迷途 作者:年终

    第49节

    “不，我是级恶魔。”灰鹦鹉瑟缩了下。“走……走神啦，不好意思。”

    见对方毫无紧张感，戈德温忍不住也有点泄气。面前这只鸟形恶魔完全没有强者特有的魄力，反而更像一只冻傻的鹧鸪。“我不会攻击莱特先生，但我需要您的誓言，拉蒙先生。”

    奥利弗咽了口唾沫。

    “如果您愿意立下誓言，保证莱特先生绝对不是恶魔术士，保证他不会伤及无辜。那么我可以……不再追究他的具体情况。”

    戈德温决定信任自己，将这份责任递了过来。奥利弗认为自己应当感动，可他此时却哭笑不得——他的堂哥刚打算对他伸出友好的，他就要当面钻空子了。

    严格来说，尼莫的确不是恶魔术士。

    不过另一方面，他也的确会确保尼莫不会伤及无辜。

    “我发誓。”奥利弗做了个深呼吸，“我以我所拥有的一切发誓。”

    “很好，那么现在我们该商议下武力分配，我们需要尽快离开这个地方。”戈德温面无表情，有点脱力地点点头。“按照上次的经验，我们最好提前划分好至少五支小分队，循环作战。我不知道您对这个空间的了解有多……”

    “关于尼莫的事情，谢谢你，戈德温……不，哥哥。”奥利弗突然低头行了个礼，打断了戈德温的话。

    对方似乎被这个称呼冲击到了，一时间看起来有些茫然。

    “安，我不知道你是怎么进来的，但我猜我们不能用你的路线出去。不然你早就来提议了，不是吗？”奥利弗望向数步之外看上去明显心事重重的女战士。

    “嗯。”安扫了眼戈德温，简单地点点头。“人太多，绝对会被立即发现，而且那条路很容易被控制住。”

    “刚刚和戈德……哥哥作战时，我探查了一下这里的空间结构——这里是由数个立方空间堆积而成的大立方，而那个球是这片空间的心，应该是这样没错。可能是因为最近迷宫在重构，某部分空间特别薄弱。”奥利弗清清嗓子，用比划了一番。“我想试试看，或许我有办法。”

    “这家伙不要紧？”安向戈德温的方向扬扬下巴，戈德温有点状况外地眯起眼。

    “我现在不想瞒他。”奥利弗轻叹一口气，他刚刚向戈德温许下一个誓言，一个和对艾德里安·克洛斯的承诺相近的誓言。或许他将来需要向更多人保证这件事。

    以及用实力来证明这个保证绝非虚言。

    奥利弗抽出一直挂在腰间的安息之剑，沉默了十数秒，然后向某个方向用力挥去——

    灰雾随着剑气激s,he而去，众人面前的空间发出冰块被咬碎似的喀嚓声，歪歪斜斜地裂开一道口子。安轻飘飘地看了那通道一眼，神色如常。远处的学生们大多已经坐在地上，只剩伦纳德一人坚挺地站着，颇有点蹦起来鼓掌的意思。

    和尼莫做出的空间裂缝不同，奥利弗似乎没有讲两片空间直接黏在一起的能力。他更像是轰出了一条贯穿各个空间，直接通向外界的隧道。崭新隧道悬在半空，周边是湍急得要命的气流。奥利弗凑近，伸出按了按那隧道的内壁。

    “可以走路。”他喜悦地宣布，“成了，我们可以从这里出去。哥，你可以把你的队伍带来啦。如果你不放心，我们可以先走。”

    戈德温脸色苍白，一言难尽地看着自己的堂弟。奥利弗·拉蒙就这么用暴力破解了地表最难解的谜题，但那喜悦看上去却更接近用铁签成功串起了几块r_ou_。

    扫了眼站在一边假装什么都没看见的尼莫·莱特，地平线的团长有点窒息，各种意义上的。

    “现在伊萨梅尔大迷宫还在进行空间重组，它就算暂时是稳定的，也可能会被接下来的空间挪动拗断。”戈德温揉着太阳x,ue，决定从最实际的角度出发。

    “噢，我想您不用担心这个。”杰西从远处走近，漂亮的脸上露出个有点牙痛的表情。“它的空间结构已经不会再变化了。”

    “您怎么能确定——”

    杰西表情复杂地指指那个巨大的龙息石球。雪白的石球上出现无数密布的细碎裂纹——

    而后猛地崩碎，落下的石屑犹如雪片。他们脚下的土地微微震了震，那是巨物落地特有的震感。

    “……对不起。”奥利弗喃喃道。尼莫沉痛地看向自己的恋人。

    “现在看来。”奥利弗虚弱地咧咧嘴，向学生们的方向看了眼。“这下那个赌注能把奖池都赢空啦，埃尔默该请我吃顿饭。”

    “……”不，这或许不是重点。但戈德温的脑子已经懒得转动了。

    “你真的在灾厄轮盘下注了。”尼莫的关注点则和风滚草的团长高度一致。

    “是啊，反正我们肯定没法回头领钱。我投了点钱，随便那么一写，然后签的埃尔默的名字。”

    “你赌了什么？”

    “任务等级，无确定任务，自由活动。地点，克莱门皇家军事学院。影响……极大。”

    “……”

    第177章 荒原狂犬

    地平线的成员们在戈德温的命令下踏进隧道。

    整个空间隧道壁全是由湍急而杂乱的古怪气流组成,踩上去像是死去的水母，或者雨后的沼泽。普通人或许会很难站稳，但地平线的队伍之可不会有普通人。佣兵们迅速站稳脚跟，稳步向前。

    戈德温特地走在队伍后方,好确定四个学生已经安稳地踏进空间隧道。

    伦纳德克制不住自己急促的呼吸。考虑到之前一系列尴尬的误会,小贵族本想表现得更为矜持些，可冲上脑门的血色出卖了他的真实心情。玛丽琳不再假装虚弱,只是扭头偷偷看向安，眼里流露出一丝羡慕。

    “我……我有点遗憾。”路过尼莫身边的时候,海登低声说道。“你肯定能成为一位优秀的护理，尼莫。你这么一走,专业宿舍恐怕得我一个人住啦。”

    他像是对奥利弗和尼莫的力量没有什么直观概念,只是有点舍不得地冲尼莫点点头。

    “我向你道歉。”待海登赶上大部队,玛丽琳喃喃道。“之前我不该那么针对你,海登。我只是……”

    “我接受，我也理解。别在意。”

    “我还是想当治疗师——现在看到你,我还是会忍不住有点火大。唉，我会努力控制的。”玛丽琳小声叹着气。

    “……我知道，没准呢。谁都说不好将来会发生什么，不是吗？”

    那漂亮姑娘咬咬下唇,冲海登伸出。海登的脸腾地红了,他有点哆嗦地伸出去,差点挠上姑娘的腕。但他最终还是成功地抓住了那只,郑重地握了握。“我有不少护理方面的问题想向您请教来着,劳勒……玛、玛丽琳。”

    “好。”

    “我也要道歉。”伦纳德盯着海登那只伸出去的，把思绪从满脑袋的火热激动拖出。“劳勒小姐，请原谅我之前的失礼。我想我这次明白您的意思了。但如果我还能——”

    “不，你没有会，昆廷·伦纳德。”玛丽琳迅速说道，“我不喜欢比我高太多的类型，你要把膝盖以下砍掉吗？”

    “……”伦纳德整个人看上去灰暗了些许。

    “但我们可以成为战友。”玛丽琳笑着摇摇头，拍了拍小贵族的胳膊。“如果你肯把下巴放低点，多动动脑子，会找到一个好姑娘的。”

    “我使劲想了想，我没什么可道歉的。”埃尔默老实地说，目光投向不远处正和戈德温交谈的奥利弗。“我一会儿得去跟奥利弗道个谢。”

    等埃尔默晕晕乎乎地发现自己一夜暴富，已经是几个小时后的事情了。

    而多年以后，身为高级战士的奥利弗·埃尔默依旧会想起这一天——他和他的队友们初次成功合作的这一天。毕竟这四个青涩的年轻人们从这天起，就再也没有分开过。

    铁血指挥官昆廷·伦纳德，第一护理海登·维尔赫姆。

    以及奥尔本首席治疗师玛丽琳·劳勒。

    不过这会儿几位学生眼前最大的困难不是战场，而是极难维持平衡的空间隧道。瘦小的海登几乎走一步摔一步，伦纳德不耐地将他拎起，一脚深一脚浅地努力前行。

    见曾经的同学们能够成功前进，尼莫凑到奥利弗身边——奥利弗刚刚结束与戈德温的谈话，为了减少自己的存在感，尼莫硬是耐着性子扮演了十几分钟的木桩。

    “怎么样？”尼莫紧张兮兮地开口道，灰鹦鹉还软绵绵地被他抓在里，活像一个破布袋。

    “戈德温让我不要误会，他没有包庇我们的意思。”奥利弗笑着摇摇头，“他只是暂时不打算追究你的身份，以及暂时不披露我力量来源的事情。至于我们在这搞出来的，呃，事情。他还是要如实上报的。”

    “‘我会一直盯着您，拉蒙先生。记住您的保证，如果您做了什么出格的事情，地平线一定会第一个站出来对付您，不死不休。’……他是这么说的。”奥利弗清清嗓子，锁紧眉头，活灵活现地模仿着戈德温。

    “你怎么回答的？”尼莫伸长脖子，转过脸，努力望向空间隧道入口处戈德温的背影。

    “‘好的，亲爱的哥哥。’”奥利弗柔和地说道，伸出双把尼莫的脸扭了回来。“然后他看起来就像被豆子噎住，大踏步走掉了。”

    “禁闭室里的那本书——装有伊曼纽尔·洛佩兹回忆的那本——不告诉他真的好吗？”

    “我肯定会告诉他……在更合适的时候。”奥利弗挠挠头，“现在他需要好好休息，冷静一下。这件事倒不是很急。比起这个，我想说——”

    尼莫眼前一花。下一刻他便伸出食指压上奥利弗的嘴唇，用另一只不怎么习惯地捂住眼睛，被松开的灰鹦鹉噗地摔上泥土。“嘘。稍等一会儿，准是戴拉莱涅恩又有动作。”

    小蜘蛛尽职尽责地工作着，声音和画面接连不断地传来。

    “这是你要的东西，万斯。”女教授将一个怪模怪样的水晶球塞进男仆打扮的万斯。“你知道，我的知识被消除了不少，现在才做完。啧，真的不是我刻意拖延。”

    “无所谓。”万斯，或者说欧罗瑞，又恢复了那副冷冰冰的样子。灰白头发的男人打量了会儿的水晶球。“骨玉的魔法回路改过了？”

    “唔。”戴拉莱涅恩点点头，“和拉德教那群废物弄出来的不同，它现在不再检测深渊魔法发动的情况，而是能探查到周边恶魔的分部和强弱。不过探知范围还是方圆十公里以内，这个没办法。”

    “足够了。”

    “我刚刚又检测了一遍，现在魔法回路还在冷却，一小时后就可以正常使用啦。有什么问题再联系我——悲惨的我，得去应付那个校长老头啦。说实话，我对人类国家的各种折腾兴不大。人质就算了，他最好别想抹掉这具r_ou_体。这个身份还是挺方便的。”

    “嗯。”

    “你也注意点，别随便浪费我给出的力量。”

    “去吧。”

    女教授十分不淑女地撇撇嘴，转头向走廊尽头的校长室走去。尼莫屏住呼吸，差点把指头戳到奥利弗嘴里去。

    “曼迪夫人。”克莱门皇家军事学院的校长，上了年纪的索尔特先生正坐在自己的位置上，声音诚恳。

    而戴拉莱涅恩也收起面上的邪气，做出副紧张不安又强作镇定的样子。

    “别紧张，我不知道子爵大人与您说了些什么。但那一定不是真的。”

    “既然只有我们两个，我就直说了，亲爱的索尔特。”女教授面无表情，“您的人从我的研究室里取走了特伦特枯萎症的病源样本，对不对？”

    尼莫猛然回想起阅读件的一份失踪报告，当初他以为是实验常出的问题，没有特别在意，没想到……

    “如果风滚草没有混进学院，您本来是打算用‘瘟疫’来作为封闭借口吧。啊，我想想，八成是找到哪个可怜的平民学生，让他——不，极有可能是她——患病并给出影像证明。”女教授做出一副研究者特有的愤怒表情。“我们认识这么多年，我从未想过您会为了私欲利用我的项目！”

    “我不会真的让它扩散，目的也不是个人私欲。”索尔特慢吞吞地说道，声音温和，但带着不容置疑的味道。“牺牲一个无关紧要的女人，改变整个国家的战局。您是位聪慧的研究者，曼迪夫人，您应当知道轻重。我这次找您来不是为了别的，只是为了让您安心。”

    老人停顿片刻。

    “刚刚我看得出，您似乎对我的决定十分不满。我不希望我们之间存在什么奇妙的误会。这件事您早晚会知道，我不妨与您直说——陛下去世了，就在几个小时前。”

    女教师故伎重施。那恶魔用双捂住嘴，被捂住的嘴巴并没有真的发出惊呼，只是露出声不屑的冷哼。

    “克莱门皇家军事学院，永远是陛下最忠诚的拥护。”老校长做了个起誓的势。“曼迪大人的立场一向不甚明显，而您是明理的人，曼迪夫人。希望您能好好考虑下大局，如果您愿意与我们合作——”

    “您……呃，我没猜错的话，您这是在意图控制住贵族们的部分后代，希望以此来给新王的路上增加阻碍？”尼莫能够察觉到戴拉莱涅恩“震惊”语调的笑意，“谮尼在上，该不会……艾尔德里克殿下对陛下出了？”

    “这是陛下自己传来的信息，不会有错。按照陛下遗留下的命令，我们必须铲除那个野心勃勃的狂徒。如果我的消息没错，他甚至连安娜贝尔殿下都没有放过。”

    “您有您的儿子帮忙，您还在担心什么？我和我的丈夫只不过是毫无野心的小小贵族，我可不想被卷进这种大事——”恶魔做出一副柔弱的样子。

    “到了紧要关头，我们很可能需要尽量多的支持，这部分和武力无关。您懂我的意思。”

    “可、可是，扶持未成年的黛丽娅上位，一个傀儡女王？你们要架空她？神啊，神啊，索尔特。守旧派会把您和您的儿子生吞了的。对他们来说，那个未成年的小姑娘根本什么都不算，现在艾尔德里克殿下才是唯一的皇家血脉。您可千万要想清楚，天呐，我的鼻烟壶呢——”

    “我知道这很难。”老校长站起身，将背在背后。“但陛下的遗命必须被执行——艾尔德里克·阿拉斯泰尔没有王的资质，他会引领奥尔本走向毁灭。”

    “……那么恕我再观望一阵，这可不是什么小事！反正眼下我也传不出任何消息，我需要一段时间来思考。”

    老索尔特点点头。

    戴拉莱涅恩行了个礼，走出校长室后，果断翻了个大大的白眼。

    “两窝蚂蚁打架啦。”她哼着不知名的小调，向来路走去。“谁来占领这个腐朽的墙角呢？”

    尼莫费力地吞了口唾沫，断了连接。他犹豫几秒，小心地将空间撕开一个小口，利落地将小蜘蛛从城堡墙角抓进里。谢天谢地，他提前给了这东西吞噬魔法波动隐匿自身的能力，这个动作没有留下太显眼的波动痕迹。

    小蜘蛛乖顺地躺在尼莫掌心，腹部的眼球好奇地转着。

    “这是什么？”奥利弗好奇地将尼莫的指从嘴边拨开，看向尼莫掌心的小蜘蛛。

    “没时间解释了，你愿意跟我一起走吗？”尼莫干巴巴地发问。

    “你在说什么，我当然——”

    “我在问它。”尼莫擦了把额头上的冷汗，万一欧罗瑞真的拥有了探查恶魔气息的道具。他必须在身上搞个什么来伪装出自己的气息。对方绝对已经知道了巴格尔摩鲁的存在，而这个小东西好像还挺有想法，他把它列为了第一备选。

    小蜘蛛在他心爬了几圈，伸出两只脚，努力地摆了个对勾的形状。

    奥利弗：“……”

    “那就好，谢谢你。”尼莫认真地说道，将小蜘蛛放在了肩膀上。“……奥利，我们得快点申诉，解除掉你的死囚身份，然后离开这里。奥尔本的皇帝刚刚去世，艾尔德里克亲王动的。学院封闭就是因为这件事——战争要来了。”

    奥利弗甩甩头，一时间没有反应过来。“这和学院有什么关系？”

    “索尔特家族向来是皇帝的心腹。这里的校长就是一个索尔特，并且是加拉赫元帅的父亲。”尼莫飞快地说道，从脑内搜刮着自己读过的人物传记。“具体情况我不太清楚，但皇帝的确提前给出了杀死艾尔德里克亲王的命令。看校长的举动，如果不出意外，领军的绝对是加拉赫元帅。”

    加拉赫·索尔特，奥尔本元帅之一，被人们称为“荒原狂犬”。

    就算奥利弗和尼莫之前生活在边陲小镇，他们也或多或少听说过这个人。加拉赫元帅行事极为强硬果决，所到之处腥风血雨。他从未在战场上败退过一次，胜利方式也只有一种——追到敌人全军崩溃。

    奥尔本的皇帝重病已久，他的死因要是不能被顺利爆出来，艾尔德里克亲王就是名正言顺的继承者。假设叛军那边的领袖是加拉赫·索尔特，如果风滚草逃得不够快，很可能被卷进“叛军”和王室的斗争之。

    “……我们走，马上走。”奥利弗瞬间下了决定。

    遥远的边境。

    加拉赫·索尔特凝视着暗下去的通讯水晶，脸上没有什么特殊的表情。这位元帅的外貌和传言的“狂犬”完全不符。虽然个头高大，看起来也挺结实，但整个人都透着官似的儒雅气质。

    没有健壮到夸张的身躯，没有乱糟糟的粗野外貌。铂金色的头发在脑后编好，被ji,ng致的绸带束成一个雅的发辫。这位元帅甚至没有蓄须。

    沉默了半晌，加拉赫元帅叹了口气，从衣领的繁复刺绣上扯下一个线头。

    “集结。”他简单地下令，从口袋里掏出瓶香水，小心地在胸颈处喷了两下，随即露出一个意味不明的微笑。“这次的猎物非常——非常大。”

    第178章 奥尔本的夜莺

    “您现在打算怎么办？”前任骑士长平静地问道。

    “什么怎么办？”克莱门那四个学生走在地平线的末尾,风滚草的前方。伦纳德正喜悦地炫耀着臂甲上奥利弗的签名，而杰西·狄伦正兴致盎然地打量着那几个年轻人聚成一团的身影。

    “您说您原来的计划是偷走残火上的宝石，让教皇误会我们是一群蟊贼。”艾德里安提高了声音，好让奥利弗也能听清。“现在拉蒙先生把残火和作为迷宫心的龙息石球都破坏了,而您必须向教皇大人交差。”

    奥利弗尴尬地摸摸口袋,他的确顺带出了残火之剑上镶嵌的宝石——那块被银质镶边包裹的灰暗石头正躺在他的衣兜之。他倒没起什么见不得人的心思，纯粹觉得这是父亲的遗物,丢了可惜。

    更何况，奥利弗没有在里面感受到任何力量的存在。如果他没有判断失误,那只是一块普通的燧石。残火之剑很像尼莫那柄法杖。它们的确拥有力量，但那力量与传言的完全不符,神秘莫测的背后是简单到让人发笑的东西。

    “尼莫那根法杖呢？”奥利弗突然发现了问题所在,加入了提问者的行列,只不过看向杰西的视线有点飘。

    “一个个来,就算是我也没有两张嘴巴。”杰西打了个哈欠，“那根法杖还在克莱门大教堂好好放着呢,那群疑心病重的家伙估计什么都查不出。至于拉德教的教皇……唔，我当然得去交差。而且我不会自己去，你们得跟我一起。”

    一边玩小蜘蛛一边竖着耳朵听的尼莫一个哆嗦，差点把小蜘蛛按扁。而灰鹦鹉正歪歪斜斜扒在尼莫肩头,两只小眼睛随着小蜘蛛的动作转着。

    “我们都要去？”尼莫悚然道,作为小镇图书馆的图书管理员,他可不懂得如何和那群大人物打交道。而作为深渊之底的魔王,随意掌握上级恶魔性命的神秘生物,他打心底不想要这种尴尬的体验。

    “怎么，现在您倒在意了？您怎么就不能这样对待一下我呢？我的头发可比那个老秃子浓密多啦！”杰西不满地哼哼，颇有深意地暗示道。

    听到这个不敬的称呼，骑士长冰冷地瞪了杰西一眼，而后者委屈兮兮地转开视线。

    “不，你知道为什么。奥利刚解释完没一会儿吧？奥尔本要大乱，我们不宜久留。”尼莫摩挲着差点被戳扁的小蜘蛛，力图平复它的情绪。

    “我可不认为教皇会热情挽留我们多住几天。奥尔本要乱，为了保持立减少麻烦，他本人绝对会很快返回圣地。您的借口完全没有说服力。说真的，您不想要那根法杖啦？上面的骨球是那只假猫送的吧——如果你们什么时候再去趟凯莱布，骨节蜥蜴的王可是会非常伤心的。”杰西摊开双。

    “我……我当然想要回法杖，可是戈德温自己也说过不会包庇奥利。就像克洛斯先生提到的那样，教皇肯定很快就会得知迷宫里发生的一切，我们根本没办法瞒下来。你代替我见教皇，帮我瞒下了路标镇的事情，我很感激。可危险就是危险，奥利的状态还——”

    “拉德教教皇道恩·奎因，我最近占卜过这个人。相信我，这一趟不会对我们有什么实质性危害。”杰西加重了“我”这个字的发音。

    尼莫不吭声了。

    奥利弗看看尼莫，又看向杰西，最后看回尼莫。目光扫了几个来回后，他的声音有种梦呓般的虚弱感：“那么我们陪狄伦先生面见教皇，脱身后立刻去申诉，解除我的死囚身份。大家有什么反对意见吗？”

    没人说话。

    奥利弗吸了口气：“如果申诉成功，我们可能要分开行动一段时间。我想和大家商量下这件事——等消息传开，我们很可能会被佣兵公会和其他组织重点关注，暂时低调一阵比较合适。”

    “正好我和尼莫这边有点私事需要处理，至于风滚草需要做的每月任务，我们两个人会自行完成，报酬还是按照老规矩均分。大家可以趁这段时间找个平静的地方休整下。带好通讯水晶，再集合时我会联络各位……怎么样？”从克莱门学院这边得到的情报让过去的真相更加扑朔迷离，但这是洛佩兹家族和魔王之间的纠葛，他们不缺战力，奥利弗并不想把其他同伴牵扯进去。

    “杰西·狄伦。”一直面色苍白，沉默不语的安终于在此时开口，“我想看看你的占卜。”

    除了还在盯着小蜘蛛的巴格尔摩鲁，剩余成员的视线同时聚集到女战士身上。

    杰西扬起眉毛，整了整一尘不染的衣领：“嗯哼？”

    “你一直在用占卜结果作为自身建议的论据，我想大家也有点好奇。现在是时候展示下你的占卜方式了。”安的语调十分认真，“我有想占卜的事情，你可以开个价。不用特别具体，‘是’或者‘否’这种程度就好。”

    “噢——您未必付得起。但可以，这次免费。毕竟你们看了这一次，就不会再提出这种傻乎乎的要求啦。观看占卜过程根本毫无乐。”杰西拉长强调，一只脚按拍子踩踏着空间隧道柔软而灰暗的内壁。“提出您的问题吧，可爱的萨维奇小姐。”

    “加拉赫·索尔特会赢吗？”女战士单刀直入地问道。

    尼莫有点吃惊地望向安，他压根没想过安会问这么一个……似乎和她毫不相干的问题。

    “虽然我现在就能给您答案，但您可以好好看着。”杰西勾勾嘴角，伸出修长的指，指挥家似的随便划拉了几个动作。

    奥利弗和艾德里安同时抬起头，这是他们第一次见杰西·狄伦正经使用魔法。

    然而效果十分奇怪。

    无数谁都不认识的金色字符在空飞快闪烁，怪异的图形变幻着形状。奥利弗能勉强看到几秒接近奥尔本图的形状，其余则是彻底的一头雾水。这些字符和图案越来越密集，闪动得越来越快，渐渐聚集在一起，凝成个核桃大小的金色圆球，悬停在杰西掌心。

    他将它一把捏碎，细小的金色光屑四处迸jian，迅速熄灭。杰西眼皮抬都不抬，脸上的笑容浓了几分：“加拉赫·索尔特的确会赢，然后奥尔本将迎来它史上第一位女王。按照目前的信息，结果是这样没错。”

    杰西·狄伦是对的，奥利弗麻木地想道，他们根本看不懂这位“占卜师”的占卜过程。他将求助的目光转向尼莫，却发现尼莫眉头紧锁，似乎陷入了思考。

    安的脸色则又苍白了几分。她咬紧牙齿，脸上的肌r_ou_微微抽动。女战士死死盯住杰西，像是试图在那张漂亮的脸上找出谎言的痕迹。遗憾的是，无论从何种角度看来，杰西·狄伦都不像在说谎。

    “我得想想。”女战士喃喃说道，“奥利弗，先别太快下决定好吗？在你们见完教皇后，我们再表决下风滚草要不要现在分开。”

    “‘你们’？”奥利弗迅速抓住重点。

    “我有点事情要调查。”安的目光转向别处，“相信我，教皇应该不会在乎我一个人的缺席。毕竟我作为黑章活动了这么久，实力很容易确认。有你们在他面前晾着，他准没工夫顾及我。”

    “好。”尽管疑惑，但女战士一脸酸涩和茫然。奥利弗第一次看到安露出这种表情，他体贴地没有追问。

    安冲他感激地点点头，随后将脸转向杰西：“也谢谢你，狄伦。你给出的信息比我需要的要多，希望这个预言的代价不会让你太过虚弱。”

    杰西“啊”了一声，像是想到了什么。金发青年脚一软，十分自然地倚上骑士长的肩膀。“艾德，我的头晕极啦！怎么办呢——”

    艾德里安一言难尽地盯了杰西几秒，叹了口气，将对方拦腰一抱，很干脆地扛在了肩膀上。杰西块头不小，这让前任骑士长看起来很像一个狩猎成功，满载而归的猎户。

    杰西：“……”

    奥利弗思考片刻杰西·狄伦的身份，决定自己默默窒息一会儿。他挪到恋人身边：“尼莫，刚刚狄伦搞的东西……你看懂了吗？”

    “看懂了。”尼莫的脸上依旧残留有几分严肃，“那根本不能被称为魔法。”

    “怎么说？”

    “那只是单纯的计算。把奥尔本现存一切生命的行为特征、过去经历集合在一起，再加上环境相关的全部信息，计算出所有的可能性。他算得非常细致，撇开一切无关紧要的变数，最终答案就是那一个。”

    “哦。”奥利弗有点迷茫地应道，“但你看起来有点不太好，是看到了什么糟糕的信息吗？”

    “如果加拉赫·索尔特赢了，要立新王，那么他只能扶持仅剩的皇室成员——还没有成年的黛丽娅公主。奥尔本的新任女王怎么想都是黛丽娅·阿拉斯泰尔，对吧？”

    “不是吗？”

    “不是。”尼莫拧紧眉头，“我应该没看错，女王的名字是‘安德莉娅·阿拉斯泰尔’。可这不可能——安德莉娅公主在十一岁的时候就病故了。”

    “我记得这件事，那些年吟游诗人总是谈到这个。安娜贝尔和安德莉娅，双生的公主。”奥利弗抓抓头发，“他们说安娜贝尔殿下将女儿取名‘黛丽娅’，就是为了纪念自己这位过早亡故的双胞胎妹妹。安德莉娅殿下还活着？……这都二十多年了吧。”

    “是啊，有点荒谬，当时的皇帝还专门举办了葬礼呢。”尼莫摩挲着下巴，“我知道她们是因为，呃，当时她们被称为‘奥尔本的夜莺’，有不少人就这个题材作过诗。可你知道狄伦的身份，他应该不至于在这种事情上犯这种低级错误。”

    “有没有可能是加拉赫元帅那边扶持了一个假的？毕竟未成年的女王实在是……那些老贵族肯定死都不会妥协。加拉赫元帅肯定也考虑到了这一点。”

    “不清楚，但这场战争不是我们能够cha的。安的状态不对头，到时候看看她那边的情况再说吧。”尼莫将小蜘蛛放在奥利弗的肩膀上，让它熟悉下对方的气息。狄伦刚刚的表情看起来有点看热闹不嫌事大的意思，尼莫本能地想要远离这场将要到来的战争——

    【那把矛……哎呀，是萨维奇小姐。传闻的没错，您就像夜莺一样美丽。】

    说到杰西·狄伦，他们第一次见到狄伦时，那家伙似乎说过这么一句话。当时安差点上揍他。

    等等。

    尼莫的动作顿了顿。他转过头，有点惊恐地看向安。女战士正抱着双臂，脸上y晴不定，整个人仍然散发着强悍的气息。

    ……应该不会吧。

    可正当他打算进一步发散思维，终点到了。

    空间隧道虽长，但胜在是条干脆利落的直路线。地平线的行动速度极快，不出个小时，众人便再次看到了外界的阳光。伊萨梅尔大迷宫的空间绝对被折叠过，这隧道刚好开到克莱门学院高墙外的小树林，距离他们的起点不到半小时脚程。

    时间已经到了傍晚，林的空气泛出冷意。就算树林的地势高低不平，地平线的佣兵们也尽量整齐地聚集在了一起。

    “我们该告别了。”戈德温硬邦邦地说道，“既然确定了学院里可能有问题，按照章程，我们需要率先确保人质和雇主的安全。现在地平线将要确认克莱门皇家军事学院的情况，无暇顾及对风滚草的调查。”

    “谢谢，老哥。”奥利弗的回答十分诚恳，然后将脸转向尼莫。“我翻译一下，戈德温的意思是他暂且不打算把我们扭送佣兵公会总部，并且暂缓将伦纳德他们送回学院的计划。”

    “谢谢，老哥。”尼莫同样诚恳地说道，顺势用盖住奥利弗肩膀上样貌异常的小蜘蛛。

    戈德温的脸吓人地扭曲了几下，像是吃了什么腐败过头的东西。他轻哼一声，转身向自己的队伍走去，一点告别的意思都没有。

    “再见啦！”尽管人还没走远，奥利弗还是双圈在嘴边，用力大喊道。

    戈德温停住脚步。地平线的团长没有转过身，只是僵硬地抬起一只，赶苍蝇似的挥了几下。

    “我们也该走了，不过你确定现在就要去见教皇吗，奥利？我们是不是……呃，该准备准备……”

    “夜长梦多，我们最好快点离开克莱门。”奥利弗回头望着身后的伊萨梅尔大迷宫，声音有点感慨。“不过有点可惜。”

    “可惜什么？”

    “我们没在迷宫里待多久。这里的物种这么全，肯定有会见到我一直好奇的一种怪物……唉，不过我们估计不会再回来啦。你听说过‘帕鲁鲁象鼻怪’吗，尼莫？老爸得给我讲了几十个关于它的故事，特别真实。我好奇了很多年，可惜都没看到过这种怪物的资料。”

    数步外的戈德温再次停住脚步，这次他停了非常久。

    戈德温垂下目光，望向脚下的苔藓和豌豆大小的白蘑菇。夕阳的光辉从树干之间倾泻而下，遥远的过去与眼下的场景逐渐混合在一起。他有点恍惚。

    地平线的团长最终都没有转过头，奥利弗·拉蒙还在和他的恋人谈着什么，但那已经不重要了。

    “该说谢谢的是我……奥利弗。”他以一个对方根本不可能听见的音量低语道。

    地平线依旧忠实地执行着任务。仔细确认过学院的情况，他们最终将四位学生送到了克莱门城心最大的旅店，并联系了他们的家人。一切一如往日。

    只不过有一点小小的不同——这次在地平线的佣兵们绕着烤r_ou_把酒言欢时，他们的团长头一次加入了他们，并平静地给自己点了份焦糖苹果挞。

    第179章 人情世故

    夜幕降下,秋风萧瑟，一轮惨白的月亮嵌在夜空，被教堂尖顶挡住了半边。尼莫站在克莱门大教堂前，望向宏伟建筑里的橘色灯火。

    这气氛挺好,一看就适合来个最终决战。尼莫左扯扯衣领,强作镇定，右往嘴里塞着冷掉的明治。小蜘蛛很是主动地爬进衣领缝隙,而巴格尔摩鲁刚开始用喙梳毛，就接到了个平淡的指令。

    “你跟安一起行动,巴格尔摩鲁。”尼莫将明治彻底塞进嘴巴，含混不清地说。

    女战士拿出酒壶,刚给自己灌完两口酒。她大叹一声,烦躁地将酒壶塞回腰带：“谢了,尼莫。”

    “我就知道会是这样。”已经把自己恢复正常颜色的灰鹦鹉悲悲戚戚地控诉,“你有了别的恶魔，就不要我了！我又没在学院里惹出事,这只蜘蛛顶多是级——我哪里不够好，你说呀？”

    “个头太大。我们要去见拉德教的教皇，我不清楚他那里会不会有什么高级探查制。你的力量太强，万一我给你施加的隐蔽咒被发现……那场面就难看啦。”尼莫诚恳地回应道。

    灰鹦鹉不满地哼唧,狠狠盯住尼莫的衣领,像是决心用目光将小蜘蛛给扯出来。

    安少见地没有调笑两句,她只是默默地从腰带的侧包掏出几粒糙糖块,随朝巴格尔摩鲁掷去。后者稳稳接住了它们,然后才不情不愿地挪到了安的肩膀上。

    “我去打听点事情，等你们这边完事了，记得用通讯水晶联系我。”

    尼莫用帕擦了擦，又打量了一阵面前的大教堂，顺便朝奥利弗的方向挪了挪——后者的脸色同样紧张。奥利弗伸出一只颤抖的，拂干净了沾在尼莫灰黑法袍上的面包碎渣。

    比起两个看起来紧张到要吐出来的人，杰西和艾德里安相对沉稳很多。

    “您好歹是个大家伙，说真的，莱特先生。您到底在紧张什么？”杰西的口气颇有点恨铁不成钢的意思。

    “忍不住。”尼莫紧绷着脸。

    等安离开，风滚草的四人被正式迎进会面室，奥利弗差点紧张到绊在门槛上。可惜他的紧张对象看起来却没有半点紧张感——老教皇在明亮的魔法灯光打了个哈欠，脑袋上十分不羁地扣着个浅蓝色的尖顶睡帽，身上则是最为朴素的教袍。打完那个漫长的哈欠，上了年纪的教皇奎因靠上绸缎软枕，往茶里小心地加着牛奶。

    房间里一个审判骑士都没有，只有一个高瘦的男仆静静站在墙角，气息谈不上弱，但也完全不是他们的对。见众人踏进房间，男仆做了个礼貌的引导动作，向他们比了比靠墙的长沙发——长沙发前的石桌上摆着温热的蜂蜜水，以及被切成小块的瓜果。

    奥利弗：“……”这和他想象的觐见教皇完全不同。

    “年轻人就是有ji,ng神。”拉德教的教皇挤挤眼睛，“老人家上床睡觉可是很早的。哎呀，又见面了，狄伦先生。您的速度比我想象得快了不少。”

    “上次那种点心还有吗？”杰西兴致勃勃地搓搓。

    “亲爱的菲利，去给我们的风滚草准备几盘点心，谢谢。”教皇冲男仆摆了摆。

    完全没想到自家队员上来第一句话就是讨吃的。奥利弗悲伤地望向天花板——扫到天花板上的谮尼画像后，他毅然决然地又将视线收了回来。

    “安·萨维奇和那只小鸟不在。嗯，不过不要紧。团长是……我想想，奥利弗·洛佩兹？”教皇小口抿着茶，轻描淡写地说道。

    奥利弗在沙发上猛地坐直。

    “别紧张，毕竟有人委托佣兵公会的人调查过你们。我和会长勃洛克的关系又刚好不错。”老人放下茶杯，目光有意无意扫过坐在一边的尼莫。“您在伊萨梅尔大迷宫弄出不少事啊，不久前地平线提交了简报，内容十分有意思。”

    “就是这样，奎恩大人。我们的团长把残火之剑给搞坏了，所以我没能来得及被承认——残火之剑的要求是没有愧疚和迷茫对吧？我其实特别有自信成为勇者候选，太可惜啦。”点心盘被放在果盘边上，杰西捻起一块点心，优雅地啃着。“这个真的很好吃，艾德，不来一块吗？”

    前任骑士长肃穆地站在沙发边，没有坐下或应答的意思。尼莫则塌下肩膀，试图让自己显得不那么起眼。

    “恐怕不止残火的问题。破坏龙息石球，劈裂空间。无论那一样都比残火严重得多。当然，当然，不是说残火毁坏就不严重——当初我们拍下它可是花了不小一。”

    奥利弗的脸从苍白转为青白。

    “但您还是迅速出来见我们了。”杰西踢了一脚奥利弗的小腿，好让他回神。“如果您只想要追回损失或者制裁我们，这会儿我们鼻子底下的该是全副武装的审判骑士团。”

    “哦。”教皇奎因挠挠脸颊，脸上的皱纹因为笑意聚在一起。“不错的悟性，狄伦先生。”

    方才紧张得快要厥过去的奥利弗如梦初醒，心底那股奇异的勇气让他第一次主动开口：“您……打算和我们做交易？”

    没有别的可能。他们闹出的可不是什么小事，伊萨梅尔大迷宫算是整个地表瞩目的奇迹之一，没了那个巨大的龙息石圆球做核心，它估计无法再像以往那样ji,ng密运转。而作为对神迹拥有解释权的拉德教，按理来说该恨不得把他们的脑袋拧下来。但拉德教的教皇正坐在他们面前，老神在在地喝着加了过量牛奶的茶。

    就算教皇道恩·奎因善名远播，他也不会对这个闯了大祸的黑章队伍施与无缘无故的善意。

    “戈德温·洛佩兹在做出简报前，曾联络过我这边的研究员。”老教皇没有直接回答奥利弗的问题。“他想要确定龙息石球的损坏是否可能有其他原因在。团长先生，您这位堂兄是认真地想要把这件事的影响压到最低。戈德温是个不错的小伙子，于是我们自然很乐意给他一个答案。”

    尼莫响亮地吞了口唾沫，发现教皇的视线扫来，他忙往柔软的沙发挤了挤，恨不得把自己整个挤进沙发垫。

    “‘最近龙息石球的状态不是很稳定，我们需要检查一下资料才能回答您。’……我们暂且是这样回复的。所以在简报，他没有提及此事。”

    奥利弗屏住呼吸。

    “您对龙息石意味着什么全无概念，对吧？”老教皇叹了口气，“如果就价值来说，您或许损坏了一百个同等体积的无瑕钻石。现在您懂了吗？”

    尼莫眼前一黑，他下意识望向坐在旁边的奥利弗——奥利弗的脸有从青白转紫的趋势。

    “也就是说，团长，如果您的行为传出去，这可是不得了的力量和恶名呢。”杰西热情地补充道，盘子里的点心已经被他消灭了一小半。

    “而您将这个消息压住了……您到底想要什么？”奥利弗小心地呼吸，试图拯救自己不堪重负的心脏。教皇奎因似乎不喜欢直接回答问题，而他只想求一个痛快。

    “一个人情。”老人愉快地说道。

    “……什么？呃，抱歉，请问您刚刚是什么意思？”奥利弗怀疑自己听错了。

    “如果我没有瞧错，诸位的力量并没有看上去的那么简单。就拿您来说，洛佩兹先生……或者拉蒙先生？我完全看不透您的实力，这很有。而就我这几十年来的看人经验，您也是位不错的小伙子，没有传言的那么胡闹。所以我想要一个协议。”

    “我可以帮你们瞒下龙息石的事情，报告会按照地平线现在披露的信息来——您只是毁掉了残火之剑，那条空间裂缝很可能是伊萨梅尔大迷宫调整产生的自然产物。而拉德教这边会加一条，您还偷走了残火之剑上的宝石。”

    前任骑士长有点意外地望向杰西·狄伦，后者勾起嘴角。

    “这样诸位的危害将保持在‘蟊贼’的印象，或许黑章等级会提升，但不会有好奇的大势力盯上你们。如果我这个老头子没看错，比起战斗和厮杀，您更喜欢平静的生活。”

    “……您想要什么协议？”

    “第一，我希望您和您的队友不要做出什么与地表为敌的危险举动，而‘危险’的判断权在我。第二嘛，远征前，总会有黑章和教廷人士打先锋，探好去深渊之底的路。不瞒您说，我培养了不少可爱又有能力的年轻人，坏就坏在热血太足。上了年纪的人容易心软，我不想看他们在深渊白白送命——所以到了那个时候，我希望您和您的队伍能作为拉德教的护卫行动。您愿意吗？”

    奥利弗飞快地扫了眼尼莫，眉头微微皱起。“我……”

    “蛇级及以上的黑章必须参与远征先锋，否则会被取消黑章资格。”艾德里安·克洛斯沉静地开口，“但是上一次远征刚过去不到十年，没人知道下次远征是什么时候。”

    “是的，是的。所以这个契约有期限。您现在是二十岁，那么就再来十年吧。如果十年内地表没有远征的打算，协议的这部分作废也可以。”教皇感慨道，“唉，可惜活不到那个时候啦。”

    “如果一定要参与远征先锋，那么我愿意照应一下拉德教的人。大家没有意见吧？”

    尼莫面色复杂地摇摇头，杰西吃得正开心，至少看上去没什么意见。至于前任骑士长——艾德里安更不可能有其他想法。就算没这个协议，到时候他肯定也不会坐视拉德教的人们遭殃。

    “我同意。”奥利弗深吸一口气。

    “挺好的。”教皇奎恩满意地拍拍。“契约马上就做好，您只需要签个字。只不过您要是违反契约，我会公开关于您和您的队伍的一切情报，请务必谨记。”

    “这很公平。”

    “……以及狄伦先生，如果您这么喜欢这点心，您可以带走几盒。”

    “奎恩大人，您一定会成为拉德教历史上最为成功的教皇。”杰西充满感情地赞叹道。

    老教皇果然没有留他们的意思。奥利弗带走了象征协议生效，作为信物的纯银符印。而杰西抱走了五盒点心，走路都有点蹦跶的意思。

    “一人一盒。”他满足地宣布。

    而尼莫在一旁沉默不语。整个谈话过程，教皇只是在起初颇有深意地扫了他一眼，而后视线再也没有落到过他身上。尼莫不会真的相信这是软沙发的遮蔽效果，老教皇刻意忽视了他。

    他想不通。

    不过既然结果是好的，或许想不通也没什么。毕竟他又不是戴拉莱涅恩，没有过剩到窒息的好奇心。

    “为什么？”克莱门大教堂内，有人帮他问出了这个问题。男仆菲利撕掉脸上的软面具，露出戒律主教菲利克斯的脸。“您就这样让他们走了？他们的实力太过危险，就算有这协议约束，也很可能会造成——”

    “我们不是他们的对。”

    “您说什么？！”

    “艾德还好，那孩子的能力我清楚。但是奥利弗·洛佩兹、尼莫·莱特、杰西·狄伦这个……唔，我这辈子还是第一次见这样的怪物。菲利克斯，倾尽奥尔本的兵力，或许你能对付得了一个奥利弗·洛佩兹。尼莫·莱特这个人有点意思，关于他的情报太少，我先不做评论。但杰西·狄伦……或许比我们所想象的更加危险。”

    “……”

    “所以我给了他们两条路——要么像流浪犬一样被蚊虫们追着叮，要么交个朋友，给彼此一点方便。这生意划算极啦。别露出那种表情，菲利克斯，你知道我是商人出身的吧。我可不是奥尔本的先帝，不会做那种控制不了就要生生毁掉宝物的蠢事。”

    “可是杰西·狄伦，我调查过。他被称为‘毒蛇’，有一点占卜的才能。除此之外没什么特别的地方。您为什么会有这种想法？”

    “克莱门皇家军事学院的入学信，是的，正是莱特先生和拉蒙先生混进去的那两封。根据我的消息，那是狄伦先生包办的。”

    “这……有什么问题吗？虽然以克莱门学院的检测水平，能以假乱真很不容易，可是……”

    “不。”老教皇脸上的笑意淡了几分。“问题就在这里，那两封信我特地要来看过，是真的。”

    “……”

    “你知道我们最重要的那几位主教被保护得多好，尤其是ji,ng神层面的防护。可杰西·狄伦还是不留痕迹地做到了，如果不是我亲自看过，那两封信真的会被当成假货处理掉。别看风滚草只是群年轻人，那不是我们应该纠缠的对。不要再太过执着于他们啦，到了我这把年纪，唉，有些事情难得糊涂。”

    戒律主教眉头紧皱，脸上混合了震惊和纠结。

    “钻牛角尖可不好，亲爱的菲利克斯。”教皇站起身，正了正光头上的睡帽，然后将双背到背后。“记住你最初信仰谮尼的理由。信仰这东西呀，比起兵器，我还是更希望它成为拐杖。如果所有可能会威胁到我们的，我们都一一除掉——那这世界一定会变成一个特别无的地方。”

    与此同时，面对满员的各个旅店，风滚草的四人正缩在河道边的桥底下，默默吃着点心等日出。他们刚出教堂，便率先联系了安。可女战士只是含糊地唔了几声表示知道，随即便匆匆断了联络。

    点心盒里只剩点心渣，朝阳刚露出一点点光辉。奥利弗整个人靠在尼莫身上，头控制不住地一点一点，眼看就要睡着。

    他胸口的黑章突然一阵震颤。

    半睡半醒的奥利弗揉揉眼睛，熟练地唤出任务光屏。

    “指定任务？”他晃晃脑袋，好确认自己不是在做梦。

    “指定任务，协助委托人与黛丽娅·阿拉斯泰尔会面。”尼莫贴心地小声念道，但还是没能成功控制住因为震惊而变调的声音。“委托人安·萨维奇。”

    “……报酬……欠款一勾销，外加我个人的全部财产？！”

    第180章 永别

    “为什么要通过公会？不,公会还接这种任务？”尼莫好不容易才将自己从震惊扯出来。

    “只要付足保密金，佣兵公会不会公开指定队伍的信息。如果萨维奇小姐不通过公会来发布任务，到时候计划被人发觉，肯定会第一个怀疑到她所在的队伍身上。而她这么做,外界会倾向于相信她为了保护所在队伍,故意指定毫无关系的其他队伍。”

    女战士不在，艾德里安自然地接下解释的任务。他轻咳一声,继续了这个话题：“按照常理，指定其他队伍也是比较合适的做法。可惜诸位的实力实在是夸张,萨维奇小姐也了解你们的为人——看来她真的很看重这个任务。”

    “至于任务对象，佣兵公会从没限制过。拿得出钱就成啦。”杰西含情脉脉地爱抚着留给安的那盒点心,颇有点想要连盒子一起吃下去的架势。“莱特先生,就算您现在冲进佣兵公会挂个‘我想和黛丽娅公主结婚’的任务,他们也会照常收取您的定金并抽成,然后安静地等着这个愚蠢的任务过期——除非哪个队伍的头领脑子被酒ji,ng泡成浆糊，接下这种傻到家的玩笑。”

    奥利弗犹豫片刻,还是决定坚强地瞪了杰西一眼。

    尼莫没有理会金发青年的油嘴滑舌，他的关注点在其他地方：“克洛斯先生，您像是对这个任务的内容……不是很意外？”

    尽管艾德里安·克洛斯的表情完全谈不上丰富，尼莫还是能勉强看得出这位寡言骑士长的一些情绪。在他和奥利弗要被任务内容吓到蹦起来那阵子,艾德里安连眼皮子都没翻一下。

    “是。不过关于这件事的详情,我没有权利代替萨维奇小姐告知各位。”骑士长的语调很是坚定。

    第49节

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