一只老鸹兀立在书房外的古树上，外头斜眼，看着里面的两个人。

    沈默微笑道：“说实话，下官很为部堂大人的处境担忧。”

    “此言何意？”欧阳必进不动声色的问道。

    “您兢兢业业几十年，朝野上下的口碑向来上佳，”沈默轻声道：“下官实在不忍心，看您晚节不保，累及子孙啊……”

    欧阳必进没有继续问下去，面色冷静的沉默片刻，摸一下后脑勺，露出一丝苦笑道：“老夫年将七十，乞骸骨的奏章都写好了，实在不想掺和进朝堂的风风雨雨，如果沈大人想借此拉我到你们这边，跟严党较量的话，那老夫只能说一声：‘抱歉，实在恕难从命了。’”

    沈默笑着摇头道：“部堂大人多虑了，下官并没有存着利用您的心思，恰恰相反……”又轻叹一声道：“就像方才说的，下官坚持认为，大明不缺夸夸其谈的清流，缺的就是您这种脚踏实地，愿意俯下身子做一些事情的官员。只有您这样的人多了，才能扭转大明朝，只重道德文章，不重实用之学的不良风气。像您这样宝贵的财富，不能牺牲在无谓的朝争上……”最后才沉声道：“眼下严党覆灭在即，您老也危在旦夕，下官恳请部堂，早早抽身去苏州上任吧。”

    “明年正月我就致仕了。”欧阳必进点点头道：“到时候我把奏章一递，就去苏州……看看，不到仨月的时间，耽误不了你的事儿吧？”没经过反复斟酌便草率答应，从来不是一名成熟官员的作风。

    “我这边当然耽误不了。”沈默道：“但是部堂，您可就耽误了……到时候很可能陛下不会批准您的辞呈，所以还请部堂稍早一些请辞吧。”

    “为什么不批准？”欧阳必进道：“七十致仕是很正常的，而且我又不是严阁老、方部堂那样的宠臣，陛下没必要为我破例的。”

    “严阁老会请陛下破例的！”沈默语气肯定道。

    “严阁老，呵呵……”欧阳必进摇摇头，顿一顿道：“今非昔比了……”在他看来，严世蕃折腾的越欢实，严党在皇帝眼里就越不受待见，加之这一年，严嵩几乎全陪着患病的夫人，对皇帝的侍奉难免不像原先那么勤力，所以跟嘉靖的关系，也慢慢有些疏远。

    反正欧阳必进能感觉到，若是自己上书的话，陛下多半不会真心挽留，而会让自己退休回家的，所以没必要多此一举，省得让老姐姐伤心。

    沈默见无法说服他，叹息一声道：“部堂到底在顾虑什么？您分明是答应过下官，只要力所能及，且不违法的事情，便会照做的。现在让您提前几天致仕，是让您违法了，还是您根本无法做到？”

    “没有违法，我也不是做不到，但是……”欧阳必进叹口气道：“不妨实话告诉你，我那老姐姐已经日薄西山了，作为她在世上唯一的亲人，在这个时候，我实在无法弃她而去……”

    “什么？尊姐已经……了吗？”沈默故作惊讶道：“那您更加不能迟疑，必须速速离京，不然不光部堂您，就连欧阳家，都要跟着遭殃的！”

    “哦……”欧阳必进缓缓问道：“为什么？”

    “请问部堂大人，”沈默问他道：“严党现在的核心是谁？”

    “尽人皆知，”欧阳必进道：“严东楼也。”

    “如果令姐仙逝，严东楼作为独子，按律要回乡守孝三年。”沈默沉声道：“对于严阁老现在的情形，部堂应该比我更清楚，您认为离了严世蕃，他能完成得了那些玄妙深奥的青词？能破译得了陛下的种种暗语？能应付得了纷繁复杂的局面？”

    接连三个问句，让欧阳必进无言以对，他也猛然发现，严嵩就要麻烦了……因为就像沈默说的，青词是严世蕃写的，主意是严世蕃出的，严党内外也都是严世蕃操持着，一旦他要是去守灵，老迈昏聩的严阁老如何能应付得了，磨刀霍霍的徐阁老呢？

    一旦严嵩倒霉，自己身为他的妻弟，必然被殃及，他可深知那帮御史言官，多少年来被严党欺压惨了，若是有机会可以报仇，是绝不会放过机会，痛打落水狗的。

    如此一想，欧阳必进的背上竟全是冷汗……这个年代，个人的荣辱与家族的兴衰是紧密联系的，如果自己这个吉安欧阳氏的支柱倒下，那整个家族的命运都会不可避免的走向低谷。这样的结果，是欧阳必进绝对不愿看到的。

    看到他的面色阴晴变幻，沈默知道关键的时候到了，但此刻他不能插言，因为像欧阳必进这样的大人物，都有独立判断的能力，只消把情况摆在他面前，让他自己判断就行了。如果说的太多，反而会适得其反。

    沈默相信欧阳必进与严党并不一心，遇到事情也不可能从严党的角度出发，而只会考虑欧阳家如何。而他之所以有这样的判断，是因为从相关资料看，欧阳必进曾经十几年不上严家门，有这么个炙手可热的姐夫，却形同陌路，这绝对不是什么小矛盾、小摩擦，唯一的解释，便是两人理念有异，道不同所以不相与谋！

    这时，那老鸹终于受不了无聊，‘呱……’地一声聒噪，展翅飞了出去，撕碎了院中的寂静，也打破了屋里人的沉默。

    “请神大人实话实说，”欧阳必进沉声道：“你所图为何？”

    “方才跟您说过，在苏州研究院这个项目上，寒家已经投入了好几十万两银子，却始终没有什么产出，所以我压力很大。”沈默一脸‘坦然’道：“不瞒部堂说，建院初期的影子，全是从我岳家出的，当初我向岳父大人鼓吹什么‘科学技术是第一生产力’，我们这种研究，又是直接面向工农生产，只要有成果转化为实际应用，就能创造源源不断的财富。”说着不好意思的笑笑道：“所以才鼓动我岳父出资，建了这个苏州研究院。”

    “后来我又利用职务之便，邀请苏州的大户入股，那些人一半相信我的鼓吹，一半也是不敢拒绝一个巡抚的要求。”说到这，沈默看一眼欧阳必进道：“还请部堂大人不要揭发……”以职务之便，要挟大户入股，定然是违法了，足够御史参他一本了。

    人总是相信，没人会编造对自己不利的谎言，所以一旦听到有人‘自爆痛脚’，就觉着这不可能是假话。沈默这样说，正是利用了这一心理，让欧阳必进相信自己。

    果然，见欧阳必进的脸上，浮现出理解的神色，道：“这也是利国利民的好事，至于方法上嘛，虽然值得商榷，但不应被指责。”

    沈默一脸感动道：“谢部堂体谅。不过那研究院建成数载，光往里砸钱，却几乎没有挣钱。”沈默无奈的叹口气道：“若是老没有起色，就算我老岳父能忍，那些入股的大户也要架秧子了，毕竟人走茶凉，我已经离开苏州大半年了。”

    欧阳必进有些明白了，缓缓道：“你希望我去给你镇场子？”

    “正是如此，我需要一个光荣致仕的吏部尚书！”沈默正色道：“而不是一个被革职遣返，灰溜溜的带罪之人，那对那些人来说，毫无震慑作用！”他知道火候到了，是亮出底牌的时候了，便一脸狂热道：“我需要的是时间，人才，和宽松的环境，只要给我这三样东西，必然可以创造出震古烁今的奇迹，彻底改变这个世界，让我们的名字，与那些上古大贤并立！”

    “哦，沈大人哪来这么大信心？”欧阳必进道：“不是说，研究院这些年什么都没捣鼓出来吗？”

    “那是我在锻炼队伍！”沈默大言不惭道：“那些小打小闹不算什么，一切还没有开始呢！现在万事俱备只欠东风，就等部堂携秘籍南下，创千年未有之大发明了！”

    “什么秘籍？”欧阳必进眼睛亮起来了：“难道是？”

    “不错！”沈默点头道：“那一对木牛流马，正是我照着那本秘籍上的记载，仿制出来的！”说着竟哂笑一声道：“但比起这件大发明来，那木牛流马不啻于孩童玩物，就没有什么价值了！”

    “什么发明如此神奇？”欧阳必进的好奇心彻底被勾起来了，连番催促道：“快给我看看。”

    “现在当然看不到，”沈默两手一摊道：“还等着部堂大人您去研究呢。”说着从抽屉里拿出一个精致的檀木盒，轻轻的摸索着表面，面色郑重道：“这是我亡故的师叔唐荆川公的遗作。荆川公天资过人，学识渊博，上解天文，下通地理，乃是当之无愧的大学者。”

    这个欧阳必进自然不会反对，点头道：“不错，他可以说得上是当世第一大儒，可惜英年早逝。”

    “但他传给我六部天书，是他毕生心血、天人合一的结晶。”沈默轻轻打开那盒子，目光柔和道：“这是我唐师叔永存世间的瑰宝，命我传于有缘之人。”说着看一眼南方道：“其中一本《兵部》，我已经传给了戚继光，他的‘鸳鸯阵’便是从那本书中悟出的。”

    “什么？”欧阳必进这下彻底重视起来，失声道：“真的吗？”这些年来，戚继光的威名，已经传遍了整个神州，令倭寇闻风丧胆——根据兵部的记载，自嘉靖三十七年起，戚继光率其所部的数千戚家军，转战江浙、福建数省，在无其它军队配合的情况下，连战连捷。共取得大胜三十八场，歼敌四万五千与人，本身累计伤亡，却仅千余人，创造了战争史上不折不扣的神话！

    甚至于，其意义不在歼敌本身——在戚继光和戚家军横空出世前，大明官军甚至已经对陆战绝望了……如果你记性够好，定然还记得那一次次耻辱的战败，上百倭寇便能动辄歼灭数千明军，已经把明军打得魂飞胆丧，望风披靡了。甚至于很长时间内，像俞大猷和胡宗宪那样优秀的将领，都认为只能通过水战和阴谋来打败倭寇，而无法在陆地上战胜他们。

    但戚继光不这样认为，他率领戚家军在陆地上，一次又一次完美的击败了倭寇，且次次以少胜多，次次取得完胜！他为其他的明军将领，指出了一条赢得战争的光明大道！在那以后官军得以重拾自信，效仿戚家军的训练方法、作战模式，重整旗鼓向倭寇再次发起挑战。

    在这个过程中，就连京城的大人们，也对一个词语耳熟能详，那就是‘鸳鸯阵’，据说戚家军每每克敌制胜，靠的正是这个阵法！难免的，这个神奇的‘鸳鸯阵’，也被好事者神化了，传来传去，甚至可以与诸葛亮的八卦阵、通天真人的诛仙阵相提并论了。

    但现在沈默告诉欧阳必进，那是我传给他的，这让欧阳尚书如何不惊讶到失态……如果唐荆川的《六编》真那么神奇，那那个所谓的‘大发明’，就太让人期待了。

    沈默没有让他失望，颔首道：“您可以直接写信问戚将军，看看我有没有骗部堂。”

    欧阳必进摇头道：“不用了，我相信你。”这种事情是不可能撒谎的，因为一代拆穿，欺世盗名的恶名将伴随沈默终生，让他再也抬不起头来。

    “很好。”沈默点点头，将那本宝蓝色封皮的书本小心拿出来，肃容问欧阳必进道：“六编之《左部》，不知部堂大人是否愿意继承？”

    “我愿意。”不假思索的，欧阳必进便点头道。

    “那请您给荆川公行个礼吧。”沈默将书本搁到桌上，闪开一边道：“部堂是荆川公的前辈，鞠躬即可。”

    欧阳必进却摇头道：“学无前后，达者为师，既然我要向荆川公学习，那这个师徒之礼，是必须要行的。”说完毕恭毕敬的向那本书磕了三个头。

    他这种谦逊的表现，让一边的沈默好感大生，不由暗暗点头道：‘看来我这次是找对人了。’赶紧上前，扶欧阳必进起身，道：“您可以把这本书拿回去看，如果对那东西感兴趣，请尽快回来与下官见面；若是不感兴趣，那就没有必要回来，全当今天我们没见过面吧。”

    欧阳必进点头道：“我知道了。”便将那书小心包好，塞到怀里，朝抱拳道：“无论什么态度，我都会第一时间让你知道的。”

    “那样最好。”沈默点头笑道：“我送部堂大人。”便将欧阳必进一直送出门去，转身回来时，不知猫在哪儿的徐渭，坐在那流马的背上，朝沈默摇头道：“我看算无遗策的沈江南，这次要失策了。”

    “本来就心里没底”沈默笑骂一声道：“你少咒我。”

    徐渭捏着个半成品的柿饼，咬一口吐出来道：“呸呸，还不中吃。”

    “你还能不能更馋点？”沈默怒道：“这些柿饼是我要捎回绍兴的。”

    “尝一个怎么了，小气鬼。”徐渭将剩下的半个丢给沈默道：“还给你。”

    沈默侧身让开，好险没被打倒，气得不理他，径直进了书房。

    徐渭却颠颠跟进来，问他道：“谈得什么结果，他答应早退了吗？”

    “不知道。”沈默摇摇头道：“你指望这种人物，能当场答应？那定然是忽悠我哩。”

    “切，那你就让他回去了？”徐渭晕菜道：“花这么大劲儿造出来的木牛流马，他都没再看一眼，我们的功夫岂不是白费了？”

    “我不是把那书给他了吗？”沈默道。

    “你指望他能被那本书感化了？”徐渭嗤笑道：“何况那还不是唐荆川的原本，而是你沈江南加了料的。”

    “真真假假，你懂什么？”沈默没好气的看他一眼道：“就指望着那点料搞定他呢。”

    “就凭你那个……蒸汽机？”徐渭摇头道：“那玩意儿能说服他？”

    “谁知道呢。”沈默闭上眼睛道：“骑驴看账本吧。”让他遗憾的，就是自己只知道个原理，甚至是皮毛，没法提供更多的资料。

    “走着瞧？”徐渭道：“好，走着瞧。”

    （未完待续）