国师 作者:朱砂

    第9节

    齐峻拼命地上浮，一手紧紧握住那块非金非石的东西，这东西比星铁还重，拖得他游不快。可是他也不舍得放手，这东西绝对不是凡物，说不定就对知白增进修为大有好处！臂上腿上仿佛挂了铅块一般，呼吸也困难起来，齐峻眼前渐渐发黑，就连骊珠的珠光也似乎在渐渐离他远去……

    40、万寿

    腕上一阵疼痛让齐峻猛地睁开了眼睛。他已经躺在沙滩上,旁边生起了篝火,知白落汤鸡一样跪坐在他身边,正用湛卢宝剑在他手腕上划开一条口子,里头流出的都是紫黑色的污血。

    “这是——”齐峻想说话，动了动嘴唇才发觉自己周身都有些麻痹,就连舌头似乎都不怎么好用了。

    知白根本没听见他的声音，直接拿起他的手凑到嘴边,对着伤口就重重吸了下去。

    “唔——”一股钻心的疼痛让齐峻身子一颤，想不到知白会有这么大劲儿，手臂里仿佛有什么东西被他这一吸在往后倒退,所经之处一阵阵刺痛。

    “殿下别动！”知白吐出一口黑血，含糊地说了一句，又凑了上去。

    手臂里仿佛有条虫子在钻咬，齐峻额头一层层冷汗出了又出，感觉那条虫子从肩头钻到了肘弯，又从肘弯钻到了手腕，终于伤口猛地一阵撕裂般的痛楚，知白一转头，呸地一口污血吐在沙子上。借着火光，齐峻看见那滩污血里有个透明的东西在一跳一跳，竟然是一根毒刺，虽然早离了触手，仍旧如同活物一般。再看自己腕上，流出来的血色已做鲜红，想来是毒气已净了。

    “惹就号惹——”知白含含糊糊地蠕动着嘴唇，撕下自己的衣襟给齐峻裹伤。

    “你说什么？”齐峻现下浑身无力，只想躺着不动，勉强转过头去看他的脸，这一看却吓得他呼地坐了起来，“这是怎么了！”

    知白的两片嘴唇都肿胀起来，颜色发紫，火光之下看起来说不出的吓人，吓得齐峻捧着他的脸左看右看：“这，这是中了海葵之毒？”只是吸了吸毒液而已！这海葵之毒，犹胜蜂蝮。

    “无妨——”知白大着舌头竭力把话说清楚些，“方才吸毒时被毒刺刺着了舌头，过几个时辰就好了。”

    齐峻猛然想起手中的东西，连忙递给他：“这是我自那海葵体内挖出来的，你看是个什么东西？”他充满希望地又补了一句，“会不会——又是一块星铁？”

    知白把那拳头大小的东西拿在手里对着火光看了看，摇了摇头：“不像是星铁……”

    齐峻一阵失望，没精打采地道：“那就扔了吧。我原想着，这海葵只怕是得了这个才长得那般巨大，或许对你有些用处……”

    知白却对着火光看了又看，随手抓起块贝壳抠着上头的粘液和泥沙：“这倒是，这里头确实有些阳和之气，只是血气重了些。”

    齐峻一听，又有了精神，凑过来看他又磨又抠了半天，那东西渐渐由卵形变为三角之形：“这倒像个箭镞？”

    “箭镞？”知白仔细地看了又看，又握着那东西双眼微闭，“果然中有阳火之气，但火克金，若是普通金铁箭镞，早该被这阳火化去了……莫非……是射日之镞？”

    齐峻听得莫名其妙：“射日之镞？”

    “不错！”知白霍地张开眼睛，肿胀的嘴唇也灵活了，“尧时十日并出，酿成大灾，羿以箭射其九，落于海中，这箭镞便是九支射日箭之一！其上既有阳火之气，又有血气，便是日中阳乌中箭时精血所染而致！”

    “对你可有用？”齐峻最关心的还是这个。

    “自然！”知白双手结印握着箭镞盘膝而坐，片刻便见他脸上渗出一层乌黑的汗水。知白双眼一睁，随手在脸上抹了一把，方才还肿胀发紫的嘴唇已然恢复红润，他笑吟吟把箭镞在手里一抛，“虽然比不上星铁灵气充沛，却是中正阳和之气，对修行也可算得颇有裨益。”

    齐峻舒了口气，这才觉得浑身上下没一根骨头不在吱嘎惨叫，忍不住闭目往后仰倒，口中道：“有用就——”最后一个字尚未出口，忽觉身下一空，刹那间仿佛自高处坠下，惊得他低呼一声，霍然又睁开双眼。

    双眼一睁，齐峻就是一怔。目光所及之处已然不是浩瀚夜空，而是东宫前殿那熟悉的雕花承尘，身下也不再是起伏的沙滩，而是窄窄的床榻。齐峻下意识地刚想伸伸腿，便觉腰上一股横力袭来，扑通一声，有人将他一脚踹下了床榻，而系在他腕上的湛卢宝剑也跟着翻下床来，正好砸在他脸上。

    床榻上传来悉悉率率的声音，片刻之后，知白的脑袋从床榻边上伸了出来，心虚地嘿嘿一笑：“殿下——”

    齐峻躺在地上，面无表情地慢慢抬手，将湛卢宝剑从脸上推开。他现在浑身上下都像被奔马踩踏过一般叫嚣着酸疼，被知白这一脚踹下来，不但骨头都要跌散了，腰还扭了一下。

    “殿下——”知白赶紧翻身下床，“你怎么掉下来了？我扶你起来——唉，这床实在太窄了……”

    齐峻嘴唇动了动。倘若还有力气，他非给知白一个栗子吃不可，可惜他现在实在懒得动，只能让知白把他扶到床上，任由知白那两片红润的嘴唇在眼前一个劲儿地在动，说着些颠倒黑白的话：“殿下真是有点不小心……哎，殿下身上还疼吗？想必是在海里用力过度扭了腰，叫人拿些跌打的药油来，揉一揉会好些。”

    齐峻不吭声，由着他睁眼说瞎话。知白说了几句，渐渐心虚，不敢再提这茬儿，先把湛卢宝剑解了放到一边去，然后把齐峻胸前的纱兜拿下来，取出骊珠笑道：“虽然好一番折腾，总算不虚此行。”

    齐峻的目光也就跟着移到了骊珠上，此珠色做深黑，滴溜滚圆毫无瑕疵。此时殿中烛火已将燃尽，光线昏暗，便见这骊珠放出莹莹光华，犹如一轮小小明月。虽然个头比叶家进贡的玄珠只大不了多少，但这光华一见便可分高下了。

    拿到这颗骊珠，齐峻的心事才算是全部放下了。他恶战一夜，此时只觉得眼皮沉重如坠铅块，勉强撑着眼皮道：“只是这骊珠从何而来，还要向父皇解释一番。”

    知白嘻嘻笑道：“这个殿下无须担忧，我早已想好了。”

    齐峻听他说早已想好，最后一丝心事也没了，知白后面的话他都没听清说了些什么，眼睛一闭便沉沉睡去，朦胧之中想着：等睡足了，再来跟知白算这一踹的账……

    敬安帝的万寿节真是恰逢其时，又是四十整寿，又是边关大捷，又是祥瑞降世，早十几天，宫中就已经热闹起来，到了万寿节正日，更是前朝后宫齐聚，叩贺皇上万福万寿，德泽四方。

    既是生辰，自然该有生辰贺礼。百官的不过是上些贺寿的奏表，极尽华美奉承之能事，后宫便是要真正献贺礼了。

    若献贺礼，自然中宫与东宫是头一份。齐峻排众而出，手捧一只锦盒，至阶下跪拜之后，朗声道：“儿臣恭贺父皇万寿。”将锦盒献上。王瑾接过来捧到敬安帝面前，将锦盒打开，便听座上百官们一阵低低惊呼，盒中正是那顶九珠朝冠，赤金龙形冠身上镶着九颗玄珠，日光下宝光莹莹。朝冠摆在玄色软缎绣座上，缎面上绣着凤戏牡丹，远远望去，便是龙凤对舞之形。那凤凰也是金线绣成，与赤金龙冠相映成色，光华灿烂夺人眼目。齐峻含笑道：“此绣座是母后与太子妃亲手绣成，盼我大盛九州一统，龙凤呈祥。”

    正午阳光直射下来，照得那朝冠金碧辉煌，敬安帝看着也欢喜，正要伸手去拿，叶贵妃在旁忽然轻噫了一声：“臣妾怎么瞧着，这最大的一颗珠子不是原本的那颗呢？”

    叶贵妃本来提足了精神要找出这朝冠上的纰漏。以她猜想，若不是齐峻将碎掉的珠子又粘合了镶上来，就是鱼目混珠地找了颗假货来，因此这锦盒一打开便觑了眼睛只管看。只是这朝冠上的珠子换得实在太明显，个头都大了一圈，竟然是明目张胆地告诉众人换了珠子，倒让她有些摸不准东宫打的是什么主意了。

    齐峻稳稳地站着，含笑道：“贵妃说得不错，这原是另一颗珠子。”

    叶贵妃心里疑惑，脸上不露声色地笑道：“这倒奇了。当初陛下看了这九颗珠子，说九是大吉之数，所以才叫用这珠子镶成朝冠，以兆九州一统之象。如今珠子都不一样了，这样的好意头不要，不知皇后娘娘和太子殿下是何用意呢？且这颗珠子似乎不是内库的宝物，可莫不是要鱼目混珠吧？”说着，故意掩口而笑。

    齐峻却把脸色一整：“贵妃慎言！今日是父皇万寿，只宜吉言，贵妃切莫为了一时口舌之快，倒扰了父皇的好日子。九州虽则一统，冀州却是京城所在之地，自然比它州不同，若是九颗珠子一模一样，如何显得出父皇坐镇之处地位尊崇、与众不同呢？”

    叶贵妃想不到齐峻居然敢如此理直气壮地斥责她，不由得噎了一下。齐嶂在旁忙扯了一下她的衣袖，压低声音道：“母妃不要说了，皇兄大约是不知那玄珠好处，只当珠子大些便珍贵些也就是了。”

    他说是压低声音，其实声音并不低，恰好能让旁边人都听见。敬安帝自然也听得清清楚楚，便道：“这玄珠还有什么奥妙不成？”

    齐嶂微有几分得意，起身道：“父皇有所不知，这九颗玄珠皆为珠母，珠母者珠之母也，若周围有其它珍珠，便皆会追附珠母而来，正如万民追随父皇一般，故而叶将军才敢以此珠进献。”

    这一番话说得底下众人纷纷惊叹，不少人都是一脸难以置信的模样。叶贵妃含笑道：“口说无凭，陛下着人取一斛珍珠来，一试便知。”

    敬安帝内库的珍珠无数，只点了个头，王瑾便去捧了一斛珍珠过来，倒在大铜盘中，又将朝冠小心放入铜盘之中，便见那四下滚动的珍珠都聚向中央，紧紧围在朝冠四周，可见齐嶂之言不假，若非玄珠镶在朝冠之上，这些珍珠必然都会聚到玄珠身边去。

    王瑾不由得就捏了把冷汗，果然齐嶂得意地看了齐峻一眼，笑道：“皇兄虽是好意，但这珠子也不是越大越可宝贵，还是快将原本那颗取来换了罢。”

    叶贵妃心中一喜——齐嶂这话说到了点子上，只要敬安帝说换回来，而中宫拿不出原本的珠子，罪名一样能扣上去的，当即附和道：“正是，不知那颗玄珠现在何处？这九珠兆九州，可万万更换不得呢。”

    敬安帝也抬头去看齐峻。皇后坐在一边，脸色已经微微有些变了，齐峻却不慌不忙地道：“九珠兆九州不假，可却也未必是叶大将军进献的玄珠兆九州呢。”

    齐嶂撇嘴道：“皇兄且说那颗玄珠究竟在哪里呢？”

    齐峻淡淡道：“碎了。”

    这句话一说出来，一旁的真明子忽然露出恍然之色，随即面露惊慌之色，欲言又止。他就坐在敬安帝下首，这样挤眉弄眼的敬安帝如何会看不见？当下便开口道：“国师有什么话要说？”

    真明子故做迟疑之色，只拿眼睛去看齐峻。敬安帝微微皱眉，又问了一遍，真明子方叹道：“今日陛下万寿，昨夜贫道夜观天象，见紫微帝星旁有八星相连，以帝星为首，成九星连珠之形，正兆陛下一统九州之意。”

    这听起来纯是好话，但众人观他方才面有惊色，便知道话犹未完。齐峻冷笑道：“国师还有什么话，一并说了就是，何必吞吞吐吐，在此吊众人的胃口呢？”

    真明子不防他有这样大的胆子，将话说得这般明白，老脸也不禁微微一红，干咳一声道：“后来……后来突有一道赤红之气冲过，直犯紫微，冲散九星连珠之相。贫道本以为是凶兆，当时大惊，不想原来是应今日玄珠碎裂之故，倒是贫道杞人忧天了。”

    他嘴上自称杞人忧天，脸上神经却全不是那么回事，在座之人哪个听不明白？皇后大怒道：“如此说来，国师是说玄珠碎裂冲犯紫微？本宫倒不知道，一颗珠子便能冲犯紫微？这般的珠子，叶大将军是从哪里寻来的？”

    这番话还没说到点子上去，但倒也让人难以回答。叶贵妃脑子转得快，起身款款一福：“臣妾也不懂天象，只是事关我盛朝国祚，还是请皇后娘娘先说说这玄珠是如何碎裂的，也好让国师知道如何化解才是。”

    皇后怒冲冲还要说话，齐峻看敬安帝眉头已经皱了起来，便道：“贵妃说得是，合该先将此事弄明白才是。国师方才说，是一道赤红之气冲犯紫微，国师可看准了？这赤红之气又是什么？”

    真明子看他一副胸有成竹的样子，已经商议好的话到了嘴边竟有些不敢说出来：“那赤红之气来得太快，贫道瞧着倒像是血气，只是一闪而逝，贫道也未及看得清楚。但也好在此气并不长久，虽冲散了九星连珠的瑞象，却未伤及紫微，也算是不幸中之大幸了。”后面这几句却是他自己临时补上的，叶贵妃和齐嶂如今在宫中不比从前了，从前他是无往而不利，可如今——底气却是有些不足了，不得不事事都想着为自己留一线了。

    皇后再不聪明也听出来了。什么赤红之气，前几日齐峻的病不就说是在西北被血气所冲了吗？如今又是赤红之气冲犯紫微，这又是冲着齐峻来的啊！

    齐峻眼看皇后满面怒色，连忙抢在前头：“这便有些奇了。国师可知这玄珠是如何碎裂的？”

    真明子如何会知道。敬安帝眉头紧皱：“究竟是怎么回事？”这赤红血气冲犯紫微的天象未免来得有些太过凑巧，但他素来笃信鬼神，事关国祚，那是宁可信其有不可信其无的，自然要先问此事。

    齐峻忽然跪了下去：“儿臣有罪，有一事欺瞒了父皇。”

    “哦？”敬安帝眉毛一扬，叶贵妃和齐嶂已经又惊又喜，莫不成今日真能钉死了齐峻？

    “儿臣自西北归来身体不适，其中原因，儿臣一直未曾禀报父皇，请父皇治罪。”

    “不是说为血气所冲么？”敬安帝这时候哪顾得上治罪，“莫非是另有蹊跷？”

    “是。”齐峻低眉垂目，“当日天降祥瑞大败羯奴，当夜儿臣得了一梦，见一条黑影蜿蜒而来，头生双角，爪有五趾，至儿臣面前便将口一张，一道玄光自儿臣口鼻而入，并有一声在耳边道‘天佑之兆，以此为示’。那声音如洪钟牛吼，儿臣一惊而醒，便觉得胸口有一物梗噎，吐之不出咽之不下，遂不思饮食。”

    敬安帝听到那黑影头生双角爪有五趾，神色便微微变了，忙道：“何以回来之后你未曾提及此事？”

    齐峻低头道：“儿臣当时只以为自己日有所见夜有所梦而已，何况喉有嗝噎不思饮食分明是病，哪里有什么吉兆呢？因此不曾提起。谁知前日仙师为儿臣作法，便觉有物上冲，竟吐出这颗珠子来，儿臣想起前梦，便携此珠到母后宫中同观。谁知母后正在观赏朝冠，儿臣一入正殿，朝冠上的一颗玄珠便应声碎裂，让出了冀州之位。儿臣至此方知所谓‘天佑之示’深意，故而将此珠镶于朝冠之上，献于父皇。”

    41、祥瑞

    “天佑之兆,以此为示？”敬安帝听得惊喜莫名,双目紧紧盯着镶在朝冠最前方的明珠。齐峻终日在后宫之中,外头又无有力的外家,这样一颗圆润莹泽的珍珠极其少见，凭他自己是绝难弄到的。唯一可疑的就是西北赵镝曾经在东南为将,但赵月的嫁妆单子是要入档的，其中并无这样夺目的玄珠。赵镝无子,只有赵月一女，这样的好东西还不是都给她做了陪嫁，留在自己手中又有何用呢。且齐峻去了西北之后,叶家才将九颗玄珠进献，若说齐峻是弄坏了玄珠再叫人去西北赵镝处求援，这一来一去时间都不够，因此他倒是对齐峻所说的天佑之兆信了八分。

    叶贵妃只觉得脸上肌肉简直不听使唤地要扭曲了。什么天佑之兆，这太子殿下从前最不齿于献祥瑞，如今自己倒开了窍，装模作样起来没个完了！

    “殿下这样说，想必这颗珠子不是凡珠，定有异象了？”叶贵妃笑盈盈地开口，心中却只是冷笑。叶家耗费十余年，才集齐了九颗珠母，齐峻以为随便拿一颗大点的珠子出来就能顶替了？难道叶家是找不到更大的珍珠吗？东南海中，就是要拳头大小的珍珠亦是有的，可是那些珠子不过是普通的珍珠，只仗着个头大有什么稀罕！

    “正是。”齐嶂马上帮腔，“如此祥瑞之兆，岂是寻常珍珠可比？且此珠一到，原本镶在朝冠上的玄珠便自行碎裂，可见非凡。既然如此，今日是父皇万寿，此珠既赶在父皇万寿之前出现，想必也是要在父皇寿辰上显示一番瑞象的，皇兄快快让大家都开开眼界吧。”

    此时座中百官命妇们，眼睛已经全盯住了朝冠上这颗最大的玄珠。叶贵妃笑吟吟地看着，心中十分快意。原本她是想给中宫扣上一个怀怨私毁朝冠的罪名，在敬安帝万寿节前损毁象征九州一统的朝冠，一则诅咒皇帝，二则诅咒江山，纵然是皇后也吃不住的。何况皇后多年来碌碌无为，若不是有个储君儿子实在治国有方，只怕早就坐不稳这中宫宝座了。眼下这罪名看着似乎暂时扣不上，但只要齐峻不能证明这颗更大的玄珠有更奇异的征兆，那她就立刻给他扣一个欺君之罪！如此一来，皇后私毁朝冠，太子为保皇后欺君罔上，简直就是一箭双雕！齐峻敢假冒祥瑞，眼下就要自食苦果！

    齐峻目光扫过全场，将众人神色尽收眼底，微微冷笑。这里头有多少人依附叶氏，巴不得他出丑？又有多少人墙头草一般左右摇晃，只等着紫辰殿与两仪殿谁胜出便向谁摇尾巴？他都会一一记住，待他继位之时，这些尸位素餐的东西，统统都要滚出朝堂！

    “陛下——”孟婕妤细声细气地开了口，“臣妾听说西北大战之时，天降祥瑞将一片沼泽吸成干地，这珠子既是天佑之示，想必威力极大，这里可是京城，不比西北地广人稀，若再来一个黑龙吸水，只怕惊吓到城中百姓呢。何况祥瑞所降之物，这样的试验会不会——会不会有所不敬？”

    叶贵妃盯着一脸不安的孟婕妤，长长的指甲掐进了掌心里。这些日子敬安帝极少踏足她的两仪殿，却时常召孟氏伴驾，看来倒是助长了这贱婢的兴头，居然敢在大庭广众之下与自己作对？

    “婕妤不必忧心。”真明子本想置身事外，但看看叶贵妃的脸色也只得再次上阵，“既是祥瑞所赠，又是留之以示世人，哪里会惊吓百姓呢？至于说会不会有所不敬——陛下诚心请示，何来不敬？不过婕妤所言亦有道理——”他悄悄瞥了一眼叶贵妃，接到对方凌厉的目光，只得把后半句话也说出来，“此刻虽不及斋戒沐浴，但陛下与太子率群臣妃嫔们行个大礼还是应该的。”

    叶贵妃几乎忍不住都要笑出来了，马上起身：“国师言之有理，上天祥瑞所示，自当礼遇。”连敬安帝都要拜下去，若是齐峻不能叫这珠子祥瑞起来，敬安帝的脸面要往哪里放？好好好，真想不到一切竟比预想的还要精彩！

    敬安帝面上神色也有些疑惑不定，并没有立时拜下去。齐峻却不紧不慢地向真明子道：“方才我记得国师曾说有赤红血气犯紫微？请问国师所说的赤红血气，是否就指这颗瑞珠呢？”

    真明子脸皮微微抽动，心想齐峻当真刁滑，只是想借着质问自己拖延时间却是不成。他虽想找条退路，但心里明白自己数年来与东宫势如水火，此刻也只能拼个你死我活，当下含笑道：“若这颗珠子真是西北祥瑞所留，自然与红气无关。”

    “那国师所说的红气又是何预兆呢？”

    真明子心中暗恨他不依不饶，有意向朝冠看了一眼，叹道：“如今扑朔迷离，贫道也参之不透了，还是请殿下先示祥瑞吧。”

    齐峻却不让他含糊过去：“国师素来自称善观天象，如今又说参之不透，究竟哪句是实？若是参之不透，何以方才言之凿凿？天象关乎国祚，岂能由国师昏昏而语？”

    真明子入宫数年，从来没有被人这样扒过脸皮，既羞且怒，当下也顾不得谨慎了，冷笑道：“殿下这般说，贫道倒不能不直言了，九星连珠之象被冲，贫道实在心忧乃是灾殃之兆，若是此珠真有祥瑞，贫道倒也省得为百姓担忧了。”说罢，当先对着朝冠便跪拜了下去，“请示祥瑞，以解百姓！”

    他这么一拜，叶贵妃也跟着拜了下去，下头那些叶氏一党的官员们跟着纷纷下拜，弄得别人不好不效仿，若是不拜，倒好似他们不关切国祚百姓了似的。敬安帝略作迟疑，终于也拜了下去。

    皇帝既拜，妃嫔们自然相随，转眼之间，偌大的园子里人人拜倒，之后便都抬起头来，直勾勾地看着那颗硕大的玄珠。只是阳光之下，那颗玄珠只是发出夺目的光芒，此外并无半点动静。

    “殿下——”真明子半提着的心落回了原处，转头似笑非笑地看向齐峻。他总觉得前些日子知白为齐峻作法那一夜有些蹊跷，方才还真担心这珠子当真有什么奥妙呢。

    嗤地一声，却是知白在后头笑了：“陛下，此珠虽由殿下带来，却是天示祥瑞于陛下的，陛下不近前，祥瑞如何显示呢？”

    这话听得敬安帝心里舒服，不由得道：“朕要如何做才能请示祥瑞？”

    知白歪头想了想：“贫道亦不敢妄自揣测，不过当初祥瑞所现，便将沼泽之水抽干，如此想来，陛下可否试试将净水滴于其上？若殿下梦中所见黑影真为黑龙，则龙行必水，应有征兆。”

    这一番话一说出来，真明子和叶贵妃同时心里一紧，不由自主地变了脸色。自打这个秀明小道士入宫，东宫风水直转，硬生生把他们压了下来。且这小道士虽然五六百岁的年纪肯定是胡扯的，却实在有些本事。如今他这样说话，难道这珠子当真有奥妙不成？

    敬安帝亦是半信半颖，不过试试也无妨，当即接了王瑾捧来的净水，小心在骊珠上滴了几滴。

    此时众目睽睽，都是一瞬不瞬地盯着那骊珠。便见滴下的水珠一沾到骊珠便迅速被吸了进去，整颗珠子都仿佛浸了水一般滋润莹泽，表面光华闪烁，仿佛有什么东西在珠中游动起来一般。

    到了这时谁还不知道此珠并非凡品？连敬安帝都连忙倒退了几步垂手而立以示敬意，只见那骊珠中一股黑色光华来回游转，忽然整颗珠子光华大盛，那珠内的黑色光华竟直冲而出，在朝冠上方盘旋舞动，虽然只是一道光无法看清，却能看得出果然是头生双角爪有五趾，分明是一条小小的骊龙！

    敬安帝瞠目结舌，齐峻已经叩拜下去：“恭贺父皇得天之佑，我大盛必将国祚绵长，万世永锡！”

    此言一出，底下回过神来的百官随即山呼万岁。盛朝尚水德，以玄色为尊，天子又以龙为代，这一条骊龙出现，不是天佑盛朝又是什么呢？

    齐峻抬头道：“请父皇升冠。”

    百官齐声应和：“请陛下升冠。”

    王瑾哆嗦着手替敬安帝取下原本的玉冠，将这顶朝冠戴了上去。四月的阳光自天空投射下来，正是近午之时，照得朝冠上的赤金龙身熤熤生辉，而那颗镶在最前面的骊珠的光华，将其余八颗玄珠压得黯淡无辉，更不必说那条小小黑龙盘旋飞舞，与金龙相映生辉。一众人等几乎不敢抬头逼视，齐齐叩头山呼：“陛下万岁，盛朝万年……”

    一片欢呼声中，只有叶氏一派的人个个脸色苍白。

    这个万寿节过得京城轰动。西北骊龙降世，不但助盛朝兵马大胜羯奴，且留下一颗骊珠，由太子带到了京城，又在万寿节当日彰显祥瑞，真是万世传颂之盛事！谁不知道本朝尚水德，尊玄色，除了骊龙，还有什么更适合护佑本朝呢？

    这事越传越是玄乎，京城内外，一时无人不谈。除了说敬安帝是真龙天子泽被四海之外，还说太子殿下乃是天命所归，不然，为啥骊珠不落到别人体内，偏偏落到太子体内呢？敬安帝是真龙，太子就是真龙之子，同气相应，那龙珠自然应归太子。

    这些话在京城传遍了，自然后宫之中也有所耳闻。祥瑞降世，人人欢欣，譬如说叶贵妃，就自己出月例银子，在国师的道观里做一场法事，为盛朝祈福。不过这只是明面上的说法，私下里宫人们却悄悄谈论，说叶贵妃分明是在万寿节上没了脸面，所以做场法事讨好一下皇上，谁让她在万寿节上口口声声诋毁骊珠呢？还有国师，到现今也没说得清楚那赤红之气冲犯紫微是怎么回事儿。瞧瞧，从前国师道观里做法事，敬安帝总要到场的，这次不是根本连问都不曾过问吗？分明是对国师也不信了。

    要说宫人们的眼睛还是很利的，真明子的道观里，的确是不如从前兴盛了。虽然小道士和侍奉的中人们还是那么多，香烛还是一样的燃着，可是就平空多了股子寂寥的感觉，再没有从前那旺盛劲儿了。

    叶贵妃跪在佛前念经，这次她的法事要做三天，每天早中晚各跪一卷经，第一卷是为盛朝祈福，第二卷是为敬安帝祈寿，第三卷则是为自己不敬骊珠之罪忏悔。

    香炉中香烟缭绕，叶贵妃跪在香案之前，真明子则盘膝坐在一侧的蒲团上诵经，大殿之中，除了他们两人之外，就只有守在门前的两仪殿大宫女和真明子的徒弟。

    “不能再容他们如此下去了。”叶贵妃半闭着眼睛，缓缓地说，“借风起势，东宫这势也起得太大了。”

    真明子默然。从前他和两仪殿相互呼应，在后宫中真是呼风唤雨，如今风水轮流转，轮到东宫起势了。东宫是借了一股好风，这风就是观星台的秀明仙师。

    “再这样下去，不但我与嶂儿无立足之地，国师也是一般。”叶贵妃微微张开眼睛，从眼角瞥了真明子一眼。她生了一对凤眼，从眼角看人之时带着说不出的锋利，语声更是冰冷砭骨，听得真明子不由自主打了个冷战。

    “此风起势于观星台……”真明子不是不明白叶贵妃是何用意，但他只是个道士，并没有个手握兵权的亲戚在背后，更没有生下过有天家血脉的儿子，挑唆着敬安帝让东宫吃些亏是可以的，可是谋害——还是谋了观星台那位更妥当。

    “来不及了。”叶贵妃到了这时候才真有点后悔。齐嶂使人行刺知白的时候她还嫌儿子莽撞，可是到了这时候，她却后悔没有在知白刚入宫的时候就杀了他，竟由着他一桩桩一件件地做上来。本以为不过是清风过耳，却想不到这竟是羊角之风，能让东宫扶摇直上九万里！

    “太子不但在在西北监军有功，今年春耕之事亦处置妥当，再加上多年来办差谨慎……”叶贵妃说到这里，才忽然发觉齐峻根本不是她印象里那个平庸无能、终日碌碌、只会骑马射箭的太子，原来不知不觉之中，他入朝这几年居然已经办了这么多事，而她的儿子虽然在北宫读书屡得太傅夸赞，实际上却什么都没做出来。

    真明子听她说了几句就没了声音，不禁抬了抬眼皮：“娘娘？”

    叶贵妃哑然地跪在那里，半晌才喃喃道：“中宫何得此幸……”皇后明明是个眼光只有一寸远近的蠢材，为什么有这样的福气，竟能生下如此干练的儿子！

    “如今再除去观星台，已然无用了。”虽然有过一瞬间的恍忽，但叶贵妃随即就清醒过来，下定了决心。太子这些年踏踏实实，做过的事情是抹不去的，他不过是蛰伏已久，借着观星台的风势陡然起飞而已。若是从前，除掉观星台还能压着他再度蛰伏，但如今他已然起飞，即使没有观星台，也不可能遏制他了。更何况如今的两仪殿，地位和恩宠都已远不比从前。

    真明子打了个冷战：“娘娘，东宫防范森严……”他真是不想卷入谋害皇子的漩涡里去啊！

    叶贵妃微微笑了笑，缓缓转过脸看着真明子：“国师以为自己此时还能全身而退？莫非又想出海去寻仙山了？”

    真明子后背上冒出一层冷汗，不敢说话。叶贵妃却笑得更加温和：“国师是我兄长引荐入宫的，与我叶氏本是同根共气，便是不说这些——焚烧昭明殿之罪，国师可担得起？”

    真明子只觉得坐都坐不住，勉强控制住自己不让声音打颤：“贫道只是担忧娘娘，意图东宫，那可是……诛九族之罪……”

    “谁说本宫意图东宫？”叶贵妃含笑垂下眼睛，看着自己保养得宜的纤纤十指，“雷击昭明殿，为何不能击太子呢？”

    真明子脸色唰地就变了：“娘娘，这，这可不是说击就击的……”当初雷击昭明殿，那可是他费了好些工夫才做出来的。

    “自然。”叶贵妃抬起眼睛往上看了看，“若是明年祭天之时雷击太子，谁还会说什么呢？”

    真明子汗下如雨：“祭天之时，在台上的可不只是殿下……”还有皇上哪！祭天本是皇帝的事儿，太子跟上去都不过是个意思，他可没那么大的本事能让雷只击太子不击皇上。何况祭台上往哪儿安那“雷火”？那里是整块汉白玉石铺就的，谁能挖开来往里埋东西？唯一能做手脚的，只有用来放牺牲和香烛的鼎炉。但献祭须是敬安帝亲自动手，真要是在那里头做手脚，死的只能是敬安帝。

    叶贵妃仍旧微微笑着：“若是陛下身子不适不能祭祀，令殿下代祭呢？”

    真明子头上汗更重了：“陛下如今——极少来道观……”似乎也极少去两仪殿了吧？想要下药，又得让太医看不出来，哪有机会呢？

    “陛下虽不来两仪殿，却还是会去武英殿看看的……”毕竟那里不是还有个皇孙在二皇子妃的肚子里吗？

    “何况，陛下也不会一直专宠孟氏……”只要敬安帝遍幸六宫，就总有机会！

    42、彩鸟

    万寿节过后,直到入冬,宫里很是平静了一段日子。两仪殿偃旗息鼓,除了拿武英殿里二皇子妃的身孕引着敬安帝时常过问一二,再没见翻起什么风浪来。

    皇后这次扬眉吐气，心气平和之下连东宫至今无子都网开一面,不再给赵月脸色瞧，自然就更不管敬安帝遍幸后宫的事了。倒是东宫里,最近流行讲《女德》《女诫》，据说是太子妃请了宫里饱学的女史，每日来讲一个时辰,不但两位良娣要听，就连下头的大宫女们也跟着要听一听。至于太子妃自己，虽说不去听女史讲授，但每日也要抄几章《女四书》的。

    敬安帝听了这消息，直赞东宫规矩。所谓上有所好，下必甚焉，一时之间各宫都兴起了讲《女四书》的风气，宫里一时看起来竟然是风平浪静、秩序井然了。

    “殿下不去听讲书，怎么又跑到我这儿来了？”观星台园子里，知白拿着把剪子一面在修冬青，一面笑嘻嘻地打趣齐峻。

    “胡说八道！”齐峻抬手作势要敲他，“那是讲《女四书》，我去听什么！”这主意当然是他提的，东宫里如今只有三个女人，就勾心斗角起来，日后若是人再多些，还有什么安闲？东宫本应是他休养生息的地方，如今倒好，还要他来费心，相比之下，反倒是观星台成了最闲适的地方了。

    “当初选妃的时候，母后实在看走了眼。”观星台这里伺候的宫人照例离得老远，也能让齐峻毫无忌惮地说说心里话，“太子妃做个寻常大家的宗妇尚且有些勉强，更何况是太子正妃。也是我过于功利，只看重了赵将军……”

    知白瞄他一眼，没说话。齐峻不大习惯地看看他：“怎么不说话？”

    知白打着哈哈：“只怕殿下听不入耳。”

    齐峻瞪他一眼：“有话就说！”

    知白干咳两声：“有因才有果，有得必有舍，殿下若想十全十美，那却是万万不能的。即便暂时看起来像是十全十美，也必有祸患所伏，日后必见。”

    这果然听起来不大入耳，但却说的都是实话。齐峻叹了口气，随手扯去一片枯黄的叶子：“你说得不错，全是我自己急功近利，才致后患。”

    知白耸耸肩：“也说不上急功近利吧，只是殿下得有所取舍。且一屋不扫，何以扫天下，东宫是殿下的东宫，合该好好理一理才是。”

    齐峻想起那几个女人就头疼：“你说得容易，一个个娇滴滴的，话说重了便眼圈一红泪下如雨，若不说便各自打着算盘，真是打也打不得，骂也骂不得！圣人曰，唯女子与小人难养也，真是不错！”

    知白很是好奇：“真有这么麻烦？”

    齐峻瞪他一眼：“若不然给你送几个来？说话从来不肯爽爽快快的，一句话也要绕上三个圈子，简直不知所云！”

    知白抓抓头：“其实我看宫中人说话也是如此，譬如两仪殿那位贵妃，还不是话里就要下绊子。”

    齐峻微怒：“那如何一样？她们是我的妻妾，又不是我的仇人！”这些日子他在朝中地位不比从前，敬安帝几乎把大半的政事都推到了他身上，虽然他心里高兴，但毕竟也不是铁打的，总是会累。加上叶氏一党暗地里总要使些绊子，便更费心。原想着回了东宫能好生休息，谁知回去了，听句话也是绕着弯儿的，半点不比在朝堂上跟那些官员们说话省心，委实是无趣。

    知白咂咂嘴，无话可说了。他又没有妻妾，哪里知道妻妾该是什么样子的？齐峻斜他一眼，也觉得自己跟他说这话无异对牛弹琴，也闭了嘴，闷闷地扯着枝条上的叶子。知白伸过一根手指来戳戳他：“殿下，你快把我的冬青扯秃了。”

    齐峻回过神来，果然见自己手下的枝条已然被扯得光秃秃的，嘴硬道：“横竖也入了冬，就是不扯这些叶子也要掉的。”手上却放了枝条，背着手看知白剪枝，换个话题道，“大冷的天，你怎么反没在内殿打坐修行？可是那射日镞不中用？”

    知白笑了起来，伸手从脖子上扯出一根牛皮绳来，上头正挂着那射日镞：“如今内殿里搁了炭盆，不敢让它见着。”

    齐峻好奇心顿起：“这是何意？”

    “殿下亲眼看看便知。”知白拉着他就走，一脸要变戏法的神秘劲儿。齐峻只得跟了他走，走了几步，下意识地捏了捏知白的手。知白的手温热，别看他瞧着瘦，手却肉乎乎的，捏起来十分有趣。

    知白浑没察觉，兴冲冲把齐峻拉到内殿，指着摆在殿角的炭盆笑道：“殿下瞧着。”说着，拉出颈中的射日镞一晃，只见一道细细红光直冲而去，噗地一声炭盆中的银丝炭炸了开来，火苗直蹿，幸而是放在殿角，并不曾烧着什么。

    齐峻吓了一跳：“这是怎么！”

    知白笑起来：“初时把我也吓了一跳，险些连屋子都烧了。想来这射日镞见不得阳火，日中之火虽为天火，却也与人火有相通之处，射日镞既能射天火，自然也是能射人火的。”

    此时那一盆银丝炭已化为灰烬，齐峻看得唇角忍不住抽搐了一下：“这一盆炭瞬间就燃尽，这射日镞果然有些古怪。”

    “若没古怪，焉能射得下日中阳乌？”知白笑嘻嘻地把射日镞又塞回衣裳里，拍了拍，“冬日里有了这个，其实也不用炭盆了，暖融融的呢。”

    “当真？”齐峻也忍不住好奇，伸手去摸那射日镞，“我试试。”

    知白刚刚把射日镞塞回了衣裳里头，连衣领都还没来得及系上，齐峻把手往里一伸，就直接伸进了里衣里头，摸是摸到了射日镞，当然，也摸到了别的东西。

    时已入冬，齐峻身子虽好，但在外头站了一会儿手也是凉的，而知白怀里暖和和的，肌肤滑溜，摸上去如同上好的暖玉一般。他瞧着身形纤瘦，摸起来居然还颇有些肉，就连两根锁骨也只是微微露出点儿形状，不像文良娣，纤瘦得像柳条一般，两根锁骨支楞着，摸上去都有些硌手。

    齐峻像被火烫着似的嗖一声抽回了手，狠狠把文良娣甩到了脑后。知白险些被他把衣扣都扯开，莫名其妙看着他：“殿下怎么了？”

    “有点烫……”齐峻睁眼说瞎话，“难道你带在身上不觉得？”

    “不觉得呀。”知白莫名其妙地又把射日镞扯出来，“怎么会烫呢？明明是暖和的。殿下你再摸摸？”

    齐峻敷衍了事地随便摸了一下，干咳一声：“方才明明有些烫的。”

    知白正要反驳他的话，冯恩的声音从外头传进来：“殿下，陛下龙体不适，请仙师过去呢。”

    敬安帝自从梦登月宫食了玉屑饭之后，真是神清气爽身体健旺，别说生病，就连换季之时常见的小小不适都不曾有过，如今突然说生病，倒确实将后宫诸人都骇了一跳。齐峻和知白过去的时候，兴庆殿里已经挤了许多人，除了御医之外，当宠和高位的妃嫔们也都到了。

    皇后虽然跟敬安帝一辈子都不怎么和睦，但到底是夫妻，挨着床边坐了，正在问诊脉的御医：“陛下脉象如何？”

    御医诊完脉，自己也松了口气，恭敬答道：“回娘娘的话，陛下只是偶感风寒，想是入冬冷了，陛下略吹了些风，寒气侵体，故而不适。只要服两剂药，保暖着些，养几日便无妨了。”

    敬安帝看满地的人这般郑重其事，便有些不耐：“朕原本无事，你们不必这般蝎蝎蛰蛰的，都散了罢，倒是请仙师过来。”

    知白已经在旁边站了一会儿，这时众人散了，他才得便走过去。敬安帝嘴上虽说得硬，其实心里不是不在意的，见了他便问道：“仙师，朕自服食过玉屑饭后一直十分健旺，便是去年冬日寒冷也未有丝毫不适，何以今日会感了风寒？”

    知白对他脸上看了几眼，笑了一笑：“陛下，出家人不打诳语，虽则忠言逆耳，贫道也不可不说。玉屑饭固能强身祛病，可陛下也要善自珍重，保养龙体方好。若是竭泽而渔，堤坝筑得再高又有何用呢？”

    这话说得不大客气，敬安帝脸上忍不住就是一红。他素爱女色，从前服食金丹便是为了房事上舒畅，自打食了玉屑饭之后，自觉神完气足，更是没了顾忌。皇后素来以“不妒”自傲，只要敬安帝不是独宠叶贵妃，她乐见其成，从不说一句话，下头的妃嫔们更是乐得各出手段邀宠，似知白这般直指敬安帝起居的，还是第一个。

    “仙师此言差矣。”叶贵妃身居高位，虽然眼下失了宠，却还是有这份脸面，在低位嫔妃们都散去之后还占个位置不走，此刻笑盈盈地开口，“陛下也是为皇嗣计，仙师既有手段，何不为陛下祈子呢？”

    敬安帝只有四个儿子，除了齐峻齐嶂之外，贤妃所生的第三子身子单弱，叶贵妃生的第四子还小，也是时常生病，至于公主，生了两个均夭折了，说起来真不算子嗣旺盛的，故而叶贵妃这么一说，敬安帝也觉有理，不由得看向知白：“仙师，朕可还能得子？”

    知白皱了皱眉：“陛下，众角虽多，一麟足矣，陛下如今有两位皇子，一文一武各有所长，又何必再计较子嗣之多少呢？”

    敬安帝默然不语。子嗣旺盛乃是兴盛之兆，而他后宫里这些年只添了叶贵妃的一个孩子，还是个多病的，虽然御医们只说好好调养，私下里却颇有些宫人觉得四皇子是长不大的。敬安帝自己也有这疑心，是以更想多有几个儿女。知白话虽说得在理，他却不大爱听。

    殿内一时有些冷了场面，事涉子嗣，齐峻也不好开口。正在僵持，一个小中人匆匆进来，附在王瑾耳边小声说了几句，王瑾不由得面露喜色，转身忙道：“陛下，周采女今日平安脉请出了喜脉！”

    “当真？”敬安帝自己也有些喜动颜色。一则是盼着子嗣，二则周采女有孕，也就驳了知白方才暗指他纵情女色的话，当即便道，“着御医好生看护，升周采女为宝林，若平安诞下皇嗣，朕另有封赏！”

    叶贵妃笑盈盈地瞥了知白一眼，起身先福下去：“臣妾恭喜陛下了。四十得子，乃是天佑我盛朝，令陛下子嗣兴盛。”

    敬安帝此时看叶贵妃也顺眼多了，点头笑道：“正是如此，今年骊龙现世，自是天佑我朝。”

    一说到骊龙，叶贵妃就不由得想起万寿节上那颗大出风头的骊珠，脸上的笑容都有些维持不住，用眼角阴沉地扫了齐峻一眼，正想着再说几句好听的话，外头又有急匆匆的脚步声，一个小中人几乎是跑的进了内殿。敬安帝眉头不由得一皱：“何事张皇！”

    宫里是不许下人们奔跑的，便是有再大的事也只能疾行。那些大太监们个个都练就了这本事，哪怕两脚动得风车一般，也不能让人看出急促奔跑之态来，小中人们入宫不久，却都没有这份本事，被敬安帝一喝，顿时吓得跪倒在地，上气不接下气地道：“回陛下，昭明殿，昭明殿有彩鸟出现！”

    敬安帝听得稀里糊涂：“彩鸟出现？什么彩鸟？”一只彩鸟，就值得跑成这个样子？

    小中人连脸上的汗都不敢抹：“陛下，国师说，只怕是鸾鸟！”

    敬安帝蓦然动容。鸾鸟乃是祥瑞之兆，《广雅》中说，“鸾鸟，凤凰属也”，便是说鸾鸟与凤凰一般，都是瑞鸟。西北祥瑞天降，虽则由齐峻带回了一颗骊珠来，但毕竟敬安帝没有亲眼看见骊龙降世，总是个遗憾。此刻听说昭明殿出现的可能是鸾鸟，哪里还坐得住？也不顾自己头重身沉，连忙便要起身：“摆驾，朕去瞧瞧！”

    昭明殿素日安静，除了逢年过节要来敬香祭祀之外，平日里只有管洒扫和花草的宫人们悄没声儿地来去。今日却热闹非常，敬安帝带着皇后贵妃与太子齐至，下头的妃嫔们少不得又忙忙地也赶过来，虽则不敢擅进园子，却也在园门外站着指指点点。

    敬安帝下了御辇，便见真明子快步迎过来，满脸喜色道：“恭喜陛下了，贫道方才细细看过，此鸟身披五采，定是鸾鸟无疑！《山海经》有言，‘有鸟焉，其状如翟而五采文，名曰鸾鸟，见则天下安宁。’今日鸾鸟不但现世，且落于昭明殿中，真是我大盛之福呢。”

    敬安帝连忙抬头去看，此时时已深秋，昭明殿中本是少植花木，只有松柏最多，此时触目皆苍翠，整个园子都是浓绿的，越发显得那松柏间的鸟儿五色斑斓。敬安帝细细看去，只见那鸟儿果然像只野鸡，只是身上毛羽五色成文，在松柏间飞飞停停，几次像是想靠近过来，却又退了回去。

    “陛下请看，鸾鸟极是亲近陛下呢！”真明子滔滔不绝，“帝尧继位七十载，十瑞并出，其中一瑞便是鸾鸟飞来。如今陛下继位十七载，先有星铁降世，后有骊龙显圣，如今又有鸾鸟止于庭，可见陛下之圣德，可比尧舜了。”

    “哪里哪里。”敬安帝满心欢喜，嘴上却道，“朕虽薄有德行，如何能与尧舜比肩？全仗历代先帝有能，留下偌大江山，由朕守成罢了。”

    叶贵妃在旁站着，含笑道：“正因陛下如此谦逊，才有今日之盛世呢。依臣妾看，今日真是双喜临门，周宝林才诊出喜脉，这鸾鸟就下降，臣妾愚见，只怕是上天给陛下送了个好孩儿来呢。”

    敬安帝顿时想起周宝林的肚子，不由喜上眉梢：“正是！来人，传朕口谕，升周宝林为才人。”

    这才不过是一支香的工夫，周宝林刚刚晋封已是连升两级，又再次升了一级封为才人，只看得周围那些低位妃嫔们个个眼红，暗恨自己肚子不争气。

    皇后嘴抿得紧紧的。她倒不在乎周才人连升三级，但叶贵妃所说鸾鸟之瑞是为了周才人肚子里的胎儿，却是她极不爱听的——饶它再怎么贵重，难道还能贵重得过太子齐峻？若换了从前，她早要出言驳斥，但经过朝冠一事，齐峻已然反复叮嘱她要谨言慎行，万言万当，不如一默，否则一句话说错，便会将他拼死拼活立下的功劳一笔抹煞。皇后虽然心里不大以为然，但被齐峻的疾言厉色吓住，也只得听了。故而此时虽然肚里一股不平之气，却被大宫女芍药扯了一下衣袖，只得勉强咽了下去。

    齐峻见皇后没有开言的意思，心里才松了口气，转头去看知白，却见他看着那五彩之鸟若有所思，眼里闪着复杂的神色，心里便是一动，低声问道：“如何？”

    真明子嘴上奉承着敬安帝，眼睛也时刻盯着知白，见齐峻询问知白，便故意笑道：“仙师见多识广，从前可见过鸾鸟么？”

    知白的眼睛从五彩鸟身上转到真明子身上，又往在场的妃嫔们身上一一看过去，最后笑了笑，没有说话。

    真明子心中暗暗冷笑。鸾鸟是不世出之祥瑞，知白口称自己活了数百岁，其实不过是个年纪轻轻的小骗子罢了，哪里会见过鸾鸟？见知白不说话，颇觉得计，转头便对敬安帝道：“陛下，当初凤凰下降，帝尧乃再拜相迎，今日鸾鸟现世，陛下似乎也该拜迎才是。”

    敬安帝连声道是，也不及等内侍取来跪垫，便向树上那五彩鸟跪拜下去。他一拜，自然众人无不拜倒，惊得那鸟在树梢上飞来跳去，发出清脆的鸣叫之声。真明子叹道：“果然瑞鸟，其鸣也清。”仿佛忽然想起什么似的，又道，“一年之内两现祥瑞，陛下今年腊月祭天该更为隆重才是。”

    他说一句，敬安帝就应一句。齐峻默然听着，耳朵里却听见知白在身边轻轻地嗤笑了一声，他悄悄转头去看，却见知白也侧过头来看他。两人目光相对，知白就对他挤了挤眼睛，唇角往上一弯，露出一个坏兮兮的笑容，活像打定主意要去掏鸡窝的小狐狸一般……

    43、谏珂

    昭明殿鸾鸟现世,在宫中乃至京城都是轩然大波,据说有不少百姓还特意到宫墙外头来张望过,盼着鸾鸟能飞到墙头上让大家伙儿看一眼。至于宫内的宫人们,更是时常借着办差，绕几步到昭明殿园子外头去望一眼。最后还是敬安帝怕他们惊扰到鸾鸟,下旨不许人再去，这股热闹劲儿才算过去。不过如此一来,新封的才人周氏宫里就多了许多客人，恭维话仿佛不要钱似的。

    赵月也派人去送了一份贺礼，宫女香药回来脸色却不好看。赵月看了一眼便道：“可是又有人说闲话了？”怎么可能没有闲话呢？敬安帝四十还能得子,东宫这大婚一年多了，却是半点动静都没有。

    香药不敢说话，赵月想发脾气，可是想想这些日子听过的女史授课，又把火气强压了下去，继续翻着手中的册子。这是东宫的账册，齐峻已经对她说过，要她将整个东宫都管起来，每天不要只想着穿什么衣裳戴什么首饰用什么脂粉。这些东西她在家的时候并未学过，赵夫人在她十三岁的时候就过世了，平日里都是赵镝的一个妾在管家理事，她身为独女自然衣食无缺，每日里学的都是琴棋书画女红针指，得闲还跟着父亲去骑马，偏是管家之事从未过问，如今翻翻东宫的册子，才知道这里头竟然十分繁琐，她连账册都看不太懂，何谈管事？

    “殿下呢？”赵月最终还是把账册摔到一边去了，“可是去了哪个良娣处？”明明宫中有宫人，为何这些琐事还要她来做？别的也就罢了，居然还要管着那两个良娣的衣食住行，难不成她倒成了下人，倒让两个良娣只管享福不成？

    “殿下还未回宫……”香药犹豫片刻，喃喃道，“殿下去了观星台。”

    “又去观星台了？”赵月皱皱眉，“殿下倒是对秀明仙师当真亲近。”

    香药欲言又止，赵月看得又皱起眉：“有什么话就说，吞吞吐吐的做什么？”

    香药手指扭着自己的帕子，几乎要把帕子都拧碎了：“奴婢，奴婢这话只怕大不敬，可若不说，又怕太子妃蒙在鼓里，将来，将来吃亏……”

    “赵月环视四周，内殿只有她们主仆两人，在屋里伺候的小宫女刚才看了香药的神色，已然十分知趣地退下去了。这宫里，个个都是人精子，最是会察颜观色。

    香药到殿门口去看了看，确定四下无人才回来，压低了声音道：“太子妃可听说过——龙阳之好？”

    赵月怔了一怔，陡然抬手一记耳光掴在香药脸上：“你大胆！”

    香药吓得扑通一声跪下：“奴婢知道这话大不敬，可是，可是殿下跟仙师——仙师生得实在俊俏，之前老爷在东南那边，福建一带男子就有结契弟的风气，军中无女子，奴婢听小厮们私下议论过，军中多有此事啊……”她说得颠三倒四，赵月却都听明白了，脸色唰地变得苍白：“胡说，胡说……殿下跟我，殿下跟我明明是，明明是行过房的，还有那两名良娣……”

    “可是殿下如今十日里倒有八日是独宿的，两位良娣也有些日子不曾侍寝了。奴婢听说有些男子亦能御女，可，可他们心里欢喜的其实还是男子。殿下至今未有子嗣，焉知不是……”

    “胡说，胡说！”赵月只会反复说着这句话，好像多说几句就能驳斥香药的荒谬言论一般，只是越说，她自己底气越是不足，声音便越是低弱，“去，去叫人请殿下回来！”

    香药看她连嘴唇都在泛白，不敢再说什么，起身到殿外叫了小宫女来：“去观星台看看，若是殿下无事，就请殿下回来，说太子妃身子不适。”

    齐峻正在观星台跟知白说话：“太医说寒气侵体有些重了，国师又献了金丹，父皇吃了一颗觉得好些，只怕这金丹又要服起来了。”这是近日宫里唯一与欢乐气氛不和谐的事情。敬安帝服食金丹许久，也正是因这些金丹，他才格外信任真明子，好不容易玉屑饭让他停了金丹，如今若再拾起来，说不定真明子又要因此而重新得势。

    “你有没有办法再弄一份玉屑饭？”

    知白笑着摇摇头：“此事可遇而不可求，若是常人都能轻易登月，月宫也不叫广寒清虚之府了。”

    “可是服食金丹，终究不是好事……”齐峻眉头紧皱，“从前宫里的老御医，曾经说过父皇的寿数只怕只有两三年，如今再服食起来……”

    知白抿了抿嘴唇，低下头没有说话。齐峻自己正陷在沉思之中，也没有注意他的神色，半晌才回过神来，忽然又想起一事：“听说你要一件狐皮披风？”知白从来不穿什么皮毛，常年都是棉布衣袍，到了夏日里或许穿件茧绸袍子便算奢侈，这次突然提出要一件狐皮披风，着实有些奇怪。

    “哦，那不是我要穿，是给殿下做的。”

    “我？”齐峻诧异，“我并不穿狐皮。”本朝尚水德，以玄色为尊，因此高位之人多穿貂，或有黑色羔皮亦可，狐皮则只有玄狐可穿，还多嫌颜色浅淡。在宫中，只有嫔妃们才穿狐皮，敬安帝、皇后、太子，乃至叶贵妃与齐嶂都是不穿狐皮的。

    知白笑了，眼睛弯弯的，又有点像小狐狸样了。齐峻忽然有些手痒，很想在他脸上捏一把，他不自禁地压低了声音：“你这是——有何用意？”他不知道自己的眼睛也亮了起来，知白这样的笑，必然是有点什么的。

    “那日在昭明殿的园子里，殿下有没有注意到，那彩鸟想要落下地来，只是因地面上人太多，吓得它不敢落地？”

    齐峻仔细回想，慢慢点了点头：“确实。”

    “那么殿下可注意到，彩鸟是想落往何处？”

    齐峻又仔细想了一回，脸色渐渐阴沉起来：“是——周才人处？”敬安帝才到昭明殿，周才人也急急跟着来了，现在回想起来，那鸾鸟似乎就是想向周才人处落下去，只是周才人身边跟着的宫人咋咋呼呼，把周才人围得紧紧的，鸾鸟最终也不曾过去。

    “莫非你也要说，周才人腹中胎儿有祥瑞之兆？”齐峻脸色变得极其难看，“既然鸾鸟现，天下安，为何父皇身子反而不适起来？天子不适，天下何安？”

    知白笑嘻嘻地摇了摇手指：“殿下，你心乱了。乱则不通，乱则不明啊。”

    “乱则不通，乱则不明？”齐峻喃喃重复着这句话，看着知白捉狭的神色，忽然伸手抓住他的肩膀，压低声音威胁，“不许再卖关子，快说！不然——不然本殿下不许你吃饭！”

    “我好怕呀，要饿死啦——”知白顽皮地歪头吐舌装死，“贫道饿死了，不能说话。”

    饶是齐峻满腹心事，也忍不住嗤地笑了出来，就是这一笑的工夫，他忽然发现了一件事——知白从方才开始，一直都是彩鸟彩鸟地叫，从来没有说过鸾鸟二字。

    “那鸾鸟——不，那鸟，那鸟莫非——”并不是鸾鸟？

    知白嗤嗤地笑了起来：“虽说圣主出则祥瑞见，也有个同声相应同气相求。鸾鸟出在女床山，其鸣声合于五音之节，其形如鸡，其色如翟，备具五彩，而以赤色为多，是南方火离之鸟。帝尧在位七十载，无日不在忧勤之中，兼是火星之精，所以感召鸾鸟下降。陛下——因福缘厚重兼有天运，故为天子，在世时四海安平，此乃运数，并非自己的功德。”敬安帝除了笃信佛道，对国事都不怎么重视，再是底下人怎么拍马屁，他跟尧舜也根本毫无可相比之处，“且陛下尚水德，水德之人，如何感召火离之鸟？”

    “所以那根本就不是鸾鸟？”齐峻眼睛发亮，“也对，那鸟虽有五彩，却并不以赤色为多，鸣声虽清脆，却也难说是合五音之节——那是什么东西？”

    知白意味深长地点头轻笑：“东方有鸟，名为谏珂。其为鸟也，文身而朱足，憎乌而爱狐。”

    齐峻陡然记起：“那日在昭明殿园中，周才人穿的就是白狐裘！是他们联手欺君！”

    知白撇撇嘴：“谏珂虽非鸾鸟，却也一样稀有，能飞至此地不过是偶然罢了。且我看，国师根本不认得什么鸾鸟，不过是在典籍中看过只言片语，断章取义罢了。只怕在他心中，当真以为是鸾鸟下降呢。”

    “那你让人给我做狐皮披风，是想……”齐峻在一瞬间就想明白了，倘若鸾鸟下降，绕他不去，岂不是证明……

    “是啊，披风应该已经快做好了，殿下只要去昭明殿——”

    “不急！”齐峻突然伸手压住了知白的手，眼睛里闪过一道寒光，“虽然谏珂不是叶氏召来的，可我总觉得真明子突然提出祭天有些不对。谏珂要用，可不是随便就用的。此次万寿节后，叶氏偃旗息鼓，必然是在谋划着日后起复。如今鸾鸟下降，正助了周氏腹中胎儿，他们必然要趁势再起。其实周氏腹中胎儿根本不足为惧，一来不知男女，二来我与二弟皆已成年，安有弃成年皇子而择幼子之理？除非父皇能活到幼子成年！”

    他忽然住口，转眼看着知白：“父皇的寿数，可还有二十载？”

    知白缓缓摇头：“陛下服食金丹，断不能长寿。”

    齐峻神色微有黯然。敬安帝于他不能算是个好父亲，可是毕竟是血脉之亲，或者他私心里也希望自己能尽快承继大宝，可是真的听说敬安帝命不久矣，他又不可遏止地有些难受。

    “既然如此——”齐峻深吸口气，压下心中那一丝酸涩，“叶氏这样捧着周才人腹中胎儿，八成便是障眼法，是要引着我与母后去对付周才人。否则，叶氏自有儿子，还有两个，如何会希望周才人之子继位呢？再是依附自己之人，也不如自己的儿子好。”

    知白眨眨眼睛：“殿下的意思是说，贵妃这是声东击西？”

    齐峻冷冷地说：“至少我可确认，叶氏亡我之心不曾有一日停歇！”从前叶氏压在中宫头上的时候她都不曾停歇，更何况眼下东宫日盛而两仪殿失宠呢？若此时叶氏还不出手，难道会眼看着他登上大宝不成？

    “难道还会有行刺？”

    齐峻摇摇头：“行刺可一而不可再，何况若是此时我因行刺而身亡，父皇必会疑心叶氏，如此一来，齐嶂也就废了，别忘了，贤妃那里还有个三皇弟呢。”鹬蚌相争，从来都是渔翁得利的。

    知白挠挠头，实在想不出来除了行刺之外还有什么办法。下毒？这法子与行刺其实异曲同工。镇魇？有他在，谁能得手，何况真明子也未必真有这本事。

    “这些全都不成。”齐峻唇角挂着冷笑，“若想我死，就得死得光明正大，干干净净，否则叶氏便永远脱不了干系。”

    知白听得更疑惑了：“光明正大？”他仔细看了看齐峻的脸，迟疑着道，“殿下命线虽然已不可查，但眼下印堂红润，气运正佳，绝非横死之相。”

    齐峻没好气地白了他一眼：“你以为所谓死得光明正大，乃是我自己死不成？你可知道，此次祭天，因骊龙现世鸾鸟下降，其隆重更胜往年，其中——”他语声里带了点讽刺，“国师功不可没，提出了不少新规矩。如今礼部都无据可考，只得让国师去布置祭台了。”

    知白还在迷糊：“众目睽睽之下如何做手脚？再说，祭天不是陛下的事吗？”

    “父皇近日风寒加重，若是到时不能亲祭呢？”齐峻冷冷一笑，“若是国师提出代祭，我难道能让齐嶂登上祭台不成？”到时候，祭台上就只有他一个人了。

    “祭台上会有什么机关？”知白想不出来。关于如何杀人害人，他的脑袋便觉得很不够用了。

    “我也只是猜想……”齐峻抬头看着窗外，那是昭明殿的方向，“你还记得昭明殿的雷击吗？”

    知白悚然一惊。当日他收了那小中人的残魄，用扶乩之法问了问，才问出那雷击的真相。虽然因为只是残魄，扶出来的乩语也是支离破碎，但这雷击乃是火药之法却是无误的，小中人就是去点起火药的时候被活活炸死，直到死了，他才明白自己不过是做了牺牲。

    “殿下的意思是——祭台上……祭台上哪里能埋火药呢？”

    “你不知祭天的规矩。”齐峻摆了摆手，去年知白刚到宫中，虽然为皇后延寿技惊四座，到底根基还浅，并未能参与祭天，自然看不到，“祭台是汉白玉石砌成，自然无处可埋火药，但祭天需用九鼎，这九鼎中主鼎有半人多高，两人合抱之围，里头大半都是香灰，想要埋点火药实在不难。”更要紧的是旁人多半不知木炭硫磺之类凑起来便是火药，便是见了也未必能窥破其中奥妙，一旦炸过，谁还会管里头有什么呢？

    知白打了个冷战。他见过尸体，从前在山中修行，野兽的尸身是见过的，进山被野兽撕扯吞噬的尸身也见过。所谓天道不仁，以万物为刍狗，人虽自诩万物之灵，在天眼看来却与草木虫蚁无异。修行之人眼中万物平等，且生死本有命，半点不由人，纵然是看见了稀烂的尸身，也不过是掬些黄土埋了，让人入土为安，再念几句往生经罢了，知白心里，对此素来是不起波澜的。所谓慈悲，不过是慈悲二字而已，他可以耗损修为给全宫枉死的中人宫女们超度，可是他心里，其实并没有什么感触——此时此地此因而死，在人看来是冤枉，在天看来却是命数，与那些寿终正寝之人并无两样。

    但是此时此刻，想到齐峻也会被一声轰响炸为焦尸的时候，他忽然觉得不自在起来。当初在昭明殿，看见那个被炸得半边身子都焦炭一般的小中人时，他只有一丝叹息罢了，可是此时再回想起来，只要稍稍想到那张半面焦黑的脸会换成齐峻的……

    齐峻说了半天，才发现知白两眼发直神色空白，不由得打住了话头：“怎么了？”

    “啊？”知白仿佛突然回神，情不自禁又打了个冷战，“那怎么办？若鼎中当真埋有火药，如何是好？”

    齐峻莫名其妙：“方才我说的话，你竟都未听见？神游天外去了？”

    知白报以更莫名其妙的神色：“殿下方才说什么了？”

    他极少露出这种呆呆的神色，齐峻不由得有些担心，伸手探了探他的额角：“如何出了这些汗？”殿内虽烧起了地龙，但也不曾热到这个地步。再摸摸他的手心，也是一层冷汗，齐峻不由得就有些慌了：“这是怎么了？怎么出了一身冷汗？快传御医来！”

    知白这才发现自己后背已然被汗湿了一层，软缎中衣贴在背上，一阵冰凉。他有几分茫然地由着齐峻把他架起来推到床上，心中还有些糊涂——这是，害怕么？这种感觉他只有一次经历过，那是他七岁的时候背着师父偷跑出去玩耍，却迎面遇上了一头狼。那正是隆冬季节，狼饿得肋骨尽现，看见他时一双眼睛都放出绿光来，死死地盯着他。而他把身体藏在枯树后面，看着那狼一步步靠近，身上的冷战从头到尾都不曾停下来，直到师父赶来，他才发觉自己的衣裳已经被汗浸透了。只是，齐峻明明也不是狼，为什么他此时此刻，会如此害怕？

    44、祭天

    祭天的祭台在宫城南角。九层高台,全用尺高的汉白玉石条砌成,四周则是偌大的广场,铺着雪花石板,打扫得纤尘不染，正午的阳光照下来,明晃晃的。

    高台之上是九鼎，皆以青铜铸成,主鼎居中，八只从鼎左右雁翼排开，由大而小,最小的也有两尺高径尺粗，外铸饕餮纹，双耳蟠龙，四足攀虎。左边四只从鼎中分摆彘、豚、犬、鸡四样家畜，右边四只从鼎则摆放鹿、狼、狐、雁四样野物，中间主鼎之前置条案，上摆马、牛、羊三牲，皆是昨日刚刚宰杀之物。鼎下堆积沉香木柴，准备燃烧祭物，以飨神明。

    真明子高踞祭台之上，手执祭天文书，眼角余光却不时扫视主鼎。虽然尚未开祭，但条案上本设有香炉，其中燃着檀香，乃是为祛牺牲的血腥之气。这也是火，若有点火星儿溅到主鼎之中……真明子不由自主地打了个寒战，将目光移向台下。

    祭天本是皇帝亲为，但敬安帝近日风寒初愈又添秋痢，腰虚腿软，祭天这样繁琐的仪式实在顶不下来，若是台上失仪，便是对神明不敬，故而只得让皇子代祭。成年的皇子只有两位，究竟由谁代祭还费了几分周折，最终还是敬安帝拍板——太子身为储君，自应代祭。

    吉时将至，百官齐聚，各着官服跪拜于广场之上。四名皇子因是皇家血脉，可至祭台之下，率百官而拜。齐峻为首，从广场入口处缓步进来，身后依次跟着齐嶂和贤妃所出的三皇子，而四皇子年纪实在太小，只得由大伴抱着跟在最后。

    齐嶂跟在齐峻身后，身上一阵阵地忽冷忽热。齐峻今日穿玄色太子袍服，深黑色缎面上绣了八条金龙，只比敬安帝的袍服少一条龙。除他之外，其余皇子均只能穿寸蟒团花袍服，单只这一样，就区别出了身份高低。

    齐嶂低着头，看着齐峻在地上拖过的玄色衣摆。天寒地冻，皇子们在袍服外都罩了披风，齐峻今日穿的是一条红色狐皮披风，据说是因今年天寒，敬安帝又病了，他便将自己份例中分得的貂皮都献给了敬安帝做衣裳，自己只用狐皮。如此一来，宫中无人不说太子孝顺。

    齐嶂在袖中暗暗捏紧了手指。皇宫是什么地方，纵然今年的貂皮份例都让了人，难道就再没有貂皮的披风？偏齐峻要穿这狐皮，分明是在做戏博个好名声罢了。虽是狐皮，进贡的东西也是上好的，颜色均匀鲜艳，看在齐嶂眼中像团火一般，灼得他眼球生疼。一时之间他恨不得扑上去把齐峻打倒在地再狠狠踏上几脚，一时又想到一会儿祭天过后齐峻就会化作一团飞灰，他便是未来的君王，无数思绪在胸中涌动，以至于耳中虽然听见一片低声惊呼，却仍是要过了一会儿才能反应过来。

    只见跪伏在地的百官已然都有些失仪地抬起了头，有些沉不住气的还用手向空中指指点点。齐嶂也随着抬起头，才发现停歇在昭明殿的鸾鸟不知何时竟飞了过来，正在他们四人头上盘旋，似乎还有意落下来。

    齐嶂不由自主地停住了脚步。鸾鸟为何会飞过来？究竟是不是想落下来？会落在谁的身上？若是落在他身上，那岂不是说——齐嶂浑身一阵阵发热，恨不得伸手去将那鸾鸟扯住，扯到自己怀里来。紧接着他后背被人撞了一下，一回头，三皇子正莫名其妙地看着他：“二皇兄如何站住了？”

    齐嶂这才发现自己落后了齐峻一大段路，方才在他胡思乱想的时候，齐峻却始终未曾停下脚步，现下已然越出众人，走到广场中心去了。他正要拔腿跟上去，忽然众人一声惊呼，那在半空盘旋的鸾鸟竟降落下来，环绕着齐峻来回飞动，似乎与他极为亲近。齐嶂的脸唰地白了，耳边只听不知谁喊了一声：“太子为上天所瞩，神明所佑，太子千岁！”

    顿时之间千岁之声不绝于耳，百官齐齐叩首。齐嶂茫然四顾，却觉得衣裳被拽了一下，转头过去对上三皇子似笑非笑的眼：“二皇兄怎么不跪？”他这才发现三皇子已然跪拜下来，连四皇子都由大伴抱着跪了，整个广场上只剩他站着，突兀无比。

    真明子拿着祭天文书的手不由自主有些发抖。谁也料不到那为周才人腹中胎儿预兆吉祥的鸾鸟竟然会环绕太子不去，这岂不是说，太子才是天命所归？怎会如此？难道太子真是命定的君主？那他这些年来处处与太子作对，会是个什么下场？他站在那里怔了半天，猛然间对上一双黑沉沉的眼眸，才突然发现太子已然走到祭台下，正等着他念诵祭天文书了。

    若是敬安帝亲临，该是走上台来，等他念诵完文书立刻献祭。但因他已然设下了机关，为免将自己也炸个粉身碎骨，便着意提出太子与皇帝君臣有别，太子应在他念完文书走下祭台之后才能登台。只是真明子现下倒有些后悔，他巴不得不是自己在这里念祭天文书才好。可是众目睽睽之下，纵然鸾鸟下降再让人惊讶，他身为国师也不能失了态，只得展开写在黄绢上的文书，高声念诵起来：“自我天覆，云之油油……”

    祭天文书长且华丽，真明子一边念着，却怎么也不能聚集心神，总是不由自主地要往台下看。齐峻稳稳站在那里，玄色衣袍外罩着火红的狐皮大氅，在阳光下说不出的耀眼。他肤色微黑，本是不宜玄黑之色的，会显得神色阴沉，不似齐嶂白皙，穿玄色格外显得玉人一般。然而此时被那火红的大氅一衬，便显得眉宇之间神采飞扬英气勃勃，反而将齐嶂衬得苍白单弱。那鸾鸟仍旧绕着他回环不去，五色羽毛飞动，越发衬得站在那里的人安定如山峰一般，不愧一个“峻”字。

    真明子觉得自己的声音似乎有些颤抖，他想清清嗓子，却又怕被人发现了失态，只得硬着头皮往下念。甫念到“得蒙上苍庇佑，乞降祥瑞，以殛妖邪”的时候，他忽然发现齐峻的手抬了起来，从自己的衣领里扯出一根绳子，绳子上挂着块黑糊糊的东西，似金非金似铁非铁。还没容他看清楚，齐峻已经对他笑了笑，这笑容里带着些说不出的锋锐，好似猎人看见陷入了罗网的猛虎。随即，一线红光从那黑东西上射出来，条案上的香烛突然齐齐爆出一团火花，数点火星四溅，落入了近在咫尺的主鼎之中。

    真明子有一瞬间的木然，眼睁睁看着火星落下，呼吸之间他猛然想到了什么，只是没等他拔腿逃跑，一声巨响自鼎内传来，他的眼睛因突如其来的红光而猛地闭上，之后就再也没了睁开的机会。

    齐嶂被那一声巨响惊得抬起头来，只见九层高台上烟焰腾腾，碎石夹杂着铜片乱飞，甚至连那头开膛的猪都被从高台上甩了下来，重重砸在广场地面上，发出一声闷响，他甚至看见了那猪身上的肉在颤动。耳朵里嗡嗡地响，他模模糊糊听见有人发出尖锐的叫声：“天雷！国师被天雷打死了！”

    被天雷打死了？齐嶂一时间竟有些糊涂。谁？国师？被雷击死的不应该是齐峻吗？他竭力抬眼看去，只见烟焰腾腾的祭台之前，齐峻正缓缓转过身来，玄色的衣袍被火红的披风压在下面，衬着背后的红焰黑烟，既像神灵，又像妖魔……

    祭天仪式上国师被天雷击死，这事情发生在众目睽睽之下，想掩都掩不住。敬安帝虽然没有亲临，可是王瑾却是过去了的，回来传话时一脸震惊之色，话都有些颠三倒四：“……国师正念着文书，突然就轰地一声……奴婢听国师念到什么妖邪……国师半边身子都没了，跟，跟昭明殿上次雷击死的那中人一模一样！现在外头都在说，国师是——被天罚了……”

    第9节

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