迷途 作者:年终

    第66节

    只看骨骼和大概样貌，它非常接近中级恶魔柯瑞文扁蛇。

    一般扁蛇最大也就能长个五百米长。那些瑟缩胆小的恶魔通常为深红色，表皮带有滑溜溜鳞片与黏液。扁蛇们在深渊的岩缝和腐土中四处乱钻，到处寻觅其他恶魔的尸体, 从不主动加入任何战斗。

    然而他们面前的蛇形恶魔长度足足有八百米以上, 通体黑红, 凸起的鳞片坚硬粗糙, 鳞片缝隙间闪烁着艳红的火花。它的头部多了些树皮似的异形鳞甲，远远看去活像顶古怪的皇冠。

    那让人窒息的气势和压迫感, 绝对属于一只上级恶魔。

    蛇形恶魔张开巨口，漆黑的利齿咬向敌手的前肢。它一边勒紧身体，一边将那另一只庞然大物往远处拖。被缠住的恶魔则高声咆哮，随即一口咬上紧缠自己的蛇身。深渊魔法的黑影从它身上漫出, 形成无数影锥，直直s,he向蛇形恶魔。

    蛇身上被撕开一个血口, 蛇形恶魔吃痛地松开嘴，发出声嘶吼。无数巨大的黑色光球霎时轰了回去。

    气浪与杀意海啸般炸起。

    侦察队所站的广阔石台顿时显得渺小不少, 活像一片随时可能干裂散开的枯叶，飘荡在两只缠斗在一起的雄狮身边。

    战斗激起的能量波将石台快速向反方向推去，重力方向开始变化，眼看天地又要颠倒——

    危险。

    尼莫的脑子还没有彻底转过来, 身体就本能地行动了。

    魔王先生将法杖在地面上一磕, 无数黑影锁链从石台激s,he开来, s,he入周边能看到的一切漂浮岩山。而以连接上的新岩山为连接点, 影链再次扩散向更远的岩块——上千根影链将这块颠簸的石台牢牢固定在空间之中。

    “奥利！”在恶魔的咆哮声和石块的崩裂声中，尼莫大声叫道。

    眼下他开始集中ji,ng力控制影盾，抵消劈头而下的压迫感，好让身后的侦察队成员不至于ji,ng神崩溃。

    他没有太多时间解释，但尼莫相信奥利弗能明白他的意思——魔王先生姑且固定住了石台，但在一波波冲击下，石台咔嚓作响，表面开始出现不妙的裂痕。

    “遵命。”奥利弗翘起嘴角。

    风滚草的团长没有留力，他俯下身，一只手按上石板。

    尽管重力迷宫中热浪滚滚，炎热无比。钻石般的冰层还是瞬间附上岩石，几乎要将它整个包裹起来。

    “这里水分太少。”奥利弗大声喊回去。“我得持续加固它。后面没问题吗？”

    “没问题！”见岩石不再开裂，尼莫快速转过头去，确认身后侦察队的状况。

    影链的固定下，石台有点倾斜。两条龙恢复到适合的大小，面对面张开背上的r_ou_翅，将侦察队围起。红棕龙没撑多久就又开始困顿地点头，被蓝龙用头颅一脑袋拱醒。

    戈德温和黛比站在两条龙之外，共同维持着一层层防御阵，以防巨龙被四处乱飞的深渊魔法所伤。艾德里安·克洛斯站在蓝龙脖颈处，耀眼的白色光箭从金属弓处激s,he而出，不停驱散想要趁乱蹭两口人r_ou_吃的中级恶魔。杰西则在最外侧巡游，偶尔用匕首戳死一两只从石板下方来袭的漏网之鱼。

    这次情况是在真的好转。

    尼莫松了口气，将视线转回巴格尔摩鲁和威瑟斯庞。

    凭借魔王血r_ou_升级的扁蛇快速占了上风，在本源力量的影响下，影锥无法高效地伤到它。扁蛇身侧的数十只眼睛闪烁着红光，它大声咆哮，一看就有毒的紫黑色的舌头在威瑟斯庞身上戳出一个个血洞。

    威瑟斯庞的咆哮渐渐变了味儿。不得不说，它明显比巴格尔摩鲁更懂得如何战斗——

    一方面，在魔法伤害达不到应有效果的情况下，光凭尖利的爪子和牙齿，它就给缠着自己的扁蛇添了无数伤口。另一方面，它像是已经判断出了这场战斗自己毫无胜算。

    威瑟斯庞突然剧烈地挣扎起来，它带着浑身伤口，硬是挪到了某个位置，然后取消了六只爪子上的腾空魔法。

    沉重的身躯顿时向侦察队的斜上方坠去。

    巴格尔摩鲁吓了一大跳。

    得到魔王的力量后，它从未真正地与其他上级恶魔战斗过。现在看来，它像是击败了那个疯狂痴迷于战斗的种族成员——出身岩浆虫猇的威瑟斯庞。

    岩浆虫猇可是货真价实的上级恶魔种族，天生的战士。而它漂亮地重伤了一只正值壮年的。

    扁蛇愣在半空，伤口还在涌血，可它只想弹s,he而起然后疯狂打滚。

    不仅仅是为了那份夸张到吓住它自己的实力，成功的血r_ou_回收更让它惊喜。

    通常上级恶魔的意识回归本体，那块注入大量力量的地表血r_ou_往往无法回收。柯瑞文扁蛇唯一的天生能力却让它占了天大的便宜。

    巴格尔摩鲁十分清楚，扁蛇们可以消化掉所吞噬血r_ou_的力量。说实话，也就是它的这块血r_ou_恰好从地表转移到了深渊，它才敢斗胆一试。事实证明它可以利用它，它甚至可以凭借吞食掉自己的血r_ou_，取回尼莫特地赠送给它的那滴血。

    它可真是强大又聪明。

    巴格尔摩鲁骄傲地仰起头，冲虚空发出一声志得意满的胜利咆哮。而后它垂下头，俯视看起来活像两个小黑点的奥利弗和尼莫。

    下一秒它第一次意识到，它可以就此离开。

    这个念头从脑海中掠过的瞬间，变异的扁蛇的身体僵了僵。

    自己帮侦察队驱赶了上级恶魔威瑟斯庞。就算现在离开，尼莫·莱特也不至于当着侦察队的面追上来把它抓回去。它现在毫无疑问是扁蛇中的王者，完全可以钻到深渊浅层享受几十年的惬意生活，等这个倒霉小队彻底解散、被历史淹没再探访地表。

    反正这种事一回生二回熟，它甚至能回收舍出的血r_ou_——这让它往返地表的代价变得小得惊人。等这波风头过了，自己可以找个比鹦鹉好得多的宿主……

    想到这里，巴格尔摩鲁在两人面前使劲扭扭身子。

    你们俩看见了吗？它用力喷着气。看看这些伤口，这是勇气的勋章，是牺牲的证明！我们两不相欠啦！

    可扭了几下，它又开始觉得无趣。

    在地表的这些时日，巴格尔摩鲁留意过一部分上级恶魔的生活方式。在深渊教会的时候它也被供起来过一阵，被人崇拜和敬仰的感觉虽然很好，但是和风滚草四处惹事的流浪式冒险比起来，那样的生活有点……过于平静。

    它用身体一侧的几只眼睛瞄瞄远处的杰西·狄伦，另一侧的眼睛瞧瞧尼莫为它挡住攻击而染血的袖子，内心疯狂挣扎。

    留在风滚草，它说不定还能再占占便宜，和魔王交好的机会可不是谁都有的。再来几滴血，说不定它能成为深渊之底最强的上级恶魔。离开风滚草，虽然可以远离危险的地表神明，在深渊中自由自在地乱窜。可仔细想想，杰西·狄伦也没有对它做过什么……

    地表还有杏仁饼干。

    地表还有它想吃但没机会吃到的蛋奶酥。

    它还没有成功让尼莫喊它一声“巴格尔摩鲁大人”。

    反正安·萨维奇去当她的女王了，没有人会再捋它的脖子把它当魔法火枪。风滚草里的那几个家伙……勉强还算不错。

    巨大的蛇形恶魔磨磨牙齿，它朝来时的方向缩了回去。扁蛇飞快地回到自己安放本体的隐秘洞x,ue，决定凭借沉睡疗养伤口。然后它咂咂嘴，甩了下身躯——

    一团紫黑色的血r_ou_从虚空激s,he而来，掉到尼莫脚边，奋力扭动。

    对灰鹦鹉内心的纠结一无所知，尼莫会意地将夹在胳膊下的鹦鹉躯体丢了过去，血r_ou_包住鹦鹉，再一次顺畅地融了进去。

    “怎么样，啊？”灰鹦鹉又得到了可以使用人类语言的声带。它飞快地跳起，声音中气十足。“怎么样——？”

    “很厉害。”尼莫将它从地上捧了起来。“我从来没有想过你有那么——”

    灰鹦鹉蹦跶两下，亮闪闪的鸟眼盯着尼莫的嘴唇。

    “——那么大。”尼莫语调震惊地感叹道。

    灰鹦鹉愣住了，它沉默几秒，发出一声不满的哼唧。

    “强大，他是说强大。”奥利弗快速补充，挠了挠灰鹦鹉脖子处的羽毛。“我还是第一次见到这么厉害的战斗，是我们小看了你。真的厉害。”

    灰鹦鹉再次高高扬起头，ji,ng神抖擞。

    尼莫噗嗤笑了出声。他从口袋里掏出块杏仁饼干，塞进鹦鹉嘴里：“别在意，别在意。辛苦了，真的帮了大忙！说起来你的伤没事吧，巴格尔摩鲁？我没法当着侦察队的面治疗你，抱歉啦。”

    “呸，我应该直接走人的。”灰鹦鹉恶狠狠地说道，飞快地咽下饼干。

    “别这么说嘛，巴格尔摩鲁大人。”尼莫好脾气地说道，将鹦鹉提起来。“别动，我看看你的契约状况。”

    一声“巴格尔摩鲁大人”出口，灰鹦鹉顿时满足地翻了个身，两脚朝天，非常配合地露出肚皮。

    另一边，见两只上级恶魔“两败俱伤”，双双离开。惊魂未定的侦察队停留在原地，决定简单地吃点东西，好让双腿不再发软打颤。除了一脸疑惑的戈德温，没人关心风滚草的两位战士在和他们的鹦鹉聊些什么。

    事情有点蹊跷。

    戈德温拧起眉头——重力乱成一团，通常体积庞大的上级恶魔不会喜欢没事前来重力迷宫。这也是人们选择重力迷宫前进的原因。

    岩浆虫猇的确喜欢挑战各种生物，可它不至于冲到重力迷宫里四处乱转，只为找一队人类的麻烦。就算它真的是在这个鬼地方散步，心血来潮想要和人类来一场，他们也好好隐匿了气息，除非有什么人特地通知……

    他看向尼莫，眯起眼睛。

    那只未知恶魔出现的时间点也有点奇怪，如果真的只是凑巧，这一切未免也太过巧合了。

    但如果这些真的是尼莫·莱特策划的，他想不通其中的动机，也没有任何证据。

    “尼莫，你尝尝，这块r_ou_干特别——”黛比抓起块熏r_ou_干，喜滋滋地向自家大哥冲去。

    然后就被戈德温揪住了后领。

    “团长？！”

    “……先别去。”戈德温有些头痛。作为战友，地平线团长本能地想让黛比·莱特离那个身份成谜的家伙远点。可惜找个合理借口不是件容易事，何况他现在正ji,ng疲力尽，外加心乱如麻。

    戈德温按按太阳x,ue，沉默地将r_ou_干从黛比手里抽出，塞进自己的嘴巴。

    “我饿了。”他干巴巴又不失虚弱地说道。

    莱特小姐的表情骤然严肃。团长又出现了反常行为。如果她没猜错，他是不想让自己去找尼莫——在勉强找借口的方面，戈德温·洛佩兹向来蹩脚得很。

    是一个人被留下太孤单了吗？

    是呢，自家团长毕竟还在心碎。自己不该满心大哥，把重要的同伴给忘了。黛比用力呼出一口气，又从侦察队的小拖车那里拿了几根咸r_ou_干。

    “吃吧，我陪你一起吃。”她郑重地说道，双手将纸包好的r_ou_干塞进戈德温的手心。“看开点，团长。明天会是新的一天，你总会找到一个好姑娘的。如果你想哭，千万别忍着。我绝对不会嘲笑你——”

    “……”戈德温面无表情地嚼起r_ou_干，一言不发。

    “打扰两位了。”黛比没有凑过去，另一位陌生人反而靠近了风滚草的两人。

    正在安抚灰鹦鹉的两人抬起头，同时扬起眉毛。

    拉德教的唱诗班成员正浮在他们面前。青年依旧坐在那把漂浮的椅子上，方才战斗掀起的暴风不小，那顶装饰夸张的古怪帽子准是被掀飞了。此刻青年露出偏长的柔软发丝，正抬眼看向两人。

    那双眼睛里没有瞳孔，一层灰白的膜将眼球整个覆盖，看起来让人脊背发寒。

    “有空谈谈吗，拉蒙先生？”

    “您是……？”

    “哈姆林·埃尔默。”拥有齐肩长发的清瘦青年行了个礼，“您应该知道我哥哥。他叫奥利弗·埃尔默，您为他下注了灾厄轮盘。”

    察觉这边的异状，正在啃汤蘸面包的杰西拖着骑士长凑了过来，并顺手往打算开口询问的艾德里安嘴里塞了块面包。

    “他跟我提过你。”奥利弗有点不好意思地挠挠头，上下打量着面前的唱诗班成员。“没必要用敬称，另外你这是……”

    当初埃尔默提过，自己的天才弟弟在唱诗班工作，为他提供学费。可青年的状态怎么看都不像他兄弟口中所说的那样“待遇不错”。

    “我长话短说。”哈姆林点了点头。随后青年低下头颅，神情恳切。“你们是我家的恩人，我没有恶意。请相信我。”

    然后他像是双眼能视物那样，悄悄指向当初出声挑衅奥利弗的拉德教法师。

    “过了重力迷宫，就是幽灵咽喉。我们会在那边兵分两路，你们……你们最好不要让克洛斯先生跟着那位法师。”

    第230章 兵分两路

    艾德里安·克洛斯对那警告并不意外。

    前任审判骑士长面无波澜, 方才放箭的手指还在缓缓渗着血。他安静地小口吞咽杰西塞过来的面包, 脸上没有流露出哪怕一秒的吃惊。

    礼貌而迅速地吃完那块白面包，艾德里安终于开口，他冲那不安的唱诗班成员抛出个简短的疑问：“狂信徒？”

    有着异常双眼的青年谨慎地点点头。他看起来极度紧张, 确定对方明白了自己的意思，那年轻人再次向风滚草的四人行了个礼, 飞快返回相距挺远的侦察队。

    杰西发出一声短暂的“哈”，没有及时收回表情中的微妙笑意。

    “狂信徒？”奥利弗攒了一肚子问题, 他决定先从最明确的那个开始。

    他身边的尼莫飞快从山羊身上卸下一包火腿, 风滚草的法师用黑影当案板，利落地做起简单的三明治。放任影刃在一旁上下翻飞, 尼莫的目光锁在骑士长身上——

    “嗯，我看得出来。既然那位先生特地来提醒, 他应该是听到了什么。拉蒙先生，那位法师找过你们的麻烦吗？”

    “……找麻烦倒谈不上，不过那位先生的确不怎么友善。”奥利弗回忆了会儿那声充满轻蔑的“罪人”。

    “就两位刚刚在战斗中的表现, 我想他们不会将你们定为首要目标。如果他们真的计划做出点什么, 我和狄伦先生的危险大一点。”

    “这里是深渊, 而我们是护卫队。”尼莫震惊地停住影刃，“真的有人会选择这个时候惹事吗？”

    “正因为是在深渊, 有些事情会更‘自然’地发生。”杰西瞥了眼远处的红袍法师, 用下巴指指他身边的人, 顺手摸了个刚做好的三明治。“您瞧。”

    虽然拉德教的人们聚在一处, 和穆尼教的信徒们远远分开。但若是仔细看, 拉德教内部的信徒们似乎隐隐分成两组。戒律主教菲利克斯明显站在远离那位法师的一组。

    考虑到情报的全面性，拉德教的人肯定也要分成两队。作为拉德教护卫队的成员，地平线只有两人，为了保持力量均衡，风滚草注定要分开行动。

    “侦察队可能会发现很多东西，如果成功带回贵重情报，无论在哪个宗教都会是大功一件。拉德教内部也有权力斗争，您知道，它毕竟是个庞然大物——您猜，前来捞功的会仅有一个派系吗？”金发青年哼笑道。

    “既然是内部斗争，他们为什么要冲我们来？”奥利弗牙痛地抽了口气，下意识发问。

    “别忘了，亲爱的团长。我们可是教皇大人亲自选中的护卫。”杰西笑眯眯地说道，“那只老狐狸ji,ng明极啦。没人喜欢黑章，这一路上主教先生的态度却很是不错。他肯定被教皇专门嘱咐过，不要随便和我们为敌……啊，我甚至开始欣赏那个狡猾的老家伙了。”

    “如果我们护卫成功，他赚足了情报，也能开出些虚名卖我们更多人情。如果我们失败——哦，我想不会，各位基本都清楚这支队伍的实际情况。”

    听到对教皇满是不尊重的称谓，艾德里安紧蹙眉头，瞪了杰西一眼：“这是其中一方面。”

    说罢，骑士长无奈地扯扯嘴角：“除了利益，还有信仰。上任教皇专注于维护’神的荣光’，对异教徒极其严苛。奎因大人上任以来，政策缓和了很多，但那都建立在无视部分严厉教条的基础上。”

    他发出一声轻叹。

    “说到上任教皇的追随者，部分人的确是因为狄伦所说的利益问题不满。但也有一部分坚信奎因大人在牺牲谮尼的荣光，以此换取肮脏的财富。”

    谮尼的荣光。

    尼莫默默叠好新鲜出炉的三明治，在心里翻了个白眼。

    狄伦先生没有半点荣光可以牺牲。如果真的能用所谓荣光换取金币，就算狄伦把“荣光”寄放在拍卖场拍卖，他都不会有半点吃惊——毕竟他们的占卜师连脸皮都不怎么珍惜，更别提荣耀这么高级的东西。

    不过话已至此，就算是阅历尚浅的他和奥利弗也能够明白——在老教皇的协调下，利益矛盾或许能够从长计议。尽管信仰也关乎利益，极端的信仰矛盾终究难以调和。

    先不说攻击战友放在哪里都是令人诟病的行为，狂信徒的教条应该也不允许他们那样做。那么如果要表达对当今拉德教教皇的反抗之心，冲风滚草下手最没有道德负担。

    尤其是从拉德教“叛出”，却被教皇消极追击的艾德里安·克洛斯。

    尼莫沉默地咬了口三明治，顺便给肩膀上还在自我陶醉的灰鹦鹉塞了点火腿碎。

    教皇道恩·奎因应该能够预见到这点，而曾经是拉德教高层的骑士长也清楚自己将会面对什么。那天他们在克莱门大教堂签下的协议，或许比他们所想的还要沉重。

    “抱歉，当初我没有考虑周全。”奥利弗做了几个深呼吸。

    “您别无选择。”骑士长语调平稳，“那个时间点，答应教皇的确是对队伍最有利的决定。”

    “如果是我。”杰西一条胳膊勾上骑士长的脖子，利落地转移话题。“我会在收集完信息，成功回到地表后再动手。狂信徒虽然疯狂，但不至于没有脑子……如果我们尽早会合，不会有什么大问题。”

    “我和奥利去应付狂信徒。”尼莫咽下嘴巴里的三明治。

    “您也是绝好的靶子，‘恶魔信徒’尼莫·莱特。我想他们对您的厌恶程度不下于我。”骑士长轻轻摇摇头，双手接过尼莫递上去的三明治。“主教大人有教皇的嘱托在前，应该不会死盯着你们挑刺。您和拉蒙先生暴露的概率更小些。”

    艾德里安语气带了点不容反驳的强势：“无论你们谁暴露，情况都会比我糟得多。狄伦姑且算个强者，我们两人合作的话，战斗力方面是足够的。”

    “亲爱的，你火热的信任让我心颤。”杰西按住胸口，含情脉脉地说道。

    “以及。”骑士长没有理会蹭过来的杰西，“莱特先生，如果这个话题结束了，您可以解释一下这只鹦鹉的情况吗？”

    “……”

    侦察队足足花了一周时间调查第五套法阵，可惜重力迷宫的情况特殊，他们已经无法再用傀儡鸟带出任何情报。等侦察队抵达幽灵咽喉，这支疲惫的队伍已经在深渊通道中待满了一个月。

    只有风滚草的几位还有ji,ng神对面前的壮观景象做出反应。

    这里的地面材质十分古怪，坚硬光滑，散发着朦胧的白色光芒。那光非常柔和，一点都不刺目，但也能照亮他们面前的所有事物。

    选择在这里栖息的恶魔意外得少。头顶是无尽的黑暗，脚下是珍珠白的发光地面，景色干净得如同幻觉。珍珠白的地面起伏延续，在离他们不远处的地方折叠起来，分出了两条天然通道。

    尼莫终于明白为什么这里要被称为“幽灵咽喉”。

    “一个不少地到达了这里，很好，很好。”指挥鲁戈有气无力地说道，翻着独眼的眼皮。“现在该分队伍啦。一边一条龙，这个没的说。我们的人也会分成两部分，剩下的你们随意，人类。”

    他甚至充满恶意地发出声尖笑。

    “这可是在情报和命之间找平衡，各位，千万别太钻牛角尖。”

    骑士长望向那个特地警示他们的年轻人——果不其然，那位唱诗班的成员被分到了狂信徒的那一组。

    毕竟教皇大人一直致力于解散唱诗班。

    “走吧，狄伦。”艾德里安犹豫了片刻，伸出手，轻轻拍了下杰西的背。

    杰西正在兴致勃勃地双手抓住巴格尔摩鲁，强行与灰鹦鹉对视，而后者试图模仿猫头鹰，努力将头转向正后方——它看起来甚至快成功了。

    重力迷宫那只变异扁蛇的样貌掠过脑海，艾德里安忍不住伸手狠捏眉心。深渊之中景致古怪，连他们熟知的事物也开始变得荒谬。

    八百米长的巨型恶魔。

    扫了眼正在杰西手中不满挣扎的鹦鹉，前任骑士长皱着脸摇摇头，将关于那只危险上级恶魔的回忆勉强按回心底。

    和尼莫·莱特比起来，巴格尔摩鲁的情况至少还在常理之内。现在看来，它像是成功借由本体恢复了应有的力量，上级恶魔特有的傲慢终于又有了那么点影子——毕竟不久之前，连纯人类安·萨维奇都能让它吃吃瘪。

    正事要紧。艾德里安收回视线。

    一周的时间足够他们做出决定。

    巴格尔摩鲁在重力迷宫大闹一番后，戈德温·洛佩兹明显是铁了心要盯紧尼莫。既然地平线的两位不打算分头行动，尼莫和奥利弗暂定跟随戒律主教菲利克斯，并把高声哭喊的灰鹦鹉塞给了杰西。

    “算是重要战力。”风滚草的团长郑重地嘱咐道。

    然而眼下杰西·狄伦正一手捏着他们的重要战力，一手牵着富勒山羊，充满喜悦地向狂信徒那边靠。

    “虽然环境不怎么美妙，这好歹也算我们的两人世界啦，艾德。”金发青年冲他暧昧地挤挤眼。

    但这掩盖不了狄伦先生略有些苍白的脸色。

    艾德里安叹了口气，走上前去，用手摸摸杰西的额头。确定温度正常后，他略带担忧地放下手：“如果您哪里不舒服，请不要硬撑。穿过幽灵咽喉，离深渊之底就不远了……那里可能发生任何事。”

    “噢，我当然知道。”杰西瞬间松开抓在手里的鹦鹉，顺势抓住那只手，毫不客气地吻了口。“你的关心足够治好我了，亲爱的。”

    扫了眼那双异常冷静的蓝色瞳孔，骑士长垂下目光，将手收回。

    可就在打算开口说话的那一瞬，被他人窥视的刺痒感迅速爬上他的背。艾德里安下意识前进两步，握紧金属弓，在那位唱诗班成员身边做出护卫的架势。

    他本能地看向远处的某片黑暗。那感觉来得快，去得也快——那边的黑暗一片死气沉沉，没有半分生命的气息。

    错觉吗？

    “哎呀，你的呼吸停了。”黑暗之中，一个声音从颜色暗沉的通讯水晶中传来，音色依旧奇妙。“有人在看？”

    “克洛斯的直觉不错。”包裹在盔甲中的恶魔沉声道。

    “你打算旁观到什么时候？”戴拉莱涅恩在水晶那边大声抱怨，“你应该清楚，欧罗瑞，现在的你无法离深渊之底太近。就算用魔力连接着本体，我的眼球都受不住魔王的气息。更何况被我割裂开，送给你的那些——你最好赶紧解决他们，回到地表。”

    深渊贤者的声音变得有些严肃。

    “我可不想腾出一具r_ou_体什么都不做，专门在深渊入口附近等你。”

    “威瑟斯庞没能成功解决他们。”欧罗瑞没有正面回答对方的问题。

    “啧，亏我教了他控制洋娃娃的手段。怎么，他又被‘魔王’的气息吓着啦？”

    “毕竟是岩浆虫猇，清楚莱特是假货，他不至于因为点气息就退缩。他被巴格尔摩鲁击败了。”

    “有意思，升级的柯瑞文扁蛇吗？是个值得研究的案例。”

    “那只鹦鹉还跟着他们。”欧罗瑞摸了摸身后的大剑剑柄。“目前我没有一次性干掉他们的地形优势，还不到我暴露的时候。如果安排没有问题，去考察隐藏法阵的那组人死定了，不需要我特地出手——我会继续跟着尼莫·莱特这边。”

    视线穿过头盔上的缝隙，那双橘红色的眸子扫向远方的侦察队。恶魔杀手的声音冰冷至极。

    “这一边……唔，如果他们执迷不悟，继续不知死活地探索，莱特还有独自活下来的可能性。”

    “而你不能容许那样的事情发生。”

    “是的。”

    第231章 并肩

    哈姆林·埃尔默安静地坐在他的浮空椅上。

    考虑到他双目不便, 椅子的控制权在其他拉德教信徒手中。唱诗班成员素来稀少而珍贵，拉德教专门分了位信徒盯着他, 保证他们的重要后备人员不会因为意外受伤。

    虽说队伍已经在深渊深处待了一个月, 但对于双眼无法视物的哈姆林来说, 地表和深渊没有太大区别。

    作为非战斗人员，哈姆林能获得的情报很是有限。眼下他只能凭同伴们交谈的内容在心里推测, 同时敏锐地感知气温和shi度的变化。截止到目前，拉德教的法师们还没有抽取他的法力——那代表着护卫队尚且安全, 法师们不需要亲自上阵搏命。

    侦察队在向最后的目的地前进。在先前的战斗中丢失了绣有安神法阵的帽子, 逐步下降的气温让他全身发冷，恐惧如同荆棘编成的网, 紧紧兜住了他的内脏。

    没关系。

    哈姆林用有些嫌长的指甲揉捏自己的袖口。

    没关系，恐惧是这份工作的一部分。

    在他踏进拉德教教堂，递上申请的那一刻。哈姆林·埃尔默就清楚自己将要面对什么——将双目的视力抵押给拉德教六十年, 无条件随拉德教的战斗人员前往战场、墓x,ue、甚至深渊，随时准备用ji,ng神牺牲为魔力枯竭的法师们提供魔力。

    作为交换，他将得到对于平民来说无比优厚的金钱待遇。

    通常这些金钱会被唱诗班的成员们用在自己的家人身上。而若要提前毁约离开, 他们需要出重金将自己的视力赎回。

    就算是同样出卖性命的黑章或是佣兵, 至少也有选择放弃、换个方向努力的自由。可因为那份不知道是被诅咒还是被祝福的天赋, 生为贵族倒好, 若活在一般人家, 身体残缺的天才们选择极其有限——如果他们选择放弃, 大多会成为家人的累赘。

    然后任由惊人的魔法资质被荒废。

    家境贫寒、天生身体残缺。这两个事实足以剥夺他们成为顶级法师的机会。

    教会与贵族培植势力, 大多会选些健康的平民孩童——“正常”的天才最受欢迎, 当权者们不是真的需要最为顶级的那些。培育法师的成本可不低，而惊人天赋带来的残缺无法被治愈。这意味着哪怕多花点时间，培养资质差一点的法师追随后代，人们也不愿意带回一位时时需要人照顾的麻烦角色。

    麻烦角色哈姆林感受着干燥y冷的空气拂过皮肤，默默垂下头。

    他的自尊不允许他枯坐屋内，只能做点简单手工糊口，并眼看战斗资质优秀的兄长去码头搬一辈子货物，供养他这个无法出门的残疾弟弟。

    自己应该感到满足，哈姆林心想。至少他的运气不错，奥利弗·拉蒙为他的兄长带来了巨额财富。他只需要好好完成最后的工作，赎回视力，回到兄长身边。

    只要他能够活着回去。

    分成两队的侦察队人数不多，人们尽可能地保持着谨慎。随着队伍深入深渊，除了模糊不清的低声交谈和轻巧的脚步，哈姆林几乎听不到任何来自外界的东西——他的心跳声都比那两种声音加在一起大。

    和照顾自己的人来点一日三餐的简单交流，再无其他。

    可随着时间流逝，无尽恐惧中掺了即将到来的自由，变得尤为锐利致命。哈姆林微微张开嘴，呼吸愈来愈快。他的脑袋开始昏昏沉沉，思路渐渐变得混乱起来。

    时间过去几天了？现在他们走到了哪里？

    他身边的人真的还在么？

    “您还好吗？”像是察觉到了他的不安，一只手拍了拍他放在扶手上的前臂。

    “克洛斯大人……呃，克洛斯先生。”哈姆林小声嘟囔道。“谢谢您的关心，我没事，只是有点紧张。您、您是护卫队，按规矩我们不该聊太久。我会给您添麻烦的。”

    “根据地图，我们还有半天的路程。”前任审判骑士长的声音和他所想的完全不同，低沉而温和。“不要在意，如果您想说点什么，我可以听着。”

    “我……我没有什么想说的，谢谢您，真的谢谢您。”

    谮尼在上，自己可真是蠢透了。话刚出口，哈姆林便生出一点儿悔意。他现在最需要的便是交流，但对方毕竟曾身处审判骑士长那样的高位……

    “客气了。”那个温和的低音没有停，“那我来吧。”

    哈姆林下意识猛点头。

    “奎因大人在考虑废除唱诗班，寻找更为合理的改组方式。尽管现在的我没有立场，但我还是想要对您表达歉意。”

    “没什么可抱歉的，我也收到了酬劳。毕竟拉德教给了我们一条路，这是神的恩惠。”

    “酬劳交换的是您的力量，不是您现在的痛苦。”艾德里安·克洛斯听上去很是认真。“这是公平的交易，不是施舍，您没有必要把自己放得那么低。”

    “但是……”

    “神的恩惠。”一个满是笑意的声音cha了进来。那声音同样好听，可惜每个词都浸透了轻佻。“哎哟，埃尔默先生，您知道吗——最初的唱诗班可不需要抵押视力。”

    哈姆林完全忘记了身处深渊，他困惑地摇摇头。

    “您这样的人是天才，天才学东西总是很快。当然也会有那种用眼瞧瞧，转头就能学会的人。我想您能猜到接下来的事情啦，有那么一位唱诗班成员学了个饱，终止了契约，把拉德教的秘密法术泄露大半部分。唔，这要怎么说呢？当时教皇随意调整了下‘神的恩惠’的分量，说不定他还算了算磅数。”

    “狄伦！”

    艾德里安又开始头痛。

    在他的安抚下，可怜的年轻人呼吸刚有和缓的迹象，又被狄伦先生的不敬发言吓得急促了回去。本来这场违规的交谈已经让不少狂信徒投来警告的目光，杰西·狄伦的坏话一出口，离他们最近的那位狂信徒看起来非常像要拔剑砍点什么。

    杰西用手指玩弄着一缕垂下来的金发，咧嘴笑了笑，试图像往常那样做个鬼脸。

    可这次他没有成功。

    金发青年皱起眉头，用手帕捂住口鼻，少见地咳嗽了几声。当他将那方手帕取下来后，上面染满刺目的血迹。

    没走几天，杰西便懒得再牵羊。灰鹦鹉颈子上套了牵绳，被迫接过照顾富勒山羊的重任。如今它瞄到手帕上的鲜红，惊得差点一头栽到地上。

    “哎呀。”杰西轻声感叹，随手丢了个清洁咒，将它收回口袋。

    “您怎么了？”后颈的血印正在生效，艾德里安悄悄在哈姆林的手臂上画了个安神法阵，随后他转过脸，冲身边的杰西紧紧拧起眉头。“别告诉我您没事。”

    杰西·狄伦的脸色已经不是略微苍白，在黑暗中，那张漂亮的脸彻底转为惨白。

    “我的ji,ng神要枯萎啦。用亲吻治愈我怎么样，我的骑士？”狄伦先生的神色举止倒是一如既往。

    “请不要在现在开这种玩笑。”

    “别介意嘛，反正我死不了。”见躲不过问题，金发青年无所谓地耸耸肩。

    艾德里安·克洛斯沉默半晌，叹了口气：“就算是莱特先生，也清楚疼痛是什么滋味。这不是生死的问题。我换个问法，您感觉如何？”

    杰西·狄伦扬起眉毛：“感觉吗？有点儿痛是真的，但没有大碍。你这是心疼我了吗，亲爱的？”

    艾德里安无奈地摇摇头。他走上前，伸出双手，一只手托住杰西的下巴，用魔力割开另一只手的手指，撩开杰西的头发，在他的额头上画了个不大但是ji,ng巧至极的法阵。

    杰西少见的没有乱动。艾德里安能感受到对方近在咫尺的脸上浮出微妙的微笑，算不得正经的目光正一寸寸拂过自己的脸庞。

    “您看起来对深渊魔法耐受不良。”熟练地无视了对方的暧昧举动。画完法阵后，他耐心解释道。

    “我想也是。”杰西指尖擦过额头上的血阵，笑容愈发意味深长。“你的判断很准确，艾德……看来这里不欢迎我，非常不欢迎。唉，刚刚的气氛真木奉，你应该好好吻我一下的。”

    “靠这边近点，狄伦先生。您的位置太靠边缘，就现在您的身体状况来说……不太合适。”艾德里安没有理会他，一本正经地继续道。

    杰西·狄伦交叉双臂，一副不怎么情愿的样子。

    尽管法阵没有问题，他看起来气色并没有好多少。艾德里安犹豫了几秒，服软地伸出一只手：“请您过来。”

    “艾德，其实我之前来过深渊。”杰西抓住那只手，掌心一反常态的冰冷。“上次根本没有这么糟糕，这或许就是人们说的‘第二次才会过敏’吧。”

    “或许。”艾德里安平静地回应，扫了眼身边的杰西。

    杰西·狄伦虚弱地笑笑，没再吭声。他安静地跟在艾德里安身后，像风滚草各位一直期望的那样闭上嘴巴，不再说话。

    他们继续安静地前进。

    过于安静了，一个念头从骑士长的脑海中无端冒出。他明明熟悉这种死气沉沉的寂静，它几乎贯穿了他整个人生，眼下自己却意外的无法再次适应它。

    艾德里安本能地停住脚步。

    作为一个久经沙场的战士，一个合格的领导者。他习惯于设想所有糟糕的可能，可不知道为什么，他从未想过“杰西·狄伦可能会从世上消失”这一点。或许是因为那个骄傲的家伙永远一副自信过头的样子，或许是因为对方那深不见底的异常实力。

    或许因为对方脸上总带着漫不经心的轻松笑意。

    怀抱某种奇妙的烦躁，艾德里安看向队伍前方——深蓝色的巨龙正走在前面，而指挥鲁戈站在龙的脑袋上，看起来只有一个小点。他们与另一支队伍向完全相反的方向前进，数日之后，终于即将离开幽灵咽喉的土地。

    隐藏的第七套的法阵已经不远了。

    他们会护卫侦察队取得最后的情报，然后巨龙会第一时间装备好昂贵的龙息石飞行道具，带着所有人快速飞回地表，和另一支队伍在入口处汇合。他们首先要在可能的战斗中活下来，随即需要应付那些不知道做什么打算的狂信徒。

    这个任务相当危险，然而并不复杂。

    他不该因为一点意外就感到焦躁。

    可他还是停下了，等杰西·狄伦慢吞吞地跟上，艾德里安再次迈开步子，两人沉默地并肩前行。他坚定地站在防卫虚弱的队伍外沿，紧握手中的金属弓，将那个向来惹人厌的家伙牢牢护在队伍里侧。

    杰西则继续保持沉默。

    内脏灼烧似的疼痛，在地表基本没吃过亏的杰西完全不喜欢这种崭新的陌生感受。接近十年前，他曾来过深渊之底——那时一切尽在掌握，顺利非常，他没有遇到任何敌手。

    也几乎一无所获。

    眼下情况变了，深渊之底发生了某种不符合常理的事情。哪怕在他深知尼莫·莱特身世的前提下，杰西仍然无法确定下面发生了什么。

    而他必须得知道。

    因为这份带有破坏力的压迫感毫无疑问是专门冲自己来的。他所认识的尼莫·莱特不至于对自己怀有这个等级的敌意，可除了莱特先生，这个世界上不存在其他能够如此压制他的生命。

    尼莫·莱特在前往地表前，究竟计划了些什么？

    就算以“这部分”身体为筹码，他至少也要确定深渊之底的危险程度。只不过如果这个身体在这里损耗掉，这段时间所收集的一切信息就……

    “艾德，你是在保护我吗？”杰西扫了眼与自己并肩前行的人类，熟练地向声音中注入笑意。“那你可得保护好我，我很脆弱的。”

    “好。”半分钟左右的沉默后，艾德里安轻声答道。

    第232章 绝境

    正常来说, 远征军队仅仅会使用六套法阵进行往返。不过考虑到意外情况, 人们在接近深渊之底的地方修建了第七套隐藏法阵——虽说通常讨伐战场距离第六套法阵远得很，魔王不会远距离追杀残兵败将。它们几乎不可能被破坏。以防万一，地表各个种族还是做好了后备计划。

    这对隐藏法阵距离第六套法阵相当之远。自从被修好，它们还没有被正式使用过。

    越过深渊中层的灼热区域, 随着侦察队接近深渊之底，气温在飞快下降。艾德里安指尖冰冷，手中金属弓的材料如同变为寒冰。

    和之前热闹的景象不同, 面前的景象愈发安静, 除了几小群在黑暗中发出蓝色微光、大小如同萤火虫的小型恶魔，没有太多其他生命的迹象。

    在指挥鲁戈的授意下，侦察队多开了几盏魔灯。ru白色的光晕映亮人们表情麻木的面孔，骑士长微微侧头——站在他身边的杰西嘴唇青白，颜色淡了不少。狄伦先生的呼吸甚至没有带出太多白汽，冰冷得活像一具尸体。

    最近半日, 往日聒噪至极的金发青年一言不发。他怏怏地前进, 甚至不怎么吃东西。

    不过艾德里安倒不会为此感到吃惊, 侦察队配发的干粮油腻无味，带有淡淡的腥气, 口感也谈不上好。就算是从不挑剔的艾德里安本人, 当初也花了好些时间来彻底接受这种行军干粮。

    艾德里安沉吟片刻。他摸出口袋里用来补充力量的蜂蜜糖块，随即从山羊背上翻出只木杯, 混杂在一起的咒语光辉闪过, 一杯散发着甜香的蜂蜜水被塞进杰西手中。

    “我这边也还有一块。最后两块, 一人一块，很公平。”杰西双手捧着杯子，终于开了口。他的嗓音有点哑，看动作也没有低头去喝的意思。

    “我知道。”艾德里安语调平稳，“我吃惯了干粮，不需要甜味来维持希望。”

    杰西轻笑一声，慢悠悠地抿了口：“真贴心。”

    艾德里安没有回答，也没有掩盖脸上的淡淡担忧。

    “没关系，就快结束了。”杰西继续道。

    的确。艾德里安望向前方——前方有座颜色惨白，满是瘆人空洞的山状物体。他们只要从合适的通路潜下，就能抵达这次旅程的终点。

    可他总有种不太妙的预感。当队伍真正踏上那座名为“苍白蜂巢”古怪矮山时，艾德里安扫了眼在几个山洞边缘横着的干枯尸体，那不祥感终于达到了巅峰。

    作为拉德教曾经的高层，前任审判骑士长对远征相关的知识非常熟悉。艾德里安清楚他们将通过那条狭窄扭曲的通路，一路下行，到达山下空洞中刻有传送阵的天然石台。

    目的地近在咫尺，某种让人不舒服的气息却让他毛发倒竖。

    很难说清那是什么感觉。久经沙场，无数次与死亡擦肩而过，艾德里安对恶意与死亡的味道分外敏感。那并非单纯的直觉，绝对有东西在这里。

    他没有犹豫，直接发出示警信号，队伍顺从地停了下来。

    “怎么回事？”没有发现任何前来袭击的敌人，指挥鲁戈眯起巨眼。

    “在进山洞前，请检查一下附近的魔力残留。”艾德里安认真地提议道。“这里不对劲。”

    “这里接近深渊之底，当然不对劲。”那位狂信徒法师呛声道，尽管快速拿出了检查用的魔法道具，他的表情却极为不耐。“这里的确有魔力残留。就我的感觉，那残留强度十分正常，没什么需要特殊关注的地方。”

    艾德里安没有接他话茬的意思，只是专注地看着法师手中的道具反应。

    那法师翻了个白眼，这次先做了个幻术隔绝法阵，而后才开始仔细检验：“……没有问题，正像我说的那样，残留强度在正常范围内。”

    “嗯，嗯。继续前进。”鲁戈绕着法师手中盛满数种液体的水晶球转了圈。

    “我建议现在回到地表，或者和另一支队伍提前汇合。这样至少能够保住第五套法阵的数据。”艾德里安没有动。

    “理由？”鲁戈不耐地吸了口气，“那个人类的判断没错，这很正常。”

    这场枯燥旅途的目的地近在眼前，人们的不满全装在了眼里。

    第66节

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