暮阳朝升 作者:维和粽子

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    生气。

    想着，又摸了摸贴身放着的密信。

    玄帝震怒下令，极是重视，这一趟除了她随行的还有刑部和大理寺的官员，那才是此次主审官员，其实并不用她太操心。

    只是……不知道玄帝为什么会单独召她入宫，塞给她一封密信让她到了地方，找个机会一定将信亲自交给镇南巡抚方羽，切记不要被第二个人发现。

    指尖在信封口摩挲了片刻，慕阳终是放下。

    南华郡的水患刚刚退去，随处可见被淹没的田地粮食，路面灾民流离失所，或哭或嚎，满面愁容。

    这一幕让慕阳想起了多年前的安阳城，两个原本叽叽喳喳的小丫鬟看着窗外也渐陷入了沉默。

    下马车时，却见灾民已经将知府府邸团团围住，皆是衣衫褴褛，形容枯槁，就连慕阳一行的马车都差点被冲撞，官兵开路，总算是稳住了人群，当先一人上前敲门，或许会遇上抵抗或许会看见人去楼空，都在预料当中，却没料门一敲便开，两扇敞开的大门中，里头的景象一览无余。

    尸体。

    满地的尸体。

    横七竖八的尸体在府中杂乱摆放，整整一个知府府邸，四十三口人，无一幸存。

    冲天的腐臭也透过府门散了出来。

    外头的百姓见状，胆小的当即就吐了出来。

    他们只得先守住知府府邸，在客栈住下，再行查探。

    出乎意料的是，刑部的人几乎是一进去就在桌上找到了知府留下的遗书，大意是他从帝都知道了玄帝下旨彻查，因贪墨过多，惶惶不可终日，提心吊胆之下便选择了带着全家自杀。

    知府府上的人死了并未过多久，皆是死于中毒，在府上的膳房中寻到了未用完的砒霜，经证实，前些日子知府府上也的确有下人去药店买了些砒霜，说是要毒耗子。

    再加上，这段时日知府府邸都被灾民围着，能怀疑的对象着实不多，从尸体上也找不出多少线索……算来算去，最大的可能竟然真的是知府畏罪自杀，虽说带着全家自杀未免有些过激，可是谁都知道玄帝最恨贪污鱼肉百姓，真正审讯下来也难保不会判个诛九族的大罪，倒不如先一死了之……

    这番解释虽然有些牵强，但也只能如此解释。

    唯一最让人头疼的只怕就是，他们翻遍了整个府邸也未找到那一千万两银子，甚至连个账簿也找不到一本……

    但也再无追查下去的线索。

    于是，历时三天，刑部与大理寺的官员就此结案，准备上报朝廷，不日返回帝都。

    南华郡平凉城，最好的酒楼。

    “来来，林大人可别嫌弃，这小地方虽然没有帝都的珍馐，但乡野小菜也别有趣味。”

    慕阳看了一眼桌上几乎摆满的美味菜肴，淡淡笑道：“赵大人请客，在下怎会嫌弃。”

    刑部侍郎赵礼大笑，又对另外一个人道：“周大人，这次结案如此之快，也多亏了你，到时陛下奖赏，只怕周大人很快又要升官啊，真是羡煞吾等。”

    大理寺左寺丞周琛是个年轻男子，闻言也微微一笑：“赵大人实在谬赞，下官初入官场，需要学习的还有很多。”

    他的语气不卑不亢，听了令人很是舒畅。

    慕阳低头抿了一口酒，有种说不出的感觉。

    畏罪自杀？……简直疑点多到数都数不清，只可惜没人敢查下去……

    或许知府一家的死，本就是种警告。

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    趁着逗留平凉城的几日，慕阳没带丫鬟，稍稍改装易容，自客栈后门而出，独自雇了辆马车朝着南安城去。

    镇南巡抚方羽统管南地十八郡的军政，府邸也在南安城内，慕阳本有些忐忑，但转念想到南安城偌大，遇到季昀承的概率实在很小，更何况杜昱也在南安城，无论如何她是要去一趟的。

    到了地方，慕阳没有直接进去，只等在府外。

    等了半日，总算见到一顶轿子从府里出来，细细看过，那轿子虽然染了南安城的奢华气但的确是巡抚坐的规格，慕阳当即追了过去，轿行不快，慕阳不疾不徐混在人群中缀于其后。

    轿子停在一处酒楼前，只见人影一闪，方羽已在侍卫的掩护下闪入酒楼，前后不过瞬息。

    慕阳整了整衣领，状似随意踏了进去，进去时正看见方羽已上了二楼。

    一眼扫过四处忙活的小二，慕阳微微念动。

    一柱香的功夫后，慕阳低垂眉目托了盘子走上二楼。

    酒楼颇大，来往小二不少，也未曾有人留意。

    楼上共有十来个包间，慕阳刚想看看透窗看看方羽在哪个包间，突然听见身后人叫她：“你，就是你，你是新来的吧，这八宝冰蜜羹是天水阁叫的，你还不快送去，到时候叫巡抚大人等急了，你可得吃不了兜着走。”

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    慕阳松了口气，推门进了天水阁。

    房内本有隐约的交谈声，在她进来时戛然而止，顿了一瞬，又恢复了谈笑风生。

    慕阳悄然抬眸，想确定方羽在哪。

    虽然她和方羽并不熟悉，但多少也曾见过几面，大致的样貌还是记得的。

    然而，这一抬眸，瞬间慕阳的瞳孔一缩，迅疾又垂下眼帘。

    ……那个坐在主座上，慵懒斜靠，任由侍女捶肩一脸似笑非笑的，除了季昀承还有哪个。

    慕阳开始庆幸，来之前她做了简单的易容，只要不细看应当是发现不了的。

    随即，慕阳心中又是一沉。

    为什么方羽会和季昀承见面？

    南安侯的封地是南地十八郡不错，但实际上当地很大一部分官员是玄帝派来的，尤其军政权利更是大半掌握在巡抚手中，这样也是为了防止叛变，可如今……

    耳边响起一个男子的声音：“季兄，这八宝冰蜜羹是帝都招牌菜八宝宴的尾汤，滋味绝妙，南安过去没有，这也是近日才从帝都请来的厨子，才能有此口福，你不妨尝尝看。”

    季昀承扫了一眼八宝冰蜜羹，他自然不能告诉方羽他刚才在帝都呆了数月，而且……这八宝宴不自觉就让他想起那日在八宝楼那个女人同别的男人有说有笑愉悦无比，却对他不假辞色的样子……

    一瞬间，几乎有压制不住的怒气。

    方羽也察觉季昀承有些不对，侧头正想询问，却见季昀承已经勾唇笑道：“前些日子染了风寒还未好透，这冰寒的菜肴，只怕是吃不了。”

    方羽并未多想，转头道：“既然季兄不喜欢，那

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