法国巴黎。圣克鲁宫。

    皇帝路易*拿破仑*波拿巴手中是几份来自不同地方的电报，其中最早的两份是昨天，分别来自君士坦丁堡和开罗的法兰西第二帝国的驻当地领事发来的紧急报告。

    再次放下电报，路易脸色阴沉，看向围坐在他四周的几个心腹：国务大臣亚历山大*瓦莱夫斯基、外交大臣奥斯曼男爵、陆军大臣佩尔西尼公爵、海军大臣普罗斯佩*德*夏斯卢-罗巴伯爵、财政大臣莫尔尼爵士。

    国务大臣瓦莱夫斯基最为了解自己的这个堂兄，立刻开口发言道：“陛下，这一系列的消息实在是太让人震撼了！通过这些消息背后，我看到了几点：

    一，东方的这个帝国已经完全崛起了。他们能短时间便正面击败英国的这次规模庞大的远征军，不得不说他们的海军和陆军军事实力都很强大，尤其是陆军。而军事实力的强大，离不开武器装备，他们的武器、军舰等装备，虽然从欧洲购买了许多，但绝不可能能击败英国远征军的程度，这就意味着他们必定是自主生产了不少武器，甚至比我们和普鲁士等卖给他们的武器更加先进，也就是说，他们的工业有了一定的基础，某些方面甚至比我们比欧洲还要强。

    二，我们尽量不要同这个东方国家为敌，而是继续采取合作贸易共赢的方式。我们法兰西的核心利益始终在欧洲，在地中海一带，而对方中华帝国的利益，也只是在东方世界里，最多到美洲，完全可以不成为竞争对手，而是相互帮衬利用的战略盟友，一道瓜分东西方世界。

    三，此次英国和俄国的惨败，对我们法兰西帝国来说，是件大好事！英国必定会拉拢我们法兰西帝国一道对抗中华帝国，而这样的话，我们法兰西帝国的地位便凸显出来了。俄国人也是如此，他们两次趁火打劫，都被东方军队击败，这次更是惨败而归，直接抛弃整个西伯利亚逃回奥伦堡。加上其还没从克里米亚战争的失败中恢复过来，国内农奴起义又此起彼伏，其国力大为下降，已经从欧洲大陆的陆军强国变成了二流国家。而我们法兰西帝国正好要抓住这次机会，增强帝国在法兰西的核心强国地位，称霸欧洲！”

    尽管是内部商议，都是皇帝路易的心腹大臣，但瓦莱夫斯基的赤裸裸的话还是让众人脸色一变。不过，路易却脸色变得好转了一些，露出一丝笑容点点头，似乎是对瓦莱夫斯基的话表示赞许。

    外交大臣奥斯曼男爵一向同瓦莱夫斯基走得很近，当下立刻表示赞同，附和道：“陛下，我也是这样的体会！中华帝国已经强势崛起，我们法兰西不可与之交恶，而是继续保持友好合作关系，但在适当地方可以保持竞争，联合其他一些西欧国家，阻扰中华帝国势力进入欧洲，趁英国和沙俄国力大减之际，直接称霸欧洲，强化我们法兰西的欧洲第一大国地位！”

    财政大臣莫尔尼爵士也点点头，道：“不错！陛下，我也赞同瓦莱夫斯基公爵的意见，这中华帝国实在是崛起太快了，其国运难以阻挡，说句难听的，就连我们法兰西帝国也压不住他们了。不如顺水推船同他们继续交好，为法兰西谋取利益。

    陛下，自从英国对中华帝国宣战，我们法兰西为了配合英国，虽然没有明面上取消对华贸易，但实际上慢慢减少了众多的与华贸易，造成不少损失。反倒便宜了普鲁士、奥斯曼帝国和奥地利、萨丁王国这些欧洲国家。如今既然英国已经战败，我们便已不必像原来那在意他们的感受了，而是他们要求我们，因此，大可抢占原本英国人的生意，趁势扩张我们的势力范围。

    陛下，还有各位，可能你们还不清楚，我刚刚从西亚的内志王国那边的亚非公司那边得到消息，这个两年前，我们同中华帝国共同出资1亿法郎成立的石油开采炼制公司，如今发展壮大成为账面价值4亿法郎、实际价值至少10亿法郎的大型公司。而亚非目前还只是开发了内志王国加瓦尔油田，每年便可开采出价值3000万法郎的石油，而且还逐年显著增长。

    因此，我建议，法兰西帝国继续同中华帝国合作，而不是为了争夺世界头号强国而翻脸，甚至发生战事。

    路易还是没说话，只是脸色变色有些不自然起来，显然，手下的大臣一个个地褒奖那东方帝国，甚至有些惧怕那个东方国家，异口同声地劝谏他不要同对方发生争端，这让他这法兰西帝国的皇帝自然心里不大好受。

    他看向陆军大臣佩尔西尼公爵和海军大臣普罗斯佩*德*夏斯卢-罗巴伯爵两人，希望从这两位主管帝国海陆军队的心腹嘴里得到一些建议。

    海军大臣夏斯卢-罗巴伯爵明白皇帝的意思，直接摇摇头答复道：“如今那中华帝国已经完全发展壮大起来。从此次的孟加拉湾海战来看，他们的海军力量，已经排名世界第三，噢对了，不算惨败之后的英国的话，他们应该排到第二的地步！

    英军海军实力大损之后，我法兰西帝国的海军实力已经可以算作世界第一了。但如果是法兰西帝国海军组建远征舰队，去远东攻打中华帝国的话，我们法兰西帝国的海军舰队应该也会遭遇英国远征舰队一样的结局。

    而且，最关键的是，对方的发展势头实在是太迅速了！估计两年以后，甚至是一年以后，那中华帝国的海军力量便完全超过我们法兰西帝国海军。尤其是对方凭借大规模生产的那种克虏伯火炮，更是海战的利器。如今我们通过对方提供的图纸，进行了近一年半的仿造，终于能大规模制造这种克虏伯火炮。的确威力惊人！”

    陆军大臣佩尔西尼也直接道：“陛下，陆军方面，我们法兰西帝国也没办法击败这个东方国家。当然，这里说的是我们的陆军攻打远东他们的国土的情况下。他们要是入侵欧洲，我们法兰西帝国的陆军也同样能击败他们的侵略。

    但从整体实力来讲，中华帝国的陆军实力已经超过我们法兰西帝国。除非我们舍得军费开支，大规模扩军，否则，单从数量上，对方的正规野战军便比我们法兰西帝国多出一倍，尽管他们的军事训练不如我们法兰西士兵，但他们的火枪，似乎远比我们的步枪更为先进。东方人还很狡猾，他们去年提供的先进步枪给我们，我们陆军部虽然组织工匠仿造成功，但从此次他们在加尔各答击败英军的情报来看，如今他们装备的步枪比提供给我们的那种款式要更为先进，射程和精度都更为出色。

    而且，有消息称，此次中华帝国能迅速击败英军，重点是在火炮炮弹方面，确切地说，是火药的性能和威力方面。似乎中华帝国炮弹内的火药，不是普通的黑火药，而是加强版的，威力比黑火药大上许多倍的特殊炸药。

    若是加上这个因素，我法兰西帝国的陆军部队，无法战胜中华帝国的陆军。”