欧洲伦敦。唐宁街大不列颠王国首相官邸内。

    首相约翰*罗素和外交大臣德比伯爵、海军军务大臣西德尼*赫伯特、陆军大臣潘默尔*拉姆齐四大内阁巨头都面色黯然，站在官邸的二楼会议室内，连素来不抽雪茄的罗素也跟着德比他们三人一样，点上了一根雪茄狠狠地抽了起来。

    而他们的面前，摆着一份紫红色的紧急电报，而外表的紫红色，代表着是最高等级，绝密电报。此刻，想必四巨头都已经看过了电报的内容，狠狠地抽吸雪茄，烟雾弥漫着整个会议室，便能代表着他们此刻心中的焦虑与不安。

    罗素的心情，此刻复杂之极！

    谁能想到，那个一向落后、愚昧的东方国家，短短几年，竟然发展壮大到如此地步！而且，还胆大包天到这种的程度，自己只不过以大英帝国一向的做法，对那个东方国家进行一些制裁而已。就因为这点事情，那个邪恶的东方国家，竟然敢直接向大不列颠王国宣战。而且，不仅仅只是宣战，对方竟然还悍然出兵，直接派出庞大的远征舰队和陆军，攻占了大英帝国已经占有了60年的锡兰岛，不但如此，还攻占了大英帝国已经拥有了整整一百多年的印度领地多个重要地区，甚至连印度的首府加尔各答城都被其占领。驻守加尔各答的8万英军士兵，再加上马德拉斯管区以及锡兰岛上的英军，超过10万名的英军折损在那个东方邪恶的国家手中。

    这，这简直让人难以相信，就像天方夜谭，但如今，那份电报上一个一个的字眼，明白无误地告诉自己，这都是真的。上帝啊！

    罗斯心中在滴血，在呐喊。他很无助！

    向来不会抽烟的罗素，被雪茄那呛人的狠劲给刺激得连连咳嗽起来，他咳的眼泪都流了出来，不知道是到底被熏得，还是其他的原因，好不容易止住咳嗽，将手中的雪茄扔在地上，跺上一脚，这才揉了揉眼睛，带着努力平息但仍旧无法平静的心情说道：“众位先生，大家都已经看过了这份来自伊斯坦布尔的紧急电报！大不列颠王国已经到了悬崖的边缘。何以应对？”

    海军军务大臣西德尼*赫伯特、陆军大臣潘默尔*拉姆齐均看了看外交大臣德比伯爵，均不开口。显然，这件消息来得太突然，而且实在过于巨大、惊人，他们完全没有准备如何面对，只能跟在最为资深的德比爵士后面，因此，两人均沉默以对。

    罗素看向德比。

    但正在抽吸雪茄的德比爵士，瞟了眼罗素，慢悠悠地吐出一个烟圈，烟雾背后，他的目光有些同情，又有些幸灾乐祸。不过，德比又狠狠第吸了口雪茄，开口道：“应对？到如今这种情况，还能如何应对？只能应战！大不列颠王国直接对那该死的中华帝国全面宣战！而第一步，便是联合整个欧洲出兵，收复印度，彻底铲除那中华帝国的所有海军势力，攻占所有的港口城市，逼迫其投降！但这个过程，可能需要很长时间，也可能难以实现。”

    罗素脸色难看，嘴角泛起了一丝苦涩：“谁能想到，那混蛋冯云山竟然如此野蛮与大胆，竟敢对我大不列颠王国宣战，更让人难以置信地是，竟然胆敢悍然发动入侵我大不列颠王国的印度领地，真是太......太......当然，这是我罗素的过失。我应该预防到这头东方蠢狮的动作，提前做好防备甚至抢先出兵的。”

    德比冷笑道：“你的过失不是没有提前做好防备这头东方恶狮，也不是抢先出兵，大不列颠王国的兵力大家都清楚，在爱尔兰问题没解决之前根本就没有多余的兵力可派。你的过失，是愚蠢地去挑战那头东方狮子的底线，愚蠢地给不断膨胀壮大的那头恶狮最好的借口，出兵印度占领印度洋的最好的借口！好了，我不再埋怨你了。事到如今，最关键的是如何解决大不列颠王国面临的危机。至于你，罗素先生，我想，恐怕让女王和议会知道此事之后，你的首相之位很可能......我的建议是你还是主动引咎辞职的好，面子上能好过一些。”

    罗素眼神闪过一道悲哀，德比的话很刺耳，却也是实情。维多利亚女王与自己关系再好，也没有她的名誉地位和大不列颠王国重要，而议会方面，更是原本就有半数对自己不满，如今碰到这样的事情，更是给了他们最好的弹劾借口。看来，自己还真的是要主动辞呈的好，免得被弹劾，那样就会被整个大不列颠王国甚至整个欧洲耻笑了。

    但就算是自己要辞去首相之位，为印度的丢失承担责任，在此之前，自己也得尽力组织对那个东方的邪恶国家发动全面进攻。说不定，因此还会有所转机。

    想到这里，罗素眼中又燃起来一丝希望。他自嘲地道：“德比爵士，辞职不辞职，这点不用你操心了。我同意你的意见，对中华帝国全面宣战。同时尽快出兵，能说服欧洲其他的国家最好，不能说服，就算只有大不列颠王国一个国家，也要立刻出兵远征。必须尽快收复印度，夺回属于大不列颠的印度洋海权。”

    罗素掷地有声地一句话，倒让德比等人高看了他一眼。罗素的这样一句话，就等于是定下了整体基调，就是对中华帝国全面开战，马上出兵。

    而罗素没理会众人怎么想，他看向海军大臣西德尼*赫伯特和陆军大臣潘默尔*拉姆齐两人，问道：“赫伯特和拉姆齐，你们两人说说，如今大不列颠王国的海军和陆军兵力如何了？”

    海军大臣赫伯特看了一眼德比，回答道：“首相先生，从电报中透露的情报来估算中华帝国派遣的这远征舰队情况，他们的火炮威力十分猛烈，各类军舰数量应该有至少70艘的规模，甚至接近100艘的规模。而据我所知，此次侵略我大不列颠锡兰岛和印度的，是新组建的印度洋舰队和以前的南洋舰队，属于最强大的两支舰队，而另外还有3支舰队，东洋舰队、北洋舰队和太平洋舰队，有两支较弱，另有一支太平洋舰队实力不亚于南洋舰队，不过他们的主力军舰都已经集中在美洲一带。

    尽管如此，若是我们与他们全面开战，中华帝国得知消息之后，必定会从美洲将太平洋舰队调回远东甚至印度洋，集中所有的海军舰队与我们决战。这样的话，就算我们战术占一定优势，但武器方面似乎是他们更占优势些。因此，要击败他们，我们海军至少要出动与之不相上下的舰队才行。

    经过上次的远征联合舰队的损失，大不列颠的海军一直没能恢复。如今只有大西洋舰队、地中海舰队、本土的海角舰队以及北美舰队、西印度舰队。而本土的海角舰队和地中海舰队被抽调远征的军舰和兵力一直没能补齐，原本的东印度舰队和中国联合舰队本就损失大半，这次更是连东印度舰队最后几艘军舰也彻底丧失一空。北美舰队和西印度舰队相距太远，而且本身实力不强，都是只有十余艘军舰，还是以中小型居多。加上最近本土新下水的数十艘军舰，全部统计起来，整个大不列颠如今总共有海军舰船总吨位38.3万吨，其中战舰285艘，运兵船及补给船等367艘，海军兵力经过近期的招募征召，能达到6万人。”

    罗素脸上闪过一道忧色，直接问道：“除了本土防守之外，能出兵远征的最多能达多少？”

    赫伯特道：“如今欧洲也不安稳。沙俄和法国仍旧野心勃勃，必须要足够的兵力镇守本土才行。我测算，应该能最多能派出150艘兵舰出征，约3.5万左右的海军兵力。”

    （ps：求看盗版的各位大大能到起点订阅一下，支持下本书，谢谢！）