嫡女成长实录 全 作者:未知

    嫡女成长实录 全第51部分阅读

    三房、四房固然也客气了几句，但终究还是没能抵抗得住这赤裸裸的诱惑——按当时的做法，老太太一咽气，接过管家棒子的那肯定就是大房，只要一拿过库房钥匙，这家产倒还是跑不掉的，可浮财怎么说，那就是另一回事了……

    这样的大事，当然没有孩子们旁听的份儿，老太太就吩咐善桃，“带着弟弟妹妹们，出去玩儿吧。梧哥也跟上，最近你一心读书，倒是少和姐妹们说话了。”

    善桃也是个认死理的，话里带到了善梧，她就真的把善梧也安排了起来，“我们每天也都要练字的，都说四弟字写得好，不如指点我们姐妹一番。”

    居然是真的一点都没有收到堂屋的风声……

    梧哥虽然魂不守舍，但渐渐地也回过神来，应付了善桃几句，便安顿姐妹三人各自练字，自己站到了窗前，望着外头出神。善桐看着他的背影，想要说什么，又说不出口，只好低下头去，慢慢地临着碑帖上的楷书，时不时抬起头来看看梧哥，只觉得梧哥连背影都丝毫未曾动弹，居然就这样一动不动，站到了天黑时分，才被二老爷带出了大门。

    今儿个王氏就没有同二老爷一道回去，她留下来侍奉老太太晚饭，“也偏着母亲吃一口吧。”

    个中用意，也算是不言自明。老太太当着善桐的面，对她都没有好脸色，用了几口饭，就搁下筷子。“二姨娘闹到今天这样，你也难辞其咎。”

    王氏赶快站起来，一脸的顺从驯善，听老太太发作。“你是二房主母，名正言顺八抬大轿抬进来的正妻。二姨娘算什么东西？一个妾而已，说得难听点，有个纳妾文书又怎么样？你说一声卖，那也就卖出去了！远在西北，她娘家能知道什么？就是知道了，难道她娘家还有天大的胆子，敢和你打官司？”

    见王氏张口欲言，老太太又不耐烦地挥了挥手，一语道破。

    “你无非就是因为看在梧哥聪明颖悟的份上，害怕管教得厉害，伤了孩子的心，可闹到今天这个地步，最没脸面的还不是梧哥自己？好端端的孩子，正是青春洋溢的时候，和个小老头一样没有一点锐气，这么一闹，连举人考得上考不上，我看都难说得很……其实梧哥不梧哥的，也都是借口而已。”

    善桐一直低眉顺眼地数着饭粒，一句话都不想多说，她心中实在是乱到了极点，又好像极度惊骇过后，心情反而空白起来，又似乎是悲喜难言，又似乎是无悲无喜。可老太太这一句话，就让她的心一下吊到了高处，她发觉自己还是会紧张的：不管母亲如何，她总不希望老太太勘破她的心机，又再次失宠于婆婆。这一次，父亲未必会站在她这一边，到时候母亲的日子，可就更难过了……

    王氏都要抬起一边眉毛来，她却显得要比女儿更沉稳得多了，亲切和气的面上就现出了丝丝缕缕的疑惑，听老太太续道。

    “你不用和我装模作样的，这些年来我冷眼看着，心里也不是不明白。对这个二姨娘，你也是被她折腾得烦了、怕了，横竖梧哥懂事，你又不想惹事，平时闹起来，你能忍就忍一步，也就息事宁人了不是？”

    原来还是和从前一样，是嫌母亲太软弱……

    善桐一下又松弛了下来，她似听非听，自己闷头数着饭粒，等老太太唠叨完了，便起身退出屋子，把里屋留给了婆媳两个。不想过了一会儿，王氏又把她叫进屋内，搂过善桐，低声向老太太道，“娘，梧哥现在心里肯定是不好受的，三妞平时和他很说得上话——”

    老太太爽快地放了人，“也好，今儿让她回去吧，你们娘俩恐怕也还有别的话要说的。”

    她颇有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈爱地拍了拍善桐，叮嘱道，“晚上别多吃了西瓜，那都是井里泡着的，透心凉呢，再贪吃，你又拉肚子了。”

    善桐浑浑噩噩地点了点头，她随着母亲一道出了祖屋，连满天繁星都没心思去看，只是数着自己的脚步，顺着前方灯笼透出的光，盯着那长而摇曳的影子，一路无语。

    王氏的话虽然也不多，但她显然要比女儿更亢奋得多。进了堂屋，问过二老爷带善梧在书斋内说话，她不禁略略扬了扬眉，便看了望江一眼。

    望江神色不变，在王氏耳边低声说了几句话，王氏的眉头就又舒展了开来，她带着女儿在里屋落了座，自己沉思着用了一口凉茶，这才回过神来，见女儿望着自己，便轻声道，“怎么？”

    “爹不会和梧哥胡言乱语吧。”善桐沉声问道，“您就没虑着这一层？”

    这话问得玄妙，更是超出了王氏的预计，她微微一笑，冲望江摆了摆手，待得屋内只余母女二人时，才低声道，“放心吧，你爹不是那样的人，家和万事兴，有些事就是说破了又如何？走到这一步，也不是他们想干什么，就能干什么的了。”

    的确，祖母也实在是太配合了，不……甚至说祖母今儿的一顿大发作，看着是突如其来的暴怒，其实是透着深思熟虑，每一步都是有备而来。甚至包括了问计于大伯母、包括了当众数落母亲……她一个快入土的老人家唱个白脸，又有什么关系？梧哥一个庶孙，能把她怎么样？除非家里男丁都死绝了，才轮得到他出头呢，就是这样，他也担不得忤逆不孝这个罪名。母亲这是在一家人的见证中，众目睽睽之下，大唱了一把红脸，从今往后，梧哥只要有一点忤逆、一点私心，落到家里亲戚眼中，那就是一头活生生的白眼狼。嫡母待你掏心挖肺，你待嫡母忘恩负义？这样不忠不孝之辈，就是到了金銮殿前，都有人敢啐他的。就算梧哥知道了真相，那又如何？道理、恩义、舆论，这三道绳子已经把他捆得不能再紧，日后这一生中，他心里就是再苦，待母亲也好，姐妹们也罢，甚至是榆哥、楠哥，都不可能有任何不妥当了。母债子偿，尚未长成，他身上就已经背负了一重原罪……

    连自己都能想明白，父亲又如何不能品味到这个道理？事到如今，是说破了更无用，倒不如不说破了。只怕此时多半还是温言抚慰梧哥，却是不会有一句不妥当的话的。

    “再说。”王氏又笑微微地轻声道，“你爹身边伺候着的那几个丫鬟，也都是我们的人，进进出出端茶倒水的，总能听到一点动静。你爹正数落梧哥呢，数落他怎么不约束好二姨娘……也是，从前在京城的时候，他也是弹压过二姨娘的。谁知道这人的性子居然至此，是谁都改不了她的暴脾气了。就盼着这一次她能学会规矩二字，从此安分一些儿吧。”

    她心情越好，口中的南音就越重，此时且笑且言，竟大有江南水乡儿女吴侬软语的风范。善桐曾经很羡慕母亲这轻描淡写的优雅风流，但这时候她不再羡慕了，她非但并不羡慕，不知为什么，还想站起身来走得远远的，离开这烦心的一切。可王氏却并没有注意到女儿的不对，她似乎正处在极度的喜悦和自满中，连语气都带了一丝飘飘然。

    “娘的用意，只怕你也猜出了一点儿了。”她轻声细语地说。“闺女，这些年来娘教了你这么多处事的道理，现在就再教给你一句话。人活世上一辈子，免不得起起落落的，什么事都在算中，那就不是人，是妖怪了。失算是有的，天灾是有的，咱们就是水里的浮萍，不过是随波逐流罢了。有些事你得让它过去，别再留恋不舍，可有些事你又得抓在手心里，攥得牢牢的。”

    她又略带天真地笑了起来，笑容中还有些娇媚未曾消逝，同正长成的女儿颇有几分相似。王氏说，“体面和你手心里的实惠比，就又算不了什么了。你看看娘，四年前回来的时候，咱们多凄凉落魄，娘家倒了，不得婆婆的喜欢，亲儿子是傻子，聪明的那个庶子，生母又和你不贴心……”

    如果说从前和女儿倾述的时候，她语调里始终还带了凄苦，但此时此刻，这份凄苦，已经全面为成就感，为她的胜利所带来的喜悦而取代了，“你看看现在？祖母把你疼到了心坎里，就是榆哥，其实也是放在心尖上的，说到分家，口气也是一碗水端平，没有偏心大房的意思。榆哥怎么说结巴是治好的，邀天之幸，要能把傻病治愈了，一转眼就又是个俊才……梧哥和咱们心贴着心，他能说出咱们什么不好？他不能，他一句不好都说不出来——孩子，你记住，别人能看出来的心机、算计，那就不叫心机和算计了。别人觉得你心思深沉算无遗策，那你就还不够深沉。真正的心机，其实也用不着花巧，一条最简单的计策，你用上七年、八年，那才叫心机，才叫算计。”

    她的声音很低，近乎耳语，在善桐耳边推心置腹地响着。“你看，娘早就和你说过，天无绝人之路，没有路，我抢别人的路来走，也要走一条路出来。以后咱们家就又太平了，没人能给你脸子瞧，孩子，你受的委屈娘都记在心里呢。娘让她给你没脸，也有让她练练你的意思。看着她得意，我心里真想笑，她就尽管得意吧，越得意越好……”

    屋外忽然传来了望江低低的声音，“太太，梧哥出老爷书房了，正往堂屋来呢！”

    王氏一下就精神起来，她坐直了身子，再冲善桐微微一笑，才调整出了一脸尴尬的同情。“出去吧，你哥哥今儿够没脸的了，你再在一边呆着，他越发没有容身之地了。”

    善桐就抬起头来，慢慢地退出了屋子。正好和梧哥擦身而过，两兄妹都没顾得上搭理对方。她一步一步走到院子里，隔着窗子望进了屋内，正好就看到梧哥双膝落地，把脸埋到了王氏怀里，肩膀迅速就抽动了起来。王氏弯下腰去，慈爱地抚着梧哥的臂膀，在他耳边轻声说起话来。

    再一转头，又见到父亲负着手，在小院另一边伫立，他并未曾留意到善桐，而是注视着窗内的景象，神色虽深沉，但善桐也还能够看得出来，这深沉中的一份欣慰。

    她一把捂住嘴巴，不知为什么，竟有了一股极强烈的作呕冲动。只好乘着无人留意到她，溜出了院子，一溜烟地奔回了小五房祖屋自己的厢房内，一把就关上了门，回身靠着痰盒，喘了几口气，便原原本本地将一胃酸水全交代了出来。

    132、回归

    二姨娘被送走的事，当然没能在小五房内再激起任何一点波澜。非但村中没有出现一点闲言碎语，就连十三房这样的邻居，也就是隐约听说了一点风声。

    “也该杀杀那一位的威风了。”善喜谈起二姨娘，语气里就满是不以为然，“一个姨娘而已，不是奴才那也是奴才，真把自己当回事了？少了那个事儿精，你们家就安稳得多了，你娘也能少操点心。”

    就是当时多操的那一份心，恐怕也是母亲心甘情愿的吧。

    善桐就含蓄地微笑起来，就算是对着善喜，她也没有一句多余的话，而是扯开了话题。“眼看着夏天都要过了，你这件衣服怎么还没绣好呀？”

    “就是知道我绣得慢，所以这可不是提前大半年就做起了冬衣？”善喜很快也就转了话题，和善桐闲话。“再说，家里事情也多，平时得了闲还要和娘一道打算盘做帐。娘本来还要让我去庄子、铺子里走走的，不知怎么回事，这几个月也没听提了，要不然，更没空做活了。”

    随着年岁长大，以及大伯母的回归，善桐如今能够度时在村子里散散心，到村边的亭子里坐一坐，都是因为老太太的纵宠了。善桃就算生活在西北这样宽松的环境里，也还是坚持了京城闺秀的作风，几乎是不出二门。听到善喜能够出门到自己的田庄、铺子里巡视，她不禁好一阵羡慕。“还是你好，现在麦子刚打下来，再过几天，天气一凉，那秋高气爽的，骑着马出去走走，岂不是美事？再说，你们家的铺子都在西安，能够进城走走也挺不错呀。你还没去过西安吧？”

    “打小到大就没有出过远门。”善喜也憧憬地道，“就是也慌呢，虽说就是一百多里路，但从前爹还在生的时候，娘也很少出门的。我们两个女眷一出门，出了事可不就是抓瞎了？娘也就愁这个。”

    “庄子上不敢说，顶多从我们家借个管家陪着。”善桐随口道，“进了西安你慌什么，肯定住在我们那儿啊，难不成还忽然见外了起来？让祖母知道，又要顶你的脑门儿了。”

    善喜自小出入小五房，也算是老太太看大的闺女，虽然肯定比不上嫡亲孙女，但也颇得老太太的喜爱。她人又机灵，时常送些手抄的佛经给老太太诵念，有时候半个多月不上门，见了老太太，还要挨她的脑崩儿。小姑娘一听就笑了，“谁和你们见外了。就是……”

    她顿了顿，面上掠过一线惆怅，似乎有千言万语在口边要诉说出来，可打了个转，却又被咽了回去。“就是咱们家人口少，很多事的确也不方便安排。”

    “人口少，可不就指望你快生几个来开枝散叶？”善桐心底不禁也有些感慨：几年过去，小伙伴们大了，也都有了各自的心事了。很多时候也不是不想倾述，只是或者有些心事还是停留在心底最为安全。

    她就笑嘻嘻地逗了善喜一句，“亲事说定了没有？十里八乡的老少爷们，怕是都等着登你们家的门呢！你可要仔细留神，擦亮了眼睛来挑啦。”

    善喜眼波流转，正欲说话时，又侧耳听了听院落外头的动静，过了一会才道，“唉，我娘说，我年纪还小，并不着急……”

    善桐耳朵倒没她那么灵敏，细听了一番，才隐约听到了两个妇人对话的声音，她噢了一声。“我四婶又来了，这几个月她倒是经常过来陪你娘说话。”

    两个小姑娘又闲话了一番家常，善桐便要回家用饭了，善喜也跳下床道，“嘿嘿，给伯祖母请个安去，免得她又抱怨我懒。”便和善桐一道手牵着手，两人一起出了院子，进了小五房堂屋，老太太和善喜闲话了几句，忽然屋外来人道，“他伯母，你们家四孙子还没回来？我们中午在驿站打尖的时候还和他遇见了，要不是咱们东西多，还能和他一道进村。”

    说了几句话，又放下了一个麻袋，笑道，“这是田里新打上来的麦子，您尝尝甜不甜，要甜我们这还有呢，尽管来拿。”

    这一年半年以来，小五房天天都有人送这送那的，众人都已经惯了。老太太见来人家境一般，忙道，“大侄子有心了！”

    便吩咐张姑姑，“上回从西安买的那一蒲包口蘑……”

    就和那人你来我往地客气了起来，来人磨蹭了半日，才道出来意：家里有喜事，一时凑不开手，是来借钱的。

    长辈们在这边说话，那边善桐的心思却早就飘远了。她和善喜打了半天的眼色，有了个话缝，便双双告辞溜出了屋子，在自己小院子里急得团团乱转。“中午都打尖儿了，眼下怎么还没到家，他要是骑马，半下午就能到了不是？”

    善喜就看着善桐笑，“都到了这附近了，还能丢了？你就安心等着吧，今晚是必定到家的！”

    话虽如此，可善桐却还是坐立不安，又是兴奋又是期待，又怀了一丝隐隐的担心，和一点不该有又难免会有的期待：要是哥哥的病情遇到转机，要是针灸居然奏效，哥哥真的可以痊愈……

    她虽然不能出门，但却不断打发六丑、六州两个丫鬟到村口去打探消息，到了晚饭时分，老太太那边送了客也问起了榆哥的下落，连王氏等人都到祖屋来请安了，六丑才急匆匆跑回来，喘着气笑道，“老太太、太太、姑娘，四少爷进村口啦！”

    不要说王氏，就连二老爷都站起身来，善桐更是坐立不安，虽然极力拿捏着稳重，却还是禁不住一脸恳求地望向了祖母。大太太看在眼里，不禁就道，“三姑娘，仔细举止。把喜悦露在面上，可不是大家闺秀所为。”

    善桐也实在是怕了这个大伯母了，她一缩脖子，讪讪然地坐正了身子，王氏看了大太太一眼，便起身笑道，“我这个当娘的可实在是忍不住啦，说来也有一年多没见到榆哥了……”

    老太太便抬了抬手，“去吧，几步路的事，想接就接进来呗。”

    王氏面上顿时一喜，她转过身迫不及待地走了几步，才回头盯了二老爷一眼，二老爷咳嗽了一声，这才俨然地站起身来，犹自低声道，“这个小畜生，也不知道先打发底下人回来报个消息，现在倒好了，晚饭怎么安排？”

    话虽如此，脚下却也走得不慢，同王氏一道并肩出了屋子，转眼就看不见了。屋内二房这几兄妹，人人脸上也都露了笑：榆哥虽然迟钝些，但生得好看，为人又温厚敦实，兄弟姐妹间的感情从来都是不错的。

    没有多久，王氏就搂着个高个儿少年进了屋子——这少年虽然面上还沾了一路的风霜，打扮得也朴素老实，身上穿的居然是一件蓝布的大衫，肤色更是要比从前糙黑了不少。但个子高挑、眉清目秀，最重要是有一股勃勃的生气笼罩周身，哪管他似乎心情不大喜悦，但振奋活跃的气息，依然几乎扑人而来：虽然长相没有变化，可一望即知气质变化极大。这小伙子年纪虽轻，但阅历定然已经十分丰富，用通俗的话说，那就是这小伙子虽然年纪轻，但可不是一般娇养在家的温室子弟……这孩子，靠谱。

    “祖母。”果然，从前见到祖母，就像是见到吃人野兽一样畏畏缩缩的榆哥，如今却是大大方方地，在王氏满面的笑容，和一屋子人或深或浅的笑意中，他先朗声给老太太问过了安，又跪下身磕过了头，才站起身来道，“这就是大伯母了吧？”

    大太太眼中飞快地滑过了一丝讶异，她安坐不动，受了榆哥的礼，才笑道，“是个大小伙子了！看着很干练嘛！”

    就算两妯娌之间一向是不远不近的，这句话还是夸到了王氏心坎中，她一下笑逐颜开，就打开了话匣子，“跟着神医塞北漠南的折腾，也不是没有好处，才一年多的工夫，长了这么高！看着也老成多了，像个大人了！”

    还有最重要的一点，她没往外说：榆哥已经问了半圈人的好了，口齿清楚，声调虽然还有些缓慢，但却一点都没有结巴……

    老太太城府这样深沉的老人家，也不禁带上了微微的笑意，她细致而喜悦地观察着榆哥的一举一动，手中的烟袋熄了火都没有留意，干抽了几口这才发觉，索性就搁下烟袋锅子，叫榆哥坐到自己身边。“这一次回来怎么这样突然，事先也没捎信。要不是同村人遇见，都不知道你要回来！”

    “噢。”榆哥挠了挠后脑勺，到底还是带出了一分残存的天真，“神医要回京城去，我们一路快马，到天水他最后给我扎了一针，便分了手。天水那一带家里也没什么亲戚，要找人送信，恐怕信走得还没我们快，这就索性一路自己回来了。”

    这么长一串话，说得也是明白清楚……

    善桐轻轻咳嗽了一声，踱到母亲身边，往她手里塞了一条帕子，王氏这才知道去拭眼眶。二老爷看了看善桐，两父女也都颇为欣慰——看来一家人分手之后，榆哥的病情又有进展，结巴终于得到根治。

    就是善樱、善梧这两个仅存的小辈，面上也都情不自禁，笑容满面。梧哥的笑里更有许多东西，有的他藏住了，有的却没有藏住，所幸全家人注意到他的也没有多少，还是善桐一眼看见，这才轻轻地扯了扯哥哥的衣袖。

    当晚自然是小开宴席，一家人聚在一起吃了一顿洗尘宴，席间榆哥又细说了许多跟着权仲白四处游走的见闻。众人也都听得入神：盖因当时西域和中原隔绝已久，权仲白之前只是在前线几个市镇游走，其实大家也都还熟悉那片地区，可之后说的地点，就是老太太都只是听说了。什么蒲昌海、孔雀河，什么楼兰古道、青海戈壁……善榆其实跟随权仲白也没有太久时间，却走了这许多地方，可见权仲白的行程是有多紧凑了。虽说各种险阻，他多半只是一语带过，但王氏也听得心惊肉跳，面色数变。倒是老太太很高兴，“好，好，读万卷书，行万里路，咱们榆哥走了这么多路，可说是家里学问最高的一个了。就是这学问做的不是一般人的学问，是脚下的学问！”

    大太太关心的却是另外一个问题，“今年乡试是赶不上了，明年的童生试可千万不能错过了，既然回来了就不要再动弹，休息几天，就该进宗学去读书啦！”

    她又略带询问地看了老太太一眼，“是不是家里也请一个老师回来坐馆……”

    毕竟是长媳，虽然也有许多不尽如人意的地方，可长媳的风范也是摆在那里的，老太太满意地叹了口气，不动声色，先看着王氏，见王氏会意地点了点头，才含糊道，“小地方人才少，好先生也都在各族族学、宗学里，不大好请……他肯定是要跟着爹娘去西安的，到了当地，让你小叔子、弟妹自己安排吧。”

    善桐紧接着说了几句闲话，便把话题岔开。她倒是额外看了大伯母一眼，见大伯母也不以为意，心下也自嘲一笑：要能看得出不妥来，大伯母也就不是活规范了……

    虽然已经被母亲训练出了敏锐的观察力，和遇事多想三分的深沉，但善桐还是将这点心事推到了一边，吃完晚饭，便和祖母打了个招呼，又一路粘着榆哥回了二房的小院子。自然早有人备下了清水新衣，榆哥梳洗过后，重又出来和大家见过时，二老爷和王氏已经盘问着他随身带着的那个小厮儿，盘问了有半日了。

    见榆哥梳洗过后，更加容光焕发，竟大有气宇轩昂的意思，原本那畏畏缩缩的怯懦之感，竟是荡然无存。王氏的眼眶一下又红透了，她什么都顾不得了，禁不住就站起身来，一把将榆哥搂进怀里，哽咽着道，“天可怜见，天可怜见！娘真是恨不得要给权神医立个生祠才好呢！”

    榆哥倒被她闹得有几分尴尬，他虽未挣脱母亲的怀抱，却也红了脸，嗫嚅道，“娘——”

    一家人都欢笑了起来，善樱又缠着榆哥说了好些路途见闻，二老爷才咳嗽了一声，威严地道，“这一番在路上花了多少钱，心里有数没有？可曾随手乱花，或是过分俭省？都交待来我听听。”

    大家长开口，一家人顿时也就都不说话了，王氏面上显然有些不以为然，但当着孩子们的面，也不曾落丈夫的面子。倒是榆哥不以为意，掰着手指头就道，“从和爹在何家山分手那天起，身上带的一千多两银票，如今还剩了一半。其中零星打赏……”

    竟是一笔笔跟二老爷交待了起来，二老爷听得也很入神，倒是王氏，似听非听的，只是一脸喜悦地望着儿子口若悬河的样子，一心的满意，那是再别说的了。

    好容易等榆哥说完了，二老爷闭着眼想了想，才满意地点了点头，王氏便又迫不及待地问。“怎、怎么样，现在还是一读书就犯恶心吗——”

    就算已经被榆哥回归的喜悦给冲刷得飘飘然了，这一问中，依然不禁带了上了少许颤音。

    榆哥犹豫了一下，而只是这一犹豫，便令得王氏面色惨变，她却依然不曾移动，只是固执地盯着榆哥，见榆哥低头望向自己的脚面，眼圈一下便又红了。就是善梧、善樱等小辈，也都有落寞之色，倒是二老爷泰然自若，起身道，“读不读书，什么要紧。你跟我到书房来，我有话问你。”

    一边说，一边就带着不断回顾的榆哥，出了屋子。

    133、无愧

    得了榆哥的这句话，屋内的欢快气氛虽不说荡然无存，却也随之减色。善桐给善梧、善樱都使了眼色，两兄妹便不声不响地鱼贯掀帘子出去了，善桐这才坐到母亲身边，柔声道，“娘，您就别再问哥哥科举的事儿了，您看哥哥本来高高兴兴的，这一问，他面上又连一点笑影子都不见了……”

    因屋内只剩下亲生女儿，王氏也不曾摆出她那亲切和善的面具，她用手捂着脸，并不曾理会善桐，仿若泥雕木塑一样，在炕桌上支了额头出了半晌的神，肩头才轻轻抽动了起来，善桐站在一边，心下又怎能好受？只得又递过去手中的帕子，按着王氏的肩膀，又劝慰了几句，“事到如今，就不要多想了，能够治好结巴，不说别的，一个秀才的功名是肯定可以到手的。就是荫个监生也好，总之不是白身，让哥哥学个爱好，一辈子太太平平的，倒是比现在再开始发奋读书，三十多岁中进士再开始做官，要强得多了……”

    她忽然发觉自己的口径和父亲如出一辙，不禁露出了一个无奈的苦笑，见王氏犹自并不抬头，便轻声道，“现在家里这个样子，两个亲弟弟不说，就是大堂哥等人，看着也都不是跟红顶白、忘恩负义之辈，就算不能做官又怎么样？这一辈子，哥哥还是可以心想事成，难道还有人敢给他气受？”

    知母莫若女，提到梧哥，王氏终于渐渐气平，她抬起头来，又忍不住将善桐搂进怀里，双臂分明带了颤抖，下巴搁在女儿头顶上，与其说是和女儿互相抚慰，倒不如说是将全身的重量，都压在了善桐身上，声音还打着颤，带了浓厚的鼻音。“咱三妞说的对……不能做官又怎么样？这一辈子，别人有的，我们榆哥也有，别人没有的，只要我们榆哥想要，他也一样会有……”

    这一夜，善桐却并没有陪在母亲身边就寝——没有多久，二老爷就进了堂屋，他沉着脸把善桐打发出了屋子，上房的灯火，是一直亮到了四更时分。

    第二天起，不论是老太太还是大太太，就几乎都绝口不提进学的事了，异口同声，都说榆哥长途跋涉，实在辛苦，让他在家好生将养一段时间再说。榆哥于是又成了家里唯一的闲人，每天起来给祖母请过安，不是自己关在屋里演算些不知所云的算学题目，就是在山野间带着族里的小兄弟们闲逛。三老爷带他去宝鸡听了几次戏，见了些文人墨客的朋友，榆哥却似乎都不大喜欢。他虽然已经治好了结巴，但却渐渐地又再寡言少语起来，成日里关着门，也不知在捣鼓着什么。

    又过了一个多月，杨家要考科举的一大帮秀才，都汇聚在了一起，由宗房夫子亲自带了往西安过去，二老爷也就随之打点行装，预备动身了：他之所以硬是拖到了这个时候，主要还是因为巡抚的亲戚族人，那按例是应该回避的，等乡试放了榜，便可以同前任巡抚正式交接了。

    因梧哥也随着族人一道去了西安，小五房自己又派出几个得力的家人前往西安，迎接檀哥几兄弟，家里一下就冷清了下来。大太太整天忙着和三个妯娌算今年的收支账，又要派管家和佃户们打官司，谈来年的地租等等，大人们都忙得不成。含沁再到村子里拜访的时候，善桐很轻易地就寻到了空子，钻到了村后的小亭子里，和含沁谈天说地，顺便又偏了他一对碧玉笔架。

    小姑娘收得都有点不安了，便埋怨含沁。“你又带这么贵重的东西来，不收么，又觉得和你见外了，要收下了，日后家里人问起来，又不知道该怎么说。”

    “不要你就还我。”含沁举起手来，作势要敲善桐，善桐抱着笔架一闪，不禁露出笑来，可这笑意却也只是一闪，便又收敛了去。含沁看在眼内，便不动声色地道，“干嘛，你爹娘回来了，哥哥也回来了，好容易一家团聚，怎么看你的心事，好像反倒比前段日子更重些。”

    善桐心中有许多话想要倾述，她其实并不大在意含沁的身份，她信任沁表哥不会将她的这些私密话泄露出去，就好像她不会泄露出含沁私下的一些烦难一样，但两人能够说话的时间毕竟有限，有些迷惘也不是几句话便能开解的。她叹了口气，只是捡了心头最觉紧要的一件事，向含沁道，“哥哥虽然已经不再结巴，但回到家里，整天无所事事的，在祖母、母亲跟前，好像也过得并不开心。总觉得他脸上的笑越来越少，话也不多……最重要是游手好闲，和朋友们也玩不到一块。要让他学着经营家里的买卖么，娘的陪嫁铺子多半都在京城，家里的这些铺子，我们又不好插手。再说，铺子里的伙计，滑头的不少，哥哥那样敦厚朴实的性格，和他们多接触了，准又吃亏。”

    含沁眼神一闪，若有所思，他望了善桐一眼，低声道，“听起来，你们家是有分家的意思了？”

    也就是含沁这样心有七窍的玲珑人，才能从一句话里推测出小五房的近况了，善桐也没有瞒他的意思，“嗯，祖母的意思，祖业肯定还是大伯父一家多继承一点。这些年来经营生发的部分，三房平分……为了这件事，四婶不大高兴，话里话外，似乎觉得三叔是庶出嘛……最近三婶都不搭理四婶，唉，反正居家过日子，还不都是这些事。”

    她顿了顿，又低声道，“不过，听娘说，祖母手里还是扣了一大笔现钱，是没听着提该怎么分的。四婶因此也不敢闹得太过分，家里怎么说都还是太平的。”

    见含沁唇角露出一丝会意的笑容，她又不无自嘲地加了一句，“也就是为了这个，我就不能跟着爹娘去西安啦，以后被大伯母管着，就是你来了村子里，咱们怕是也不能说话了。”

    二老爷的这个陕西巡抚，虽然位高，可权却不重，有多少好处能落到他头上，那还是难说的事。二老爷虽然没有明说，但王氏私底下多次叮嘱女儿，要好好服侍祖母，个中用意，自然不必多说。含沁嗯了一声，倒也看不出多少失落，只是若有所思地道，“那以后要居中传话，就不大方便了。”

    说到这里，善桐才想起来问桂含春的近况，她忙关心了几句桂含春的伤势，含沁只道，“在治呢，疤痕渐渐地窄了，但要不留痕迹，那是说笑。他问你的好。”

    善桐除了说一声，“我很好，也问他的好”之外，其实也没有多少话说了。两个人虽然就隔了百十里地，但这么久没见面，说几句话都要托人居中传话，要长篇大论互诉相思，几乎绝无可能。话也就一次比一次更少，现在善桐就是要问，都不知道还要问什么了：现在又不是提亲事的好时机，反而希望要尽量拖延时间，等到朝局出现转机时，再提起来更好。倒是和含沁之间，话题似乎是永远都说不完的，谈了几句含春，桂含沁便提起了西安城里的一帮子名士，“从前没有来往，但多少也听说过，西安府学里有位先生，算学造诣炉火纯青，和江西的李先生是莫逆之交。我其实一早就想说了，算学虽然只是小道，但也颇能怡情，善榆兄弟又那样痴迷算学，索性就拜个名师正经学起来好了。总算是给他找件事做，别在家里闷出病来就行了。”

    才提到善榆的困境没有一刻钟，就想出来一个办法，偏偏又是这样切实，善桐心情一振，顿时直起腰来，迫不及待地道，“我回去就和爹说去，哎呀，竟不知道府学里还有这么一位先生。虽说人就在西安左近，但到底是乡巴佬，比不得沁表哥人头熟。”

    含沁揉了揉鼻子，冲善桐扮了个鬼脸，故意凶她，“现在总算开心了吧？嗯？”

    他素来跳脱疏懒，虽然年纪长大，但始终似乎缺乏一份稳重，这一声嗯，也嗯得很是轻佻，似乎有一只无形的手，从这拉长了、上扬着的尾音中伸出来，作出了一副纨绔的姿态，要去勾善桐的下巴。按着善桐原本的性子，她必定是要笑着和含沁闹回去的，可此时她却被勾起心事，不禁又低沉了下来，摇头难过地道，“不，还是不大开心。”

    含沁啧声道，“怎么这样难讨好？年纪越大，脾气也跟着越来越大了！”说着，便又叩了善桐额头一下，见善桐连闪都不闪，他面色渐渐严肃，便坐直了身子，低声道，“究竟怎么了，什么事连我都不能说？”

    就因为你是庶子，所以才不能说，因为那是我的亲娘，所以才不能说……善桐望了含沁一眼，见他凤眼熠熠生辉，竟是露出了难得的认真，盯住自己不放，不知为什么，她有几分惊惶起来，眼神闪开了去，竟不敢和含沁对视，只是低着头语焉不详地道，“就觉得人生在世上，实在是难……实在是难得厉害。”

    含沁便也不再追问，他若有所思地偏过头去，盘算了一会，便猜，“是为了你三哥的事心烦吧？你放心吧，他心里有数呢，现在就等着考上举人，这才开口把他生母求回来了。姑婆心里有数，什么事都安排得很妥当，你用不着瞎操心。”

    这件事瞒不过含沁，善桐是早有心理准备，只是他连老太太的后续安排、梧哥的心理状态都这样清楚，却不禁令善桐大为惊异，她扫了含沁一眼，挑起了一边眉毛，含沁却只是微微一笑，居然伸出手来，摸了摸善桐的脑门，又戏谑地弹了她额头一下，轻声道。“傻三妮，送你一句话吧，‘岂能尽如人意，但求无愧我心’，别人的事，你管那么多干嘛？你自己还是泥菩萨过江呢，有些事睁一只眼闭一只眼，过去了就过去了，一家人哪有跨不过的坎！”

    却是句句正中善桐心事，小姑娘顾不得去计较额上留有的那灼热余温，捂住额头瞪圆了眼，望着她的便宜表哥，久久都说不出话来。

    含沁这一次过来倒是住得久，他在村子里住了半个来月，等乡试放了榜，便又帮着二房收拾行李，同二老爷夫妻一道带着榆哥、善樱动身去了西安。——虽然年纪小，可老太太嘱咐起他来，却是用的和大人一样的口气，“到了西安，平时多看顾你兄弟些，没事了就上门来住，家里给你备着院子呢。榆哥我就交给你了，拜师也好玩乐也罢，只别让他学坏。”

    含沁笑嘻嘻的，理都不理善桐——小姑娘一边给祖母捶腿，一边滴溜溜地转着眼睛，满是疑窦地看着表哥，他响亮地应了一声，“知道啦姑婆，您就安心把事儿都交给我吧，我办事，什么时候出过差错？”

    等老太太满意地点了点头，这才又冲善桐挤眼睛，善桐满腔的郁闷，早已经化为好奇，满腔的好奇，此时又忍不住要化为怒火，险险没有捞起玉槌扔向含沁，她对含沁怒目而视，并不说话。等含沁一行人走了，免不得又去缠着老太太，想要问出个子午寅卯来。

    老太太被她缠得不过，便丢给她一句，“你表哥人面广，人又可靠，托他物色了几个嬷嬷而已。”就算是打发过善桐了。小姑娘若有所悟，便也并不再问。

    这一回乡试放榜，杨家村中举人者同上届相比，简直有翻倍之多。一面固然是因为前几年兵荒马乱的，耽误了科举，这一回应试者可谓是人才济济。一面多少也和二老爷即将上任陕西巡抚有关，总是大家心照不宣，中了举人的人家，一面大排酒席，一面也都到小五房来说话。小五房内顿时又热闹了起来，善桐等姐妹也不得不出面招待女眷。又要互相客气，听了一耳朵的，“果然教子有方，如今家里老少两代，足足有五个举人了。”

    的确，这一回乡试，小五房也算是出了一次风头，家中兄弟有三人都中了举，并且还算得上是名列前茅。榕哥成绩最好，高中了第五名，檀哥紧随其后，得了个二十三名，梧哥虽然成绩在五十名开外，但以他骇人的年轻，也算是令人瞩目。善桐不知道母亲心情如何，但大伯母却着实喜悦，就是

    嫡女成长实录 全第51部分阅读

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