国师 作者:朱砂

    第15节

    知白站在他身后，被山上的风吹得脸颊通红，张口还没回答便先打了个大喷嚏，吸溜着鼻涕回答：“去山口吧。五行中金生水，金属之物遇火皆化为水，水往低处流，山口地势低，银精若逃出来，该往那里去。”

    齐峻嘴角抽了抽，摸出条帕子给他揩鼻涕：“冷了？”摸摸他身上穿得委实不多，索性脱下外袍披在他身上，“回去喝碗姜汤。真是的，还是修仙的人，连阵风都经不住？”

    知白抽了抽鼻子，撇撇嘴：“难道画符不耗精神的么？”

    齐峻心里顿时软得化成了水，看知白拢着袍子走得深一脚浅一脚，索性在他面前蹲下身来：“我背你。”

    一众侍卫如遭雷击，有人想自告奋勇上前来背国师，却被同伴狠狠扯了一把，不敢再作声，只得有志一同地低下头去，仿佛地上有金子可捡。

    齐峻和知白却根本没觉得有何异样。齐峻乃是久居上位，官员们也就罢了，因时有政见不同尚有冲突，必得在他们面前保持仪态；而侍卫内监宫女之类，皆是惟命是从之辈，并不必顾忌他们的想法和眼光。知白却是全然随心所欲，从不为外物所动——唔，或许此刻有人上来掐着他的脖子不许他爬到齐峻背上，他会听从的，但是因为没有侍卫敢对皇上提出异议，所以知白也就爬上去了。

    山口的风更大，因在下风头，所以火焰的热气与烟气扑面而来，让人有些睁不开眼睛。众人屏息等待片刻，忽见小路上白影一闪，冒出三个人来。

    虽说是暗夜之中，但有山谷中火光照亮，便是有人从谷中出来也当看得清清楚楚。可这三个人却像是突然从地底下冒出来的，毫无预兆，即使众人早有防备，仍不免吃了一惊。

    这三人既非矿工亦非私兵，却是三个老叟，暗夜之中有些看不清面目，却见一头白发皓然如雪，在远处火光映照下泛着银光。三人身材一般无二，足有八尺左右，手中并都拄着一根通体银白的龙头拐杖，看着头发当是年过古稀的模样，走起路来却轻快得像年轻人一般，转眼就到了眼前。

    知白蹲在齐峻身后，激动得呼吸都急促起来，眼看三个老叟到了眼前，突然大喊一声：“起！”一张大网在两边侍卫竭力一拉之下猛然从三名老叟脚下升起，将人兜在其中。

    这一下不可谓不突然，但这三名老叟的速度之快却大异常人，尽管侍卫拼命收紧网绳，还是有一人从网里脱了出来。旁边一名侍卫一急，挥刀就砍了过去，那老叟往旁边一躲，刀锋掠过他头顶，将小半边发髻削了下来，老叟却倏然消失了。

    这张大网是知白指点着八名侍卫编起来的，网眼大的大小的小，但编网的丝绳却都是用朱砂水浸透了的。网绳收束，贴在两名老叟身上，居然如热汤沃雪，眼看着两名老叟的身形渐渐缩小，最后竟缩成了两个杏子大小的圆球，闪着银亮的光，在网里撞来撞去。奇怪的是，明明有些网眼比这两个圆球还大，圆球却钻不出来，每每一靠近网绳便急急缩回去，仿佛十分畏惧这张大网。

    知白嗖地一声从齐峻背后钻出来，一步蹿到网前，两只手一起伸进去，一手抓住了一个圆球，从网里拿了出来。这两个圆球一到他手中，顿时老实了下来，连耀眼的银光都暗了些，仿佛有些垂头丧气的意思。

    齐峻一下子没拦住他，紧跟着就跑了过来：“这是什么东西，你怎么伸手就乱抓！”由人化球，虽然他知道这应该就是那个什么银精，但眼睁睁瞧着这变化也觉得惊骇，知白就这样伸手就抓，万一伤着了可如何是好！

    知白却眉飞色舞，献宝似地将两个银球举到他眼前：“皇上，能化为人形的银精，其道行又远在化为白雄鸡的之上了，这矿山里所埋葬的银子，其数量只怕难以衡量呢。”

    齐峻听得心里一震，忽然想起来还跑了一个，忙道：“刚才漏网的那一个呢？”

    此时山谷中乱成一团，也无人顾得这里，一名侍卫便取出个火折子晃燃了，就往地上照去。却见方才被砍下来的那截发髻无影无踪，只在拐杖落地之处的草丛中，却隐隐有些银光。侍卫拿刀一拨拉，便见径丈方圆的泥土之中丝丝缕缕，全是条带状的精银，混在泥砂之中，只须稍加淘取便可分离出来，不由大骇道：“莫不是钻到地下去了？” 说着忙用刀狠狠往下一掘，只见掘起之处也全是精银，一直深入地下，也不知钻了多深。

    知白却摆了摆手：“此地银精不敢再留，定然已遁走了，这不过是方才削下来的半截发髻罢了，便是有银也不过千百两之数，不足为患。”

    齐峻对他的话深信不疑：“既然如此，我们快退，莫要被人发现了行踪，反而弄巧成拙。”

    回到客栈，天色已然微白。一行人从后门掩入客栈，进了包下来的小院，这才长长松了口气，仿佛肩上卸下了重担一般，轻松的同时又觉得疲倦起来。

    便有侍卫去要了热水来，各人洗漱。齐峻从净房里出来，便见知白趴在桌子上，湿漉漉的头发散在肩上，发梢还往下滴着水，他也不管，只管兴致勃勃地拨弄着桌子上的两个银球。

    “怎么不先把头发擦干？忘记自己在山上被风吹得打喷嚏了？”齐峻看他这样直接把脸沉了下来，走过去捞起一块干帕子兜头兜脑扔在他脸上，“擦！”

    “看这个忘了嘛！”知白笑嘻嘻地也不当回事，只把干帕子随便揉了几把就顶在了头上，指着桌子上的银球，“陛下，这可是许多银子呢。”

    齐峻仔细看了看，白日里这两个银球的光又显得暗了许多，却格外柔和，乍一看竟像是毫无实体，只是两团银色似的。听到知白说银子，他也有些好奇：“到底能有多少？”

    知白笑起来：“陛下想想，单是削下来的那一小截发髻就有多少？”

    一小截发髻便能让径丈方圆的地下满是精银，那八尺高矮的一个人，又能带来多少精银？何况还是两个！怕不得有数百万两？齐峻算了一算，也不由得咋舌：“想不到叶氏竟然找到了这一样一座矿山！”想到逃走的那名老叟，又有些担忧，“能逃到哪里去？”

    知白肯定地道：“皇上放心，有雷火符惊动这一次，银精断不敢在附近逗留，只怕此刻已在千里之外了，平王要想再找到，断然不能！”

    齐峻想到齐嶂过些日子发现矿中再无银子，还不知要气恼懊丧成什么样子，不由得笑了，随手揉揉知白的头发：“这次你可立了大功，等于送了朕半年的税银。如此一来，山东减税，西北军备，都无虞了。说说，你想要什么赏赐？”

    知白倒不高兴了：“难道我做这事儿就是想着要皇上的赏赐？”

    齐峻一怔。知白素来都喜欢跟他讨价还价，想当初在西南山中，他都要被拖下去打死了，还有那胆气跟自己装神弄鬼，怎么这会儿反而不高兴了？

    知白却当真沉下了脸，把两个银球往袖子里一揣，转身扑到床上去了。齐峻怔了片刻，跟过去坐在床边道：“这是怎么了？朕不过是觉得你立了大功，想着谢你罢了——”

    知白面朝里躺着不动，齐峻也就只好坐在那里陪着他，半晌知白才悄悄转过头来，却不防齐峻正盯着他，两人目光一对，知白顿时有些被抓包的不好意思，吐了吐舌头就要再转过脸去。

    齐峻哪能让他得逞，立刻扑下去压住了他，扳着他的脸道：“好端端的，闹什么脾气，嗯？”

    知白脸上泛起一点可疑的红晕，含含糊糊地道：“皇上好心当成驴肝肺……”

    齐峻哭笑不得：“这话朕原样还给你！不过是想着给你点好东西，你倒不领情。”

    知白撇撇嘴：“皇上要给我好东西就给呗，还要找什么借口呢。”

    齐峻气得去撕他的嘴，两人又滚成了一团。齐峻一夜未眠，又是一直悬着心的，笑闹了一会儿便觉疲倦，将知白揽在怀里就沉沉睡了过去。

    知白却没睡着，睁大了眼睛看着床帐。客栈中的床帏能有什么好的，不过是应景儿绣丛花草，再好也只是加点草虫罢了。这幅床帏上就绣了一丛草，草间有两只蚂蚱。绣工平平，两只蚂蚱看起来十分死板，且一模一样，连个变化都没有。

    知白却看得出神，恍惚间觉得那两只并肩的蚂蚱就是自己和齐峻。平日里在观星台，虽说他节俭，但齐峻没少给赏赐，什么好东西都往他那儿送。可是那些赏赐，跟今日齐峻所说的赏赐似乎不一样，究竟是哪里不一样，他也说不出来，只是觉得不自在，可是仔细想想，又觉得自己这点儿不自在颇有些莫名其妙。想了半天不得其门而入，又觉得齐峻怀里虽然有些热却很舒服，便闭上眼睛睡着了……

    68、施政

    圣驾夏初出巡,到秋初才归来,足足在外头停留了两个月。据说是在山东境内巡视了半条黄河,还在孟津斩了妖龙,是以今年一个夏天风调雨顺，连夏汛都没有往年厉害,使得百姓们直呼出了真命天子，神灵护佑,国富民强。当然，皇上微服带着几十名侍卫去了一趟蜀地的事儿，是根本无人知道的。

    齐峻回来,最高兴的当数太后。几个月没见儿子，险些在仁寿宫里都坐不住，要跑到兴庆殿去看儿子，最后还是芍药劝住了。

    齐峻也知道太后的脾气，稍加梳洗就去了仁寿宫。太后一见他，先是扯着感叹了一番瘦了黑了，又直问是不是下人伺候得不精心，是不是外头吃不好喝不好，直到齐峻再三保证自己无事，又问起斩妖龙的事来。

    齐峻心里明白，倘若说妖龙是自己斩的，太后必然又要唠叨，因此只说是侍卫们射死了妖龙，丝毫不提自己的事。即便如此，太后仍是大大感叹了一番。

    赵月听说皇上已经去了仁寿宫，这才赶了过来。自从上次文绣假孕，她已经在紫辰殿里禁足了将近半年。好在对外说的是卧病，除了少数几人之外，余者都不知道她其实是被禁足，倒也没有受太多冷遇。

    初时赵月每日都在惴惴，生怕齐峻因此废了她的皇后之位，可后来齐峻出巡，宫中掌管权柄的是贤妃，贤妃本人性情温和，又对皇后恭谨，供奉上丝毫不差，太后又不管宫里的事儿，再加上文绣假孕之事是刻意要隐瞒下去的，故而宫里知道真相的人极少，还多感叹皇后当真贤德，为了皇嗣有损如此伤心。时间一久，赵月的畏惧之心渐渐散去，反而觉得有些委屈起来——明明是文绣在算计她，为何她这个皇后反倒被禁足了？

    如此一来，赵月也就渐渐试探着出了紫辰殿，不时去给太后请个安。

    太后心里最恨的人，其实还是文绣。并不只为文绣假孕，而是因为文绣将那只鹿蜀烙到了自己身上的缘故。当初知白声称这鹿蜀为雄兽，乃是专门给齐峻画的，太后听了简直是心如刀绞：倘若不是文绣一片私心想着争宠争孕，说不定齐峻身边常佩着这东西，后宫早就传出了喜讯！可就为了文绣，好好一件灵物被白白浪费。太后一想到白胖胖的孙子，就不由得要抓心挠肝地将文绣咒骂一顿，若不是文绣已然疯了，太后非叫人赏她几尺白绫不可。

    因着痛恨文绣的缘故，太后对赵月倒淡些，再怎么说文绣肚子里也没孩子，且还是她设计激怒赵月的。因此赵月恭恭敬敬来给她请了几次安，她也就把冷脸渐渐的收了起来。此时听说皇后来请安，也就淡淡叫进来了。

    赵月心里也有些忐忑。齐峻当初并没把话说死，只说让她无事不要出门，是以她虽然时常来给太后请安，平日里却还是甚少离开紫辰殿的。今日又来，太后是不会说什么，可不知皇上是个什么态度，会不会见她出来了再发怒？

    只是忐忑归忐忑，来还是得来。自从齐峻离宫，太后就筹划着要选秀，如今甄选的第一轮已然过了，第二轮就该是皇后掌眼，从中挑出一批来，最后让皇上自己选。别小看这第二轮，给皇上挑嫔妃，正经是皇后的权力，若是到了这个时候她还不露面，外头只怕就要疑心她这个皇后是出了事了。

    赵月几乎是战战兢兢地进来，先给太后行了礼，又转向齐峻：“皇上回来了……”一则是怕，一则也确实是挂念着，赵月的声音都微微有些打颤，不由自主地红了眼圈，“妾身听说皇上在山东斩妖龙，只怕皇上伤着，好生惦记……”

    这几句话倒说得是情真意切。若齐峻没了，他尚无子，这皇位恐怕就要落到平王那里去，到时候她这个皇后也是死无葬身之地。

    齐峻抬眼瞧了瞧赵月。几个月没见，瘦了不少，越发显得一双眼睛大了。脸上再没了平日略带跋扈的自在模样，满眼的忐忑。到底是结发之妻，当初还是他自己挑中的皇后，虽说是为了家世，也总有几分情面在，齐峻也就点了点头，简单地道：“劳皇后惦记着。斩龙也是侍卫们出力，我并无事。”

    齐峻这一张口，赵月悬在喉咙口的心咕咚一声落回了原位，激动得眼圈更红了。齐峻这般，显然是原谅她了，这个皇后的位子，她算是又重新坐住了！

    太后没有这许多弯弯绕，确认了齐峻无恙之后，她便将选秀的事儿提了出来，并叫人拿名册和画像来给齐峻看。齐峻一看那画像轴儿又堆得小山一般，顿觉头大，便只拿了名册来看。

    纳妃与选后又自不同。选后既要看家世，又要看人才，这人才又是要四德兼备，还得能制衡六宫，老实说若不是当初齐峻急需赵家这样带过兵的人，赵月那是万万不能入选的。不过选妃就不同了，说起来只要皇上喜欢就行。

    齐峻选妃，却是冲着分化前朝去的，因此连个画像都不看，只看名册上关于家世的介绍，翻了一过儿就划出四五个人选来：“这几个务须留下。其余的，太后和皇后看着就是。”

    赵月接在手里看了看，一颗心顿时就凉了个底儿透。这册子她虽没看过，但宫里进了些什么样的秀女还是让人去打听过的，尤其是其中人才、家世出众的几个，打听得更是仔细。这会儿一看，最出挑的那几个，居然全都被齐峻挑了出来。

    “皇上，这——”赵月简直不知道该说什么了。这几个秀女家世过人，容貌又出众，尤其她们的父兄祖父，大都与赵家不和，若是统统挑进宫来，她还有立足之处吗？

    太后也有点奇怪：“挑这几个？模样倒也都长得不错，可这个，这个郑氏，她的姐姐可是平王妃！”

    齐峻唇角微微一挑：“就是因为她的姐姐是平王妃，朕才挑中了她。平王妃是她的堂姐，是大房的女儿，这一个却是二房的，到时候，朕倒要看看郑家是支持平王，还是转来支持朕！利益当头，朕就不信他们郑家还能是铁板一块！”

    他忽然又想到一件事，转而叮嘱赵月：“此次选秀，皇后还是不要出面，就交给太后和贤妃来办吧。”

    赵月已经凉透了的心又被浇了一瓢冰水，几乎是带着哭腔道：“皇上，这是为什么？”

    齐峻不爱听这种似哭非哭的腔调，皱眉道：“此次选秀，朕也是为了前朝——”本想仔细解释一下不让赵月出面，是为了调动起这些新入宫的嫔妃的野心，从而让她们背后的势力相互争斗起来，但转念一想，太后是个藏不住话的，赵月也没什么城府，若是被她们一不小心漏了出去，岂不白忙了？

    “总之此事你不必出面了，就交给太后和贤妃便是。”齐峻略一沉吟，还是放柔声音补了一句，“日后朕会告诉你，现在不要多问。”

    离京两个多月，虽有大臣们处理国事，武英殿里仍旧堆了小山般需要皇帝亲自批复的折子。齐峻在仁寿宫里已然耽搁了半日，此时将选秀之事交待完毕，心里挂念那些折子，便起身道：“如今儿子已经回来了，太后不必担忧，好生休息，儿子就先告退了，还有许多折子要看。”

    太后虽然舍不得，也知道这是几个月的奏折没处置，只得依依不舍目送儿子出去，转脸便吩咐芍药：“叫贤妃到仁寿宫来。”

    赵月坐在那里发呆，直到听见太后这话，才浑身一抖猛醒了过来，低着头起身道：“儿臣也告退了……”

    赵月混不守舍地出了仁寿宫，远远就看见贤妃的步辇往这里来。阳光之下，贤妃身穿桃红色绣鸾鸟的宫装，头上一枝金雀钗亮晃晃地镶着硕大的硬红宝石，脸上带着笑意，看在她眼里是那样刺目锥心。身世不高，可如今她却是这后宫里第一人了。

    “看你还能得意多久！”赵月从牙缝里挤出一句话，“步辇绕路，本宫不想看见她！”

    紫辰殿里静悄悄的，皇后心情不好，宫人们连大气都不敢出。赵月在屋里枯坐了半天，去打探消息的小中人才缩头缩脑地走进来：“娘娘，太后那边已经与贤妃商议妥当了，贤妃说，御花园的是桂树都开花了，要在花园里开个赏桂宴，将秀女们都请过来，各展才艺，由皇上自己挑选。”

    “她倒是会讨皇上的好！”赵月握紧了拳头，忽然想到一件事——贤妃将事情弄得这么热闹，到时候她这个皇后不能去，却是贤妃主持宴会，如此一来，岂不是人人都知道这宫里如今是以贤妃为首了么？

    “你休想得意……”赵月的指甲都掐进掌心里去了，看见小中人还站在底下，突然气不打一处来，抓过桌上的茶杯就摔了过去，“滚！”

    齐峻并不知道赵月在自己宫里发疯，他正忙着跟孟侍郎谈话呢。

    出巡之前，齐峻许了孟侍郎一个恩典：让孟太妃“病逝”，然后由孟家人将她接出去送得远远的，另嫁他人。

    齐峻跟孟侍郎说这话的时候，孟侍郎当即感激涕零，跪下就磕头。孟太妃今年才十七八岁，这样的年纪就做了太妃，难道余生的四五十年都要在宫里熬着吗？虽说比去皇家寺庙强些，可也不是年轻女孩儿过的日子。如今有了齐峻的许诺，虽说已经不是黄花姑娘，但以孟家的能力，安排一桩平常些的婚事不成问题，至少也让女儿不至于孤老终生。

    孟侍郎只这一个女儿，当初原想着进宫走个过场，或者是嫁给哪位皇子也算年貌相当，谁知道竟被敬安帝得了去。他有多恨始作俑者的叶贵妃，眼下就有多感激齐峻，若说从前还是因着女儿才不得不为齐峻效力，如今可是实打实的一片忠心，下定决心鞠躬尽瘁了！不说别的，齐峻出巡这段时日，孟侍郎可是在政事上颇费心力。虽说他的官职还不是太高，但孟家在京城和外头自有姻亲故旧，这张网也是不可忽视的，能出的力比外人看来的多得多。

    “几百万两银子？”孟侍郎此时惊喜莫名，情不自禁地道，“皇上哪里得来——”说了一半猛然醒觉这些话不是该自己问的，连忙把后半句话咽了回去。

    如今都是心腹了，齐峻素来用人不疑，也不相瞒便道：“是自平王那里得来的。”至于究竟怎么得来的，这倒不好说出来耸人听闻。虽说神道设教，但齐峻却不喜欢这些，纵然他身边有个知白，他也不喜欢用这些神眉鬼道的东西来令人敬畏。当初若不是敬安帝实在迷信鬼神到不可理喻，他也绝不会用谏珂来冒充鸾鸟，以抬高自己身份的。

    孟侍郎心里十分惊讶。平王那里哪来几百万两银子？除非是私开银矿。可是一座银矿却没法挪动，皇上方才却说这几百万两银子已经到手，可随用随取，听起来竟似是已经搁在京城里似的。若真如此，那就不可能是银矿了。他百思不得其解，但也识趣地知道不该多问，便将话题转开：“有了这几百万两银子，皇上前次所说的事就可以筹备起来了。”

    他说的这件事，是指在福建与蜀地之间建一处卫所的事。

    蜀地是齐嶂的封地，福建却是叶氏的老巢，倘若两边联手，则南边半壁江山都在他们控制之下，故而齐峻从登基之时就想要在两者之间建一处卫所，训练一批兵将，若起战事，便可掐断二人之间的联系，甚至还能起到奇兵突袭的作用。

    只是既然要养奇兵，就不能将什么事都摆到明面上。齐峻的打算是那里原本有卫所，只因天下太平日久，敬安帝又需要很多钱去穷奢极欲和供养僧道，所以裁撤了。这会儿倘若要再恢复起来，地方倒是现成的，只要花些银子翻修一下即可。

    此卫所原先的编制是三千人，对比一下福建叶氏手中的军队，就知道三千人简直屁用不管，所以齐峻打算在那里放上一万军士，但表面上拨去的军饷仍是三千人的名额，至于剩余七千人，就得另出银子了。

    七千军士，听起来好像不多，可是一年下来的银饷粮草，还有马匹兵器盔甲，这可不是个小数目。齐峻不能从朝廷的税银里挪用，就只能用皇帝的内库，可内库这些年来已经被敬安帝花得入不敷出，哪里有养兵的银子呢？

    齐峻之前与孟侍郎商议过此事，头疼的就是没有银子，谁知这一趟山东出巡，几百万两银子从天而降，此事立刻就可以开始筹办了。孟侍郎也是喜不自胜，他的堂兄就在那里做官，做起这件事来自然方便。而且若是堂兄在此事中立了功，那孟家将来的前程一帆风顺，简直都是不必说的事。

    “微臣立刻就去与堂兄商议，只是微臣家兄筹备粮草是内行，如何训练军士却不成，还要皇上另择名将。另外——兹事体大，微臣只怕书信来往不稳妥，还该亲自去一趟与家兄商谈才是。”

    齐峻对此事倒是筹之已熟：“你且让他招募着三千军士，此事是在公文上可明言的。九月里孟太妃便可‘偶感风寒’，之后‘日益病重’，十月当可‘病逝’。听说你家乡也在那附近，太妃虽则要葬入妃陵，但孟太妃思乡，太后可赐一套她生前的衣饰，令你们送回家乡安葬。如此一来，你便可趁机奉旨回乡一趟了。”到时候悄悄溜出去，那是在自己家乡，瞒天过海毫不为难。

    “孟太妃素得先帝与太后喜爱，当初先帝被叶贵妃推坠水中，孟太妃曾舍命救驾，因被水浸泡过久，才留了痼疾，以至于年纪轻轻偶感风寒便过世。既是对先帝有忠有功，过世之后朕对其家人略加封赏也在情理之中。兵部尚书年迈，已将乞骸骨，朕不忍其年高还要辛劳，允他致仕，这尚书之责少不得便由你担了。”

    孟侍郎听得心潮起伏，扑通一声又跪下了：“皇上之恩，臣阖族难报，必定一心追随皇上，至死不渝！”

    69、选红

    京城里为皇上选秀有个称呼,叫做选红,因此贤妃安排的这场宴会,虽然说是赏桂花,其实还是被宫里人称为选红宴。

    “皇上让我也去？”贤太妃满面惊讶地问来传话的宫人，“不是有太后么？”她一个太妃,皇帝又不是她生的，选红宴她去凑什么热闹？何况主持的还是贤妃,她一个贤太妃，其实还是避着点的好。这宫里撞了封号不大好，谁知道贤妃会不会不痛快呢？如今皇后失势,贤妃可是宫里头一号呢。

    她的贴身宫女玉兰满脸笑容：“太妃快想想该穿什么衣裳吧。皇上传过话来，说咱们三殿下年纪也不小了，该把亲事先定下来，这次啊，是让您去挑儿媳的。若是挑中了，皇上就要赐婚。”她压低声音，“皇上身边的冯内监悄悄给奴婢透了个话儿，等三殿下大婚，就要封王了，说是要封到山东一带，还准他把您也接出宫呢。”

    贤太妃简直惊喜得说不出话来。三皇子年纪比齐峻小不少，自打齐峻登基，三皇子就在宫里闲着无所事事，身份不尴不尬的。贤太妃虽担忧得不成，却不敢去提，唯恐反遭了皇帝猜忌，又怕前头因着有个平王，皇帝不肯把兄弟们放出去，只得空自担忧。

    万没想到，皇帝居然还记得他有个弟弟呢，居然还让她这个亲娘亲自去挑个儿媳，居然还要封王，居然还许儿子接她出宫奉养？天啊，倘若能跟着儿子去藩地做老太君，谁还稀罕在这深宫里住着不成？

    “快，快去将本宫那套青绿的宫装拿出来，还有那套白玉头面……”贤太妃激动得有些语无伦次，“不不，先去打听一下太后要穿什么衣裳，不要与太后冲撞了。”她在宫中这许多年，能夹在皇后与叶贵妃之间生下皇子，当然不是个糊涂人。

    “也不知道皇上挑中了哪几个。”贤太妃稍微冷静了一些，“玉兰，你想办法去打听一下——不，皇上既然这样惦记着三殿下，你不如直接去问问冯内监，皇上挑中了哪几个，咱们不能跟皇上争人。”大家光明磊落地来就是，想当年皇上还是太子的时候就光明磊落，那她就投皇上所好吧，万不能再给儿子坏了事。

    齐峻此时正拿了画像和名册在观星台跟国师共赏美人呢。

    “这几个的八字其实跟你不是太匹配。”国师大人盘膝而坐，光着一双脚丫，只穿一件白绸中衣，一本正经地在掐指盘算。

    而皇帝陛下懒洋洋横在他身边，斜着眼睛看那些画轴：“可是钦天监算的都相合。”

    “相合不过是无可冲突罢了，天下相合的八字多了去。”知白撇撇嘴，“可是匹配便不同了，譬如说你求子，若是八字不够匹配，怕是难有子女缘。”

    齐峻听了不由得正色起来：“还有这个道理？”

    “自然。”知白把那些画轴蹬开，“热着呢，堆这半床！一元生两仪，两仪生四象，天地万物不过阴阳二气而已。子时阴气重，午时阳气重，一日十二时辰，阴阳平衡各自不同，故而出生时辰不同，其体内元气亦异也。世人不知其中奥妙，只知道八字相合旺妻旺夫，财富子多，却不知此乃是占气。元气之事微妙，哪是说个相合便可的。”

    齐峻又听得云里雾里了，只明白了一句话：“如此说来，她们也难有子嗣？”

    知白皱起眉头：“你怎么就知道子嗣啊，你纳这些妃嫔就是为了子嗣的？”

    “也是为了前朝。”齐峻神色冷淡，“难道你以为朕是为了渔色？若无子嗣，天下便无储君，江山不宁。更何况——”他往西南边抬了抬下巴，“那边还有一个呢。”

    知白也不由得叹了口气。前些日子，蜀地那边送来了两个消息，一个好消息，一个坏消息。

    好消息是，那座矿山不出银了。齐嶂发起疯来，也顾不得消息不能外泄了，兴师动众几乎将整座山谷都挖了一遍，除了在谷口挖出七八十斤的精银之外，再也没找到一粒银屑子，气得他处置了当日在山谷中的所有私兵和矿工，自己也生了一场大病，连着福建那边的叶大将军，都憋得卧床三日。

    坏消息则是，平王侧妃有喜了。自打平王妃——当时她还是二皇子妃——难产身亡之后，平王很快出京就藩，谁也没提再给他娶一位王妃的事儿，故而这位侧妃在藩地就算是女主人了。此刻她有孕，平王便上了折子要将她扶正，若是生了儿子就是嫡子，还是皇长孙呢。

    知白把几轴画像翻了翻，从里头挑出一轴来：“这一位，跟陛下的八字还是能匹配的，若说子嗣，她当最有希望。”

    齐峻瞧了瞧，原来就是郑家二房的的那位郑姑娘，已故平王妃的堂妹。

    “那到时候就封她一个婕妤。”齐峻随手把画轴放到一边，“冯恩记着。”刚入宫的秀女，父亲官职亦不是太高，一般也就是个美人才人，得封婕妤，足见皇上看重。

    冯恩在窗外应喏了一声。每次到观星台来，他都极识趣地站到外头去，也免得在内殿碍眼。皇上跟国师这关系——当然了，皇上是天下之主，虽说男风略有些偏离正道，但既然不会有子嗣的拖累，国师也不是那等狐媚惑主的人，甚至说，冯恩都觉得，皇上只有到观星台来，才轻松惬意些。至于其他人——太后也就罢了，皇后实在是……就连文绣这个伺候了多年的旧人，最后竟然也是这般心计，实在让人伤心。

    不过冯恩不知道的是，他正在腹诽着的皇后娘娘，这会儿在紫辰殿里，正跟贴身宫人秘议：“就是姓郑的那个，务必将她弄下去！”

    那宫人并不是她从赵家带来的，原是别宫拨过来的，今年二十三了，再过两年就能放出宫去，实在是不愿意趟这趟混水：“娘娘，郑氏出身并不贵重，便是入宫也碍不到娘娘的。”

    “你知道什么！”赵月想起那日齐峻说过的话，只觉得这个郑氏是她的劲敌。皇上要抬举郑家二房，还不得使劲抬举郑氏吗？何况这郑氏又生得十分美貌！横竖这选红宴是贤妃在主持，到时候出了事，自有贤妃担着。

    “怎么，莫非你是不想听本宫吩咐？”赵月冷冷看着那宫人，“你的家人，是不想要了？”

    宫人猛地打了个冷战，扑通就跪下了：“奴婢遵命。”她的家人还捏在赵夫人手里呢，怎敢不听命。好在郑氏的父亲官位低微，总比让她去害那几位尚书侍郎的女儿孙女强吧，只是——郑姑娘，对不住你了。

    赵月冷冷一笑，看着那宫人出去，有几分得意。只是她遣开众人与这宫人密谈，两人却都未发现窗口下头的阴影里还缩着个小中人。这小中人像条影子似的沿着檐下溜走，大概半个时辰之后，他就站在了贤妃宫里。

    “很好，你且回去吧。”贤妃对贴身宫人点了点头，那宫人立刻塞了个荷包在小中人手里，将他送到门口又叮嘱了一句：“闭紧了嘴。”

    “娘娘，皇后娘娘果然不甘心呢。”另一名宫人忿忿道，“还真是打了一箭双雕的主意，娘娘，现下怎么办？”

    “让她去。”贤妃咬着嘴唇想了半天，才缓缓地道，“我不曾惹着她，她却要来害我，我若再退，在这宫中还如何立足？”

    “可那郑姑娘——”宫人说了半句才猛然发觉自己说了不该说的话，赶紧闭了嘴。

    贤妃低头半晌，悠悠地道：“她若不能进宫，才是她的福气呢。”

    选红宴那日，老天颇做美。天蓝如洗，万里无云，御花园里那几棵百年老桂花开如繁星，香飘十里。桂花树下设了茵席，一众过了二选的秀女各自精心打扮，前来赴宴。

    贤妃穿着桃红色宫装坐在太后下首，含笑对秀女们点头寒喧，手在衣袖里却握得紧紧的。贤太妃坐在太后另一边，也是满面欣喜地瞧着这些花容月貌的女孩子，暗地里琢磨着哪几个是皇上要的，除此之外还有哪个看起来是温柔贤惠的。

    皇上很够意思，允许玉兰将名册抄录了一份拿给贤太妃，还给了一点儿外头打听来的消息：譬如哪个女孩儿在家里不得宠，但因此十分坚强能干；哪个父兄俱为官，然娇养太过有些跋扈；哪个母亲贤惠，教养得宜善于理家。贤太妃拿着这些消息，只觉得心里大定——跟着皇上果然不错的。

    虽说是太后和贤妃主持的选红宴，入选秀女也早内定了，但齐峻怎么也要走一趟才像个样子。他在延英殿批完了折子，看看外头天色，便起身道：“去御花园。”想想这样的好天气，桂花又开得好，便顺口加了一句，“着人去观星台问问国师，愿不愿去赏赏桂花。”

    冯恩自然差人去不提，齐峻便带了人往御花园来。只是才走到一半，就有个内监慌慌张张跑来：“皇上，皇上出事了！”

    “胡说八道什么！”冯恩连忙上前低声骂了一句，“有什么话好好说！”

    那内监也发现自己说的不好了，连忙自己抽了自己两耳光，才又道：“郑秀女在荷花池落水，被三殿下看见，让内监救了上来。”

    “郑秀女落水？”齐峻眉头一皱，“怎会落水？”御花园里荷花池有好几个，可好端端的，谁会落水？更不必说今日本是选红宴，秀女们但凡有点脑子的就会离着水边远些，如何会落了水？

    内监战战兢兢地道：“三殿下身边的内监抓住了推郑秀女落水的人——是，是皇后宫中的大宫女翠竹。”这才是他惊慌的原因啊。

    “皇后宫中的大宫女……”齐峻缓缓重复了一遍，忽然问，“那么郑秀女本该在席中坐着，为何会去荷花池？”

    “这——”内监脑子都快吓成浆糊了，半天才想起来，“是了，贤妃娘娘说日头有点儿晒，让秀女们若觉得热可以随意走动。”贤妃娘娘也奇怪，设席不设在桂树树荫底下，说是离得太近反而不好赏花，倒设在草地空处。虽说已近中秋，可正午的阳光仍旧有些强烈，秀女们都是涂脂抹粉的，晒出了汗脂粉哪还好看，一得贤妃娘娘的话，可不就四散开去了么。

    齐峻意义不明地笑了笑：“去观星台。”这扫兴的选红宴，不去也罢。

    选红宴草草结束，贤太妃在自己宫里看着儿子有些吃惊：“你要选郑氏做正妃？可那是你皇兄要挑中的人。”

    “现在皇兄已然不能挑她了。”三皇子从前是毫不起眼的，他几乎是在宫里悄没声地成长着，如今已然是英气勃发的少年人了，“虽然救人的是内监，可是毕竟儿子在旁边，她救起来身上湿淋淋的，已被儿子看见了。这不算失节，可是若想入宫为嫔妃，却是万万不能了。”

    “那也是皇上的事……”贤太妃有些不解，“你这会儿避嫌还避不过来呢，何必凑上去。”

    “郑秀女出身不高，可皇兄为何要挑中她，母妃您想过没有？”

    “因她貌美贤惠？”

    三皇子摇头：“母妃您看皇兄是耽于女色之人吗？”

    贤太妃也摇头。若真是耽于女色，早就选秀充实后宫了。

    “儿子大胆猜测，皇兄选她是要分薄平王妃的娘家。”三皇子目光闪亮，“如今不管是谁做的手脚，郑氏是必不能入宫了，皇兄就失去了这个机会，而郑氏一门又暂时再无适龄女子。倘若儿子这会儿去向皇兄请旨立她为正妃，儿子跟着皇兄，郑氏的父兄也就要跟着皇兄，其效果也差强人意。”

    “只是，那是你的正妃……”贤太妃虽然觉得儿子这个想法非常英明，可到底是替儿子可惜。

    三皇子笑了：“母妃当时不曾看见，郑氏性情坚毅，虽将没顶，但捞起来之后竟不啼哭，若是做了正妃，必然是儿子的贤内助。何况儿子也听说，郑氏之母素有才德兼备之名，有其母乃有其女，想来郑氏也不会错。”

    他有几分感慨：“母妃，观皇兄继位后所为，实乃明主。论私，儿子无平王之能，亦无谋逆之心；论公，儿子当效忠皇上，如今，这是个机会啊。更何况郑氏亦不是不堪之人，且儿臣此时请赐婚，于她亦是施恩，何愁将来她不对儿子倾心相报？”

    “好。”贤太妃也不多做犹豫，当即拍板，“你大了，自己能拿主意了，母妃从此往后，都听你的。”

    三皇子欣然起身：“那儿子这会儿就去求皇兄赐婚。”

    “皇兄”这会儿正在观星台里呢。外殿上，正跪着赵镝。

    “把这个拿给国丈看看。”齐峻的声音从内殿传出来，片刻之后，冯恩拿着一张纸出来了。

    赵镝接在手里看了。他是武将，也就是识字而已，但这纸上的东西写得浅白，倒也不至于看不懂。只看了一遍，他的冷汗就下来了，因为上头正是他的女儿如何逼迫宫女将郑秀女推入荷花池的口供。

    “皇上，这，这宫女只怕是诬陷皇后……”谋害秀女的事儿，往小里说也是个嫉妒，这乃是七出之条；往大里，秀女是官家子，这按律是要赔命的。

    “再给国丈看看这个。”

    冯恩又捧了一张纸出来，赵镝看完，这下是连跪都跪不住了。因为上头是他的老妻将那宫女翠竹一家拿捏在手心里的证据。两张纸略一对照，赵镝就知道完蛋了。

    “皇上，罪臣教女不严，管家无方，请皇上治罪！”赵镝痛哭流涕，“只求皇上留罪女一条性命，留臣妻一条性命……”再抵赖也无用了，皇上可不是先帝那样的糊涂人，与其抵赖，不如老实认罪，自己的官位封号也不要了，可是他就这一个女儿，还有数十年的结发妻子，总不能眼睁睁看着她们死哪。万幸郑秀女没死，若是死了，这事儿就全完了。

    “国丈起来吧。”半晌，内殿才传出齐峻的声音，“朕知道，此事国丈是不知的，皆是内宅妇人所为。”

    赵镝哪敢起来，仍旧跪伏在地连连磕头。

    齐峻站在殿门处看着他：“为了国丈的颜面，朕不会废后，只会将她禁于紫辰殿。至于赵夫人——国丈若想留她一命，就带她去西北吧。”

    赵镝如蒙大赦：“臣这就启程去西北，只做一阵前卒，誓死为皇上镇守西北，不死不归。”这比流放至少好一些。

    “国丈还记得西北那场大雨？”齐峻淡淡道，“国丈骁勇，但失去冒进，朕盼你此后查漏补缺，扬其所长，在西北立一场功劳，也教后人记着。”

    “是！”赵镝也不知自己是感动还是愧疚，只觉得涕泪纵横不可遏止，“臣谨记皇上教诲，誓死效忠！”

    70、求子

    正烨三年和正烨四年过得都很平静。

    正烨三年九月,三皇子被封为晋王,封地山东,并赐婚郑氏女,前往就藩。郑氏女之父因此得以被擢拔，任工部侍郎。

    同年十月,皇后卧病，御医断其应静养,紫辰殿遂封宫。皇后之父前往西北任将军，听说兢兢业业，可为三军表率。

    次年正月,孟太妃薨，念其生前服侍先帝有功，升其父为兵部尚书。

    这两年风调雨顺，唯一令人不满的，就是后宫里嫔妃虽然多了不少，却没多出一个皇嗣来，倒是晋王那边，才成亲一年就生下一个皇子。这可是皇长孙，皇帝一高兴，就允了他将贤太妃接去藩地，以便“照顾皇嗣”。

    “还是没动静？”太后看着面前战战兢兢的御医，只觉得头疼，“合宫这些嫔妃，一个有身孕的都没有？”

    御医也发愁着呢。这两年合宫从皇上到嫔妃，乃至宫人们都没有什么大病，按说御医院该是轻松好过才是，可是太后整日里都问他们要什么补身生子的汤药，几乎每个月都要召他们来问问为何无嫔妃有孕，简直像一座大山压在众人头上，抬都抬不起来。可问题就在于：无论皇上还是嫔妃们身子都还康健，不管从哪一边看，都不该两年毫无动静才是。

    “下去吧下去吧。”太后丧气得要死，连御医都不想多看一眼，冲着他的背影啐道，“一群无能之辈，只会吃饭！”

    “太后——”一个小宫人从外头进来，一看太后脸色，到了嘴边的话顿时结巴起来，“山东，晋王、晋王送来奏疏……晋王妃，晋王妃又有孕了。”

    这话简直是火上浇油，太后刚把茶端起来，哗地一声全泼了。晋王就娶了个正妃，尚未纳侧妃，可瞧这架势，是准备三年抱俩。相形之下，齐峻的后宫简直都是一群不下蛋的母鸡！

    “皇后——”太后从牙缝里挤出两个字。晋王妃如此能生养，若不是当年皇后干的那蠢事，现在高兴的就是自己了！太后越想越气，大声道：“传话给贤妃，皇后今年夏日用冰减一半！”白白让自己丢了两个皇孙，她倒在紫辰殿里过得逍遥自在！

    “太后，不能啊……”芍药如今也快到放出宫去的年纪了，说实在的，她还真有点担忧太后，年纪渐长，脾气也渐长了。虽说是后宫之中第一人，可就怕她一怒之下又做出什么违背了皇上心意的事。

    “太后，陛下亲口说过，皇后封宫，份例不可缺，她还是皇后啊。”再说，国丈大人还在西北兢兢业业守卫边关呢，就是冲着有这么个爹，皇后做的事儿也不能大白于天下。

    “哀家这是造了什么孽哟……”太后老泪纵横，“当初皇上怎么就看上她的！”

    芍药不敢说话，心里却暗暗地想：皇上当初虽然挑中了赵家有个领兵之人，但也跟太后叮嘱过，让她好生观察一下赵月的人品，结果太后将这话当成耳旁风，如今闹到这样子，太后也有一份责任呢。皇上如今这样处置，不撕破两家的脸面，才是最好的。

    太后擦着眼泪还想再抱怨几句，已经有小宫人进来传话：“承文伯夫人舒王氏来给太后问安。”

    舒王氏就是贤妃的母亲。如今舒父因贤妃封了承文伯，其长子在荆州任知府，正就近盯着蜀地的平王，也算是得力之人了。太后听说舒夫人来了，便也揩干眼泪叫请进来。

    舒夫人跟贤妃生得甚像，只是年纪长了些，瞧着更富态。进来先给太后行了大礼，又问过太后和皇上的安，之后三言两语的，就扯到了后宫无子的事上：“臣妾今日入宫，是有个生子的方儿想进献皇上。”

    “生子方？”太后皱了皱眉。这两年来献什么生子求子的汤药丸药之人就没断过，都说是从什么隐世神医手里得的，或者是家传秘方，结果呢……经御医院的人看过，没人敢给皇上吃。当然了，这些嫔妃们私下有没有吃就很难讲，反正至今后宫里还是没人有孕。

    “是。”舒夫人满脸笑容，“这个方子，臣妾家中亲戚亲自试用过，臣妾长子在任上也找人试用过，这两年间，用过此方的五家人家，皆生了孩儿，四男一女，年纪最大的一个，半月前过了周岁。”

    太后登时来了精神：“果然如此？”这年头也不是说生了孩子就行的，还得能养得大，一般认为孩子能活过周岁，差不多就算站住了。这生子方五家用五家有孩儿，且是四男一女，简直就是灵验无比了。

    “臣妾岂敢欺瞒太后？”舒夫人正色道，“臣妾家中早得了此方，只是恐其诳人，未敢遽然进献。如今这五家人家，皆是成亲多年未孕，由男子服食此方，多则一年，少则三月，家中妇人均有孕。直到如今孩儿都生了下来，且有一个过了周岁，臣妾才敢前来。”

    太后喜得眉开眼笑：“好好好，这方子若真能奏效，哀家要重重赏你。”

    “臣妾一家只是尽忠，不敢贪图太后赏赐。”舒夫人也高兴。贤妃如今在宫里地位虽尊，却没个一子半女，眼看着这年纪就渐长了，本来容貌也就平平，更比不得年轻小姑娘鲜亮，听说皇上的恩宠也淡了。新进宫的秀女们位份在逐日上升，若是贤妃一直没个孩子，将来可不是晚景凄凉么。

    送走了舒夫人，太后乐得只差手舞足蹈，好容易盼着齐峻散了朝，立刻叫人请过来，得意扬扬将那方子说了一通：“从前那方子，只怕是假的，反伤了你的身子，都不敢用。如今这个，是实实的有用，这才能献上的，贤妃家里也算是忠心的了。”

    齐峻拿着那方子看看，没接话。贤妃在当初郑秀女落水一事中扮演的角色，太后是不知道的，齐峻也不曾跟她说。因太后心眼儿太浅，贤妃这等推波助澜的手段太幽微，要向太后解释也极费力，何况连齐峻自己都没有实证，说也无益。

    只是他是个诛心之人，既然知道了贤妃有这等落井下石的心思，又如何还会再亲近她？若不是后头选进来的秀女是为分化前朝势力，故而颇需一个东宫的老人儿压阵，只怕贤妃也早就被贬了。自然，这里头也有舒家在前朝忠心耿耿的功劳。

    “这方子，朕看还是要问问国师。”

    “怎么要问他？国师又不是御医。”太后有些不高兴了。这方子她已经宣御医来看过了，都说用药不致伤身的。

    “不是哀家说你。皇帝去观星台的次数也太多了些，若是把在观星台留宿的日子分给嫔妃们，没准现在已然有人……”太后说到这里，瞅见齐峻脸色不悦，只得把后半句话咽了回去。她固然是已经认定齐峻与知白乃是那等关系了，然而知白于国委实有大功劳，又从不插手后宫或前朝之事，她也只得睁一眼闭一眼，只恨知白占据了齐峻太多时间，不能分给嫔妃们罢了。

    “太后也劳动了，歇着罢，朕去问问国师。这求子之事，到底也还要看子女缘。”齐峻不想多说什么。这两年来他与知白的关系几乎已经是人人都知道的了，但无人敢在他面前谈论罢了。可是太后只看见这两年他令出政行，哪知道私下里他有多劳累？后宫找不出个能说说心里话的嫔妃来，他不去观星台，要去哪里？

    观星台还是那么安静，虽然将至夏日，暑气已起，但一进观星台，不知怎么的就让人觉得一阵清凉。观星台园子里花木以松竹为多，但空隙之处也点缀芍药杜鹃梅花，墙角隙地且种些草花，以至于炎炎夏季则翠绿沁眼，皑皑冬日则幽香入鼻，真是四季皆宜。

    齐峻一进园子，眼角眉梢就微微带上了些笑意。冯恩在旁边瞧着，心里暗叹，皇上大约也就是这时候才能轻松些了。别人不知道，他却晓得，这些年光是在福建与蜀地之间暗暗插进去的那支兵马，皇上就费了多少心思，更不必说一边要分化前朝旧势力，一边又要提拔自己人了。太后一心只想着抱孙子，哪知道江山不稳，有了孙子又有何用？

    “这正午头的，怎么跑出来晒着？”齐峻才转过弯，就看见知白拿着把剪子在修花呢，“连帽子也不戴一顶，伺候的下人们都是干什么的！”

    知白抬起被日光晒得微红的脸一笑：“没什么。午时阳气正盛，不过是来沐浴一下阳气罢了。倒是皇上，怎么今日这样早就来了？”说着，放下花剪跟齐峻进内殿了。

    “太后得了这个。”齐峻捞起桌上温热的绿豆汤，先灌了几口，随即伸长了腿，没什么形象地坐倒在椅子上。知白这里的椅子是特制的竹椅，坐上去便四仰八叉的，全无仪态，却是舒服。

    “又是生子方？”知白接过看了看，皱了皱眉没说话。

    “听说是试过了果然有效的，总共生了五个孩子，最大的一个已然过了周岁。”齐峻其实也有几分心动，毕竟他今年二十有六了，晋王都有了儿子，平王那里侧妃多也生了几个，唯独他一子半女都没有，如何不着急？

    知白低头想了一会儿，还是道：“皇上别怪我直言，这几个孩子，怕是都养不大。”

    “为何？”齐峻的绿豆汤停在嘴边，就连冯恩都在外头惊住了。要知道这里头最大的已经过了周岁了，知白如何能下这样的断言？

    知白深深叹了口气：“一年前太后就曾问过我，可有种子之方，其实我也略知几个。”

    “你有种子方？”齐峻猛地坐直了，“为何不说？”知白的方子，怎么也比别人的强啊。

    知白摇了摇头：“求子之方确有，且有神效，食必生子。然而有效跟无效一样，有子也跟无子一样。”

    齐峻狐疑地看着他：“什么意思？”

    “陛下知道小儿多爱出痘吧？”

    “知道。”齐峻小时候也出过痘呢，幸好他出痘顺利，可晋王就大病了一场，险些没命，就连平王出痘也凶险。就这样，宫中还都说敬安帝福泽深厚，儿女们没有因痘而亡的，据说前朝死于出痘的皇子皇女们有好几个呢，民间就更不必说了。

    “结胎，乃是精血化生，其中为欲火所驱，便成热毒。热毒发作，便是痘症，因此十个孩子之中，总要有一两个因出痘而折损。这种子方，乃是用药，是药便有三分之毒，何况用来催化精血欲火，其中所含热毒，较普通胎儿更为数倍，到了出痘的时候，百子之中，未必保全得了一个。”

    齐峻听得倒吸了一口气：“你是说——”

    知白认真地点点头：“凡用种子方的，都能得子，可是到了出痘的时候，又百不保一。人不知其中道理，徒然于夭折之时惋惜，却不知道结胎之始，便已种下了必死之因。皇上所说的那五个孩子，现在尚未出痘，待出过痘后，只怕一个也保不住。因此求子无益，子生而不养，与不生也无甚两样。”

    齐峻怔怔地听着，半晌叹了口气：“罢了。或许真是朕命中无子吧。”他神色有些颓丧，随手将那种子方揉成一团扔了，靠倒在椅子上，闭上了眼睛。

    皇上弃用求子方的事儿，太后自然是第一个知道的，贤妃则是第二个知道的。

    “娘娘，夫人这样苦心求来的方子，大爷又费力找人来试，如今都被国师一句话便轻轻抹煞了，这，这也欺人太甚了！”贤妃的宫女忍不住地抱怨。

    “别说了……”贤妃如今真是后悔莫及，“当年我实在不该……”眼瞅着那年进宫的吴秀女，如今已升到昭容的位份了。吴秀女的父亲在户部任侍郎，前任户部尚书今年就要告老，皇上十之八九就要将他提拔起来，到时候吴秀女说不准还会再升一步。

    可再升一步，就要到妃位了。四妃贵德淑贤，自己这个贤妃乃是四妃之末，若是吴昭容往上一升，除非皇上把自己的封号换一换，否则吴昭容就要到自己前头去，到时候六宫之中，自己就不是皇后之下最尊者了。

    吴侍郎从前并不是叶党中坚，但因他中进士的房师是叶党，故而也被划归其中。但自女儿入宫之后，他不但对新帝忠心耿耿，还很是拉拢了一批人，如今他儿子与皇帝新提拔上来的那些新进士一党又交好，可见前途无量。

    父兄有前途，这女子在后宫前途也差不了，何况吴昭容自身还貌美多才，贤妃怎么能不担心？好不容易母亲献个求子方，若是能因此让后宫有子嗣，哪怕不是她生呢，至少也有她一份功劳。如今——全被国师搅了，也不知道他跟皇上说了些什么，皇上回头就把那方子驳了不让用。

    “国师——”贤妃苦笑，“国师比皇后还要……”不，在这后宫之中，其实国师比太后还要得皇上看重呢。

    宫女想了想，终于大胆地道：“其实依奴婢之见，皇上无子，钦天监该好生观一观天象，是不是有什么人作祟才是。”

    “别胡说！”贤妃赶紧喝止，“你不要命了？”

    “奴婢可是说的真心话。若是皇上有了子嗣，观星台那边，国师还能如此得宠吗？”

    “钦天监……”贤妃苦笑，“国师自己就是神人哪……”

    “奴婢也不是说让钦天监造谣，只是看一看。若是当真有碍，那也是娘娘一份功劳。”宫女也发愁呢，仆以主贵，若是贤妃失势，她们这些贴身宫人又有什么好处？

    “那，那就试试。”

    正烨五年六月，钦天监使进言，帝星旁有一星，其光由暗而亮，压迫帝星，后宫无子，只怕与其有关。

    “早怎么不见你们上奏？”齐峻面沉似水，冷冷地问。

    “回皇上，此星早隐在帝星之旁，只是其光晦暗，臣等观之不清，不敢妄言。”钦天监使奉上一迭记录，“臣等观此星已有七年之久，逐年记录皆在此处，绝非虚言。”

    齐峻拿过来扫了一眼，其纸色墨色都可证明，这确实是七年间陆续的记录，当真不是临时造出来的：“你说已有七年之久？”

    “是。”监使伏地，“臣等皆知妖道真明子屡以假天象欺君，臣等那时不得先帝信任，进言无力，可观测天象一事，却未尝有一日止。此星初时光晦暗，乃是佐星之象，故而臣等亦未进言。然而近年来其光渐亮，以至压迫帝星，阻其气运。如今至夏，其象更显，臣等，不敢不报。”

    齐峻心情复杂地看着监使。这监使家世代相传皆以此为业，其忠心也是真的，当初真明子初入宫时，还因为驳斥其言论而遭敬安帝贬斥过，这记录也都是真的。可是如果说七年前便有星隐于旁，那——只有知白啊……

    71、求灾

    知白在观星台顶端打坐完毕,起身下来。正是午时,烈日当头,他脸上身上却不见半滴汗水,只是脸颊被晒得略有一丝绯红，健康圆润像个鲜果一般。

    观星台里还是安安静静的,因此有宫人在廊后的私语也就特别听得清晰：“……当真的？妖星现世，皇上都不问？”

    知白听出来这是平素把守观星台园门的一个小中人。另一个声音却不大熟悉,仿佛是前几日里送膳的，只是他从未注意过：“可不是，皇上下旨,让钦天监正使副使都告老了，倒是把他们家里的幼子给弄进了钦天监来，其余家人全部送回了家乡，听说还是让御林军一路护送回去的。”

    “这不是看重吗？”小中人有些糊涂，“御林军哪，哪个大臣告老有这样的气派？”

    “你傻！”那一个一指头敲在他头上，“那不是气派，是监禁！皇上这是在京里扣了人质，然后把人发还家乡看管起来。”

    “为，为什么要看管？”小中人结巴起来，仿佛很不明白，“他们这不是，这不是忠心吗？也是为着皇上的子嗣啊。”

    “自然是不让他们把话说出去。你可知道，那妖星说的就是国师！皇上是不让天下人知道，是国师妨了他的子嗣！”

    “是国师？”小中人张大了嘴巴，半晌才喃喃地说，“这怎么会哪？”

    “怎么不会。七年了，七年前妖星就现了，只是那时候还暗着，妨不到皇上什么，反而有辅佐之功。只到了如今渐渐明亮，才妨着了皇上的子嗣。你好好想想，国师是不是七年前入宫的？是不是辅佐了咱们皇上？哦，那时候皇上还是太子呢，若是没国师，还真斗不过那妖道真明子。”

    “既是这样，怎么如今又妨着了？”小中人一头雾水，“国师可是有功之臣。”

    “可是毕竟是方外之人哪，跟咱们这些人是不一样的。”那一个啧啧了两声，“国师太能耐了，也就是因着太能耐了，才……何况，国师跟皇上……最怕的就是采补啊！”

    “采补？”小中人更结巴了，“你，你可别胡说，国，国师跟皇上没，没什么……”

    “嗤，你骗鬼呢。若不是采补，皇上身子康强，怎么就会没子嗣？哦，也或许不是采补，而是国师运道太旺，妨到了皇上。唉，皇上如今也难哪，国师若在京城里，这子嗣恐怕是不会有了；可若说让国师离开，到底也是从前立过功的，皇上也放不下。所以皇上才封了钦天监的嘴，也不许任何人往外说这话呢。”

    “啊——”小中人刚刚发出一声意味不明的感叹，就听有人在背后笑嘻嘻地说了一句：“既然不许任何人往外说，你是怎么知道的？”他一回头，就看见一张笑眉笑眼的脸从回廊拐角伸出来，几乎是紧贴在他背后。

    廊板上扑通扑通两声，两个说话的人一起跪下磕起头来：“国师饶命，国师饶命——”

    “不用这么大惊小怪的。”知白不紧不慢地走过去，先扫了一眼那个内监，“我记得从前来送膳食的，不是你吧？”

    “奴婢纳福，是新调到御膳房的。”

    “纳福，这名字倒不错。”知白歪头想了想，点点那个看园子的小中人，“小林子是吧？给我搬个椅子来。”

    小林子连忙跑去搬了张竹椅过来，知白坐下了，往后靠靠觉得舒服了，才又道：“纳福啊，你是哪个宫里的？”

    “奴婢，奴婢是御膳——”纳福还没说完，知白就笑了：“真当我是个呆子？不然我让皇上来问你？”

    “奴婢真的是御膳房的，只是从前管往前头送膳，从来没伺候过观星台……”纳福的汗已经下来了，连连磕头。

    “胡说八道了吧？”知白仍然笑嘻嘻的，慢吞吞抬手指了指他，“你刚才说，皇上封了钦天监的嘴，不许任何人往外说妖星之事？”

    “是——”纳福小心翼翼地抬头看他。这位国师闻名已久，倒真还是第一次有机会这样近地看看。只见唇红齿白，一双眼睛黑亮如星子一般，俯下身来时都能照见自己的影子。说起来国师的五官拆开来看也未觉得如何秀美，唯是合在一起只觉得无一处不合适，瞧见了就有些移不开眼睛，也难怪皇上会……

    “奴婢句句属实……”也不知道怎么回事，这样秀美的国师，纳福却觉得跟龙椅上那位不苟言笑的皇帝有些相似，说不出哪儿像，但在这两人眼前，隐隐的都让人觉得会被看透似的，尤其是自己照在那双眼睛里，只觉无可遁形。

    “皇上召见钦天监，身边伺候的人应该也就是那么几个，都是心腹。”知白懒洋洋地往竹椅扶手上趴了趴，把下巴垫在自己手臂上，像只睡不醒的猫，“皇上不让他们说的事，他们一定不会说。钦天监那两位正副使连儿子都被扣下做了人质，当然也不会乱说。那么，你这消息是从哪里得来的，还要专门跑到观星台来说给我听？”

    纳福的后背顿时被一层冷汗浸透了。他从来没听说过国师有精明之名啊？人说起来都只说国师有神术，好伺候，脾气软，可是从来没人说过，国师这样的尖锐深刻，入木三分哪！

    知白看着他，并不催促。入宫七年了，就算真是个呆子也该学聪明了，那些大事他无意去听，可是这样小事若还看不破，也太没意思了。

    “国师……国师……”纳福的嘴不好使了。

    “知道为什么问你这话吗？”

    “奴婢该死……”纳福只会说这四个字了。

    “因为没意思。”知白神色间有些厌倦。这两年里，后宫嫔妃增加，各种各样的麻烦那也是成比例地上升，若不是齐峻下了死命令，观星台能不能还这样安静，那还两说呢。平日只要离了观星台，听进耳朵里的每句话都意有所指，今儿终于把这风吹进观星台来了。

    没意思，太没意思了！这皇城别看金碧辉煌，若不是有齐峻，还真比不上山野之中呢。

    纳福冷汗直流，终于把心一横：“国师别问奴婢是哪个宫里的，奴婢只有一句话，钦天监绝没有半字谎言。国师有神术，您，您自己可以去观星。”

    知白撇撇嘴：“这可难了，本国师什么都会，就是不会观星。”

    纳福猛地站了起来，脸上居然是一脸的坚定：“国师，您是真正的高人，观星这样的小术，您怎么能不会？您是辅佐了皇上继位，这恩德全宫的人都铭记于心，可是，可是皇上得有子嗣啊，求求您，就，就离了京城吧！”

    “放肆！”齐峻冷沉的声音从廊下传来，“把他拖出去，着殿中省仔细查问，究竟是谁指使他来胡言乱语！”

    “皇上，奴婢是一片忠心，皇上不能无子嗣，无子嗣，则江山将来都不知落入谁人手中啊！”纳福眼看两个中人逼上来，忽然一转头，冲着旁边的廊柱就撞了上去。只听砰地一声闷响，血花四溅，他有些胖的身体滑落于地，一个中人上前一试：“皇上，已经没气了。”

    “拖下去！查！”齐峻恼得脸色如锅底，“没有一天安生的时候，都是嫌好日子过腻了吧！”

    没人敢说话，悄没声把尸体抬了下去，剩下小林子几乎吓得瘫在地上：“皇上，皇上饶命……”

    “拉下去，杖——”齐峻一个毙字还没说出口，知白忽然拉了拉他的手：“皇上，多杀无益。”

    齐峻没再说话，只是摆了摆手，自有人上来将小林子拖了下去。有知白这句话，他死是死不了，但这样多嘴多舌的奴婢，又是在皇上面前过了明路的，也就是扔去做那些粗活了。齐峻阴沉着脸反握住知白的手：“走，进内殿去。”

    知白跟着他走，低头看着两只握在一起的手：“皇上，钦天监真是这么说的？”

    “胡说八道。”齐峻简单地说，“朕已经查过了，是贤妃的家人找到了钦天监。”如果不是为了不让这事掀起风浪，他现在就准备把贤妃扔进冷宫去。

    知白低着头，脚在地上踢着：“那——什么妖星都是假的？”

    齐峻犹豫了一下：“钦天监倒确实是有记录，但也不过是帝星之旁现了一颗星而已，此星与子嗣是有否有关，他们也无据可证。”

    “我不懂观星……”知白有些后悔，“早知道，该跟师父多学学……”

    齐峻握着他的手紧了紧：“听他们胡说八道呢。你不是说过，天象与人事并无甚大关联，怎么这会儿自己倒信了。”

    知白默然片刻，忽然转过身去抱住了齐峻的腰：“我怕——陛下没子嗣，是因为龙气……”他始终忘不了，齐峻身上得而复失的龙气，是为了替他挡劫而失去的。

    “又胡说了。”这会儿已经进了内殿，冯恩等人都识趣地留在了外头，齐峻也就没了顾忌，展臂抱住他，“当初你还说我没龙气坐不得大位呢，如今还不是好好的？我跟你说——”他压低了声音，“这两年平王在封地千方百计地搜刮，银子没刮到多少，倒是惹起了民愤。”

    “哦——”知白有些心不在焉，把头靠在齐峻胸前闷闷地应了一声。

    齐峻没在意，抱着他坐到榻上：“不只是他，叶家，在福建联络了海匪，在海上走私。”他冷冷地笑了一声，“你可知道，那年你移云至南海，真是巧极了，竟将他在海外占的一处岛子给毁了。”

    “一处岛子？”知白这下被吸引了注意力，“毁了一处岛子？”

    “正是。”齐峻轻轻嗤了一声，“先帝枉自以为叶氏一门忠心，其实他们勾结海匪由来已久，甚至在海外一个无人荒岛上藏了财物和兵器。哦对了，你知道那年搜查西北边关，就是他挑唆了先帝，才砸碎藏着长鲸的小瓶，酿成雨灾。”

    “谁知道天道好还——”齐峻露出一点幸灾乐祸的讥嘲，“他在西北酿了雨灾，却被你移云至南海，风暴海潮，反毁了他的岛屿。”说到这里，他又有一点庆幸，“朕也是近来才得了确切消息，倘若当初不是如此，先帝驾崩之时，他说不定立刻就会起兵谋反！那时我们毫无准备，必然一败涂地。朕实在还是小觑叶家了。”

    知白听得目瞪口呆：“那，那岛上死了多少人？”

    “你都在听什么？”齐峻伸手刮了一下他的鼻子，“放心，那本是近海荒岛，小得很，叶家也是拿来藏东西的，上头最多驻守数十人，造不了多少杀孽。”

    知白把脸转开，闷闷地道：“这也是因果自造，怨不得人。”他兴致还是不高，随口问道，“那皇上现在打算怎么办？”

    第15节

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