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第 70 部分

    表妹难为 作者:肉书屋

    第 70 部分

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    乔连波毫无主意地呆坐着,看着阮麟y沉的脸色,只能点了点头……

    141、国公府两重婆婆

    秋思院里极其安静;简直安静得像个坟墓一样;不但没有如府里其它地方那样喜庆挂红,就连下人都没瞧见几个。乔连波跟着阮麟从一扇小门偷偷进去;给他们开门的是个穿檀色衣裳的丫鬟,一见阮麟就要落泪:“二少爷您可来了;姨娘哭得都病倒在床上了。前儿少爷成亲;姨娘叫青袖悄悄出去找国公爷,想着能亲眼看看少爷拜堂;结果——结果青袖出去了就再没见回来……”

    “行了行了;;别哭了。”阮麟也有些无奈,“夫人是绝不会让姨娘去看我拜堂的,姨娘何苦再折腾,我这不是带着少乃乃来了吗?”

    擦着泪,这才看见乔连波,连忙行礼:“给二少乃乃请安。”

    乔连波心里忐忑,顾不得说什么,只摆了摆手就跟着阮麟进去,身后翡翠和珊瑚暗暗叫苦,但也只得跟着进去。

    苏姨娘正躺在床上,听见说阮麟来了,急忙起身,一见阮麟进来,便儿一声r一声地哭起来。阮麟被她哭得心里难受,忙拿过墨子酥道:“姨娘不要哭了,儿子带了少乃乃来看您,还买了您爱吃的墨子酥来。”

    苏姨娘接了墨子酥,看了看那眼泪又下来了:“好孩子,只有你惦记着姨娘,你大哥他——我真是白生养他一番了。”

    阮麟少不得劝道:“大哥娶的是县主,自然不好过来的,儿子这不是带着您儿媳来敬茶了吗?”回头叫乔连波,“快过来给姨娘敬茶。”

    旁边连忙去倒了一盏茶过来,乔连波犹豫着,忍不住转头向翡翠看去。翡翠到此哪还有什么主意,只能低下头去装做没看见乔连波求助的眼神。乔连波无计,只得端了茶过去,低声道:“姨娘请喝茶。”

    苏姨娘看她犹豫的样子,气不打一处来,故意不去接茶,转头对阮麟哭道:“我的命怎么就这么苦,都是我的儿子,却要去跪着给夫人敬茶,我这正经的生母,怕是这辈子都没媳妇跪着敬杯茶了,还不如早死的好……”

    阮麟也无可奈何,只得对道:“拿垫子来,让少乃乃跪敬。”

    翡翠和珊瑚都是大惊,翡翠脱口道:“二少爷,不可!若是被夫人知道——”敬正经的嫡母是跪敬,姨娘按说连杯媳妇茶也喝不上的,如今敬了,越发的敬出事来了。

    阮麟也有些犹豫,苏姨娘却大哭起来:“就这么几个人,是绝不会说的,夫人如何能知道?连个丫头如今都踩到我头上来了,还不如拿根绳子来勒死了我……”

    “行了行了,你不得多嘴!”阮麟被生母哭得心焦,呵斥翡翠道,“你们两个听了,今日之事,若夫人知道了,我只问你们两个!还不快拿垫子来呢!”

    翡翠不敢再说,只能闭了口。乔连波身子微微颤抖,拒绝的话已经到了嘴边,终于没敢说出来,端着茶闭着眼睛跪了下去,颤声道:“姨娘请喝茶。”

    苏姨娘心里痛快。踩着阮夫人的外甥女儿,就好似踩着阮夫人一般,这才装腔作势接了茶,从手上褪下一对白玉镯子放在茶盘里,训诫道:“既嫁进来了,就要守规矩过日子,好生伺候麟儿。”

    乔连波忍着泪不应声,扶了翡翠和珊瑚的手站起来,只觉得浑身都发软,低声道:“我先回去了,夫君在这里陪姨娘说话罢。”也不待阮麟回答,转身就走。阮麟本想跟她一起走,却被苏姨娘拽住了,嗔怪道:“怎的娶了媳妇就忘了姨娘?好容易夫人不在家中,坐一会儿又何妨?”阮麟只得坐下,听苏姨娘絮絮地问他这些日子过得如何,丫鬟们伺候得用心不用心,待听说成亲三日尚未圆房,不由得皱起眉毛道:“既不圆房,少乃乃也没给你安排个丫头伺候?罢了,这才刚进门不知规矩也是有的,日后再这样可不成。”

    乔连波并不知道苏姨娘已经管到了小夫妻的房中事上,出了秋思院的小门,眼泪就不由得涌了出来。翡翠忙递了块帕子小声道:“少乃乃快擦擦泪,万一被人看见可就瞒不住了。”

    乔连波接了帕子覆在面上,带着哭腔道:“她不过是个姨娘,如何敢叫我跪下敬茶!”

    翡翠不好说,叹道:“敬也敬了,少乃乃只当看在少爷面上,莫与她计较了。”

    “我是国公府的少乃乃!”乔连波泪流得更急,“给一个姨娘下跪,若被人知道了还有什么脸!”

    翡翠无奈道:“奴婢们自然守口如瓶。”暗想方才在秋思院里既是跪了,这会子还说这些有什么用,却也知道乔连波那性子,只得哄着道,“少爷想来也是知道少乃乃委屈的,只要少爷心疼少乃乃,也都值了。”

    乔连波抽抽噎噎,好容易止了泪,拿帕子拭了脸往自己院子里走。偏偏的就这样凑巧,才走了没几步路,就见迎面赵燕妤带了四五个大小丫鬟浩浩荡荡地过来,想要绕开已然来不及,只得站住了行个礼,叫了一声大嫂。

    赵燕妤也是无聊得很。阮麒如今在两营军里弄了个位置,每天天不亮就去军中了,阮夫人又跟她不亲近,也并不放权叫她管家,以至于她也是长日无事,幸而国公府花园子大,每日只好带了丫鬟在园子里乱逛。今日却恰好碰上了乔连波。

    “哟,弟妹这是怎么了?”赵燕妤从几日前心里就不痛快。乔连波嫁进门,嫁妆居然有九十六抬,且听说本来还是要准备一百零八抬的。一个父母双亡的孤女,嫁妆也想跟自己比肩!且第一抬嫁妆里还有太后赏的玉如意。想她出嫁,太后因跟大长公主感情好,秦王妃还特特入宫为她讨了太后的赏赐,如今也不过是与乔连波一样,她心里怎能舒服了?又且乔连波是周绮年的表妹,她想起这一层关系便厌烦。幸而乔连波d房花烛夜,阮麟也是在书房里过的,她心里才觉得好受了些。

    乔连波不自觉地又摸了摸脸上,低声道:“没有什么,我要回屋去了。”

    “站住!”赵燕妤眉头一皱,“本县主还没说让你走呢,这么急着回屋去做什么?”往前走了两步,仔细看看乔连波的脸,“哟,这是刚哭过么,谁给弟妹受了委屈了?”

    赵燕妤这样y阳怪气,乔连波哪里听不出来,低了头道:“沙子进了眼睛揉的,难受得很,大嫂恕我真不能奉陪了。”扶了翡翠的手低头便走。

    赵燕妤还要说话,被姚黄轻轻拉了一下:“少乃乃,这里太阳大,莫站在这里了。”她何尝不知道赵燕妤看乔连波不顺眼,但毕竟乔连波如今也是国公府的二少乃乃,阮麟也一样记在了阮夫人名下,且还是阮夫人的外甥女儿,论起来比赵燕妤要亲近多了。只是这些话自然不能说出来,若说了,反而是火上浇油,只得拿太阳大来引开赵燕妤的注意力。果然赵燕妤立时便觉得暑气人,顾不得再纠缠乔连波,快步往树荫下去了。

    乔连波一口气走回自己院子,才进了屋那泪珠就如断线珠子般落了下来。翡翠和珊瑚也无计可施,只得拧了凉帕子来让她擦脸,好生劝慰着。足足地哭了半日,刚收了泪,阮麟回来了,见乔连波哭得两眼红肿,既有几分歉疚,又有几分不快,一时不知说什么好,只得拿翡翠和珊瑚出气,斥道:“怎么不劝着,让少乃乃哭成这样,被夫人看见怎么好!”阮夫人见了必然疑心,回头问出是去见了苏姨娘,那还了得?

    翡翠和珊瑚只能低头听着,乔连波刚止了泪,听他训斥自己的丫鬟忍不住又哭了起来,正要说话,外头娇脆声音笑道:“少爷这又是怎么了?”黄莺带了个小丫鬟打帘子进来,目光一扫便掩着嘴笑道,“少爷可是跟少乃乃闹脾气了么?这大暑天的,若少乃乃恼着了可怎么好?少爷看奴婢份上,快别生气了。”从小丫鬟手上托盘里端了一碗酸梅汤奉到阮麟面前,转身又端了一碗送到乔连波眼前,娇声笑道:“少爷和少乃乃都消消气,喝口酸梅汤去去火气。”

    阮麟脸色这才和缓了些,拿起碗来喝了一口,别扭地看了乔连波一眼:“你也喝些。再去给少乃乃绞条冷帕子来擦擦脸。”

    乔连波只得也喝了几口,入口倒是沁心地凉,这样暑天确实精神为之一振,喝了小半碗才递给了旁边的翡翠。翡翠一入手,摸着那碗沁凉,不由得变了脸色:“这可是用井水拔过的?”

    黄莺眨眨眼睛笑道:“是用冰镇着的。”

    “哎呀!”翡翠不由得慌了,“少乃乃小日子,怎么可以用冰?珊瑚快去煮些姜水来!”

    黄莺连声认错,立刻叫小丫鬟去熬红糖姜水,屋子里便是一片混乱。乔连波被翡翠这么一说,也觉得小腹坠疼起来。阮麟站在那里手足无措不知要做什么,最后被黄莺趁乱拉了出去。

    这一忙乱就到了晚上,阮夫人在永安侯府看了半日女儿,见女儿气色尚好,只是眉间总有些锁着,再问却也问不出什么来,又见卧雨不在,心里模糊猜到些事,不由得有些心焦。但永安侯夫人一直守着,当着永安侯夫人的面又不能说什么,只得回来。黄天暑热,连传饭都不怎么精神,正想着叫两个儿媳都在自己屋里用饭算了,却见赵燕妤带了春云秋雨两个丫鬟过来伺候她用饭。

    虽说是县主,但赵燕妤嫁进来数月,早晚问安倒是不缺的,虽说阮夫人也不能真让她立什么规矩,但见儿媳礼貌周全,心里倒也高兴,笑道:“这大热天的,正想着叫你不用过来,你倒先来了。”

    赵燕妤自己一人在屋里用饭也是无聊,横竖过来了也不必像一般儿媳一样站着伺候阮夫人用饭,倒还有个人说话解闷,便笑道:“原是该过来的,婆婆宽厚,儿媳更要知礼才是。不知道大姐姐怎样了?听说这一胎八成是个男孩?”

    说起阮盼肚里的孩子,阮夫人就忍不住眉飞色舞起来。永安侯府请的两位太医诊过脉,都说是个男胎。阮夫人这辈子就吃了没有儿子的苦,想到女儿头胎就能一举得男,心里怎能不高兴,当下与赵燕妤说了几句阮盼的胎像,十分有兴致。

    赵燕妤却不是来与阮夫人说这些孕事的,冷不丁地道:“弟妹怎的没过来?”

    阮夫人笑道:“今日她回门,打明日起再过来立规矩也不迟的。”便是再苛刻的婆婆,也不好叫新妇嫁进来第二天就立规矩。何况又不是自己亲儿媳,来不来阮夫人都不在意的。

    赵燕妤笑道:“我倒不是盯着弟妹来立规矩,只想看看弟妹的眼睛怎样了。今儿午后在园子里遇见弟妹,见眼睛红肿得桃儿一般,说是进了沙子揉的。我怕弟妹伤了眼,所以问一声儿。”

    阮夫人眉头一皱,心知什么进了沙子全是托辞,嘴上却道:“难得你惦记着,等用过了饭,我叫丫头去问一声儿。”天气热,也都不耐烦多吃,一时草草用过饭,赵燕妤也就告辞回自己院子。出了门便瞥一眼秋雨:“去看着。”

    春云不由得嗫嚅道:“少夫人,都是二少爷那一房的事,您——”春卉的下场她们可还都记着呢。今日若是姚黄跟着过来,听见赵燕妤提起乔连波哭的事儿必要拦住,偏偏今天姚黄被赵燕妤派回郡王府给郡王妃问安去了,她们这几个到赵燕妤身边的日子又短,并不敢十分劝着。

    赵燕妤笑吟吟道:“我是关切弟妹,谁还嫌我不好不成?”说着回了自己院子,见阮麒已经回来了,正由他原来的贴身丫鬟蝉语和蝶语伺候着用饭,不由得脸就往下一拉。

    蝉语和蝶语自然也是国公府给少爷们准备的通房丫鬟,两个都生得俏丽,且是能干。赵燕妤自嫁进来看见这两个就不顺眼,蝉语和蝶语心里也明白,见少夫人回了房,连忙都往下退。赵燕妤见她们识相,脸色才好些,款款坐了,见阮麒狼吞虎咽,身上衣裳都未换,靴子上还沾了草汁泥土,不由得皱眉道:“怎么都不打水让世子洗浴了再用饭?”

    阮麒跟着两营军摸爬滚打了一天。张殊自上回遇刺之后,练兵越发的严格,这样大热天,只是换到了城郊外的山里,照样训练。这一天折腾下来,真是汗流浃背衣甲皆透,自己也知道满身都是汗味,只是他吃不惯军中食物,挨到这时候已然饿得前胸贴后背,哪还顾得上沐浴呢。一边扒饭一边含糊应道:“不必怪她们,是我饿得急了。”

    赵燕妤抽抽鼻子,只觉得屋里一股子汗臭味儿,不禁捏着鼻子道:“下回还是先沐浴了罢,好大的味儿。”

    阮麒皱了皱眉没有说话,只管吃饭。赵燕妤看他全无形象地扒饭,忍不住又道:“慢些吃,这像什么样子,哪还有大家公子的作派!”

    阮麒不耐烦道:“军营里都是如此,哪有什么作派!”若不吃得快些,饭都抢不上。两营军里不乏有些像他一样的官宦子弟,本是揽个差事占着身子罢了,这些日子训练下来,也照样毫无形象地抢着吃。

    春云连忙轻轻扯了扯赵燕妤,堆起笑脸道:“少夫人也是关切世子,吃得太急不是养身之道,世子莫因年轻不在意,过后伤了身就不好了。”

    阮麒放慢了些速度,斜了赵燕妤一眼,心想不管是不是关切,赵燕妤实在还不如个丫鬟说话中听。屋里一时闷闷地无人说话,半晌秋雨回来,见阮麒在屋里,到了嘴边的话又咽了下去。阮麒瞥见她欲言又止的神色,沉声道:“有话便说,吞吞吐吐的做什么?莫非是我听不得?”

    这话说得重了,秋雨吓得连忙道:“奴婢不敢。奴婢刚才——夫人将二少乃乃叫了过去训斥了一顿,二少乃乃在那里哭呢。”

    阮麒一怔:“这是为何?”

    秋雨嗫嚅道:“听说二少爷今日带着二少乃乃去了秋思院,还,还——”

    赵燕妤不耐烦道:“还什么?快说!”她是看热闹不怕事儿大,巴不得闹得大些。

    秋雨低头道:“听说二少乃乃给苏姨娘磕头敬茶了。”

    “磕头敬茶?”赵燕妤也惊讶了,“二少爷怎么敢!二少乃乃就真磕头了?”

    “听说是跪了——”秋雨也不能明公正道地过去偷听,只是跟小丫鬟们打听了几句,“奴婢也不知是真是假……”

    赵燕妤怔了片刻,忍不住掩了嘴笑起来。阮麒愠怒地盯着她:“有什么好笑!”

    赵燕妤撇了撇嘴:“这还不好笑?堂堂的少乃乃,去给一个姨娘磕头敬茶?把婆婆放在哪里了?这还亏得是婆婆的外甥女儿,若不是外甥女儿,怕不是把姨娘当正经婆婆了?”

    阮麒自然知道她说得对。再是生母,儿媳也没有去给姨娘磕头敬茶的道理,阮夫人焉能不怒?只是苏姨娘总归是他的亲生母亲,看赵燕妤这幸灾乐祸的样子,又是一口一个姨娘,不由得心中冒火,冷声道:“别忘了,我也是从姨娘肚子里出来的,她也是你的长辈!”

    赵燕妤噎了一下,无话可说,只得闭了嘴。又觉得不甘心,轻声冷笑了一下,起身往里屋走,口中道:“这话你去与婆婆说才是。这样有理,何不过去替弟妹说说情,就说姨娘生了你们,合该去给她磕头敬茶!”

    阮麒被她堵得也说不出话来。苏姨娘不能亲眼看着他成亲,他心里也有些遗憾,未必不想让亲娘喝一杯媳妇茶。但他极明白,赵燕妤以县主之尊,眼里怎看得见一个姨娘?如今阮麟将这事做了,他有心去替乔连波解围,又碍着自己也是苏姨娘生的不好开口。在屋子里坐了半晌,叫蝉语到自己小书房里去取了新得的一块琥珀来,拿着往阮夫人屋里去了。

    才进门,就听见乔连波在屋里哭得哽咽难言,阮夫人正拍着桌子道:“你眼里还有没有我?莫说我是你婆婆,就说我是你姨母,你这置我于何地!”

    阮麒只能假装没有听见,一脚就踏了进去,笑道:“母亲——”仿佛这才看到乔连波一般,诧异道,“弟妹这是怎的了?”

    乔连波哭得身子都软了,挣扎着起来给他见礼。阮夫人见他来了,也不好再训斥乔连波,沉着脸道:“什么事?”闻到阮麒身上的汗味和尘土味,不由得皱了皱眉。

    阮麒将琥珀呈上,笑道:“新得了一块琥珀,人说这是佛家七宝之一,想着大姐姐快要生产了,给大姐姐随身赏玩。将来有了小外甥,据说戴了也保平安的。”

    说到阮盼和肚子里的儿子,阮夫人的气便都消了。接了那块琥珀在手里细看,约有婴儿拳头大小,难得颜色红艳透明,竟是块血珀,不由得露了笑容道:“你有心了。怎一身的尘土,可是刚回来还不曾沐浴?”

    阮麒顺势坐下笑道:“得了好东西就急着来了,尚未来得及沐浴呢。”

    阮夫人心里高兴起来,看乔连波还在那里擦泪,不怎么耐烦地摆了摆手道:“回去罢,日后不准再去那地方!”本想直说秋思院的,但看阮麒坐在眼前,话到嘴边又换了,也都是看在这块血珀的面子上。

    乔连波强忍着泪答应一声,扶着翡翠的手好容易走回自己院子,扑到床上就哭了起来。又因喝了小半碗冰镇的酸梅汤,小腹坠痛得厉害,身上心里两重难过,这一哭就直哭到了晚上去,饭也没用便睡了。

    翡翠和珊瑚伺候她睡下,两人都是愁眉不展地退出来,在外屋坐着说话。珊瑚忍不住道:“这可如何是好?”

    翡翠没精打采道:“有什么如何是好,已然是这样了,夫人也训斥过了,只消少乃乃再不去秋思院也就罢了。”

    珊瑚担忧道:“若二少爷还让少乃乃去呢?这回是世子来解了围,下回怕是连咱们都逃不了一顿打。”方才阮夫人罚了她两人一个月的月例,若光罚银子也就罢了,但看这样子,阮麟与苏姨娘可算是母子情深,未必就舍得将苏姨娘一人扔在秋思院。但下次若再去了,乔连波也就罢了,她们两个做丫鬟的只怕逃不了责罚。

    翡翠不过一个丫鬟,有什么法子?只得低头不语,半晌才道:“但愿二少爷看着少乃乃为难,别再提这事了。”

    珊瑚默然,心里却不由得后悔起来——若是当日不曾离了郡王府该多好……

    两人默默对坐,片刻却听外头闹起来,刚愕然对视一眼,阮麟就气冲冲进来,一见二人便厉声道:“谁将今日的事告诉夫人了?”

    翡翠一怔,硬着头皮道:“二少爷说的是去秋思院的事?少乃乃刚才也被夫人训斥了一番,并不知道是谁告诉的。出了什么事?”

    黄莺跟着进来,不冷不热地道:“夫人叫把秋思院的下人全换了,被拖出去打了十板子,这就叫人牙子来卖了呢。这事只你们几人知道,秋思院的人自不会说出来讨打,不是你们告诉了夫人,还有谁?”

    翡翠和珊瑚同时心里一凉,暗想这下子说不清楚了。两人都猜着多半是赵燕妤在阮夫人面前透了话,可是赵燕妤如何猜得到?起因仍旧不外乎是乔连波哭了那一场被她看见。无论如何,乔连波怕是都要落一番埋怨了……

    142、有条不紊布局面

    英国公府里这一场热闹足折腾了几天,虽然消息封锁在二门之内;但郡王府里还是知道了;当然;只有秦王妃知道,因为是姚黄回来报告的。

    “奴婢实在是劝不住县主。”姚黄自幼跟着秦王妃,秦王妃对下人从无苛待,她也是忠心耿耿,实在不能坐视赵燕妤做糊涂事,“可是这话又不能不说;不然奴婢心里不安。县主把二少乃乃的事告诉夫人也就罢了,可是当着世子的面说苏姨娘——世子好歹也是苏姨娘所出,这样——”

    秦王妃不由得皱紧了眉头:“你说得对。妤儿怎的这样糊涂!岂有当着世子的面说他生母不好的?”想当初她嫁进郡王府,老王爷和老王妃也不待见她,毕竟没有公婆会喜欢一个拖着自己儿子二十多岁都不肯成亲的女子,即使不肯成亲的是昀郡王自己而不是她。但是她从未在昀郡王面前说过他的父母半句不是,如此,昀郡王自己看到父母对她不喜时才会加倍地怜惜她,才会知道她在家中过得不易。

    “王妃看怎么办才好?”姚黄愁死了。陪嫁过去这几个月,赵燕妤闲极无聊,她却是终日眉头不展,如今眉间竟然有细纹了,不知道的人怕还以为嫁过去的是她呢。赵燕妤跋扈惯了,即使姚黄是秦王妃身边的人,也并不怎么听她的,“这事闹得不小。若是夫人只训斥二少乃乃也就罢了,但秋思院里的人全被换了,更是直接被卖了出去。如今那院里的人全是夫人的人,苏姨娘自不会有好日子过,世子心里怎会痛快呢?”

    有时姚黄也想听之任之算了,反正赵燕妤有县主的头衔在身上,又是世子夫人,娘家且强悍,无论如何日子也不会不好过的。可是阮麒如今行事与从前越发的不同,姚黄有时见着,都快要不认得这就是从前来郡王府陪赵燕妤玩耍的那个少年了。人是越发的结实健壮,举动也越发的果断,姚黄不由得就要担心,万一将来小夫妻交恶,县主能是世子的对手吗?若是县主过不好,她这个陪嫁丫鬟难道还想过得好?

    “世子身边可有不安分的人?”

    姚黄想了一想:“倒也说不上……世子身边原有两个丫鬟,一个蝉语一个蝶语,生得倒都十分秀美伶俐的样子,但世子也并不很亲近她们,她们也还算老实。”其实她担心的不是这个,“如今——如今世子时常在军营里,回来倒都宿在县主房里,可是县主时常嫌弃世子身上有些汗气……”这么埋怨了几次,如今阮麒若是在军营里c练得太脏,回来根本就不进赵燕妤的房了,更糟糕是赵燕妤自己半点都没有觉察到,还觉得这样省心呢。

    秦王妃皱了皱眉:“那两个丫鬟,想办法叫县主打发出去。”

    姚黄快急死了,她觉得并不是丫鬟的事呀:“奴婢是说,县主跟世子还是新婚,似乎,似乎并不是太亲近——”若别的也就罢了,她可是看过了赵燕恒与周绮年的,“王妃看,咱们府上世子跟世子妃就——”

    秦王妃皱紧了眉,半晌才道:“叫妤儿对世子体贴着些,世子如今想着上进了是好事,这时候正要好生照顾,可不能乱发脾气——算了,隔几日我去看看她,亲自对她说。”姚黄说的话赵燕妤若是肯听,姚黄也不必又跑回来报告了。

    姚黄听了这话松了口气,低头道:“只是王妃——若是县主知道是奴婢——”赵燕妤最恨自己的奴婢不听自己的,虽然她是秦王妃给的,但如今身契可还捏在赵燕妤手里。

    “放心,不会说出你来。”秦王妃拍拍姚黄的手,“你是个忠心的。将来县主生下嫡长子,我叫县主给你挑个好人家,风风光光嫁出去。”

    姚黄连忙跪下谢恩,然后才退了出去,到了二门处只见一辆马车停在那里,如菱正掇着脚凳在摆。姚黄一眼看去,连忙屈膝福身:“奴婢给世子妃请安。”

    “不必多礼。”绮年立在树荫下,笑吟吟道,“三妹妹在国公府可好?”

    “多谢世子妃关切,县主很好。”姚黄目光四转,一下瞥到站在绮年身后的洛红,不由得微微吃了一惊。

    绮年发觉了她的目光,含笑道:“怎么?你认得?这是王妃庄子上调上来的洛红——瞧我,真是糊涂了,你也是王妃的人,自然是认得的了?”

    姚黄压下心里的惊悸,低头笑道:“是曾见过的,只是没想到她如今伺候世子妃了,这样的福气当初还真没看出来呢。”赶紧把话题转开,“世子妃这是要——”

    “去皇长子府上看看,吴惠侧妃听说是身子不好。”绮年倒是大大方方给了解释。毕竟是皇子府,虽然立太子的事因为黄河一场大水似乎不再提了,但郑氏也不好时常去府里探望自己女儿。更何况,上头还有个皇长子妃呢。姚黄即使是在国公府里,也听人悄悄议论过,说皇长子一离开京城,吴惠侧妃就说身子不好,多半是被皇长子妃压制的。毕竟她被选为侧妃都几年了,肚子连点动静都没有,据说就是因为皇长子妃还没生下儿子的缘故。

    “那奴婢不敢耽搁世子妃的工夫,世子妃请上车。”姚黄看着车驾远去,才觉得自己出了一头汗——王妃把王爷的私生女弄到世子妃身边,是想做什么?

    这件事情真是个秘密,就连昀郡王都不知道,他偶然酒醉之后收用了王妃身边的陪嫁丫鬟,这丫鬟居然就有孕了。姚黄之所以知道是,是因为把这个丫鬟弄到庄子上去的,正是她的母亲,也是秦王妃的心腹丫鬟。当时秦王妃肚子里怀着赵燕平,不知是男是女,所以才容这个私自爬床的丫鬟活着。后来秦王妃生下了儿子,这个丫鬟就用不着了,只是要算洛红命大,居然活了下来。秦王妃听说生了个女儿也就没说什么,任由洛红在庄子上长了起来。只是洛红长得既不像父亲也不像母亲,这些年下来也就没人疑心她的身世了,都道是捡来的弃婴。

    姚黄上了轿子,一边还在心里琢磨。王妃把洛红弄到世子妃身边,那洛红自然是讨不了好的,世子妃定要难为她。等过段时间,王妃再想办法把洛红的身世揭出来,昀郡王自不能看着自己的骨血为奴为婢,想必是要给她个出身的。那时候洛红成了家里的小姐,又跟世子妃结了仇……王妃就又添了个助力。自打秦嬷嬷去后,县主又出嫁了,三少爷被拘在书院里苦读——王妃这是觉得孤立无援了?

    姚黄不由得咬住了嘴唇——王妃这是跟世子妃对上了!很久之前她就知道秦王妃的意思,要的就是一个世子之位。如今皇家给女子加封倒不吝啬,横竖一个县主乡君的称号又没有实际封邑。可是对男丁就讲究了,因为郡王之类的头衔都是有实奉的,还要划拨田地,因此赵燕平尽管是大长公主的外孙子,因为上头有了赵燕恒,他也不能得封爵。将来好了得个一等将军的空衔,若不好,连这个也没有,因为如今皇室显然开始对勋贵子弟们进行考核了,若有出色的可以得官,就跟寒门子弟考科举一样了。越是这样鼓励勋贵子弟们读书上进,越是不可能大肆荫封,更何况昀郡王并没什么大功劳于当今。

    如此,赵燕恒那个世子位对秦王妃就更重要了。可是——姚黄觉得后背冒了一层细汗——从前世子还年轻的时候,她倒也觉得王妃是能成功的,毕竟世子身子弱,又没什么大出息,不过是占了个嫡长的身份。但如今,世子得了官,又娶了一个能干的世子妃,而王妃却因为世子的婚事大大栽了个跟头,如今在郡王府里,王妃虽不承认,但已经落了下风了。如今王妃应该做的,正如秦嬷嬷所说,该收敛起来,好生给三少爷寻一门好亲事,而不是总想着怎么把世子妃按下去。

    王妃从前,实在是太顺风顺水了,以至于现在眼看着成功的希望越来越渺茫,也就越来越沉不住气了。姚黄握紧了手,她之所以愿意跟着赵燕妤陪嫁到英国公府,其实私心里也不无避开郡王府争斗的意思。只是,原想着来了国公府日子能好过些,现在看来,只怕也难……

    绮年并不知道姚黄想了这么多的事,但她现在可以确定,洛红的身份一定有问题。立秋没能查出什么来,因为庄子上都说洛红是捡来的孩子,加上洛红的养母已经过世,所以找不出什么蹊跷来。所以她听说姚黄回来,就带了洛红在门口等着呢。结果没让她失望,姚黄惊讶的目光虽然掩饰得很快,但已经来不及了。

    偏偏洛红看来对此真是一无所觉。绮年瞥了洛红一眼,后者正规规矩矩倚着马车车厢坐着。这几天小满教着她规矩,并没发现她有什么不规矩的举动,且她手巧,绣的花精细不说,打络子更是出色,如果刨开是秦王妃给的人,还真是不错呢。不过越是不错,就越表示她一定有问题——秦王妃怎么可能真送个得用的人给她呢!

    皇长子出京后,皇长子府从刚议立太子时的热闹一落到现在,不说门可罗雀,也是颇为安静了,只有几家会做人的勋贵或官员派女眷来看望过,并安慰说黄河年年都决堤,谣言不足为信之类的话,却是再没人提过立太子的事。

    绮年一下车,就见随月迎了出来,看见绮年身边的丫鬟里多了一个脸生的,顿时略有几分疑虑地看了绮年一眼。绮年笑道:“洛红是王妃才赏下来的人,带她出来见见世面,若有什么失礼之处,还请皇长子妃恕罪。”

    随月一点就通,听了王妃二字就明白了,屈膝道:“吴惠侧妃和正妃都在屋里呢,太子妃请。”却把洛红等人拦在外边,“几位妹妹到这边吃茶。”

    绮年进了屋里,金国秀和吴知霞正坐着说话,绮年一边行礼,一边目光忍不住往两人肚子上瞟了瞟。金国秀本来腰身纤细,这时候已经有些看出变化了,吴知霞倒还看不出来,但是眉眼里带着掩饰不住的喜悦和光辉,可见真是有孕了。

    绮年一起身,金国秀就站起来:“你们姐妹坐着好生说说话,我出去走走。都不必送。”大大方方把地方让给了她们。

    吴知霞欠了欠身目送金国秀出去了,才轻声道:“正妃是大气的人,我不能及。”

    绮年看着她的肚子笑:“恭喜表姐了,但愿表姐和正妃都能得男。”

    吴知霞摸着肚子笑了:“女儿我也欢喜的。只是有些担忧殿下在外头——”

    “表姐莫要太心焦了,殿下也是带足了人手的。此时表姐若能护住肚里的孩儿,就是一件功劳了。可吐得厉害么?”

    吴知霞叹了口气,靠在迎枕上:“也怪了,正妃那一胎省事得很,没有丝毫反应的,倒是我,真是吃什么吐什么,折腾得好苦。”

    绮年笑道:“这也看个人的体质。说实话,表姐身子不如正妃结实,所以更要小心。”

    吴知霞连连点头,说了几句话便拉住绮年的手道:“说起来,真要感谢当初表妹在宫里劝我的那些话,还有娘教导我的那些。我安分守己,正妃再没有对我不好的。如今我只盼着这两胎都是男孩儿,兄弟两个打小友爱了,将来出去开府建第,那就是我的福气了。”

    绮年先是微微一怔,随即明白了。吴知霞这里必然有金国秀的人,这是在向金国秀表忠心呢。若两个都是男胎,自然金国秀的儿子是嫡长子,兄弟两个若能友爱了,将来吴知霞的儿子又怎会吃亏呢?若是说不期盼自己生个儿子,那是太假了,倒不如这样说来得让人相信。又特别点出当初是绮年劝导于她,这是顺便也给她卖好儿呢。至于说到自己的母亲,便是让金国秀和皇长子都不要疑心吴家,吴家越是被信任,吴知霞的位置才能越稳当。吴知霞,也不是当初那个事事都爱抓尖要强的年轻姑娘了。

    姐妹两个说了一会儿话,吴知霞又吐了,绮年看她需要休息,也就起身告辞。到了院子里,随月笑道:“世子妃,方才正妃看您带来的那个叫洛红的丫鬟身上带的络子格外精巧,问了问方知道她善打络子,让奴婢问问您,能不能让她在这里留几日,给正妃打些个络子?”

    绮年愣了一下才明白过来,金国秀这是投桃报李,在替她解决问题呢。任你秦王妃送了个什么人来,留在皇长子府里就全无用处了。过几天随便找个理由说她冲撞了皇长子妃送回来,就是绮年还想让她留在节气居,昀郡王也不会允许了。

    “皇长子妃看得上她的手艺,是她的福气,就让她留在这里罢。只是怕她没规矩,还要皇长子妃多担待。”绮年说完场面话,带着如鸳等人出了皇长子府,指挥如菱,“去舅舅家走一趟。”

    按照计划,吴惠侧妃觉得身子不爽召表妹去探望,然后绮年往吴家送了信,于是郑氏也上门求见。金国秀心生不满,觉得吴知霞分明是装病,索性打发她回家养病。当然了,这里头的门道,那些盯着皇长子府的人能窥出几分,就看各人的道行了。

    绮年自己悠悠然回郡王府,先去向秦王妃请安,不无遗憾地说了洛红之事,眼看着秦王妃手在袖中握成了拳头,便起身告退。才到节气居门口,就见如鹂一溜烟迎了出来,凑着她的耳朵低声道:“世子回来了,才走到门口,正碰上采芝在做什么青团子。这会儿,采芝在屋里跟世子说话呢。”

    绮年的眉顿时皱了起来:“走,去听听。”她没有立刻把采芝的事告诉赵燕恒,一是拿不准珊瑚说的是不是真话,倘若她是当时慌张没有听到采芝说香药病重,岂不是冤枉了人;二是赵燕恒对采芝一直心存几分愧疚和怜悯,又有多年的主仆情分在,单凭采芝隐瞒香药病重的事也并不能给她定罪,搞得不好反而让赵燕恒为难。

    “嗯,还是这个味道,果然还是你做的好吃。”绮年附耳窗下,就听见赵燕恒的声音,“这一盘给世子妃留着。”

    “世子只管用罢,奴婢再去给世子妃做就是。”采芝的声音柔得能滴出水来,“这味道还是先王妃身边的嬷嬷教给奴婢的方子,原想着这些年不做了,未必能做得出当年的味道,想不到——想当初一到了端午节,王妃送来的粽子您统统不肯吃,奴婢就去给您做这青团子。那时候手艺不行,做出来的团子大的大小的小,有时候连颜色也不均匀……”

    赵燕恒也被她的回忆触动,深深叹了口气:“是啊,那时候不是不肯吃,就是不敢吃,当真是过了一段草木皆兵的日子,也苦了你和怡云,跟着我……”

    “奴婢不觉得苦。”采芝的声音又是笑又是哭,“奴婢一直都记得呢,嬷嬷来看您,给您带了一盒子杏仁酥,您舍不得都吃了,还给奴婢和怡云姐姐留了半盒……那是奴婢这辈子吃过最好吃的东西了。”

    如鹂在窗外听得吹胡子瞪眼,一个劲地看绮年,意思再明白没有了:这个狐狸精,在里头拿从前的事勾着世子呢!

    绮年只是微微摇了摇头。不得不说,采芝这忆苦思甜很有杀伤力,而且还挑不出她什么出格的举动来。知道的人说她这是勾引,不知道的人只会说她是忠仆。略一沉吟,她放重脚步走到门口,如鹂急忙替她打起帘子,绮年一脚跨进去,笑道:“什么最好吃的东西?世子爷藏着什么好东西自己吃呢?”

    赵燕恒坐在桌前,筷子上正挟了一个咬了一半的青团子,闻言便笑了:“回来得这么巧?想背着你偷吃点东西都不成了。”

    绮年目光一扫,采芝坐在下头的锦墩上,与往常一样穿得十分素净,但窄窄的袖口稍稍挽起几分,露出两条藕臂,肌肤丰泽,上头戴着一串深红色玛瑙珠子,越发衬得肌肤白净。而且衣裳素色,就更显出这串艳色的珠子来。

    “嗯,我可是闻着味道回来的。”绮年笑吟吟地走过去,低头从赵燕恒筷子上把那半个青团子咬了过去,“这是青团?不是应该清明端午时候吃的么?”

    “是婢妾刚刚做的……”采芝连忙站起来,低着头小声道,“清明端午的时候,婢妾看小厨房正忙着,就没敢过来添乱,想着定也准备了,谁知……”

    绮年笑起来,在赵燕恒身边坐下:“采芝这么贤惠,将来谁娶到谁就有福了。”

    这句话让采芝的脸唰地白了,颤着声道:“世子妃别取笑婢妾,婢妾不过是个奴婢……”

    绮年笑着摆摆手:“世子可没把你当奴婢看,当初世子最艰难的时候身边还不是你和怡云陪着过来的?怡云是那样儿了,你可不能也这么过一辈子。世子早就说要给你寻个厚道可靠的人,好生备份嫁妆把你嫁出去呢。”

    采芝的脸完?

    第 70 部分

    欲望文


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