常州城被翼王率领的太平兵攻占。

    而逃跑的清军将领，除了河州镇总兵吉顺、贵洲镇远总兵秦定三两人率领几名游击和千总扮成普通清兵逃走以外，其余的，包括江宁将军苏布通阿、江苏提督福兴两名从一品的满旗高官，还有城内的团练头子赵振祚等人，都被当场俘虏。

    普通的清兵倒是没俘虏多少，不过，团练勇壮，竟然哗啦啦地投降了近二万人，还不包括逃窜百姓家中的数千。

    占据了常州城的石达开，自然是喜笑颜开。直到现在，他才觉得对圣国有点作用，他迫不及待地书信一封，派人火速送往广州的圣王。

    当日傍晚时分，从无锡城赶来的甲八师，抵达常州城外。

    陈天仕半路上已经知道石达开领兵攻占了常州，也是大喜，立刻前来常州城，拜望这位圣王异常重视、亲封的圣国第一位除圣王自己外的王爷--义王！

    常州城南门，此刻已经收拾的干干净净，但城墙两边青砖上暗红的斑斑血迹，无不昭示着这里才发生过的血战。

    石达开没有托大，亲自带领杨辅清、涂振兴、陈仕章、石凤魁、石镇吉等一干太平军将领，在城门处迎接。

    只见远处的官道上，尘土飞扬，啪啪、啪啪、啪啪……一阵整齐而富有节奏的震耳欲聋般响声传来，越来越近，待得更近了些，众人才感觉到连整个地面和城墙都似乎有些抖动起来。

    心直口快的石镇吉这才满脸诧异惊叫道：“竟然是脚步声？想不到行军还能踏出如此威势的脚步声，并且步调还完全一致，这得训练多久？”

    涂振兴也一脸愕然：“是啊！老涂作战这么些年，还从来没想到，士兵们走个路，还能走出这样的效果。这，这……”他已经找不到言辞来形容，剩下的只是惊叹。

    也对，在他们看来，太平军将士们，行军算快的了，也算比较整齐了。要是换了绿营兵，东倒西歪的，能有这一般速度行军就不错了，还要求那么多，管他是走过来还是爬过来。

    石达开也是面色一变！

    他一直关注着南王组建的讨虏军。但也只是听说讨虏军是南王采用新式练兵之法，亲自训练的精兵，训练有素，但也只是听说而已，并没有直观的印象。从讨虏军攻城掠地，战无不胜的战绩来看，肯定是不差的。

    但他怎么也想不到，讨虏军竟然会如此的训练有素！有素到让连他这样的一军统帅也心惊胆颤的地步。

    单单从这整齐的步伐和有力的踏步来看，石达开明白，这些士兵想必训练了很长时间。但讨虏军一共建军也没才一年多，由此可以想象，这些士兵必然是利用平时所有的行军走路时间都在这样训练，才会达到这种效果。

    随着甲八师越来越近，啪啪的脚步声，仿佛踏进众人的心田里。一股犹如城墙般的洪流横在众人面前，随之而来的，便是凝重而又让人压抑窒息的感觉，石达开心里清楚，这便是一种杀气。

    面对这样骁勇的士兵，杨辅清等人也不禁眼红和惭愧。看看自己带的兵，还是太平军的精锐，可与之比起来，简直就是……

    陈天仕没理会那么多，他径直来到石达开面前，郑重地行了个讨虏军军礼。在他的带领下，身后站着城门外官道上的数千讨虏军，也刷地同时敬了个军礼，都是一个高度，一个式样，一个时间的一个姿势，让太平兵们目瞪口呆，一股由衷的赞赏在心底漫延！

    这他娘的才是军队！

    “报告义王，圣国讨虏军甲八师师长陈天仕，率甲八师将士六千人赶到常州城，请义王指示！”敬完礼的陈天仕立正着，向石达开禀报。

    陈天仕虽然并不是廣西老兵出身，但他身边的参谋有廣西老兵，早就告诉他谁是石达开。

    石达开有些愕然，他搞不懂这是什么情况。不过，随即哑然，这是南王后来在军中搞出来的新式交流方式吧，干脆利落，有男人的气概。以后，想必自己身后的这些太平兵也要推行这种练兵方式和沟通方法吧。

    石达开故作镇静地点点头，也学着陈天仕的模样，敬了个礼，虽然不像，但也很认真：“让将士们进城！”

    “是！”陈天仕大喝一声，又敬了个礼。然后，一个干脆漂亮的后转身，面对最前面的师部传令连连长吼道：“传令，全体都有，随我进城！”

    随着陈天仕喊完话，那名传令连连长开始喊起口号来：“一，一，一二一！”一边喊着口号，一边原地踏步起来。

    这时，全体讨虏军将士，也都踩准节奏，跟着那名传令连长，原地踏步起来，惊起漫天的尘土，让太平兵纷纷掩鼻，而讨虏军将士，熟视无睹。

    紧接着，那名连长看众人的节奏都调节好了，直接喊了句：“齐步走！”便迈开腿往城内开进。众讨虏军将士手持武器，整齐有序地进了城。

    石达开注意到，这些讨虏军将士手中，最前面千余人，武器有些驳杂，有牌刀和长矛等，而中间和后面的近五千人，全是清一色的泛着黝黑冷光的洋枪，这种枪型，石达开见过，当初还是秦日纲从洋人手中买来的，但价格昂贵，整个天国也就总共没几千杆，他的亲兵营中便有五十杆，威力惊人。

    不过，当初全部是由东王分配，他将绝大多数的洋枪都分在东殿太平兵手中，这样一来，倒便宜了石达开，因为东殿的将士中，杨辅清、涂振兴、陈仕章，还有原本天京城内的城守兵，如今倒有一大半跑到他的手下，跟着将装备的洋枪，也带来近三千杆。

    只是，让石达开无语的是，这次攻打常州城，他们的洋枪却没能派上用场。原因便是洋人卖的枪弹太少了，而天京自己还不能制造这种洋枪的枪弹。本来想去上嗨购买一些，但后来，上嗨也被讨虏军占领了。枪弹经过江南大营一战，基本耗光了，这些威力惊人的洋枪，反倒成了摆设。

    不过，如今加入了讨虏军，倒是又可以使用起来了。

    而一旁的石镇吉更是心里打鼓着，他最是喜欢这些洋枪，看见数千的讨虏军将士迎面走来，最先发现洋枪的便是他了。只是，他被如此多的洋枪给惊呆了。想想看，这只是圣国讨虏军中的甲八师的一部分兵力而已！可偏偏就这半个甲八师的洋枪，就已经与整个天国的洋枪数量相当。

    整个圣国，还有至少七个这样的甲等师，而且，既然有甲等师，便有乙等师，也不知道具体有多少个，但从这里看来，整个圣国的兵力和武器来看，已经强大到难以想象的地步。

    一天后，按照总参谋部的指令，两军合兵一处，甲八师陈天仕也暂时听从义王石达开的指挥，不过，根据圣王的意见，总参谋部建议石达开不再北上攻打镇江，而是配合南部的讨虏军将士攻取浙北一带地区。

    石达开对讨虏军还不甚熟悉，自然应允。

    他当即下令，派一万太平兵和二千讨虏军，分成十个队伍，一同下乡，扫荡乡间的残余清军势力。也就几天功夫，便将整个常州府、苏州府一带乡间全部掀个底朝天，清除所有清军势力。

    又过了两天，石达开和陈天仕两人一起，留下二千讨虏军和五千太平兵镇守常州城，又让近一万太平兵散布在乡间个城镇驻扎，等待总参谋部派地方驻兵前来驻守。其余的四千讨虏军将士和一万太平兵，则由石达开等亲自率领，连同四千甲十师将士，乘坐战船，从运河经过苏州进入太湖，直接朝湖州方向而去。