见沈默满口谦辞，徐阶摇头笑笑道：“你对改革的论述，确实是老成持重，”说着目光复杂的看着他道：“也让老夫放下一大块心病啊……”他这句话里有话，就连沈默也不太明白。

    不过徐阁老也不打算解释清楚，他轻描淡写的一带，便回到原先的话题道：“老夫明白你的意思，先稳住宗室上层，拿中下层开刀，将其分而化之，待中下层被分解殆尽，少数上层也就不足为惧了。”

    “老师英明。”沈默恭声道：“人大都是自私自利的，哪怕有少数英杰能看得明白，也架不住余者碌碌，改变不了什么的。”

    “那你觉着，王府的兵权该如何处置……”徐阶缓缓问道。

    “以学生愚见，这个也不宜太急，”沈默道：“就算现在强行裁抑，也不过是使其由明转暗，现在当务之急，是接着抗倭胜利的东风，顺势解决大明的军制问题，将军队的战斗力提上去，到时候解除王府的兵权，也就顺理成章了。”

    “这又是一篇大文章啊。”徐阶摇头苦笑道：“先把眼前的问题解决了，再说军制吧。”

    “老师说的是，所以现在还不急着对卫队开刀，”沈默道：“只需核对人数，命其将超编者裁减，至于到底减不减、减得效果如何，还是等以后再说吧。”

    徐阶颔首笑道：“总之一句话，饭要一口一口吃，事要一步一步的做，我们也算是不谋而合了。”顿一顿，徐阁老道：“不说那么远的了，先说眼下这一关怎么过吧。”说着捋着胡子道：“还真没什么好办法镇住他们。”

    “老师，您看是不是……”沈默轻声道：“是请天下的藩王，全都进京来谈一谈呢？”

    “哦……”徐阶精神一振，片刻后却又摇头道：“这个节骨眼上，他们是不敢来京的。”

    “本来就没指望他们来，”沈默呵呵笑道：“这些藩王只敢在自己的领地上乱吠，却没胆子来京城走一遭。”朝廷这阵子又是抓又是杀的，摆明了要跟宗室来硬的，那些贪生怕死的王爷们，怎么敢这时候来京城自投罗网？

    “你是先料定了他们不敢来……”徐阶有些明白道：“所以才发这个邀请？”

    “正是如此，”沈默微笑道：“他们不是委屈吗？现在我们就请他们来，给他们个说话的机会。来，他们没这个胆量；不来，就现了原形；这时候，朝廷先申斥一番，狠狠杀一下他们的气焰，然后再抛出新版的《宗藩条例》，可能会出奇的顺利。”

    “你这也算是……”徐阶呵呵笑道：“打一个巴掌，给一个甜枣了。”

    “这还是老师教我的。”沈默轻飘飘一顶高帽送过去，果然让徐阁老大爽。

    两人正谈得入巷，外面响起了敲门声道：“阁老，六百里加急！”

    徐阶停下谈话，指指屏风后，示意沈默回避一下，沈默赶紧起身闪到后面去……他并不知道，在他之前，只有一个人能享受这种待遇。

    片刻的安静之后，终于听徐阶沉声道：“下去吧……”然后那人应一声，传来关上门的声音。

    “出来吧。”徐阶的声音变得有些低沉。

    沈默从屏风后闪身出来，轻声问道：“老师，出什么事儿了？”

    “自己看……”徐阶淡淡道，说完便闭上眼睛。

    沈默稳一下心神，伸手拿起桌上的帛书……那是徐阶刚从竹筒里取出来的……打眼看了过去，只见上面写道：‘下官浙江巡抚王本固急奏：下官于去岁腊月三十日，按朝廷谕令前往平湖，接管胡宗宪之兵权，然浙江兵将受胡某蛊惑，非但拒绝接受下官指挥，且殴打驱逐下官护军，气焰极为嚣张；下官以大局为重，暂退杭州，并着浙江总兵卢镗、水军提督俞大猷等主要将领进城听旨，然皆百般推脱，拥兵自重，实存不轨之心!其中一切鬼蜮，皆由胡某阴使，其司马昭之心，于江南已是路人皆知。还请朝廷速速决断，以免酿成大患！’

    还没看完，沈默便出了一身冷汗，这王本固也太狠毒了吧，存心置胡宗宪于死地啊！

    对于东南发生的事情，沈默比谁都清楚……为了顾及胡宗宪的面子，更为了局势的稳定，朝廷并没有发明旨令胡宗宪交出兵权，但确实已经几次在行文中暗示他，主动请辞东南总督一职；徐阁老也算很够意思，准许他以兵部尚书加少保衔荣休，也算是保住了晚节。

    如果知道起初朝廷的意思，是将胡宗宪押解进京，仔细审查！便可知沈默在其中付出了多大的努力。但他并不接受这份好意，对朝廷的暗示置若罔闻，一直都不肯主动下野。

    不过在这件事情上，朝廷并没有给王本固暂代胡宗宪的明旨……只是徐阁老以私信的形式，让他跟胡宗宪私下谈谈，看看能不能交出兵权，双方和气收场，却从没让他强取胡宗宪的兵权。

    可王本固的二愣子精神显然又一次发作，认为跟胡宗宪这种人没什么好谈的，只有高举高打来硬的，明示他胡某人的罪过，才能彰显朝廷的尊严。于是又一次主动出击，深深地刺伤了胡宗宪的自尊心，严重的侮辱了东南将士的感情，把原本就很紧张的局势，搞得更加严重……但现在的问题是，胡宗宪也不上书自辩，一切都是沈默在这里说，自然没什么说服力，就连徐阁老也十分严肃道：“我知道王本固和胡宗宪龃龉颇深，但老夫相信在这件事上，他不会开玩笑的。”方才融洽的气氛荡然无存，显然不想再被此事拖累。

    “老师容禀，”沈默连声道：“胡宗宪更不可能有不臣之心，一来，他乃忠贞之士，二来，他也没这个能耐。”

    “我听说，东南的将士，都只知道有胡大帅，不知道有皇上。”徐阶缓缓道。

    “老师……”沈默一撩下襟，跪在徐阶的大案前，沉痛道：“这里面一定有天大的误会，如果轻信一面之词，草率的捕杀重臣，待到真相大白时，会使大明蒙垢的！”

    “可你也是一面之词啊……”徐阶叹口气道：“除了你的同乡同年，他的部下将领，可有谁为他说过好话？”

    “……”沈默不禁语塞，世人都爱锦上添花，雪中送炭的却没几个，严党一倒，都跟胡宗宪划清了界限，不落井下石就算是厚道的了，谁又会替他说话，惹那一身骚？

    “而且这件事，肯定已经通了天，”徐阶正色道：“王本固也是有专奏之权的，肯定在禀报内阁的同时，也直接在皇上那狠狠告了一状。”说着目光严厉的望着沈默道：“哪怕皇上近年来脾气好了很多，也不可能容忍这种事发生！”

    “可关口是，这件事根本没发生，”沈默毫不躲闪的看着徐阶道：“老师，一切都是王本固一人所言，浙江远在千里之外，几天前，那里到底发生了什么，我们只能凭他们的奏报，也许等胡宗宪的来了，又是一个版本！”

    “他要是能上书的话，”徐阶道：“事情哪会沦落到这一步？”

    “这次一定会上书，”沈默咬牙道：“如果不上书，我也没什么好说的了。”

    两人默默的对视，首辅值房里的空气，仿佛都要凝滞了。

    就在这时，外面一声奏报，打断了里面人的沉默：“六百里加急，东南总督胡宗宪来报。”

    沈默面上流露出一丝轻松，徐阶摆摆手，示意他哪来哪去。

    当沈默再次从屏风后转出，徐阶已经将胡宗宪的奏报，摆在了他的面前。

    果然上面又是另一种说法，据胡宗宪所报，自从王本固升任浙江巡抚，总管东南钱粮之后，便对军队百般克扣。致使他许多战前的承诺无法兑现，就连过年的犒赏都只发了两成，因此导致士气低落、军心不稳；而王本固那厮不仅不设法安抚，反而擅入军营，体罚军官，致使部队险些哗变，唯恐不可收拾，其才仓皇而退。胡宗宪请求朝廷立即撤换王本固，补发所欠军饷，并派员安抚官兵，以稳定东南局势。

    “真让你说对了，”徐阶瞥沈默一眼道：“果然是各执一词，针锋相对啊。”

    “就说这双方一掐架，”沈默讪讪笑道：“这话都听不得。”

    “你在这儿等着，”徐阶起身道：“连续两个六百里加急，老夫必须立刻禀明皇上了。”要是连这个都不禀报，那皇帝真要问一句，拿我当摆设吗？

    “学生还是先出去等着吧。”虽然不至于发生‘林教头误入白虎堂’的桥段，但这毕竟是军机重地，自己还是避嫌的好。

    “不是让你在这儿干等的，”徐阶指一指桌上的一摞奏本道：“这是各省在正月里送来的奏本，本本都是重大、紧急的事情，你把他们看完，按自己的意思票拟一下。”所谓票拟，就是把意见写在小纸条上，夹在看过的奏折里。这是内阁最初获得权力的源头，但到了夏言、严嵩、徐阶当权时，因为皇帝极少会驳回内阁的意见，已经改为直接在奏折上用蓝笔批阅了。

    现在徐阶让沈默学着看奏折、草拟处理意见，很明显有栽培的意思……说句题外话，这在以前，只是张居正的专利，也不知徐阁老现在是个什么想法。

    徐阶自然表情微微激动，应一声，便站在大案边上，开始翻开第一本奏章。

    “拿个凳子坐下，慢慢的看。”徐阶在他身边站了片刻，殷殷嘱咐道：“治大国如烹小鲜，不论天塌下来，主事的人都不能急，稳下心来，看明白、想清楚、慎之又慎的下定决策，”说着笑笑道：“对于宰辅来说，犹豫不决并不可怕，可怕的是莽撞草率，千万要切记，这里的每一个决定，都会影响千万人的命运，甚至是国家的兴衰。”

    沈默本来还不觉着什么，让徐阶这么一说，顿感手中的奏章沉重无比，看每个字都感觉费力无比。

    见他的样子，与当初的张居正如出一辙，徐阶嘴角挂起一丝会心的笑容，悄悄离开了值房，穿戴整齐后，捧着奏本，直往圣寿宫而去。

    到了宫外，才知道皇帝正在，要说对修炼的痴迷程度，嘉靖绝对是骨灰级的，明明病得都下不了床了，还坚持每天午时打坐，只是时间要短很多。

    徐阶整日在宫里，对此了若指掌，本是捏着点来的，谁知今日皇帝还没收工，不由惊奇问道：“怎么今日用时如此之长啊？”

    在外面伺候的马全小声道：“好像是已经收工了，然后皇上又叫拿金钱，似乎在里面卜卦。”

    “卜卦……”徐阶微微皱眉，待了一会儿，又低声问道：“今早有奏报吗？”

    马全点点头道：“南方的，两个呢。”

    徐阶明白了，便不做声，等着皇帝收工，一直等到晌午，里面才有了动静，只见老太监李芳蹒跚出来，朝徐阶拱拱手道：“皇上说，您老准来，果然是料事如神。”

    徐阶朝李芳抱拳道：“公公，下官可以进去见皇上了吗？”

    “皇上累了……”李芳微微摇头道：“不想见您了。”

    “啊……”徐阶有些吃惊，不知自己怎么惹到皇帝了。

    “您别误会，”李芳道：“皇上真的是累了。”

    “是……”徐阶微笑道：“那下官先回去，晚些时候再来。”

    “大人走好……”李芳说完一拍脑袋，歉意道：“大人留步，瞧我这记性，这是皇上让给您的。”说着从袖中掏出一张纸片。

    徐阶赶忙双手接过，也不打开，便朝宫里磕了个头，捧着离开了圣寿宫。

    （未完待续）