，现已说服柳河藩投诚我国。诸位将士，辛苦了！”

    大汉军队和日本大名的初步合作随之实现了。