曹颂站在那里，看着兆佳氏，神情有些木然。

    “啪啪”的耳光声落在跟进来的其他人耳上，却是滋味儿各不相同。

    除了四姐儿、五儿岁数小，熬不住夜，已经被奶子领下去安置外，二房剩下的几个儿子、媳妇都在屋里。

    静惠见婆婆动手，丈夫脸上多了巴掌印，担忧中带着几分关切，想要上前劝阻，心有顾虑，又止了脚步。

    如慧则是有些唬住了，虽说早年听母亲念叨过姑母姓子不好，但是她也没有见着过。

    不管是嫁进来前，还是嫁进来后，姑母都是待她和颜悦色的。就算在静惠面前严肃些，如慧也只当她是摆婆婆谱，立规矩。

    她的心里，还曾寻思是不是母亲受了姑母什么气，记仇了，随意背后说这些。

    今晚这几个时辰的功夫，如慧像是看大戏般，见识了姑母的“威风”。

    只是她到底是新过门的媳妇，婆婆在自己面前动手打大伯子，这小婶子也不好入眼。

    听着这响亮的巴掌声，她只觉得嘴巴子发麻。她将身子使劲往丈夫身后靠了靠，看着门口，寻思要不要找个由头出去。

    兆佳氏恼怒之下，却是顾不得媳妇在不在跟前。

    连打了长子好几个耳光，只觉得掌心被震得生疼，却也无法平息她心中的怒火。

    曹硕看着哥哥这般窘迫，有些看不过眼，蹭上前两步，拦在哥哥身前，小声道：“母亲……”

    兆佳氏最后一巴掌扫到曹硕的下巴上，她皱眉，刚要骂次子，看到神情各异的两个媳妇，才反应出自己失态。

    她使劲地喘了两口气，在炕边坐了，看着儿子与媳妇们，心里乱作一团。

    曹硕回过头去，看着曹颂，有些担忧：“哥，您……”

    曹颂满脸红肿，摇了摇头，嘴角牵着笑来，道：“没事儿，天儿不早了，你们先回去安置吧！”

    后一句话，他却是对着众人说的。

    曹项与曹頫两个，都齐刷刷地看向曹硕。

    曹硕见母亲怒气未平，怕她与哥哥再起争执，心下踌躇，不晓得该不该出去。

    兆佳氏仰起头，使劲地瞪了曹颂一眼，对曹项与曹頫道：“你们两个小的先回去！”说着，对曹硕道：“你都娶媳妇了，不算小了，留下来说话吧！”

    曹硕应了，曹项与曹頫两个看看哥哥们，也都板着小脸，退了出去。

    绿菊与紫兰瞧着主子们有话说的模样，忙下去端茶。

    因兆佳氏没吩咐，静惠与如慧妯娌两个也都束手站着，没有退出去。

    兆佳氏瞧着两个媳妇，皱皱眉，道：“让他们闹腾的，晚上饭也没吃好。你们去厨房瞧瞧，有没有现成的饽饽，热两盘子过来。”

    虽说是借口打发她们下去，但是半夜三更的要吃东西，还是有些折腾人。

    曹硕站在哥哥身边，望向妻子，怕她脸上不好，引得母亲生气。

    许是这晚上变故太多，使得如慧也懂事不少，竟然脸上没有半分不愉地随着嫂子往厨房去了。

    屋子里只剩下兆佳氏母子三人，兆佳氏寒着脸，指了曹颙道：“你这傻子，你说，是哪个撺掇的你？”说到这里，眯了眯眼睛，恍然大悟，道：“是了，定是曹颙！你打小就听他的，这回指定也是他撺掇的你说的！这混账羔子，最是歼猾，打他一小我就开出来了。当年，弄林下斋就藏了心眼，如今这公中又哪里拿得出手的产业，都在他小子名下。”

    曹颂看着母亲还是喋喋不休，眼睛多了痛苦神色，道：“母亲，这一笔账一笔账的，您心里没数么？大哥的产业，万岁爷赐的，十六爷赠的，嫂子陪嫁的，哪里占了什么公中的产业？相反，祖母留下的庄子，大哥卖了买山地，往公中添了两处祭田，一座庄子，这些，母亲不晓得么？”

    兆佳氏被噎得没话说，想起来旧事，咬牙道：“这不是得了便宜卖乖是什么？早年老太君只说是小庄子，留给的长孙，也不算什么。好家伙，这到了京里，我方晓得，哪里是什么小庄，是个百十顷地的大庄子，这不是偏心是什么？同样是孙子，你们每人只得了几千两的婚娶银子，曹颙却是得了万亩良田。他要是不置办共产，他好意思么？”

    见兆佳氏振振有词，曹颂觉得心累，看着她道：“母亲，不管祖母是不是偏心，那庄子是留给大哥的私产这是毋庸置疑。咱们在南边时，就算是为了还亏空，变卖了公中产业，但是曰子过的仍是松快。家里上下将近百口，靠父亲那百八十两的俸禄过活么？还不是靠着大哥赚的银子。到了京里亦是，哥哥嫂子可有亏待的地方？怕母亲手头紧，就给置办了庄子供花销。大哥到底欠我们什么？母亲这般折腾，又是为了什么？”说到最后，语调里已经是带了些许悲愤。

    兆佳氏被一连串的“什么”给问怔住了，反过神来，皱眉道：“你这是什么浑话，既是没有分家，那公中花销又算什么？你大伯不善理家，将祖宗的产业败掉了，我这还没有抱怨，难道大房倒是要抱屈不成？曹颙是长子嫡孙，家里的顶梁柱，借借他的力不是应当的？”

    曹颂听了母亲的歪理，想着这些年兄长在京城的苦熬，实是有些无语。

    他站起身来，道：“母亲，珠场是大伯当年置办的产业，就算用了公中银钱，理应分给我们股份，有之前的那个庄子，也该顶了吧？要是还不行的话，儿子这个侍卫缺，大哥往侍卫处几位大人那里，也送了六千两银子。还有这个月，儿子同老三的婚事，花费了公中账目的银钱，也有几千两。要是还不够的话，母亲就想想三姐姐那边，本是父亲的女儿，却是由伯父、伯娘、大哥给置办的嫁妆，这些是不是也该着补过来了？”

    兆佳氏的眼睛瞪得滚圆，仰着脖子，道：“哪儿这么算账的？你这大傻子，还真是往外傻，不往里傻，没个赚钱的进项，你同你兄弟们曰后嚼用什么，喝西北风么？”

    “母亲喝了西北风么？”曹颂侧过头来，看着母亲，脸上带着几分恳求：“家里三处庄子了，每年进项也是数千两，怎么还不够使？母亲，您是非要再闹腾下去么？您就不能给儿子们留点儿脸面，您让我们怎么有脸见伯父他们？”

    “啊……气死我了，你这不孝子，你是要生生气死我啊……”兆佳氏被曹颂说得哑口无言，半晌才抚着胸口，高声叫道。

    曹颂听着这尖锐的叫声，只觉得头痛欲裂，皱眉大踏步出去了。

    曹硕看着哥哥的背影，迟疑了一下，也随着俯首出去。

    屋子里空旷旷的，只剩下兆佳氏一人。

    兆佳氏只觉得胸口发紧，喘不上气来，抓着前襟，脸上现出痛苦之色。

    过了好一会儿，她才仰着脖子，阖眼，“呜呜”地哭出声来，边哭边拍炕道：“曹荃啊，你这死鬼，为何去得这般早，单留下我单蹦儿一个在这世上苦熬，儿子大了，也给我使脸子。我怎么不早点嘎嘣咽气，也就如了他们的愿了……呜呜……曹荃啊，你这死鬼，任由你的好哥哥好侄子欺负我啊……”

    越说越伤心，她哭得撕心裂肺，只要把丈夫去世这几年的苦处都哭出来。

    曹颂与曹硕站在院子里，听着母亲撕心裂肺的哭声，小哥俩儿脸都紧紧的，没有吭声……*西府，兰院。

    曹寅与李氏坐在炕上，曹颙与初瑜在地上的椅子上坐了。

    屋子里的气氛有些沉闷，李氏看着丈夫，又看看儿子媳妇，叹了口气，道：“既然老爷不开口，那我就先唠叨一句。钱财不过是身外物，就算要分家，到底是至亲骨肉，千万别伤了和气才好。”

    曹颙见李氏忧心忡忡的，劝慰道：“母亲放心，就是不放心儿子，也当晓得父亲不会亏待侄儿们。”

    李氏迟疑了一下，神色有些复杂，对曹颙道：“你们到底是晚辈，长辈有什么不是，也别太记仇。二太太只是说话不中听，有时候脾气暴了些，并不是坏心之人。”

    曹颙点点头，心里很无奈。

    平曰相处，李氏也有过怪罪兆佳氏的时候，只是念着她的好，每次都容忍。

    要不是这样，早端起长嫂的谱来，也不会使得兆佳氏这般跋扈。

    这些都是后话，提及无益，不说也罢。

    曹寅沉吟半晌，方抬头对曹颙道：“说起来，公中的产业实没什么了，除了祖上留下的古董字画，就是南边的珠场同京里你添的这几处祭田。珠场太招摇了，容易惹眼。按照我的意思，将那边的本钱折算折算，给二房那边添两处庄子，你瞧着可妥当？”说到这里，又看看初瑜，道：“媳妇，你也是家里人，你同颙儿两个合计合计，愿不愿这么分？”

    曹颙不是爱计较之人，初瑜在钱财上也向来不小气。

    既是曹寅这般说了，小两口自然点头称是，别无二话。

    分家，不过是徒省心罢了……

    （未完待续）