接到周征的传召后，兰州城里的明军将领相继赶去了兰州卫指挥使司衙门，在客厅里交头接耳的聊着当前西北的战局，气氛显得有些沉闷和压抑。

    作为明军的高级将领，他们已经知道狄道城失守的消息，万万没有想到北元竟然能在如此短的时间内攻下有着数万守军把守的狄道城，使得兰州城南方门户大开。

    说实话，西北的明军面对气势汹汹的帖木儿帝国和北元的军队只有固守城池自保的份儿，根本就没有在野外与其作战的能力。

    因此，西北的明军将领们无不盼望着骁武军的援兵前来，可他们左等右等都不见援兵的踪影而周征也决口不提此事，使得他们心中颇为郁闷。

    虽然这些将领们不想承认，但西征军失利后，大明唯有骁武军才能与帖木儿帝国和北元的军队在战场上相抗衡，地方卫所的部队实在是无力再战场上正面抗拒。

    “你们说，忠武王的援兵是不是出了什么事？”在众人的议论声中，一名将领不由得忧心忡忡地说道，现在西北明军的所有希望都寄托在了李云天所率领的援兵上，可现在援兵连个影儿都没，在西北战场当前的困难局势下这不得不令人感到担忧和焦虑。

    “忠武王会不会让那些援兵走了关外？”听闻此言，另外一名将领试探性地开口问道，按照常理李云天的援兵不可能不来关西，既然那些援兵没有出现在西北，那么唯一的解释就是援兵走了关外，通过草原抵达关西。

    这里所谓的关外，指的是外长城以北的地区，虽然这条路比较难走，但是却具有非常好的隐蔽性。

    “你们说，忠武王会不会派兵端了北元在漠北的老巢？”不等众将回答，一名瘦高个将领迟疑了一下，提出了一个大胆的猜测。

    瘦高个将领的猜测并不是没有道理，李云天本应该带来的援兵至今杳无踪影，如果走关外的话按理说早就应该到了关西参战，可关西并没有援军抵达的消息传来，故而其猜测援军会不会趁着漠北兵力空虚扫荡了北元的根基，一举接触大明的北方边患。

    “别人或许不会这样做，可忠武王用兵非常人所能揣测，要不然为何现在都没有援兵的消息？”瘦高个将领的猜测立刻引发了一名魁梧将领的赞同，也认为李云天很有可能派援兵去攻打漠北北元的老巢。

    “怪不得见不到援兵了，原来去了漠北！”

    “忠武王用兵如神，我等实在是自愧不如。”

    “除了忠武王外，恐怕无人敢行此险招？”

    ……

    两人的这番言论立刻引起了现场将领们的共鸣，纷纷七嘴八舌地议论着，否则的话实在难以解释为何李云天的援兵还没有踪迹。

    “忠国公到！”就在众将议论纷纷的时候，门口处传来了卫兵洪亮的声音，周征抬步走了进来。

    “国公爷！”见此情形，屋子里的将领们不约而同地起身行礼。

    “诸位，本公此次召集大家前来，是有一个好消息相告！”

    在客厅上首位的座椅落座后，周征环视了一眼现场齐刷刷望着他的人，沉吟了一下后宏声说道，“忠武王在北征军的协助下赢得了关西重要的敦煌之战，关西现在已经被我明军掌控！”

    听闻此言，客厅里顿时一派死寂，众将被这个突如其来的重磅消息给惊呆了，不由得面面相觑，一时间没有反应过来发生了什么。

    周征见状嘴角顿时闪过了一丝笑意，敦煌古城之战胜利的消息对于不知道北征军存在的众位将领来说无疑是一个匪夷所思的胜利，在此之前谁能想到一直在关西处于劣势的李云天能在一夕之间就反客为主，将关西之地收入囊中。

    “国公爷，朝廷何时组建了北征军？”片刻之后，客厅里轰的一声就骚动了起来，在座的将领们无不变得兴奋和激动，一名将领兴冲冲地问向了周征，他们以前可从未听说北征军的事情。

    “北征军就是忠武王组建的援兵，忠武王认为关西之战的形势虽然危急但关西和西北的官军足以应对，我大明最大的敌人莫过于北元，如今北元兴师动众前来犯我大明，忠武王为了一劳永逸地解决北元，故而让北征军秘密北上，扫荡了北元在漠北的老巢。”

    在众人狐疑地注视下，周征微微一笑后意气风发地说道，“只要我军将此次进犯的敌人剿灭，那么北元将成为昨日黄花，不复存在！”

    “国公爷，只要您一声令下，卑职等人必将誓死拖住西北的敌人，等忠武王率军入关他们就成了瓮中之鳖，逃无可逃！”

    周征的这番言语顿时再次推高了众人的兴致，一名坐在他左下首的高级将领向他一躬身，沉声说道。

    显而易见，关西的明军拥有着在战场上与帖木儿帝国和北元联军相抗衡的实力，只要李云天率军进了嘉峪关，那么帖木儿帝国和北元的军队将腹背受敌面对拥有绝对优势兵力明军的夹击，届时西北的明军在关西明军的掩护下也就有了用武之地。

    “国公爷，请下令吧！”其余的将领闻言，异口同声地向周征躬身说道，如果让帖木儿帝国和北元的人跑了那么西北的明军可就丢了大人，颜面尽失。

    “诸位稍安勿躁，咱们能将敌军挡在西北如此长的时日已经立下了大功。”周征清楚众将的心思，于是笑着说道，“忠武王认为将士们经过连日的征战已经十分辛苦，如今大明胜利在即没有必要与敌军硬拼，故而决定放其出关，然后集中兵力消灭北元残部！”

    “我等的任务是在敌军逃走后尽快恢复被其侵占地方的秩序，以及驻防嘉峪关。”说着，周征语峰一转说道，“另外，我军将派兵协助关西的官军对北元进行堵截，务必要将北元残部歼灭！”

    得知西北的明军也将加入到关西的战事，而且还是消灭北元残部的重要一役，现场的将领们纷纷眼前一亮，这可是千载难逢的建立功业的机会，而且很可能是唯一一次立功的时机，故而每个人都想去关西参战，于是望向周征的眼神中无不充满了炙热的神色。

    “本公决定，此次出关作战的任务交给固守嘉峪关的将士。”周征心里很明白，这次协助李云天围剿北元军队基本上是西北明军所参与的最后一战，因此环视了一眼在场众将后不动声色地宣布。

    在周征看来，在嘉峪关浴血奋战的明军付出了良多，因此这份荣誉理应归他们，享受歼灭北元的喜悦。

    众将闻言纷纷颔首，虽然那些落选的将领心中感到失落，但周征的做法无可厚非，嘉峪关的守军是西北明军中伤亡最大的，谁也没有与其相争的资格。

    一天后，狄道城。

    狄道城是陕西布政使司临洮府的治所，因此拿下狄道城不仅具有重要的军事价值，还有着巨大的政治意义。

    进驻临洮的军队是三万北元兵和两万大帐汗国的士兵以及两万西域仆从军，统领这支队伍的主将是阿德，脱欢的第五子，副将是阿仇，也就是鲁天行。

    攻取狄道城是鲁天行的主意，开始的时候阿德并没有抱有希望，毕竟狄道城里驻扎有五万明军，用来守城的话绰绰有余。

    不过，如果说阿德在战场上正面交锋是一把好手的话，那么鲁天行擅长的就是攻城，结果在他的指挥下只用了十来天就攻破了狄道城，硬生生撕开了周征布下的兰州防线的缺口。

    下一步，阿德和鲁天行商议着，准备清理兰州城周围的明军城池，只要将其逐一击破的话那么兰州城就将成为一座古城，不足为惧。

    “报，太师大人急件！”这天上午，正当阿德和鲁天行召集军中诸将商议接下来主攻的城池时，一名卫兵急匆匆地闯进了房间里，单膝跪在了阿德面前，“将军，这份急件十万火急！”

    见此情形，现场的众人纷纷好奇地望向了那名卫兵手里拿着的急件上，不清楚脱欢此时会有何事，竟然动用了十万火急的快件，即便是阿德在茅厕里也要把急件送到他的手上。

    鲁天行的眉头则微微皱了起来，很显然脱欢此时用十万火急来给阿德送信绝对不是什么好事，难道是关西那边出事儿了？除此之外他实在想不到有什么事情能如此惊动脱欢的。

    “废物！”在众人的注视下，查看着急件的阿德脸色逐渐变得铁青，最后一把将手里的急件拍在了桌上，忍不住破口大骂道，“什么战神，完全就是废物点心，这么多人连一个小小的敦煌城都没有拿下，最后反而等来了明军的援军搞得全军覆没，实在是废物！”

    听闻此言，现场的将领轰一下就骚动了起来，谁也没有想到温都竟然在关西战败，在此之前温都在关西可是对李云天形成了压倒性的优势，追得李云天满世界乱窜，可一转眼竟然被李云天给打败了，实在令人大跌眼镜。

    鲁天行的双拳紧紧握在了一起，脸上的神色变得异常难看，这个消息对他来说可谓是糟糕至极，他万万想不到温都如此不堪竟没有把李云天给拿下，进而使得西北帖木儿帝国和北元的军队陷入到危险的境地。