迷途 作者:年终

    第22节

    “尼莫刚看完医生，我们只是在询问情况。”安迅速接话道。

    听到“医生”这个词，少女微微低下头。“啊……是的，尼莫记不起被捡到前的事儿。所以你们到这里是为了找娜汀女士……”她的声音越来越小，微妙的尴尬气氛眼看就要开始蔓延。

    “所以呢？”少女吸了几口气，迅速转移话题。“尼莫，你恢复记忆了？”

    “恢复啦。”尼莫努力挤出个不那么可疑的笑容，他的脸直发僵。“没什么特殊的——当初我活下来全凭运气，和我们小时候猜得差不多。”

    黛比眯起眼睛：“你确定吗？我小时候可是猜你靠喷火活下来的。”

    “……和老帕特里克猜得差不多。”

    黛比上下打量了他一番，又瞥了眼金发青年旁边猛揪自己羽毛的灰鹦鹉，许久后才“哦”了一声。

    “地平线一定要杀死娜汀吗？”见尼莫绷不住了，安利索地把话题扯了回来。“别在意，我就是问问——毕竟你制止了我进一步询问旅店老板，我不认为你们是那种完全不近人情的行事风格。”

    “我们调查过，她瞒住了这个村庄的所有人，甚至没有把真相告诉自己最好的朋友——他们都认为娜汀是她自己的‘祖母’。”黛比脸上的笑容黯淡了些，她蹦到房间的桌子上坐下，晃荡着两条腿。“虽然不知道原因……可她那么努力地维护现状，应该有她的用意。”

    “莱特小姐。”黛比踏入房间开始，奥利弗第一次开了口，声音里带着莫名的紧张。“听娜汀夫人的说法，委托人应该只是她的普通病人。事情应该不至于到了无法挽回的地步。”

    “据我所知，没有挽回的办法。”黛比盯着奥利弗的脸看了两秒，腿不晃了，表情中多了几分拘谨。“就佣兵公会的规章来看，东部魔女是货真价实的敌对种族，潜在威胁。我们向锡章发过誓，不会放过任何可能伤害同胞的危险分子——除非她能把她的力量全扔掉，但我们都知道那不可能。”

    “为什么？”尼莫在床沿坐下，见黛比不再纠结于他的记忆问题，他终于松了口气。

    “你见过哪朵花把自己摘下来吗，大哥？”少女摇摇头，“我得送你几本法术书，路标镇图书馆里都是些拿不出手的玩意儿……东部魔女的上一代会通过根系抽取子代的寿命，这你应该知道。根系的连接服从伍德拉夫定理，她们弄不断那些要命的根。”

    “用同源力量对冲就可以。”尼莫听见自己如此说道。他还没有反应过来“伍德拉夫定理”是否属于通用语词汇，词句就从嘴里漏了出来。活像从尘封的箱子中找出早已忘记的旧玩具那样自然，混杂在一起的符文和法阵狂风般掠过他的脑海。

    “……如果在它最终吸取的同时制造恰到好处的反冲，按顺序破坏根系的回路节点，它会认为目标已经死去——然后根就会彻底断掉。伍德拉夫定理在这种情况下依旧成立。”

    和青鸟的语言一样，不知来源的知识在他的脑海中翻腾。

    黛比则沉默了一会儿：“……是哪位有钱人给图书馆捐了一大笔吗？”

    糟糕。

    冷汗顿时从尼莫的额头上冒出，他自己还没从这个意外回过神来，纷乱的思绪让他彻底卡了壳儿。于是他只得求救地看向奥利弗——

    “我们也去了不少地方。”奥利弗十分真诚地说，“尼莫一直喜欢看书，您知道的。”

    “好吧，我还以为我哥是在队伍里负责后勤的。”黛比咳嗽了一声，奥利弗的无辜表情说服力惊人，少女眼里的怀疑渐渐散去。“呃……那种做法确实在理论上是可行的。但是恕我直言，娜汀夫人没有那么强大。而且要破坏节点，根系得被观测到——没人能看到东部魔女的根。”

    “我知道你们想要帮她。”黛比理了理法袍，“可我看在尼莫的份儿上奉劝一句——你们最好别cha手，相信我，你们不是第一批想要这么干的人。团长是个任务狂，他不会因为……某些事情就手下留情的。”她给了奥利弗一个意味深长的眼神。“我不太想提之前那些人的结局，别问。”

    她斩钉截铁地终结了这个话题。

    扯开唯一的矛盾，气氛相对轻快了不少。尼莫得被黛比按着聊了一个小时，奥利弗认真地听着，不时cha两句话。而艾德里安麻木地观看了开头十分钟便离开了房间。安则一直待在原地，盯着木桌边缘一个小豁口发呆。

    直到一声压抑的痛哭刺破渐渐暗下来的天色。

    第83章 残缺的要素

    那哭声离他们不远, 谈不上凄厉，但声音里那份压抑的痛苦十分明显。

    尼莫第一反应是站起身去看，而黛比则皱起眉头, 握紧法杖。哭声非常短促, 它的主人似乎把它生生咽了回去。奥利弗动作最快, 等最后一丝声音散去的时候，他已经拉开门向外张望了一圈。

    “是那位我们差点撞到的女士。”奥利弗回过头, “她看上去……不太好。”

    胖胖的中年妇女这会儿已经不哭了, 她正蹲在走廊的一个窗户前, 用手帕用力地擤鼻子。见有人张望, 她忙向前动作了下，似乎想要站起身——可她失败了，看她通红的眼眶和满脸不正常的潮红，可能是已经哭得脱了力。

    尼莫倚在门口，眼看奥利弗过去伸出手, 将那位女士扶起来。黛比也兴致勃勃地向外瞧着——只是在看到那位女士的一刹那，她脸上的笑容凝固了。她闷闷不乐地收回脑袋，不怎么开心地率先回到房间。

    “她是这里的老板，丽萨。”安低声说道, “你们回来前, 她差点要拿板凳去抡地平线的委托人。”

    “丽萨夫人……”尼莫回忆了几秒那个淡黄色的信封, “她是在和娜汀小姐通信吗？我们在娜汀那里看到过署名丽萨的信。”

    “是啊。顺便, 她也认为娜汀小姐是‘娜汀的祖母’。”安补充道, “尼莫, 看着点儿奥利弗，可别让他说漏了嘴。”

    另一边，奥利弗刚刚把旅店老板搀扶起来。她露出个感激而勉强的微笑，随即扭过头去，又大声地擤了擤鼻子——她的站姿有点奇怪，左脚似乎不怎么敢触及地面。尼莫扫了两眼，心下了然，这种情况他在孤儿院得见过上百次。

    可他现在有更好的处理方式——尼莫走出房间，在奥利弗旁边蹲下身，黑影缠绕住了丽萨夫人的脚踝。

    “没事了。”他轻声说道，“您可以试试看。”

    “谢谢。”丽萨夫人看上去悲伤又疲惫，她试探性地用左脚踩踩地板，随即站稳了身子。“我记得你俩……刚才差点撞上你们，抱歉啊，小伙子们。”

    “您好像很困扰。”奥利弗犹豫了几秒，“有什么我们帮得上的吗？”

    “恐怕没有。”她摇摇头，抬眼瞧了瞧他们胸口的黑章，又将视线转到安那边。“尽管我很想委托你们……可那是地平线呀，没人敌得过地平线。”

    安叹了口气，房间里的黛比把脸埋进枕头。

    “您是——”奥利弗刚张嘴，就被尼莫在腿上的狠狠一拧打断。他诧异地扭过头——

    尼莫紧张兮兮地把他要出口的话拦了下来：“我听说了，丽萨夫人。娜汀婆婆帮我看了病……她是位亲切的人，这事真的很遗憾。”他死命强调“婆婆”的发音，顺便僵硬地向奥利弗抛了个眼神。

    “可不是吗，”此时的丽萨夫人没有ji,ng神去在乎对方有点别扭的语气，“我要怎么跟娜汀交代啊……那是她唯一的亲人，而我什么都做不到……”

    尼莫突然觉得自己的喉咙有点不舒服。

    奥利弗则沉默了好一会儿：“我们刚从那边回来，恰巧撞上了地平线和娜汀……婆婆交涉。”

    丽萨夫人慢慢抬起头。

    “如果这能安慰到你，”奥利弗轻声说，“她很平静，甚至还有心情给种子浇水。”

    “不用特地这么说。”女老板摇摇头，“她们从来不会给种子浇水。在她们手里，不管是什么，只要种子下地，下一刻就会开出花来……她们只会浇花。”

    她露出一个有些恍惚的微笑：“你们的好意我心领啦，但没有必要在这种事情上哄我。”

    “她的确那么做了，浇的是地海兰的种子。”尼莫连忙证明，“看您的店名，我想您肯定听说过——”

    “什么？”

    “呃，地海兰？”

    “你刚刚说——谁给地海兰的种子浇水？”女老板的声音陡然尖利起来，甚至带着一丝敌意。“娜汀的祖母？胡扯！听着，我的确感谢你们两个，但我现在真的没心情跟你们开玩笑——”

    “放在玻璃瓶里的种子，和石头似的，非常沉。”尼莫对丽萨的态度有点意外，“我们真的没有骗您，丽萨夫人。”

    丽萨能感到额角的血管在砰砰地跳动。准是因为血液全涌进了她的脑子，她的脚才这么冰冷——这会儿她头晕得要死，冷汗不受控制地往外直冒。他们在说谎，她怔愣地思考着。那不可能是真的，因为她记得太过清楚——

    “我会给你写信的。”十七岁的娜汀美得让人窒息，“我会……一直给你写信的。”

    “听我说，你准能遇到一位王子。”那时她发自内心地朗声说道，“到时候可别彻底忘了我呀！”

    娜汀带着点尴尬地笑了笑，没有接下这句话：“你有什么想要的吗？”

    “信就够了。”

    “信以外的？”

    “那就……你早点回来？”

    “……还有呢？”

    “什么都行吗？”那是不是许下一个不可能的愿望，她就会一直记得自己？

    娜汀是她见过最讲道义的人——娜汀绝对会一直记得。这也许是她这辈子有过的最聪明的想法，丽萨甚至偷偷得意了几秒。

    “那你别跟别人说，谁都不行，大家会笑话我傻的。”她十分郑重地说道，“我想看一眼地海兰，你看，我家店名就叫这个吧？之前我听我祖奶奶说过，那是特别好看的花。你最擅长这些东西啦，说不定在外面能找到呢！”

    “当然。”娜汀果然答应了她。

    直到现在，娜汀偶尔还会在信里提到这件事，但她从来没有说过自己发现了地海兰的种子。而那是理所当然的事情，丽萨比谁都清楚——地海兰只在这个镇子出现过，而且灭绝已久。她的祖父甚至为它写了本厚重的书，她不知道翻看过多少次。

    这两个小伙子说娜汀夫人有地海兰的种子。

    可娜汀自打离开，从没有回来过，更不可能把她们的秘密告诉任何人——哪怕是自己的祖母。

    “她不知道收走过多少寿命，只是五年，有什么舍不得的。她又没有白费多少力气——”霍华德那惹人厌的嚷嚷声突然在她的脑海深处炸响。

    如果真的收走了那么多寿命，为什么娜汀夫人会越来越衰弱？

    丽萨站在原地，呼吸开始变得艰难。那股寒冷啃噬着她的脚，现在顺着小腿一路向上。明明是温热的绿洲之中，她却感到自己仿佛置身冰窟。

    “不可能！”她高声叫道，没心思去管自己的语调听上去多么粗鲁。“不可能有这种事。”

    但这两个好心的年轻人真的会说谎吗——ji,ng确到那种地步的谎言？她不知道自己现在是什么表情，可面前两位青年脸上的担忧愈发浓重。

    不可能。

    她现在的脑子只装得下这个念头。丽萨晕乎乎地转过身，本能地向前厅跑去。不可能的，她明明写了那么多信，那么多新奇的事情——

    事情不可能是那样，神啊，求你了。

    “……那样没问题吗？”尼莫的脸色有点苍白，至少就事实上说，丽萨夫人突然扭曲的脸确确实实吓到了他这个上级恶魔。“我们是不是不该提这事儿，她看上去更不好了。”

    “跟去看看吧。”奥利弗的脸色比他好不了多少。

    “那我就在这等你们回来啦。”安叹了口气，她认得那个眼神。丽萨夫人八成猜到了什么，而她一向不太喜欢旁观悲剧。

    “你不去看看吗？”女战士转向房间里的黛比，地平线的法师已经把脑袋彻底埋进被子。“尼莫走了哦？”

    “不……我不去。”黛比的声音有点发颤，她把被子捂得更紧了。“我……我得归队了，安，帮我跟尼莫打个招呼好吗？”

    可这时两人的身影已经从走廊上彻底消失。

    当尼莫和奥利弗踏进前厅时，丽萨夫人正站在木台前哆哆嗦嗦地翻找着什么东西——几个新客人还在门口招呼着，可她连头都不抬一下。

    “有了，有了。”丽萨小心翼翼地从信堆中拈出一封信，在围裙上仔细地抹抹手，将信纸展开。“娜汀她三天前还在威拉德的文森镇！”女老板像是急于证明什么，她猛地转向尼莫那边。“她在那里，她没事儿。”

    她去了她们一起策划过的所有城镇，替她看了所有她想看的事物。她的信从来没有断过，内容永远充满希望——她不可能已经老去。

    “说什么胡话？”一个商人打扮的男人不耐烦地叫道，用手杖使劲敲打门框。“文森镇一周多前就没了，被黑章毁啦！快办手续，妈的，我的货都拉到那个破镇子门口了。真是晦气。”

    信纸轻轻地飘落在木台上。

    女老板的脸依旧涨得通红，两只眼睛肿得和金鱼的眼泡似的。她脸上的表情定格在了那个瞬间——一个希望与绝望混杂的怪异表情。她没有看向开腔的商人，反而死死盯着面前的两个黑章。

    尼莫率先受不了似的扭过脸去——那眼神太过沉重，他不太能够承受。

    “你们知道，对吗？”女老板喃喃地说道，“不然你们两个为什么……那样难过地看着我？”

    丽萨这次没有哭。

    她甚至没有等两人回答就转过身去，梦游似的将信纸仔细叠好，放回信封，然后把平整的信封码得整整齐齐。动作干脆利落——如果忽略那双正在颤抖的手的话。随即她无视了怒火中烧的客人们，仔细地解下围裙，将发髻拢紧。她朝门口地方向望了会儿，突然奔出门外——连适合外出的鞋子都没有换。

    奥利弗和尼莫对视一眼，急忙跟了上去。丽萨夫人的状况比他们想得还要糟，如果她出了什么事，他俩绝对要被愧疚感压死在这里。

    现况明明已经足够绝望了。

    丽萨夫人跑得比他们想象的要快，她不顾一切地奔跑，室内穿的软鞋掉在了半路。她的脚一定受伤了，尼莫能闻到血的味道。等他们捡了鞋子，跟上被落下的距离时，她已经跑到了女巫的居所前面，甚至已经穿过了院子。

    夜色已深，房子的窗户中透着微弱而遥远的灯光。

    尼莫原以为丽萨会冲进门去，和自己多年未见的挚友来个悲伤的再会。可她停住了，停在那扇门口。半分钟之后，他们眼看着她转过身，无力地滑坐在石阶上。

    丽萨夫人没有管流血的脚，她将脸埋入手臂，肩头耸动着，没有发出一丝一毫的声音。

    “她……”尼莫刚开口，就被奥利弗搭上了肩膀。他的团长摇摇头，走上前去。

    “丽萨夫人。”奥利弗蹲下身，语调很轻。“我们真的很抱歉……她原本没想让你知道的。”

    “不是你俩的错。”女老板没有抬起脸，声音带着拼命压抑的哽咽。“你们不是有心的……我知道。我只是……”

    她急促地抽了会儿气，才抑制住差点爆发的哭声。

    “她要走了吗？”丽萨仍然把脸埋在手臂里，“她要走了吗？可是我还没有准备好，我该怎么办？”

    “您……不去见见她吗？”尼莫还是忍不住轻声问道，黑影默默地爬过丽萨脚底的伤口。

    “……她不想让我担心，我还是继续‘不知道’比较好。”丽萨终于抬起脸，脸上满是泪水。“至少这样，到时候她不会……太过遗憾。”

    又一阵急促的呼吸过后，她摇摇晃晃站起身。

    “我去走走。”她轻声说，“这次请别跟来。”

    “可是您——”

    “我还有女儿，不会做什么傻事。”丽萨的声音越来越轻，她盯着奥利弗手里的那双软鞋。“谢谢你们的好心……我只是想一个人待会儿。”

    “我知道了，丽萨夫人。”奥利弗点点头，脱下了自己的鞋子——他们穿过沙漠时换成了粗糙的绑带样式，但至少鞋底足够结实。“至少……请穿这个吧。我跟我的同伴待在一起，不会受伤。”

    女老板定定地看了他一会儿，笨拙地鞠了一躬。她不怎么熟练地穿上那双有点大的鞋子，身影迅速消失在了夜色中。

    “……你这样不要紧吗？”一阵沉默后，尼莫忍不住冲奥利弗开了口，后者正艰难地往脚上套着软鞋。

    “当初踩着血泡都能走，这不算什么。”奥利弗试着走了两步，示意自己活动正常。

    怕打扰到娜汀，两个人迅速离开了女巫居所的前门。院落里的花开得正盛，可惜那浓郁甜美的花香也拯救不了两人惨淡的心情。

    “奥利……我们现在怎么办？”尼莫盯着一个花骨朵，干巴巴地发问。“个人而言……如果我挑现在离开这里，总觉得自己特别不是东西。”

    “同感。”奥利弗同样干巴巴地答道，“但……我就算了，你能做到和莱特小姐正面冲突吗？”

    “……不能。”

    “说到莱特小姐。”奥利弗突然停住脚步，“你刚刚不是说什么……什么来着，有让娜汀失去力量的方法？不，你不用那个表情。”看到尼莫僵住的脸，他飞速补了一句，“我不在意你的知识从哪儿来的。”

    “那只是理论上的可能。”尼莫无ji,ng打采地说道，“你知道伍德拉夫定理吗？”

    “……不知道。”

    “……没关系，昨天的我也不知道。”尼莫吐了口气，“‘跨越空间的双向连接一旦成立，只能按照规律自然消亡。连接本身无法被破坏’……上级恶魔的地表契约也符合这个定理，我怀疑这是我知道的原因。”

    “我不明白。”奥利弗老实地承认，“它和娜汀不可能挣脱有什么关系？”

    “她被跨越空间的根系连接到了东部魔女的主株上。就像上级恶魔的血r_ou_被契约连接到深渊中的本体。杀死两边的东西是可行的，连接本身会自然消失。但如果两边都活着，那么连接本身牢不可破。就是这么个道理。”

    “可你当时说有办法。”

    “确实有个办法，完美模拟出一边的死亡就可以了。”尼莫使劲按了按太阳x,ue。“但死亡瞬间爆发出的力量……呃，黛比说得没错，娜汀没有那么强大。另一方面，虽然我能看到根系，我也不知道到哪里找纯粹的枯萎法术去破坏节点。”

    “娜汀那边我或许有办法。”奥利弗沉思片刻，“但为什么要纯粹的枯萎法术，你做不到吗？”

    “如果法术属性超出了根系的认知，它只会认为自己遭受了攻击——它不承认那是娜汀的死亡反馈，就不会自主断开。”

    “也就是说……如果有了那个，就还有希望。”

    “可我们只剩一天了！”尼莫使劲搓了搓脸，眼睛盯着踩着尖石子的软鞋。谢天谢地，现在空气里还没有鲜血的气味。“来不及的。”

    “来得及。”

    “奥利，你的嗓子怎么啦？”

    “……回答你的那个不是我。”奥利弗的声音有些干涩。

    “来得及。”那个声音离他们不远，隐没在黑暗里。声音嘶哑而诡异，像是垂死的老人在用气声讲话。

    “还来得及。”那个声音重复道。

    第84章 猫与羊

    尼莫的第一反应是竖起护盾。他念头刚动, 半透明的黑影便瞬间罩住了两人。

    天还没有黑到伸手不见五指的地步，黑暗中事物的轮廓仍然清晰可辨。他们绝对不会漏掉人类大小的目标，除非——

    一只圆滚滚的橘猫正从花园的篱笆间隙使劲儿往外钻。然而它实在太过肥胖——刚钻到一半, 整只猫被牢牢卡在了篱笆里面。

    “帮帮我。”它用那可怖的声音不太熟练地重复, “帮帮我。”

    “……”尼莫沉默了会儿, 撤掉了影盾。他茫然地掐了几下自己的胳膊，好确定这不是一个可笑的梦境。“奥利, 你听见了吗？我可能又出现幻听了。”

    “我听见啦。”奥利弗无言地走上前去, 将那只猫费力地扯了出来, 差点拉倒篱笆。“这个应该是娜汀女士的猫。它刚刚……”他狐疑地将猫举到空中, 平视着圆圆的猫脸。“它刚刚是说话了吗？”

    “放下我。”橘猫迅速证明了自己的语言能力。

    奥利弗面无表情地哆嗦了下，本能地松开手。那只猫四脚朝地，啪地砸上地面，完全没有猫科动物特有的优雅。它冷静地调了调姿势，开始舔自己的一只前爪。

    “为什么说还来得及？”他一定是疯了, 尼莫一边问一边迷茫地想道——他在询问一只猫。

    “枯萎。”那只猫用难听的声音说道，似乎无法一次性说出太长的词句。“我可以提供……枯萎力量。你们要帮她吗？”

    它停止舔舐，仰起头看向两人：“要帮吗？”

    “我不介意。”尼莫小声说道，“要试试看吗, 奥利？”

    “当然。”奥利弗蹲下身, 揉了揉那只猫——或者别的什么东西的脑袋。“虽然我们不能保证成功……您是哪位呢？”

    “焦糖。”那只“猫”说道, “没有别的名字。”

    “呃……我换个说法, 您是什么？枯萎力量又要从哪里——”奥利弗刚问了半截的话被面前的景象猛然打断, 尼莫则干脆地退后一步。

    圆圆的猫瞳扩得更大, 橘猫几乎整只眼珠都成了纯黑色。这还不算完，两只新的眼睛从它的脸上冒了出来——它的脸变得大而扁，身躯像烤炉中的面团那样急速膨胀。

    一只身躯庞大的骨节蜥蜴出现在两人面前。

    和半人多高的怀特二世不同，它的骨壳在月光下泛着淡淡的金黄色，高度和奥利弗的身高差不多。现出原形的中级恶魔眨着四只眼睛，小心翼翼地向石板路挪去，好离花园远些——它开始恢复原形时爪子划过路面的一棵杂草，原本水润碧绿的草叶r_ou_眼可见地枯萎下去。

    “恶魔。”它说，“你们叫我们恶魔。”

    淡黄色的蜥蜴向尼莫的方向卷了卷舌头，又将脸转向奥利弗。“你很强大。你不伤害我们。你为我们取名。”它艰难地说道，“你很好。”

    “谢谢？”奥利弗不太确定地说道。听这蜥蜴的意思，它似乎知道怀特二世的事情。尽管他现在还弄不清怀特二世究竟想……

    等等。

    艾德里安说过，骨节蜥蜴对魔力很敏感——之前怀特二世那么害怕尼莫，或许是因为感受到了上级恶魔的气息。可它又十分亲近自己，一路帮忙，而凯莱布村是穿越沙漠的必经之路……

    “你们在等人。”奥利弗试探性地将手放在蜥蜴的骨壳上，问出了自己的猜想。“……你们在等人帮她？”

    如果怀特二世和它有过交流，而它们目的真的一致，这效率未免也太低了。奥利弗思忖道。怀特二世从未开口讲话，它根本无力改变他们预定的行程。

    它挑选强大的过客，然后笨拙地保护他们，跟随他们。如果他们真的在凯莱布村驻足，就去通知村里能够讲话的同伴，找机会劝说他们去帮助奄奄一息的女巫——这样乍看上去是可行的，实际上的成功率却小得可怜。

    先不说中级恶魔在人类村落现身的危险有多大，就算被选中的人不攻击它，也没有必须帮助女巫的理由——奥利弗已经见识过它的糟糕口才了。而他也不认为一个通用语都说不利索的恶魔能懂得伍德拉夫定理，知道娜汀如何才能得救。

    它们只是……在等。等一个可能出现，也可能永远不会出现的人。

    “是。”骨节蜥蜴的回答十分清晰，“别的事情，无能为力。”

    潮shi的空气似乎让它不太舒服，它不怎么自然地瑟缩几下，又变回橘猫的样子——然后开始疯狂舔舐背上的毛。

    “我们要怎么做？”尼莫学着奥利弗按了按猫的脑袋，橘猫的毛瞬间炸了起来。

    “你们需要介质。”橘猫看起来在竭力遏制逃跑的冲动，难听的气声有点变调。“你们帮她，我会给。”

    “谢谢你们。”它哆嗦着补充道，低下毛茸茸的脑袋。“谢谢你们。”

    “我们会尽力而为。”尼莫嘟囔道，又趁机摸了一把。胖胖的猫抖得骨头都要散架，它挣扎着站起身，再次冲进花园——这次它没被卡住。

    尼莫叹了口气，不怎么自在地收回手。

    “‘它们在休假，毕竟它们的王不在’，还记得吗，奥利？”尼莫望着熟练钻入屋中的橘猫，“就它的力量而言，它很可能是——”

    “那群骨节蜥蜴的首领。”奥利弗接过话茬，低头提了提软鞋的鞋帮。“可它们和娜汀不应该是天敌吗？”

    然而被骨节蜥蜴困扰的人不止他们两个。

    艾德里安·克洛斯正靠在走廊，向窗外望着。尽管天色暗下来后，窗户玻璃上大半是他自己的影子。

    一天之内发生了太多事情。他的常识和现实正在脑内撕扯不休，是的，他的确对奥利弗·拉蒙……或者说，对奥利弗·洛佩兹松了口。可前任审判骑士长还是有点不安——那不是什么优柔寡断的情绪，而是生于本能的模糊预感。

    事情不可能这么简单。

    一只生于深渊之底的上级恶魔，刚巧长成了人类的样子？艾德里安不认为人类能从海底捞出一个完整的“人”，而深渊之底的生物样貌向来比深海之底的更加夸张。

    可他找不到任何已知理论去解释这件事。没有立得住脚的证据，凭一个“我认为不可能”就否定对方，艾德里安自问做不到这一点。

    这让他的头更痛了。

    而就在他几乎要把眉心掐紫的时候，一个模糊的白色影子闪过窗边。它的速度挺快，但还没有快到让审判骑士长分辨不清的地步——一只富勒山羊正朝村外跑去，身上没有用于绑行李的固定皮绳。

    是那只目的不明的中级恶魔。艾德里安没有犹豫，他确认了箭筒里的确装着足够的箭，然后果断地追了出去。

    十五分钟后，他抱起双臂，力图以此来抑制住自己掐眉心的冲动。

    艾德里安·克洛斯正踩着逐渐冰冷的沙地。怀特二世在离村庄不远的地方停住脚步，变回原形，然后开始专心致志地刨沙子。它不是唯一在刨的那个——一队骨节蜥蜴咬着彼此的尾巴，熟悉的脊椎造型再次在他面前出现。它们在怀特二世不远处散开，土拨鼠般地刨开沙子，钻入沙漠深处。

    怀特二世的速度尤其快。在艾德里安开始怀疑它是不是钻进地心的时候，它再次回到了地表，尾巴小心翼翼地缠着一小团shi乎乎的沙子。它抖抖身上的沙粒，原地休息了几分钟，开始埋自己留下的洞。

    不是每只骨节蜥蜴都那么好运，只有那么两三只缠着沙团回到地面。成功的几只尾巴尖尖地直指天空，而失败者尾巴蜷成一团，默不作声地掩埋挖坑的痕迹。

    艾德里安沉默地旁观着骨节蜥蜴们不知所谓的行动。

    怀特二世将同伴得来的沙团聚集起来，又刨了个浅点儿的坑，将沙团逐个扔下去。可它扔到最后时，一只罪恶的手抢下了仅剩的一个沙团。

    艾德里安皱着眉头捏开了它，里面包着几块小石块似的东西，重得像金属。

    他扯出一条手帕，将那可疑的小石块包起来装进口袋。随即他垂下目光——怀特二世正仰头看着他，眼里满是委屈。似乎是发现对方不打算归还，它丧气地转过身，开始老老实实地掩埋沙团。

    “您的兴趣真奇怪。”轻佻的声音从身后传来，“半夜出来观看恶魔们刨沙子？审判骑士团的爱好都这么有意思吗？”

    艾德里安没回头，只是叹了口气：“您的兴趣也挺奇怪的，跟踪同伴可不是值得赞赏的行为。”

    “哎呀，我还以为你要和哪家姑娘约会呢！”杰西·狄伦搓了搓手，“万一是真的，我得来个突然打扰才刺激，你说对吧？”

    “巴格尔摩鲁呢？”艾德里安不准备接下那个无聊的话题。

    “睡着了，梦里还尖叫着‘别吃我’。”金发青年耸耸肩膀，“莱特先生可能给它留下了严重的心理y影。”

    艾德里安沉思片刻，掏出那块手帕，再次展开：“不说这个……狄伦，你知道这东西吗？”

    不管这人多么不正经，他的实力和见识掺不了假。

    “种子吧。”杰西捻起一个，随手抛接起来。“它们太老了，和死的没什么差别。”

    “谢谢。”骑士长点点头， “我先回去了，您慢慢观赏夜景。”

    他就转移了这么一会儿注意力，骨节蜥蜴们已经跑得一干二净。就连怀特二世也变成了视野中一个白色的小点，正在往村庄的方向狂奔。从轮廓上看，它已经变回了富勒山羊的样子。

    “您拿这些死种子做什么？”杰西突然发问。

    “那只恶魔的目的性太强，这东西或许和它的目的有关。”艾德里安平静地答道，“而我是这支队伍的顾问，我有义务把这个信息告诉队伍的领导者。”

    “有意义吗？我想我们很快就会离开。骨节蜥蜴不喜欢潮shi的气候，那只恶魔不可能跟我们离开沙漠。”

    “不会。”骑士长叹了口气，“我不认为团长会在这个时候离开凯莱布，娜汀夫人的事情……他会cha手的。”

    “这么相信他？”

    “我相信我自己看人的眼光。”艾德里安的声音冷了几分，“如果奥利弗·拉蒙在这种时候选择漠视，我将重新考虑一下我的决定。”

    如果拉蒙先生选择在对立面的力量面前逃开，在无辜者的鲜血前移开视线。那么他关于尼莫的承诺只能算是一时热血下的宣言，或者出于恋慕的包庇。

    而艾德里安只会信任他一次。

    “你看，这就是我想加入的原因。”无视了艾德里安冷下来的声音，杰西的语气依旧充满兴趣。“你们总是做这种不可能成功的蠢事，这种热闹看起来格外开心。”

    “这不是蠢事。”

    “噢，您肯定不会这么想。您干过完全一样的事情嘛。”杰西伸出一条胳膊，似乎想要勾上艾德里安的肩膀，结果被利索地挡开。“您明知道那些老头子会怎样处理，还是执意要揭发那只可怜的恶魔——他还什么都没来得及做呢。不用吃惊，您觉得我会相信外面那套……什么来着，为了功绩不惜引诱挚友堕落的邪恶骑士？”

    “他们如何处理是他们的事。”艾德里安加快了步子，好甩开身后的人。“我该怎么做是我的事，这其中没什么因果关系。”

    “哪怕您知道结局。”

    “我不知道结局。”骑士长停住脚步，“对于我来说奇迹发生过一次，那么它当然可以发生第二次。”

    “您真是天真得可爱，如果它没有发生呢？”

    “那就没有发生吧。”艾德里安摇摇头，“您根本不明白，狄伦先生。他人的做法或可能的结局都是无关紧要的东西。我想拉蒙先生也是这样——我们只是选择了自己坚信的路。”

    “这就叫‘愚蠢’。”杰西挑起眉毛。

    “随您怎么想。”骑士长漫不经心地回答，再次开始向凯莱布村的方向前行。“我不需要您的理解。”

    这次杰西没有跟上来。

    金发青年不再抛接手中的种子，他将它攥住，凝视着艾德里安·克洛斯逐渐远去的背影。

    细嫩的绿色藤条从他的指缝间钻出，缠绕上他的手指。它纤细脆弱，却生机勃勃。杰西松开拳头，那碎石似的种子正躺在他的掌心——而藤条正迅速地收回其中，如同受惊的蜗牛缩回它的壳。

    “那就是愚蠢。”他朝它叹息道，“您也这么认为吧，奇迹小姐？”

    回到旅店房间的艾德里安·克洛斯没有失望。他们的团长似乎决定了横cha一脚，只不过这情景让他有点胃痛。

    没有谁收拾行李。奥利弗正面色严肃地抓着安息之剑，剑身一明一灭，他显然在练习魔力控制。而另一位……

    “再来一个！”安兴趣盎然地又扔出一个法阵——尼莫苦着脸点冲法阵某个位置点了点，法阵骤然崩溃，随即消失殆尽。

    “哎哟，克洛斯，你冷静完啦？”女战士扭过头，她一把拽住尼莫的法袍。“关于娜汀的事情，这两个小子想了个主意，居然还有那么点儿可行性。”

    “是很可行。”尼莫小声纠正她，听起来有点心虚。“不过我们得练习练习……”

    “而且我们的恶魔似乎想起来了不少好东西，我现在还没有找到他解不开的法术。”她似乎想起了什么，有点僵硬地松开尼莫的袍子。“但我最多同时弄出三个法阵，你那边呢，克洛斯？有没有办法给他出点难题？”

    “或许。”艾德里安的表情仍然保持着平静，“我没猜错的话……您打算开始练习破坏节点，是吗，莱特先生？”

    “是的。”

    “您能看到那些根。”

    “能。”

    “……好，但我得提前说明一点。”艾德里安·克洛斯说道，“如果你们真的打算钻伍德拉夫定理的漏洞，就目前的情况看来，你们不可能成功。我见过类似的尝试，模拟死亡相当于一场ji,ng密的手术。”骑士长瞥了眼奥利弗，奥利弗已经紧张兮兮地停止了动作。“而你们似乎打算两个人同时来c,ao作。”

    “可我们只有这个办法。”尼莫的表情有一瞬间的空白，“毕竟我的力量与娜汀女士的力量不是同源，没法用来对冲。”

    “我说了，‘就目前的情况看来’。”艾德里安语调缓慢，“但我想这对您和拉蒙先生来说不是太大的问题——我很抱歉，你们今晚可能没时间休息了。”

    “两位最好从现在开始练习如何配合。”

    第85章 配合

    地海兰旅店后面有片不小的空地。没有云层或烟雾的遮盖, 空中的星辰格外清晰。

    尼莫算是见识到了“审判骑士团团长”这个位置意味着什么。艾德里安·克洛斯的确失去了所有的力量，可他立刻找到了应对方法——艾德里安在纸卷上画下一个个不怎么复杂的法阵，随即直接在旁边缀上各式各样的符文。

    “直接编写新的法术？不错。”安随手拿起一张纸, 照着画起来。一个微小的黑色圆球轻飘飘地从法阵中冒出, 随空气漫无目的地飘着。“……但这是什么玩意儿？”

    “他们的问题不是力量。”艾德里安头也不抬地说道, 又划掉了两个咒文字符。“那两位缺乏临场反应和配合。”

    “而你打算给他们捏几个球玩？”安伸出指头，试着去戳那个比麦粒大不了多少的黑色圆球——它几乎融入黑暗, 她找了半天才确定了它的位置。可她刚把指尖伸过去, 小球嗖地消失在原处, 出现在十几公分之外。“啊, 我明白了。但这难不倒尼莫吧。”

    “十秒以上稳定的魔力输出才能消除它，一旦魔力波动，它会立即脱离——地表魔力才有效，莱特先生做不到的。”骑士长做好了最后的调整，他将羊皮纸卷递给安。“这东西并不强大, 您弄出上千个不是问题。”

    “我大概清楚你的想法啦。”女战士冲那几张羊皮纸挑起眉毛，随便翻动着。“我是没问题，可是说实话，我不认为这个难度有多高……咦？”她低下头, 注视着最后一张。

    “……您可真够坏心眼的。”她喃喃道。

    “我已经对他们很宽松了。”艾德里安注视着面前有点不知所措的两人, “至少我没有添加攻击元素, 如果他俩是我的部下……”

    前任骑士长少见地挑挑嘴角, 尼莫突然感到后背一阵发凉。

    “准备好了吗？”安在空中画完法阵, 飞虫般的黑色圆球争先恐后地从法阵中心向外拥, 甚至看起来像喷s,he而出的黑色污水。

    “没有。”尼莫干巴巴地说道，不论是骑士长还是女战士，似乎没有人打算解释这一切。他身边的奥利弗没有回答，他们的团长正专注地打量着那崭新法阵的造物——涌来的黑色圆球绕过他们，在两人四周飞速扩散。它们在夜色中无声地飞舞，如同发狂的蝇群。

    “那开始吧。”安痛快地无视了尼莫的回答，语调轻松愉快。“不把咒文虫全部清理干净的话，你俩可出不来——哦对，不许用照明术。尼莫，你也不许用蛮力破坏它。”

    “破坏什——”

    安完成的最后一个法阵解答了他的疑问。那法阵完成的瞬间，一切光都消失了。

    消失的不止是光。夜风拂过树叶的簌簌声响，草地间的虫鸣，遥远之处模糊的人声。一切声音也消失得一干二净。空气也不再流动，凝固在皮肤上。他们仿佛被扣进一口漆黑的棺材，深深埋入地底，被从外部的世界中干脆利落地割裂开来。

    尼莫有几秒的恍惚，有什么冰冷的东西正在从他的骨缝中涌出。他不喜欢这种景象，非常不喜欢。如同一脚在悬崖边踩空，他坠入最初那份回忆之中——漆黑，冰冷，寂静无声。

    一只温暖的手搭上了他的肩膀。尼莫瞬间回神，将涌起的不快和不适压了回去。

    “我大概明白啦。”奥利弗近在咫尺，可尼莫看不见他——准确地说，现在的他能十分明确地感受到对方的状态。从奥利弗的心跳、呼吸到身体最细微的动作，尼莫能“感知”得一清二楚，可他就是看不到对方。

    艾德里安设计的法阵很完美，这里连一丝光芒都没有留下。而那些四处乱飞的咒文虫完美地融入黑暗。其他声音消失之后，尼莫才能听到它们时近时远的微弱低鸣——那些小符咒包含的法力太弱，飞得又太快，声音几乎称得上是仅有的线索。

    而这里保守估计得有上千只咒文虫。

    “十秒以上的魔力输出。”奥利弗低声说道，本来不大的音量在这环境中甚至有点刺耳的意思。“我不可能看得到它们，魔力对冲也不需要身体上有什么动作。我想克洛斯先生的意思……尼莫，你得把它们定住，然后由我来尽快销毁。”

    “我想也是。”尼莫试着回答。他同样看不到自己的身体——这让他不太确定自己的声带还能不能正常工作，那股子被压在心底的不快再次涌了上来。“可它们的力量太微弱，我只能……先试试看。”

    如果咒文虫足够强大还好说，在这个环境里要当机立断地抓住它们，难度不亚于在空气中捉住一颗几乎不可见的尘埃。尼莫刚把意识集中过去，还没来得及动作，那堆咒文虫顿时作鸟兽散。

    看来在确认它们的位置前不能用太强的魔力。那么只剩一条路了，他得听。

    尼莫的呼吸急促起来，那股紧紧包裹他的黑暗让他的烦闷感愈来愈重。他有点心烦意乱，无法集中，而聆听也进行得不够顺利——另外的声音在干扰他。

    奥利弗的呼吸倒是很平缓，但他的心跳很快。强有力的心跳在这虚无的黑暗中犹如战鼓的鼓点，尼莫总是忍不住走神去听。两人的呼吸和心跳夹杂在一起，没有留下任何相对安静的空隙。

    尼莫定定神，尝试了几次，凭运气成功地定住了一只咒文虫。而奥利弗顺着指示开始输入魔力后不到三秒，它便再次飞走，隐入黑暗。

    魔力输出不稳。

    这只是一只，黑暗之中还有成千上万只等着。

    他们是否对自己的力量太过自信？尼莫有点茫然地站在原地。现在看来，计划的实践难度和理论上的完全不是一个等级，而他们只剩一天左右，谁也不知道戈德温·洛佩兹会什么选时候动手。

    他们真的做得到吗？

    不行。尼莫甩甩头，打算把这个消极念头彻底从脑海里甩出去。他狠狠抽了口气，试图控制自己的心跳。开始的几秒里他成功了，可惜这份成功同样不够持久——他们的心跳刚刚一致了半分钟，尼莫刚将注意力转到咒文虫上，心脏便又恢复了原来的跳动速度。

    浓稠的黑暗加重了他心底的焦躁。

    尼莫的呼吸不自觉的更加急促而沉重，察觉到这一点后，他干脆停止了呼吸。但这并没有让现况变好多少。黑暗之中，时间的流逝变得不可捉摸——鬼知道过了多久，他们才干掉第一只咒文虫。

    太慢了。

    明明之前每一次遭遇绝境，最终他们都能化险为夷。这还是第一次，尼莫思忖道——第一次如此直接地面对自己的稚嫩和无力。而面对娜汀，他们只有一次机会。毕竟和轻飘飘的咒文虫不同，一条性命太过沉重。

    “尼莫。”刚刚放下剑的奥利弗突然开了口。

    “嗯。”尼莫尽量平稳地应道，“我在这里。”

    “你不像在用法术定位。”

    “是的，我在听……它们会发出声音。”

    “我很抱歉。”他们的团长的声音听起来有点发紧，“……我是不是干扰到你了？有什么我能做的吗？”

    “没有。”尼莫一分神，忍不住又开始习惯性地呼吸起来。他努力抑制住声音里的压抑和不适。“没关系，奥利，我们还有时间——这才刚刚开始。”

    不能自乱阵脚。我是一只上级恶魔，尼莫严厉地向自己重复，一只真正的上级恶魔。上级恶魔可不该有什么类似于幽闭恐惧症的情结。

    “……”奥利弗沉默了会儿，清晰的脚步声响起。他走得近了些，随即屏住呼吸，似乎在倾听什么。

    “你不舒服？”片刻的沉默后，奥利弗试探性地发问。“是那些药剂的原因吗？”

    “不，不是。我没事。我们继续。”尼莫迅速答道，“不说我了……你的心跳有点快，是不是太紧张啦？不用紧张，我们会——”

    “我可以握住你的手吗？”奥利弗打断了他的话，“如果你不介意的话。”

    “如果这能让你好一点。”尼莫果断地伸出双手。

    奥利弗摸索了会儿，指尖擦过他的手背，然后干脆地握住了他的双手。

    第22节

    恋耽美