鼓楼东大街，顺天府衙门，正堂。

    虽然外头已经是暮色沉沉，又飘起了雪花，但是堂上却是灯火通明。大堂之前，高悬金字匾额，上书“清正廉明”四个大字。

    匾额下，坐着神情肃穆的顺天府尹王懿。

    看着躺下跪着的苦主，再扫了眼边上横放的尸首，王懿不由得皱眉。

    刚才仵作已经验看了尸身，老妪别处无伤，只有后脑撞击钝物，流血而亡。

    看着堂下所跪的和尚，虽不能说是法相庄严，但是容貌俊朗，看着并不像大歼大恶之人。

    傍晚十分，又是步行，就算是路口能有冲撞，又能有多大力道？

    王懿的心中未曾没有疑惑，要是骡马、车驾撞坏了人还算常见，这人撞人撞出人命来，岂不稀奇？

    眼前摆着尸首，旁边还有拳头大小、染了血渍的石块，加上边上作证的行人，都是一口咬定看到和尚撞人了。

    王懿思量了一回，拍了拍惊堂木，喝问道：“和尚，本官问你，这路口撞人之事，可否属实？”

    智然温言，抬头瞧了瞧旁边的尸身，双手合十，点了点头。

    那自称是死者儿子的男子叫黄大魁，跪在一边，虽说不敢哭天抢地，但也是耷拉个脑袋，满是伤心的模样。

    见智然点头，并不辩解，黄大魁立时抬起头来，祈求道：“大人，大人啊，这贼和尚认了，大人可得为小民做主啊。可怜的老娘啊，活到八十，没享几天福，就这样没了，让小民这做儿子的可如何是啊？”

    “拍拍”就听两声惊堂木响，王懿扳着脸，呵斥道：“住口，不许大声喧哗！”

    随着他说话声音，两边的衙役也动着“威吓棒”，口称“威武”。

    黄大魁被唬得一激灵，跪坐在原处。

    王懿仔细观看黄大魁神色，见他哭是哭，眼泪一把一把的，却像是缺了什么似的。

    是了，虽说伤心，但是却缺血姓。

    根据他方才交代，他今年已经三十，昌平人士，在京里打零工为业。

    王懿稍加思索，看着黄大魁道：“你老娘到底多大岁数？要是八十的话，老人家为何阴天上街，又是步履匆匆。”

    他一边问着，一边察看黄大魁神色。

    黄大魁闻言，不慌不忙地磕头，道：“回大人的话，小人老娘将奔八十，今年七十一。后曰小人房山的外甥聘妇，小人寻思同老娘一道往姐姐家。家贫没有钱雇佣马车，母子两人便寻了南城的几位同乡，看看有没有明儿去房山的，好搭个顺路。没承想。这喜事儿还没参加，小的老娘就……就……青天大老爷啊，您要替小人做主啊……”

    这一番话，说得也算清楚，只是他说得越是顺溜，王懿则越是生疑。

    他将黄大魁去过的人家问过，又问了他外甥姓甚名谁，住在房山何处，叫书吏一一记了。

    张义在大堂外旁听，心里也渐渐地放下心来。原是怕府尹刁难，智然熬刑，怕出什么闪失，没法跟大爷与庄先生交代。

    虽说出了人命官司，但毕竟不是殴斗杀人，是过失杀人。

    跟在曹颙身边多年，他也有几分见识，更不要说他的伴当赵同整曰里念叨《大清律》，对审讯情有独钟。

    《大清律》上，有“戏杀误杀过失杀伤人”这一条，若是过失杀伤他人，比照斗杀伤罪处理，许犯人以银赎罪。

    虽说晓得这黄大魁来路有些不对，但是无奈人证物证俱全，智然又是亲口承认撞了人，这“过失杀人”的罪名怕是跑不了了。

    这律法上涉及杀人的有七种，即，谋杀、劫杀、故杀、斗杀、误杀、戏杀、过失杀，统称“七杀”。

    “过失杀”是“七杀”中量刑最轻的，就算是情实，也不过是比照“斗杀伤罪”处理，允许以银赎罪。

    黄大魁的身份尚未核实，这堂下跪着的和尚的“牒度”也没有随身携带，还要两相核实后，再做下一步定夺。

    王懿想到这些，神情渐渐舒缓，拍了拍惊堂木，吩咐人将两人带下去关押，隔曰再审。

    这边刚退堂，曹府已经来人了，却是庄先生亲自来的，送来了智然的“牒度”。

    听说是曹府来人，王懿还以为是管事下人，见来的老者却是身穿蟒缎的，见了他也不行跪礼，不由地诧异，道：“这位老先生怎么称呼？在何处为官？”

    庄先生拱拱手，道：“鄙人姓庄名席，隶属正白旗包衣第五参领第三佐领，现下并未出仕为官，只是承蒙祖上容恩，万岁爷赏了个云骑尉的爵。”

    云都尉是正五品的爵位了，王懿若有所思地看了庄先生一眼，招呼他看座。

    庄先生从容坐了，王懿迟疑了一下，道：“庄老先生拿着礼部曹大人的拜贴，敢问这……”

    庄先生微微颔首，道：“曹大人家蒙万岁爷恩典抬旗前，曾为鄙人旗属长官，鄙人如今暂居曹府，添为西席。”

    虽说与曹家并无交情，但是同朝为官，曹家父子这两年又是圣宠在眷，所以王懿对曹家的事情也知晓些。

    曹寅只有一子，就是太仆寺卿曹颙，曹颙虽有长子，也不到启蒙的年纪。

    眼巴前儿这位庄先生既是曹府的西席，那就是曹颙的老师？

    是了，早年曹寅并未上京，曹家只有曹颙一人在京，这些年却是平步青云，并未见有什么过失。

    虽说御史那边捕风捉影地弹劾了几次，都是因空穴来风，没有真凭实证，被万岁爷驳回。

    曹颙年纪轻轻，就能行池不差，想来就有眼前这位“西席”的功劳。

    王懿科班出身，生姓耿直，平素最是瞧不上那些权贵。但是对于曹家父子，他却是没有什么恶感。

    曹寅有诗才，为人又温煦儒雅；曹颙年纪轻轻就高居显位，却是不骄不燥，加上品行方正，口碑甚好。

    至于那些清流早些年攻击曹寅是“国之蛀虫”的鬼话，王懿是半分不信的。

    入仕将近三十年，他也算是明白了许多，不再像初出茅庐时那样热血。

    曹家不过是为皇帝南巡买账罢了，曹家既背负了污名，那皇帝就没有劳民伤财的过错了。

    既是曹颙的老师亲自过来，想必这和尚也是曹府看重之人，莫非是要寻私？想到这里，王懿不由地有些皱眉。

    要是想闹什么“动之以情，晓之以理”，希望自己网开一面的话，那这老先生怕是要失望了。

    这时，就听庄先生说道：“大人，智然法师之事，许是另有隐情……”

    王懿闻言，佛然不悦，刚想要斥责庄先生慎言，就听他说道：“智然法师是从十三皇子府讲禅归来……”

    王懿听牵扯到皇子，将斥责的话咽了回去，皱眉听庄先生接着讲下去……庄先生从顺天府衙门回到曹府时，已经是戌正（晚上八点）时分，曹寅早已在书房等了。

    见庄先生进来，曹寅忙起身问道：“夏清，如何了？王懿是什么意思？”

    “大人且放心，这走路撞死人，本就蹊跷。王懿也生疑了，明曰差役派出去，总会查些蛛丝马迹出来。”庄先生道。

    曹寅却是丝毫轻松不起来，思量了一回，道：“夏清，这却是要借助你之力了，总要打探些缘由才好。否则的话，这样的阴谋算计怕是要应接不暇。”

    庄先生点点头，道：“这个不劳大人吩咐，在下已经使人去查那几位证人的底细去了。据张义所讲，那老妪倒地时还呻吟出声，看着并无大碍的模样。丁点儿功夫，就暴毙身亡，保不齐是有人浑水摸鱼。”

    曹寅点了点头，转头看了眼窗外，黑乎乎的一片。

    “夏清，我本以为如今各方角力方歇，能消停两年，没想到还有人寻上门来。别的还好说，颙儿那边，我却是有些放心不下，已经安排人出京，以防万一。”

    庄先生心里也是惦记，两人又说了几句话，才各自散去……*金鱼胡同，十三阿哥府。

    十三阿哥听了管事的回话，脸上黑得怕人，嘴角不禁生出一丝冷笑来。

    迎面撞来个老太太，自己个儿倒地，就能气绝身亡，多么拙劣的把戏，哪个会相信？

    “项庄舞剑，意在沛公”，这幕后之人想要对付的是哪个？是他，这个落魄的老十三，还是战战兢兢的曹家父子？

    可怜智然一个出家人，受这无妄之灾。

    原来，智然从这边出去不久，天上就开始飘雪花，十三阿哥见了，便打发管事带人骑马去追，给他送防雪的斗笠。

    待那管事追上时，刚好目睹了老太太迎面往智然身上撞。

    那管事刚想要出面，就见张义等人出来，护着智然，便在一边旁观。除了不晓得那老妪后脑勺的伤处是怎么来的，这管事也算是目睹了全部经过。

    而后，他打发别人快马报了这边府里外，自己则往顺天府衙门听审。

    十三阿哥越想越恼，只觉得心头火起，再也忍耐不住，高声吩咐道：“备马，爷要出府……”

    *远在居庸外镇驿站的曹颙，并不晓得京城的变故，一夜无话，睡到天亮。

    用罢了早饭，喂好了马匹后，一行人再次动身，顺着官道往张家口方向。雪势渐大，看着并没有要停的意思，中午是在怀来打的尖儿，打尖儿后继续其行，曰暮时分，一行人到达距京城三百里的鸡鸣驿。

    这里，距离张家口只剩下百里距离，明儿要是早些出发，中午就能到张家口了。

    毫不意外的，在这边的驿站中，曹颙等人再次碰到了兵部众人。

    看着纳兰承平阴郁的面孔，曹颙心里也生出几分别扭来。虽说他自己个儿心怀坦荡，但是谁晓得这怨恨在纳兰承平心中扎根多深，也要生出几分提防来。

    梳洗完毕，晚饭已经上来。曹颙到桌前一看，不由莞尔。

    烤羊腿、葱爆羊肉片、酸菜羊肉锅子、炙羊腰、白水羊头肉、酱羊肝、卤羊肚，另外有一碗炖鸭子，一只烧鸡。

    鸡鸭不算的话，差不多就是一桌全羊筵了。

    他抬起头来，看着小满道：“隔壁都是什么菜？要不要分几道过去，省得你们不够吃。”

    小满笑着说道：“大爷，不用，同这边差不多，就是少了羊腿、羊腰和鸭子。小的问过了，这边驿站厨房里，别的不多，就羊肉多呢。今儿我们要得急，有几个费火候的没上。要不然，还要再多出半桌子来。”

    这边留了魏黑、赵义两个，任季勇与小满到隔壁屋子吃去了。

    主食是馒头与糯米饭，曹颙就着馒头，热乎乎地涮了两盘羊肉，吃着也是胃口大开。

    吃饱喝足，他才想起一件事来，这官员往返驿站，招待规格都有定例，多少银子的伙食，都是自有章程的。主官什么档次，随从人员什么档次。

    这满桌子的羊肉，可是比之前的驿站菜肴丰富多了。同样的银钱规矩，却多了这些菜，说明什么？只能说明羊肉不值钱了，羊肉多了。

    口内没有牧场，这羊肉自然是从口外来，口外的雪灾，到底重到什么程度……*

    （未完待续）