浮生瞬华 作者:禅狐

    第8节

    裴清和额头被放了块降温的毛巾，秋灿特地拿出夏天用的蔺草枕换上，免得他越躺越热，然後端起药一口一口喂，裴清和配合的坐起来，靠着床张口喝药，对於接下来可能发生的事早有预料。

    「来，裴大夫，我喂你，啊……」

    裴清和就知道秋灿逮到机会笑他，平静的张口，秋灿不死心，再度出声：「啊……」

    「啊。」裴清和拗不过这人，只得乖乖发出声音，嗓子沙哑，他自己都觉得格外性感，要是在外头用这嗓子给女人看诊，玄草堂的生意不知道能好几成。胡思乱想之余，药也喝了半碗，这才发现秋灿喂药一副愉悦的嘴脸，他忍不住问：「我病了，你很高兴？」

    经人一提，秋灿才发现自己原来嘴角一直往颊上勾，好像真的在幸灾乐祸，他愣了下，辩解道：「不是。我是觉得，没想到传说中的杀人香，原来会生病啊。」

    「我是人，又不是鬼神。」裴清和轻咳，秋灿一手绕到他背後轻拍顺气，动作十分温柔。

    「开玩笑的。你别激动，喉咙疼不疼？要不你看再开什麽药，我去给你抓药。」

    「纸笔。」

    裴清和并不激动，只是秋灿爱在嘴上占便宜，这点幼稚得像孩子。他写好药方，在旁边提醒了熬煮的火侯，把微温的半碗药喝光。

    秋灿收了药方还不走，而是从房间平日放点心的柜子里，拿了一个用木盒装的水糖，再拿出早先从厨房取的葡萄，拿竹签裹好之後跑到床边作势要喂人。

    「来，吃了不苦，啊。」

    「怎麽有葡萄？」

    「跟外国商人买的。」

    「又乱花钱。」

    「不是花你的钱。啊……」

    裴清和一脸淡漠的睨着他，说：「我不怕吃苦。」

    秋灿皱眉，把裹了水糖的葡萄凑到他嘴唇间，坚持道：「有我在，谁让你吃苦。来吧，啊……」

    「唉。」裴清和只得张口含住那甜食，秋灿才肯罢休，扶他躺好再去抓药。

    一躺进温暖的被窝，人的意志跟着软弱，裴清和闭眸冥思，过去多少个昼夜里他艰苦熬过，有几次躲过凶猛的禽兽爪牙，同门给予的训练有时比要杀的目标还致命，谁都不会惯着他、宠着他，因为每一次的松懈都可能是最後一次。

    为了逃避幼年创伤，裴清和沉溺在常人难忍的生活里，有时站着也能睡，有时只能喝水度日，就好像伤口结痂时，为了止痒，忍不住就想挠破它，一遍又一遍折磨自己。

    秋灿并不晓得他的过去，但偶尔他觉得秋灿好像什麽都知道，知道他的压抑，知道他想藏起来的东西，知道他自己都不知该怎样面对的事物。

    因为秋灿是飞贼，是梦魔，擅於窥视人心麽？

    当天正午，商杪杪再度来访，秋灿应门时问他：「又来谈事？他恐怕不方便。」

    商杪杪手里拎了用红绳绑在一起的酒坛回答：「不是，事谈完，这回是送酒来的。裴哥怎麽了？」

    秋灿带商杪杪到後面探望裴清和，商杪杪一见裴清和少有防备的睡相，好像细微的哼了声，又面无表情的告诉秋灿说：「酒找个不晒日头的地方收好，我走了。」

    送走客人後，秋灿回房里给裴清和换毛巾，自言自语道：「好像听他哼了一声，什麽意思？」

    「是在看我笑话吧。」裴清和开口解答。

    「什麽？那是他在笑的声音？」

    「可能吧。难得看我笑话，他回紫月楼说不定会讲出去。」

    「你不是说他不笑的？」

    「杪杪他是不会笑，难道你看见他脸上有笑容了？」

    「是没有。就是有点轻蔑的哼了一声。」秋灿觉得这些人各个都古怪，但是人就是这样，相识之前大家都很正常，熟了以後慢慢就不正常，其实只是因为多了点信赖，逐渐让人看到自己藏起来的面貌吧。

    「谢谢。」

    「谢什麽。」秋灿捏他脸颊，噙笑道：「快点好起来。」

    「书架後头有东西给你。」

    「是什麽？」秋灿两天没打扫房间，多了什麽也不晓得。

    「你一看就知道。」

    秋灿轻笑，把裴清和的手放进棉被里，告诉他：「好，一会儿我去看。你安心睡吧，我会守在这儿，好好休息。不会暗算你的，暗算你的话我下辈子当猴子。」

    裴清和确实疲倦得受不了，许是对秋灿真正卸下心防，一下子就沉睡入梦。

    秋灿安静的看了裴清和好一会儿，享受到照顾人的满足感，果然有些乐趣是孤独一人无法尝到的，虽然有不少麻烦，但并不讨厌。他用食指戳了戳裴清和额头，发现这人竟真的睡死，好笑的哼了两声，接着走到书架後头看看裴清和要给他什麽，不会是一根扫把要他打扫吧？

    「唔……这是……」靠在书架後头的，是一把琵琶，枕着紫檀底座，外头阳光温柔洒进室里，照亮它一身，他一眼就知道这是紫檀直甲的上品，就连上头的鹿颈至转手的部分用的都是上好的木材。

    这样工艺精细、品相不凡的琵琶，怕是皇宫里也不常见，如今就有一把出现在这狭小微乱的旧屋宅里，秋灿先是感动莫名，随即浮现诸多疑惑，不由得转头望向床上那人，心道：「近墨者黑，难不成你也学我夜里当飞贼，还飞进了名门贵胄的高檐里？」

    怪不得秋灿要这样怀疑，裴清和生活简朴，说难听就是有点太穷酸，怎样都不像是会拥有这样琵琶的人。

    对秋灿而言，这把琵琶的出现着实是惊喜，但又是为什麽？秋灿自认对裴清和有些了解，可是这情况让他摸不着头绪，难道是想学上回他平安扣一样，反将回来？

    第13章 拾参

    长风万里送秋雁，裴清和这一走不知是否赶得上年节回来，秋灿压根不信商杪杪他们说的一月为期，但还是假装安份的留守丰姜。

    临行前替裴清和做了些止饥的小团子带上路，裴清和前脚刚走，秋灿後头就跟上，一点也没有愧疚感。本来嘛，人人到玄草堂都是找裴大夫，哪会要他一个打杂学徒看病，那还不如走远一点到另一处找大夫。

    秋灿给玄草堂挂上休息的告示，收拾几件衣服就走，悄悄跟裴清和他们上京去。和裴清和同行的只有商杪杪，秋灿不熟悉杀人香彼此联络通信的方式，他猜想少人行动是为了便利。

    过了一座山头，天也快黑了，秋灿开始觉得无趣，一个闪神跟丢他们，懊恼道：「算了，反正上京後总能遇上，遇不上我就玩一个月再回来。」

    话才讲完，背後刷过一阵冷风，竟有人不着痕迹近身，秋灿吓出一身冷汗，即刻亮出袖里细长小刀回身攻击，对方竖起钢刀挡格，这一看才发现是商杪杪。

    「你干什麽？」商杪杪不冷不热的问他，秋灿转头喘气，觉得还有一人就站在他身後。

    「就知道你没这麽安份。」此刻站秋灿背後的人，不看也听得出是裴清和，那嗓子还有点沙哑。

    「敢跟踪杀人香，是不是想死？」商杪杪这话说得平淡无起伏，听不出是认真的还是开玩笑，秋灿的冷汗没停过，转头朝裴清和投以求救的目光。

    裴清和无奈的哼气踱近，用带了皮革手套的手拨开钢刀说：「别闹他了。」

    「就是，干什麽吓人。」秋灿咋舌，默默退到裴清和身边。

    「你想怎样？」裴清和扫了眼他带着的行囊，连琵琶都抱来，真像出游玩乐。

    「我一个人在玄草堂无聊。带上我吧，说不定我能帮忙。」

    商杪杪收起钢刀扫了眼裴清和，像在说：「你招惹的，自己解决。」

    裴清和打趣的说：「我以为你是担心我安危才来，原来是因为无聊啊。」

    「都有啦。我无聊，也担心你。」秋灿对上裴清和的眼睛，有点不自在的改口说：「是担心你们。」

    「又不是小孩，有什麽好担心。」商杪杪在旁边说了句，被裴清和摆手挥开，退到更远的地方去，他走到一棵杉树後头，面无表情的探头打量那二人。

    秋灿有点尴尬的说：「那个杪杪怎麽这样？古怪又阴沉，是不是吃你醋啊？」

    「呵。」裴清和失笑，扫了眼杉树後说：「哪有可能，他习惯这样观察人，别理他。秋灿，你还是回去吧，明年过年，丰姜放烟火之前我一定回去。」

    「果然会超过一个月吧！」秋灿抗议道：「不行，我也要上京。」

    「这不关你的事，你再涉入，难保将来有什麽麻烦缠身。」裴清和严肃起来，开始威胁他。

    秋灿知道对方开始不高兴，放低姿态说：「我可以上京玩，你们办你们的事，我玩我的。」

    「好，这一路就这样吧。你跟我就当不认识，你玩你的。今晚在山脚旅店休息，你也不要跟我们说话。」

    「啧。」秋灿瞪他，用眼神骂他薄情，但裴清和丝毫没有退让。「好啦好啦，你们也别管我。我要去京城的酒楼，玩个昏天暗地。」

    裴清和眼底掠过一抹笑意，淡然道：「随你。杪杪，走了。」

    就这样，秋灿还是厚颜跟着他们，但是离得很远，住店也不同房，後来裴清和他们自己先走一步，秋灿没能跟紧，但还是执意到京城。

    京城肥羊多，秋灿顺手牵羊，一路不乏盘缠，甫入城就住进最有名的大客栈。吃饱喝足开始参观，客栈前有条河，他抱着琵琶坐在所住的高楼对河弹唱，指上套着惯用的金属片，没有词随意哼唱。

    虽然才拥有这把琵琶不久，却好像已经相熟多年，弦调得恰如其分，音色顺耳，好像在和他对话一般。想起当时问裴清和是怎麽弄到这把琵琶，裴清和只说动用了一点关系，杀人香的势力渗透得又深又广，想弄到这把琵琶是有点难度，但算不上困难。

    这说词秋灿尚可接受，只是问起裴清和为何要送这麽贵重的礼给他，裴清和的态度就显得有些模糊暧昧。

    「因为是知音。」裴清和说完立刻收回视线，秋灿忍不住反驳：「弹得比我好的人多得是，你随便送一把就得了。知音，你觉得我很懂你，还是你够了解我？」

    那时裴清和假装咳嗽，咳着咳着就背过身不再搭理秋灿的追问，秋灿也觉得有礼就收、有钱就拿，问这麽多做什麽？可是他就是好奇，他比自己以为的还要在乎裴清和的想法。

    然而，裴清和这人就是如此，他不肯讲的，用任何手段都逼不出来。秋灿知道这不是闷，而是裴清和太懒，懒得想、懒得管，尤其是解决一个问题会再生出另一个新的来，裴清和索性就摆着放了。

    以前秋灿曾对裴清和讲过：「你的个性很单纯，脾气还算好，就是有些事情上太多矛盾，真不像是大夫。简单迅速的回答我的疑问不就好了？」

    「有些事自己想比较好。」裴清和开始打太极。「何况，事缓则圆，急不得的事，你就慢慢想。」

    慢慢的，对，裴清和就喜欢慢慢的来，不急於一时的事，他喜欢慢慢处理，甚至放着等它自个儿变化。有时真快把秋灿的耐心都磨光了。秋灿发现裴清和好像很喜欢看他忙乱的样子，於是他也学着沉淀心情，不让裴清和看笑话。

    「还是太难了。」秋灿停下演奏，望着风在川面掀起波纹，把月影灯火都撩皱。一个人天生的性格是模仿不来的，就好像当初他可以扮严桦，可是骨子里依然相差十万八千里，就算反应和言行能够控制，心却是不同的。

    若是严桦，自然会留在龙霜城，可他是秋灿，并不归属於该处。

    「客倌，客倌。」有人敲房门，原来是秋灿的琵琶声传到外头扰人清梦，他不以为意，抱着琵琶往外走。

    今晚他没睡意，打开另找一处弹他的琵琶，继续吵人为乐，他睡不着也不让人好眠。一想起这种恶劣的事，秋灿就忍不住勾起嘴角，兴致勃勃。

    夜气冷凉，穿透他单薄衣衫，坐在川畔望着黑黢黢的夜色将景物吞噬，四周寂寥无声，指尖挑动长弦，一手按捺，倾吐着过往思念。

    平地生起一股青白烟尘，气氛吊诡，街边跑出一个长发披散的人，饶是眼力甚好的秋灿也一时看不是男是女，那人朝他奔跑过来，他起身站在上风处护着灯笼，来者并无杀气，他原地等候，须臾才看清那人面目。

    「许荷？」秋灿被她狼狈的模样吓得惊呼。

    「救我、救我的孩儿，求你，严桦，你一定要救我们！」许荷哭得凄惨，作势要扑到秋灿身上，秋灿本能提起灯笼往後退，一手护在前面朝她喊话：「有事好好讲，你先冷静下来。」

    「呜呜呜……呜……」

    秋灿把人带回客栈，原来许荷就住他隔壁较小的旅店。许荷夜里听见熟悉的曲子，想起秋灿曾经弹它哄自己入睡，鞋没穿、发没梳，一身狼狈就冲出来寻人。

    他倒茶给许荷，许荷脸上的泪痕渐乾，情绪较为缓和，只是不停吸鼻子发颤，模样十分可怜，他不觉放轻语气问：「你是不是会冷？」

    说完他跑去拿了件袍子帮她披好，许荷像是悲从中来，眼看又要掉泪，但又硬是忍下来，抹了抹眼角对他道谢。

    「好了，怎麽回事？」秋灿纳闷的是他才离开不到一年，许荷怎麽有办法蹦出孩子？

    许荷深吸口气，告诉秋灿自己原本就不是许荷，而是在京城长乐道上一座艺馆里的艺伎，名叫方璟嫣。

    她和白梧习一样都是被安排到龙霜城潜伏的细作，他们一直想得到龙霜城的武功和其他秘密，然而他们在龙霜城并没找到任何武功秘笈，也挖掘不到任何足以憾动城主地位的机秘，因此他们的上位者相信这些秘密绝对暗藏在严泓之最看重、信赖的人手中，所以想把严桦所撰写的冷香集拿到手，一窥究竟。

    秋灿闻言失笑，抚额道：「我想你们都白费心机啦。冷香集我翻过不下十几遍，只是关於龙霜莲和其他作物的栽植心得和观察纪录而已。内容普通，对花草没兴趣的人看了只会打瞌睡。对了，你说的孩子是……」

    「他是遗腹子，不是我跟严泓之的孩子。」她对秋灿没有隐瞒这点，连找大夫联合拐骗严泓之的事都一五一十讲出来，只是当初计画太粗糙，事迹败露後反被严泓之威胁，就连方璟嫣的孩子也成了严泓之手里的人质。

    「严泓之用我的孩儿威胁我把冷香集归还，否则就要折磨他，让他生不如死。他才五岁，这麽小的孩子……」方璟嫣说着又开始哽咽起来，无力的靠在桌案啜泣。

    秋灿听完这些还很平静的撑颊，问她：「你凭什麽认为我得帮你们母子？」

    方璟嫣颤着纤弱的肩膀，哽咽道：「你确实没必要管我们，可我能求的只有你了。现在谁都不肯管我们，我们母子成了弃子，那帮人吃人不吐骨头，没用的棋子就扔，就算用我的命换我的孩子，严泓之恐怕也不会理睬。对他来说，冷香集比一个孩子的命重要。」

    秋灿嘴巴动了动，始终没能替严泓之反驳什麽，每个人都有自己的立场，方璟嫣也是，她就不幸在要面对的人是那个冷若冰霜的严泓之而已。

    对严泓之而言，那本被秋灿说成无聊闲书的冷香集，似乎是真的比一个孩子的命重要得多，只因那是严桦的遗物。

    死了的，能在严泓之心底化作永恒，而活着的反倒什麽都不是。

    「我帮你。」秋灿不想再见严泓之，但他更不愿他为了弟弟的遗物再造杀业。虽说口头答应方璟嫣要帮忙，心里多少有点顾忌，他无法完全相信她的片面之词，只得先插手管事，从中摸索真相。

    「如果你能帮我，就到城西程记油铺，冷香集恐怕就藏在那儿。」

    秋灿心里半信半疑，先将方璟嫣打发之後，隔日天亮再到城西打探情形，表面装作外地客四处游览。

    程记油铺生意普通，里头坐着打盹儿的老板穿的衣料不错，屋里挂了一堆鸟笼，秋灿想不透冷香集怎麽藏在这种小油铺，但已经打定主意入夜要来找书。

    秋灿只瞅这麽几眼就吃着手里的画糖往人潮里走，顺势观赏路边角抵戏和杂耍表演，乐得咯咯发笑。

    接连观察两晚才动手，月儿高挂时秋灿摸进油铺里找寻冷香集，每个箱子、柜子都找过，就剩油桶，他行窃向来不心软，拿出细刀给每个油桶开口，然後轻敲边缘，一发现声音有异就打开桶子看验，果真第一个开的桶里就有玄机，沉着一管封口的筒子。

    他拿细刀挑出它，里头果然放着冷香集，才将书集藏到衣怀里，室内灯火骤亮，他环扫一周心忖有五个、不，六人，其中一个是油铺的胖老板。

    「就知那婆娘找帮手来偷，杀了他。」胖老板下达指示，其他人连番上阵，却都在秋灿眼前滑倒摔跤。

    秋灿扬起嘴角发出讨人厌的笑声，以家具为立足点飞到二楼，自檐下窗口溜走，书被牢牢塞在他腹围里，背後射来数十道冷光，他双手往後呈飞燕之姿从高处跃下，同时自袖里展开两柄银扇负於身後，宛如孔雀开屏一般阻绝暗器偷袭。

    那是他个人自豪的银扇，自己花钱找材料炼铸，虽然拿起来并不算轻巧，但没有铅铁那样沉重。油铺的人或许擅於当打手，却不擅长追小偷，天下第一飞贼，秋灿当之无愧，区区一本旧书根本难不倒他。

    「这也难怪严泓之自己不来取。」秋灿得意一笑，毕竟他最会挖掘东西，那种连自个儿鞋袜衣物摆哪儿都不清楚的家伙，又怎会找得到样子这麽普通的一本书。

    走在无人的巷子里，抚摸无温的蓝色书封，虽然它对秋灿没有什麽作用，却是他唯一的弟弟的遗物。

    「不该执着的，何苦强求。」秋灿释然笑叹，抬头望去，方璟嫣就现身在巷子彼端。

    「哦，难道是我行窃失风，要不你怎麽晓得我走这儿？」

    方璟嫣惴惴不安的解释：「我急着想救我儿子，我需要它，所以、所以好几晚偷偷看你去油铺。」

    「难怪。」他觉得老有人跟着，但又不出现，原来是她。

    「给我吧。」方璟嫣往前伸手，却见秋灿往後退开一步，脸上依旧保持笑容，她慌了。

    「慢着。好像有些事你交代得不够清楚。」

    「还有什麽？你要知道什麽？」

    「油铺老板怎麽看都不像是背後操作人的家伙，你上头的人是谁？」

    「他，唉，他跟我一样，只是想抢功。我们底下的人阋墙……控制我们的人据说是宫里的……我不清楚，每次的指示都透过不同方式传递，我真的不清楚。」

    秋灿联想起杀人香，会不会裴大夫他们要下手的对象，就是方璟嫣听命的人或组织，这些他不得而知，但他并不是无偿做好事。

    「对了，我要这个。」秋灿朝她伸右手，大姆指在食指跟中指磨擦着，露出贪财的嘴脸。

    方璟嫣愣住，忽然拉高音量尖叫道：「严桦，你何苦逼我！」

    「原来没钱啊。还有我不是严桦，你连我叫什麽都不知道，怎麽要我帮你？」

    她哑口无言，两手在空中抓呀抓，收歛脾气才说：「我、我不知道你姓名。」

    「我叫梦魔。」他掏书抛向方璟嫣，竟让人半路劫下，挡去方璟嫣身影的家伙一派悠然得像是出来散步的男子──严泓之。

    秋灿看清那人面貌，登时往後退步，缩了下脖子。

    「好久不见。」严泓之话音平静不带任何情绪。「迟早要物归原主，我就代她收下。」

    「还我儿来！」方璟嫣失控跑向严泓之，秋灿嘴里那句「别乱来」还没喊出口，严泓之已经一掌拍在她心口，害她吐血飞到几尺外的街道上，瘫着不动了。

    秋灿惊愕看着这一幕，两手垂在身侧瞪着她，久久无语。

    「她没死，虽然差不多了。」

    「为……什麽……」

    「嗯？」

    「她根本无法威胁你，你何以下此毒手？」

    「谁教她骗我。」严泓之说得理所当然，让秋灿觉得每吸进一口空气都是冰冷的，冷到肺腑生寒、刺痛。

    秋灿绷紧精神，想起自己曾经骗过他。

    「你怕我？」

    「谁怕你。」

    「可你看起来很紧张。」

    「我憋尿。」

    严泓之直直盯着他，步步近逼，问他：「为什麽帮这女人？」

    秋灿这才想起刚开始的想法，反过来问：「你能不能放了她儿子，也放了她？他们对你来说根本没用了。」

    「可以，但我不想。」

    「别再假藉我弟的名义四处造孽了！你还想怎样，所有人被你耍得团团转，姓严的你想怎样？你没有慈悲心，不觉得她们母子可怜？」

    「没有。」严泓之想也不想的答道：「为什麽要对无关紧要的人慈悲，凭什麽？何况这只是他们自找的，太弱小被利用，不够强大到主宰自己的命运，我从来没逼他们来龙霜城。你一个盗贼，何时会把慈悲心挂在嘴边？」

    严泓之注视他的眼神隐含怨怼，像是报复，他回头要再在方璟嫣身上补上致命的一击，秋灿身法如燕翻到他面前，跑去护着无力动弹的女人。

    「我想让她没有痛苦的走，你这样只是让她更痛苦。」

    「不会让你杀了她的。你答应过拿回冷香集就放她儿子，说话要算数。」

    严泓之挑眉低哼道：「为什麽？」

    「因为你是龙霜城的城主。」

    「凭你一个小贼坏不了龙霜城的名声。」

    严泓之一掌拍在秋灿肩上，暗施内力，秋灿吃痛蹙眉，霸道凶猛的内力狂涌，侵犯入体，和他体内的真气冲撞相抗，秋灿还没能想清楚自己是为何坚持不让，只觉得这一步若退了，有人就要万劫不复。

    原来他还是会心软的，姑且不论方璟嫣是怎样的人，此刻他只知道有个母亲拼死想救回孩子，虽然是个遗腹子，至少那孩子还能有个娘亲疼，不要像他一样什麽也没有。

    「不要……你、就，咳……放过她们吧。是我不该骗你，是我……咕呃、噗──」秋灿喷血软倒，跪地前两手越过方璟嫣身上，硬是要护着她。

    严泓之看着秋灿愚昧的行迳，一时没再出手相逼，半晌才无奈低道：「人都昏了，却还是不肯退让。秋灿，你的脾气还是这麽倔，没有变过。这点跟严桦一模一样，从来就不让我省心。」

    ＊＊＊

    秋灿拿树枝在地上画了一个圆圈，秋桦跟在一旁做同样的事，他们在比赛谁画得圆最漂亮，秋灿投机取巧用了从父亲那儿学来的方法，拿一条绳子固定一端做轴画圆。

    兄弟为了争这种事吵嘴，秋桦开始哭，秋灿为了哄他，就在秋桦画的圆圈里放满了花朵，想尽办法哄弟弟。

    就连秋灿都忘了有这段往事，而往事只能在梦里追忆。人的感情时常有矛盾，想不想得通透其实都是那样，他很爱护秋桦，因为喜欢这个弟弟，所以老想逗着他玩，把人惹哭之後又得想办法安抚。

    「把日月里填满花草，不哭了哦。这些都是你的，以後我有什麽好东西都放在圆圈里给你，你别哭了。」

    不知道是出於什麽道理，当时秋灿认为圈起的范围受到保障，他要把自己喜爱的东西都放在里头，当作是礼物送给重要的人。

    後来怎麽会以为那是弟弟发明的游戏，他自己也不清楚，时间会令记忆模糊，把许多事物都蚀平，这让他感到害怕，爹娘的样子已经记不得，会不会连弟弟的事都给忘记……

    他会开始遗忘，那麽又有谁会记得他，连这麽重要的人事物都会记不起来，能留在心里的莫非只有伤痛？

    「啊。」秋灿撑开眼皮，吸入寒凉空气，想起身又难受得倒回床里，严泓之察觉动静走来，温热的掌心抚上他脸颊。

    「乖乖躺好，别乱动。你受了内伤。」

    「还不是因为你。」秋灿讲完想起方璟嫣，立刻又问：「她呢？」

    「死了。」

    「什麽？咳咳、咳！」

    「骗你的。这麽禁不起惊吓。」严泓之轻拍他胸口，秋灿拨开他的手背过身侧躺，相当恼火的样子。

    「我把她交给保生堂的大夫医治，救不救得活就不好说，不信的话你之後可以去问。但是现在你得养伤，这两天都不能下床。」

    秋灿闷声轻咳，暂且相信严泓之的话，静下来平稳心绪。过了很久房里都没动静，他翻身躺平，发现严泓之就坐在床边看他，讷讷问：「这是哪儿？」

    「城南的客栈。」

    「离开龙霜城跑这麽远没关系麽？就为了那本书？」

    严泓之凝视着他，沉默不语，一点都没有回答的意思，好像在想些什麽，秋灿又要开口说话，他抢先说：「为什麽为那女人做到这种地步，就不怕自己小命不保？」

    秋灿闭眼叹道：「那时我不怕，我想再怎麽讲你不至於为了她杀我。可现在我就怕了。」

    「这是何故？」

    「现在我觉得你会为了自己杀我。要是我威胁到你的话……」

    「你有什麽能威胁我的？」

    「没有麽？」秋灿笑了声，眯眼觑他，说：「原来我在你心里不过尔尔。看来是我多心，太一厢情愿了。我以为你会对我动了真情，从而觉得我会变成你的弱点，为了消除罣碍，你会杀我。如此看来我把自己看得太重要，哈。」

    严泓之的提问断了秋灿的思绪，秋灿想不起原先想讲什麽，想不起来就不重要，忘了吧。

    「你觉得不好笑？」秋灿问他。

    「哪里好笑了。」

    「以前的你再怎样都会卖我面子，勾勾嘴角的。」

    「就是那样宠坏你，你才胆敢对我撒谎。」严泓之语气没有太多情绪，秋灿以为他会更阴郁沉闷，但也只不过是跟以前一样冷冰冰的，不苟言笑而已。

    「谢谢你手下留情。严城主，你会放了小孩是不？」

    「留着也没用，他想走随时能走。」

    「听说孩子才五岁，你让他走去哪儿？」

    严泓之眉宇有细微变化，好像略微不满的说：「要我放人的是你，要我收留人的也是你，究竟是谁耍着谁。」

    秋灿心虚闭嘴，气氛僵冷，这时房外有人敲门，严泓之走开了一会儿。从床这里听不清门口的谈话，秋灿只捕捉到几个字眼，严泓之回头他就问：「那个人说什麽王爷跟布局的，你跟皇族的人有往来？」

    「嗯。」严泓之大概觉得这事没什麽好瞒，闲聊般的说下去。

    「不是你想的有所勾结，几代以前我们就有往来，龙霜城的女人曾嫁为皇妃，靖王派系曾於龙霜城有恩。如今朝中势力复杂，我与靖王较为亲近，一来维持长久缔结的情谊，二来便於交换情报。白总管是细作的事我早就知情，只是将计就计先留着而已，那女人也是如此。尔虞我诈，早就习惯了。」

    听起来严泓之上京找冷香集似乎只是顺便，这些解释只是满足秋灿好奇心，说穿了与他无关，他听完又阖眼休息，蓦地唇间多了一道温热的气息，他讶异睁眼，呆愣望着严泓之犹然英俊的面容。

    「我不是严桦。」这是秋灿压下惊慌後的第一句话，惹来严泓之薄责而又不舍的眼神。

    「谁说你是，我知道你是谁。」

    「你才不……」秋灿又被堵住嘴巴，两手抵住严泓之胸口，迟疑了下才施力推开。

    严泓之还把手撑在秋灿身边不肯退开，轻声问他：「是不是气我打伤你？」

    秋灿说不出原因，只是越来越紧张，两手抓着棉被床单挤不出话，他之前摆明要和这人分开，那个谎言的意思不是很明显如此麽？

    都怪严泓之的态度不把那些当回事，害他一时乱无头绪。

    「还是你……」严泓之本是要问秋灿这些日子又跟谁好在一块儿，但他晓得这种话伤感情，再说他不在乎，就算秋灿身边多了谁，他都有法子把对方铲除，於是把疑问吞回去，改口哄道：「我不吵你，安心睡吧。醒来的时候再喝药。」

    喝药？秋灿不耐烦的闭眼哼气，又是药，让他想起裴大夫那家伙，想到自己被抛下就觉得有股怨气，内心莫名不舒坦。

    「秋灿？」严泓之才要离开，秋灿随後要下床穿鞋，他不解的唤了声，秋灿好像没听见似的。

    「不必劳烦你。这点内伤没什麽，我自己能走。」秋灿套好鞋子，拿起叠在一旁的外袍套上，肩颈和腰上被凌空弹中穴道，浑身乏力的往後倾倒，落在严泓之怀里。

    「你！」秋灿瞪着他，只听他附在耳际低语：「你以为我这麽简单又让你走？」

    秋灿不知哪根筋扯坏，竟答道：「其实我跟五岁孩童差不多，留着没用的，但好就好在你放了我，我哪儿都能安生。」

    「无论如何你都不愿待在龙霜城，因为怕想念严桦而伤心，离开这麽久还淡忘不了麽？」

    「你就忘得了？」

    严泓之沉下脸告诉他：「在龙霜城的时候，我以为没了你也只是过得跟从前一样，只少了严桦。失去严桦之後我硬是挨住，但不想连你都失去。」

    「你放屁！严桦是你害死的！」秋灿在他怀里怒吼，手脚难以施为，便张口啃他胸口，胡乱嘶咬。

    他对严泓之的感情一直是这麽混乱矛盾的，又爱又恨，巴不得能亲口咬死这人，吞之入腹。

    他恨严泓之害死弟弟，更恨自己对严泓之动心，之前手脚自由都奈何不了严泓之，此刻光凭一张嘴又能拿对方怎麽办？

    严泓之抱紧秋灿，听到秋灿闷在怀里愤恨哀伤的叫喊：「你该死，如果你真心爱严桦应该跟他一起死，跟他一起……一起去……」

    「我死了便去寻他。可我现在只想要你，秋灿。」

    第14章 拾肆

    一艘轻舟静静漂在浓雾弥漫的湖中央，舟上一名男子架竿钓鱼，身边放了一把长剑。忽闻水声，杀气随风而至，四周水面飞出两名泅水埋伏的黑衣人，男子抓起钓竿挥扫。

    被钓线钩住的黑衣人用前臂贴附的锐利钢片削断鱼线後落水，另一个黑衣人踏到船头将男子弹飞，同时发招攻击，隔空以掌风连击目标，钓客在空中翻了几圈痛叫，坠落时已将长剑出鞘，钓竿被射进水中，却是虚发，而黑衣杀手已藉船身翻覆隐遁水中。

    剑刺穿船底，跳出水的黑衣人手持两把钢刀，光影交错，朦胧月光下像是一朵盛放的白莲，男子被虚幻刀影迷惑而中伤，背後瞬间多了另一名黑衣人拿了一条钢索俐落圈起男子颈脖，一收一放，颈骨应声断裂，扬手又撒出漫天白灰，湖面登时成了一片火海，将船与亡者烧成灰烬。

    二名杀手仅靠钓客抛掷的长竿立足，悠然突破火海，像是炼狱里现身的两只恶鬼，悄然消失於浓雾里，上岸後脚不落地，在树林间穿梭，片刻不停留的奔到城内知名的妓馆，在预先留下的厢房里换上光鲜打扮，还换了张假脸皮，一个男扮女装，一个手执折扇扮成贵公子。

    男扮女装的那个在同伴面前刻意於眼尾点了小痣，说：「让你睹物思人。」

    「哈哈，你点错边，是右眼下。」

    两人若无其事出门应酬，人们见他俩便唤一声萧公子与凤楼花魁，用别的身份在京城活动。

    下楼时，扮作女人的商杪杪以内力传音入秘问：「你不担心自己新雇的杂役在京里惹事？」

    裴清和亦回传道：「他聪明得很，也不单是个打杂的，会有分寸。有内力说这等无聊事，不如留意眼前正经事。」

    「哼，只希望这是靖王最後一次趋使我们行动。要不是看在过去他们一系曾庇护杀人香先人的恩情，我才不想跟皇族人沾边。」

    杀戮是否会有完结的一日，裴清和自己都怀疑，尽管他们进行的事相当顺利，他心里还是有点旁徨不安，有时他会浮现令自己发笑的想法──是不是太久没见到秋灿那家伙了。

    同样位在城南的客栈里，秋灿被点穴昏睡，醒来又被喂药，因为一直没能去到外头，秋灿搞不清楚自己在这房里过了两晚还是三晚，乾脆放松心情养伤。

    严泓之并非一直待在房里，但秋灿知道房门外以及窗外都有人看守。逃开还是会被追回，秋灿觉得严泓之不是爱他至深，许是心有不甘吧。

    毕竟像严桦一样乖乖留在龙霜城，总有一天历史会重演，秋灿这般思量，有了另一个念头。乾脆就把感情耗尽，让严泓之对他生厌算了。

    「酒！」秋灿大喊。「我不要喝药了，想喝酒啊！」

    他只是为了发泄而乱喊一气，门外立刻有人送酒进来，说是去年冬藏的酒，秋灿一闻气味便知道这是好酒，开封就口品尝，送酒的很快退出去，没多久严泓之就出现，还调侃道：「喝这麽急，就不怕酒里有毒？」

    「这麽好的酒拿来下药，哼，暴殄天物！」秋灿舔过唇间的酒液，拍拍胸脯说：「我已经好了七七八八，看样子你还是不想我走，是不是对我旧情未了？」

    严泓之歛起目光踱近，秋灿觉得他那表情像是有点不好意思，他站在秋灿面前倾诉道：「我确实对你有所埋怨。找到那女人想夺回冷香集时，意外发现你也在京城，於是暗地的观察你几日，没有我在……你看起来依然很好，所以我……着实不甘心。」

    秋灿没想到对方会突然对自己讲这种内心事，表情比严泓之还尴尬，口齿模糊嘀咕道：「原来你想了这麽多，跟姑娘似的。」

    严泓之抬头睨秋灿一眼，後者连忙改口说：「我是说你心思细腻呀。嗯，纤细。」

    「你这人言行委实让人恼恨。」严泓之说着，却温柔抚摸秋灿脸颊，又讲：「可是心里还是喜欢你，没办法真心讨厌。」

    严泓之取来一把匕首交给秋灿，对他说：「要是你始终无法原谅我对严桦所为，你大可为他报仇。倘若此仇此刻不报，将来就别再提起。」

    「报仇……」

    秋灿看着他手里的匕首，眼神变得深沉。他不是没想过，但早该在龙霜城就要了结，现在再提起这事已是惘然，毕竟逝者已矣。

    「当初要能下手我早就做了。还用得着你施舍麽？」秋灿两手搭到严泓之肩上，勾起邪气笑容说：「不如换个方式，你教我龙霜城的武功。」

    说罢，秋灿朝严泓之眨单眼，後者只觉得这人在对自己送秋波，忍不住问：「可以是可以，但你是不是也对人做过这表情？」

    「啥表情？」

    「送秋波。」

    「……什麽？」

    「择期不如撞日，我们去练功吧。我教你心法，至於能学多少就依你资质了。」严泓之爽快答应，牵起秋灿的手往外走，并非他不顾世俗眼光，而是察觉时他们已经来到城外近郊。

    从前严泓之就教过秋灿一点皮毛，当时秋灿觉得那些武林人追求的高深武功也没什麽，现在才体验到真正的磨练和严泓之认真起来有多严苛，一天就只给吃一餐，拉撒和睡觉时能喘口气，而且还不是回客栈睡，就是两人在树上歇息。

    就算是睡觉，严泓之也随时会考验秋灿的反应，四、五天下来胡子都长长了。秋灿天生不太长胡子，但一长出来就像是另一个人似的，严泓之看他的眼神却没改变过，好像进到无我的境界，跟着他一同修炼。

    「嗳、唉，够了，够了。」秋灿两手挥摆求饶，对湖水抹了抹满脸的胡须渣说：「我没本事全都学起来，就这几天学的也够用啦。你饶了我吧。」

    严泓之走来接着说：「不要紧，来日方长。只要你想学我都会教。」

    「教你儿子吧，哼。」秋灿开他玩笑，随即愣住，乾笑道：「对不起，我忘了那是方璟嫣骗你的。」

    严泓之脸上浮现一抹悦色，说：「无妨。我从没放心上。」

    秋灿望着他良久，心想严泓之这个人大概很少有看重的人事物，能对自己如此锲而不舍也是难得，但有些事他早就看透，不想执着。

    「你这人怎麽不长胡子？」

    严泓之摸着自己光滑刀削似的下巴说：「怎麽不长，我长得可比你多，只是修理乾净而已。」

    「咦，何时、何时修的？」

    严泓之笑而不答，和秋灿一块儿回客栈修面，秋灿本来觉得自己变得粗犷有男人味儿，进城见到街旁乞丐也和自己一样满脸胡子，便巴不得冲回去把它们剃乾净。

    严泓之给秋灿一把磨好的剃刀，秋灿打好水坐到镜台前对着陌生的自己，想起以前在玄草堂的时候，他老想给裴清和刮胡子，其实只是找机会想戏弄那人，两个常常拿剃刀追打，玩累了裴清和就拿点心敷衍他。

    「发什麽呆？」

    秋灿回过神发现严泓之坐在一旁看他，他讪笑摇头，剃刀被严泓之接手，严泓之坐到他身後把他揽到怀里，他仰首眯起眼眸，望着严泓之这张冷峻刀削似的脸，对他人是严肃冷漠，对自己总有那麽一分温柔。

    「看什麽？」

    「看你英俊。」

    「多谢夸奖。」

    「为什麽喜欢我……」

    「不知道。」

    「喜欢不见得要拥有。」

    「我对你是爱。」

    「哈哈哈。」

    严泓之拿刀面轻拍他脸颊，轻斥：「别笑。」

    就算惹恼人了，秋灿还是止不住笑意，明明决定不跟此人纠缠，但一听到对方示爱，还是会被牵动。他是喜爱严泓之，可不见得就要为此舍弃他想要的自由，追随严泓之并不是他所选择的生活。

    「你心里同样有我，为什麽一再折磨我，你会因此好受，你舍得？」严泓之有满腹疑问，面对自己的感情，他就从最复杂的人成了最单纯而偏执的家伙。

    秋灿伸手摸他光滑的脸庞，温柔低语：「舍不得啊。但你还不懂麽？我绝不会待在北方，想到严桦我的心会更痛。相爱有时难相守，你我不如相忘於江湖，等到以後发白齿摇忆起彼此，说不定眼眸、嘴角还是笑的。」

    「但我已经找到你，也会尽我所能善待你。难道这样还不够？」

    严泓之声调低沉，手里的刀没停过，依然平稳刮过秋灿肌肤，一刀又一刀，然後拿起盆里的毛巾擦拭秋灿的脸，用双手仔细而轻柔的确认它恢复到第一次见面时的模样。

    秋灿闭眼叹气，说：「我害怕哪天热情冷却，被你抛弃。你晓得我也是个男人，要是跟了你，又被你抛弃……就算我不顾自尊，恐怕也会伤心欲绝。」

    「我不会是你想的那样。」

    「那你为什麽娶许荷？」

    严泓之扬笑轻哼道：「你吃醋？这麽久了还吃醋。」

    秋灿坐起身，自己拧乾毛巾反驳道：「并不是。那时你明知道我会难受，但你还是娶她。」

    「都是逢场作戏，我是如此，她亦然。你如此聪颖又怎会不清楚？」

    「脑子明白是一回事，心里难受又是另一回事。我还得挂着我弟的身份给你奔波那些事，你不也舍得我难受麽？」

    严泓之看他气得双肩发颤，两手轻按，在他背後哄道：「以後不会了。我保证。」

    「以後……这种事一次就够了。如果我让你放弃龙霜城，你愿不愿意？」

    「在说什麽。」

    「你要我，无非也是希望我能跟你回北方。要我放弃我自己想要的生活，就等於剥夺我的选择，这不就像要你放弃龙霜城。可你不管再怎样爱我，也办不到这种事情吧，因为你得对那儿的人负责。」

    秋灿歪头笑了声，总算把这些话讲出口，事情说死了，将来就再没有转圜余地。他拨开肩上的手，严泓之却霸道搂紧他，像是无视刚才那番话。

    「执迷不悟呀你。」秋灿叹气，严泓之埋首在他颈间低语：「秋灿，若我回到北方，你还会想起我麽？」

    「你呢？」

    「我知道我会，但我尽量不去想你。」严泓之把人按倒在铺了蓆子的地上，两手撑在秋灿身边不让他逃走，实际上秋灿也没有躲避，满是怜惜的望着他。

    「你说的对，我不会为了你而弃龙霜城於不顾。但是你硬生生把我心头肉咬走，往後若再相遇，我绝不放过你。」

    秋灿两手轻拍严泓之脸庞，刻意用戏谑的笑容带过内心的不舍，轻声说：「别讲这麽恐怖的话，好像我俩结了莫大的仇恨。」

    「确实是有。」

    「严桦他不会这麽希望。」

    「现在不谈这些。」严泓之喉头滚动，揭了秋灿衣襟。

    「那谈什麽？」

    「谈情……」

    第8节

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