虽然没有任何人透露风声给他，但胡宗宪凭着敏锐的洞察力和卓越的大局观，便由自己的遭遇，将外面的风风雨雨猜了个大差不差……那些人疯狂的刑讯逼供，显然是受到了上面强大的压力。而那所谓的‘上面人’，竟敢冒此大不韪，必然是因为，他们想要得到的一切，都系在自己的口供上！

    自己当然不能招供，因为一旦松口，纵使得以保全残躯，等待他的也只是众人的唾弃和鄙视。骄傲的胡宗宪是无法忍受这些的，他宁可舍弃生命，也不愿牺牲尊严。

    相反，如果自己能助沈默度过这难关，肯定可以大仇得报、恢复名誉……然而这不是一直坚持不招，就可以做到的。因为一旦自己被押到京城，仅凭那些有真凭实据的罪名，就能让自己无法翻身，而沈默同样会受到牵连，举步维艰。

    唯一能实现翻盘的，只有一死而已。人死为大，一旦自己身亡，那些罪过便无人会再提起。而沈默，还可以利用自己的死，做一篇好大文章，足够那些敌吃不了兜着走的。

    想到自己这个身躯残破、油尽灯枯之人，居然成为左右朝争的关键，甚至会影响大明接下来几十年的政局，胡宗宪不由顿感快意，江南啊江南，终于到了你需要我的时候。当年你舍身相护的恩情，我终于可以还给你了！

    我胡宗宪这辈子，不欠别人的！

    我胡宗宪这辈子，更不会让人欠我的！

    与其忍辱含垢度过残生，我宁肯用最后的生命燃起烈火，把那些折磨我、迫害我的孽障们焚为灰烬，给自己画上一个震撼世人的句号！

    若不能得意展颜，纵使生有何欢？若得以惊天动地，纵使死又有何苦？

    与此同时，审问房外间，万伦坐在东面的椅上，他对面是那个东厂珰头。两个带尖帽的番子，站在后者两边，面无表情的直视前方。

    每个人的脸上都表情各异，但沉重和惊惧是共性。京里的变故，已经由八百里加急递过来，按照上面的指示，要他们将人犯连夜将押解进京，并给予悉心照料。

    得知这一惊人的消息，万伦和那珰头都惊呆了，两人枯坐在那里，大眼瞪小眼。

    “上差，你说这事儿怎么办?”还是万伦打破沉寂道。

    珰头绷着脸道：“难办。”

    “难办也得办。你们办这样的事有阅历，还请你出个主意。”万伦定定望着他道。

    “这人是不能留了。”珰头缓缓道。

    万伦眉头一跳道：“杀他灭口？”

    “这么大的钦犯谁敢杀人灭口。我说的不能留，是不能留在夏镇了。”珰头道：“俺们连夜把他们槛送京师，此事已经通了天，是祸是福，只能听天由命。”

    “不能这样做！”万伦想了又想，坚决摇头道：“人已经被你……我们整残了，却又让我们把他槛送京师！这算怎么回事儿？”

    “上面怎么吩咐，咱们怎么做就是了。”珰头轻声道。

    “还想着依命行事！难道你看不出来，他们把我们当成什么了？”万伦的面孔扭曲起来。

    “当成什么了？”珰头也有不好的预感，沉声问道。

    “把我们当成弃子了！”万伦一字一句道：“我上面的人，和你上面的人，分明是要放弃原计划，把责任推到你我身上！”

    “你多虑了，”珰头先是一惊，又松口气道：“我手里有驾帖、有厂公手谕，我是依命行事的……”

    “连我都知道，上头有的是办法，让你乖乖担罪！”万伦冷笑起来道：“亏你还是老东厂呢。”

    “那，咱们该如何是好？”那珰头终于担心起来，问道：“总不能出趟差事，把自己出到牢里！”

    “你肯听我的？”万伦沉声道。

    “听！”珰头点头道：“只要你说的在理。”

    “那好……”万伦冷静问道：“我现在不要口供了，我只要他签字画押，这个你们东厂能做到吗！”

    “画押没问题，强按就是了。”珰头有些踯躅道：“签字的话，也不是完全没办法，我们东厂有一种秘术，可以使人短暂变成惟命是从的傀儡，只是这法子太过危险，稍有不慎，就会把他弄成疯子，甚至直接死掉。”

    “顾不了那么多了，”万伦一挥手，面目狰狞道：“只有拿到这东西，我们才能让上面改变主意，否则大家都是死路一条！”

    然而当他们打开门，审问室内却漆黑一片。

    看来是灯油燃尽了，番子赶紧点着了墙上的火把，一旦能视物，所有人都惊呆了……只见胡宗宪靠在墙边,端坐在血泊之上，怒睁着双目一动不动，一看就不对劲。

    那珰头上前俯身，搭在胡宗宪颈间，屏息少顷，起身道：“死了……”

    这太让人难以置信了，参与审讯的都是老刑棍，为免人犯受不了酷刑自杀，他们不仅在行刑时避开致命的要害，而且将人犯的下颌卸了，使其不能咬舌自尽；琵琶骨穿了，锁在墙上，使其不能自由活动，甚至为了保住人犯一口气，还会喂食一些伤药。总之，只要他们不想让人死，就算阎王也收不去。

    “怎么会死了呢？”万伦两腿一软，若不是背靠墙面，就瘫在地上了：“方才还好好的。”

    珰头不应声，先看看致命的伤处，便黑着脸在胡宗宪身上翻来翻去，片刻后，掰开他紧握的右手，发现了一片黑乎乎的东西。小心拿起来，凑在火光下一看，只比铜钱大一些的三角形，两面薄而尖锐，一面有断裂的痕迹。

    他感觉有些眼熟，但一时想不起这是什么，便递给两个下属，两人接过来端详片刻，其中一个低呼道：“这是一片莲花！”

    登时，连万伦都明白过来……早些时候审讯，东厂用过一个叫‘青莲白藕’的刑具，类似莲花状，花瓣是片片锋利的铁叶，扣在人的胳膊或腿上，只要一转后面的手柄，不伤筋动骨，却能把人的皮肉搅烂，十分的恐怖。

    一个番子赶紧把那‘青莲白藕’找出来一看，果然是缺了一片花瓣！

    “他怎么会拿到这个？！”那珰头怒视着两个下属，咆哮起来道：“是不是你们干的？”

    两个番子面无人色的连连摇头，除非不想活了，否则哪个敢认账？

    看着那珰头愤怒的要杀人一样，万伦皱着眉头道：“谁的责任日后再说，你们先出去，我和你家珰头有事商量。”

    两人望向珰头，听他说句‘滚’，便如蒙大赦，连忙闪身出去。

    把门一关，除了胡宗宪的尸身，审讯室里只有万伦和那珰头两个。都到这时候，两人只能同舟共济，也顾不上勾心斗角了。

    “畏罪自杀……”万伦从牙缝中挤出这四个字道：“他是畏罪自杀的！”

    “不妥。”那珰头摇头道：“你外行看不明白，这胡宗宪身上并没有再添伤处，他是在刑讯造成的旧创上下手，生生割断了浑身十几处血管，才失血而亡的。”

    即使没有眼见当时的情景，万伦也不禁心底发寒……这得要多变态的忍耐力，多么狠硬的心肠，才能对自己下得了这种死手？

    “这样一来，除非现在验尸，否则根本无法判定，是自杀还是被我们刑讯致死。”那珰头恨恨道：“这个死鬼，就是为了让我们，黄泥巴掉进裤裆里，说也说不清！”

    “总是可以炮制的吧？”万伦抱着万一的期望道：“比如给他加个伤口，或者制造个上吊。”

    “那只能瞒你们外行，老仵作是可以验出来的。”珰头摇头道。

    “管不了那么多了，”万伦烦躁的挥着手道：“先造出这种假象来吧！不然还能据实相报？至于能不能瞒过去，就不是我们该操心的了！”

    “好吧！”珰头权衡片刻，心说，也只能走一步看一步了，刚要出声让外面的手下进来。却听到嘈杂的脚步声响起，然后是手下人惊恐的呼喝声：“你们竟敢擅闯？！”接着又有抽兵刃的声音。

    “竟敢阻挡钦差，格杀勿论！”一个冷厉的声音虽然不响，却压过了所有人。

    “啊……”外面响起了兵刃入肉声，惨叫声和金属交击声，令审问室内的二人脸色煞白。

    （未完待续）