萧天熠康复之后，重新出现在朝堂之上，皇上原本就十分看重这个文武全才的侄儿，和以前一样对他颇为倚重，政治嗅觉敏锐的人都能觉察出来，淮南王府世子即将再次成为炙手可热的朝堂新贵。

    初春降雪之后，天气放晴，皇上突然心血来潮，怀念起很久以前和出生牛犊不怕虎的天熠对弈的情形，于是召萧天熠进宫伴驾，同时也召来了淮南王府世子妃，因为皇上也很想再次见见这个原来最让人不屑，今日却这般光芒四射的寒门女子。

    眼前天熠长身玉立，气宇轩昂，寒菲樱笑靥如花，俏丽胜春，皇上突然有种感觉，这个女子，每次见到都不一样，似乎又变美了，长发无风自动，飘逸轻盈，整个人都荡漾着一种说不出的蛊惑神韵，宫装随着寒风舞动，裙摆颤如蝶翼，竟然有种九天玄女的超凡脱俗之美，惊艳得让人移不开视线。

    看到这一幕，皇上心底也有微微的震惊，这和第一次见到那个不登大雅之堂的商女简直有天壤之别，是同一个人吗？

    此时皇上也有和太子同样的疑惑，到底是寒菲樱故意掩人耳目，还是萧天熠调教有方？

    太子心中倾向于后者，是萧天熠悉心调教的结果，可皇上却倾向于前者，宫墙高深，门规森严，不是每个人都向往朱鼎玉门，富贵荣华，曾经的那个女子不也是身在深宫，却向往外面随风飘扬的自由自在吗？

    想着想着，皇上发现自己又走神了，每次见到寒菲樱的时候，都会有这种恍如隔世的飘忽之感，那个久远的身影仿佛就在眼前。

    皇上的目光重新回到寒菲樱身上，这个站在天熠身边的美丽女子，是一道引人瞩目的靓丽风景，连阅尽春花的他也觉得这个女子如此与众不同，明眸善睐之间会带出一种卓卓风韵，有着无与伦比的魅力，整个人充满灵气，后宫满园春色，环肥燕瘦，莺莺燕燕，可是除了静妃，皇上一时竟然想不起来到底还有谁能与这样的女子并肩站立？

    那双眼睛，明澈动人，却又一眼看不到底，吸引着人不由自主地想探索下去，这般灵慧逼人的女子，难怪会吸引天熠的眼睛？

    “臣萧天熠携内子寒氏参见皇上！”萧天熠醇雅的声音让皇上及时收回了已经渐渐飘远的思绪。

    皇上微微一笑，以前怎么从来没有觉得他们二人竟然如此登对？随和道：“这里是御花园，不必拘礼，都起来吧！”

    “谢皇上！”

    由于刚刚下过雪，天气还很冷，萧天熠和寒菲樱都是年轻人，衣裳单薄，倒还不觉得冷，可皇上上了年纪，披了一件厚厚的毛绒披风，一国之君，自有虎虎生威之态，此时却和在金銮殿上的威严庄肃不一样，多了几分平和亲切，“都坐吧，朕已经很久没有和天熠对弈了，怕是棋艺都生疏了。”

    田学禄上了茶，他们坐的这个位置风景很好，可以看到还没有消融的幻美雪景，可以晒到暖融融的太阳，又吹不到风，萧天熠谦虚道：“皇上棋艺高深，臣一向甘拜下风。”

    皇上抿了一口热茶，眉头一皱，故作不悦道：“满朝文武，却只有和你对弈的时候，朕才有亲临战场的畅快拼杀之感，好几年，你都闷在府中，朕也担心旧事重提会徒增伤感，所以也不提这事了，幸好你痊愈康健如当年，朕心甚悦，再和朕全力拼杀一场如何？”

    “皇上有此雅兴，臣自当遵旨！”萧天熠道，而且他也没想真的推辞，言语间依旧傲气凌然，剑眉落拓洒脱，无论身处何方，这位世子都是个极为出色的男子，皇上看在眼里，眉毛不动声色地跳动了一下，若是不论身份的话，天熠确实比太子出色得多，但太子终究是太子，终究是储君，是不容挑衅的。

    寒菲樱坐在萧天熠的身边，目光宁静地看着皇上和他对弈，心中也很好奇，皇上和阿熠的棋局到底会如何走向？

    皇上掌控朝局多年，自是胸中有沟壑之人，棋风深远，谋控全局，路数沉稳，而萧天熠的棋风却剑走偏锋，出其不意，一场拼杀下来，居然能不落下风，整个棋局看得人惊心动魄，跌宕起伏。

    寒菲樱终于有些明白，为什么皇上喜欢和阿熠对弈了，如果是别的文武大臣，要么是真的不行，要么是百般谦让，要么是故意输掉，生怕皇上输了，会有损皇上君威，令龙颜不悦祸及自身，干脆行明哲保身之举，四平八稳，这样的对弈，一点悬念都没有，自然毫无意思。

    看阿熠的棋路，谋定后动，分毫不让，当有种棋逢对手酣畅淋漓之感，皇上眉目间也没有半分不悦，反而甚为欣赏，想来年轻之时应该也曾是一热血男儿，老骥伏枥志在千里，谁心中曾没有一腔抱负呢？唯唯诺诺，让来让去，绝不是大好男儿之风。

    棋局渐渐呈势均力敌之势，不知不觉中，茶都凉了，田学禄立即换了一杯，皇上握着热茶杯，看着棋盘中的胶着之势，手指夹了一颗棋子，却迟迟没有往下放，神色间有思虑之色，忽然抬眼看了一眼寒菲樱，出其不意道：“世子妃，你会下棋吗？”

    寒菲樱摇摇头，答得滴水不露，“回皇上，菲樱不会。”

    皇上明明已经看出寒菲樱是在说谎，却并没有动怒，反而慈和一笑，“不会下棋的人还看得这么认真？”

    寒菲樱莞尔，“虽然不懂，可皇上和世子对弈，君臣之间棋盘际会，是多难得的壮观景象，我自然不能错过了。”

    皇上凝视着寒菲樱，一双闪烁着灵光的眼眸，仿佛照耀进了天空的彩虹般流光溢彩，魅惑动人，依稀想起，曾经也曾见过这样一双如湖光山色般的美丽眼眸，翩然若仙的女子在合欢树下盈盈浅笑？

    寒菲樱何等聪慧之人？见皇上目光恍惚，知道又是通过自己想到了静妃，低头轻咳了一声，咯咯一笑，转移了话题，“皇上圣明，我的确懂些棋艺，但在皇上这样的高手面前，我哪敢班门弄斧，徒增笑料？”

    皇上却饶有兴趣，寒菲樱不但聪慧，没有别的女子在君王面前的局促紧张，而且说话十分有趣，随口道：“依你看朕这局该如何下呢？”

    寒菲樱嫣然一笑，“皇上可真是在为难菲樱了！”

    皇上微有诧异，“此话怎讲？”

    寒菲樱清眸一扬，“世人皆知，上阵杀敌，只有竭尽全力才是对对手最大的尊重，世子敬仰皇上，当然不会故意隐藏实力，那才是对皇上的不敬，观棋不语真君子，虽然我是女儿身，可也懂得观棋之道，如果我帮皇上赢了世子，那可有违夫妻同心之道，但皇上问话，又不能不答，更不能乱答，否则就是对皇上大不敬，皇上置我于左右为难之地，难道还不是为难我吗？”

    寒菲樱的机敏巧辨让皇上越发对这个女子心生喜爱，想不到她竟然能说出一番这么有见解的话语，而且最重要的是，她看得出来棋局潜藏的走向，皇上对她的兴趣更浓，“依你之见，这盘棋到底是朕会赢，还是你的夫婿会赢？”

    寒菲樱眼中闪烁中灵慧的光芒，避开了这个话题，“棋局千变万化，不到最后一刻，谁也无法断定结局，请恕菲樱不能妄断。”

    面对寒菲樱的回避，皇上不但没有生气，反而更加欣赏这女子的胆识，“朕知道你看出来了，恕你无罪，但说无妨！”

    寒菲樱和萧天熠对视一眼，看向棋盘，含笑道：“恕菲樱直言，这棋局势已定，只需再走三步，皇上就败了，但皇上心宽似海，胸怀天下，自然也有认输的气度，倒是菲樱在一旁小心眼了，一直担心世子会因此触怒皇上呢。”

    皇上哈哈大笑，这个女子有勇气，有胆识，他的语气充满一个长辈对晚辈的宠爱，笑道：“天熠啊，你可是把你这世子妃宠得无法无天了，在朕的面前，也什么话都敢说？”

    萧天熠眸光柔软地看了一眼樱樱，微笑道：“是臣的过失，请皇上恕罪，回府之后臣定会严加管教！”

    皇上很喜欢这对年轻人，聪慧，睿智，风趣，看着萧天熠英俊出尘的面容，傲然挺拔的气度，和蔼道：“严加管教？你舍得吗？罢了，好听的话朕听得耳朵都起茧了，你的世子妃就这样很好，朕很是欣赏，如今敢这样说实话的人可不多了。”

    寒菲樱机灵一笑，水眸波光潋滟，“谢皇上！”

    皇上意犹未尽，正准备再来一局，却听闻礼部尚书求见，他今日不想见朝臣，就命田学禄将礼部尚书的奏折呈了进来，田学禄道：“皇上，是郡主选婿文试的结果已经出来了！”

    “念给朕听听！”国事繁忙，棋兴正浓的时候，偏偏又来了政事，皇上微微有些不悦，但郡主选婿，也是大事，不宜拖延。

    田学禄连忙打开，“奴才遵旨，郡主文试的第一名是礼部侍郎的公子程淳，第二名是黄御史的二公子黄戈，第三名是大理寺卿的长子褚元洲。”

    皇上一听这几名就皱了眉头，这些连下棋也没兴趣了，这几个人竟然是文试的前三甲？

    按照龙腾王朝的管制，礼部侍郎，正三品，御史，从三品，大理寺卿，正三品，都是三品官员之家。

    何况一想到大理寺卿褚成智那个糊涂混沌的模样，皇上就心生不悦，更加不可能把锦阳郡主嫁到他们府上去，那就只能从第一个第二个里面挑，可是一个正三品，一个从三品，是不是有点太委屈郡主了？锦阳郡主不同于一般的郡主，是所有皇家郡主中最受皇上看重的一个。

    锦阳的郡马，夫家不是一品大员，至少也要是个二品大员吧，要不然也无法安南境将士的心，更无法稳住宇王的心。

    想到这里，皇上重重掼了一下茶盏，对这个结果显然很不满意，“武试不是挑了八个出来？没有更好的吗？”

    田学禄解释道：“郡主好武，比试的第一项就是武学，虽然京中公子才华横溢者众多，但这一条件是实打实的硬拼，就是满腹经纶，学富五车，不好武学，也无济于事，所以很多条件不错的世家公子，在第一关就被刷下去了。”

    这是实话，皇上也知道，锦阳喜欢刀剑，一定要找一个武艺高强的郡马，这也是人之常情，宇王爷独生爱女，自然要挑个合心意的郡马，皇上也希望能在最大程度上满足锦阳的心意，想不到两轮比试下来，竟然是这样的结果，实在出乎意料，他的神色渐渐凝重了起来。

    寒菲樱目光轻柔地掠过正在淡定饮茶的萧天熠，褚元洲是什么人，她不知道，但他老爹大理寺卿褚成智是什么人，却是非常清楚的。

    不过褚元洲能被阿熠选中，成为三甲之一，应该也不是草包，但也应该不是旷世奇才。

    这文试的结果，谁是状元，谁是榜眼，谁是探花，阿熠定然是早有准备，以他的手段，想让那些人成为前三甲，是一件很容易的事情，毕竟只是一个郡主文试，又不是全国考科举。

    萧天熠给寒菲樱斟茶的时候，两人眼神交汇，心有灵犀，他知道以樱樱的聪慧和敏锐，当然猜得出是他动了手脚，对宇王爷的敬重，对锦阳这个妹妹的怜惜，还是不忍让她被迫嫁给自己不喜欢的人。

    皇上眉毛一蹙，“那不是还有的递补呢？情况都怎么样？”

    田学禄知道皇上对这三个都不满意，急忙禀报下面的人选，第四名是辅国公府上的养子，辅国公，正二品，虽是养子，但若选为郡马，也不是说不过去，家世倒是没什么问题，但田学禄的一句话让皇上立即打消了这个念头，“奴才早上去流云宫送份例的时候，丽嫔娘娘正向容妃娘娘请教育女经呢。”

    皇上眸光瞬时一厉，田学禄的暗示他自然明白，辅国公是丽嫔的父亲，如果丽嫔也是容妃派系的话，那还是相当于锦阳郡马最终落到了容妃手中，这是皇上不愿意看到的结果。

    当时李宏亮和何俊贤一事让皇上颇为生气，两派明争暗斗，各显神通，皇上自然是知情的，也知道争斗从来都不能避免，但此次行这般龌龊之举，打起了锦阳的主意，万一出事，必然动摇南境军心，这些只顾眼前利益目光短浅的人，此等悖逆之举已经触怒了皇上，这一次，绝对不会让他们如愿，皇上冷着脸道：“后面呢？”

    田学禄一一禀报，第五名倒是各方面都凑合，但听说样貌实在有点寒碜，后面的三名不用考虑，家世再好，人品再好，考了倒数三名，就注定不能做郡马的人选。

    田学禄禀报完之后，就一言不发，等着皇上的意思，皇上脸色很阴沉，这个皇后怎么搞的，轰轰烈烈地策划了一场选婿盛会，结果却是虎头蛇尾，选了几个不伦不类的人，连皇上自己都觉得实在不好和宇王交代。

    皇上忽然想起东方明玉，看向萧天熠，“朕记得东方尚书府上的那个七公子才学俱佳，人品出众，这次怎么没他的名字？”

    萧天熠道：“此事是臣的不是，遇刺那日，东方明玉和臣正在一起，他为了保护臣受了重伤，此时尚在养伤，所以不能参加选婿盛会。”

    皇上眯起眼睛，想起来了，是有这么回事，东方明玉论武艺，论文采，的确是一等一的出挑，神色微有遗憾，“明玉的确是不错，可惜了，要是他在的话，很可能就不是这样的结果了。”

    萧天熠唇角微勾，“不知皇上想钦定那位公子？”

    皇上没有马上回答，沉吟片刻，问田学禄，“可曾问过郡主的意思？她自己可有看中谁？”

    田学禄忙道：“奴才倒是问询过，郡主说一切但凭皇上做主。”

    “这丫头什么时候这么懂事了？”皇上眸光一抬，他是要把锦阳嫁在京城，可嫁在京城的目的是为了牵制南境军力，原本除了东方明玉之外，皇上还在心中拟定了几个人选，可有几个居然没有入围。

    诗酒风流的公子，习武者本就不多，既要武艺高强，技压群雄，又必须不是有勇无谋的莽夫，总之就是要文韬武略，家世显贵，虽然对锦阳郡主来说，这个要求不为过，但一时之间，还真难以找到符合要求的世家公子。

    而且这次锦阳也没发郡主脾气胡闹，十分懂事，十分明理，倒让皇上不好强行在这前三名里面挑一个，毕竟门楣都不高，实在难办，“你觉得谁合适？”

    萧天熠道：“皇上为锦阳的婚事操心，宇王叔自然会明白皇上的一片苦心，如今既然结果一出，锦阳更是毫无异议，皇上圣裁便是。”

    皇上微叹一声，“朕倒是想裁定，可三个三品官员府上的公子，门第实在低了点，宇王又只有芷凝一个丫头，断断不能委屈了她。”

    寒菲樱心直口快，立即道：“这有何难？皇上要是嫌门楣低了，金口一开，不就可以解决这个问题了吗？”

    皇上还没有开口，萧天熠立即按住寒菲樱的手，声音微厉，“胡闹！官员擢升，岂是儿戏？何况，京中本就有传言，谁娶到了郡主，就是娶到了一座靠山，现在为了郡主的婚事，随意提拔二品大员，那岂不是告诉天下人，裙带关系比真才实干更重要？这样做，有损皇上圣德，还不赶快向皇上赔罪？”

    寒菲樱自觉说错了话，小心翼翼地耷拉着脑袋，声音也低了下去，“菲樱不懂事，请皇上恕罪。”

    萧天熠也低首道：“内子毕竟出身民间，对朝堂之上的事情知之甚少，臣也没有多加管束，还请皇上恕她信口开河之罪。”

    其实，皇上何尝没有这样的心思？他刚刚动了这样的心思，天熠的一席话就堵住了这条路，而且说得也有道理，不管寒菲樱是有意说的，还是无意说的，这条路都行不通。

    皇上挥挥手，“不知者无罪，算了。”但一场声势浩大的选婿盛会就以这样的方式收场，又实在不甘心，何况正月一过，锦阳就要返回南境，要是以后嫁在南镜，帝京很有可能会逐渐失去对南境的控制权。

    他装似不经意道：“宇王马上要回南境了，锦阳也要一起回去吗？”

    寒菲樱当然知道皇上要把锦阳留在京城，忙道：“昨日我见过锦阳了，她说宇王府太冷清了，一直闹着要搬来淮南王府住呢。”

    皇上微微放心了些，若锦阳是个男孩子，他可以一道旨意，留他在京中历练，可锦阳只是个丫头，和太后也算不得太过亲近，想要强行留在京中，除了嫁人之外，实在名不正言不顺，现在见锦阳主动提出要留在淮南王府，那自然再好不过。

    皇上嘱咐道：“宇王镇守南境，锦阳无人管教，你这个哥哥，可要替朕好好管教管教她。”

    “臣遵旨！”

    “对了，她什么时候要回南境，要禀告朕。”皇上不忘叮嘱了一句。

    “是！”

    寒菲樱知道皇上不会轻易让锦阳回南境了，还好锦阳自己本人也没有回去的意思，她和二哥的事情，皇上这一关实在难过。

    皇上和萧天熠又开始对弈，皇上看着棋局，话中有话，意味深长，“棋如人生，锋芒太露，过刚易折。”

    萧天熠如何不知道皇上的意思？当即沉声道：“臣谨遵皇上教诲。”

    “太子殿下到！”远处传来高声禀报，寒菲樱一抬眸，熟悉的储君威仪已经远远而来。

    看着这一幕，寒菲樱忽然明白了皇上的用意，既要教太子容人之量，又要暗示萧天熠适度服软，如此用心良苦，看来皇上心中还是属意太子的，力图拉近萧天熠和萧远航之间的关系，那燕王之心，皇上可曾有过察觉？还是明明知道，却故意放任？刺激太子，还是两个都培养，看最终谁更出色？