孟超被带到赵进面前，一看到赵进就要上前，却被身后的成大虎牢牢按住，动弹不得，孟超只能在那里说道：“进爷，小的是山阳县捕房捕快孟超，有事想要求进爷，能不能请进爷先放了小的。”

    赵进也是好奇，让内卫队的人给他松了绑，那孟超被捆的浑身难受，不过松绑之后倒也知趣，没有妄动，就那么垂手站在原地，成大虎则是距离他一步远，警惕的盯着。

    孟超站在那里四下张望，看看赵进，又看看身边的几个人，满脸尴尬的神情，在那里迟疑着不肯开口，边上成大虎都准备动手的时候，这孟超才嗫嚅着说道：“进爷，小的..小的这次..这次想求进爷主持公道..”

    声音越来越小，如果不是屋子里足够安静，赵进还真未必能听清楚。

    “你一个捕快，来求我给你主持公道？”赵进笑着反问一句，其他人脸上也有错愕神情，这官府里面的勾当讲究是彼此遮掩护持，或许别人得不到公道，可官府中人一定是有公道的，别看他一个小小捕快，就算知县想要动他，也得谨慎三分。

    孟超满脸尴尬窘迫，看到众人脸上的笑意，他一咬牙直接跪在了地上，闷声说道：“小的家里也没什么钱财，拿不出酬答，进爷不是清江浦本地土著，想必消息不灵通，小的身在公门，愿意为进爷做个眼线，通风报信，只求进爷帮着主持这个公道！”

    赵进看着孟超点点头，这捕快脑子倒是清醒，知道自己能拿出交换的东西，钱财对赵进来说意义不大，倒是他自己的官差身份还有价值。

    “你以为我现在还缺打听消息的人吗？”赵进笑着反问。

    以此时赵进在清江浦的地位，通风报信的实在太多，至于官府里面，淮安府衙、山阳县衙这两处的大小官员都要和赵进在清江大市里合作发财，消息什么的更不在话下，大家都不把这个当成人情，只求能和进爷拉近关系。

    眼下清江浦各处方方面面都是如此，本地人或许依旧抵触外人，可谁也不会和银子过不去，赵字营能让大伙生发，那么就算背后骂，当面也要该讨好的讨好，该报信的报信。

    赵进眼下一句话，顶得上凤阳巡抚甚至朝中大佬的份量，府衙县衙的吏目差役都会乖乖去做，根本就不缺官府里面的内线，也不缺什么消息。

    被点破这一层，孟超脸上顿时浮现失望神色，跪在那里又是迟疑了下，咬牙说道：“小的还是不甘心，小的愿意把这条命交给进爷，只要不去做什么伤天害理的勾当，进爷尽管使唤小的，小的愿意去赴汤蹈火！”

    看着孟超咬牙切齿的赌咒，赵进笑了，他对这个孟超印象不错，清江浦那次大打，看到那般血腥场面，其他的捕快都已经被吓破了胆子，而这孟超还敢指责赵字营触犯国法，这等胆气值得称道，另有一层，赵进对捕房很熟悉，这长矛弓箭乃是军国重器，百姓不得持有的规矩，现在没几个捕快能记得清楚，这孟超能拿出来，说明差事精通。

    有胆气，本行又是精熟的年轻人，赵字营最欣赏这样的人，当然，说起来这个孟超还要比赵进打个一两岁。

    “不要总念叨拿什么来换，你先说说到底怎么一回事。”赵进微笑着问道。

    孟超倒也伶俐，看到赵进的笑容和语气，立刻知道这事有转机，也不废话，跪在那里叙述起来。

    淮安府城山阳这边，有一大户人家姓牛，家中兄弟三个，都是吃海上饭的，据说在洋面上还有些名号，也算是不大不小的海主，这兄弟三个早就成家，却只有牛大有个儿子，起名唤作牛胜杰，全家当成宝贝独苗看待，宠溺的了不得。

    现在这牛胜杰已经二十出头了，他父亲牛大死在一次海上的火并，他的两个叔叔都是四五十岁的年纪，各自家里只有女孩，外宅甚至都没得生养，而他们牛家也挂上了福建和广东几位海上的龙头大佬，在浙直一带的海上也可以横行了，偌大家业都要着落在这牛胜杰身上，更加娇惯保护，生怕出一点岔子。

    慈母出败儿，牛胜杰也是这个道理，他在城内城外胡作非为已经到了肆无忌惮的地步，根本没人敢管，虽说清江浦不靠海，可海上的豪杰们上岸过来，也用不了多少工夫，三天不到的路程，这海上豪杰们和绿林江湖还有一桩不同，那就是他们做事根本不讲究情面和规矩，真要上岸动手，那就是鸡犬不留，灭门杀光，反正事后扬帆出海，官府根本无可奈何。

    有海上势力的撑腰，又有偌大家业交结四方，官面江湖上，谁敢碰这个牛胜杰，前年时候，这牛胜杰曾在清江浦庙会上调戏了一位上香的妇人，那妇人的随从和牛胜杰的手下冲突，双方各自吃了点亏，可巧这妇人是清江浦某赌坊东家的外室，那东家也是江湖上的头面人物，怎么能受得了这个，当晚就纠集人马过去报复，在一家青楼里把牛胜杰围住痛打，还切掉了一根小指，牛胜杰吓得涕泪交流，整个人都瘫在那里，掏出全身银子，又让下人回家取了一笔，这才逃得性命。

    可这件事没有完，到了第四天，那赌坊东主家里半夜起火，周围邻居进去救火的时候，发现全家横死，每个人的手指都被切掉，老人孩子都没有放过，然后那位妇人也不知所踪，隐约有传言，说是被卖到船上去了，这种当真是生不如死，活活糟践到死的下场。

    此事当真是震撼淮安半府，官府和江湖都是噤声，谁也不愿意和这样的亡命对抗，如此肆无忌惮的行事，谁还敢多管什么事。

    在这样的局面下，牛胜杰行事愈发的嚣张，已经成了清江浦的一大害，城内城外送了个绰号，唤作“牛魔王”。

    而且火上浇油的是，这牛胜杰还有帮手，他身边有一位关涛，此人原来是个秀才，后来因为通奸之事暴露被开革了功名，从此只在街面上胡混，他虽然进学过，可身上也有股狠劲，没用多久，在街面上也混出名声，不知道怎么，被这牛胜杰招揽到了手下，有人出歪主意，这为害就变本加厉了。

    牛胜杰黝黑瘦弱，酒色淘虚了身子，那关涛五短身材，看着好似大一号的侏儒，人送绰号“红孩儿”，两人有一个喜好相同，那就是女色，而且玩的多了，喜欢那些歪门邪道的路数，喜欢那些不从的良家女子，很是做下了一些案子。

    这几年来，因为这个上吊投河的媳妇姑娘很是不少，但大家都只当没有看见，反正被祸害的都是平民百姓，闹不出什么风浪。

    就在半个月前，牛胜杰和关涛盯上了县城内一户人家，这些都是事后知道的，只是有人看到牛胜杰和关涛天黑前带着手下进了这家家门，一晚上里邻居都听着女人哭喊尖叫，可外面有牛家的人守着，谁也不敢出头。

    第二天一早，牛胜杰和关涛脚步虚浮，嘻嘻哈哈的离开，等天亮的时候，这屋子自己起火了，屋子里的人全都被烧死。

    仵作过来查验，说是屋子里的人自己放火自尽，这案子到这里就该这么结了，和那牛胜杰以及关涛相关的，大家都是避而远之，唯恐沾染上麻烦。

    孟超本来也不知道，他是补了叔叔的差事，又是个愣头青，不怎么被上下喜欢，好在家里面子大一点，这才一直混着。

    一次闲聊，两个差役笑嘻嘻的说起这个，说什么那家人是个寡妇带着两个女儿，寡妇年纪不大，女儿年纪正好，各个都是如花似玉的相貌，又大户人家好这口的，花大钱托人说媒，都被挡了回去，因为这寡妇死去的丈夫是个秀才，家里又有些家产，也没什么人敢打歪主意，没想到被牛胜杰得手了，差役说起这个的语气没有丝毫的同情，反倒颇为的羡慕。

    但孟超听到后却是极怒，那寡妇和姐妹两个他都听说过，距离他住的地方也才几条街，这种身边人受害和听闻完全不同，而那牛胜杰和关涛所作更是令人发指，丧尽天良。

    怒归怒，一查才知道难，山阳县的文人士子都是噤若寒蝉，没有一个人敢出声或者出面，他们这功名的确是护身符，可只能在王法规矩下护着，想到牛胜杰背后的海上亡命，谁也不敢多说了，毕竟不是自家事，出头作甚，唯一能做的也就是约束自家女眷不得抛头露面，小门小户人家有个漂亮的，甚至都有搬家的。

    江湖上更是不出声，行侠仗义那是评话故事里的勾当，这牛胜杰又没有和大伙抢地盘，又没有祸害自家女人，那何苦得罪。

    反倒是追查过问此事的孟超被上司好一顿训斥“你自己脑子发昏不要紧，可也别连累了大伙”，刘班头的话说得很明白。

    孟超心里不服气的很，还要继续追查，找到了验尸的仵作，几口酒下肚，仵作话就多了不少。

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