冰冻三尺非一日之寒，对于关系到国运走向，甚至民族命运的决策，更不可能是一朝一夕，某人一拍脑袋便定下来的。事实上，在先帝嘉靖末年，甚至要追溯到胡宗宪还在当东南总督时，沈默便借着抗倭胜利的东风，开始尝试游说朝中大佬，将复套作为下一个战略目标。

    然而彼时秉政的徐阶，是不支持复套的，他认为当年夏言和曾铣被杀，已经证明此事不可为。到如今，更是不能复亦不必复，所以坚决不同意此举，并暗责沈默‘好战必亡’，这也是后来徐阶坚定支持张居正，导致师徒势同水火的原因之一。

    但沈默并不孤单，慷慨己任，豪杰自许的高拱是坚决支持，在条件允许的情况下复套的；而山西帮在经过磋商之后，也选择了站在他这一边……这正是沈默和杨博关系改善，东南帮和山西帮蜜月期的开始。

    这个两家加一个强力人物，抗衡唯一大佬的格局，极大地左右了隆庆初年的每一次潮起潮落。最终经过连番厮杀后，好虎架不住群狼，唯一大佬谢幕，大明进入两大势力搭台，一位强人唱戏的新阶段。于是将他们联系到一起的复套计划，自然也就得以实施了。

    其实在这之前，整个计划便已经过反复修改，几易其稿了，相应的情报工作更是提前数年就在进行了。在确定攻打鄂尔多斯的计划后，从镇抚司脱胎出来军情司，就开始着力对鄂尔多斯城的渗透……去岁的地震后，他们在第一时间便得知了城墙受损，需要修复的消息，便立刻要求在九边无所不能的晋商，为他们在板升控制的建筑行，争取到一段分包，因为蒙古人奇缺工匠、更不擅长土木营建，所以历次对济农城的修葺，都要靠从板升雇佣工匠、民夫完成。

    在晋商强大的运作能力下，这支由军情司密探控制的建筑队，就成了五支受聘修复济农城的建筑队之一，负责修复西面将近三百丈的一段城墙。说来可笑，当他们小心翼翼，把炸药的原料混在车队中，偷运到济农城下时，才发现人家蒙古人毫无戒备，根本就没想到……这些板升的‘好朋友’们竟是不怀好意而来。

    就在蒙古人的注视之下，‘工人’们白天正常干活，趁夜里开工的时候，却将上百个伪装成土坯砖的炸药包，填充到城墙的各处裂口之内。炸药包外用浸以桐油的油纸包好，以防止土坯中的潮气侵入，然后用真正的城砖层层密封住，把这段城墙整个变成了一个巨大的炸弹……为了确保万无一失，军情司曾在山西一个废弃的城池进行试验，发现不需要太多炸药，只要位置和密闭空间的刚性够好，就可以掀翻看似牢不可破的城墙。

    蒙古人根本想不到，汉人竟然使用如此的招数，哪里能防备的着呢？尽管验收的那天，他们十分仔细的检查了城墙的质量，但军情司的人又没有偷工减料，再说再细致的检查，也不可能把建好的城墙扒开看，所以自然无法查出此中的作料。

    于是便有了之前陆纲献破城之策，明军不惜一切代价冲击西城墙这段区域的一幕幕……当终于破开城砖，找到军情司预留的爆破口后，明军的将士马上将预备好的炸药包塞入，点燃引线后，全体潮水般的撤退……城上的蒙军尚不知情，看到明军安上几个小小的炸药包，就吓得撤退，不由面面相觑，只有些个仔细的，才赶紧伏倒在地，然而只是徒劳了……短暂的十秒钟后，世界突然好像停滞了一霎，然后伴着如天崩地裂的爆炸声天摇地晃，恐怖地冲击波将方圆数里之内的生灵掀翻在地，石块、泥土、兵器、甚至是人，被不知从何而来的气流抛向天空，巨大的烟尘腾起，笼罩住了所有人的视线。

    戚继光的指挥台因为距离尚远，他又紧紧抓着栏杆，终于能面前站住，但双耳嗡嗡直响，一时竟被那恐怖的爆炸声震得懵在那里。但很快他便清醒过来，瞪大了眼睛盯着烟尘弥漫的正前方，当尘埃渐渐落下，只见那段城墙处，果然出现了一段百余丈的缺口。

    戚继光手掌重重拍在栏杆上道：“击鼓！”

    ‘咚咚咚咚……’催人前进的战鼓敲响在战场之上，预备攻城的部队，纷纷从地上爬起来，看到拦在面前的城墙竟然向内坍塌了长长一段，将士们登时大为振奋，跟着各自的军官，潮水般的通过尚存的六道浮桥，向那段缺口处涌去。

    蒙军是守城一方，自然受到的伤害大大高于明军，以至于冲锋都开始了，邻近城墙上下的蒙军士兵，还挣扎着爬不起来呢。

    如此宽的缺口，似乎可以宣告蒙古人的城墙失守，只能退到城内展开巷战了……然而当勇敢的士兵们冲到城墙破口前，准备抢入城中时，却发现从那缺口处涌出一片白花花的……羊群。

    这让多机灵的士兵都会有些愣神，何况因为戚继光的征兵标准，戚家军清一色的纯良农民出身，说白了，就是四肢发达，头脑简单。看到眼前密密麻麻的羊群往外涌，已经抱定了战死之心的将士们竟停下了脚步。作为最优秀的军事家，戚继光在《练兵纪实》中，事无巨细的列举了战场上的各种可能情况，并告诉官兵们该如何应对。长期以来，戚家军的将士已经习惯了按照军官教导的方法去应对各种状况。

    然而就算是戚继光，也想不到蒙军会用这种方法堵住城墙的缺口……只见在城内，上百名蒙军骑兵，拼命的抽动着手中的马鞭，大声吆喝着驱赶羊群集中向前。羊群是鄂尔多斯部珍贵的财产，收到明军入侵的消息后，人们便把它们赶到城里来躲避战火。但现在随着钟金别吉的一声令下，他们不得不将其贡献出来添堵。不过谁都知道，一旦济农城被攻陷，所有的牛羊都会被明军抢去。这时候没人再有私心，一切只为了能堵住缺口，使城上的守军能有机会重整防御，挽狂澜于既倒！

    这一切的始作俑者，鄂尔多斯的钟金公主，此刻骑在马上，在后方紧张的注视着眼前的情形……她虽然料到明军有破城之计，却没想到对方能把城墙直接掀翻，将她聚集在城下，准备应变的五百勇士直接压死了大半。要不是她为了调集羊群，远离了城墙，怕也难以幸免。现在暂时没有人可以顶上去了，只能拜托这些羊战士了……为什么用羊，而不用马或者牛，因为羊在没有道路的地方也可以如履平地，不会被城墙的废墟挡住脚步。

    面对着潮水般涌出来，咩咩叫着的无辜羊群，明军士兵踯躅了，他们手中是拿着最先进的隆庆式，可随时能够激发的第一发子弹，是那样的重要，甚至关系着能否抢下城墙，怎么能用来打羊呢？而且这么多羊，也打不过来呀。只能用枪上的刺刀猛扎一气了。

    然而蒙古人什么都缺，就是不缺牛羊，涌出来的羊群实在太多了，真的像潮水一般难以阻挡。就连戚家军赖以成名的鸳鸯阵，都没法让这浩浩荡荡的羊群停下脚步。转眼之间，人和羊便混杂在一起，场面之混乱无匹，让前军指挥张元勋直接郁闷的吐血。

    涌出来的羊群越来越多，前面的在护城河前踯躅不前，后面的却被驱赶着往外走，倒是把明军挤得不由自主退到浮桥上，还有很多被羊群裹挟着，完全晕头转向的。最惨的是那些拼了老命冲进城去的，发现城里还是无边无尽的羊群，登时就有吞枪自杀的冲动。

    “马上鸣金！”张元勋的一张黑脸变得铁青道：“请求炮火支援！”

    金锣声响起，那些桥上的士兵沮丧的退下来，这是戚家军的第一次后退，竟然不是被敌人击退，而是被一群羊逼得，实在太丢人了。

    这时候准备炮击的尖锐哨声也响起来了。护城河里的士兵，会游泳的拉着不会水的，拼了命的往回游，至于仍被困在羊群中的明军，只能尽量护住要害，趴在地上乞求奇迹了。

    隆隆的炮声很快响起，炮弹呼啸着砸入羊群，开花弹，葡萄弹，以及造价昂贵的铜壳火油弹，不要钱般的倾泻而下，转眼间便黑烟密布，四处起火，羊尸遍地。羊群受惊，慌不择路的沿着城墙四散逃跑，也有很多跳入水中，绵羊在长出过冬的长毛后，是无法游泳的，很快便溺死。火光和死亡，使温驯的羊群终于不再听话，任凭牧民们如何驱策，也不再向前一步。

    前面逃跑，后面裹足不前，城墙缺口处的绵羊大军终于变成了一地的羊尸，发出阵阵的烤肉香气。

    这时，明军优秀的射击教官发挥了作用，他们指挥着那些火炮，将射程向城内延伸，利用火油弹压制蒙军的绵羊部队，阻止他们故技重施……军工厂精心研制的火油弹，由于填充燃料有限，杀伤效果并不算好，对活动目标的威胁很一般。所以只带了很少数量，预备用来放个火什么的。谁知就是这种华而不实的东西，却派上了大用场……动物毕竟是怕火的，何况是有着一身长毛的绵羊乎？

    同时也没忘了缺口两侧的城墙，炮弹呼啸而上，压制着城头的敌军，掩护本方发起二次进攻。

    戚家军的组织能力，也许只有遥远西方的西班牙皇家步兵才比拟，至少在亚洲范围内，他们是无与伦比的。很快便重整旗鼓，由三员千户率领攻城。张元勋亲自持刀督战，如果这次再拿不下来，他真要反手抹脖子了。

    明军卷土重来，方才的受辱使他们怒火中烧，戚家军的骄傲不容许再次失败，将士们一个个嗷嗷叫着，红着眼睛冲过浮桥，踩着厚厚的羊尸，往城墙废墟上冲去。

    这时候，城头守军被密集炮火压制，抬都抬不起头来，羊群被火油弹吓得裹足不前，眼看着再没有能抵挡明军前进的了，城墙失守似乎已成定局。

    不过方才的阻挡还是有作用的，至少别处的援兵趁机聚集在城墙下，缺口处的炮火一停，便从两侧涌出来，挡在刚刚冲过浮桥的明军面前，弯弓搭箭向他们射击。明军开枪还击，双方相距三十步，都在对方的杀伤距离内，都给对方造成了很大的杀伤。

    自从开战以来，蒙军赖以生存的弓箭，便在明军的新式火枪面前节节败退，但它们退出历史舞台的时间还没到，至少在各个神射的蒙古人手中，它们精准的命中，飞快的射速，都是火枪比不了的。

    明军士兵，开完一枪之后，根本没机会再开第二枪，只能拼命前冲，争取尽快接敌肉搏，然而蒙军的射手却能射出第二箭、第三箭，将开战以来积聚的郁闷，和对侵略者的憎恨，加在狼牙长箭之上，每一次弓弦响处，便有一名明军闷哼着倒地。在这个可以看清对方脸上的痦子的距离上，盔甲也不能抵挡这种破甲箭的杀伤了。

    两侧城墙之上的蒙军，也冒着头顶的炮火，用弓箭和土炮向下射击，支援防守。明军的伤亡不计其数……如果换成一般的明军，在这种密集的矢石之下必然溃退。

    然而，他们的对手不是普通的明军，而是名震天下的戚家军！

    十二年前，戚继光在东南组建了这支特别的军队，从那时起，他们就和这个光荣的名字紧紧地联系在一起，并在他的光芒笼罩之下，奋战十余年，大小百余战，战战大胜，从无败绩！虽然现在的士兵，不是当初的那些面孔，然而这样的军队已经产生了军魂，像熔炉一样，将每个投身而入的朴实农民，转变为具有钢铁意志、无畏勇气、和严明纪律的优秀士兵！

    现在，他们面对的不是倭寇，而是为害大明更甚百倍的鞑虏！足以使他们忍受牺牲，攀越上小山般的废墟，发动了无畏的冲锋！虽然蒙古人的弓箭依旧神准而密集，但戚家军有丰富的作战经验，尤其是这种地形复杂的步战，他们仿佛回到了东南崎岖难行的山地，灵活地隐蔽躲闪，在尽量减少牺牲的同时，快速的推进着。

    终于，前锋逼近，蒙古人的弓箭也不能用了，纷纷抽出弯刀，红着双眼和明军的长枪刺刀拼杀在一处。蒙古人的刀法精湛、武艺高强，单兵作战强于明军，然而戚家军的战术素养极高，虽然头顶上矢石俱下，脚底下难以站稳，身边也不是惯常配合的伙伴，然而他们还是就近组成一个个小小的三才阵，相互掩护，配合对敌。

    双方在这段三百丈的城墙上，展开了反复的争夺，随着明军爬上来的人越来越多，蒙军的防线渐渐有不支的迹象。

    这变化，被冷静观战的戚继光看得清楚，他一把夺过身边鼓手的鼓槌，‘咚咚咚咚……’，用了敲响了战鼓。见统帅亲自击鼓，所有的鼓手哪敢怠慢，拼命敲击着战鼓的蒙皮，令人血脉贲张的急促鼓声传遍战场。

    三个领兵的千户听到了，知道统帅在催促他们，于是再也不顾及自身的安全，亲自带兵冲到了最前线，直接与蒙军白刃相见。

    戚家军的将士们听到了，爆发出无穷的力量，高声呼喝着，奋不顾身的拼命厮杀！在明军突然发力之下，蒙军的防线摇摇欲坠，士气似乎都受到影响。

    就在这千钧一发之际，城墙上蒙军却爆发出震天的欢呼声，大声喊着‘钟金别吉！钟金别吉！’原来他们看见那位鄂尔多斯部的公主，已经摘下红色披风，手持双刀，亲率济农亲卫队增援缺口来了！

    下一刻，令蒙古勇士却终身难忘，又绝不想到看到的一幕发生了。只见他们的草原明珠，并不是把援军带来就算了，而是直接投入了战斗，与明军白刃相对起来！

    “保护别吉！”鄂尔多斯部的男人们目眦欲裂，浑不顾加身的刺刀，奋起全部的勇力，也要保护他们的公主周全。甚至有许多蒙军从城头上一跃而下，抱住明军在地上扭打撕咬起来。

    钟金公主亲自上阵迎敌，对蒙军的激励立竿见影，蒙古人完全采取以命搏命的战法，原先已经摇摇欲坠的防线渐渐稳住。而且更多的蒙古勇士，从四面八方涌了过来，竟将永不言退的戚家军，硬生生打退了回去。

    （未完待续）