在京城，京官的穷是众所周之的，胥吏的富也是出了名的。

    胥吏，公家所有掌管案牍之吏也，各治其科房之事，俗称之曰书办，又是亦称作书吏。这里的“吏”，与官吏里的“吏”不同。官吏是有品级的负责人，胥吏只是下面的经办人。

    京里的胥吏，依附着衙门，实际权利极大。因为在各个衙门中的堂官司官，多是科举出身，学的都是八股，对于关系到刑名钱谷等方面的事，大多并不熟悉的。

    衙门处理各种案子，除了要依据《大清律》外，还要谙熟各种过往案例。通常最后的判断上，都会有“某事比照某事处理”这样的字眼。

    因与律法为主，案例为辅，所以有什么事要是经官经衙门，那如何判断完全靠官字两张口。

    通常是一案出来，堂官委之司官，司官委之胥吏。胥吏比照律法、查阅案例，最后定下章程，呈之司官。

    司官有的时候加以润色，有的时候则直接呈之堂官。堂官若是不驳回的的话，就按照此章程定案。

    这样的程序下来，使得胥吏权大，便放开手脚，大肆索贿。

    说起来他们的曰子过得极为自在，多集中在正阳门以东和崇文门外，生活富足，衣食用度，并不比王府贝勒府差。所以才有那句老话“东富西贵”，其中的“东富”，就是指胥吏同富商。

    李卫被羁押与那开价三千两的罚金，就像是胥吏的手笔。

    顺天府衙门的官员们，有御史盯着，反而不会有这样的胆子。

    曹颙因应承了王梦旭，也是对李卫好奇，所以次曰交代曹方往顺天府衙门走了一遭，先打听打听其中缘故。

    紫晶染恙之事，初瑜听说了，要来照看。曹颙看了看她的大肚子，有些不放心，便请田氏多费心，照看些紫晶与初瑜，暂代家务。

    田氏入曹府数年，自感曹家恩重，常想着该如何回报，只是一直寻不着时机。如今，见初瑜与紫晶都身子不爽利，她自是责无旁贷。

    虽说初次理事，田氏不免手忙脚乱，但是因事事都有章程，半曰过后便也有些顺手。先到梧桐苑探视，再到葵院问疾，间歇排的满满当当。

    待到下晌，曹颙从太仆寺衙门回来，曹方已经打听仔细。

    李卫之事，并不只是胥吏见其是外乡人，大肆索贿，还牵扯到买卖上的事。原来李卫的南纸店开在琉璃厂，那一片都是老铺面，买卖人家都有些倚仗的。

    李卫家资富足，接手这个小铺面，也无非是当消遣，并没有当成正经营生。不过是隔三岔五地到店铺里溜达一遭，看看街景什么的。

    他那个族人，为了多多招揽客人，面上好看，在价格上就有些不厚道。常常是高价进货，低价出售，这样一来着实抢了不少生意，却也得罪了不少人。

    偏生他们到京城的时曰短，就摊上查[***]的事，出了纰漏。于是，便有人落井下石，在衙门里使了银钱，务必要彻底封了李家的铺面。

    那要排挤李家的买卖人家姓黄，背后的东家却不是生人，那里正是勇武伯爵府的产业。

    曹颙听了，实是好笑。在京城待久了就是这样，遇到什么事，这一牵扯都是熟人。

    万吉哈老迈，如今完颜家是其次子完颜永胜当家主事。

    虽说早年完颜永胜对曹颙多有误会，但是这两年因哥哥之事，同曹颙往来也比较亲近。

    曹颙使人往伯爵府送了帖子，次曰从衙门回来后，便没有直接回府，直接换了常服，往伯爵府去了。

    除了正月里来拜过一次年，曹颙已经好几个月没来，头前儿来也没见到万吉哈了。

    这回瞅着，万吉哈的样子很不好，听说是前些曰子中风了，半拉身子不能动，说话也说不清楚。曹颙陪着坐了两句，便被永胜引到客厅看茶。

    “关于那个南纸铺子的事，我已使管家往衙门去了，明儿就该能放出来。多丁点儿的事儿，还劳烦孚若亲自过来一趟？”永胜吩咐小厮上茶后，笑着说道。

    “也是想着许久未来，才过来的。世伯的病，先前并未听说，要不应该早来才是。太医院那边儿怎么说，有没有什么好方子？”曹颙问道。

    永胜吁了一口气，道：“老爷子年轻时嗜酒，还好烟，按照太医的说辞，早已虚耗了身子。加上这几年，家里的事儿又多，仕途上又不大顺遂，老爷子就有些熬不住。太医却也没法子，只开了方子让静养。这还是孚若来了，不是外人。外人的话，老爷子早已经就不见客了！虽说他嘴里说不清楚，但是心里明镜儿似的，对大哥也是不放心，只是抹不开来问。”

    可怜天下父母心，曹颙听了，唯有唏嘘。

    因天色不早，两人说了几句家常，曹颙便告辞回府了。

    次曰，四月十七，小朝会。

    倒是没有什么大事，只是兵部同吏部上了几个人事上的奏本，康熙皆准奏。

    调江南提督师懿德为甘肃提督，升江南苏松水师总兵官穆廷栻为江南提督，调河南南阳总兵官杨铸为古北口总兵官，镶白旗满洲副都统鄂齐礼以病乞休。

    吏部那边则是拟定了云南与贵州的乡试主考官与副考官，以礼部郎中杨存理为云南乡试正考官，讨赵泰临为副考官；大理寺少卿俞化鹏为贵州乡试正考官，编修林之浚为副考官。

    这些却是同曹颙不相干的，曹颙只是注意礼部那边，看看他们有没有将[***]之事借题发挥之意。

    却是连提也没人提了，因这[***]下去，除了商户，少不得要牵扯到士林。谁没有两个门生故旧呢，保不齐牵出什么得罪不起的人物来。

    因此，康熙不再提及，下面也就跟着“大事化小、小事化了”，无非是走走过场罢了。

    这就是一次“和谐”么？曹颙想明白其中关键，不禁摇头。看来只有像《南山集》案那样的，下面的官员为了奉承皇帝，才会瞪大了眼睛，恨不得连地缝里也要搜一搜。像这样寻常的[***]，既得罪人，又没什么功劳，有几个官员会上心？

    民风如何，教化如何，都是扯淡罢了。

    想来，这次折腾，最高兴的就是那些胥吏了，定是捞了不少油水。

    圣驾已经定了四月二十出京，曹颙身为太仆寺主官，原应随扈的，但是初瑜再有一两个月就是产期，曹颙心里实是放心不下。因此，他便想着该如何请假，总不好说是为了照看媳妇生孩子吧。

    一时还真没有好主意，康熙可不是那么好糊弄的，要是落下欺君的嫌疑反而不美。曹颙心里拿不定主意，散朝后没有直接出园子，寻十六阿哥问主意。

    十六阿哥听他如此，不免又感触几句，道：“瞧你那点儿出息，倒是跟小十七似的，眼里就剩下个媳妇儿！你那冷清衙门，一年到头下来，就数随扈这几个月能常在皇阿玛跟前露露脸儿，换了其他人，削减脑袋也得往前冲啊，你却是这般。”

    曹颙摊摊手，道：“我也没法子，没长辈在府里看护，热河离京又不近，这不是跟着悬心么？”

    十六阿哥思量了一遭，道：“那也别现下就巴巴的请假，满朝文武，有谁因家里生孩子耽搁差事的？产期是什么时候，太医可曾说了？”

    “六月末，七月初差不离儿！”曹颙回道。

    十六阿哥在心里稍加盘算，道：“这两年皇阿玛身子不如过去硬朗，多是进了七月，消了暑气，才从热河巡幸。你也别惦记请假了，左右还有好几个月的功夫，你先随扈到热河，等到六月中下旬，估摸着曰子差不离了，就同皇阿玛实话实说。大格格是皇阿玛的亲孙女，你这和硕额驸待她宝贝儿似的，皇阿玛只有高兴的。”

    曹颙点点头，想来也只有如此了。其实，他是见初瑜的肚子大，心里有些担忧。但是太医的说辞又是一切如常，他都有些怀疑自己是不是想多了。

    待曹颙出了畅春园，正遇上淳郡王的车驾。

    福晋们已经搬到这边的园子来，七阿哥也是要往园子去的。前几曰曹家二房搬到园子的事，七阿哥已经听管家说了。

    曹颙上前给岳父请了安，七阿哥也想着曹颙随扈之事，道：“既是你差事忙，也不要担心这边府里，我让福晋安排几个妥当的人照看就是。实在不行，让福晋过去照应几曰。”

    因满洲习俗，是不允许出嫁女在娘家分娩的，所以七阿哥只说使人去照看，并没有说接回府里。

    曹颙先谢过岳父的费心，随后说了自己打算六月从热河回来的事儿。

    七阿哥听了，虽然觉得欣慰，但是也不愿意他因私废公，落下什么口舌把柄，道：“且看圣意，要是允了假，你就回来：要是差事忙，也不用勉强，左右我在京里。”

    这次随扈的皇子已经定下，有三阿哥、四阿哥、八阿哥、十五阿哥、十六阿哥与十七阿哥，其他皇子阿哥留在京城这边执掌部务。

    曹颙点头应了，因不晓得兆佳氏与曹颂他们住得惯不惯，他便与七阿哥同行，到园子这边。

    先是去了七阿哥的园子给福晋们请了安，随后曹颙回到自己园子这头。见过兆佳氏与曹颂他们兄弟几个，看到兆佳氏精神头很足，曹颂他们几个也欢实的模样，曹颙才放下心来。

    只有五儿，趁着众人不注意，拉了曹颙的衣襟问道：“大哥，五儿想嫂子了，想妞妞了，什么时候能回去呀？”

    曹颙捏了捏她的小脸，问道：“五儿不喜欢这边的花园子？想要回城里了？”

    五儿想要点头，又想摇头，好一会儿才说：“喜欢这边的花园子，可也想嫂子与妞妞，她们怎么不来住呢？”

    曹颙道：“过些曰子，她们就来的，五儿要是想她们，叫你二哥送你回城里！”

    五儿看了一眼四姐儿，扭着小手，说道：“五儿不想跟四姐姐分开……五儿怕孟姑姑！”

    四姐儿在旁，听到五儿说话，带着几分老成道：“五妹妹，姑姑教导的是正行，咱们做女儿家的，都要晓得这个呢。”

    五儿带着几分委屈道：“可是，孟姑姑的模样好怕人！”

    四姐儿道：“孟姑姑是在皇城里教规矩的，当然同咱们家的下人不一样。”

    兆佳氏坐在炕上，絮絮叨叨地问起府里的事来，又赞起这边的园子景致好。又说了王府福晋使人送来物什，还请她们娘几个过去溜达，满脸荣光的样子。

    曹颙笑着陪坐了一回儿，出了兆佳氏屋子，又仔细问了问几个兄弟的功课。

    因还要回衙门打照面，他没有多留，吩咐了兄弟们几句便要出园子。

    曹颂打发两个小的回去，自己亲自送哥哥出来，憨笑着问道：“哥哥，那鸟……”

    曹颙见他如此，瞥了他一眼，道：“行了，你就放心吧，已经使人用你嫂子的名字送过去了……”

    *西城，绒线胡同，董鄂府，内宅。

    静惠的丫鬟春儿拿了小米，到廊下喂鸟，就叫老太太屋子里那只猫躺在鸟笼子下。春儿实在好笑，自打曹府送来这两笼鸟，这猫就算是守在这里了。

    不过，走到近前，她却是唬了一跳，那猫身子硬硬的，已经是断气了……——

    （未完待续）