“阿樱，你又在打什么鬼主意？”石中天耸了耸肩，小凤儿这个素来爱管闲事的毛病，这辈子恐怕都改不了了。

    寒菲樱冷冷一笑，“你放心，这件事根本不用我们亲自出面，只需要把这个惊人的消息透漏给刑部尚书孔潜，其他的，就不用我们操心了，不过这一次恐怕要辛苦蓝姑娘了。”

    蓝心彤冰雪聪明，自然明白寒菲樱的意思，舍不得孩子套不住狼，要让她装作被擒获的少女送到南山的那座宅子里面去，引蛇出洞，语调清凌，“我是百毒教教主，一向被名门正派所不容，自认为五毒俱全，但和这些丧尽天良的贼人比起来，不过是小巫见大巫，为了查出隐藏在幕后的真凶，揭露这滔天的罪恶，我走一遭又有何妨？”

    若是换了一个毫无防备的姑娘，现在等待她的命运是什么，令人不寒而栗，蓝心彤虽然是魔教中人，但也看不起这些助纣为虐的江湖败类，若不是石夫人还有后手，她是毫不手软地让这些人尝尝万蛇噬咬的痛苦，让他们在极度的痛楚中死去。

    石中天眉目一挑，配合地拍着双手，笑道：“想不到蓝姑娘虽身在魔教，却怀有一颗伸张正义的赤诚之心，实在难得，在下佩服。”

    寒菲樱莞尔一笑，第一次见到蓝心彤的时候，就有一种莫名好感，现在总算明白是为什么。

    蓝心彤虽然是百毒俱全的百毒教教主，但和当时将百毒教搞得乌烟瘴气的蓝芙蓉不同，完全不像她姑姑罪恶累累，杀人如麻，反而如同一束出淤泥而不染的莲花，甚至还保持着一颗洁净的心灵，几乎没有受到她姑姑的影响。

    寒菲樱甚至相信，当初在幽冥山，如果教主不是重信守诺心的蓝心彤，而是阴险狡诈的蓝芙蓉，事情根本不会这么顺利，若是多了蓝心彤的掣肘，还会生出很多数不清的麻烦。

    可能正是因为对蓝心彤的这份欣赏和感激，所以她才会冒着极大的风险在萧天熠剑下救了蓝心彤。

    萧天熠剑风凌冽，一击必杀，若是当时来不及收回剑，死的就是自己了，想到这里，寒菲樱心尖猛然一颤，不由得暗骂自己，真是没出息，怎么又想起了那个混蛋？

    蓝心彤见寒菲樱和石中天两人站在一起，男人潇洒俊逸，女人秀外慧中，的确是一对璧人，由衷赞道：“凤凰于飞，石公子和夫人真是珠联璧合。”

    石中天顿时笑得如山花烂漫，故作谦虚道：“哪里哪里？她脾气不好，平日都是我让着她。”

    寒菲樱哭笑不得，横了石中天一眼，但这个动作落在蓝心彤眼中，误以为是人家夫妻之间的嗔怒嬉笑，想起那个注定无缘的男人，心中升起一阵难言的落寞和孤寂。

    这时，一阵“嗷嗷嗷”的叫声传了过来，草丛蜿蜒出一道游动的弧线，一只浑身白毛的小狐狸从草丛钻出来，两颗乌黑滴溜溜的眼睛弯了弯，毛茸茸的尾巴高高地翘起，身子娇小，模样十分惹人喜爱，让谁看了，都想上去抱一抱。

    小狐狸一见蓝心彤，就欢快地叫了几声，用身体蹭了蹭她的裤脚，蓝心彤弯腰抱起，见寒菲樱和石中天都目不转睛地盯着它，笑道：“这是我养的小家伙，名字叫雪贝。”

    雪贝？寒菲樱哑然失笑，好可爱的一只小狐狸，她心生喜爱，不自觉双手一伸，雪贝毫不认生，立即就跳了过来，寒菲樱抚摸着它雪白光滑的身躯，它似乎很舒服，模样既是享受。

    蓝心彤见此情景，很是奇怪，诧异道：“雪贝从不喜欢生人，若有人想抱它，必被它咬，想不到居然和夫人这般投缘，真是奇事一件。”

    寒菲樱很是得意，嫣然一笑，“也许是我长得面善，也许它对我一见钟情，也许是它喜欢我，冥冥之中注定的缘分。”

    仿佛是为了赞同寒菲樱的话，雪贝竟然叫了两声，它的声音十分魅惑动听，更让寒菲樱对其爱不释手。

    蓝心彤道：“雪贝是专门训练过的，它敏锐的嗅觉能分出有毒无毒。”

    石中天摸着下巴，颔首道：“动物的嗅觉一向比人灵敏，这可比人可靠多了。”

    蓝心彤道：“雪贝跟着我三年了，第一次见到它这么喜欢我之外的人，也许夫人说得对，冥冥之中自有注定，初次与夫人见面，也没准备什么礼物，既然这个小家伙与夫人这么投缘，就此送给夫人。”

    这样的至宝，岂能轻易接受？寒菲樱正要推辞，石中天就慢悠悠道：“人家蓝姑娘是百毒教教主，自然懂得分辨什么有毒什么没毒，雪贝虽然聪明，可在她手上，的确没有什么用处，如今送给你，是一片好心，接受别人的好意，也是一种美德，就别假装推辞了。”

    寒菲樱啼笑皆非，可恶的石疯子，她的确喜欢这个毛绒绒的小家伙，抱紧雪贝，“既然如此，就却之不恭了。”

    石中天不满道：“蓝姑娘，我的礼物呢？”

    蓝心彤扑哧一笑，“一个大男人也要礼物？再说，送给夫人，不就相当于送给你了吗？”

    寒菲樱和雪贝玩得不亦乐乎，白了石中天一眼，“他这人就爱胡说八道，别理他，还是我们的雪贝最乖。”

    －－－

    刑部尚书孔潜是天生的劳碌命，这天，他接到一条重要线报，有一伙贼人用卑鄙的手段抓了一名少女，要送往一座神秘的宅子交货，里面可能还有被抓的数名少女，正在进行非法勾当。

    本来这种事情应该是京兆府管的，但京兆府尹赵旭刚刚下狱了，要过年了，新的府尹还没上任，而且照线报来看，可能案情十分重大，孔潜不敢掉以轻心，当即带着刑部一干人赶往线报上面说的地点。

    果然如同线报所说，一伙人鬼鬼祟祟抬着一个大的木箱，形迹十分可疑，山路不好走，一个人不小心脚步一滑，箱子摔了下来，盖子被撞开，里面装的竟然是一名昏迷不醒的少女，看样子是被人下了药。

    孔潜当即明白线报所说不虚，大手一挥，命刑部官兵将这伙人尽数缉拿，还在他们的供述下，冲进了那座神秘的宅院。

    从表面上来看，这不过是个普通的药房，但孔潜经验丰富，很快就发现这里面的人全都鬼鬼祟祟，眼神躲闪，仿佛在掩饰什么，再加上刚才那名被下药的少女，被救醒之后，说她在一家客栈吃饭，然后就昏倒了，一醒来之后就在这里了。

    孔潜命官兵将所有人扣住，彻查整个宅子，有人在后院发现土地有新翻动的痕迹，孔潜心下起疑，命人挖开，情景更是令人大吃一惊。

    里面居然是几十具尸骨，有的是新埋的，有的已经有些年头了，现状惨不忍睹。

    孔潜想不到天子脚下，离京畿重地不远的地方，居然还有这样惨绝人寰的血案，胸中怒气难平，立即缉拿管事过来拷问，很快就供出了一条重要线索，咬出了八皇子府的一名大夫。

    孔潜见牵扯到了八皇子府，不敢擅自做主，而且事关重案，他顾不得马上就到年关了，连夜进宫禀报皇上，要缉捕八皇子府的人，而且他手头上之前查的寒家被陷害一案，证据也间接地指向八皇子府。

    皇上本来正在碧云宫中歇息，眉妃的柔肠媚骨令人留恋，一听刑部尚书深夜求见，虽然不悦，但还是在养心殿见了，听到这样骇人听闻的事，皇上顿时睡意全无，脸色沉得跟锅底一样，“可曾彻查清楚了？”

    孔潜据实回禀，“回皇上，微臣已经查证清楚，这座宅院里面进行的勾当实在令人发指，他们在炼制一种丹药，药引是年轻貌美女孩的血液，再用女孩身体的体温来烘干，炼制成功的时候，就是少女死去之时，此案实在令人不寒而栗，恳请皇上为民做主，彻查此案。”

    皇上面寒如铁，世上竟然有这般恶毒的炼药方法，也超出了他的忍受范围，怒道：“是什么药？”

    孔潜摇头，“具体是什么药效，宅子里的人倒不知晓，只是按照方子上的东西配置，那惨况令人不忍直视，微臣为刑狱官多年，还是第一次见到这样惨绝人寰的罪行。”

    皇上声色俱厉，“方子是谁开的？”

    孔潜定了定心神，一字一顿道：“是八皇子的一个大夫。”

    八皇子府？皇上明白孔潜为什么连夜见驾了，气得浑身发抖，“田学禄，立即传萧鹤修来见朕。”

    －－－

    萧鹤修深夜里被皇上传来见驾，心神不定，到了养心殿，见父皇脸色阴沉，孔潜还在一旁，更是神色大变，忙跪地道：“儿臣参见父皇。”

    皇上并没有马上说话，一双眼睛沉得如同一汪寒潭，直到气氛足够凝重了，才厉声道：“你最近在府里干什么？”

    萧鹤修的心猛地一跳，由于事态突发，孔潜办事又一向雷厉风行，在查抄了那个宅院之后，为了防止走漏风声，连夜入宫禀报皇上，至此，萧鹤修还没有得到任何消息，也不知父皇为何龙颜大怒，忙道：“儿臣一直在府为皇祖母和父皇祈福，只等大年一过，开年之后，领兵出征，剿灭月影楼。”

    皇上满脑子都是孔潜说的血案，对萧鹤修的话并没有听进去，心中怒意如海，单刀直入道：“你府里是不是有个大夫？”

    萧鹤修心头大惶，“儿臣府里确有好几个大夫，不知道父皇为何突然有此一问？”

    皇上厉眼一扫，“是不是有一个叫闻越的？”

    萧鹤修心突的一跳，继续装糊涂，“闻大夫是在儿臣府中，不知父皇为何突然问起？”

    皇上怒吼一声，“为何问起？”目光沉沉，怒意深深，“孔卿，你和他说一遍。”

    那惨烈的血案让孔潜心头怒意交织，但还是竭力用平静的语气把刚刚查到的事情言简意赅地复述了一遍。

    萧鹤修心下大惊，“竟有这种事？”

    皇上冷冷一笑，“你全然不知情吗？”

    萧鹤修立即双手伏在地上，以头触地，语意十分真诚，“父皇明鉴，儿臣也是第一次听说，父皇治下竟有这种骇人听闻的事，事关重大，孔尚书确认查证无误吗？”

    孔潜道：“微臣已经查证属实，所有人等皆是分开审讯，口供一致，还有数具尸骨，皆是少女，有些还残缺不全，据犯人指证，炼药的方子是皇子府的一个叫闻越的大夫的，已经炼了十几年了，药居然是用美貌少女炼成的？这些都是口供，八皇子要不要过目？”

    萧鹤修当然没有那么容易承认，反驳道：“如孔尚书所言，此药已经炼了十几年了，而且是用美貌少女炼成的，那应该已经死了很多少女，也是一桩惊天血案了，为什么从来没有人报过案呢？”

    孔潜心头的怒意还在升腾，面色更怒，“这伙歹人极为狡诈，全国各地流窜作案，目标是单身在外的少女，由于范围极广，一般当地官府只当做走失了事，何况，很多单身在外的少女，有些本无家人，自然也就无人追踪，那宅子后院埋着几十副尸骨，八皇子要不要一起去看看？”

    萧鹤修完全没有心理准备，不接这个话茬，眼神掠过一丝惶然，“父皇，儿臣冤枉啊。”

    皇上处在盛怒之中，冷冷道：“冤枉什么？冤枉了闻越，还是你？”

    萧鹤修心底一慌，“儿臣却有管束下属不当指责，但此事，儿臣确实不知情啊。”

    孔潜道：“皇上，据臣抓获的贼人交代，他们是根据闻越的方子炼药，至于是什么丹药，倒是不知，如蒙皇上恩准，微臣想要立即提审此人。”

    萧鹤修脸色一白，皇上的怒意已经几乎将整个养心殿席卷，从牙缝迸出一个字，“准。”

    “谢皇上。”

    皇上语意冰冷，“章湛，立即去八皇子府提闻越前来，朕要亲审。”

    “臣遵旨。”

    萧鹤修一听，更是吓得魂飞魄散，父皇亲审，非同小可，他怨毒地看了一眼一直板着脸的孔潜，不知道是不是上辈子欠了这个人的，有他在，自己就诸事不顺，他心底早就起了强烈杀意，但他也很明白，若是真杀了孔潜，追查起来，刺杀朝中大臣这个罪名一扣下来，这辈子都算是完了。

    在这个等待的过程中，对萧鹤修来说，简直是一种痛苦的煎熬，他虽然表面上极力保持平静，做出此事和他毫无关系的假相，但不时惊慌的眼神还是出卖了他。

    御林军统领章湛得令之后，立即去了八皇子府，没过多久，就将闻越提了过来。

    闻越虽然是一身普通住家大夫的打扮，但举止从容，气度不凡，不像第一次见驾的人唯唯诺诺，战战兢兢，反倒十分泰然，萧鹤修看在眼里，心底略微安了些。

    “草民参见皇上。”闻越老老实实地跪拜。

    皇上对闻越这副波澜不惊的模样有些意外，寒声道：“你残害少女，炼制丹药，可曾知罪？”

    闻越的回答出乎所有人的意料，“草民知罪。”

    此言一出，包括萧鹤修在内的人都颇感震惊，这样的惊天大罪，定然是要凌迟之刑的，难道闻越不知道吗？

    萧鹤修声音不自觉一颤，“闻大夫？”

    皇上怒极反笑，“你承认了，很好。”

    闻越坦然道：“孔尚书既然已经查到人证物证俱在，草民自然无从抵赖。”

    孔潜见到这样不知悔改的猖獗之徒，怒道：“他们照你的方子炼制的到底是什么东西？”

    闻越似乎早就预料到了自己的结局一般，云淡风轻道：“长生不老药。”

    萧鹤修不动声色地松了一口气，不牵连母妃就好，皇上眉睫一动，“长生不老药？”

    孔潜虽然耿直，但并不笨，知道子虚乌有的长生不老药，自古以来就是历代帝王孜孜不倦追求的东西，这恶贯满盈的闻越，难道是想通过这个办法获得免死金牌？

    尤其是见皇上眉色稍动，孔潜更是心下一急，上前一步，“皇上，长生不老药荒诞不经，闻越一派胡言，罪恶滔天，残害诸多人命，无从抵赖，如今人证物证俱在，按律应判凌迟之刑。”

    如孔潜所料，皇上最初的确是被这血腥残暴的罪行给震惊到了，尤其是有皇子牵涉其中，更让他怒不可遏，可闻越的那长生不老药也的的确确引起了他的兴趣，并没有马上表态。

    萧鹤修一见闻叔，心底就有了底，不似刚才那样慌乱，“孔尚书何不听闻大夫把事情讲完？反正他已经认罪，又何必急于一时呢？”

    皇上看向闻越，这个人的确有仙风道骨之貌，语意不明道：“你如实交代，如有半句虚言，朕定斩不饶。”

    闻越早有准备，“昔日秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里流连了三个月，渤海湾里有三座仙山，叫蓬莱，方丈，瀛洲，在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药。告诉秦始皇这个故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，他曾经亲眼看到过这三座仙山。秦始皇听后非常高兴，于是就派徐福带领千名童男童女入海寻找长生不老药。”

    长生不老确实是天底下每个皇帝追求的梦想，皇上自然也不例外，喃喃道：“长生不老药？”

    孔潜见事情朝着自己意想不到的方向发展，局势瞬间被扭转，急道：“皇上，什么长生不老药根本就是无稽之谈，秦始皇是史上有名的暴君，闻越来此人来类比皇上，更是居心恶毒，况且秦始皇早逝，更是证明长生不老药不过是无稽之谈，他不过是想混淆视听，还请皇上明察。”

    “既然有史记载，何来荒诞不经之说？”萧鹤修适时道：“相信闻大夫只是想证明世上真有长生不老药，并没有任何对父皇不敬的心思，还请父皇圣裁。”

    皇上看向闻越，语气不似刚才那般凌厉，“你说你在炼制长生不老药？”

    闻越慢条斯理道：“皇上圣明，昔年徐福用千名童男童女炼药，天下万民皆是皇上的子民，能为皇上长生不老贡献一分力量，是他们无上的荣耀，草民曾得一仙人点化，潜心研制数年，才见到曙光，再坚持两年就可以大成，如今被孔尚书横空扰乱，草民一生心血，前功尽弃，如今已经生无可恋，请尚书大人速速判草民死刑。”

    皇上眯着眼睛，没有马上说话，事情一时陷入了僵局，气氛空前绝后的凝重。

    闻越眼底掠过一道几乎看不见的讥诮之光，又叩首在地，“皇上是有道明君，草民只愿皇上福泽万年，永寿安康，何况采阴补阳之说，自古有之，岂知世事难料，如今草民愧对皇上，甘愿伏法。”

    事态急转直下，孔潜眼中有深深愤怒，“皇上，闻越信口雌黄，疯言疯语，无论如何狡辩，也遮掩不了他杀害数名少女的罪行，还请皇上定夺。”

    “孔尚书。”出声的是萧鹤修，“闻大夫自始至终都没有辩解过，一直咄咄逼人的人是你。”

    “臣咄咄逼人？”孔潜直面萧鹤修，“那些枉死的少女尸骨还在，冤魂还在，闻越既是皇子府上的人，八皇子敢说这件事你毫不知情吗？”

    萧鹤修一怔，好厉害的孔潜，居然这么快就企图把局势扭转，他还没说话，闻越就开口了，“如今草民已经生无可恋，人之将死其言也善，草民常年游历在外，居无定所，一朝得八皇子赏识，被其收留，带回府中，草民见八皇子心思纯善，孝心极重，才想着为其分忧，用尽毕生心血炼制长生不老药，助其成就对皇上的一片孝心，因怕炼药未成，让八皇子空欢喜一场，所以在未成功之前，不敢告知，此事八皇子确实毫不知情。”

    毫不知情？孔潜质问道：“你不过是个居无定所的大夫，如你所说，还是八皇子收留的你，你怎么会有这种能力能让那么多人听命于你？到底是听命于你，还是八皇子？”

    皇上眉睫一跳，目光疑虑地看着八皇子，闻越淡淡一笑，“八皇子礼贤下士，对草民等关切有加，时间一长，有人见八皇子如此赏识草民，自然来巴结草民，草民借八皇子的关爱，有了自己的一股力量，很奇怪吗？”

    孔潜一怔，虽然明知道闻越是在为八皇子开脱，可一时没有证据，只能干着急。

    闻越忽然长叹一声，“草民功亏一篑，长生不老药，今生是难以如愿了，只求速死，以安孔尚书之心。”

    “你这说的是什么话？”孔潜怒道：“你罪行累累，杀害诸多人命，按律当死，怎么是安我的心？你是何居心？”

    闻越却只是闭目不再言，一副听天由命的样子，孔潜想不到这个闻越居然如此恶毒，把皇上得不到长生不老药的罪名反过来扣在他的头上。

    萧鹤修见形势大变，心中一喜，冷道：“怎么？孔尚书，在御前难道只许你讲话，不许别人讲话？闻大夫不过是据实相奏，你就气势汹汹，莫非是你心虚？”

    “你…？”孔潜气得面色紫涨，真是恶人先告状，可惜没有更有力的证据证明此事和八皇子有关，闻越用一个长生不老药将局势悄然扭转了。

    “都给朕闭嘴。”皇上忽然一声怒吼，孔潜忙和萧鹤修，章湛，田学禄全都跪在地上。

    良久，皇上长叹一声，“孔卿，闻越罪大恶极，该怎么判就怎么判吧。”

    “谢皇上。”孔潜心里松了一口气，“那八皇子…？”

    皇上冷眼看了一眼萧鹤修，他当然明白此事鹤修定然是知情的，但一是孔潜并没有证据，二是对于一个已经过了知天命之年的帝王来说，长生不老药的*实在太大，但也知道这位刑部尚书宁折不弯的脾气，冷道：“八皇子管教下属不严，责令其闭门思过，没有朕的诏令，不得外出。”

    “皇上。”孔潜急了，那么多枉死的人命，就这样轻飘飘地放过八皇子？

    “朕累了，你们退下吧。”皇上疲倦地摆了摆手，田学禄忙道：“起驾。”

    看着气得七窍生烟的刑部尚书，闻越眼底掠过一抹不易察觉的冷笑，比起这位刑部尚书，他更了解帝王的心思。

    题外话:

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