沈默这一手敲山震虎，尤其适合色厉内荏的纸老虎。

    翌日一早，衙门还没开门，便有几个缙绅悄悄来到衙门口，等候求见，他们昨天晚上商量了很久，觉着摊上沈大人这么位强硬的府尊，还是乖乖低头的好，但关键还得抢在别人前头，捞个首‘降’之功，待遇肯定不同。

    但最早的那几个没来多久，便又看见一拨，双方尴尬的点点头道：“来了……”“哦，来了。”“挺早啊。”“你们也不晚呀。”便各自低头数蚂蚁去了。

    等到衙门开门，昨天的大户已经来了七七八八，甚至耳朵受伤的潘庹也包着半边脑袋，灰溜溜的跟在彭玺后面，要多低调有多低调的到场了。

    门房这次倒没有为难他们，请他们二堂就坐，还给上了茶，问早点吃了没，他们倒了一晚上肠子，又起了个大早，哪个也没吃早饭，只是还得特谦和道：“吃过了，谢谢啊……”

    伴着一声：“府尊大人到！”没有任何人指挥，众位缙绅齐刷刷起立，鞠躬，问安，显得十分乖巧。

    沈默这次也不再难为他们了，在主位上坐定后，笑道：“诸位都请坐吧。”

    “谢大人。”众人惶恐道，屁股只贴四分之一在椅子上。

    沈默笑吟吟的目光扫过众人，笑道：“一个个眼睛通红，昨晚上休息的不好啊。”

    彭玺一脸愧疚道：“经过大人昨天的教训，我们是如梦方醒，无比内疚，以至夜不能寐，今天一早便来向您请罪了。”

    众人纷纷点头附和道：“是啊，大人，我们都认识到自己错了，真心实意的向您请罪来了。”

    “真的？”沈默收敛起笑容道：“错在哪里？不妨说一说。”

    便七嘴八舌的发言，有人道：“我们太自私了，光想着自己，不想着苏州。”“我们太糊涂了，人家说什么就信什么。”“我们太幼稚了……”等等等等。有那表情丰富的，甚至痛哭流涕，捶胸顿足，大骂自己不是人。

    沈默知道，这些话其实都是被他逼出来的，当然他也没指望他们能检讨到灵魂深处，他要的，就是一个俯首帖耳的态度而已。所以等这些人说的差不多了，他才点点头，语重心长道：“诸位，教训很惨重啊，但能认识到错误，却是弥足珍贵的。”

    众人一听有门，态度愈发诚恳起来，便听沈默道：“有道是，知错能改，善莫大焉。本官也得给你们一个改过自新的机会。”众人纷纷点头如啄米，小心翼翼的问道：“不知大人准备如何对上交代？”

    沈默淡淡道：“只办首恶，不问胁从，诸位以为如何？”

    “大人仁慈！”众人纷纷松口气，他们知道事到如今，不交出几只替罪羊，是没法过关了，便都道：“皆是陆鼎和王子让指使的。”

    早猜到他们会把责任推到没来的人身上，沈默心中冷笑，面上却很严肃道：“这条线索很重要，官府会认真调查的。”

    将这一页掀过了，才进入正题，彭玺道：“大人，现在苏州城物价暴跌，票券的价格一落千丈，我们这些人是债台高筑，损失惨重，恳请您施以援手，拉我们一把吧。”

    “苏州城的物价确实是个问题，”沈默缓缓点头道：“长此下去，确实会乱套的。”说着朝众人笑笑道：“但本官也不知该怎么办，有道是‘三个臭皮匠、赛过诸葛亮’，不如咱们群策群力，看看有没有什么好办法。”

    众人假意思索片刻，道：“您看能不能让那些商家，将票券按原价收回去？”说着又心虚道：“当然半价也行，我们这次犯浑，该赔！可也得给我们留条活路啊……我们谁家都是成百上千口，总得吃饭不是。”

    “这个，我其实已经问过了粮油商会的古润东，”沈默皱眉道：“但是他说，连续数月粮价高企，他们又被票券所累，售价低于进价，其实损失是很重的，如果让他们再把票券赎回去，苏州城的粮店就要全部倒闭了。”说着叹口气道：“这次咱们苏州城是鹬蚌相争，被人家渔翁得利了，也不要指望那些粮商了。”

    众缙绅愁云惨淡道：“难道大人见死不救吗？”

    “救是当然要救！”沈默坚定道：“但是不能靠赎回，而是得想个别的法子。”说着一抚掌道：“我有个建议，诸位不妨想想……既然问题出在票券贬值上，我们想办法使其升值不就行了？”

    众人心说：‘说得容易。’苦笑道：“前段时间物价奇高，恐怕还得再跌很长一段时间，想让票券升值，谈何容易？”

    “如果票券不再是债务，”沈默沉声道：“而是转变成商号的股份了呢？”

    众人有些糊涂了：“大人，您的意思是？”

    “我的意思是，既然他们没法兑现债务，是否可以将你们手头的债权，”沈默道：“转化为他们的股权，将原本的‘见票付货’转化为按股分红。这样，你们就成了他们的股东，可以参与重大决策，但不干涉他们的正常生产经营。”说着顿一顿道：“但是可以按照股份，分享他们的利润，这个办法怎么样？”

    众人见他说的头头是道，那还不知道已经早有预谋了，但听起来似乎比血本无归强得多，便纷纷道：“大人能不能拿出个具体的章程来，让我们商议一下？”

    “这个么，”沈默道：“我只能给一个草案，然后你们双方坐下来，开诚布公的逐一谈判，有道是一个巴掌拍不响，只有大家都觉着没问题才能去做，对不对？”

    众人一听这样，都点头道：“全凭大人安排。”

    于是沈默让他们先回去，等着他跟粮油商会沟通之后，尽快定下谈判的日期。

    缙绅们离去后，粮油商会会长古润东和新任副会长沈鸿昌，联袂而至。

    与垂头丧气的大户们形成鲜明对比，这两位粮油界的大佬红光满面，意气风发，嗓门都特别的大：“大人，我们给您请安了。”

    沈默笑容可掬道：“来来来，我们去后院说。”便领着二人进了外签押房，上好茶，还有点心伺候，待遇显然不同：“这次能打赢这一仗，多亏两位和咱们商会的通力配合啊。”

    两人强抑着兴奋，赶紧谦虚道：“都是大人英明领导、指挥若定，不然我们这些乌合之众草头并，都要跳吴淞江了。”

    “哈哈，咱们先不要互相吹捧了。”沈默拍拍两人的胳膊，坐回大案后，语重心长道：“但胜利只是暂时的，还没到庆功的时候。”说着正色道：“如果不处理好善后事宜，情况可能会重新恶化，一发不可收拾。”

    “全凭大人教诲。”两人道。

    “你们也应该知道，”沈默也不跟他们客套，沉声道：“那些当铺、钱庄的后台老板们，来本官这里哭诉了两天了……”说着看看他俩道：“哀求本官，让你们原价把票券赎回去……”其实那些缙绅原先只要半价赎回就满足了，但并不符合沈默的想法，所以他用‘债转股’的提议，将那个想法给覆盖了。

    “大人，万万使不得啊！”两人失声叫道：“此例一开，必然所有人都会要求赎回，我们就算砸锅卖铁，也还不起这个钱啊。”其实按照面值的一半兑现，他们还是可以做到的，只是钱进了口袋，想要他们再掏出来，可就千难万难了。

    “你们有偿付困难，我自然是了解的。”沈默不急不躁道：“但是欠债还钱，是天经地义的事儿，虽然我们关系要近些，但倘若他们打起官司来，我也没法偏帮你们，对不对啊？”

    “大人，您对我们粮油商会有再造之恩。我们也不敢瞒您，那么多票券在外面，我们是真的没法松这个口，”古润东愁眉苦脸道：“不然的话，所有的商号全得倒闭了，那些票券同样变成废纸。”说着小声道：“为今之计，只能先让他们宽限时日，我们慢慢兑现就是。”

    “嗯……我当然没意见。”沈默笑笑道：“但你们想过没有，如果就这么拖下去，那些当铺和票号被债主逼急了，狠下心来，将票券贱价卖给百姓怎么办？”

    两人登时脸就绿了，他们想想就知道，如果老百姓买了极便宜的票券，肯定会害怕物价再次上涨，涌进店里要求兑换。商铺哪有那么多货？百姓手里才几张票券？他们可不会跟大户那样，还担心店倒闭了，债券变成废纸怎么办？定然会强要兑现的，如果争执起来，店面可能都要不保了……想到自己可能会被闹事的暴民像过街老鼠一样追打，两人是越想越害怕，足足一刻钟没说出话来。

    原来，赖账的前景，也不是想象中那么美好的啊……于是，在沈默的主持下，粮油商会的正副会长，以及八名其它行业的代表，与彭玺、潘庹等十位缙绅，于次日齐聚府衙三堂，共商‘债转股’的事宜。

    说是共商，其实基本上是沈默讲众人问，用了整整一天时间，他才将方方面面的问题讲清楚，最后总结陈述道：“为什么说这是一个共赢的好事呢？因为我们苏州府就要开埠了！一旦开埠，人口要激增，船队要补给，还要进货；对各种物资的需求就会暴涨，这是商家的良机啊，我敢打赌，只要大家别犯傻，赚的盆满钵满是一定的。”这话说的粮油商会众人笑呲了牙。

    却听沈默话锋一转道：“但是你们的规模是远远不够的！我当年在宁波府时，查阅当时的资料，发现正德年间，人家的商铺规模，就是咱们苏州城的五倍多，”说着伸出个巴掌道：“咱们要想适应开埠后的需求，也得最少扩充到这个规模，而且必须是尽快！”指一指四周道：“天下十大商帮，有七个就在咱们周边，如果咱们不快点下手，这块肥肉就得被人家吃掉！你们愿意这样吗？”

    “不愿意！”不仅十个商号领袖，那些缙绅也跟着一起大声道：“绝对不能答应！”很显然，他们彻底沉浸在沈默描绘的美好前景中了。

    “好，有志气！”沈默抚掌笑道：“可是光有志气行吗？如果没有大量银钱的支持，商号怎么扩张起来？！”

    “大人，我们完全支持这个债转股！”诨号‘一只耳’的潘庹大声道：“那些券转化为投资，给他们用吧！”缙绅们都没意见，心说一笔烂帐能化成注定大赚特赚的股份，这种好事哪里去找？

    那边的商会也没意见，他们毕竟是不占理的债务人，事情能这样处理，已经是最好了，他们现在只想回去马上买地扩建，摩拳擦掌等待开埠。

    既然大家都没了意见，那就签订协约吧，但当彭玺提起笔来，突然冷静下来道：“大人，这个固然是无比的好，可远水解不了近渴，我们还欠了一屁股债，这个怎么办？”厅里的气氛一下子冷了下来。

    “多少钱？”沈默问道。

    “四五百万两银子。”彭玺愁眉苦脸道。

    让商号与票号交叉持股，相互对冲倒可以，但数额太过巨大了，一对冲的话，大家就都没钱了，成白兴奋一场了。

    “这个钱我来想办法。”沈默沉声道：“但也是债转股的方式解决，你们没有异议吧？”

    “那样最好。”彭玺道：“但是希望能够是信得过，至少是您信得过的人接收。”

    “没问题。”沈默点头道。

    嘉靖三十六年五月初三，是个值得纪念的日子，在这一天里，苏州城的五大商会，与主要当铺、票号，在苏州同知兼市舶司提举沈默的公证下，签订了意义无比重大，历史地位无比高大的‘苏州金融协约’！

    第一，由各商会、当铺、票号推举出十八人的监管会，将所有售出的票券，按照其数量与商家的偿付能力以及发展前景，分门别类，定出每个商家应该承担的总债务，再与其总资产额度相比，确定应转化的具体股份数，此项工作应于七月一日以前完成。

    第二，成立苏州证券交易所，所有被监管会厘定认可的债券，都可以在证交所，转化为相应的股份，并可以在证交所内自由交易……比如赎回、购买、转让等，皆可不受干涉。

    第三，如果商号想要发行新的股份，必须连续三年盈利，并符合相应规定，由监管会审批，在证交所发售。

    第四，商号公开发行股票，视同接受监管会相关规定，不得违反。

    …………林林总总十八条，阐述了‘债转股’和‘证交所’两个完全新颖的概念，沈默知道，其实他拟定的规则很粗陋，但这是刻意为之的，因为此时此地，此种背景下，自己种下的种子，能长出什么样的苗，结出什么样的果，他自己也不敢确定，所以还是只给个方向，任其自由发展吧，相信人们的智慧，肯定会自发完善起来的，只有这样，才能找到最合适的规则，而不是自己强加的规则……他不知道的是，自己创立的证券交易所，比荷兰的阿姆斯特丹证交所，要早五十年……这家世界上最早的证交所，在人们对未来的美好憧憬中起航了，至于将来会遇到什么，能否劈波斩浪，还是触礁沉没，沈默也不知道，他只能相信事在人为，恳请苍天保佑了……甚至没有参加庆祝的宴会，他便回到了自己的衙门，因为还有一件事情需要他解决，那就是当铺、票号所欠的五百万两银子。

    “这是个千载难逢的机会，我希望咱们自己把握。”最隐秘的书房里，沈默对若菡道：“有些东西还是在自己手里，更让人放心。”

    “但我们没有那么多银子。”若菡轻声道：“我也知道这是个好机会，可咱们从这次的买卖中，只赚到了二百万两的银子，总不能再问阿爹借吧？”

    （未完待续）