“中华帝国的远征军？天呐，这是报复当初大英帝国出动的征华远征军吗？”坎宁悲哀地叫道，“马德拉斯不是有号称永不会被攻破的圣乔治堡吗？当初该死的沃尔斯利是怎么向我保证的，说是只要有3000名大不列颠本土士兵进驻圣乔治堡内守卫，即便是2万敌军猛攻两个月，也没办法攻破，可如今怎么会这样？

    坎贝尔将军，我记得马德拉斯调来15000兵力来加尔各答帮助平叛之后，还有将近8000多兵力吧？另外还有塞勒姆王公和杜蒂戈林王公等派来支援的数千本土兵力。怎么会短短时间便抵挡不住而投降？”

    坎宁有些想不同，问起英国驻印陆军指挥官科林*坎贝尔。

    坎贝尔也很是觉得奇怪。

    从马德拉斯将兵力抽调到加尔各答来，正是他签发的命令。圣乔治堡的坚固和地理位置，是出了名的。在他看来，有5000名英国本土士兵防守马德拉斯港的圣乔治堡，就算是大英帝国的地中海舰队或是大西洋舰队来了，想要攻占也颇费力气，没有十天半个月功夫不可能拿下，甚至，若是强行登陆进攻，还会损兵折将。

    可从这消息来看，根本就是一两天就让沃尔斯利投降了，对于沃尔斯利，坎贝尔很清楚，没有拼到最后一刻绝望了，是不会投降的。

    于是，坎贝尔朝那名报信的孟加拉人问道：“对了，敌军从进攻马德拉斯到沃尔斯利投降，总共有多长时间？还有，圣乔治堡如此坚固，怎么会被攻得毫无还手之力，让沃尔斯利竟然晚节不保要投降东方人？”

    坎宁也很是关心这个问题，一同看向报信的这名孟加拉人。

    “各位大人，我得知的确切消息是，中华帝国的舰队不但从马德拉斯港口处进攻，还组织了大批中小船只从马德拉斯的北面海滩登陆，不少的步兵和炮兵从北面攻打圣乔治堡。两向夹攻之下，马德拉斯的守军几乎没有还手之力，只是两处暗地里的隐蔽炮台轰沉了敌军两艘哨船，而圣乔治堡内的数十门火炮，虽然对准敌军最前边的两艘战列舰一阵猛轰，但那战列舰似乎是传说中的铁壳船，炮弹根本对它没任何作用。反倒是这敌军的铁壳船，炮火猛烈，似乎比圣乔治堡内的岸防炮还要凶悍，沿线的防御工事尽皆被轰炸的支零破碎，工事后面的防守士兵也大多死伤殆尽。

    从敌军舰队和登陆部队大规模发起猛攻，到马德拉斯守军投降，听说总共也就两三个小时而已！”

    “什么！？”坎贝尔和旁边一直倾听的总参谋长罗伯特*内皮尔少将大叫起来，完全不敢相信。

    罗伯特*内皮尔更是眼睛都瞪圆了，恶狠狠地看着孟加拉信使道：“怎么可能？两三个小时就拿下马德拉斯？莫非敌军的舰队有上百艘不成？整个马德拉斯的古沃姆河口内也挤不下那么多军舰啊！登陆部队有多少兵力，多少火炮？”

    孟加拉人被瞪得发毛，连忙将自己知道的都往外倒了出来：“将军，将军，小人说的是真的，都是一名从马德拉斯逃出来的塞勒姆军官告诉我的！

    那东方的中华帝国军队就是魔鬼一般，他们有着恐怖之极的火炮，那名塞勒姆军官告诉我，整个过程就如同噩梦一般。他们发动进攻的军舰总共也才12艘，但都是火力强劲。他们的登陆部队总共也才5000人，火炮总共也局25门，但发射起炮弹来，却如同世界末日一般。

    最恐怖的是那军舰上的巨炮，听说炮弹比我的个头还大，单单一发炮弹射中防御的壕沟内，便能炸塌10余米，炸死士兵十几二十名。而且，那军舰的火炮发射十分频繁，短短一两个小时内，便有上万发炮弹覆盖在圣乔治堡和周围的防御工事上，不但马德拉斯守军的防御工事全被炸毁，连圣乔治堡也多处穿孔、轰塌，堡内的3500名守军，也被炸死炸伤1200多人，而外面防御工事的3000多名守军，听说大部分被炸死，仅剩下不到1000人。而塞勒姆王公、杜蒂戈林王公率领的4000多名邦兵，远远地躲在后面，也被炸死超过一半，战争还没结束便四散而逃。”

    听完孟加拉信使的话，坎贝尔和罗伯特*内皮尔两人的心，如同坠入冰窖之中，冷彻心扉。

    他们指挥作战多年，自然明白火炮的威力。孟加拉人描叙中的火炮威力，不正是万炮齐发的那种景象吗？但问题是如今这火炮的主人是敌军，而发射的目标是自己。

    坎宁忽然想起当初早在大英东印度及中国联合舰队与中华帝国的南洋舰队在东印度群岛交战时候，便缴获过南洋舰队的军舰，而那军舰上便有少量的几门叫克虏伯的线膛炮，不但威力巨大，而且还射程远、射速快、射得准。莫非，那中华帝国的那支舰队便都是配备了这种克虏伯火炮，才会有这样的威力。那如果是都装备了这种火炮的大规模的舰队，来攻打加尔各答港，会不会.......坎宁浑身一个哆嗦。

    坎宁让人将那名孟加拉人带走，连忙向坎贝尔问起对策来：“坎贝尔将军，如此看来，那中华帝国的火力应当是十分猛烈。对方一边以大规模的军舰封锁恒河河口，断绝加尔各答的补给；另一边，有组织一直舰队攻占锡兰岛，并且一路北上，还攻占了马德拉斯。而这一切，都是在向大英帝国宣战之后，立刻行动的。看这样子，目标显然就是加尔各答！我敢肯定，等攻占马德拉斯的那支舰队赶来加尔各答，两支舰队便会合二为一，再勾结那些孟加拉叛军和缅甸军队，一同进攻加尔各答！

    坎贝尔将军，你们有什么办法？”

    眉头紧皱的坎贝尔，点点头道：“若是那敌军的火力真的如此凶猛，两支舰队不惜代价轮番进攻，只怕便是加尔各答，也不一定能守得住！毕竟加尔各答城太大，又靠近恒河边上，陆军进攻困难，可要换了海军舰队，进攻起来就简单了。唉，当初只是想到大英帝国的舰队世界第一，谁能想到有一天还会被敌军的舰队攻到加尔各答港来！”

    坎宁看向旁边的罗伯特*内皮尔，罗伯特*内皮尔也跟着点点头：“总督先生，加尔各答的确从未考虑过防范军舰从港口进攻。谁会想到，堂堂大英帝国，竟然会被一个落后的东方国家，从海上进攻，还被攻打到如此地步！而且，即便是防守陆军进攻的加尔各答威廉堡，也修建在距离恒河边上，距离不足1公里，目的就是想依靠港口内的军舰火力支援，谁曾想，如今竟成了靶子！甚至，连恒河两岸的岸防炮台都没修建几座！

    更忧心的是，就算有很多炮台和岸防火炮，印度这边的岸防炮都是二三十年前从欧洲淘汰下来的火炮，射程完全不能和最新的火炮相比！更何况，听说那中华帝国的火炮之所以每次都建奇功，就是因为射程很远，准度很高，我们加尔各答各处炮台和威廉城堡上的防守连马德拉斯港炮台和圣乔治堡都不如，如何能抵挡得住？”

    坎宁傻眼了。

    他这才想起加尔各答的困境。正是因为大英帝国的海军太过强大，从来都是大英帝国的海军攻打别人，从未考虑有一天会有敌军从海上入港进攻加尔各答。因此，加尔各答的海防最为薄弱，当初加尔各答建立本身就只是东印度公司为商业贸易准备的，方便从将印度的货物从加尔各答运回欧洲。建立威廉城堡，以及后来扩大加尔各答城市，也都是防范孟加拉本地土著的进攻，那曾想到会有今天！

    “这么说，加尔各答是真的很有可能守不住了？”