而就在法兰西皇帝和国务大臣在寻找中华帝国驻欧特使郭嵩焘的时候，他已经没在法国境内，而是出现在普鲁士王国的首都柏林，桑斯西宫内。

    随同郭嵩焘一起的，还有中华帝国驻柏林领事张自牧。

    张自牧是郭嵩焘的湘阴小老乡，本是咸丰年间的进士，但还未来得及选官，便遭遇其父过世丁忧在家，然后便被太平天国所打乱，直至变成了中华帝国的子民。受郭嵩焘的举荐，张自牧受命为外务部主事，负责与普鲁士对接，在一年前来到柏林成为驻普鲁士的外交官，协助郭嵩焘处理普鲁士事务。

    此刻，整个会客厅内，除了郭嵩焘和张自牧两人，还有两名侍奉茶水的女仆，不过，两人丝毫不以为意，直接用湘阴土话交流了起来。

    张自牧问道：“伯琛兄，您说这普鲁士国王和首相突然要见咱们，是不是因为英国远征军在孟加拉地区惨败的事情啊，对了，还有沙俄的哥萨克军队进攻帝国的西北和北部地区，也遭遇惨败。见中华帝国如此强大了，就准备加强关系了？”

    郭嵩焘笑道：“多半如此吧。听说那法兰西皇帝和瓦莱夫斯基他们这几天正四处在寻找我，定然是拉拢我想挽回与中华帝国的关系。还有那奥地利皇帝弗兰茨*约瑟夫和皇后伊丽莎白，也派人来邀请我前往他们的皇宫作客。

    尼德兰王国的国王以及萨丁王国的首相加富尔都派人向我发出邀请，还有丹麦、葡萄牙、西班牙和奥斯曼土耳其阿卜杜勒*阿齐兹一世、埃及总督塞伊德一世，似乎都向我们在巴黎的大使馆发去电报，请求我有空前往他们的王宫访问。最可笑的还是那英国女王维多利亚，竟然公开宣称要同中华帝国和谈，还让她的助理秘密向我们在巴黎的大使馆发出电报，邀请我去伦敦访问！甚至连那远在圣彼得堡的沙皇也向他们驻柏林和巴黎的大使发了电报，要求他们找到我与我面谈，想让我出面带话回圣京，请求停战求和。

    这些情况，大使馆的人和特务司情报站的特务这几天都向我汇报了。

    哈哈，想不到，我一个东方国家的原本毫不起眼的驻欧特使，一下变成了整个欧洲棘手可热的重要人物了！而这一切，完全因为我们击败了侵略我们中华帝国的英军和俄军。”

    张自牧也会心地笑了起来，他用湘阴土话道：“这些霸蛮的洋人，就是要比他们更霸蛮才行！”

    而这时，威廉王子快步走了进来，他与郭嵩焘是老熟人了。他的身后，数名宫廷卫兵拱卫着三名身材高大的男子快步走了进来。

    出于礼貌，郭嵩焘和张自牧两人连忙站了起来，他们明白，要见他们的正主终于到了。

    果然，威廉王子走过来介绍道：“特使先生，张领事，这位便是我的父亲，普鲁士国王威廉*腓特烈*路德维希；而左边的这位，是国王的得力助手、王国新的首相奥托*冯*俾斯麦先生；右边的这位，也是国王的左膀右臂，王国的陆军大臣阿尔布雷希特*冯*罗恩元帅！”

    郭嵩焘连忙双手抱拳行了一礼。

    这个普王年纪最大，六十多岁的样子，但身体还是很结实，走路带风生龙活虎的模样，看样子威廉王子想要继承王位，还要等很久。而右边的那个陆军大臣罗恩元帅，也是六十来岁了，一脸坚毅，满身肃杀之风，看样子肯定身经百战的领兵将领。左边的新首相俾斯麦最为年轻，四十多岁的模样，眉头时刻紧皱着，心事很重的样子，眼神犀利，倒蛮符合外面传言他的铁血首相的名声。

    郭嵩焘打量普鲁士王国权势最重的三人的时候，三人也同样在打量他。

    稍稍寒暄打过招呼之后，普王便招呼众人坐下，直接开门见山道：“特使先生，此次将您请来，第一是我普鲁士作为贵国的兄弟之邦，盟友之国，喜闻贵国击败来犯的英国和俄国入侵军队，取得大捷，特通过特使先生您，向贵国皇帝表达我们的祝贺！

    这第二嘛，便是想有事求助贵国，希望特使先生在贵国陛下那边帮忙说下，能答应我们的请求！当然，不会让公使先生和贵国白忙活的，普鲁士王国会拿出诚意来。”

    说完，普王一拍手掌，两名宫廷卫士抬着一个沉重箱子，吃力地走了过来，放在张自牧的身旁，打开箱盖，里面金光闪闪，竟然是一整箱子齐齐整整四四方方的黄金块。

    一名卫士从怀中摸出一份契约，递给张自牧，张自牧不接，看看郭嵩焘。郭嵩焘疑惑地看向威廉王子和普鲁士国王，威廉王子摇摇头表示自己也不清楚。

    普鲁士国王热情地笑道：“特使先生，这是柏林近郊的一处皇家庄园，还有瑞士的奥伯霍芬城堡，送给特使先生作为闲暇时候度假居住之用。这些金子，是特使先生此次来柏林的旅途辛苦，作为差旅补助之用。没别的意思，听威廉说，特使先生和他是非常要好的朋友，既然这样，便也是我老威廉的朋友，这些污物，希望不要影响我们之间的友谊。”

    郭嵩焘吃惊于普王的老道，这洋人，竟然比精于人情关系的满清老官吏还要世故，当下哈哈笑道：“国王陛下，这是做什么？刚才说得好，我国与贵国是盟国，一向友好，而我们又是朋友，有什么事情便直接说吧，不必如此！”

    普王笑眯眯地朝道：“既然如此，那便让我的首相俾斯麦来说吧。”

    俾斯麦面无表情地点点头，朝郭嵩焘道：“特使先生，您也知道，我普鲁士王国一直有个梦想，便是统一整个德意志联邦，恢复往日辉煌的德意志民族神圣罗马帝国。然而，摆在普鲁士王国面前的，有重重困难，丹麦、奥地利、法兰西、沙俄、大不列颠等等，这些都是我普鲁士王国统一德意志的阻碍。

    这些年在贵国的帮助之下，我们普鲁士积攒了不少力量。而最近贵国一举击败英国远征军和沙俄的哥萨克入侵军，整个世界为之震动，整个欧洲和世界的形势也为之一变，我们欣喜地感觉到，普鲁士统一德意志的机会来临了！

    而我们要请求特使先生帮忙的便是，促成贵国进一步支持我们，主要是国际政治形势上和资金方面，大力支持我们。作为回报，我们可以签署合作条约，需要我们普鲁士付出的代价，只要不是太过昂贵，我们都能答应下来！”