宝贵双全 作者:肉书屋

    宝贵双全第16部分阅读

    迟疑地出了仁福堂，只是，在门外的树后稍作停顿，便看到翠镯急匆匆地朝外走去，那方向，似乎是瑞玉庭。

    难道，真是有人来给宝婳提亲，所以翠镯急着去通知阮氏？

    宝龄猜的没错，翠镯的确是去见阮氏，脚步匆忙地进了瑞玉庭，阮氏正靠在床头歇息，一旁的白朗大夫刚为阮氏瞧过病，此刻正在收拾东西，准备离开。

    翠镯的脚步在看到白朗大夫时顿了顿，白朗大夫微微一笑，蓝色的眼睛里闪过一丝光：“太太，我先走了。太太莫忘了按时服药，否则，这病情怕是控制不住了。”

    阮氏不知是不是身子实在虚弱，一时脸上并无笑意，随即却柔声道：“有劳大夫了……贾妈妈，送白朗大夫。”

    待白朗大夫出了园子，阮氏才回过头道：“怎么了？”

    “太太，真的来了……”翠镯低声道。

    “来了么？”阮氏仿若喃喃，“说些什么？”

    翠镯摇摇头：“奴婢去送茶，老爷说不用了，关着门，听不真切，只听园子里的人说，是来提亲的。”

    阮氏惨白的唇上微微咬出一丝痕印，取过腕上的丝帕缓缓地按了按嘴，幽幽道：“府里的人都知道了？”

    翠镯仿佛会意一般道：“大小姐刚才在老爷园子里呢，想必也是听到了什么，才过去瞧的。”

    阮氏漆黑的瞳仁攸地一亮，随即变得淡淡的，病容凸显在神情间：“宝龄也知道了？

    “怕也只是知道个轮廓，奴婢只告诉她，里头的人像是来向顾家提亲的。”

    “下去吧，你如今是老爷那边的人，老爷万一寻不到你，终是不好。”半响，阮氏摆摆手，淡淡地道。

    翠镯与送白朗大夫回来的贾妈妈擦身而过，贾妈妈动动唇，想是要说什么，却终是没说，却见床头的太太若有所思地坐着，略微担忧地开口唤了声：“太太，那药可吃了？”

    阮氏微微点头，眉心不着痕迹地一蹙：“白朗将药分放在药箱的暗格中，他是怕我吃多了，两腿一蹬就没了。”

    贾妈妈念了声和弥陀佛道：“太太，这终究不是什么正经药，您可千万别大意。”

    “药能救人亦能害人，是药三分毒，这是理儿。可又能如何，不吃药，我的身子还能撑下去？就算是毒药，只要能叫我撑下去，我也得吃。这事儿一天没有眉目，我一天也不能阖上眼去。”

    “说的是什么不吉利的话啊太太！”贾妈妈赶紧“呸”了几声，暗自叹息，太太自幼多病，受了多少苦只有她这个贴身丫鬟晓得，直到那次偶然在大帅府看到当时还是后生的老爷，太太苍白的脸上才出现了她从未见过的红晕，后来，太太如愿嫁给了老爷，她原以为太太从今往后日子会幸福一些，谁知道……

    如今，太太只有一个心愿，为了这个心愿，太太要做的一切，让贾妈妈心中一直有深深的担忧：“太太，防人之心不可无啊，那人的目的可是要……万一弄得不好……”话还未说罢，贾妈妈就听见自家太太缓缓道：“我叫人暗中查过，十几年前的沈良的确有个遗腹子，算起来年岁与那人差不多，当年老爷为了摆平那桩事端，叫沈良含恨而终，他家眷挺着大肚子不知所踪，想来是投靠了邵家那位老当家。他要的是什么，我自然知道，只是，我想要的，如今也只有他能办到。至于，这个家……”唇边缓缓扬起一抹恍惚地笑意，笑容依旧是平日里的柔弱，却夹着一丝寒凉：“这个家么？”顿了顿，幽幽地道，“顾家、顾家，真的有顾家么？顾家本就不过是个子虚乌有的东西。”

    一时间，贾妈妈张了张嘴，良久才道：“是啊，太太就算没了顾家，也还有阮家。”

    她终究不过是个奴婢，又能如何？她自小便跟了太太，太太的恩情她没齿难忘，能做的，便是倾其所有帮太太达成心愿罢了，连带自己的女儿，也要还这上一代欠下的债。

    床榻上，阮氏已微微阖上眼，仿佛在等待什么，屋子里于是再也静谧无声，直到园子里响起颇为沉重的脚步声，阮氏才睁开眼来：“来了。”

    贾妈妈望过去，只见老爷正穿过园子，缓缓而来。老爷已经多久未来过这瑞玉庭了？哪怕是去年除夕夜匆匆一来，也是匆匆而去了，而此刻，老爷到底是来了。贾妈妈看了阮氏一眼，很识相地退了下去。

    顾老爷走进屋子，阮氏睡得很是祥和，顾老爷脚步微顿，才在床头坐下来：“媛贞。”

    阮氏睫毛闪了闪，恍若从梦中惊醒，有些怔忡，又有些惊喜：“老爷您来了！”作势要坐起来，却被顾老爷轻轻地按住：“不必了，你身子弱，就躺着说话吧。”

    “老爷怎么来了？”阮氏半靠着，柔声道。

    “这话说得。”顾老爷笑笑，“我来瞧瞧你，有何不可？”

    “老爷来看我，我欢喜还来不及，我是怕这病气过给了老爷。”阮氏柔和一笑，端庄贤淑。

    “你我是夫妻，哪里在意这些？”顾老爷亦是唇边含笑，低声安慰道。

    一个体贴、一个柔情，鹣鲽情深，相敬如宾。这十几年的相处，一直俱是如此。只是，到底如何，也只有他们心里晓得罢了。

    顾老爷坐在床头，像是拉起了家常：“宝婳这些日子可好？我见她似是开朗了许多，时间过得真快，这孩子一晃也及笄了。”

    “是啊。”阮氏恬静一笑，“我时常夜里还梦见她是个奶娃娃的时候，一转眼，她便到了出嫁的年纪了。”

    阮氏仿佛沉浸在对往事的甜美回忆中，顾老爷却微微挑眉，阮氏的话，似乎“有意无意地”为他来此地的目的打开了个缺口，于是，他缓缓道：“媛贞，这些年，为了宝龄与宝婳，辛苦你了。”

    阮氏眼底都含着笑，一字一字地道：“老爷说的是什么话，宝龄与宝婳都是我亲生的骨肉，哪有做母亲的不疼爱自己的子女的道理？为了自己的子女，一个做母亲的，有什么不能做？”

    轻描淡写的一句话，顾老爷眼中闪过一丝犀利，随即消逝不见，片刻道：“适才，有人来提亲。”

    阮氏的眼皮仿佛跳了一下：“是给宝龄还是宝婳？”

    顾老爷注视阮氏，缓缓道：“宝婳。”

    “哦？是哪户人家？”阮氏指尖微微一颤道。

    “平江邵家。”

    “邵家？”阮氏流露出惊讶，“莫不是那位……黑邵？”

    顾老爷点头：“我想听听夫人的意思。”

    “这……”阮氏仿佛颇为为难，“老爷与那青莲会从无来往，恐怕……何况我听人说，那位小主性子不怎么好，我担心宝婳嫁过去……”

    “我亦是这么想，若是夫人不愿，我明日便去回绝他们。想来，他们也不会乱来。”顾老爷站起来，仿佛已想走。

    阮氏平静的声音传过来：“父母与子女总是连着心的，割了骨头不离肉，若见到自己的子女受了委屈，怕是谁也无法忍受，老爷如此，我又何尝不是？”顿了顿，又柔声道，“只不过，宝龄与宝婳的婚事，本就是父母之命媒妁之言。我一个妇道人家，哪里晓得那么多，全凭老爷做主吧。”

    顾老爷脚步微顿，片刻，走了出去。

    花园里，宝龄匆匆地往云烟小筑走去。在这之前，她一直站在树下，直到顾老爷与那黑衣人并排走出来，她悄悄地跟着，不敢太远亦不敢太近，只可惜那黑衣人一直没有回头，她依旧看不清他的模样，略有些失望，不过随即安慰自己，就算看清了也不一定认得，只是那种奇妙的熟悉感叫她有些好奇，但她却想不起来究竟在哪里见过，或许，他真是马俊国的下人，那一次赴宴时自己见过？

    她这么想着，却见前头匆匆来了几个下人，与顾老爷见了礼，其中一人的目光自那黑衣人身上掠过，流露出十足惊讶的模样。

    仿佛……有些事可以探听。宝龄眼神一亮，见那群下人正走过来，上前一步道：“等一下！”

    “大小姐喊我们？”几个人同时停下脚步。

    顾府的丫鬟只几个，她几乎都认得，可下人婆子她却不尽全认得，所以也喊不出名字来，见那人低着头，索性开门见山地道：“刚才与老爷一道出去的那位，是警察厅马公馆的人？”

    果然，在其余人一片茫然之际，那人嗖地抬起头来，脱口道：“警察厅？怎么可能！”

    “为什么不可能？”宝龄直视他，露出微微桀骜的神情来。

    谁都知道这位大小姐在顾府说一不二，前些日子虽是听说与老爷有些芥蒂，但事情未明朗之前，谁也没胆子得罪她，于是那下人咽了口唾沫道：“小的也记得不是很清楚，只记得，有一次在街上，一辆车子经过，听人说里头坐的便是青莲会的九爷，小的一时好奇，便停下来往里头看了看，就瞧见刚才那位……”说罢又小声补充了句，“那警察厅的人与青莲会怎么会搅合在一起。”

    不是警察厅马公馆的人，竟然是……青莲会！宝龄心头一震，撇下一干莫名其妙的人加快了步子匆匆往云烟小筑。

    一路上，她心里有些乱，青莲会的人，该不是真来提亲的吧？青莲会是个什么样的地方宝龄就算没见识过也早有耳闻，也就是现代说的黑帮。那里的人，能好得到哪里去？若是宝婳真要嫁给那样的人……

    她实在不敢想下去，另外一层担忧，是她想到了一件事。

    青莲会与顾家从无往来，硬要说有，便是……连生的事。因为她要留下连生，而正巧发生了玉面虎那件事，于是顾老爷曾将玉面虎送交还给青莲会，青莲会也因此送来了连生的卖身契。

    难道就是因为这件事，青莲会找到一个契机与顾家走动，于是才来提亲？

    肆拾捌、联姻：攀附或招安

    正文 肆拾捌、联姻：攀附或招安

    瑞玉庭里，阮氏缓缓端起一盏茶，便见贾妈妈匆匆进来道：“太太，大小姐往这边来了。”

    终是来了。阮氏不急不躁地放下茶盏，朝贾妈妈点了点头，贾妈妈便退了下去。阮氏扶着床沿，缓缓坐下去，片刻，苍白的唇没有一丝血色，仿若摇摇欲坠。

    宝龄进屋的时候，正好瞧见阮氏仿佛要晕过去的模样，心底一惊，赶紧过去扶住阮氏，低声道：“娘怎么了？”

    阮氏的身体冰凉的没有一丝温度，像是刚从冰水里捞上来的一般，半响才缓过神来，恍若惊醒一般低喃：“宝龄？”

    宝龄将阮氏扶到床上躺下，微微蹙眉：“娘是不是又不舒服了？贾妈妈呢？要不要请白朗大夫来瞧瞧？”

    宝龄本想去云烟小筑看看宝婳，但转念一想，事情是真是假还不明朗，若贸然前去，说了些什么，反而会惊着宝婳，于是，便中途折返，来了瑞玉庭。翠镯刚才匆匆前来，想是知道些什么，况且，若真有人前来向宝婳提亲，除了顾老爷，第一个知道的，必定是阮氏。

    阮氏缓缓地摇摇头，语若玄丝：“不、不用。”

    “娘。”宝龄在床边坐下来，斟酌片刻开口道，“爹有没有找娘说过什么？”

    一听这话，阮氏猛烈地咳嗽起来，一双眼睛顿时红了：“宝龄，你、你去求求你爹！去……咳咳咳……”

    “娘您慢慢说！到底怎么了？”宝龄拍着阮氏的后背，一颗心被阮氏咳的七上八下的。

    片刻，阮氏的咳嗽终是慢慢止住，缓过一口气，嗓音带着几分嘶哑：“宝龄，平江邵家的九爷适才派人来向宝婳提亲……”

    宝龄一颗心蓦地沉下。九爷，那位蒋氏口中的“小魔王”，手段狠烈、心思毒辣，宝婳若真嫁给这么一个人……下一秒，宝龄急道：“爹同意了？”

    阮氏的眸中竟是凄苦与无助：“你爹又何尝愿意，一面，青莲会连你舅舅亦不愿招惹，你爹就算有心怕也是无力，二来，那青莲会许是听得咱们宝婳刚才及笄，尚未许配人家，才来提的亲，是存着想与咱们家联姻的念头，不是轻易就能罢休的。况且，上次那账房里连生的事，不也是欠了青莲会的人情么？宝龄，娘该如何是好，该如何是好……”

    宝龄本来还疑惑，那位小魔王是何时见过宝婳，倾了心，此刻却恍然明白，并不是那人对宝婳动了心，而是……利益得失。青莲会想“娶”的并非宝龄，而是虎丘顾家。

    帮派纵然有一方的势力，但终究在暗处，不太见得光。有些生意，也总要做的小心翼翼，若是结交了官府权贵，甚至联姻，那么，想必事情便好办许多了。

    从阮大帅对青莲会睁一只眼闭一只眼、井水不犯河水来看，便可知道青莲会的势力不容小估。这样的帮派并不缺其他，缺的只是一份光明正大。就如同现代的黑帮开公司，做正当生意一般，不止可以将那些来路不明的钱财漂白，到万不得已时，也给自己留了条退路。

    黑与白、官与匪、英雄与枭雄，界限本就模糊的很。

    若是如此，她……是不是害了宝婳？

    宝龄并不是个太过传统的人，对青莲会那样的帮会虽无好感，亦无嫌恶，不过都是混口饭吃罢了。只是，此刻与之牵连的是宝婳，她这一世唯一的妹妹宝婳。

    阮氏眸中已泛起水雾，话语却仿佛添了把火：“宝龄，你是晓得的，宝婳那样的身子那样的性子，若是嫁去邵家，日后该受多少委屈，叫我怎么能放心……”顿了顿，目光直视宝龄，“事到如今，娘也不怕对你说，宝婳心里其实早有了人……”

    宝龄蓦地一怔，阮氏的一番话，几乎一针见血地刺到了宝龄心里，宝婳心里已有了人，这个人是谁，宝龄不用问，她早已清楚。初次见到宝婳，宝龄便能体会宝婳的寂寞，宝婳如同她园子里那支结了愁怨的紫丁香，宝龄本以为，那不过是因为身子羸弱的关系，然后直到前几日她才明白，更多的是因为少女的心事。默默地喜欢一个人，却得不到那人的回应，若她是顾大小姐，还可以撒泼胡闹，发泄一番，偏生她是那么柔弱胆怯，满腹的委屈，全放在心里。

    宝龄曾希望宝婳与阮素臣有情人终成眷属眷属，此刻都化作一抹苦笑。对于宝婳，她心底终是有歉疚的，纵然那些事其实都与她无关，可她既然继承了顾大小姐的身份，重获新生，那么便又义务接手她之前的一切。

    宝龄抬头望向阮氏，阮氏柔弱的身子微微颤抖，眼中泫然欲滴，尽是焦虑与担忧，还夹杂着一丝期待，叫宝龄几乎不忍与她对视。想到顾老爷刚刚来过此地，她这位娘亲怕是揉碎了心，却依旧不敢反驳顾老爷，所以更是束手无策。

    不知过了多久，宝龄叹息一声：“娘，我试试，不过，能不能成……我不知道。”

    这毕竟不是一桩儿戏，也不单只是宝婳的婚事，而是关系到青莲会与整个顾家，更何况，顾老爷这几日似乎……并不待见她。甚至也许她能不能见到顾老爷，还是个问题。

    宝龄走出瑞玉庭，一颗心还是纷乱无比；而那厢里，阮氏的泪终是落下来，她并未去擦，甚至依旧一动不动地坐着，任由那泪水打湿发丝、衣领……半响，眼底浮上一丝奇妙的情绪。她并不担心宝龄对这件事无动于衷，更不担心宝龄不去找顾老爷，并不是由于宝龄最近对宝婳的态度有所改变，看起来像是真的关心宝婳。阮氏自然不知道，宝龄已不是从前的顾宝婳，然而就算知道，也不能改变什么，对于阮氏来说，宝龄在她心里永远是一样的，她之所以那么笃定，是因为有一件事，她早就便知道——宝龄，绝不会放任宝婳嫁去邵家，嫁给……九爷。

    因为……阮氏缓缓地走下床，从床底下慢慢地拖出一个红木箱子，那只红木箱子几乎与宝婳床底下的那只一模一样，当然，宝龄并未看见里头的东西，若她看见，便会惊讶，阮氏那箱子里的东西，就连那箱子里的东西，亦是一模一样。

    密密麻麻的纸，写满了少女一点一滴的心事。

    从见到这份手札的那一刻起，阮氏便知道，这桩亲事，宝龄不会放任不顾。

    ……

    宝龄的担忧却是多余的，直到走到仁福堂门口，她还有些迟疑，不知道会不会再一次被挡回去，好不容易走到园子里的花厅门口，却四周空无一人，门也并没有下闩，轻轻一推，便开了。

    仁福堂的花厅里，挂着“作退一步想”的题字，字画下，顾老爷坐在堂中，慢慢地吃茶，听到脚步声，他将茶盏放于一旁的小几上。

    “爹……”宝龄走进花厅，略微迟疑便开口道，“女儿有事想对爹说。”

    顾老爷接口道：“宝婳的婚事？”

    见顾老爷的神情并无前几日的严厉，宝龄也不再兜圈子：“爹是不是已同意了邵家的提亲？”

    顾老爷缓缓摇头：“并未。”

    “那么爹的意思是……”

    “宝婳嫁过去会如何，我比你母亲更清楚，然而……若我拒绝这门亲事，后果会如何，我现在还难以想象。”

    拒绝邵家，拒绝青莲会，后果会如何，宝龄也难以想象。她来此，只是抱着一种侥幸心理，希望顾老爷已有了两全的办法，毕竟，日后也许会受苦的那个是他的亲生女儿，有哪个父亲希望自己的女儿后半辈子的幸福悬在半空中没有着落？

    只是，看来顾老爷与阮氏说的一样，并没有办法。难道，就任由这门亲事这么定下来？

    “除非……”宝龄沉思中，顾老爷缓缓开口，“有人愿意代替宝婳允下这门亲事。”

    代替宝婳允下这门亲事……那便是——代嫁。不止是顾老爷，这个念头在宝龄前来仁福堂的路上也曾冒出来过，这毕竟是最直接的方法。然而这个念头只是微冒出一个头便被她压了下去，一来，谁都晓得顾家只两个女儿，若是寻人代嫁，那么势必宝婳日后便成了隐形人，不能再以顾家二小姐的身份在顾府生活下去；二来，找谁代嫁呢？随便找一个姑娘家，是不是也毁了人家的一辈子，是不是太自私？宝龄缓缓仰起头看向顾老爷，想在顾老爷眼中找寻到答案，顾老爷的神情有些深沉，宝龄看了半响，蓦然间领会了顾老爷的意思。

    顾老爷脸上并无笑意：“他邵家只想与我顾家联姻，在意的并非是宝婳。”

    换句话说，只要是顾家的女儿，亦可。只不过，宝婳刚及笄，而她宝龄及笄已有些年，口碑又一向不好，向来无人问津罢了，宝婳是正巧撞在了枪口上。

    一时静谧无声，顾老爷亦不再说话，只是望着宝龄，像是等宝龄做一个决定。然而这个决定，宝龄是无论如何也说不出口。

    人都有趋利避弊的本能，利益的冲突是矛盾的焦点。若一开始宝龄便穿越成了那什么九爷的女人，那么她无从选择，但若是此刻，平心而论，她不会选择走上这条路。她本来对嫁人并没有心理准备，穿越成顾大小姐，唯一剩下的好处便是因为名声极差，所以虽是过了十七，也暂时没有媒婆上门提亲，而顾老爷亦因为太过于宠溺女儿，似乎并不着急，从上几次蒋氏偶尔提起她的婚事被顾老爷一笔带过便可知，所以宝龄也乐得如此。

    虽然婚事是迟早要面对的，但等到她熟悉了此地的一切再作打算也不迟。

    而现在，似乎由不得她了。宝龄心中忽然冒出一个想法，这个想法连她自己都不想面对，那就是，青莲会与顾家联姻，不止是青莲会的需要，亦是顾家的需要。

    可顾老爷身为商会的总掌舵人，又有阮家做靠山，似乎并不需要另外的力量来使顾家的地位更为稳固；而作为一个“官商之家”，与青莲会扯上关系也并不利于顾家，除非……顾老爷另有打算。

    这个打算在宝龄心里过了一遍，叫她背后忽然出了冷汗。可只一瞬间，她便将心底的想法生生地压了下去。因为……说不通。阮氏是阮家的人，阮大帅是顾老爷的妻舅，也就是大舅子，顾老爷与阮家总是割不断关系了，他又怎么会不站在阮家这边，而投靠于青莲会？

    一念至此，宝龄迟疑道：“没有更好的办法了么？”

    顾老爷道：“青莲会的势力日益做大，你以为你那表舅愿意见到么？只是，青莲会在南北割据时便已存在，在北地亦广有人脉，如今虽算是天下大统，但其实北地与独立门户并无异。若能招和，想必你那表舅早已做了，只可惜，你那几位表姐早已出嫁，一时也并无其他契机罢了。”

    顾老爷的几句话虽不甚明朗，但宝龄还是听懂了。她本以为这件事只关系到青莲会与顾家，原来，还有一个阮家，甚至是整个南北的局势……宝龄忽然想起在阮素臣书房里看到的那本书，十几年前南北一场大战之后统一，北方自治，是华夏的封地，虽是每月按期纳贡，那里生活的老百姓也算是华夏国的子民，但终究曾被华北王统领了很长一段时日，所以人心如何，不得而知。

    而青莲会在北地人脉广阔，便自然成了阮大帅的心腹大患与拉拢的目标，既然无法连根拔起，便只能招安。古来最常用的使其归顺的方法，便是联姻。只可惜，阮家的小姐，阮素臣的几位姐姐均已出嫁，所以，这一次邵家主动提出与顾家联姻，阮家自然是乐见其成。

    宝龄盯着墙上斑驳的光影缓缓移动，不知沉默了多久，才听见自己一字一字地道：“爹，这件事，容我再考虑几日。”说罢，她转身出了仁福堂的花厅。

    顾老爷的声音自身后传来：“不急在一时，邵家的意思是，先熟悉熟悉亦可。”

    先熟悉熟悉？宝龄脚下微顿，才缓缓走出去。

    肆拾玖、不入虎|岤焉得虎子

    宝龄走后，祥福叔悄声走进屋子，只见顾老爷的身影沉浸在阴影里，竟是无比的落寞，祥福叔叹口气是道：“老爷，这样做，大小姐能答应么……”

    “为了大局，我不得不这么做，她不答应也得答应。”半响，顾老爷用稍显淡漠的语气道。

    “这些老奴也晓得，但老奴是怕要大小姐突然接受这样的事，对她来说恐怕……”

    恐怕会闹得人仰马翻？顾老爷微微苦笑，他这个宝贝女儿的性子，他怎会不了解，只是……他浓郁的眉头紧锁起来：又该如何叫她晓得，此刻待在这宅子里，或许比外头更为难以预料？他大手一挥，似乎颇为不耐的说道：“好了，什么都莫说了，你还嫌我不够烦么？”

    “老爷！”祥福叔一凛，嘴唇颤抖，忽的跪了下去，“老奴没用，老奴该死，老奴没能替老爷分忧……”

    顾老爷幽幽的叹息一声，这么多年，他几乎大意地以为那些事就这么过去，却原来，一直并未过去，该来的，总会来，躲不过也避不开，既然如此，不如先发制人。只是，有些事，她是无论如何也不该在场。他用一种微不可闻的声音道：“叫她以为我实是恼了她，为了一己的安定，才让她代替安婳允了这门亲事也好……”

    祥福叔听的不太真切，却又听顾老爷随即不用置疑的语气道：“祥福，过几日，邵家会来接大小姐过去小住一段时日，你安排一下，找几个人看着，邵家的人来之前莫让大小姐出拂晓园半步！”

    “老爷莫不是想强行将大小姐……”祥福叔脸上忽的呈现一种震惊之色，自大小姐出生以来，老爷何曾如此对待过大小姐？

    “该了结的总要有个了结。”顾老爷的声音悠远的传来。

    ……

    没过几日，邵家向顾家提亲的事要传遍了整个顾府。一些人悄悄议论，邵家本是向二小姐提的亲，却没想到大小姐去了一趟老爷的书房之后，似乎变了。

    有的说，怕是大小姐自己的主意，这位大小姐不是一向喜欢跟二小姐抢东西么？这不，见二小姐有人提亲，亦要一并抢过来，但心里不觉也想：这次大小姐真实笨了些，婚事岂同儿戏？何况那位未来的姑爷可不是个好糊弄的角色，厉害着呢。

    有的说，十八年风水轮流转，大小姐这次怕是栽了。这桩婚事一瞧便知是个烫手山芋，谁也不想接，老爷与太太亦是左右为难。偏生这段日子老爷对两位小姐的态度好像来了个极大的转变。本是极疼大小姐对二小姐几乎到了疏忽的地步，可近来却不知出于什么原因，恼了大小姐，反而对二小姐宠溺之极。所以，这桩婚事自然落在了大小姐的身上。太太是个软柿子，一向全凭老爷做主，如今又手心手背都是肉，哪里还能说什么？

    这不，拂晓园前如今多少人守着？大小姐被怀疑与三姨奶奶的死有关时被禁了足，也不见那么多人。就是怕大小姐一个不留神又离家出走，逃出去，坏了老爷的大事。

    大宅子里的风云变幻虽不如官场，但亦是一朝一个样，他们见多了也就习惯了。

    这些话传到大房，阮氏一双素手掀起帘子，望着窗外的春光，神色莫测，片刻吩咐贾妈妈：“去将我屋子里的燕窝拿去厨房炖了端来，我有些饿了。”

    心情好，自然胃口好。

    这些话传到二房，蒋氏正坐在梳妆台前由鸳鸯梳着发髻，闻言一愣，随即却流露出看戏的模样来，哼一声，心想，到底不过两个丫头片子，在不过天去，不还是得嫁出去？等两个都嫁了出去，阮氏也就没什么好依靠了，一念至此，她望着梳妆台上的两朵珠花，拾起一朵，又放下，在拾起另一朵，对鸳鸯道：“咱们府里看来快办喜事了，你说，我平日的那些个发簪子是不是素了点？快，给我将这朵珠花戴上。”

    只是拂晓园，安静的不太寻常，宝龄一动不动的坐在窗口，窗外春花烂漫，一派恬静祥和的景象，她的心里却不曾安宁，反而更为烦躁混乱，脑海里尽是祥福叔适才来告诉她的事，明日午后，邵家将派人来接她，去邵公馆小住，并请她放心，邵家此举只不过是想与她多做接触，定会以礼相待。

    “大小姐，两弊相衡取其轻，老爷这么做，是有自己的打算。”祥福叔垂首道。

    两弊相衡取其轻，后一句是：两利相权取其重。到底是避弊还是争利？宝龄微微抬头：“祥福叔，若我此刻问你，爹的打算到底是什么，你也不会告诉我的对不对？”

    祥福叔神情间流露出为难之色：“大小姐，请恕老奴不能直言……”在转身之际，却微不可闻的传来一句话，“其实大小姐离开一段日子，也未必不好……”

    知道祥福叔走远，宝龄依旧反复咀嚼刚才的那些话，像是定住，园子里，连生望着那一动不动的人影，指尖不觉蜷了起来，向来回踱步了几十回的招娣道：“阮大哥几时才回来？”

    招娣一愣，摇摇头：“四公子并没有说。”那日出了拂晓园，阮素臣便叫人传信来，说要回一趟南京，却并未说何时才回来。招娣直到现在还未弄清阮素臣为何要将这个口信传来拂晓园，而不是传去云烟小筑。可此刻，她已被大小姐的婚事扰乱了心，若是从前的大小姐，她并不会这么在意，伺候那样的主子，比叫她到浣洗房做苦力更叫人不安，但如今……

    连生抿着唇，片刻却从招娣身边风一般的经过，朝屋子里走去。与此同时，宝龄仿佛深深的吸了口气，站起来，朝门口走去。

    长廊上，两人差点相撞。连生十指青白，没有一丝温度，整个人看起来冷得像冰：“别去。”

    宝龄怔了怔：“别去哪里？”

    “别去邵家，别与青莲会有瓜葛。”连生黑蝴蝶般的睫毛轻闪，唇色几分苍白“那是个吃人的地方。”

    青莲会是个什么地方，青莲会的九爷是个什么样的人，连生比她更清楚。只是……她此刻还有的选择么？她并未应允任何事，顾老爷却已派祥福叔来，明确的告诉她明日邵家的人会来接她去邵公馆，更派了一群人在门口守着。仿佛，根本不需要她的答案，她代替宝婳已成了定局。宝龄望着连生认真的神情，开口道：“连生，婚姻大事，父母之命媒妁之言，我能怎么做？”

    连生紧抿的唇动了动，下一秒，忽得用力拽住了宝龄的胳膊，黑色的瞳仁紧紧地盯着宝龄。强势、又略带一丝请求：“别去！”

    胳膊几乎被指甲狠狠的陷进去，磕得生疼，宝龄抬起头，看到连生一双漆黑的眼睛里尽是汹涌的波澜。

    黑暗中的那个蜻蜓点水般的吻，此刻显而易见的关切，是一种纯粹的情感，只是对她，而不是顾宝龄，与阮素臣并不一样。这些，宝龄不是没有感觉，若说不感动，那是假的。只是，还有太多的事，容不得她考虑，甚至不能去想。良久，宝龄一字字道：“我要去。”

    握着她的手忽的一片冰凉，连生倔强的咬着唇，维持动作不变。

    “我要去，连生。”宝龄的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“但你放心，我去，并不是答应这桩婚事。”

    虽然静坐了许多天，也想了很久，但宝龄从未有过要嫁去邵家的想法。宝婳她固然担忧，但若是用她来换宝婳，亦不是一个聪明的办法。一开始，她便与宝婳好好相处，她关心宝婳、爱护宝婳，可以给她作为一个姐姐全部的担当，但并不意味着要牺牲自己，她这样做，只是想拥有一个和睦的家，想让自己过的更好。而夫家是女人下半辈子的另一个家，特别是在这个时代，所以她更不可能这么做，若她日后注定过阴霾不堪的日子，她宁可没有活过来。

    连生仿佛有一瞬间的错愕，手缓缓的落下，随即蹙眉：“那你……”

    “我只是想弄清楚，究竟是怎么回事。”

    这几日，宝龄细细的想，觉得这桩亲事仿佛总叫人觉得不是那么回事。具体要说哪里不对劲，却又说不上来。她本也以为，由这几日顾老爷的态度来看，顾老爷的心里渐渐的转移到了宝婳身上，再说宝婳身子本就弱，所以，权衡之下，选择了她。直到祥福叔清晨来找她，说了那样一番话，她心底的迷惑便更为浓郁了。

    宝龄一直在琢磨祥福叔的那些话。

    “其实，离开一段日子，也未必不好。”

    这句话在她心底缓缓炸开。这句话并不是一句普通的劝架词，若真是想劝她答应这门亲事，是不是该说些吉利的话、抑或说些那位九爷的好话？再不济，也该说说顾老爷的为难之处，这样才能叫她动心不是么？而不是说什么离开……一段日子。

    一段日子？若是嫁了，该是一辈子的事，又怎会是一段日子？宝龄忽地冒出一个不太确定的想法：难道顾老爷这般果断的将她推出门去，竟是想……支开她？

    支开她，是要做什么？有什么事，非得在她不在场的情况下才能做？宝龄绞尽脑汁的想了许久，却找不到一个合理的答案。

    而除此之外，还有另外理由让宝龄最终做出了决定，那便是：她忽然记起了那天的来访、与顾老爷长谈的黑衣人是谁。

    她曾以为是马公馆的人前来提亲，所以自然而来的认为是她上次去赴宴见过的某个人，但当她了解到此事与马俊国无关时，才突然想起，那一袭黑衣、那个背影，像极了她曾见过的一个人。她与他算不上熟络，甚至没说过一句话，但他那恒古不变的黑衣，和一张比衣裳还要黑的脸，却叫她记忆深刻。

    若真是她脑海里的那个人，那么另一个人的身份……宝龄的眉心慢慢的拧了起来，那种被人当猴耍的感觉，实在不是她所喜欢的。

    顾老爷的打算、那位神秘的九爷……还有许许多多这几日在她心里翻腾的疑惑，她知道，若一日不弄清楚，便一日不得安宁。

    不入虎|岤、焉得虎子？

    伍拾、临行

    在吃过晚饭，回到拂晓园，已是夜深。

    宝龄行走在夜色中，一边想着饭桌上的事。吃饭的时候，顾老爷第一次正式向众人宣布邵家来提亲、与宝龄明日将被接去邵家小住一段时日的事。身后一片哗然声中，阮氏手中的银筷落在地上，发出清脆的响声，贾妈妈赶紧收拾起来：“太太……”

    而头一个仿佛从惊愕中回过神来的是蒋氏。蒋氏一双眼睛自口中的刘海下睨着宝龄，看不出是窃喜还是惋惜，嘴上却一派当家的作风，皱眉道：“老爷，这事儿是不是从长计议？咱们大小姐一个姑娘家，怎么能去那种地方，别说是小住上一段时日，就算是呆上一天两天的，也只怕……大姐，您倒是说说话。”说罢，看好戏般的讲话锋一股脑儿的丢给阮氏。

    阮氏苍白的嘴唇颤抖着，虚弱的喘息道：“老爷，不如咱们再想想……”

    顾老爷扫向阮氏，目光如炬，流露出一丝复杂的神情，随即似是不耐的摆手道：“能想的法子我都想了，亦与南京那边通过书信，如今，也唯有先照着邵家的意思来办。好了，都吃饭吧！”目光淡淡的移向宝龄，“宝龄，你也多吃些，吃完早点去歇息，明儿还要早起。”

    宝龄抬起头，只见顾老爷眼神中仿佛含着一丝她曾熟悉的关切，却只是一掠而过，那目光早已错开了去。若在一个多月前，听到这番话，宝龄肯定是笑意盈盈的应了，心底还会暖洋洋的，但这一刻，她竟有些无法确定，是自己眼花，或者是别有深意。这个最先叫她长生了亲情、真实的感觉到家庭的温暖，从一开始，她便认定了最可依赖的人，她竟看不清，他此刻心中到底在想什么。

    ……

    宝龄长长的舒了口气，靠在床榻上，招娣见她默不作声，小心翼翼的端来水盆为她梳洗、更衣，有匆匆出去。

    宝龄的手指绕在胸前的发丝间，只听招娣的声音自门口传来：“大小姐，太太与二小姐来了。”

    宝婳安静的坐在阮氏身旁，眉眼低垂，听见过道里传来的脚步声，才飞快的抬起头来，而一旁的阮氏已站起来：“宝龄！”眼底是说不出的担忧和歉疚，只唤了一声便哽咽无语。

    宝龄脚步微顿，缓缓的压下心中的紊乱，知道唇边扬起一抹微笑，才跨进门槛去：“娘，宝婳。”

    “宝龄——”阮氏双眸通红，想必这几日睡得极为不安稳，执起宝龄的手细细的看她，仿佛她要一去不回似的，半响才哑声道：“都是娘没用！你怎么这么傻啊孩子，还有其他的办法是不是，不需要这样，定是还有其他的办法……”

    反反复复，絮絮叨叨，将宝龄一颗心也搅乱了。宝龄反握住阮氏的手，柔声打断道：“没有其他的办法，娘。要是有其他的办法，爹早说了不是么？”

    阮氏耸起的肩膀顿时软软的跨下来，身子微微颤抖，茫然失措一般。宝龄暗叹一声：“娘，不早了，您跟宝婳先回去吧。”

    宝婳一直默不作声，此刻却突然慢慢的道：“娘，我想跟姐姐单独说会话。”

    一句话，宝龄微微一怔，阮氏眼底掠过一丝异样的情绪，随即疲倦的点点头：“也好，你们姐妹好好聊聊，我先回去。”

    招娣送阮氏会瑞玉庭，阮氏走到门口停下来，朝屋子里望去，片刻回过头慢慢朝外走去。

    屋里，宝龄挨着宝婳坐下来：“怎么了？有事要跟我说？”

    见那双眼睛虽然有些睡眠不足的疲倦，却如山间的清风，并未一丝责怪怨恨之意，宝婳缓缓开口道：“为什么？”

    “什么为什么？”宝龄面色沉静，故作轻松的反问道。

    宝婳看了宝龄半响，幽幽的道：“我晓得，邵家提亲的对象，是我。”

    宝龄一时有些说不出话来，片刻才展颜一笑，“那又

    宝贵双全第16部分阅读

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