星河 作者:晏北渡

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    太一样，笔身有分成一小节一小节的金属包裹。他不着痕迹地与赫夫对视一眼，两人关于吉尔康达身份的猜测应该没有太大出入。

    “这样记录。”佩雷拉画了一个简易的表格，在表头上标注了不同的分类信息，他手指在行列之间轻轻划过，示意吉尔康达看相交的地方。

    “啊，我懂了。”青年领悟得很快：“这代表十岁以下的患病者有多少人。右边就是十岁到二十岁。”

    “好了，你很聪明，那么赶紧去吧。”

    “是的，先生。”吉尔康达匆匆离开。

    赫夫说：“真是个单纯的家伙。”

    “嘿，你居然会这样形容别的人。”

    “怎么，有什么不对吗？”赫夫用手背碰了碰鼻尖。

    “没有。”佩雷拉愉快地笑着：“让我们来看看这些点心做得怎么样。唔，小吉尔康达的眼光还不错。”

    赫夫拈了一块椭圆形的金黄软饼，里面包裹着十足的果实浆汁：“还是一位贪吃的小少爷。”

    吉尔康达一直到黄昏才再次回到卷尾街，那两个人穿好外套，一副正准备出门的样子。

    “我们去外面说。”赫夫看吉尔康达抱着一堆纸页，伸手帮忙分担了一部分。

    那位壮实的花店老板选择了今天来访，埃梅里夫人留下她用晚餐。为了不影响女士们的活动，佩雷拉和赫夫主动提出有事外出。

    “别太晚回来，我给你们留灯。”埃梅里夫人不放心地嘱咐道：“最近总有人生病，你们在外的时候要小心些，唉，那位区吏大人真是没完没了。”

    “不会有事的，夫人。”两人与埃梅里夫人拥抱告别。

    吉尔康达少有地迸发出了可以称之为社交灵感的东西：“我们找个吃饭的地方吧，我知道一些还算不错的选择。”

    三人在用厚实的帘幕隔开的地方坐下，吉尔康达相比之前已经轻松了许多：“我家里的哥哥们经常到这儿来，这里的炖肉和冰酪都很出名。”

    “让我看看你拿到了些什么。”佩雷拉接过吉尔康达带来的资料，这个青年还举一反三地做了些别的统计信息出来，附上了他自由发挥的新版本表格，每个表下面带着一沓原始资料，是挨个询问出来的杂乱信息。

    赫夫在看他拿到的部分，底下的资料笔迹各异，不过表格都是同一个人写的，他赞赏地看了吉尔康达一眼，后者脸颊微红：“我做了一些别的，仿照这位先生最初给我的那个图样。”

    “你瞧。”佩雷拉侧身给赫夫看他手里的资料。

    “老人和小孩症状更严重。”赫夫说：“当然了。有些青年病人发热不明显，斑疹也少。我这里有一个似乎已经是痊愈的例子。”

    “噢，那是我的一名同事，他和曼迪大人一起住进神殿后出现了异常，但恢复得很快，他并没有紫色的斑点。这是我找到的地图。”吉尔康达解释道，将半张餐桌大小的地图展开。

    佩雷拉牵着一边，那质感应该也是某种动物的皮革，非常柔软，面上光滑却很韧，那上面已经有许多特别标注的红色小圆，旁边写着名字，笔迹和表格相似。

    出现病人的地点没有像佩雷拉想象的那样明显的特征，圆圈的分布是一个疏密不同的半圆形，假设一颗小石子投进水中，波纹会一圈一圈的扩散开去，离中心越近，波纹就越密集。他注意到红色的标记越靠近半圆的弧就越稀疏，按他设想的那样，其实应该是个类似圆形的分布才对。

    “这里是什么？”赫夫指着半圆的径问道。

    “烟鬼巷，没什么特殊的，就是一条小巷，商业区卖烟草的店铺通常会把仓库租到这里。”吉尔康达顺着赫夫的手看过去。

    佩雷拉轻轻摇了摇头：“中间这里呢？”

    “公共水井。”

    “水井？”赫夫神情微动，在佩雷拉眼中看到了相同的猜测。

    第69章 第 69 章

    “吉尔康达。”佩雷拉将地图朝自己这边拖了一小段距离，手在与半圆对称的地方画了一个虚拟的圈：“这部分地区用水也是烟鬼巷中间的水井吗？”

    “不。”吉尔康达指着另一个点：“您看这里，除了家中有私井的人家，每个地区用水点是固定的，使用公共水井需要每年定期缴纳一些钱币，不会很多，但必须要有。过了烟鬼巷之后就是另一片用水区，他们的公共水井在金鱼街。”

    赫夫看着地图，半晌问道：“病人里面有烟草商人吗？”

    吉尔康达回答：“应该没有的，让我看看。”他快速的翻动自己和同事们经过一整个下午收集来的东西。

    “没有，但是烟鬼巷的居民仍然有许多患病。等等，您的意思是说，烟草可能会对疾病的驱除起到一定的作用是吗？”

    赫夫说：“你觉得呢？”

    他问的是佩雷拉，后者考虑片刻回答说：“我不确定，要是没有好的治疗方法倒是不妨一试。关键是——”

    “是水源。”赫夫接着说道：“也许这种疾病的传播和水源有关，烟鬼巷的水井。离它越近的地方，病人越密集。”

    “这么说，难道不能喝水了吗？”吉尔康达吃惊地问道。

    “当然不。”佩雷拉用关爱傻孩子的眼神看着他：“不能直接引用从井里取出来的水，生水，明白吗？”

    “噢，请等一下。”吉尔康达把那个佩雷拉与赫夫都见过的小本子摸出来：“请您详细地说一说。”

    “饮用沸腾过的水，清洗餐具和被杯子的时候最好也事先烧开。”佩雷拉说：“当然，烟草和水井都只是猜测，要是你们没有更明确有效的办法，只能先试试这些。”

    赫夫将资料放下：“吃点什么？”

    吉尔康达刷地站起来：“我要先返回神殿了。”

    “一路走好。”佩雷拉没有多留他。

    “这可靠吗？”赫夫说：“你认为是烟鬼巷的水井被污染了，那么最初的源头是哪里来的。”

    “不瞒你说。”佩雷拉似乎松了口气：“当曼迪假装威胁，认为我们两人带来了传染病的时候，我对自己也是有所怀疑的。”

    “我知道。”赫夫向后靠上椅背：“你和我对这个地方来说，就是彻头彻尾的外来生物，对我们而言完全没有影响根本不在意的微生物，说不定会在本地人中间掀起疾病的风暴。”

    “现在看来我太高看自己了。”佩雷拉失笑道：“但愿曼迪和他的人能尽快控制局面。嘿，吉尔康达这个家伙忘记告诉我们哪些东西比较好吃了。”

    之后的几天里，吉尔康达就像勤劳的候鸟，不断往返于神殿与卷尾街之间。

    埃梅里夫人从最初的抵触，也慢慢变得能够接受了：“区吏大人虽然很不讨人喜欢，但吉尔康达还算是个有礼貌的好孩子。”

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