“王爷一定会这样做的，他既要告诉咱们他并没有拿咱们故意送死的意思，同时也想从堂本他们与萨摩武士的交战中估算出萨摩武士的实力。”

    面对河边正雄的疑问山口惠子再度微微颔首，她的嘴角流露出一丝得意的微笑，“他做事让人捉摸不透，不过这次我肯定猜中了他的心思。”

    刀疤脸倭寇首领名叫堂本三郎，虽然无论他的名字还是服饰都是标准的倭人装扮，但山口惠子等人都知道他是大明人氏，现在是山口惠子手下那些大明籍贯倭寇的头儿。

    由于堂本三郎并不是倭人，所以山口惠子可以与其保持了一段距离，私下里河边正雄等人都将堂本三郎这些大明籍贯的倭寇视为被大明招揽的大明军队。

    这么长时间以来，山口海等人还是第一次见到面若冰霜的山口惠子笑，虽然只是微微笑起来但笑容却显得无比灿烂，这使得众人心中感到非常惊讶，不由得相互间对视了一眼。

    大琉球岛，首里港。

    首里港位于大琉球岛南部西海岸，风景优美，是琉球国对外贸易的唯一一个港口，市面繁华，生活富庶，距离琉球国的王城首里城只有咫尺之遥，是首里城的外港。

    大琉球岛属于亚热带气候，这使得首里地区有着很多婆娑多姿的棕榈树和槟榔树、苍翠挺拨的琉球松、五彩缤纷的各色鲜花，如果配上蔚蓝色的大海和白云朵朵的天空，将向人展现出一派优美的南国风光。

    说到首里城，就不得提及被琉球国视为国宝的守礼门，守礼门建于琉球王国第二尚氏王朝第四代尚清王时期，以当时大明的牌坊为原型，混合了唐代建筑的风格和琉球的传统手法而建成的一道牌坊，上面挂着“守礼之邦”的汉字匾额，既代表着琉球国的历史文化，同时也能体会出其当时与大明往来的密切。

    这天上午，首里港像往常一样忙碌着，从南洋诸国、朝鲜国和倭国来的大小商船停满了码头。

    “你们看，那是什么？”忽然，一名立在一艘商船上卸载货物的年轻苦力好像发现了什么，指着远处的海平面惊讶地向周围的人说道。

    人们闻言纷纷随着那名年轻劳力手指的方向望去，只见远处的海平面上出现了一些小黑点，正向首里港而来。

    “是海鸟吧！”一名苦力望一眼那些小黑点，随口回答，那些在远处盘旋在空中的海鸟望上去也是这样的效果。

    “不像是海鸟，现在又不是渔汛不会有那么多海鸟聚集在一起。”另外一名年长苦力有了摇头，否认了那些小黑点是海鸟。

    “看什么看，快干活，你们这些懒鬼是不是想挨鞭子了！”就在人们好奇地准备猜测那些小黑点是何物的时候，一名五大三粗的监工将手里的皮鞭甩得啪啪响，高声呵斥道，“今天干不完活谁都别想吃饭。”

    苦力了闻言纷纷低下了头，默不作声地卸载着货物，谁也不想吃监工的鞭子，更不想到时候没饭吃。

    “快看，海面上的那些东西好像是船！”不过，那些远处海面上的小黑点也吸引了码头上其他人的注意，过了没多久，一个惊讶的声音在码头上响起。

    这一下，码头上的人们立刻被吸引了注意力，包括先前那个凶神恶煞的监工，纷纷抬头向海面上张望。

    “果然是船！”

    “好多船！”

    “这些船看上去好像不小呀！”

    ……

    随后，整个码头上顿时骚动了起来，人们三五成群地聚在一起，纷纷指着远处海面上那些越来越近的黑点说道，有视力好的人已经能看见排在前面的黑点有着船的轮廓。

    当琉球国负责首里港事务的地方官急匆匆赶来的时候，码头上已经人山人海聚满了闻言前来看热闹的百姓，现场沸反盈天。

    “好……好大的船呀！”在几名差役的开路下，那名地方官挤进了人群，当他来到人群前面看见海面上所发生的一幕后，禁不住目瞪口呆地傻在了那里。

    远处的海面上，一群船只正在缓慢地向首里港驶来，虽然距离首里港还有不少路程但那名地方官还是已经清晰地意识到这些船只形体的庞大，远远地就给了他一种莫名的震慑。

    “快……快去向王城报信，就说大……大明来人了。”很快，那名地方官就反应了过来，他见多识广自然清楚如此大形体的船只只有大明才有，而且那些船只前来的方向也正是大明所处的方位，故而有些口吃地吩咐身边的一名差役。

    “告诉王城的人，来的大明使者好像官阶很高，让他们早做应对。”在这名地方官的印象里，他以前还从没有见过如此大的船只，更没有想到那些大船会一次性来这么多，因此不等那名差役起身离开，随后又嘱咐了一句。

    以前大明派使者来琉球国，最多的一次也不过几艘海船而已，而且那些海船虽然已经足够大，但是与这次一比简直就是大巫见小巫。

    那名地方官见大明这次竟然派出如此多体积庞大的海船，不知道发生了什么事情，故而提前让王城里的人做好迎接的准备，天知道这次大明派来了一个什么样的使者，竟然摆出了如此巨大的阵仗。

    琉球国王城，首里城。

    与一般的王城不同，首里城并不是建在平地上而是位于一块高约一百二十米的石灰岩台地上，东西长约四百米，南北约三百米。

    首里城是琉球王国的政治中心，是国王处理军政事务、接见外国使节和举行重要庆典的地方，融合大明、日本及大琉球岛的建筑特色而建立。

    城内的结构与大明的紫禁城，朝鲜国的景福宫和昌德宫等有很多类似之处，足见当时琉球国与亚洲各国之间交流的密切。

    “什么？大明派来了使者？”首里城，王殿，第二尚氏王朝的国君尚圆王正在跟手下的大臣们议事，猛然听闻这个消息后大吃了一惊，谁也想不到大明会这个时候派人前来。

    “禀殿下，据首里港地方官派员来报，此次大明派来的海船之大前所未见，数量之多也是前所未有，臣估计这次来的使者身份尊贵，否则大明绝对不会动用如此多的大船。”

    这时，坐在尚圆王下首处的一名中年男子沉吟了一下，开口沉声说道，“臣觉得殿下还是应该亲自前去港口相迎为好，已尽礼仪。”

    这名中年男子是尚圆王的堂哥尚德，同时也是琉球国职位最高的官员――摄政。

    按照琉球国的典制，摄政只有由王族子弟担任，管理典礼和防灾等事务，相当于大明被洪武皇帝废除的宰相。

    “来人，随本王去港口迎接天朝上使。”尚圆王闻言不由得微微颔首，随即起身沉声吩咐道，他也想知道大明这次究竟来了什么样的尊贵人物。

    首里港。

    由于明军水师这次远征舰队的船只体积实在是太大了，故而首里港一次无法容纳下太多的船只，故而大部分船只停在了首里港港外，几艘船只护送着明扬号缓缓驶进了港口。

    此时此刻，码头上停着的船只为了给海上这支庞大的船队让出泊位已经统统移到了别的地方，船上的人远远地立在甲板上观望着，一个个显得兴致勃勃，他们还从没有见过如此规模的船队。

    “这船好大呀，就像山一样！”

    “你们看，那艘船上挂着黄龙旗，听说这可只有大明的皇帝才能挂的。”

    “难道皇帝陛下来咱们琉球了？”

    ……

    在明扬号等船只进港的时候，聚集在码头上的百姓们饶有兴致地指着它们叽叽喳喳地议论着，他们还从没有见识过规模如此庞大的船队，一艘艘海船犹如一座座海上移动的小山一样。

    “周围大人，敢为此次来的上使是何人？”明扬号咋码头上停好后，几名武官从甲板上走下来，早已经守候在码头上的首里港地方官连忙迎上去满脸笑容地问道。

    “忠武王奉皇帝陛下御命清剿为祸海上的倭寇，此次途径贵国，特来拜见贵国国王。”领头的武官是李子曦，先是斜向上拱了一下手，然后从一旁的武官手里拿过来一份拜见函交给了那名地方官。

    “忠……忠武王？”地方官闻言顿时傻了，目瞪口呆地望着李子曦，“敢问大人，可是平定了安……交趾，并大败元兵的那为忠武王？”

    大明海禁后，每年都要与大明进行朝贡贸易的琉球国实际上已经成为了大明与外界海上贸易的中转站，琉球国的朝贡商船不仅往来首里港与福州市舶司之间，还北上日本、朝鲜，又南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇和马六甲等，遍布整个南洋。

    因此，首里港是一个消息非常灵通的地方，南来北往前来做生意的商人将各地的消息都带来了这里，故而那名地方官知道李云天的事迹。

    事实上，去年向大明朝贡的琉球国船队回来的时候已经带来了大明出了一个异姓王的消息，只是这名地方官万万没有想到此次前来琉球的人会是李云天这种位高权重的大明重臣，故而一时间有些反应不过来。

    “正是，希望阁下派人速速前去禀告琉球王。”李子曦见那名地方官一脸的惊愕，于是不动声色地回答。

    “在下这就前去通知国王殿下。”地方官闻言顿时回过神来，双手捧着李云天的拜见函拔腿就跑，这种重要的事情当然要由他这个地方主官亲自前去办理。

    大明忠武王不远千里前来琉球国的消息刹那间就在码头上传开了，随即就在百姓们中间引起了轰动。

    虽然琉球很多人都不知道忠武王是何人，但这可是大明前来琉球国最高级别的官员，与琉球王一样都是王爷，这使得众人心中感到异常兴奋，都想看看大明的这个王爷长什么样。