一提到欧阳菁，两人都有心照不宣的默契和回避，萧天熠柔声道：“樱樱，你累了一天了，先回房休息吧。”

    寒菲樱俏皮一笑，“你夫人又不是纸糊的，不过是进了一趟宫而已，有什么累的？再说，菁儿来了，我这个表嫂总不能视若不见吧。”

    萧天熠面含宠溺，“和你比起来，她又有什么要紧的？不见又怎么样？你现在的身体可不是你一个人的，是为夫的，再这样不爱惜自己，为夫可要生气了。”

    寒菲樱笑盈盈道：“石中天说我怀的是双生子，到时候生产肯定不易，所以现在一定要多活动活动，锻炼筋骨，千万不要每天除了吃就是睡，万一到时候孩子生不下来，后悔就晚了。”

    又是这个石中天，看着振振有词的小女人，萧天熠只得举手投降，他早已经下定决心，樱樱生产之后，就把那个碍手碍脚的家伙赶得越远越好，听到他的名字，他就一阵郁闷。

    寒菲樱见他妥协了，得逞一笑，“如果我没有猜错的话，燕王此时到来，一定和吏部尚书一事有关吧？”

    萧天熠眼眸划过一道清亮之光，“当然，看来此事有变了。”

    二人回府之后，燕王有要事要和世子商议，寒菲樱带欧阳菁去了内室闲聊。

    果然不出萧天熠所料，燕王的脸色很不好，开门见山，“天熠哥，我已经得到消息，皇后忽然找了太后出马，要抢下吏部尚书的位置。”

    太后？萧天熠眼眸瞬间深邃，淡淡道：“众所周知，太后已经多年不问朝政，干涉吏部尚书人选，可是朝政之中的重中之重，太后不会贸然这么做，你确定消息可靠吗？”

    燕王有些恼恨，重重点头，“此事千真万确，我也想不到，太后怎么会突然出面帮助皇后？”

    他之所以对天熠哥和盘托出，是因为他相信这个时候，他已经和天熠哥心有灵犀，只为共同的目标，扳倒太子，早日登上东宫之位。

    吏部尚书这个重要的职位，向来是朝廷党派竞相争夺的目标，母妃最近一直在父皇耳边吹枕边风，他也做了很多努力，何右相也在积极联络门生，力求把吏部右侍郎邱焱推上尚书之位，为自己这派增加一大助力。

    本来一切都很顺利，可这个时候，突然窜出一匹黑马，春风得意的他忘了宫中还有一把深藏的利剑，那就是太后，如果太后出面干预，那结果就吉凶难料了。

    燕王百思不得其解，“太后为什么要这么做？皇后又是怎样说服太后的？”

    萧天熠心中一动，这的确是个死结，这么多年，太后未必见得多喜欢皇后，可这一次为什么要一反常态地帮助皇后，莫非她有什么把柄落在皇后手中？

    他太了解太后是什么人了，看似和蔼可亲的垂暮老太太，但该狠戾的时候，从来都不是手软之人，这些年从来都没有在明面上帮助过皇后，现在突然跳出来帮助皇后，实在耐人寻味，多年不干涉朝政的人如此强势干涉朝政，完全不顾忌后果，不像是心思深远的太后作风。

    莫非太后是被逼的？萧天熠眼底深处有一抹冷笑，皇后曾经说过，一看到自己，就想起一个人，那个人就是静妃娘娘。

    由此可见，皇后心中也是恨极了静妃娘娘的，看来当年静妃娘娘的死，和皇后也有莫大的关系，况且四年折翼之苦，萧天熠从未忘记过，皇后不可能不知道太后从来不干政，如今冒险走这一招，倒似乎有些狗急跳墙了。

    萧天熠目光从容地盯着眼前的棋盘，棋局纵横，宛如朝局，悠然道：“殿下稍安勿躁。”

    他的声音似有魔力一般，一下子就让燕王的心定了下来，这位堂兄心智无双，又深得父皇宠信，一定有更好的办法。

    可堂兄并没有具体的计策拿出来，燕王不免有些心急，“太后虽然不过问朝政，但父皇一向尊重太后，如果太后坚持要晋升左侍郎为吏部尚书，那之前我们所有的努力都白费了。”

    萧天熠却不这么看，轩眉一挑，“此事的确诡异，但在没有查清楚太后为什么出手帮助皇后之前，殿下最好不要轻举妄动，太子毕竟是多年的太子，根基深厚，还有季相爷和武安侯的大力扶持，殿下如今有把握扳倒他们吗？”

    燕王一滞，诧异道：“天熠哥的意思是……？”

    萧天熠洁白修长的手指在棋盘上落下一子，似笑非笑道：“殿下想过没有，天底下哪个皇上喜欢后宫干政？殿下以为皇上和太后一直和睦相处的原因是什么，不过是因为太后一直谨守太后的身份，如今太后干政，触及了皇上的底限，皇上心中必定不喜，就算碍于母子情面，勉强同意，但定然只有这一次，绝对不会有第二次。”

    燕王目光一震，仿佛意识到了什么，天熠哥言之有理，但眼睁睁地看着吏部尚书之位落入太子手中，还是不甘心，“可吏部毕竟是六部之中最重要的部门……”

    萧天熠冷冷截断了他的话，“吏部再重要，还能重要过殿下不成？还能重要过皇上的圣心不成？太后这次贸然干政，如果我没有料错的话，绝非太后本意，她应该是被皇后胁迫的。”

    天熠哥的话如醍醐灌顶，令燕王茅塞顿开，旋即道：“可太后究竟有什么把柄在皇后手中呢？”

    萧天熠意味深长道：“毕竟是后宫之事，这就要看容贵妃娘娘的本事了。”

    燕王点点头，“当务之急，是要查清楚太后为什么要这样做？如果查清楚，皇后的如意算盘就白打了。”

    这也是萧天熠一定要查清楚的事，他悠然道：“太后可不是轻易能被人胁迫的人，虽然这次违心地帮助皇后，可内心一定对皇后心存不满，这样一来，皇后也就断了自己的后路了，她也应该很清楚，不可能把太后一直拿捏在手里。”

    燕王恍然大悟，“天熠哥言之有理，可我总觉得心有不甘。”

    萧天熠唇角勾起，淡淡一笑，“有所舍才能有所得，皇后那边自以为得计，却想不到自己失去的更多，太后这次违心地帮她，心中必定生了间隙，而且，从此以后，太后在皇上那边可就没有任何情面可言了，殿下再也不用担心太后会继续帮助皇后了，一个吏部尚书之位，彻底断了皇后的后路，孰轻孰重，殿下应当知道如何选择。”

    见天熠哥眼中幽光闪烁，燕王忽然觉得豁然开朗，天熠哥就是天熠哥，目光通透豁达，一针见血，“本王明白了。”

    既然是要争东宫之位，他自然要有意识地培养自己未来的君王气质，虽然依旧对天熠哥十分尊重，但毕竟多了一种君臣之间的微妙差别。

    萧天熠是何等人？看得一清二楚，只是故作不知，“殿下慢走。”

    燕王和燕王妃走后，寒菲樱道：“皇后曾经陷害过你，你为什么要这么做？把吏部尚书之位拱手相让？”

    萧天熠修长的手指有一搭没一搭地敲着桌案，“据为夫的观察，皇上目前并没有易储的心思，或者说他并没有强烈的易储决心，最多只是摇摆不定，如果吏部尚书让燕王抢到手，那几乎就相当于燕王就是以后的储君了，皇上也看得很清楚，所以在犹豫。”

    对于这个实际上是他生父的皇上，萧天熠心中并未掀起太大的波澜，依然平静如初。

    寒菲樱在他身边坐下，“也就是说皇上并不打算一一剪除太子的势力？”

    萧天熠微微颔首，“吏部尚书的位置，无论太子和燕王闹得多凶，最后都是皇上拍板，只要皇上一日没有下定决心易储，萧远航一日都是东宫太子，燕王都不可能上位，从长远的角度看，目前争取到吏部尚书之位对燕王来说，弊大于利，不能因为一个尚书之位，失去了皇上的宠爱。”

    寒菲樱深以为然，“你头脑清醒，目光长远，可不是所有人都这么清醒的，我看对吏部尚书志在必得的容贵妃未必就那么容易放手。”

    萧天熠唇角浮现一个高深莫测的笑意，“这正是我要的效果，当一个在演戏的人，自己都不知道自己在演戏，谁又会怀疑她在演戏呢？如果容贵妃这么容易就放手，皇后反而会起疑，只有争得你死我活，来之不易，皇后才不会起疑心，”

    寒菲樱暗叹，妖孽的心思之深沉真是令人叹为观止，凝视他精致的五官，做了这么久的夫妻了，她还能看他看得入了迷，真是个妖孽，娇俏一笑，“幸好你是我男人，如果你是我仇人，恐怕哪天被你卖了都不知道。”

    萧天熠大笑：“为夫疼你都来不及，怎么会舍得卖你？”

    寒菲樱忍俊不禁，“一个吏部尚书之位让太后和皇后相继失去圣心，实在是笔划算的买卖，皇后自以为大功告成，却是滑向了更深的深渊。”

    萧天熠一双眸瞳幽光闪烁，泛出危险的气息，唇角一片冷酷，“人在得意的时候，往往会得意忘形，忘乎所以，她不会想到，这一次短暂的胜利，就是太子的回光返照，从此便回天无力。”

    寒菲樱眼眸波光闪烁，若有所思，若是萧远航从东宫之位上被赶下来，按照现在的形势，就是燕王上位，问题是，妖孽这样的男人，会心甘情愿让燕王这个心机深沉的笑面虎成为自己的主君吗？他会心甘情愿臣服于这样的君上吗？

    “菁儿和你说了什么？”妖孽漫不经心的声音打断了寒菲樱的思绪。

    寒菲樱道：“给孩子送了一些小衣服，还有袁嬷嬷的伤还没完全好，她去看了袁嬷嬷。”

    想到袁嬷嬷身上那些触目惊心的伤痕，萧天熠眼眸忽然荡出一片嗜血寒意，“他还活着吗？”

    寒菲樱知道他说的是萧靖祺，目光冷然，“当然，岂能让他轻易死了？要让梁敏春亲眼看到她儿子的惨烈现状，让她知道，造孽多了，终究会有报应的，不要以为死了，一切就解脱了。”

    萧天熠手心紧握，听得到骨骼咯咯的声音，忽然凤眸一扬，“你新挑的那个奴婢怎么样？”

    想起秋香，寒菲樱清澈的明眸一片阴沉，“我月影楼公子可不是吃素的，她背后的主子一定隐藏着更大的秘密，我一定会把它挖出来的。”

    －－－

    还是那座秘密的联系分舵，秋香毕恭毕敬道：“属下已经查清楚了，萧天熠的确不是淮南王妃所出。”

    秋香无论如何也想不到，这些消息是寒菲樱有意透露给她的，就算查到萧天熠真的不是淮南王妃所出，所有的人也只会把线索引向他是从乡野买回来的野小子，无论如何也想不到，萧天熠是静妃娘娘所出。

    而且，秋香更加想不到的是，她以为对她已经毫不设防的世子妃，其实是江湖上威名赫赫的月影楼公子，令人闻风丧胆的江湖黑道老大，月影楼非常擅长查探消息，她虽然厉害，但在寒菲樱眼中，不过都是些孩童把戏罢了。

    明明已经得到了寒菲樱的信任，却迟迟不动手，这种办事效率实在不像飞虎堂的作风，所以寒菲樱猜测她可能有了新的计划，果然见到她在暗中查探萧靖祺，便有意透露一些信息给她，秋香以为神不知鬼不觉，殊不知，所有的行动都尽数落入寒菲樱的眼中。

    “萧天熠竟然不是淮南王妃亲生？”飞胡眯起眼睛，眼中掠过一道飞快的讶然。

    “千真万确。”秋香信誓旦旦道，飞胡目光已经恢复冷寂，冷冷道：“那他到底是谁的儿子？”

    秋香忙道：“是淮南王妃身边的一个侍女当年从乡下一户人家买回来的。”

    “是吗？”飞胡可没有那么好糊弄，乡下小子，就能刚好有萧天熠的俊美绝伦和聪颖过人？

    秋香看到主子眼中的杀意，生生打了个冷颤，“主子…”

    “没用的废物，去查清楚，到底是哪个乡下人家？”飞胡眼中荡漾着阴森的杀气。

    秋香飞快地低下头，“是，属下告退。”

    －－－

    皇上正在御书房的时候，外面传来内侍的通报声，“太后娘娘驾到。”

    “母后最近不是身体不适吗？”皇上狐疑道：“怎么没有在永寿宫里好好养病？”

    田学禄满腹狐疑，“奴才也不知道。”

    话音未落，太后已经在孙嬷嬷的搀扶下来了，皇上连忙迎了上去，“母后凤体违和，怎么来了御书房呢？”

    太后何尝不想置身事外？问题是，现在不是她想置身事外就可以的，皇后三天两头来旁敲侧击，万一皇上这边定下来了，一切就来不及了，太后就算病体未愈，也得拖着病弱的身体来找皇上。

    见到皇上眉宇间的深纹，太后在心中哀叹，当年意气风发年轻俊挺的君王，如今也两鬓斑白了，他极为随意道：“哀家已经好多了，太医也说，终日躺在床上，反而对哀家的身体不好，皇上在忙些什么呢？”

    皇上最近正为吏部尚书的事情焦头烂额，吏部左侍郎和右侍郎都在极力争取吏部尚书这一空缺，但这两人分别隶属皇后和容贵妃两派，最近朝堂上是争得一地硝烟。

    在他印象中，太后一向是不过问政事的，但太后既然问起，他也就随口说了一句，“吏部尚书告老还乡，朕正考虑擢升新的吏部尚书。”

    太后消瘦的手指摩挲着白玉瓷杯，饶有兴趣，“尚书之位空出，按照惯例，应该是侍郎补缺，怎么有什么疑难吗？”

    皇上见母后精神尚好，便也只当随意聊天，“吏部有左侍郎和右侍郎，相争不下。”

    太后已经知道左侍郎是季相的门生，也就是皇后一定要推上去的，淡淡道：“侍郎向来以左为首，皇上可不要坏了规矩。”

    皇上有些奇怪，奇怪地看着母后，“母后的意思是……？”

    面对自己儿子疑虑的眸光，太后沉声道：“你前朝的事情，哀家从来不管，但后宫的事情，哀家不能置之不理，最近容贵妃的势头是不是太过？哀家听说她居然在御书房批阅奏折？”

    皇上脸色紧绷，“这些都是皇后告诉母后的吧？”

    太后的表情很严肃，“谁告诉哀家的并不重要，哀家相信皇上一向有分寸，所以哀家并未追究，只是希望皇上明白，远航是你自己立的太子，未来的储君，你不能不给他机会。”

    母后今日竟然为这事而来，皇上的脸色渐渐凝重起来，却一言不发。

    太后见状，挥手屏退了御书房里面所有的人，表情凝重，一字一顿道：“哀家问你一句实话，你可有易储之念？”

    皇上的表情微妙地动了动，太后看在眼里，逼近一步，“哀家不是外人，是你的母亲，难道连哀家也从你这里得不到一句实话？”

    皇上陷入深思，太子已经立了多年，易储可不是小事，往轻了说会朝纲动荡，往重了说影响到朝局民心，江山社稷。

    何况他曾经对萧远航也是寄予厚望的，要不然也不会立他为太子，可这几年太子的所作所为实在令他失望，但要说到易储之念十分坚决，那也不至于，毕竟是自己的儿子，就算犯了错，也不至于断然没有改正的机会。

    以前太子一家独大，难免有些骄纵跋扈，所以皇上会有意识给他一些挫折，也是为了敲打他，鞭策他，促使他快速成长起来。

    可燕王近几年的快速成长让皇上看到了他不输于太子的才干，甚至在某些方面比太子还要出色，而且燕王的声望甚至要强于太子，所以一度让皇上心中产生了极大的犹豫。

    从父子感情来说，皇上是更爱重燕王，对太子总归是君多于父，所以此刻面对母后的追问，皇上并没有马上回答，这毕竟不是小事，纵然是帝王，一时心中也没有确切的答案。

    太后也知道此事事关重大，意味深长道：“远航这孩子是哀家看着长大的，他孝忠勤勉，克己守礼，皇上不能因为他一时犯了一些小错就大加责罚，人非圣贤孰能无过？过能改之就好了，哀家这次染恙，都是远航在榻前伺候，他是个仁孝礼仪的孩子，储君乃社稷之本，有这样的储君，才是万民之福啊。”

    皇上眯起眼睛，脸色渐渐凝重起来，“母后今日怎么说这样的话？”

    太后苦口婆心道：“别的事情哀家都可以不管，但既然人在宫中，就不可能听不到一丝一毫的消息，如今什么乱糟糟的消息都有，还有人说皇上马上就要易储了，燕王就要成为太子了。”

    姜到底是老的辣，太后如果直接说出要吏部左侍郎升为吏部尚书，皇上不一定会同意，但太后剑走偏锋，直接从储君的根本上出发，而且身为太后，关心储君也是天经地义，皇上也不会觉得自己干涉朝政。

    只要确认皇上没有易储之念，那左侍郎晋升为吏部尚书就是顺理成章的事情。

    见皇上沉默不语，太后又道：“皇上宠爱容贵妃是一回事，但容贵妃如此不知分寸，落人口实，实在难为太子之母。”

    从未有过的难题横亘在皇上面前，如今燕王确实越来越得势，也越来越得他的欢心，太子的处境越来越尴尬，这个吏部尚书，竟然牵扯了到了储君之本。

    太后又道：“哀家看也是时候打压一下容贵妃母子的势头了，不管怎么说，远航现在还是太子，他们就不能心存不轨之心。”

    皇上忽然抬头，目光深湛地盯着母后，“母后今日说出这番话，莫非有什么特别的原因？”

    太后有些心虚，她知道皇上心中起了警惕，镇定了心神，缓缓开口，“能有什么原因？人生七十古来稀，哀家也没有多少日子了，临走之前，能看到萧家江山社稷安稳，是哀家最大的心愿。”