就在关中大战进行的如火如荼的时候，在一个遥远的地方，却有另外一股势力正在针对着袁曹之战蠢蠢欲动，这股势力在整个大汉朝虽然多年不染琐事鏖战，但却也是重中之重，为天下诸侯所侧目！

    这股势力，就是占据天下之正中的荆州乐土的刘氏集团政权，为首者，乃是荆州刺史刘表，刘景升。

    刘表为人，一向是以我不惹你，你也别惹我，固守荆襄九郡当一个逍遥州牧为天赐任务，可以算是纯纯的老好人一个，当然，刘表这辈子也不是一点人也没得罪过，当年为夺取玉玺，伏兵击杀孙坚，得罪了孙氏一门，就是他这辈子最大的一个失算。所以自打那次事件之后，刘表就再也去撩骚过任何人，他将荆襄九郡闭关锁国，不理会天下众诸侯的纷纷扰扰之争，只是潇潇洒洒的在自家的一亩三分地过自己的滋润日子。

    按道理，在这个弱肉强食，不进则退的时代，像是刘表这种行事的方式，在就被其他诸侯给吞并了，怎奈老天爷太眷顾他，偏偏给了这位蜗居刺史一块整个大汉朝最好的地盘，荆州之地，不但地处天下正中，地理位置要道，且民殷国富，粮草充盈，人丁充足，实力极其雄厚！再加上刘表不参与征战天下，此消彼长之下，众诸侯的实力多是一点一点的下降，唯有刘表的实力呈直线上升，一般人很真不敢跟刘表较量。

    这也难怪，刘表人老实，不代表他没脾气，更何况实力强横，当年一举干掉孙坚的人物，谁敢轻易惹他？

    天幸刘表是个老实人，若是他也参加征伐天下，开疆拓土，不知道现在的天下又会是个什么形势。

    可刘表人老实不想征讨天下，但不代表他手下的人也老实。

    不老实的人，也姓刘，叫刘备。

    今日的刘备没有镇守新野，亲自前来荆州襄阳，向刘表进言了。

    “兄长，当断不断反受其乱，如今袁尚与曹操在关中大战，天下大势混沌不明，荆州之地若是不乘此时行动，袁曹两方一旦有一方分出胜负！不管是谁赢，他们的下一个目标必然都会是荆州！兄长不可不明察之！”

    刘表似是有些犹豫，闻言摸了摸胡子上的下巴，想了一想，道：“贤弟，我荆州从不参与中州与河北之争，袁尚与曹操交战，就任由他们打去，老夫何苦舍弃多年之安定而参与其中？

    刘备闻言，急忙摇了摇头，道：“兄长此言差矣，若论自身实力，放眼天下，就算是曹操和袁尚也不敢稳胜于您，若论自身本领，兄长您稳成持重，老谋深算，放眼天下无人可及，只是一直不忍荆襄子民陷入战火之中，故而少惹尘事，只是如今天下大势以变，袁尚与曹操立意一绝雌雄，双雄南北对持的局面早晚必被打破，届时我荆州丰乐之土必然会成为胜利者的下一个目标！兄长若是不趁着现在行动，则必有大难！”

    刘表闻言似是有些意动，他轻轻的摸着下巴上的胡须，道：“那以贤弟之意，乘此时机，我军又当如何行动？是去帮曹操打袁尚，还是帮袁尚战曹操？如今两雄胜负未曾明朗，老夫若是随意出手，万一得罪错了人，日后反而会被其拿住话柄，徒然惹下当年和害死孙坚一样的祸患”

    刘备闻言，摇头道：“回禀兄长，以愚弟之见，现在这个时刻，无论去帮谁也根本没有意义，只有在双雄征战，难以出手阻挡我军，拿下最大的利益，才是上善之策，如今袁尚与曹操酣战于关中，夏侯惇与袁熙交手于黄河渡口，高干等人与曹仁火并于徐州之地，如今中州南面空虚，我军耽误之急，乃是收复宛城以及其周边之地，以为巩固，才是上善之策！另外，备久居新野之地，早已尽派斥候打探清楚，如今许昌空虚，只有曹操之子曹丕和曹植在荀彧的扶持下主持内事，此乃是迎奉天子的上机，兄长切切不可错过！”

    “奉迎天子？”刘表闻言顿时犹豫了，他自己在荆州当老大，牛逼哄哄的混了好多年，如今刘备突然提议让他去劫持皇帝，这不是凭空在自己的脑袋上安了一个比自己更加高大的存在么？这样真的可取么？那以后的荆州之事是谁说了算？自己还是皇帝！

    刘备见刘表犹豫，略微一想，便猜到了这老头子心中在想些什么，随即谏言道：“兄长心中何必犹豫？如今兄长乃是汉室宗亲，又是荆州刺史，统领九郡之地，又有八骏之贤，若是真能奉迎天子，救陛下于水火，则兄长之名声必然是如日中天，为天下所敬，届时兄长上有皇叔之尊，下有万民归心，中有忠君辅国之功，说不得比今日的曹操还要”

    说到这里，却见刘备“好似”猛然一愣，接着摇头失笑道：“愚弟真是多嘴了，兄长乃是良善之人，备如何能拿兄长与曹操相比，死罪，真是死罪”

    刘备这边打着哈哈，刘表却是猛然一愣，心中猛然打了好几个转，接着轻轻的点了点头，道：“贤弟之言，似是也颇有些道理奉迎天子嗯，不错，你我皆是汉室宗亲，又都是天子叔辈，值此关键时刻，若是不出手，岂不让天下人看了我刘氏的笑话？”

    刘备闻言大喜过望，道：“兄长您答应了？”

    刘表点了点头，然后又摇了摇头，道：“只是，荆州之地乃是重中之重，老夫不可轻易离之，须得派合适之人前往去劫持天子，才能让人放心。”

    话刚说完，却见刘备猛然一拱手，朗声言道：“备自到荆州，身无寸功，却屡次遭兄长厚待，如今兄长缺了臂膀，备安敢不以全力应之！”

    刘表见刘备自荐，心中颇为欣慰，随即点头言道：“贤弟在此时肯站出来与老夫分忧，令为兄很是感激贤弟，你可先去馆驿住下，待老夫今夜好好的思虑一番，制定一些策略，咱们明日再谈，如何？”

    刘备闻言拱手，道：“敢不遵命！”接着便随即退厅堂而出。

    刘备刚一闪走，便见刘表身后的屏风，一个中年美妇却是轻轻的挪步而出，冲着刘表微微一俯身，道：“夫君，难道真打算让刘备去许昌奉迎天子乎？”

    刘表见状一愣，接着不满的皱了皱眉头，叹口气道：“你你这妇人，怎么又擅自在后屏偷听，真是真是忒的没有规矩~！”

    他话中虽然都是责备，但语气却很是温柔，显然并没有什么斥责之意。

    而那个中年美妇，不是别人，正是刘表如今的正妻，蔡氏。

    蔡夫人笑着走到刘表的身边，轻轻的跪坐而下，一边替刘表捶打着肩膀，一边低声坦言道：“夫君，平心而论，刘备此番的建议倒也是颇为符合当前的形势，可以行得，但是让刘备本人去许昌奉迎天子，却是未免有些不妥，那刘备当年在许昌之时，就是曾得天子亲自奉命为皇叔，交情匪浅，后来又有传言其曾得衣带诏，诚可谓是天子的亲信之人，夫君若是让他去奉迎天子，万一成功了，刘备的名头必然大增，在加上刘备本人本来就是素有大志，到时候夫君与刘备之间，又当如何自处？功高盖主之人不可留，但您与刘备又有兄弟之名？以您的心性，还能冒天下之大不韪杀了他？到时候你们兄弟却该如何自处？”

    刘表闻言顿时一愣，想了一想，点头道：“夫人此言倒还真是说到节骨眼上了！”

    蔡氏轻轻一笑，点头道：“不过刘备既然献上了良策，若是不让其出战，反而有损体统，坏了夫君声名，夫君不妨让刘备率领一支偏师，配合正师出征，另派大都督蔡瑁，率兵北上，去迎天子，蔡瑁乃是主公嫡系，必然不会坏事，又是贱内之兄，关系恰到好处，到时候功名全在夫君头上，岂不为美？”

    刘表重重地点了点头，道：“夫人此言，甚善！”

    *****************刘表与蔡夫人商量了好计谋，这边的刘备也是走出了荆州刺史府邸，进入了一辆在刺史府旁边一直等待的马车之内。

    马车之内，早有一名羽扇纶巾，身披素皋之人，正在闭目养神，等待刘备。

    不是别人，正是刘备刚刚任命的军师，诸葛亮!

    诸葛亮见刘备上了马车，随即问道：“怎么样？主公？跟刘荆州提了吗？”

    刘备重重的点了点头，对着诸葛亮低声言道：“说了！依照军师之计，该跟兄长提的备都已经提出来了，看兄长的样子，似是颇为意动，他说明日给我答复，想必到时候定然会让我去奉迎天子，这样一来，备多年的宏远就一定可以达成了！”

    诸葛亮却是微微一笑，摇头道：“主公，如亮所料不错，这趟好差事，必然不会落在您的头上！”

    （未完待续）

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