迷途 作者:年终

    第64节

    尼莫意外的无动于衷。

    面对杰西惊人的发言, 他连眉头都没有皱一下：“我明白了。多谢, 狄伦。”

    杰西颇为惊奇地将眉毛高高扬起：“哎呀，您比我想象的要平静得多。怎么，您不相信我？”

    “不, 我当然相信你。如果我比你强大得多, 那么在这件事上说谎不会给你带来任何好处。”尼莫摸了两把抹着泥灰的墙面。“如果说当黑章这些日子，我学到了什么——只要肯去找，选择总比看上去的要多。”

    “您真乐观。”

    “如果你真的认为一切不能被改写，我们注定陷入绝望, 那么何必将答案藏起来？”尼莫耸耸肩, 嘴角甚至带上了一丝微笑。

    “因为我很无聊。”杰西非常坦荡地答道，“而且我也遇到过一件理论上不可能发生的事情，它现在还在进行。让这样有趣的时光更长久些, 谁知道会不会有其他惊喜呢？”

    两人相对而立，谁都没有真正放出气势, 但古怪的压迫感瞬间激荡四散。黑马再次缩起, 努力用体积有限的奥利弗挡住自己的健壮身躯。

    奥利弗总觉得自己应该来点反应，毕竟他刚刚荣获“地表最强的杀人羊”这个称号。可看尼莫那副平和的样子, 他又发表不出半点获奖感言。

    “别看啦。”在奥利弗第三次别过头的时候, 尼莫好笑地将他的脸推正。“你以为我会如何反应，冲到人群中央崩溃大哭吗？”

    “如果你想, 我可以和你一起。”奥利弗表情严肃, 语气诚恳。

    “得了吧。”尼莫相对客气地指指杰西。“这家伙只不过表达了一件事——反正我们两个注定有一个想不开, 想要地表毁灭。之前我们一致认为这个倒霉蛋是我, 现在看来还可能是你，要哭也是你先哭。奥利，你会为了我毁灭地表吗？”

    “不会。”

    “是啊，我也一样。说到底，狄伦的猜想也不过基于他所知道的事实。他又不是……好吧，他姑且算神，但如果我没看错，他拿克洛斯先生几乎毫无办法。”

    站在一旁的杰西响亮地啧了声。

    “所以天知道地表到底受了什么威胁。赌一个金币，我觉得毁灭者是我的可能性更大。”

    “我愿意赌我的下半辈子。”奥利弗轻声回答。

    尼莫闻言愣了几秒，他伸出手去，搓乱了奥利弗的头发。“好吧，我改改筹码。我也一样。”

    杰西发出一连串更响亮的啧声。

    “十分抱歉打扰两位，”他露出个假笑，“还有个相对不那么重要的情报。”

    “刚才克洛斯先生打算告诉我们的那个？”尼莫加重了“克洛斯先生”这个词组的发音。

    “是的，原本教皇打算让我们四人护送侦察队，但现在临时增加了两位志愿者。一会儿你们两个需要做好心理准备。”

    “其他黑章？可是这风声传出去，不会有人愿意……”

    “你们刚好都认识。”杰西没藏住语调里的幸灾乐祸。

    十分钟后，尼莫非常确切地清楚了杰西幸灾乐祸的原因。

    中心教堂的人们特地腾出一个小礼堂，给侦察队和护卫人员作为会面室。现在拉德教的侦察队还没有到，装潢恰到好处的小礼堂里只有三个人。

    艾德里安端正地坐在沙发上，灰鹦鹉正趴在沙发背顶端，一双鸟眼谨慎地瞄着杰西。而另一个人正站在洒满阳光的落地窗前，回过头来。

    地平线佣兵团团长，戈德温·洛佩兹仍旧一身庄重而上档次的打扮，不过这次他没有佩戴地平线的徽章。洛佩兹先生冲推门而入的三人简单地点点头，就当打招呼。

    奥利弗下意识缩了缩脖子，将注意力从震惊中收回，转头看向尼莫——

    尼莫没了。

    奥利弗头皮一炸，他连忙侧过身体打量四周，随后哭笑不得。

    一个娇小的身影毫不留情地撞进尼莫怀里，直接把毫无防备的魔王先生撞得连连倒退两步，险些退出房间外。

    “尼莫！”黛比·莱特看起来十分兴奋，佣兵小姐给了自家大哥一个足以勒断肋骨的拥抱。

    “黛比。”如果不是深知自己的体质异于常人，尼莫还真不确定自己的肋骨会不会被勒断。“你怎么——？”

    “你们要跟拉德教的队伍去深渊调查嘛，我怎么能让你一个人去那么危险的地方。”黛比挺起胸膛，“没了老帕特里克，你可是我最宝贵的亲人。”

    “……深渊内部可能会很危险。”尼莫小心翼翼地提示道。

    “我知道，但团长都要去，我觉得问题不大。”少女比了个干脆利落的手势。“我会保护好你的！……哎好像这样说不太好，那么在拉蒙先生力不从心的时候，我会保护好你的。”

    黛比在后半句特地压低声音，一边的奥利弗哭笑不得地看向天花板。

    除去其他因素，目前看来，黛比·莱特本人的确是实力在地表排的上号的法师。他们还真没有多少借口将这姑娘推出去。

    “话说回来，团长说过，你们清楚了他和拉蒙先生的关系……那他知道你俩的关系了没？”

    “他知道。”奥利弗揉揉额头。

    “好吧，看来我不需要给两位打掩护啦。”

    黛比看起来颇为遗憾。

    “啊，如果方便的话，你们记得体贴一下团长的情绪。我想你们应该清楚……奥尔本政变前，黛丽娅公主取消了婚约。如今局面稳定下来，她却没有半点恢复婚约的意思。”

    少女惆怅地捂住胸口：“了不得的噩耗，对吧？我们全团上下都十分悲伤——我们的团长就这样失恋了。”

    奥利弗无言地瞄了眼戈德温，没有从对方身上感到半点心碎的气息。

    “不用看他，看不出来。团长一直都把情绪控制得很好，但作为最亲密的伙伴，我们能察觉他的反常！他最近甚至开始吃甜食解闷，谮尼在上，他之前从来不这么干的。”

    尼莫和奥利弗下意识看向杰西，然后迅速收回视线。

    “这次也是，之前团长从来不会丢下地平线，自己参与这样危险的活动。超过九成的团员认定他想借机散心。”黛比把声音压得更低，“举动这样反常，相信我们，团长他肯定心都碎啦。”

    黛比身后的戈德温投过无奈的视线，冲风滚草的两位非常坚定地摇摇头。

    尽管尼莫完全猜不出戈德温特地参与的理由。和黛比不同，地平线团长不像会因为血亲只身涉险的类型。但他可以肯定，比起“失恋”，他宁可相信戈德温只是不放心奥利弗——他们见过黛丽娅·阿拉斯泰尔，说句公正的话，两人从性格上来说并不太合适。

    黛比动情地抽抽鼻子，尼莫顿时一句否定的话也说不出，只得沉默地点点头。

    “看来各位都见过面了。”戒律主教菲利克斯踏进房间，他的目光扫过杰西，面部肌r_ou_不受控制地抽搐了几下。

    “地平线的剑士戈德温·洛佩兹，法师黛比·莱特，没有需要登记的宠物或坐骑。风滚草的剑士奥利弗·拉蒙，法师尼莫·莱特，占卜师杰西·狄伦，外加宠物灰鹦鹉一只，坐骑……富勒山羊一只。”

    戒律主教收起手里的羊皮纸卷，脸上的肌r_ou_抽搐得更厉害了。“有需要补充的吗？”

    “我们还有一匹马。”尼莫老实地举起手来。

    “深渊内部地形陡峭，不建议带上马匹。如果您担忧的是物资的问题，我们会用特制的魔动拖车来运输，沿途也有不少补给点。鹦鹉就算了，其实那只羊……”

    “它是我们的同伴。”杰西充满感情地说道，“我们习惯用它运输行李啦，而且山羊在岩壁上也可以自如行动，必要时还能当做应急口粮。”

    杰西说前几句的时候，黛比脸上还有点赞同的意思，只可惜那点赞同在她听到最后一句时散得一干二净。

    “那么这就是预定要护卫侦察队的所有成员。”戒律主教则假装自己什么都没有听到。

    “今天中心教堂将为各位提供食物和住宿。路上需要用的一般物资，有需要都可以向这里的神职人员提出。当然特殊的魔法道具或武器需要各位自行采购。我们会在明天正午集合并出发。各位都是经验老到的战士，应该非常清楚护卫工作要怎么做……还有其他问题吗？”

    “什么物资都可以吗？”尼莫再次举起手。

    “是的，莱特先生。”

    “我想借用一下中心教堂的烤箱。”

    “……”戒律主教做了个深呼吸，勉强露出一个僵硬的微笑。“当然可以，如果您真的需要。”

    “如果你们有什么需要特地购买的，我和黛比可以代劳。”戒律主教菲利克斯离开后，戈德温·洛佩兹终于开了口，语气不咸不淡。

    “我们有四个人呢，哥哥。”奥利弗扬起眉毛。

    “诸位最好不要在这里轻易抛头露面。”戈德温声音平板地嘱咐道。

    尼莫皱起眉，回忆了会儿路人看到他们的古怪反应：“怎么说，圣地的人讨厌黑章？”

    “是讨厌风滚草。”戈德温沉声说道，“你们什么都不知道吗？”

    艾德里安淡定地翻过一页书，杰西正在啃盘子里的零食，边嚼边逗弄蔫成一团的鹦鹉。奥利弗和尼莫彼此对视一眼，一齐摇摇头。

    “你们‘偷走残火剑上的贵重宝石’的说法已经传开了。克莱门学院的一名普通学生因为在灾厄轮盘押中风滚草，一夜暴富。随后不少人对你们做了研究。”

    “然后呢？”奥利弗咽了口唾沫。

    “现在有种说法，就我个人而言，它更接近于某种总结——事实上，无论风滚草走到哪里，都会给所到之处带来毁灭。”

    “你们第一个委托人家破人亡，第二个委托人家乡被毁，第三个任务结束时，深渊教会的总部都没能逃过厄运。拉蒙先生是凋零城堡幸存者之一这件事也被人挖了出来，他们愿意将这笔账归于你们的’不祥’。虽然我们都知道，那的确是您毁掉的。”

    奥利弗缩起脖子，心虚地看向地面。

    “然后在克莱门学院，您在我眼前毁掉了伊萨梅尔大迷宫。虽然我没有在外指定是您干的，但是不少人愿意如此猜测。前不久，您和您的……莱特先生刚造访完佣兵公会总部几天，他们的上级恶魔就直接蒸发了。”

    戈德温一脸麻木，尼莫紧张地搓了搓手掌，抓起纸笔，决定用其他事情来分心——戈德温脸上毫无疑问写满“我知道是你们干的”。

    奥利弗干笑两声，抓抓头发：“真是了不得的巧合。”

    “是啊，真是了不得的巧合。”戈德温咬紧牙齿，一字一顿地从牙缝里挤出这句话。“尊敬的拉蒙先生，我希望这次联合远征能够平稳顺利……否则你们’灾厄之队’的名号绝对会冲出奥尔本，直接传遍大陆。”

    “相信我，哥哥，我们会向这个方向努力的。”奥利弗比了个发誓的动作。

    “哪个方向？！”

    “……平稳顺利的那句。”

    “总之，您需要知道。得知了这些传言，这次的侦察队估计不会给各位什么好脸色看，还请各位做好心理准备。”戈德温做了几个深呼吸，冷着脸凝视面前的血亲。

    两人间的气氛变得越发僵硬。

    尼莫见状深吸一口气，和黛比迅速交换了个眼神。

    “这是我要的东西，洛佩兹先生。”尼莫唰唰写好纸卷，迅速叠好，双手递给戈德温·洛佩兹。“我们会把帮忙的钱也算上的，辛苦您了。奥利，嘿，奥利——你有什么想要的吗？”

    “没有，不过我得出门一趟。办点……咳，安抚一下我的马。”奥利弗犹豫了一会儿，抓紧一直放在贴身口袋里的对戒订单。

    “去吧。”深知那匹马的臭脾气，尼莫了然地点点头。“我去中心教堂大厅转两圈，顺便想想有没有什么其他东西要带。”

    “是的，团长。我们有一大堆东西要买呢。”黛比啪啪地拍着戈德温的上臂，“时间不等人啊，多转转总有好处。”

    “我刚刚说过，拉蒙先生，您现在不适合露面。哪怕是在教堂四周……”戈德温执着地盯着奥利弗。

    “没关系，我会换身衣服。就算他们认出来了，也会以为我是你。”

    “……”

    半小时后，中心教堂外。

    “团长。”黛比用胳膊肘轻轻撞了下臭着脸的戈德温，“您是在关心他们，或许语气温和点的效果会更好。”

    地平线的团长从鼻子里轻哼一声，戈德温抱紧怀里的物资。将尼莫给的羊皮纸卷递给手上东西相对较少的黛比：“拉蒙太过懒散，看着让人生气。不过他应该听得懂，我没必要特地去哄他们。”

    行吧。黛比深沉地想道，接过羊皮纸卷——毕竟他们的团长正在心碎，自己也不能要求太高。

    “东西有点多，我们一会儿租辆拖车。尼莫没写多少东西，我们可以先帮他买完。”黛比说着展开羊皮纸卷，而后沉默了。

    “莱特想要什么？”

    “新鲜胡萝卜，新鲜苹果，半口袋燕麦片，两大瓶糖浆。特别注明，一定要选最便宜的。”

    “……他要这些东西干什么？”

    “大概是想做某种点心吧。”

    “这种时候？”

    “……呃。”

    看着词穷的黛比，戈德温仰起头，克制地长舒一口气。

    他从未真正放下过对尼莫·莱特的警惕，但在这短短几秒内，他觉得因此特地前来的自己活像个傻瓜。

    第224章 返程镇

    既然拉德教愿意提供公用行李车, 戈德温和黛比不打算特地为他们节省多少空间。实力固然重要, 但他们即将面对的是充满黑暗、一片未知的深渊。

    一点小小的失误或自以为是都足以致命——地平线不是什么初出茅庐的小佣兵团，经过无数战斗，他们深知这一点。

    戈德温完全不准备在道具和防护上吝啬, 地平线的两位返回时, 太阳已然下山，夜空中隐约能看见几颗星星。

    由于所买物品太多，从阶梯陡峭的中心教堂正门进入不太方便。戈德温轻松地用法术c,ao纵着拖车，决定从教堂后方进入。

    “……记住我告诉你的话。”

    这位佣兵之王的敏锐程度异于常人。尽管奥利弗刻意压低了声音, 戈德温还是第一时间将它从其他杂音中分辨出来, 他下意识停住步子。察觉异样的黛比同样停下脚步，集中ji,ng神侧耳倾听。

    “我知道你不愿意被留在这，我也不想把你留在这里。唉, 毕竟你的身份特殊……带你下深渊总会有不方便的地方。”奥利弗似乎在和什么人说话，他的语调恳切而认真。“听话, 好吗？等我回来, 绝对第一时间来找你。”

    黛比倒抽一口气，她面色严肃地站定。

    “好啦, 别缠着我了。”

    距离够远, 他们看不见人，只知道奥利弗的声音是从某个偏僻角落里传出来的, 带着无奈的笑意。

    “我不会一直把你留在这里的, 你可以找个风景不错的地方歇歇脚, 别让人看到就可以。你知道, 我有办法找到你。别撒娇，我知道你不喜欢尼莫，可是我——嘿，说真的，不要乱发脾气！我不知道该怎么解释，你们完全不一样？你能明白吗？”

    少女气得猛跺一脚，把手里的袋子往地上一放。她一把抽出袖珍法杖，气势汹汹地向声音传来的角落冲去。

    戈德温c,ao纵拖车跟上，终于追上了自家队员，他发现黛比正在和一人一马深沉对视。

    很好，地平线的团长在心里叹了口气。奥利弗·拉蒙甚至开始疯到和马认真交谈了。

    发现奥利弗是过去向他伸出手的那个小男孩，说没有触动是假的。戈德温能为对方做出的最大让步，便是把对尼莫·莱特的调查转移到暗处——否则只要莱特的真实情况没有调查清楚，他们便会永远处于对立的立场。

    尽管奥利弗发誓尼莫·莱特不是恶魔术士，但他仍有被莱特欺骗的可能性。

    若非黛比·莱特一口咬定自家大哥原本没有任何魔法才能，而路标镇的居民和档案也证明了这一点，戈德温甚至会本能认定对方是个强大的上级恶魔。

    可惜没有上级恶魔会蠢到和一个毫无魔法才能的人缔结契约。

    理论归理论，戈德温不打算因为这个彻底放弃追查——

    每次接近莱特，某种本能的恐惧便会从他的骨缝中溢出，冰水般寒冷，带有些许刺痛。那感觉非常轻微，但戈德温并不打算因此忽视它。

    先不提女巫事件里，他感觉到的那股查不到源头的瞬间压迫感。单是在凋零城堡事件中，戈德温不认为奥利弗能一个人做到那样的程度。

    结合前不久奥尔本政变中流露的情报，他不可能因为区区一个誓言，就安心相信莱特先生只是个无辜的恶魔信徒。

    恋爱中的年轻人总是盲目的，会下意识忽略对方的可疑之处。

    奥利弗·拉蒙非常强大，戈德温自问不会像黛比那样单纯因为担心而志愿行动。可归根结底，拉蒙还是他最后的亲人，如果尼莫·莱特的确是一个彻头彻尾的骗子，一只潜伏已久的恶魔，他不能眼看着它把自己的血亲拉进死地。如今拉德教委托风滚草进行护卫，没有比这更好的调查机会了。

    自己或许不是预言中最后的勇者，眼下戈德温不会再为这个问题执着。但他不会因此简单放弃保护地表和亲人。

    戈德温摇摇头，再次用魔法拉起拖车。他决定把事情留给莱特小姐和拉蒙单独解决，自己尽快从面前两人一马的尴尬气息中离开。

    他将尼莫·莱特点的东西送到厨房，随后回房间收拾行李，整理装备。隔壁始终没有动静，黛比八成随拉蒙去见莱特了。

    戈德温垂下目光。他或许该为黛比感到开心，但这开心中总混杂了些担忧的味道。如果莱特真的只是一直在演戏……

    算了，他心想。至少在现在，尼莫·莱特还会是一位“好哥哥”。

    一个人待到晚餐时间，戈德温终于再次回到小礼堂，打算享用任务开始前最后一顿平静的晚饭。

    然而他还没有来得及推开门，便听到一声惨叫。

    地平线团长瞬间拔出圣剑，破门而入。

    “不——！”莱特名义上的使魔，风滚草的那只灰鹦鹉正凄厉地尖叫。它被杰西捉住双脚，疯狂扑打翅膀。“放开我！放开我！我要离开这个鬼地方！”

    “这可是特别服务。”杰西语调温柔，“看我的甜心不在，我才特地悄悄话告诉你答案……是你问我的呀，我以为你想知道？”

    “我不相信，我不相信！……我到底做错了什么？！”

    “我的心都要碎了，亲爱的巴格尔摩鲁，明明你原来那么喜欢我。”杰西抓住拼命挣扎的灰鹦鹉，强行用脸蹭了蹭它的脸颊。“而且你和莱特先生也挺要好嘛，这算什么，歧视吗？”

    “救命！！！”灰鹦鹉整只鸟炸成个球，抖得厉害，恨不得把头缩进身子。

    晚餐已经备好，可房间里只有风滚草的占卜师一人。尼莫·莱特和前任审判骑士长不知道去了哪里。戈德温收起剑，突然感觉心有点累。

    “哎呀，欢迎您回来。”杰西食指抵住嘴唇，冲灰鹦鹉比了个“嘘”的手势，随后将手里抽泣的鹦鹉往沙发上一扔。

    戈德温揉揉太阳x,ue，一时间说不出话。

    “如果您在担心您的队友……可爱的莱特小姐在我们团长那边，刚刚他们去厨房找尼莫啦。至于我的甜心，唔，如果我没猜错，艾德他准是去做晚间祷告了。”

    戈德温对风滚草这位臭名昭著的资深海蝎没有太大好感，他勉强扯出个微笑，还没想好说什么，从门里一股脑挤进来的四人就成功带走了杰西·狄伦的注意力。

    黛比揉着脸，脸上还残余着一点点不好意思的痕迹。奥利弗正好奇地向艾德里安低声询问着什么，而尼莫·莱特将一个热腾腾的白布口袋放在餐桌不远处，敞开的袋口里飘出浓郁的烘烤香气。

    “您想的真是太周到了，亲爱的莱特先生。这帮人可没有教皇大人上道，桌上都是些清淡的东西。他们完全没准备甜点。”

    杰西立刻无视了戈德温。他蹭到口袋旁，拿起一块圈状点心，干脆利落地啃了一口。

    “味道木奉极啦，就是口感有点粗糙。”

    “因为那是马点心。”尼莫听起来甚至有点语重心长。

    “没关系，我想它不会怪我的。”

    看到尼莫踏进门，灰鹦鹉顿时扯开嗓子，发出难听的嚎啕。

    “……你告诉它了？”

    “我告诉它了。”

    这支队伍不正常。听着这些不知所云的对话，戈德温有点恍惚地下了判断。他拉开属于自己的那把椅子，决定把满耳朵胡话和尖叫甩开，ji,ng力全部集中到面前的食物上。

    时间飞快地溜到次日正午。

    和资金格外充足的地平线不同，风滚草的诸位没有准备太多魔法道具。富勒山羊被特许进入小礼堂，背上的负担并不算重。

    虽然已经确定自己可以正常进入深渊，尼莫还是有点紧张。他原以为他们会被传送到深渊附近，然后从深渊口中规中矩地进入深渊——

    “各位将会被传送到返程镇。”

    几位神职人员摊开一方画有传送阵的巨大地毯，戒律主教菲利克斯一脚踏上毯子。

    “那里是深渊和地表的交界，严格来说，算是地表传送阵能达到的极限地带。如果有对深渊魔力耐受不良的人，最好在现在服用药剂，或者佩戴好防护道具。”

    昨晚还略显空旷的小礼堂此时人满为患。算上戒律主教，六十位拉德教信徒面色严肃，规整地站在毯子边缘。他们穿着不同制服，虽然在理论上清楚拉德教的职位构成，尼莫只能立刻认出其中的审判骑士。

    “返程镇很安全。审判骑士先走，然后是执火人、唱诗班和护卫队，最后由助祭把物资带进去。”戒律主教菲利克斯指示道。

    传送阵在材质古怪的地毯上亮起，穿着盔甲的骑士列成一队，安静地向法阵中央踏去。

    “执火人？唱诗班？”为了防止过度相似的脸引起不必要的混乱，奥利弗乖乖将骸骨头盔戴在了头上。他贴近尼莫，小声发问。“我倒是听说过一点点唱诗班。”

    “执火人是他们的法师。”尼莫同样压低声音，在审判骑士们全部进入从传送阵中消失后，身着红袍的修士们拄着法杖，同样安静地上前。“看来是这些人。”

    那么除开c,ao纵魔动拖车的朴实助祭，剩下那位白衣人应该是“唱诗班”成员。

    那个年轻人正坐在一张飘离地面的古怪扶手椅上，白色长袍下的裤管空空荡荡。

    几道宽皮带绕过他的腰腹，将他固定在椅子上，让他不至于从座位上掉落。那青年戴着一顶怪里怪气的白帽子——帽子上画满繁复的金色花纹，帽檐极低，直接盖住了他的眼睛。

    奥利弗还没来得及多看几眼，就得跟上拉德教法师们的步伐，踏进那个闪烁光辉的传送大阵。

    这是好事，尼莫一脸空白地想道。奥利弗的全部兴趣全在那位唱诗班成员身上，忘记了紧张，也暂时忘记了自己晕传送阵这回事。

    而当他们抵达返程镇，脚踏上深渊的土地，奥利弗甚至忘记了虚弱。

    作为旅店老板的儿子，在各个冒险者的吹牛聊天中长大，奥利弗自然听说过返程镇。如果说路标镇是离深渊最近的人类城镇，某种意义上，返程镇算是离地表最近的人类城镇了。

    他知道返程镇位出于灰烬山脉某个山口较深的地方，但听说和亲眼所见往往是两回事。就算听过无数冒险故事，他依旧为眼前的景色震撼。

    这里几乎没有阳光。

    努力抬起头，他们仅能看到一点点天光。广阔的山洞口在这个距离看来，大小倒和太阳非常相似，只不过那光芒根本无法照亮地底。

    返程镇是个建立在峭壁上的城镇，整个镇子没有正常意义上的“地面”。比起普通城镇，它更像是个由木材和金属打造、侧面黏在石壁的城堡，巨大但简陋。建筑与建筑之间互相叠加，无数桥与梯子彼此交错。堆叠在一起的房间中透出星星点点的温暖灯光。

    连接中心教堂的传送阵被刻在与木制“地面”垂直的石壁上，人们甚至在周边体贴地搭了木台和台阶。

    可在建筑的缝隙中，尼莫仍能看到脚下的黑暗虚空。

    风滚草的两位就这么愣在传送阵前，如果不是被热心的黛比拖下木台，他们俩准要被紧跟在后的魔动拖车撞飞。

    直到所有人就位，两个人还在平台边缘发呆——只不过奥利弗伸长脖子打量头上的天光，而尼莫扶着木台边缘的栏杆，一声不吭地瞄向深渊深处。

    “欢迎来到深渊，各位。”

    不远处响起一个嘶哑难听的声音。

    “拉德教的队伍在最后到达，很好，这样三支侦察队就都到齐了。”

    第225章 致命幻术

    明明时间是正午, 黑暗和灯光硬是把气氛变为夜晚。

    和风滚草表现得和游客一样的四位成员不同, 戈德温和黛比两人非常安静地站在y影角落。无论来交涉的人是谁，护卫队都没有参与的立场。

    风滚草的几位虽然不至于在这种严肃场合上前凑热闹，好奇心还是十分旺盛的。不远处的奥利弗第一个反应过来, 他连忙收回望向镇子上方的目光, 将视线转向声音的主人——

    然后咕嘟咽了口唾沫。

    出声的生物个头极矮，奥利弗第一眼差点没找到对方。那生物不到半个成年人高，穿着装饰奇异的短袍。它的脑袋有人类的两倍大，形状像颗饱满过头的蚕豆, 鼓鼓囊囊的后脑垂向地面的方向。头皮上没有毛发和鳞片, 只有层层皱褶。

    它的脸上只有孤零零一只巨眼，其下是蛇一般的两道细缝，只有鼻孔, 没有鼻头。那东西的嘴巴比人小些，几乎被过于蓬勃的硬胡须埋没, 看起来让人有些不舒服。它的躯体和人并没有太多相似之处——这生物的上身很长, 脊柱在背后虾米似的弯着，拐了两折的上肢几乎触地。

    奥利弗在画册上看到过这种生物。

    常年聚居在地底的独眼矮人。他们极端排斥阳光, 智商比人类普遍高些。虽然生性喜暗, 独眼矮人是货真价实的地表种族，并且是拥有自己辉煌文明的智慧种族之一。如果说地表哪个种族最适合探索深渊, 答案绝对会是这些偏执而排外的家伙。

    他们不擅r_ou_搏, 同时也对人类的冒险者系统不屑一顾。奥利弗从未在自家旅店中见过真正的独眼矮人。他紧紧抓住还趴在栅栏边的尼莫, 集中ji,ng神听着木台中央的对话。

    “赞美火光。”戒律主教半蹲下身, 行了个古怪的礼。“尊敬的鲁戈大人。”

    “赞美火光。”那只矮人敷衍地哼了声，半眯起巨眼，用手中怪模怪样的拐杖点了点地面。“穆尼教的人类上午就到啦。我很清楚，你们和他们不对付，但我不想看到任何愚蠢的冲突——这里是深渊，我是唯一的指挥。”

    “是。”戒律主教好脾气地应道。

    “我会给你们留些补给的时间，自己去找吃饭和休息的地方。下午三点，抽几个人去调查第一个受损法阵。”

    独眼矮人的语调生硬，听起来不算愉快。

    “第一个被破坏的大型传送阵在腐石林，离这不远，相对比较安全。记着，下午三点，把你选好的人叫到这里。护卫不用太多，三个足够。龙族出了两条龙参与调查，这次它们会抽一条一起去。”

    “明白。”戒律主教菲利克斯听起来松了口气。

    “尼莫，我们可以看到龙啦。”奥利弗兴奋地猛拍尼莫，尼莫身子一抖，差点把肩膀上发呆的灰鹦鹉甩下深渊。

    “说真的。”巴格尔摩鲁的声音里还带着哭腔，“你在兴奋个什么劲儿，啊？”

    “有龙一起？”尼莫抽了口气，试图掩盖嗓音中的激动。

    “……我恨你们。”灰鹦鹉忧郁地喃喃道。

    “那你是要留在这里？我想狄伦先生会好好照顾你的。”

    “我跟你们走，我跟你们走就是了！”

    和尼莫猜的差不多，艾德里安和杰西明显对龙没太大兴趣，杰西看起来更想在返程镇来个探险。他情意绵绵地抱紧骑士长的胳膊，没有半点放人的意思。

    名额竞争者少了两个，奥利弗非常满意。

    另一边，在看到风滚草两位期待而祈求的目光后，戈德温狠狠抹了把脸：“……别那样看着我了，你们两个都去吧。我跟你们一起。”地平线佣兵团里有条货真价实的龙，戈德温有点庆幸自己没有透露过这个。

    “团长！”

    “黛比，这只是第一站，你的大哥丢不了。”

    确定可以一起围观龙后，风滚草的团长心满意足地找到了酒馆，和尼莫两人一起风卷残云地吞食了几盘炸蘑菇。他们甚至没有去逛的心思，吃完饭便开始在木台等待。

    然后他们清楚为什么戒律主教要松口气了。

    除了三名护卫，拉德教这边仅仅又派出三人。一位审判骑士，一个法师，以及那位古怪的唱诗班成员。穆尼教只派出了一位骑士，看了指挥的独眼矮人明显不打算让两个地表大宗教势均力敌地行动。

    穆尼教的骑士被四五个独眼矮人簇拥着，表情中透出了一丝生无可恋的意思——

    龙的影响力惊人，大家显然对巨龙的战斗力非常放心。规模不算小的三支调查队只抽出了不到二十人。

    木台边缘的栏杆降下，黑暗的深渊敞开怀抱。一阵飓风扬起，一条不怎么巨大的红棕色飞龙从深渊升起，转了个身，把尾巴接上木台。

    脚踩上龙尾巴的第一步，奥利弗激动得整个人都在颤抖：“虽然龙好像没有我想象的那么大，但是这——”

    “它们缩小过自己的身体，不然这条通路会彻底被它卡住。”戈德温冷静地指出，“和人类一起行动的时候，它们通常会缩到三米左右。”

    尼莫小心翼翼地在龙背上坐定。这条龙在身上草草绑了几道绳子，算是给他们提供了一个临时抓手。戈德温的目光总是有意无意地扫过来，他不太敢吭声，只能拼命用眼神表达自己的兴奋之情。

    如果不是隔着戈德温，他简直想和奥利弗击个掌。

    可惜等龙飞起来，这份兴奋顿时烟消云散。

    龙背比他们想得还要可怕，这条龙压根不打算体贴背上各位的行进体验。它自在地飞翔着，紧贴布满巨大缝隙的岩层俯冲。大概俯冲了不到十分钟，它在其中最为宽阔的缝隙前来了个急转，灵活地钻了进去，紧接着一个急停。

    连传送阵都不太能适应的奥利弗险些因此断气。

    考虑到戈德温已然清楚两人的关系，奥利弗毫不犹豫地一条胳膊搭上尼莫的肩膀，整个倚了上去。他闭紧嘴巴，努力恢复力气，压下胃里的翻江倒海。

    如果不是清楚奥利弗·拉蒙的真实实力，戈德温几乎要被他这样无用的表现彻底误导。事实上，的确有人被误导了。

    “晦气。”拉德教的法师跳下龙背，稳步路过风滚草的两人，他特地压低了声音。“不要辱没谮尼的荣光，罪人。”

    但转向戈德温那边时，他的态度r_ou_眼可见地缓和了不少。

    与他同行的审判骑士尴尬地缓了半步，但终究没有说什么。唱诗班的青年坐着他的椅子飘近，略带歉意地冲两人点点头。

    “唔。”尼莫冲那个背影挑起眉毛，“你说得对，洛佩兹先生，我们的确不受欢迎。”

    黑章本身就恶名在外，经历过这么多，他们倒不至于计较这种小事。

    戈德温皱皱眉，没有多说。他饶有兴趣地望了会儿拉德教法师的背影：“跟上吧，调查要开始了。”

    腐石林的样子和它的名字相差不大。黑红色的钟ru石随处可见，上下参差不齐，断口黏处连着血r_ou_质感的细丝。远看活像一口沾满鲜血的怪物獠牙。

    但这里并不黑暗。

    高高的洞顶露出大块闪烁微光的晶石，人工安置的魔法灯照亮了这个广袤的空间。看得出这里经常有人走动，通路上的石头被各式靴底磨得很是光滑。

    戈德温拔出圣剑，警戒地走在小队前方，而队尾由风滚草的两位殿后——两个人一边东张西望，一边时不时望向队伍里鳞片锃亮的龙。

    “这里没有恶魔的气息。”尼莫嘀咕道，视线黏在龙背后的翅膀上。

    “是的，我只能感觉到一点昆虫和小动物的味道。”奥利弗则盯着龙拖在地上的尾巴尖。“不会有什么危险。”

    “你们在度假吗？别说酬金，你们两个应该倒找拉德教的钱。”灰鹦鹉用嘴神经质地拔着羽毛，凉飕飕地提醒道。“别瞧那条龙了，前面的人停下啦！”

    奥利弗和尼莫连忙收回视线。

    一开始，两人并没有发现面前的景象有什么不对。

    一圈壮观的石柱绕着一个巨大的传送阵，法阵正在沉睡，线条黯淡无光，某一角有粗暴的破坏痕迹。石柱之外的那些很明显是个人制造的小传送阵，相比之下粗糙很多，不过不少还散发着魔法波动，不久前应该还在正常运转。

    独眼矮人动作极快，他们利落地冲破石柱间的封闭咒，一窝蜂在传送阵被破坏的角落聚集，细长的手指搓着法阵旁边的泥土，从杂乱的大胡子里发出叽叽咕咕的奇怪声音。拉德教的法师摸出副眼镜，整了整袖子。确定衣角不会被泥土弄脏，他取下背上背着的小行李包，在法阵旁取出一整套看不出功能的工具。

    龙打了个带着点火星的巨大哈欠，出神地望着洞顶岩壁上的发光晶石。

    正如那个指挥的矮人所说，这里环境平和，安全至极。但尼莫总觉得哪里有点不太对劲，那并非直觉，而是某种确实存在的古怪气息。

    可他一时间说不清。

    拍了拍身边的奥利弗，确定自己的身体没有被深渊影响后，尼莫闭上了眼睛。

    魔力的流动轨迹瞬间在他眼前的黑暗中展开。那些细若蛛丝，杂乱无章的魔力流动来自自建传送阵，它们扭成一团，勉强连向深渊深处的某个方向。大传送阵的魔力流动轨迹则规整很多，回路通畅而清晰，连向极其遥远的某个点。

    不对劲。

    以他的了解，为了留出休整和补给的时间，大传送阵不会一次性传送太远的距离。某种意义上，这个法阵的确被人破坏了——它的目的地被改到了深渊深处某个未知的点。

    另一方面，法阵上方的魔力流动也很古怪。它飞快地回转，如同黑夜中的萤火那样引人注目。

    某个法术正在生效。

    “离开那里！”尼莫当机立断，“现在，立刻！”

    四个独眼矮人顿时扭过头来看他。他们尽管怀有疑虑，但无疑更加惜命，四个小矮子原地弹起，从石柱间冲了出来。拉德教的法师则皱起眉头，看起来没有听从的打算。

    石柱圈外的龙又打了个哈欠。

    离法师最近的戈德温反应极快，他一个无声咒出手，直接把法师轰离了传送阵范围。

    “我的测试正做到一半！”法师愤怒地咆哮，勉强护住手里盛着一点液体的试管。

    尼莫走近，将那支试管从法师手中抽了出来。他甩了甩试管底部的泥土，将它交到身边的奥利弗手上。

    “检验法阵笔画上的土壤属性，安全性考察的第一步。”

    “而它马上就要完成了。”法师咬紧牙关，指指那条哈欠连天的龙。“我也没有发现附近有任何危险。”

    “奥利，你站到传送阵里面去，继续加热它。如果液体变为黑色，说明它最近被深渊魔法影响过，不透明的白色代表地表魔法。如果没有受到过任何干扰，它应该是澄清的亮紫色。”

    “胡说八——”

    随后法师惊惧地卡了壳，而四个独眼矮人的胡子瞬间炸起，蓬松了一大圈——

    奥利弗手中的试管里盛满漂亮的亮紫色液体。

    “这……”

    “因为奥利全心全意信任我。”尼莫弯弯嘴角，“现在你们知道现在那里盘旋的是什么了。奥利，你可以出来啦。”

    “怎么回事？”奥利弗摇着那支装有亮紫色液体的水晶试管。

    “我刚刚说了谎，如果没有受到过任何干扰，它应该是澄清透明的无色状态。”尼莫用指尖敲敲奥利弗手中的试管，眼看着它变得清水般透明。“哇，奥利，你真的很信任我。”

    “高级幻术。”法师的表情很不好看，“用认知覆盖现实，谮尼在上……”

    “翻译一下。”奥利弗还小心地捏着试管，他用手肘撞撞尼莫。

    “被物理破坏的一角只是幌子。”尼莫脸上的轻松表情渐渐消失，“有人改写了传送阵的目的地，并且覆盖上了高级幻术。奥利，你想，如果大家简单修好了传送阵，并且经验丰富的检验员得到了一切‘正常的结果’，接下来大家会做什么？”

    “启动传送阵，传送到下一个传送阵附近。验证一下可用性，顺便继续维修下一个。”

    “是的。一旦专业人士们得到了‘明确结论’的支持，确定被修好的传送阵没有问题，只凭我们几个护卫人员无法阻止接下来的传送。这就回到了一开始的问题，我认为这个传送阵的目的地被改动过。”

    站在几步外的戈德温背后一寒。

    在尼莫出声前，就连他都没有察觉到任何异常。

    “那么真实结果呢？”地平线的团长低声发问。

    那法师从奥利弗手中拿回试管。他皱着眉头画了个复杂的幻术隔绝法阵，随即把试管放在散发着白光的法阵正中。

    试管中的液体现出虚空一般的漆黑。

    黑色代表法阵最近被深渊魔法影响过。尼莫虽然就“没有受到过任何影响”的反应乱讲了一通，但这句话的确是事实。

    毫无疑问，动手脚的是只恶魔。

    第226章 最后的安宁

    “……以上就是我们发现的全部情况。”戒律主教菲利克斯沉重地呼了口气。

    仔细评估完第一个法阵的损坏状况, 一行人在晚上九点左右被巨龙送回返程镇。三支队伍的重要人员按照预定计划进行会议, 作为评估法阵情况的当事人之一，尼莫获得了一把靠近角落的椅子。

    戈德温板正地贴墙站着, 头戴骸骨头盔的奥利弗则双手扶住椅背，站在尼莫身后。

    侦察队租用了一间足够大的房间。只是返程镇的所有事物都比地表更粗犷些——木条缝隙还塞满灰尘，木制圆桌边缘黏有擦不干净的油渍。

    于是尼莫没有学着其他人那样有模有样地将胳膊放上桌，他交叉抱起双臂，倚在椅背上，短马尾能扫到奥利弗的胸甲下方。

    两人努力摆出副严肃的姿势, 而这个姿势已经持续了三个小时以上。

    三个小时的会议，他们被迫反反复复多角度讲述在腐石林所见的一切。尼莫严肃地盯着面前的空气, 脑子里已然一片麻木的空白。

    不过收获倒也不是没有，至少眼下尼莫终于弄清楚了三支侦察队的构成。

    第64节

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