尖白深渊5·生于死地 作者:DNAX

    第10节

    瑞普利立刻警觉地坐直了，摩托车骑手下车来，手里捧着个盒子往枪店后门走去。他形迹可疑，帽子压得很低。瑞普利的直觉告诉他那个盒子里一定有不可告人的秘密。

    可疑的骑手在门上用力敲了几下，不等开门就丢下盒子转身骑车绝尘而去。瑞普利犹豫着要不要去追，这时门开了，店里那个和他耍过花招的金发小子探出脑袋，鬼鬼祟祟地看看周围，发现了放在门口的盒子。

    他着实疑惑了一阵，然后才把盒子捡起来。

    瑞普利下车向他奔去，路上因为坐得太久两腿发麻而趔趄了一下。

    狄恩拿着盒子正要关门，瑞普利一只脚踩进门里。

    “又见面了。”他说。

    狄恩惊讶地看着他。

    “还记得我吗？”

    “你是警察。”

    “对，我是警察。”瑞普利说，“这盒子是你的吗？”

    “不知道，放在门口。”狄恩老实地说，“不过有人敲门，大概是我们的。”

    “上面有写着你的名字吗？”

    狄恩朝盒子上看了一眼，上面不是他的名字，也不是露比、艾伦或者麦克的名字。

    收件人那一栏写着：白猎鹰。

    这个名字触发了狄恩脑子里不知道哪一个开关，他忽然一把抱住盒子往门里钻，连退了两步想用肩膀把门顶上。

    瑞普利和他较劲，这位老警官在体能上仍然略胜一筹。狄恩没能如愿以偿地关上门，瑞普利硬闯了进去。

    “你干什么？”

    “你呢，干什么？”瑞普利说，“有什么不能让我知道的事要躲躲闪闪？”

    “没有。”狄恩应付不来这样的场面，一边往后面的房间跑一边大声叫昆廷的名字求救，结果大个子没出现，露比打开了客厅的门。

    “什么事？”

    “露比。”狄恩选了个他能想到的最直截了当的回答，“他是警察。”

    “警察有什么好大惊小怪？”露比看了他一眼，然后又看了看瑞普利。

    瑞普利把手伸进口袋，打算掏出他的证件。

    露比说：“不要给我看证件，我对你是不是警察没兴趣。你是想买枪吗？”

    “不是。”

    “光看不买？”

    “不是。”

    “买不起？”

    “不是……”

    “那你来干嘛？”

    瑞普利咳嗽了一声说：“我怀疑他手里那个盒子有问题。”

    “什么盒子？狄恩，你死命抱着个盒子干什么？”

    狄恩拼命向他使眼色，想让他知道这盒子是给白猎鹰的，可不能让警察知道。

    “你想看盒子里的东西？”露比问。

    “没错，里面是什么？”

    “我怎么知道。”

    “打开就知道了。”

    “不要。”露比对狄恩说：“把盒子拿进去，放在我桌上。”

    “好的。”狄恩松了口气。他最喜欢露比的命令，简单，容易执行，不需要动任何脑筋。

    瑞普利没想到对方拒绝得这么直截了当这么干净利落，他试图拦住狄恩，但露比站在他们中间，穿着件很薄的黑色丝绸衬衣，里面没有内衣。瑞普利没想好自己的手应该落在哪个部位才能显得不带多余的意图。

    “你最好是让他把盒子拿回来打开，让我检查里面的东西，否则就有麻烦了。”

    “什么麻烦？为什么有麻烦？因为我在门口捡了个盒子？”露比说，“你为什么不去检查拾荒者的麻袋呢，里面肯定有很多盒子。反正你们警察早就习惯了浪费税金，忽然流行起找盒子游戏也不稀奇。”

    瑞普利看出他不像刚才那个傻小子那么好对付，双方僵持不下，而且露比好像闲得很，枪店里也没生意，他乐得找个人吵架。

    今天恐怕不会有结果了。瑞普利心想，仅仅是一个让他觉得可疑的盒子，就算真和什么非法交易有关，他也不可能拔出枪来要求对方服从命令。再说这里是枪店，又不是只有他一个人有枪。

    瑞普利感到万分遗憾，如果只是对付狄恩一个人，他早就看到盒子里的东西了，不管里面是什么，一定和犯罪有关，从那家伙刚才的反应来看就知道了。真可惜，这个秘密如今只有石沉大海了。

    露比目送他，或者说是监督他离开枪店，然后回身关上客厅的门。

    艾伦正在摆弄那个盒子，没有打开。

    “你们在外面吵什么？”

    “一个警察，多半就是那辆可疑的灰色车子的主人。他在枪店外面等了一整天，可真有毅力。”

    “警察为什么会盯上枪店？是你的非法生意被人发现了？”

    “你去问狄恩，问问他为什么总是一脸做贼心虚的模样。警察还没有开口， 他就吓得腿脚发软，用丰富过头的肢体语言告诉别人我们在干坏事。他怎么不去当个哑剧演员？”

    “那是因为他上了台就什么都不会做了。”

    麦克说：“盒子是寄给白猎鹰的，里面会有什么？”

    “你可以打开看看。”露比说。

    “你来开。”艾伦说。

    “你怕看到什么？放心，不会是什么血淋淋的东西，再说那种东西你看得还少吗？”

    麦克说：“我开。”

    他把盒子拿过去，撕掉上面的标签。艾伦提醒他：“不要正对自己，要朝着对面开。”

    露比坐在对面，无所谓地看他一眼。

    麦克打开盒盖，里面是一封信，一个更小的裹着红色丝绒的盒子。他把信拿出来给露比，艾伦打开了小盒子，盒子里装着一枚硕大的蓝宝石戒指，戒圈上挂着个小小的标牌，上面写着“双人入场券”的字样。

    “给亲爱的朋友。”

    信上这么写：“诚心邀请你们参加欢乐派对。恭候光临。”

    另外一张是地图，在远离城市的荒郊野外某处画了个红圈，旁边写着坐标。

    “这就是那个让罗德尼·邓肯像只疯狗一样到处找的欠条？”艾伦把宝石戒指套在中指上比划了一下。

    “别戴在手上。”露比说，“这倒霉的东西，落在谁手里都没有好结果，你的手指会烂掉。”

    “这算是挑衅吗？”

    “如果这还不算挑衅，世上就没有挑衅这回事了。”

    “真聪明，对朱蒂的事只字不提，可不管是陷阱还是恶作剧，我们都没办法放手不管，只能去一探究竟。”

    “他要的八成就是这种效果。”

    地图上看不出那是个什么地方，可既然开得起欢乐派对，那地方至少得具备几个要素——宽敞、僻静、隐蔽，如果是个渺无人烟的地点，就算真的出现坦克和直升机也不稀奇。

    “这是哪里？”艾伦看着地图问。

    “自己去想。”露比说，“我又不是电脑。”

    “这难道不是你一直以来的卖点吗？你又想当个职业杀手中介人，又想当地下军火头子，还想当个投币回答问题的大百科机器人博士，现在什么都不知道了？”

    “我只回答有意义的问题，投币也要物有所值。”

    麦克说：“我们现在就动身。”

    虽然这封挑战信看起来很像个玩笑，实际上却绝不是一趟轻松之行。

    露比从抽屉里找出一张纸，上面罗列着一些枪械武器的名称，后面还标着价格。

    “这是朱蒂清点出来你们上次拿走的货品。”

    艾伦说：“别着急，我不会赖账，更不想欠你的情。”

    “原来你是这么想的，这么见外。”露比说，“不过你想错了，我不是要当着你的面把账单撕掉，而是让麦克继续往下写，你们应该还需要补充。”

    艾伦一把夺过那张纸塞给麦克：“这样最好。”

    “至于我自己，我倒是不介意欠你的情，反正你就喜欢不花钱给人办事。”露比看了他一眼，再看看从不参与他们斗嘴的麦克，忽然说，“给你们一个忠告。宁愿做烂人也不要做烂好人。”

    “你又想做一本忠告集了？”

    麦克大概是觉得再这么下去又没完没了。这件事关系到朱蒂的安危，关系到她肚子里的孩子。他不知道露比现在是什么想法，但这是第一个要来到他们中间的新生命，让人十分期待，显得弥足珍贵，因此更不应该发生意外。

    “还有什么别的忠告吗？”麦克问。

    “没有了。”露比说，“忠告不宜多。”

    31夜路追踪

    “我正式宣布，我讨厌这小子。”

    艾伦戴上半指手套，试着握了几下拳，然后拨开木箱碎纸拿起里面的枪。

    麦克往弹夹里填子弹，为了即将到来的挑战，或者说救援行动，必须做好充分准备。

    “难道你原来喜欢过他？”

    “那倒没有，但我原来至少觉得他是个可以理解的对手。”艾伦说，“登峰造极对谁来说都是个有诱惑力值得追求的目标。如果可能，我也愿意试试。”

    “你觉得你没可能做到？”

    “我觉得没必要，就算当上了杀手之王又怎么样，有什么用？难道全世界的杀手会聚集起来搞个加冕典礼，在一起吃吃喝喝再上个新闻登个报？算了吧，还不是会有人趁你不在家时往窗户里扔手雷。除非你的房子也会杀人。”

    “你比以前成熟多了。”麦克说，“记得我第一次走进你的家吗？”

    “我们的家。”

    “我们的家。你说我是第一个走进这里的人，以后也不会再有别人。你说其他人敢踏进一步就只有死路一条。你还说杀手的家就像鳄鱼的嘴，有来无回。”

    那个时候艾伦的房子的确会杀人，他将所有心思都用在钻研如何提高职业水准上。但现在，在那栋已经被毁于一旦的房子里，最常见的却是任何家居商店和电器行里都能找得到的日常用品。

    杀人不是生活的全部。

    是工作，但不是全部。

    如今他们要面对一个将杀人视为至高无上的杀手，他会设下什么样的陷阱谁也不知道。

    艾伦准备好武器，麦克清点数目，在朱蒂留下的账单上添了一笔。

    “她还给我们打了九折。”

    “那我们更应该把她平安无事地接回来。”艾伦说，“否则以后就再也没有亲友价了。”

    他穿上防弹衣，在外面套上件外套，一切准备就绪。最近天气忽然冷了很多，厚外套下藏多少东西都不容易被发现。

    艾伦把武器装在一个袋子里一股脑扔进后备箱。

    临走时他去和斯比尔特道别，小狗乖巧地望着他，尾巴摇动起来，满眼信赖。

    “我们会尽快回来，你想要什么礼物吗？”

    小狗汪汪叫了两声，脑袋蹭着他的手背。

    艾伦拍拍它的头顶。

    他转身出门，上了车，麦克发动车子往前开。

    这个街区环境不错，即使在夜晚，路上的行人看起来也都遵纪守法。除了他们，谁又能想到有人会载着一车武器准备去玩一场生死游戏呢？

    这一次露比没有为他们制定a计划、b计划，或者其他字母编号的备用计划。他所能贡献的帮助是思想上的，没办法在这种真刀实枪的“粗活”上发挥作用。不过露比自己当然不会用“没办法”“帮不上忙”之类的词汇，而是对打打杀杀表现出露骨的不屑和鄙夷。

    一路上，艾伦安静地坐着没有说话，等到出城的时候他往反光镜里瞧了一眼。

    “你有没有留意……”

    “有的，我留意到了。”麦克说，“有辆车跟着我们，是你白天看到的那辆吗？”

    “没错，他跟踪得很有技巧。”

    但还是被发现了，问题不在技巧上，而是因为这条路太僻静。出了城，无人公路令跟踪者失去了遮蔽和掩藏的机会。要不是这个原因，他还能再跟久一点。

    “甩掉他。”艾伦说。

    “他看起来是个追车高手。”

    “你不也是，你们警察都是追车高手。”

    “我已经不是警察了。”

    “在我心中你永远都是，警官，甩掉他。”

    麦克笑笑，用力踩下油门拉开和追踪车的距离。

    瑞普利追着前面的车很久了，他觉得自己真是个敬业的警官，要是希尔德那只小菜鸟能在旁边就好了，顺便教教他什么叫投入工作。

    瑞普利相信那辆车正要去赴约，或是进行一次秘密交易。他看到车上的人往后备箱里藏了一个鼓鼓囊囊的袋子，鬼鬼祟祟地在夜里开车出城。

    没有鬼才怪。

    这家枪店比他想象的还要神秘莫测，每一个出入店里的人都很可疑，直觉告诉他，说不准能从中捞出一个惊天大案。他驾车紧追不舍，在城里的时候很容易，可以跟远一点，隔着几辆别的车。可后来那辆车出了城，而且像要进行一次长途旅行似的。瑞普利不知道该不该继续追下去，他只有一个人，只有一支警用手枪，这样做会不会太冒险了一点。

    于是他打了个电话给搭档，告诉他自己正在往城外走，追踪一辆可疑的车子，必要时需要得到支援。

    这时候希尔德还在档案室为局长安排的工作忙碌。

    “你在追一辆车？”

    “是的，我刚才都对你说了，为什么还要明知故问浪费时间？”

    “我只是确认一下，你需要什么帮助？”

    “现在还不需要，我怀疑这辆车今晚有非法交易，等我追上了再说，但你不要走神，随时等着我的电话。”

    “好的。”希尔德说，“你要小心。”

    瑞普利没有回答就挂断了，因为前方的车忽然加速把他甩开一大截。

    他们发现了吗？

    当然。瑞普利心想，他光顾着打电话，追得太紧了，况且这条公路上也没有别的车。就是因为这样，所以那些目无法纪的家伙才都喜欢深夜在城外干坏事。

    他改变主意，决定先把那辆车拦下来，检查后备箱里的东西。他有把握里面一定有足够逮捕他们的非法收藏，其他事可以回去之后慢慢审问。

    于是瑞普利也猛踩油门紧追不舍。

    现在开始，这就不叫跟踪了，瑞普利对自己的车技很有信心，用不了几分钟就能和前面的车并驾齐驱。

    然而当他满怀信心地开过一个十字路口时，眼前忽然失去了目标。

    公路上一片漆黑，前面的车不见了。

    瑞普利很有追踪经验，知道对方一定是关了车灯，打算来个金蝉脱壳。

    他打开前照灯，试图搜索那辆心怀不轨的车子，可是岔道两边都没有车影。

    “见鬼。”瑞普利喃喃自语，不敢相信竟然让他们跑了。他停在十字路口进退两难，只好下车来检查路上的轮胎痕迹。

    可是不走运，路面上有好几道车轮印，不久前这里刚有好几辆车经过，而且向不同的方向驶去。瑞普利无奈地回到车上，想了想，不甘心就这样放弃。于是他选了一个最有可能的方向碰碰运气。

    艾伦看着他的车离开，一直到消失在公路尽头。

    “我错了。”他说，“你不只是个追车高手，还是个反追车高手。”

    “谢谢，我欣然接受你的赞美。”

    “别客气，这是你应得的。”

    麦克经过十字路口时迅速关掉车灯，冲出公路熄火，把车隐藏在一大片灌木中。

    把每一个方向的路边草丛都检查一遍，其实不难发现这个诡计。如果瑞普利真的这么做，艾伦就不得不下车来趁他在黑暗中小心翼翼地摸索时把他弄晕。

    “还好他没有走过来。”艾伦不想对付一个尽忠职守的警察，特别是瑞普利下车时在黑暗中显得有些刺眼的少许白发。他不算老，白发一定是操劳所致。

    “警察真是一份令人敬佩的职业。”

    “你为什么突发这样的感慨。”

    艾伦说：“这是我一直以来的看法，而且你的出现让我更加坚定了。”

    “赞美太多就不灵了。”

    “这不是赞美，是事实。”艾伦说，“你再不开车我还有更多事实可以说给你听。”

    麦克发动起来，选了一条需要绕点圈子才能回到正轨的路。不知道是不是真有第六感在起作用，瑞普利选对了他们要走的路，麦克不想等他找不到目标掉头时又迎面撞个正着。

    这样他们得多花点时间。沿途遇到加油站，艾伦下车到路边的快餐店买了两份汉堡套餐，这趟旅程让他感到饥饿。

    他剥开汉堡的纸包装，先送到麦克嘴边让他咬一口。

    “味道怎么样？”

    “还好。”

    艾伦也咬了一口，皱眉说：“我宁愿吃饺子或者鸡肉饭。”

    “给我薯条。”

    艾伦挑了根薯条给他，又喂他喝了口咖啡。

    这就是晚餐了。

    公路越走越荒凉，从灯火通明的城市到幽深的树林，接着四周渐渐变成一片寸草不生的荒地。

    离目的地越来越近，麦克盯着导航仪上的坐标，艾伦已经看到远处荒野中有一片巨大的黑影。

    今夜无星无月，黑影在空旷的旷野中显得格外阴森诡异。

    艾伦望着建筑物的影子，感到这个夜晚会让他们很过瘾。麦克解开安全带，脱掉外套，把车停在较远的隐蔽之处，和艾伦一起到后面拿上武器。

    “先不要分开行动。”

    “知道。”

    “如果分开了，时刻保持联系。”

    “好，还有吗？”

    “首要目的是找到朱蒂，确保她的安全，次要目的才是抓住主谋。”麦克说，“如果他不在这里……”

    “不要恋战。”

    “很好。”麦克亲了他一下，“走吧。”

    32内幕

    “你装上收费电话了吗？”

    “还没有。”

    “那怎么办？我很担心你会中途挂断。”

    “不用担心，我现在闲得很，正想找个人聊聊。”

    “为什么？”

    “什么为什么？”

    “为什么你会闲得很？”

    “你是个聪明人，不要问多余的问题。”

    “我的错。你来想个话题。”

    “我们不妨聊聊施乐会怎么样？”

    “你为什么会想聊这个？”

    “你不想聊吗？我还以为你一直等待着我提出这个话题呢。要是你不愿意，我们就换个别的。我很随和的。”

    “随和这个词和你可不沾边啊。好吧，你想聊就聊。”

    “听说施乐会一直保持着两个人的传统，你们最早的历史可以追溯到几时？”

    “1922年。”

    “初代的人现在还活着吗？”

    “怎么可能。要是活着的话，现在该有一百多岁了。杀手不可能活这么久。”

    “你觉得杀手都很短命？”

    “大多数是这样。因为他们的生活太紧张，像一根绷紧的弦，紧张会毁了健康，况且杀手还经常遇到危险，死于非命。不过我想白猎鹰会例外，他们好像从来不紧张。”

    “是啊，他们缺乏紧张感。”

    “懂得享受生活，这很重要。”

    “享受过头，说游手好闲也可以。”

    “同样是两个人的组合，施乐会的规则显得很古板。”

    “怎么个古板？”

    “我们不允许背叛。”

    “这是个很好的规则，应该向全人类推广。”

    “但如果同伴在任务中出了什么意外，我们互相也不会伸出援手。”

    “这两点难道不矛盾？”

    “不矛盾。背叛是指没有任何理由的拒绝合作、破坏计划和中途退出。不援救的前提是暗杀优先，失手只能怪自己。”

    “我真该把这两条记在当初的合伙条款里。”

    “不得不说，这古板的规则真的挺管用。”

    “我想也是，你们从1922年开始这样干活，中间有没有失败过？”

    “据说一次也没有。至少我听到的是这样。”

    “那真是惊人的记录。”

    “你们呢？”

    “我们什么？”

    “有没有失败过？”

    “没有。”

    “但是皮尔逊·墨菲……”

    “皮尔逊·墨菲的委托没有失败，他死了，不管是怎么死的，总之结果很如人意。”

    “据我所知，两年前，白猎鹰还只是个独行杀手。”

    “是这么回事。”

    “后来发生了什么事？你们又多了一个新伙伴。”

    “我们聊的话题好像应该是施乐会。”

    “喔对，可聊天不就是这样吗？从一个话题到另一个话题。”

    “你很想知道我们的事？”

    “是的。”

    “难道你知道得还不够多？”

    “远远不够。说说看，他是怎么加入的，如何取得你们的信任成为神秘杀手的新成员。”

    “这是秘密。”

    “不能说？”

    “不然怎么叫秘密。”

    “我听说的情况是这样的。你原来的合伙人越过你接了个委托，结果不小心马失前蹄陷入一场意想不到的灾难。”

    “听谁说？”

    “总有晓得内幕的人会告诉我。你应该很清楚，这个世界没有保守得住的秘密。问题只在于那个秘密值多少钱。”

    “这点我同意。”

    “真可怜。你说呢？”

    “什么？”

    “那段悲惨时光，他们遭受了惨无人道的蹂躏和虐待。”

    “这一点卖情报的人也告诉你了？”

    “他知道得其实不多。”

    “你还想知道什么？像个窥阴癖一样听我添油加醋地把整个过程都描述一遍？”

    “不是，但我可以想象到，患难之中的感情总是最深厚的，也许这就是他们能够合作无间的主要原因。他们不只是工作伙伴，亲密的朋友，而且还是如胶似漆的同性恋人。恐怕这世上很少有像他们这样完美无缺的伴侣。杀手圈子里不缺情侣搭档，也有很多出色的女杀手，但她们始终在体能上略逊一筹。我不歧视女人，但我真的不喜欢女人。”

    “你们世代的合作者都是男人？”

    “没错。”

    “你在暗示什么？你也是个同性恋？要我给你介绍个男朋友？皮条客我这里倒是不少。”

    “你是不是生气了？我刚才说的哪一个字惹到了你？患难？深厚？亲密？还是如胶似漆？看来是最后那个。”

    “我没有生气，为几个字生气不值得。”

    “我明白，和你聊了几次，我已经有点了解你了。无谓的生气是没有意义的，你不做没有意义的事，你把时间都用在有用的事情上，这该多有效率啊。我又忍不住担心。”

    “担心什么？”

    “担心你这样和我聊天是不是也另有目的。”

    “这就只能你自己去琢磨了。”

    “我有时候也会想，要是我们有一个像你这样的中介人会怎么样。”

    “会怎么样？”

    “不知道，我们是没有中介人的。”

    “杀手直接和雇主联系可不是好主意。”

    “我也知道。”

    “那是雇主自己找上门来吗？难道你们有一个固定的地点挂牌营业？如果不是，他们不见得能找到你们。”

    “是的，我们一般不让人找到。”

    “那你们怎么接委托？”

    “我们接没人愿意接的委托。雇主找不到愿意为他效力的杀手，我们就会主动联系。有时候我们也看新闻。”

    “新闻？”

    “看看新闻，了解当下局势。”

    “了解之后呢？”

    “我们大部分工作是政治暗杀。”

    “听上去好像高人一等。”

    “没那回事。都是一样的，谁的命也不比别人高级多少，一颗子弹，一点毒药，有时候是一根绳子。最后的结果都差不多，区别只在于一百到两百磅之间那点多出来的份量。政要里的胖子可不少，有时要多花点力气。”

    “你干嘛告诉我这些？”

    “我觉得我们应该互相增进一点了解，毕竟我们是同行嘛。”

    “你的前辈难道没有告诉过你，最大的忌讳就是不要和同行讨论自己的工作。”

    “我和前辈见面的次数很少。”

    “这么说他还活着。他是你的上一代，还是再上一代？”

    “这个问题里有陷阱。”

    “我怎么没觉得？”

    “聪明人开始装傻就要小心了。和你说话更是得非常小心才行，否则就会落入圈套。”

    “别紧张，我们只是在聊天，再说就算我打听到了你的什么秘密，那也不会影响你的整个安排。”

    “你知道我的整个安排？”

    “只是打个比方，你总归是有一个具体安排的吧。”

    “当然，我说过要准备一点惊喜。有一件事我很好奇。”

    “什么事？”

    “你对妻子是什么看法？”

    “谁的妻子？”

    “你，你的。”

    “没什么看法。”

    “你不关心她？这么无情。”

    “这不叫无情。”

    “那叫什么？”

    “这叫爱。”

    “我不明白。”

    “你当然不明白，等到你明白的时候……”

    “怎么了？”

    “等到你明白的时候，你自然就明白了。”

    “真像一个哑谜。”

    “没错，一个哑谜，就看谁先揭开谜底。”

    “好吧，我再等等看。你是不是要挂断了？”

    “不一定。”

    第10节

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