“侯爷，那些信件确实不是小人所写，是大公子他们栽赃给小人的，否则小人离开扬州城之前一定会销毁那些信件，绝对不会留下来成为别人的手中的把柄。”

    陈执事见李云天没有对圆脸壮汉等人用刑，心中顿时就急了，“侯爷，小人和赵文举确实运贩过私盐，不过那都是在盐商总会的安排下做的，各自负责一块区域，彼此间在私盐生意上并无交集。”

    “侯爷如果不信的话，可以派人去取小人藏起来的账册，上面清清楚楚地记载了自小人接手私盐生意后的来往账目。”说着，陈执事想起了一件事情，忙不迭地说道，“侯爷，盐商总会的那些执事负责全国的私盐买卖，小人愿与他们对质！”

    “荒唐，你一个人犯下的罪责竟想拖累整个盐商总会，居心何在？”不等李云天开口，陈文仁已经冷笑着向陈执事说道。

    “陈大人，你负责盐引的发放事宜，那些私盐的盐引从何而来想必你最清楚，大公子之所以能执掌两淮盐务还不是拜大人之赐！”事已至此陈执事已经顾不上许多，双目血红地瞪着陈文仁，言语中充满了挖苦和嘲讽，很显然陈光宗派人追杀他的事情是经过陈文仁同意的，陈文仁才是他最大的仇家。

    “放肆，竟敢对陈大人不敬！”听闻此言，张盛顿时伸手一指陈执事，冷冷地呵斥道，“当堂污蔑朝廷命官，你该当何罪。”

    “张大人，你身为两淮盐道转运使，这两年来也没少收受银两，单单在下就给你送了不下万两白银，你难道就不担心被侯爷查出来吗？”

    面对张盛的指责陈执事毫无惧色，冷笑着望向了张盛，他现在已经豁出去了，心中早已经没有了丝毫的畏惧，只想着将陈光仁等人绳之以法给家人报仇雪恨。

    “你……你真是岂有此理。”张盛闻言脸色顿时就变了几变，有些气急败坏地指了指陈执事，随后冲着李云天一拱手说道，“侯爷，此人犹如一条疯狗存心搅局，请侯爷定其扰乱公堂之罪！”

    “陈执事，你当堂冒犯朝廷命官，依律要杖责二十，你可服气？”李云天闻言微微颔首，虽然他知道陈执事的指证都是事实，但大明官场上的法纪却不能任期亵渎，再怎么说陈文仁和张盛现在都依然是朝廷的官员，因此他沉吟了一下向陈执事说道。

    “侯爷，小人认罪，不过小人并没有谋害赵文举，请侯爷允许小人对盐商总会的诸位执事对质，否则小人死不瞑目！”陈执事也知道他先前的反应有些过激，于是给李云天磕了一个头，语气决然地说道，打定了主意要跟陈文仁等人来一个鱼死网破。

    “诸位大人如何看待此事？”李云天闻言显得有些为难，望向了陈文仁和潘兴民等人。

    “侯爷办案一向公正严明，想必心中已有定论。”潘兴民沉吟了一下，率先开口说道，听起来好像并没有表明他对此事的态度和观点。

    “这个老狐狸！”陈文仁则是眉头一皱，心中暗暗骂了一句，潘兴民提醒李云天办案公正严明，其言外之意就是要让陈执事心服口服，这样一来盐商总会的盐商们就要来跟陈执事对峙了。

    对于潘兴民来说，两淮盐道的事情已经到了关键时刻他自然不会轻易舍弃，现在就等着抓住两淮盐道的把柄来跟陈文仁讨价还价，以获取更多的利益。

    “潘大人所言甚是，说到断案我等在侯爷面前皆要甘拜下风。”张韬和秦克自然心领神会，随后笑着开口附和，都想看两淮盐道的这出好戏。

    “侯爷，既然陈有财心存侥幸，那么不如就让盐商总会的人前来与其对质，也好让其心服口服，进而了结这件案子。”既然潘兴民三人有意如此，陈文仁知道很难阻止陈执事与盐商总会的人对质，于是故作大方地说道。

    “潘大人言之有理。”李云天闻言心中顿时就是一乐，不动声色地点了点头，然后冲着立在门口的李满山喝道，“去盐商总会将执事以上的盐商带来。”

    李满山向李云天一躬身，领着一群锦衣卫校尉急匆匆离去，与此同时一名锦衣卫百户带人前去陈执事藏账册的地方搜查。

    当杨慕恩和一众盐商总会执事级别以上的盐商忐忑不安地赶到两淮盐道衙门的时候，陈执事正痛苦地趴在地上呻吟着，臀部鲜血淋淋，一片模糊，他的那二十板子是无论如何都无法幸免。

    “下官拜见侯爷、各位大人。”杨慕恩望了一眼陈执事，来到堂前向李云天等人一拱手说道，他因为捐献有功获得了朝廷的功名，故而可以见官不跪。

    “下官拜见侯爷、各位大人。”

    “小人叩见侯爷、各位大人。”

    随后，跟在杨慕恩身后的盐商或躬身或下跪，纷纷向李云天等人行礼。

    “杨会长，陈有财告诉本侯，说你们盐商总会参与了私盐生意，此事是否属实？”李云天向杨慕恩微微一颔首，沉声问道。

    “侯爷，此乃一派胡言，盐商总会的盐业生意一直都清清白白，岂敢涉及私盐！”杨慕恩想都不想，向李云天一拱手，一口就否认了陈执事的指证。

    “杨会长，杀我全家的事情你是否也有份？咱们有数十年的交情，你竟然能下的去这个手？”这时，趴在地上哼哼着的陈执事抬头望向了杨慕恩，神情愤怒地问道。

    “侯爷，下官并不知道陈有财家人之事，他暗中与赵文举运贩私盐，罪无可恕，请侯爷严惩。”杨慕恩的脸上闪过一丝尴尬的神色，他也是事后才知道陈文仁派人追杀陈执事家人一事，随后故作镇定地回答。

    “诸位仁兄，如今私盐一事已经暴露，今日死的是我与赵文举，明天就可能轮到你们。”陈执事早就料到杨慕恩会否认，禁不住凄然一笑，把视线落在了杨慕恩身后的那些盐商身上。

    盐商们闻言纷纷低下头不敢与陈执事对视，他们与陈执事昔日都是关系不错的朋友，如今陈执事落得如此凄惨的一个下场，众人未免兔死狐悲，心中有一股难以言语的悲凉。

    正如陈执事所言，如今赵文举已死，他也差一点被杀，接下来保不准就要轮到那些盐商当中的谁倒霉了。

    “陈有财，你这是对质还是威胁？”见此情形，陈文仁的眉头微微一皱，暗中向张盛使了一个眼色，张盛就冷冷地呵斥陈执事。

    “诸位仁兄，今年的私盐已经被漕运总督衙门查扣，如果不能及时运到各地会有什么后果你们比在下更清楚。”

    陈执事没有理会张盛，他知道张盛这是害怕了，因此深吸了一口气，高声向那些盐商说道，“只要那些私盐被扣到明年开春，那么谁也救不了两淮盐道，诸位仁兄还是早谋出路为好！”

    听闻此言，那些盐商顿时大惊失色，纷纷下意识地抬头望向了陈文仁，他们自然清楚这个后果的严重性，全国性的盐荒将使得两淮盐道和盐商总会无数人脑袋落地。

    “危言耸听！”陈文仁没想到陈执事竟然提起了私盐的事，面色顿时就是一沉，冷冷地说道，“等你与赵文举的案子结束后侯爷就会给漕运总督衙门下发放行的文书，你死到临头了还想干扰两淮盐道的盐务，着实可恶！”

    盐商们闻言随即松了一口气，他们最怕的事情莫过于那些私盐不能及时运抵目的地，不过从陈文仁的言语中好像李云天并不准备扣押那些私盐。

    “侯爷，只要把那批私盐扣押到明天开春，那么全国将出现盐荒，届时盐商总会与两淮盐道勾结贩运私盐一事就会大白于天下。”陈执事知道那些被查扣的私盐是盐商们最大的软肋，也是陈文仁此次前来扬州处理的首要事务，他冷笑了一声后向李云天说道。

    “荒唐，你可知道那些积盐被扣押一天造成多大的损失？”陈文仁见陈执事纠缠那些私盐，顿时清楚了他的用意，面无表情地说道，“再者说了，水面上湿气沉重，那些积盐一旦被湿气浸染，这个后果是你能承担得了的？”

    “陈大人，南京户部为何早不处置积盐晚不处置积盐，偏偏等到被漕运总督衙门查扣了船只后才处置积盐，你以为天下人会被你这个荒唐的借口所骗？”陈执事闻言丝毫不甘示弱，争锋相对地回答。

    李云天见大堂上的火药味越来越浓重，嘴角流露出微微的笑意，他很乐意看见陈执事来跟陈文仁等人当场“厮杀”，陈执事与赵文举一样，都知道盐商总会大量的内情，绝对能给陈文仁和盐商总会带来巨大的麻烦。

    潘兴民、张韬和秦克也饶有兴致地望着眼前的一幕，等待着状若疯狂的陈执事爆出更多的内幕，虽然他们在这件事情是配角但同时也是陪审的角色，其言行举止能左右李云天的决定，故而能从中攥取大量的利益。

    “南京户部行事何时需要向你禀明？”

    对于陈执事的质问，陈文仁自然有应对之辞，不屑地冲着陈执事冷笑了一声，然后转向李云天郑重其事地说道，“侯爷，南京户部这次之所以处置积盐，是因两淮盐道各盐场多有余盐，本官担心那些余盐会浪费，这才决定处理它们，此事本官处置不妥，事后愿上京向皇上请罪。”

    “陈大人，好一招舍车保帅，可惜两淮盐道的私盐生意已经暴露，难道你以为可以堵得住天下悠悠众口？”

    陈执事见陈文仁此时一副道貌岸然的模样，顿时咬着牙齿面色狰狞地说道，“你们杀了我全家老小，我会让你们也付出相应的代价！”