随着宣德帝的诏令，京城顿时变得热闹了起来，梁坤通过军阁迅速从山东都司调兵三万和山西都司调兵四万，征调了他所需要的部队。

    户部更是马不停蹄地忙碌地筹集梁坤所需要的军需物资，反正户部现在财大气粗，根本就不用担心钱的问题，白花花的银子流出去后自然有粮草运抵京城。

    对明军来说也有好消息，牛世豪的进展非常顺利，依照宣德帝的诏令放缓了追击鞑靼人的脚步，七月上旬的时候成功将进犯的鞑靼人赶出了山西行都司的地界，鞑靼人越过阴山向北方草原逃窜。

    宣德帝闻讯后启程赶往了大同城，同时命令牛世豪进入草原追击逃跑的鞑靼人，此战一定要给予鞑靼部重创，使得其不敢再轻易南侵。

    于是，牛世豪率领十万明军浩浩荡荡地越过了阴山，兵分两路追击向北逃窜的鞑靼人，兵锋直抵达鞑靼部南部最重要的城市――伊林。

    七月底，宣德帝的圣驾抵达大同城，大同城的文武官员纷纷出城相迎，将宣德帝的御辇迎进城去。

    望着拜伏在街道两侧山呼万岁的百姓们，宣德帝心中不由得感到一阵意气风发，当年他随永乐帝北征时就在大同城里住过，如今想起来恍如昨日，眼前的景象与当时永乐帝进城时何其相似，只不过被万民跪拜的对象由永乐帝换成了他而已。

    永乐帝曾经五征蒙古，除了第二次征讨瓦剌部外另外四次皆征讨鞑靼部，使得鞑靼部落荒而逃，避难于漠北。

    与永乐帝的北征相比，宣德帝此次出征的声势无疑要小上许多，据史料记载宣德帝五次北征皆率军数十万而宣德帝仅仅率军十五万，究其原因是宣德帝体恤民情，不想在北征的事宜上耗费太多的人力、物力和财力。

    况且，宣德帝此次北征的目的只是想教训一下南侵的鞑靼部，并不准备追敌深入。

    永乐帝的五次北征经验表明，无论是鞑靼部还是瓦剌部，面对明军大部队的时候通常都会选择北逃，明军根本就无法追击否则漫长的后勤线不能得以保障。

    八月中旬，牛世豪派人传来捷报，明军兵不血刃拿下了伊林城，伊林的鞑靼部守军望风而逃，不敢掠明军锋芒，使得明军缴获牛羊无数，俘虏没能来得及逃走的鞑靼百姓万余人。

    牛世豪向宣德帝请旨，询问宣德帝是否追击逃走的鞑靼部，率军前往“饮马河”，然后攻占鞑靼部的重地忽兰忽失温，进而威逼北元曾经的国都哈拉和林城，同时也是鞑靼部的都城。

    饮马河本名胪朐河，也就是现在的克鲁伦河，位于鞑靼部重城忽兰忽失温的东南部，永乐帝第一次北征的时候率军至此，将其更名为“饮马河”。

    宣德帝听说过饮马河的事情，当年永乐帝北征的时候他尚年幼未能目睹饮马河畔万马齐饮的壮观场面，如今有机会进抵饮马河并且像永乐帝一样君临哈拉和林城，他自然不会放弃这样的丰功伟绩。

    因此，宣德帝下旨集结山西行都司的三万兵力，外加骁武军青龙军团在大同大营的两万人马，赶往伊林城与牛世豪会和。

    如此一来，加上宣德帝随行护驾的五万军力，陪同宣德帝赶往伊林城的军队就有十万人，从大同府出了长城后队伍一路北上，浩浩荡荡，在平坦的草原上望去无比壮观。

    “镇武侯，皇上传召。”这天上午，李云天正倚在行驶的马车车厢中闭目养神的时候，马车忽然停了下来，随即车厢外响起了一个声音。

    李云天闻言睁开双目，活动了一下颈部后下了马车，这些天他时常陪着宣德帝解闷，早已经习惯了随叫随到的生活节奏。

    宣德帝的御辇是一辆由八匹马拉的大车，犹如一个移动的房屋，此时停在一个山坡下，守在御辇前的内侍见李云天来后连忙给他拉开了厚实的门帘。

    御辇内，宣德帝面色铁青地坐在软团上，面前的桌案上摆着一道公文，右手手指不停地在桌案上打着拍子，现场的气氛显得有些沉重。

    “皇上，出了什么事？”从宣德帝脸上的有些铁青的神情中李云天觉得应该发生了什么不愉快的事情，因此一躬身后小心翼翼地问道。

    “你看看这个！”宣德帝拿起桌上的公文递给了李云天，语气显得有些冷冰冰的。

    “怎么会这样？”李云天接过公文一看，脸上不由得流露出了惊愕的神色，有些难以置信地望向了宣德帝。

    公文是贰路元帅梁坤发来的急报，他七月中旬率军在山海关会合了大宁都司的军队，集结了十二万兵力向在长城外与大宁都司对峙的兀良哈三卫发动了攻击，想要先消灭兀良哈三卫再驰援辽东都司。

    兀良哈三卫的兵力只有三四万人，面对明军压倒性的兵力优势兀良哈三卫不断后退，最终退到了大宁城，双方在大宁城外进行了一场大战。

    岂料，原本对明军是一场以众击寡的战事忽然在中途发生了变化，兀良哈三卫也不知道从哪里冒出来五六万援军，其骑兵一举冲垮了明军的后阵，导致明军阵脚大乱败下阵来。

    在敌军的一路追杀下，梁坤率领着两三万人退回了山海关，至此，大宁都司在关外已无驻军，通往辽东的道路被兀良哈三卫彻底封锁住。

    梁坤已经在奏报中向宣德帝请罪，恳请能以戴罪之身上阵杀敌，即便一死也要倒在阵前。

    这一下，辽东的明军可就成为了一支不折不扣的孤军，宣德帝的北征以及两次增援辽东已经将京畿地区和山东、山西的明军主力抽调一空，剩下的卫所军队可谓老弱病残，无力应对辽东战事。

    如今，兀良哈三卫和明军在山海关前对峙，京畿都督府已经紧急抽调兵力前往山海关增援，力保山海关不失，否则兀良哈三卫将策马南下，直下京师。

    “镇武侯，依你之见朕该如何决断？”

    宣德帝神情严肃地望着李云天，心中是万分恼火，无论如何也想不到大明战功赫赫的张昊和梁坤这两名靖难勋贵元老竟然相继折戟辽东，不仅使得辽东战事陷入了危局，而且还令京师前所未有地笼罩在了危险中。

    “皇上，山海关有我军重兵把守，固若金汤，兀良哈三卫本就不善攻城，倘若攻打山海关无异于飞蛾扑火自取灭亡。”

    李云天沉吟了一下，郑重其事地向宣德帝微微一躬身，“依臣之见，兀良哈三卫此次的目的应该是切断辽东与关内的联系，意图拿下我辽东守军，进而占领辽东。”

    “皇上，一旦兀良哈三卫攻占了辽东，那么长城外我军将处于劣势，鞑靼部和兀良哈三卫无疑会尽占河套地区，然后隔长城与我军对峙，使得我军失去了战争的主动权。”

    说着，李云天抬步走到挂在一旁的一幅大明北疆地图前，伸手在河套地区和辽东地区划了一个大圈，沉声禀告道。

    “镇武侯，现在看来鞑靼人果然已经参与了辽东战事，怪不得他们面对安平侯的攻势节节败退。”宣德帝起身走上前，望着地图上漠南和辽东沉思了一会儿，面无表情地说道。

    他现在终于明白为何牛世豪在山西行都司的战事打得如此顺利，原来鞑靼人已经赶去辽东增援兀良哈三卫，接连击溃了毫无防备的张昊和梁坤。

    “皇上，此次兀良哈三卫和鞑靼部行事诡异，很显然经过精心筹划后而来，臣觉得瓦剌人十有八九也涉及其中，否则他们绝不敢如此挑衅我大明。”

    李云天略一沉吟，向宣德帝表明了自己的态度，“皇上，倘若瓦剌人、鞑靼人和兀良哈三卫联合起来，那么我军面对的将是整个北元残部，其兵力至少可以达到十五万人，臣恳请皇上在事态未明前停止北进，以防敌军有诈！”

    “瓦剌、鞑靼、朵颜！”宣德帝闻言眉头顿时皱了起来，凝神望着墙上挂着的那幅地图，瓦剌部、鞑靼部和兀良哈三卫的地盘几乎囊括了长城外除辽东都司和奴儿干都司外的所有地区，集结十五万的兵力并非难事。

    这意味着，明军此次面对的不再是蒙古某个单一部族的挑战，而是要与蒙古三大部族交战。

    换句话来说，自从洪武皇帝后，明军将第一次与北元残部爆发一场全面战争，即便是永乐皇帝在时也不曾有过这种情形出现。

    “镇武侯，你怀疑鞑靼人在诱使安平侯北进？”良久，宣德帝转过身望向了李云天，神情严肃地问道，他已经听明白了李云天话里的言外之意。

    “这只是臣的一个猜测而已。”李云天闻言向宣德帝一躬身，有条不紊地说着自己的理由：“

    如果鞑靼人东进支援兀良哈三卫其后方必定空虚，瓦剌人与鞑靼人早在永乐皇帝时就开始争夺北元的正统地位，双方多有厮杀，鞑靼人之所以敢去辽东，一定是与瓦剌人有什么交易，双方十有八九进行了结盟！”

    “可恶！”宣德帝双目寒光一闪，禁不住一拳砸在了地图上，从李云天的分析来看鞑靼部、瓦剌部和兀良哈三卫想必是进行了联合，对方此番大举进攻很显然来者不善。

    “设帐，传随行二品以上大员入账议事。”随后，宣德帝扭头望向了侍立在一旁的金英，神情冷峻地向他吩咐道，准备召集众臣前来商议应对辽东危局之策。