“快快讲来。”嘉靖帝终于来了精神，呵呵笑道：“黄锦，快给朕上木樨露，也给阁老倒一碗。”

    黄锦笑眯眯应下，不一会儿便用个雕龙金碗和个朴素的银碗，给皇帝和阁老一人上了一碗色泽清透的木樨露，这种饮品温润可口，饮下去却浑身清爽。嘉靖皇帝自幼体弱，肠胃十分畏寒，是以十分钟爱这木樨露。

    严嵩年纪大了，这玩意儿也正对他胃口，现在却无暇品尝。见陛下已经摆好听故事的姿势，他便清清嗓子，开始绘声绘色的讲述起来，让皇帝跟着长子和沈默，重温了一遍惊险刺激之旅。

    为了能让皇帝开怀，老严嵩拿出天桥耍把戏卖艺的手段，把个姚长子如何勇敢机智，沈拙言如何文武双全，吹了个天花乱坠，果然令嘉靖皇帝胃口大开，连喝了两大碗。

    严嵩察言观色，发现皇帝尤其爱听那沈默的事迹，便益发添油加醋，专拣那小子的事迹讲……什么自称‘浙江巡演’慑服村民；什么油泼倭寇力保城池；什么孤胆双枪勇救长子；什么指挥乡勇力阻倭寇；什么破船之计大功告成。

    嘉靖皇帝终于笑逐颜开，拍着喝得圆滚滚的肚皮道：“事实证明，倭寇不是不可战胜的，一个小书生就能将其玩于股掌之上。”说着便总结出一个道理道：“可见东南能不能平定，关键还是有没有用对人的问题。”

    严嵩深表赞同道：“陛下圣明。”他本想借题发挥一番，谁知皇帝十分体贴道：“喷了这么多吐沫星子，朕都替你口干了，快喝吧，不够还有。”

    严嵩只好满面感激的小口喝钦赐的木樨露，心中愤愤道：‘想喝的时候不让喝，不想喝的时候非让喝……’

    他在那喝着，皇帝便把话题转回到绍兴大捷本身去，轻轻磕动他的玉钵道：“虽然这次胜利本身不算太大，但意义却非比寻常。如果将三月来的剿倭比作一团漆黑，那一仗就是唯一的亮点！”

    虽然刚喝没几口，严嵩赶紧搁下碗道：“陛下英明，大力宣扬这次大捷，是十分有必要的。”

    “尤其是那个什么？”嘉靖帝挠挠耳根道：“叫什么来着？”

    “沈默。”严嵩恭声答道，官话中还带着些许江西口音。

    “就是那个小三元，他叫什么名字？”嘉靖有些不耐道。

    “沈默。”严嵩又一次如是回答。

    “到底叫什么？你这个老糊涂！”嘉靖几欲抓狂道。

    严嵩这才恍然大悟，赶紧赔罪道：“陛下息怒，那小子姓沈名默，叫‘沈默’，不是‘什么’。”说着羞涩笑道：“微臣的乡音太重，让陛下误会了。”

    嘉靖这才听明白，不由跌足笑道：“沈默什么，这小子的名字着实有趣。”笑得泪都出来了。

    严嵩和黄锦赶紧陪着笑起来。

    笑了好一会，嘉靖皇帝觉着浑身通透，竟是许久没有过的神清气爽，不由龙颜大悦，擦擦龙眼角的龙泪道：“为什么抗倭如此艰难？我大明朝的灵根，读书人没有发挥应有的作用，是很重要的一个原因。只有读书人的心气起来了，我大明的气势才能起来！所以朕准备把这个小子树起来，给天下读书人做一个榜样！”

    越想越觉着这是个正办，嘉靖皇帝笑道：“有情有义，有勇有谋，又是文昌之地的小三元，很好的苗子嘛！”

    严嵩心说便宜这小子了……有了皇帝这句话，这小子就仿佛上了直通翰林院的青云道……当然他也不敢打包票，因为当今圣上有个很显著的特点，便是反复无常，谁知到时候还记不记得这句话。

    但至少现在，嘉靖皇帝是兴致盎然的，他命黄锦给阁老磨墨，拟旨封赏。

    严嵩提起笔来，恭声道：“该作何封赏还得请陛下示下。”

    嘉靖扶着黄锦的胳膊站起来道：“一般怎样褒奖啊？”

    “依照常例，无非是文人封文职，武人封武职，父母师长各晋一级。”对于曾经担任过礼部尚书的大学士来说，这些东西都是随口就来的，严嵩微一沉吟，又提出一点看法道：“微臣妄揣圣意，觉着陛下似乎有意着力褒奖沈拙言，但他毕竟仅一秀才尔，也不是领兵的将领，也没有取得什么平定一方的大功绩。封他爵位有点过……但封官位也不妥，凭人家绍兴小三元的本事，怎么也能考个翰林官出来，肯定还是希望走正途出身，脚踏实地的做官。”

    稀里哗啦说了一大顿，听起来句句都是建设性的，但细细一琢磨，是一句有用的建议也没有……到时候有了成绩，他严嵩可是提过意见的，若是除了岔子，他就会说‘建议不是我提出的。’既不会留下话柄，也不会跑了好处，进可攻退可守，这就是当朝首辅的绝世功力。

    嘉靖皇帝虽然聪明绝顶，却也没听出这话有问题来，还在那微微点头道：“确实如此，赏轻了不足以体现朕意，赏重了他还承受不起，得想个两全的办法。”说着在地上兜起了圈子……这时候严嵩是绝对不会插言的，每次皇帝要拿主意的时候，他都以‘简在帝心，乾坤独断’，将皮球踢回去。只有实在被逼得没法时，才会小心翼翼的提出一种皇帝最愿意听到的主意……人人都说他严首辅没原则，其实太冤枉他了，因为严首辅至少有一条始终不渝的原则，那就是‘在家不得罪老婆，上班不得罪领导，可保天下太平！’

    嘉靖帝转了好几圈，也没想出个所以然，竟然问侍立在一边的胖太监道：“黄锦，你有什么好主意？”

    “奴婢是个笨蛋，能有什么好主意？”黄锦生就一副喜相，让人看着就不讨厌，只听他掩口笑道：“不过奴婢倒有个好笑的主意，不如说出来给万岁爷和阁老解闷。”

    “讲。”嘉靖帝饶有兴趣道。

    “那沈默不是曾经自称浙江巡演吗？”黄锦笑道：“不如陛下就真赐给他个‘钦命浙江巡演’，听起来颇为尊贵，实际无品无级，自然就不耽误他考科举了。”

    嘉靖闻言竟颇为意动道：“阁老以为如何？”

    “黄公公的主意令人耳目一新，”严嵩呵呵笑道：“不过巡演一词有失庄重，还是换成别的好些。”如果一句有用的不说，如何显示自己的水平？再说皇帝也不会要一个屁都不放一声的首辅。所以当有人提出建议后，他便会认真的提意见，比起提建议来，还是这个比较安全。

    “叫什么名字呢？”嘉靖皇帝搜肠刮肚一番，双手一拍道：“有了，就叫钦命浙江抗倭安民靖海巡察使……简称浙江巡察，阁老以为如何？”

    一听这个官名，已经脱离了方才‘巡演’那种弄官范畴，严嵩立刻打起精神道：“陛下，浙江抗倭任务最重，总督巡抚、兵备总兵各司其职，忙而有序，实在不宜再加职官进去了……而且据说那沈默还未弱冠，也不肯能胜任要职啊。”

    “什么职官要职？”嘉靖皇帝哈哈笑道：“朕还没荒唐到那一步，所谓浙江巡察，就是让他在抗倭战场上到处走走看看，把他所见所闻所想告诉朕，仅此而已。”

    严嵩一听，按照皇帝的意思，这个浙江巡察甚至不能算官，只能说是‘奉命差遣’的临时职务，这才放了心。

    而且这只不过是个临时委任、无品无级的观察员，由皇帝钦命既可，连吏部都不需要知会。

    所以当严嵩拟旨，皇帝用玺之后，钦命浙江抗倭安民靖海巡察使沈默沈拙言，便新鲜出炉了。

    最麻烦的弄完之后，其余的封赏就简单多了，嘉靖帝让严嵩拟出来，简单一看便准了。

    把这件事情忙完，嘉靖帝心情大好，终于说出深夜唤他来的真正目地：“陶真人说，倭寇首领乃是东海恶蛟化形所成，所以才兴风作浪，屡剿不灭。所以要想彻底平息倭乱，必须先祭祀东海龙王，请他老人家发兵消灭恶蛟，朕深以为然……”说着淡淡一笑道：“你给朕推荐个人选吧。”

    严嵩想了想，不动声色道：“老臣以为，通政司通政使兼工部右侍郎赵文华，忠诚练达，性情淑均，可为陛下担此重任。”

    “赵文华？”嘉靖帝看看老严嵩的脸道：“你倒真是举贤不避亲啊。”

    严嵩坦然笑道：“为陛下祭海，要的是忠心诚心细心虔心，而不是才干，所以老臣觉着赵文华足堪重任。”

    嘉靖一想也是，不就去祭个海吗，用谁不是用？便点头道：“就依你了。”

    两位大人物都觉着今晚决定的都不是什么大事，也就都没放在心上。

    然而他们却忘了，世上有种人，给点阳光灿烂，给点雨水就发芽——赵文华是，沈默更是。

    （未完待续）