旋风花 作者:只为你

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    【第二部】【第十九章】y沟翻船

    「第十九章」y沟翻船

    宁胜天又道：「前天中午，金刀门的风云刀柴昆，突然找来。」

    智通大师说道：「宁老施主方才说过，无形刀邢铿也失踪了，莫非也就为此事而来吧？」

    宁胜天道：「此次神秘失踪的，几乎都是武林中的顶尖高手，而且江湖上竟然没有一点消息，无形刀邢铿失踪，兄弟g本一点都不知道，还是柴昆来了才知道的。」他继续说道：「柴昆来找兄弟之时，无形刀邢铿已经回去，也和霍五兄一样，不承认他失踪，他是柴昆的师叔，他不说，柴昆当然不敢追问。」

    万青峰问道：「後来如何？」

    宁胜天道：「柴昆觉得事情不同寻常，但又计无所出，他和敝教柴香主（催命符柴一桂）原是堂兄弟，因此来找柴香主商量，柴香主知道兄弟因霍五兄之事，正在全力侦查之中，无形刀邢铿情形和霍五极类似，带着柴昆来见兄弟。经兄弟详细询问，发觉邢铿失踪日期和回家的日期，和霍五几乎相同。正好据报诸位由安庆去了龙眠山庄，又从龙眠山庄出来，今天可能路过此地，因此把诸位邀请来此，想听听皖西三侠的情形，如果也和霍五、邢铿一样，此事就大有文章，也好趁大家相会一堂，做个磋商，好了，兄弟要说的，都已报告完毕了。」

    封居易听得一呆，说道：「会有这等事。」

    崔介夫道：「这麽说来，最近失踪的人，不但武功都臻上乘，而且也都是几十年的老江湖，这会有什麽人能令他们守口如瓶，不敢吐露只字，难道天底下还有人能令这些人心怀戒惧，招惹不起的？」

    「阿弥陀佛。」智通大师口喧佛号，说道：「这个当真透着古怪，老衲也想不出什麽道理来了。」

    「哈哈。」万青峰忽然朗笑道：「诸位道兄到现在才想到透着古怪吗？兄弟在龙眠山庄，在路上都不便明说，所以借口请诸位道兄到敝庄去盘桓几日，目的就是要请诸位到了敝庄，再作计议，如今宁老哥提出来了，可见兄弟料想的不错了。」

    金赞廷目光转动，问道：「万老哥原来早就看出来了？那为什麽不早说呢？」

    万青峰道：「兄弟原也只是猜想而已，但有霍五兄和邢铿两人为例，就可证实这些人失踪一事，其中仍有问题，兄弟当时虽然想到一点，但因事情毫无凭据，而且直到目前，咱们还不知道这些失踪的人，是被入迷失了神智、还是受到什麽威胁，对方究竟有何y谋？是否暗中有人监视？兄弟只好故作不知，不到敝庄不敢和诸位明说，一旦使对方有了警觉，岂不更难侦查了吗？」

    金赞廷点头道：「万老哥心思缜密，老谋深算，兄弟佩服之至。」

    万青峰笑道：「金掌门人过奖，这许多高手失踪，江湖上居然一点风声郁没有，可见对方处事手法何等高明，兄弟也不得不小心将事。」

    宁胜天问道：「万兄还没把皖西三侠的情形见告呢？」万青峰当下就把找去龙眠山庄，以及自己单独和李天群的谈话，一字不漏的说了一遍。

    金赞廷道：「原来万老哥和李师弟单独谈过了。」

    宁胜大一手着垂x的白髯，只是点着头道：「这件事果然不简单，其中也必然蕴藏着一个极大y谋，咱们目前虽然不知道这幕後人物，究竟是谁？他有些什麽y谋？好在今日大家都在这里，现在心里也都已有数了，如能联合起来，力量应该不算单薄，已足可应付任何变故。因此兄弟觉得咱们应该好好磋商磋商，如何互通声气，一旦有事，如何互相支援？才能应付不可逆料的未来事故，不知诸位道兄意下如何？」

    「善哉，善哉。」

    智通大师双手合十说道：「宁老施主这提议十分重要，老衲早就觉得近来江湖上好像正在酝酿着变乱，但又若隐若现，你真要找出它那里不对，却又找不出来了。如旋风花的出现，譬如这次许多人的神秘失踪，都使人有风雨欲来的感觉，江湖同道如果不再团结一致，很可能会分别蒙受其害。」

    封居易道：「可惜终南二老已经回去了。」

    崔介夫道：「这个不要紧，咱们有了定论，再行通知他们好了。」

    金赞廷目光转向宁胜天，问道：「此求是宁老哥提出来的，不知宁老哥可有什麽腹案吗？」

    宁胜天道：「兄弟也是临时想到的，腹案可没有，不过兄弟认为目前咱们不宜有什麽形式，结合各大门派，也言之过早，因为到目前为止，对方幕後究是何人？有些什麽y谋，都不得而知。以捕风捉影毫无事实g据，就去知会各大门派，未免有小题大做之议，给对方知道了，也适足以打草惊蛇，但反过来说，如果咱们没有万全准备，对方一旦有什麽行动，咱们临时又有措手不及之感。」

    万青峰道：「宁老哥说得极是。」

    崔介夫也说道：「依宁老哥所说的，咱们结合也不是，不结合也不是，那又该如何的呢？」

    宁胜天笑了笑道：「兄弟方才说过，咱们目前不宜有什麽形式，但这并不碍咱们去做要做的事。譬如咱们以现有的几个门派为骨干，最好能侦查出这些失踪的人，是什麽人弄去的？从他们失踪到释放，这十几天之中，去了那里？这些只要抽丝剥茧，慢慢去查，一定可以查得出眉目来的，万一查不出所以然来，也没有关系。」

    说到这里，顿了顿，又道：「他们处心积虑，把这些人弄去，不会没有目的，咱们只要加强团结，随时互通消息，不妨以静制动，以观其变，只要他们有什麽蠢动，咱们随时可以集合人手，揭发他们y谋，咱们以现有的人手，兄弟不相信会败在任何邪恶势力的手里。」

    金赞廷点头道：「咱们没有形式，又如何结合呢？」

    宁胜天笑道：「兄弟说的不宜有什麽形式，是指不对外公开，咱们以目前这里的人为骨干，自然要推举一个头几总其成，古人说得好，蛇无头不行……」

    万青峰道：「这个头儿，自然非宁老哥莫属……」

    「不，不。」宁胜天连忙摇手道：「兄弟不成……」

    万青峰道：「你有神灯教作班底，到处都有你的耳目……」

    宁胜天道：「敝教弟子遍布大江南北，这是不假，但要兄弟当这个头儿，可大大的不成。」

    崔介夫道：「为什麽不成？」

    宁胜天道：「天下武林，千百年来以少林、武当领袖群伦，各大门派，也都号称名门正派，敝教在兄弟领导的四十年来，蒙大家不弃，没把兄弟看作旁门左道，已经很客气了，老实说，神灯教纵然坐得正，立得直，江湖朋友也只是把咱们看作介乎黑白之间的一个组合，论实力，固然足以和各大门派分庭抗礼；但终究不是名门正派，兄弟如果担任了这个头儿，就有点名不正，言不顺，所以兄弟可以担任其他职务，却不能领袖群伦，在座的都是兄弟数十年深交，这一点，其实兄弟不说，诸位道兄也应该清楚……」

    他目光一掠万青峰，又道：「兄弟认为咱们这头儿，万老哥应该是最适当的人选。第一、黄山世家，当过三代武林盟主，在江湖上，有足够的号召力。第二、万老哥不在各大门派之中，立场超然。第三、和各大门派都有深厚交情。担任这一头儿，虽然只是无名英雄，但说不定却是挽救江湖一场劫难的主力，兄弟是经过再三思维，才提出来的，并非刚才万老哥提了兄弟，兄弟投桃报李，也提出万老哥来，互相标榜，这一点，务请诸位道兄共鉴。」

    「阿弥陀佛。」

    智通大师合十道：「宁老施主就事论事，说得极为公允，老衲也认为万大施主是最适当的人选，因为咱们此次的结合，既无形式，又无名义，做的是无名英雄，为江湖武林未雨绸谬，幸而无事，大家只不过付出一点心力，一旦如果有甚变故，也有备无患，可以迅速集合增援，藉以减少无谓灾害，万大施主於公於私，看来应该勉为其难不可推辞才好。」他此话一出，金赞廷、封居易、崔介夫一致同意。

    崔介夫接着道：「方才宁老哥说过，名不正，言不顺，咱们推万老哥当头儿，虽然不宜有任何形式，但总得有个名义才是。」

    封居易道：「咱们以目前在场的门派来说，已有少林（少林寺对外一向以罗汉堂出面，智通大师是罗汉堂首席长老，自可代表少林一派）、形意、八卦、武功、和神灯教合起来是四派一教，再加上一个黄山世家，就是由六个武林宗派所组成，兄弟之意，这头儿不如称之为召集人，其意义，就是有召集和统一指挥之权，不知诸位道兄认为召集人这三个字，是否妥当？要请大家指教。」

    宁胜天大笑道：「封老哥这召集人三字，最恰当也没有了，将来如果再有其他门派加盟，召集人依然可用。」

    智通大师道：「老衲呢，诸位施主可有什麽差遣？」

    宁胜天道：「兄弟觉得召集人之下，应该设侦查、连络、各司其事，侦查这项，兄弟可以负责，至於连络、就是负责秘密连络各大门派，此事该请金兄、封兄、崔兄负责才好。」

    智通大师道：「这麽说，老衲就没有事可做了。」

    宁胜天道：「大师不妨把贵寺罗汉堂十八护法弟子秘密调来，随时机动支援，这样不是也有事做了吗？」

    「阿弥陀佛。」智通大师双手合十，笑道：「这一来，老衲岂不成了打手吗？」

    万青峰眼看自己这「召集人」已是无可推诿，老实说这也是义不容辞之事，索x就静静的听他们讨论，这时才c口道：「大家要兄弟当召集人，兄弟义不容辞，兄弟认为侦查、连络两项只怕还嫌不够，似乎应该再增设一个通讯，否则今日会後，各自分道扬镳，又如何传达消息呢？」

    宁胜天道：「通讯一项，也由敝教负责好了，只要大家约定暗记，一旦有举，敝教的人就随时可以和诸位连络。」

    智通大师道：「这样就好，咱们就这样说定了。」

    崔介夫道：「宁老哥，咱们谈了半天，现在已经都谈妥了，你准备的酒菜呢？兄弟肚子已经受不了了。」

    宁胜天含笑道：「酒菜早已准备好了，只是咱们讨论之事，十分机密，兄弟要郑香主（郑玄通）守在厅外，不奉兄弟召唤，任何人都不得进来，就没有人进来摆签席了。」

    崔介夫道：「那就叫他们赶快来摆笼席吧。」

    宁胜天喝了声：「来人。」厅外一位武士答应一声，迅快走入，宁胜天吩咐他可以摆酒席了。

    武士退出之後立即招来了四五名武士，在厅上摆好两桌酒席，几名酒楼的夥计随即纷纷送上酒莱。宁胜天招手肃客，说道：「诸位道兄快请人席了。」

    大家还待谦让，崔介夫嚷声道：「咱们都是几十年的老朋友了，每次遇上吃饭，一个位子就要推来推去，推上半天，说实在这已经不是客气，而是迹近虚伪了，咱们都是江湖上人，要乾脆，坐就坐下来，有什麽好逊让的？更何况今天至少比平日的吃饭时光，晚了半个多时辰，快坐下来吃吧。」说着果然一屁股坐了下去。

    万青峰笑道：「崔掌门人果然快人快语，大家不用谦让了，快请坐下来吧。」

    大家依次坐下，夥计们陆续端上菜来，两名武士手捧银壶给大家面前斟了酒。宁胜天站起身举杯道：「咱们今日不虚此会，也推举了召集人，来，兄弟敬召集人和诸位道兄一杯。」万青峰和金赞廷、智通大师等人一齐站起身。

    由万青峰答道：「宁教主好说，咱们从前是几十年老友，现在结合起来，已经是一家人了，何须客气？」说着大家各自乾了一杯。

    就在此时，只听厅外响起一个娇脆声音，轻噫一声道：「冬香，快来看，这里好热闹，有许多人在厅上喝酒呢。」

    「来了，来了。」另一个少女声音说道：「啊，这些人是谁呢？」

    接着只听郑玄通的声音喝道：「女娃儿，你们是什麽人。」

    原来正有两个绿衣小鬟从长廊走出，来至大厅石阶前面，朝大厅上指指点点的在说着话。站在阶上的郑玄通看到她们，自然要出声喝问。这两个绿衣小鬟看去不过十六七岁，生得眉目如画，极为清秀。那先前说话的看到郑玄通脸色黝黑，身形高大，不觉怯生生的往後退了一步，说道：「你们又是什麽人呢？」

    郑玄通挥挥手道：「你们怎麽进来的？还不快出去？」大门口有神灯教的武士守着，没有人可以进得来。

    稍後一个披披嘴道：「秋香，你听，他要我们出去，哼，你们怎麽进来的？你又不是这里的主人，好大的口气？」

    郑玄通一喝，两名神灯教武士立即举步朝阶下两个绿衣小鬟逼去，口中喝道：「香主叫你们出去，你们还不快走？」

    秋香小脸一沉，挺挺x道：「你们叫谁出去？这里是我们老爷的住宅，我们在自己家里，为什麽要出去？你们讲不讲理？你们拿着刀，就可以唬人了？」她咭咭咯咯的说得又娇又快。

    冬香道：「他们大概是王老爹让他们进来的，我们找王老爹去问问，怎麽会让这些凶霸霸的人，到我们庄上来的。」

    秋香道：「对，我们找王老爹。」

    两人正待转身，郑玄通喝道：「你们慢点走。」

    秋香回身道：「你待怎的？」

    郑玄通问道：「你们是这里的主人？」

    冬香抢着道：「是又怎样？」

    郑玄通大笑道：「这里的主人，一向在京为官，这座庄院，只有一个老苍头在看管，你们……」

    秋香没待他说下去，就接着道：「老苍头就是王老爹，他在咱们庄上，已经有三代了，老爷在京里为官，难道我们就不能住在庄院里？」

    郑玄通目光紧紧的逼视着她们，沉笑道：「这座庄院久无人住了，你们是住在那里？」神灯教借下这座庄院之时，他曾亲自四面察看过，并无人住。

    冬香道：「我们小姐住在後花园，我们自然也住在後花园了。」

    後花园，郑玄通倒不曾进去过，他接着问道：「你家小姐住在後花园？怎麽不住到京里去？」

    冬香又说道：「小姐一向身子不好，就住在後花园，没跟老爷晋京，难道不可以吗？」

    郑玄通疑信参半，问道：「只有你家小姐一个人住在这里吗？」

    「谁说只有小姐一个人？」冬香道：「还有戚嬷嬷，还有……」

    秋香拦道：「冬香，别告诉他……」

    郑女通和秋香、冬香说的话，厅上众人虽没听得清楚，但总可以听到郑玄通好像在和女子说话。苍龙宁胜天抬目朝一名斟酒的武士问道：「郑香主和谁在说话？」

    那武士放下酒壶，躬身道：「属下出去看看。」

    过了不多一会，那武士匆匆走入，垂手道：「回教主，郑香主是在和两个绿衣丫鬟说话，听两个丫鬟的口气，她们小姐就住在後花园。」万青峰听到两个丫鬟身穿绿衣，不由心中一动，抬眼朝苍龙宁胜天看去。

    宁胜天已经朝那武士吩咐道：「你去告诉郑香主，叫那两个丫鬟进来。」

    那武士答应一声，立即回身退出，朝郑玄通躬躬身道：「启禀郑香主，教主请这两位姑娘进去。」

    郑玄通点点头，就朝秋香、冬香含笑道：「二位姑娘，教主请你们进去。」

    秋香道：「我们不去，我们要找王老爹去。」

    冬香跨上了一步，偷偷朝厅上看了一眼，低声道：「秋香，这人说他们教主叫我们进去，不知是什麽教主？我们进去看看也好，不然，待会小姐问起来，我们什麽都不知道，那该怎麽办？」

    秋香想了想，点点头道：「对，他们教主好像是在请客，我们既然来了，问问清楚也好，这时去找王老爹，他只怕已经睡了，缠缠夹夹的要说上大半天，也说不清楚。」她一双俏眼朝郑玄通校来，欣然道：「好吧，我们就去见你们教主。」

    郑玄通一抬手道：「你们随他进去好了。」

    那武士转身道：「二位姑娘请随我来。」秋香、冬香果然跟着他朝厅上走入。

    那武士跨进厅门，就躬身道：「启禀教主，二位姑娘来了。」一面朝坐在右首一席主位上的宁胜天一指，说道：「二位姑娘，这就是咱们教主了。」

    秋香黑白分明的眸子一转说道：「教主是一位老伯伯了，你叫我们进来，有什麽事吗？」

    宁胜天一手捋须，含笑问道：「二位姑娘叫什麽名字？」

    秋香娇黠的道：「教主老伯伯，你问我们叫什麽名字？应该先说说你叫什麽名字？」

    宁胜天道：「老夫宁胜天。」

    秋香摇摇头道：「我们没有听见过。」

    冬香道：「他叫宁胜天，这名字口气大得很，他要胜过天呢。」

    宁胜天道：「现在你们总可以说了吧？」

    秋香道：「我叫秋香，她叫冬香。」

    宁胜天问道：「你们住在後花园？不知还有些什麽人？」

    秋香道：「我们小姐就住在园里。」

    宁胜天问道：「你们小姐姓什麽？」

    冬香叫道：「秋香，不要告诉他们。」

    厅外突然传来一个老婆子像野鸭般的尖沙声音叫道：「秋香、冬香……你们两个小蹄子，又跑到那里去了？」

    秋香啊了一声，急急说道：「戚嬷嬷在叫我们了，我们要走啦！冬香，快走。」两人一个转身，翩然往厅外奔了出去。

    万青峰眼看她们行动轻捷，翩若飞鸿，不觉目芒飞闪，朝宁胜天道：「这两个丫头不简单……」

    宁胜天手拂长髯，颔首道：「不错。」

    就在此时，只听郑玄通洪声喝道：「什麽人在这里大声吆喝？」

    从长廊走出来的是一个身穿蓝布大褂的灰白头发老婆子。这老婆子又瘦又高，狭长脸，双颧突出，看去一副男人样子。这时已快走近厅前，听到郑玄通的喝声，脚下不觉一停，一双三角眼不由的朝郑玄通投来，冷声道：「你是什麽人，黑夜里跑到咱们宅院里，跟谁大声吆喝？」

    话声未落，秋香、冬香两人已从大厅奔出，拥然掠到老婆子身边，齐声叫道：「戚嬷嬷。」

    戚嬷嬷眨着眼睛。问道：「你们不去伺候小姐，到那里去了？」

    秋香道：「小婢两人是厅上的教主老伯伯叫我们进去的。」

    戚嬷嬷问道：「厅上那来的什麽教主老伯伯？」

    冬香道：「戚嬷嬷，你老还不知道呢，厅上好像有人在请客，好多客人。」

    戚嬷嬷哼道：「又是王老爹收了人家的钱，擅作主张，把咱们宅院借给人家请客，他现在胆子也越来越大了，这种事，也不禀告小姐一声，就是不好跟小姐说，至少也要跟老婆子说上一说，现在倒好，老婆子不问他们是谁？他们的下人倒居然向老婆子大声吼叫起来了。」这话是把堂堂的神灯教首席香主郑玄通看作了下人。

    郑玄通听得勃然大怒，沉声道：「老夫郑玄通，并不是下人。」

    戚嬷嬷道：「老婆子管你什麽通不通，你主人在厅上请客，你为什麽不到厅上去坐，却站在这里？」

    郑玄通被她说得几乎气破x膛，沉声道：「厅上咱们教主正有客人。」

    戚嬷嬷呷呷尖笑道：「说来说去，还不是一样？好啦，以後借别人的地方，别狗眼看人低，王老爹收你的银子，只是贪小，惹怒了老婆子，一样叫你们滚，看他作得了主？还是老婆子作得了主？」说完，冷然道：「秋香、冬香，咱们走。」

    她不但把郑玄通看作下人，还说什麽「狗眼看人低」，这话，郑玄通如何受得了？口中大喝一声：「你给我站住。」这一声大喝，声音洪大，恍如焦雷。

    戚嬷嬷翻着三角眼冷然道：「你吼什麽？老婆子各式各样的人看得多了，凭你还唬不倒人。」

    郑玄通大笑道：「老夫何用唬你？尔等行迹可疑，老夫要把尔等拿下。」右手一挥，喝道：「还不把她们拿下。」他突有此举，是听到大厅上教主以「传音入密」的授意，要试试这三个人会不会武？

    他喝声甫出，这回就有四个神灯教的武士举步走下石阶，由其中一人喝道：「郑香主要咱们把你拿下，你愿意束手就缚呢？还是意图顽抗？」

    戚嬷嬷眯起三角眼，呷呷笑道：「要把老婆子拿下姓郑的，你没说错吧？你们不过是一个什麽邪教，又不是官府……」四名神灯教武士可没待她说完，就出手了，左右两个探手就朝戚嬷嬷抓来。

    秋香、冬香看得大怒、齐声娇叱：「你们敢对嬷嬷她出手……」

    戚嬷嬷发出尖沙的笑声，说道：「不要紧，让他们来好了，老婆子还练过几年拳脚，上来几个蛮汉，老婆子还不在乎。」

    她话说得不快，出手却快得很，双手一分，也没什麽招式，却「砰」、「砰」两声，右手一拳，击中右首一个的鼻梁，左手一拳，击中左首一个的下巴。两人没防她会突然出手，口中闷哼了一声，两个人各自被击得後退三步，几乎仰跌下去。另外两名武士眼看同伴一招就被击退，不待吩咐，立即一下抽出扑刀；一步跨上，挥刀就砍。

    戚嬷嬷朝冲上来的两人看也不看，尖哼道：「你们也要来试试？」

    身形一侧，呼的一拳，直捣过去。这一拳依然只是笔发出拳，毫无花招，但这一拳却出得十分j确，正好在对方一刀斫出的空隙中间袭人。砰的一声，打在这人的左颊颧骨之上，把那人击了出去。戚嬷嬷可没闲着，在右拳出手的同时，左脚也一记侧踹，向左下方踹出，这名武士堪堪掠近，右膝侧面被蹬，几乎脱臼，口中「啊」一声，身子一倾，跌扑在地。

    嬷嬷她拍拍手掌，转过头，朝秋香、冬香得意的尖笑道：「你们看到了，老婆子这两手还不错吧？」

    秋香咭的笑道：「戚嬷嬷，你本领真好。」

    冬香道：「戚嬷嬷你老几时教我们儿手咯。」

    嬷嬷道：「老婆子几十年没练了，对付对付蛮汉可以，真要遇上高手，老婆於只怕连人家一招都接不下来呢？」她两次说到「蛮汉」，其实神灯教这四个武土一点也不是蛮汉。蛮汉就是只有蛮力，没练过武功的人；但这四个武士极为了得，在神灯教中，可是百中挑一之选，却连戚嬷嬷一拳都接不下。

    郑玄通看得不禁凛然变色，口中沉喝一声道：「你们退下。」四名武士才攻了一招，就闹得鼻青脸肿，心头自然极不服气，但香主命他们退下，只得敛手而退。

    郑玄通目光如雷，直逼戚嬷嬷，沉笑道：「看来你果非等闲之辈，郑某不才，倒想讨教几招。」随着话声，举步朝阶下走来。

    戚嬷嬷回头朝两个小鬟尖笑道：「他把老婆子看作不是等闲之辈，呷呷，老婆子居然一下变成不是等闲之辈了，这话传出去不笑掉人家大牙才怪，老婆子只是小姐的n妈而已，他要向我讨教……」忽然三角眼一抬，望着郑玄通尖声道：「怎麽，你要和老婆子动手？」

    话声甫落，突听催命符柴一桂的声音说道：「郑老大，你要和什麽人动手？」

    三绝手娄通接口道：「若要和人动手，也该让给兄弟先上。」两条人影随着话声，从前面走来。原来他们两人本来是守在大门前的，忽然听到有人在大天井和神灯教弟兄动手才赶来的。

    戚嬷嬷目光一掠，哼道：「你们人手倒是不少。」

    三绝手娄通道：「神灯教四大香主，你没听人说过？」

    嬷嬷哼道：「老婆子只知道侍候小姐，你们是什麽四大香主，四小香主，和老婆子何关？」

    嬷嬷怒笑道：「这麽说，你是没把咱们放在眼里了？」

    成嬷嬷尖笑道：「老婆子连听都没听说过，如何放到眼里去？」

    娄通道：「很好，娄某先让你见识见识。」举步迎了上来。

    戚嬷嬷道：「你要找老婆子动手，老婆子怕过谁来了。」

    秋香急忙叫道：「戚嬷嬷，慢点。」

    戚嬷嬷回头道：「你有什麽事？」

    秋香伸手指指郑玄通等三人，说道：「他们一共有三个人，我们也正好三个人，咱们正好一对一，戚嬷嬷该把他让给小婢才是。」她不过是一个十六七岁的小丫鬟，居然要和名动江湖的神灯教四大香主中的三绝手娄通动手。

    戚嬷嬷一双三角眼斜睨了娄通一眼，居然点点头，尖笑道：「你们大概看老婆子跟四个蛮汉动手，也手痒了，这人可没四个蛮汉好斗，你可得小心应付。」

    秋香欣然道：「小婢省得，小婢不会败在他手下的。」不会败在他手下，那是说她有把握胜得了娄通。

    冬香看戚嬷嬷答应了秋香，心中一喜，纤纤嫩指朝柴一桂指了指，撒娇的道：「戚嬷嬷，那一个就该让给小婢了。」

    戚嬷嬷笑道：「小蹄子，你们若是败在人家手下，辱没了小姐的颜面，看你们怎麽办？」

    冬香道：「不会的，戚嬷嬷，你老只管放心好了。」

    她们说话之时，秋香早已迫不及待的朝娄通迎了上去，叫道：「喂，我来和你动手，你要怎麽打法？」

    三绝手娄通眼看迎上来的只是一个十六七岁的小丫鬟，他成名数十年，怎肯和一个丫鬟动手？不觉攒攒眉道：「小姑娘，你不是我的对手，快去叫那老婆子上来。」

    秋香听他说话的口气，分明瞧不起自己，心中不禁有气，小腮一鼓，双手叉腰，挺了挺x，哼道：「你才不是我对手呢，不信你来试试，我们是分好了的，你该和我动手，你要和戚嬷嬷动手，就得先把我打败了。」

    娄通看她模样，忍不住又好气，又好笑，说道：「小姑娘，你真要和我动手？」

    「这还会假的？」秋香气他瞧不起自己，披披嘴，哼道：「你不出手？我可要出手了。」

    突然双肩一晃，欺身而上，右手一只纤纤玉手忽然扬起，用手背朝前拂出。这一记手势奇快，毫无花招，直拂娄通左肩。娄通看她说打就打，身法手法均极快速，虽然只是举手一拂，自己居然无法化解，好像除了後退，别无躲闪封解的余地，心头不期一楞，只得往後斜退了一步。以三绝手娄通的武功，第一招上居然被人地得後退，这当真是从未有过之事。

    秋香只当他还是不愿和自己动手，心中更气，冷笑道：「你可是不愿和我动手？哼，看你退到那里去？」

    口中说着，左足倏地跟上，左手扬处，又用手背朝娄通当x直拂过来。三绝手娄通先前只是骤不及防，才被她逼退的，此时早已有备，岂会再被你逼退？而且第一招上被一小丫鬟逼退，心头也不是滋味，口中哼了一声，右掌从x前举起，迎着秋香拂来的手背，食、中、无名、小指四指连续弹出。

    他因第一招就被秋香逼退，是以第二招上，就用出他成名绝技「三绝手」中的「琵琶指」。四指弹出，迅若掣电，四缕指风，嘶然有声，劲直如矢，但怎知和秋香拂来的手背要接未接，她玉掌忽然一翻，纤纤五指由下而上，一下就避开「琵琶指」的四缕尖风，「啪」的一声轻响，拍落在娄通腕骨之上。

    娄通骤觉手腕一麻，整条手臂几乎酸麻得再也举不起来，这一惊当真非同小可，一时不由得恶向胆边生，口中大喝一声，左掌直竖，闪电般朝前击出。这一掌，他含怒出手，使出来的乃是他不肯轻易施展的「绝户掌」了。

    秋香左手一下拍中娄通手腕，心头方是一喜，陡觉一股令人窒息的掌风扑上身来，急忙身形闪动，一个轻旋，转到了娄通左侧，身法奇妙，任你娄通久经大敌，竟然还没发觉秋香已经转到他左侧。秋香也毫不怠慢，身形堪堪飘闪出去，右手业已随手反拂而出，又是「啪」的一声，她纤小的手背已经拂上娄通手肘关节。

    娄通的「绝户掌」纵然厉害，但手肘关节被人拂上了，「绝户掌」再厉害，也使不出劲来，一只左手软软的垂了下去。娄通做梦也想不到三招之中，已使出两种成名绝技，还是会被人所制，他究是临敌经验较丰，发现不时，立即一吸真气，双脚离去，一个人倒退出去一丈开外，暗自运气，逼向左臂。

    他先前还以为被秋香拂中x道，才会手臂软软下垂，使不出力道来，那知这一运气，竟然发现左臂之间，似是被一缕y气渗人，并非x道受制，心中更觉惊诧，忖道：「这小丫头练的是什麽y功不成？

    秋香看到娄通飞退出去，不觉咭的笑出声来，叫道：「戚嬷嬷，我赢啦。」

    冬香柳眉一挑，喜孜孜的道：「现在该轮到我了。」双肩晃动，迅快的朝柴一桂掠了过去，在他面前七八尺远近，站定下来，扬眉道：「喂，现在我们动手啦，你要怎麽打法？」

    柴一桂已经看到第一阵三绝手娄通出手不过三招，就败在人家一个小丫鬟的手下，这回冬香闪身而出，向自己挑战，他自然不敢再轻视这个十六七岁的小丫鬟了。口中呵呵一笑，右手一提旱烟管，左手指抬背在肩头的铁牌，才道：「小姑娘，你既然问了，柴某不妨告诉你，柴某和人动手，一向拳掌兵刃同使，这旱烟管和铁牌，郁是柴某的兵刃，你兵刃呢？」

    他因冬香身边似乎并未携带兵刃，故而说旱烟管和铁牌都是兵刃，而且和人动手拳掌兵刃同使，万一掌上无法取胜，就顺理成章的可以使用兵刃了。冬香点头道：「这麽说，你是要使用兵刃了？」

    柴一桂道：「不错，柴某一向都是如此。」

    冬香道：「好，那麽我们就在兵刃上比划比划好了。」话声一落，忽然翻起上衣下摆，喇的一声，抽出一柄一尺八寸长的短剑来，左手食中二指轻轻拭着剑锋，抬目道：「你可以出手了。」

    柴一桂身为神灯教四大香主之一，香主在教中地位极高，对付人家一个小丫鬟，纵然明知对方并不易与，也不肯有失他的身份，闻言呵呵笑道：「小姑娘，你只管出手，柴某接着就是了。」

    冬香早就跃跃欲试，口中说道：「那我就不客气了。」短剑一指，侧身进招，唰的一剑朝柴一桂肋下刺出。

    柴一桂右手提着旱烟管，故示从容，缓缓吸了一口烟，直等剑尖快要近身，才用烟斗朝她剑尖上磕去。冬香一剑出手，可丝毫不慢，左足跨进，剑尖忽然一昂，闪电刺向柴一桂左肩，但柴一桂岂是等闲之人？你剑尖一昂，他已知你这一招所取部位，旱烟管中途变招，早已在等候着你。

    冬香剑尖堪堪刺到，就「叮」的一声，刺在他纯钢铸制的烟斗之上。不，这声「叮」，是柴一桂的烟斗迎着剑尖磕上了。冬香总究不过十六七岁，腕力如何能和柴一桂相比？剑尖被震得直荡开去，人世跟着被震退了三步。

    柴一桂得理不饶人，倏地跨上一步，他这一步跨得和冬香後退的三步差不多，左手也在跨上之际，竖掌直印而出。他以「y手」成名，外号催命符，这一举自然使出了看家本领。冬梅被震後退，手中短剑几乎被震脱手，心头大为惊慌失措，此时忽见对方直逼而上，一只手举已经经快到身前三尺光景，一时无暇多想，右手化掌，迅速朝前推出，这在她来说，只是忙乱之际的本能反应，你手掌推来，我闪避不及，只好举掌推出。这一记，两人左手一个推来，一个推出，自然很快就接触上了。

    柴一桂心中暗暗哼道：「小丫头，你居然敢和柴某硬接。」思念未已，只听「啪」的一声，一大一小两只手举已接个正着。

    柴一桂的「y手」，顾名思义，就该是毫无半点强烈掌风，但冬香推出的手掌，也丝毫不带风声，就像一个不会武的人推出来的一般。因此除了双掌接实时发出「啪」的一声轻响，没有丝毫劲气。既然双方掌势都不带内劲掌风，冬香自然也没有再被震退。

    架一桂却在此时，突然感到不对，他使出来的「y手」，原是旁门y功，手掌不论拍上敌人任何部位，掌心所凝聚的y气，就会在无形之中渗入对方经络，但这回和冬香手掌乍接，只觉从对方手中传过来一缕y寒之气，反而由掌心透入，沿臂直上，自己「y手」竟以失去了效用。

    这下直把柴一桂惊出一身冷汗，因为他练的是「y手」，除非对方练的y功，胜过自己，否则绝不会有此现象。同样是旁门y功，如果对方胜过自己的话，那麽自己的「y手」，就可能被对方一举破去。这就是说「y手」一旦被破，自己所练的y功，就会完全被对方所用，乘机反噬，这是练旁门功夫的大忌。

    柴一桂一念及此，急忙往後跃退，一条左臂几乎已完全用不上力，赶紧吸了口气，默默运功一试，差幸自己苦练数十年，功力要比冬香深厚得多。虽已证明冬香练的y功，在本质上胜过自己「y手」，因她功力尚浅，还不至於被对方破去。譬如水固然可以灭火，但对方只有一杯水，而且自己却有一车薪，虽然一经接触，立有反应，还不至於遭到克制。

    冬香似乎并不知道她练的y功，可以克制柴一桂的「y手」。她甚至连柴一桂使出来的是「y手」，都不知道。看他忽然身往後跃，她依然站在原地？一手提剑，在等他发招，一面眨动眼波，催道：「要打就快点下，你还不发招，这多没意思？」

    柴一桂已知自己武功受制於人，不宜再和她动手，就举起旱烟管吸了一口，含笑道：「柴某不想和你动手，就算你胜好了。」

    冬香只觉对方旱烟管上力道刚猛无伦，方才自己就被他震退了三步，怎麽会是自己胜了呢？怔了怔神，才收起短剑，回过身去，朝戚嬷嬷问道：「戚嬷嬷，小婢胜了吗？」

    戚嬷嬷尖笑道：「他说你胜了，自然是你胜了。」

    冬香喜形於色的道：「真的？」

    戚嬷嬷道：「老婆子骗你作甚？好了，你且退下，现在该老婆子上场了。」一面朝郑玄通招招手道：「姓郑的，该你了吧？」

    却说厅上诸人眼看娄通、柴一桂两人，和人家两个绿衣小鬟动手，都没走出三招，不禁都傻了眼。要知今晚在厅上的都是江湖上的武学宗匠，居然谁也没看出两人是如何落败的？苍龙宁胜天一手着垂x长髯，攒攒眉道：「各位道兄可曾看出这两个小丫髯的路数来吗？」

    万青峰微微摇头，沉吟道：「娄、柴二位香主，一身所学，在江湖上，足可列名一流高手，居然会在人家手下走不出三招，可见并非技不如人，其中只怕另有古怪。」

    智通大师道：「依老衲看来，你们都是和两个小姑娘对掌之後才落败的，奇怪也就在此，娄、柴二位施主一个练的是「绝户掌」，一个练的是「y手」，这两种武功，虽非正宗武学，但江湖上已极少对手，更何况他们都有数十年修为，岂是十六七岁的小姑娘所能抗衡？莫非这两个小姑娘练的某种功夫，恰好有克制他们之功……」

    宁胜天矍然道：「这会是什麽功夫呢？」

    智通大师道：「这个老衲一时也说不上来，非亲身经历，很难体会。」

    【第二部】【第二十章】白衣少女

    「第二十章」白衣少女

    他们说话之时，也正是戚嬷嬷向郑玄通招手的同时，宁胜天门中唔了一声，立即以「传音入密」向郑玄通道：「郑香主，注意和老婆子动手之时，不可和她对掌。」

    郑玄通心知教主一身功夫高不可测，也许已经看出对方来历，才要自己不可和他对掌，也以「传音入密」说道：「属下省得。」一面举步走下石阶，迎着戚嬷嬷大笑道：「郑某果然没有看走眼，想不到会在这里遇上高人，连两位小姑娘都有极高的身手，郑某自然非向老婆婆讨教几手不可了。」随着话声，呛的一声撤出四尺长的一柄黑色阔剑，目注戚嬷嬷问道：「不知老婆婆使的是什麽兵刃？」

    他是听了教主的嘱咐，才撤出剑来的，不然，他外号黑煞神，以「黑煞掌」驰名江湖，自然非用掌不可，岂肯一下场就用兵刃？戚嬷嬷眨着一双三角眼，双手一摊，呷呷尖笑道：「老婆子一向从不使用兵刃，这双手就是老婆子的兵刃了，你只管使剑，老婆子就以双手奉陪。」

    郑玄通心中暗道：看来她掌上果然另有名堂，一面说道：「那就请吧。」

    戚嬷嬷尖笑道：「老婆子是这座宅院的人，总算是主，主让客先，自该山你先出招，不过……」

    郑玄通看她拖长语气，没住下说，忍不住问道：「不过什麽？」

    戚嬷嬷道：「是你要和老婆子动手的，对不？」

    郑玄通道：「不错。」

    戚嬷嬷道：「你要相老婆子动手的目的，究竟为了什麽？是要咱们分个胜负？还是生死相搏。」

    郑玄通不觉一怔，忙道：「老婆婆言重了，郑重和你并无过节可言，怎麽会是生死相搏？」

    戚嬷嬷呷呷尖笑道：「那是你对老婆子起了怀疑，照看看我武功路数了？那好，你要和老婆子打多少招？」

    郑玄通被她一口道破，心中暗道：这婆子果然不简单，一面含笑道：「在下悉凭老婆婆划道。」

    戚嬷嬷道：「十招不多，二十招不少。老婆子已经出来了一会，万一小姐找起我来该怎麽办？所以老婆子的意思，咱们就以二十招为限，不知你认为够不够？」

    郑玄通心想：我本意就是要看看你路数，有二十招，应该够了。心念一动，颔首道：「好吧，客随主便，老婆婆既然说出二十招，那就二十招好了。」

    戚嬷嬷道：「你现在可以发招了。」

    郑玄通手中阔剑缓缓举起，喝道：「在下那就不客气了。」喝声出口，阔剑业已缓缓刺出。说他「缓」，缓的其实是出手的手势而已，阔剑一经出手，突然间就变得如同电光一掣，斜刺戚嬷嬷之左臂。

    「来得好。」戚嬷嬷尖沙声音喝着好，上身轻轻一侧，一道乌黑剑光贴着她肩头刺过，一下就避开了郑玄通的一剑。

    黑煞神郑玄通以「黑煞掌」成名；但他在这支黑煞剑上，也有j湛的造诣，先前两场，三绝手娄通和催命符柴一桂在二个小丫鬟手下没走出三招，他心中早有戒心，这出手一剑岂会如此简单？凭人家上身一侧，就能轻易躲闪得开？

    但郑玄通一剑出手，就刺了个空，忽然感到自己这一剑暗藏的几个变化，经对方上身一侧，忽然用老了，所有变化，再也使不出来。心中不由蓦然一怔，显而易见，对方这上身一侧之际，也同样隐藏了几个变化，才会使自己的剑招变化，无从发挥，口中沉喝—声：「好身法。」

    他这句「好身法」，虽似称赞对方，但也是向教主暗中报告，这戚嬷嬷的身法十分特殊，好让苍龙宁胜天注意她的身法。喝声出口，剑势突发，一柄四尺长的乌黑阔剑，剑光重叠挥出，宛如一片乌云，渐渐蔓延开来，几乎扩及一丈，大有风起云涌，月色无光，四周尽是他凛冽的剑风，把戚嬷嬷一个人影，困在他重重剑影之中。

    戚嬷嬷说过，她这双手就是兵刃，但她忽略了一点，那玄通这柄阔剑，足有四尺来长，人家可以在和你相距四尺来远，就刺得到你身上，你双手无法加长，相距四尺，就连人家衣角都够不上。现在郑玄通一剑紧过一剑，使得绵密有如天罗，你g本近不得身去，但戚嬷嬷虽被困在一片乌云般的剑光之中，一支支来去如电的乌黑剑光，只是像穿梭般在她身前身後，身左身右，打闪似的飞掠而过，竟然一记也刺不到她的身上。

    郑玄通凝足目力看去，但见戚嬷嬷一个人窜来窜去，只是在剑光中打转，双脚腾挪移动，上身左右摇摆，前後左右不出三步，但却迥旋自如，自己密如天罗的「黑煞剑法」，几乎没有一剑不是擦着她身子而过，也几乎剑剑都落了空，心头不禁大为震惊，暗暗忖道：这老婆子使的莫非是「大挪移身法」？

    就在大家目光全注意在戚嬷嬷避剑身法之际，忽听一个娇脆的声音叫道：「戚嬷嬷。」这声音在大家全神贯注之际，听来特别显得又娇又柔，十分甜美。

    「啊。」戚嬷嬷失声道：「会是小姐来了。」

    「啪。」这是两只手掌合拍的声音，但这声「啪」听到大家耳中，漫天乌云般的剑光，随着倏然而灭，等大家注目看去，郑玄通四尺阔剑，剑尖已被戚嬷嬷介冉双掌之中，莫想挣动分毫。

    不，她朝郑玄通呷呷一笑道：「小姐来啦，咱们不用比了。」双掌一收，放开阔剑，就慌慌忙忙的一个转身，朝左首长廊躬着身道：「老婆子该死，没想到会惊动了小姐。」

    郑玄通在挥剑如风之际，g本没看清楚自己阔剑是如何被戚嬷嬷双掌合住的？对方这双掌一合，陡觉从剑身上传来一股y气，蔓延极速，迅即遁腕而臂，直上肩头，双手立感酸软无力。差幸她很快就放开了合拢的双掌，阔剑才不至於当场坠地，心头暗暗惊骇不止，忖道：「她练的会是什麽y功？竟有如此厉害，无怪教主要叮嘱自己不可和她对掌了。」

    郑玄通、柴一桂、娄通三人，和大厅上的众人，此时所有目光几乎都集中到从左首长廊出来的四人身上。走在最前面的是两个绿衣小鬃，她们年龄和秋香、冬香差不多，也同样生得眉目如画，身材苗条。从秋香、冬香两人的名字，就可以推想得到这两个绿衣小鬟敢情是春香和夏香了，她们手中各自提着两盏六角g灯，款款走出。

    两个小鬟後面，则是一个一身白色衣裙的少女，长发披肩，长裙曳地，在两盏g灯照明之下，生得眉如春山、目若秋水，一张鹅蛋脸，一点浅红樱唇，看年龄不过二十来岁，却冷艳无双，容光照人。说她是大家闺秀，果然当之无愧，但却使人感到一般大家闺秀所没有的英气。

    白衣少女後面紧跟着一个七十来岁的老苍头，一身蓝布衣褂，头上盘着花白小辫，腰背微弯。这人只有黑煞神郑玄通认识，他就是这座大宅院的管家王老爹，郑玄通就是跟他商借这座大宅院的人。任你厅上众人都是江湖上成名多年、见多识广的老江湖，也看不出这大宅院的主人——「小姐」，究竟会不会武？究是什麽来历？他们连已经和郑玄通三人动过手的戚嬷嬷、秋香、冬香，都没看出武功路数来。

    戚嬷嬷话声甫落，忽然看到跟着小姐身後走出来的王老爹，这下气可大了，腰杆一挺，瞪着三角眼，呷呷尖笑道：「好哇，王老头，原来小姐是你去搬来的，你擅作主张，把大厅借给外人，还可以说是弄几文外快，你不向小姐禀告一声，至少也该和老婆子我说上一声，也不至於发生刚才这场误会了。你看到老婆子和人家起了冲突，总该现身说说清楚，你却居然赶进去惊动小姐，你说该死不该死？」这话听到厅上众人耳中，心知她方才说的不假，这白衣少女，果然是住在後花园的「小姐」了。

    王老爹连忙拱着双手，连连陪笑道：「戚嬷嬷，这是你错怪小老儿了，你戚嬷嬷刚才在气头上，小老儿就是想劝你几句，只怕也劝止不住，双方都亮了兵刃，小老儿有几个脑袋，敢说你老，所以……所以只好进去禀告小姐，你老爹只有小姐才劝止得住……」

    白衣少女没待王老爹说完，就接着娇声说道：「戚嬷嬷，王老爹说得不错，你老和人家发生了误会，他怎麽劝得住你？所以我急忙赶了出来，不管怎样，人家总是跟王老爹商借过的，来者是客，我们总不能得罪了客人，你说是不？」她语声娇柔，听来十分悦耳。

    戚嬷嬷连忙陪笑道：「小姐说的，当然是对的了，老婆子就是因为咱们是主人，所以……呷呷，只是点到为止。」她和秋香、冬香三人，确实只是点到为止，并未伤人。

    白衣少女朝王老爹娇柔的问道：「王老爹，你说跟咱们借房子的，是一位大大有名的人，他是谁呢？」

    王老爹忙道：「回小姐，他就是神灯教的首席香主郑玄通郑大侠，他说跟咱们商借前厅，是因为他们教主要在这里宴客。」

    「嗯。」白衣少女轻嗯一声，问道：「哪一位是郑大侠呢？」

    到了此时，郑玄通不得不出声了，举步走上，抱抱拳道：「在下就是郑玄通，方才和戚嬷嬷事出误会，惊动小姐，真是不好意思。」

    白衣少女一双清澈如水的眼睛朝郑玄通投来，一面还礼道：「原来是郑大侠，小女子失敬了，郑大侠诸位光临寒舍，这是寒舍的荣幸，只不知贵教主来了没有？小女子可以拜识贵教主吗？」她语声娇柔，说来婉转，使人有无法拒绝的力量。

    郑玄通含笑道：「小姐好说，敝教主正在厅上，容郑某先容，只不知姑娘如何称呼？」

    「我姓楚。」白衣少女点点头道：「那就有劳郑大侠了。」她只说姓楚，不肯说出名字来，大家闺秀的闺名，岂是随便可以告诉人家的。

    郑玄通心中暗道：此女看去娇柔，说话倒是老练得很，一面拱拱手道：「楚姑娘请稍候。」

    举步走入大厅，朝宁胜天拱拱手道：「教主大概都听见了，这白衣女子自称姓楚，要见教主，不知教主意下如何？」

    宁胜天微微一笑道：「咱们借用人家的前厅，她是这里的主人，以礼求见，老夫能不见她吗？」

    郑玄通道：「那麽属下就去把她请来。」

    「唔……哦……」宁胜天忽然低哦一声，问道：「郑香主方才和戚嬷嬷动手，可曾看出她的路数来了？」

    「属下惭愧。」郑玄通道：「属下和她放手抢攻了十数招之多，依然没有看出她的路数来，不过她被属下逼攻之际，避剑身法，极似「大挪移身法」，最後属下阔剑被她双掌合住，似有一股y气循剑渗入属下双臂，一时之间，几乎力道尽失，与传说中的「借物传y」颇相近似，属下愚鲁，不知这一猜测是与不是，不敢证实。」

    「唔。」宁胜天听得心头暗暗一震，「大挪移身法」和「借物传y」，岂不都是沉阒已久，昔年从西域传人的魔教武叻？郑玄通这话明明暗示戚嬷嬷是魔教中人了，一面微微颔首，挥手道：「你去请她进来。」

    郑玄通答应一声，躬身退出，走到阶前，拱拱手道：「敝教主有请，楚姑娘请进。」

    白衣少女一只纤纤玉手扶在春香肩上，莲步细碎，拾级走上石阶，她一走，戚嬷嬷立即跟着走上，夏香、秋香、冬香也相随走上，她们本来是她的侍女，郑玄通自然不好拦阻。老管家王老爹却颇识大体，独自在阶下留了下来。神灯教有二位香主催命符柴一桂、三绝手娄通站在阶上，四名武士站在阶下，黑煞神郑玄通引着白衣少女走入大厅。

    苍龙宁胜天已从主位站了起来，呵呵笑道：「今晚老夫奉假贵府，接待几个朋友，不想惊动了主人，老朽深以为歉，还望楚姑娘多事包涵。」

    白衣少女回头朝郑玄通问道：「郑大侠，这位就是贵教教主吗？」

    郑玄通连忙点头道：「正是。」

    白衣少女敛衽一礼，说道：「小女子何幸，得能拜识教主。」

    宁胜天抬手肃客道：「楚姑娘不嫌简慢，就请上坐。」

    白衣少女一双盈盈秋水掠过在座众人，娇柔的道：「教主这几位贵友，都是年长前辈，小女子怎敢高踞首席？这个小女子万万不敢，再说今晚虽是教主宴客，但小女子总是地主，论年龄，论宾主，小女子都该坐在下首才对。」说着回头吩咐道：「夏香，你把椅子搬到下首来。」秋香不待吩咐，把一副乾净的杯筷也搬到了下首。

    白衣少女嫣然一笑道：「教主，诸位前辈快请坐下。」她自己也在下首的椅上落坐。

    宁胜天呵呵一笑道：「楚姑娘这般客气，老夫只好不和你客气了。」一名神灯教武士手执银壶，正待给白衣少女斟酒。

    白衣少女吩咐道：「还是你来斟酒吧。」

    秋香答应一声，朝那武士嫣然一笑道：「我家小姐要我斟酒，你把酒壶交给我吧。」双手从那武士手中接过酒壶，给白衣少女面前斟满了酒。

    白衣少女盈盈站起，说道：「小女子借花献佛，对教主聊表敬意。」况完举杯就唇轻轻喝了一口。

    宁胜天笑道：「这杯应该是老夫谢主人的。」一口把酒喝乾了。

    白衣少女清澈的大眼一转，娇声说道：「教主这几位贵宾，你还没给小女子引见呢。」

    宁胜天心中暗道：此女谈吐不俗，但绝非官宦人家的闺秀，看来她是有意探听咱们虚实来的了。闻言呵呵一笑道：「不是楚姑娘说，老夫差点忘了，今晚楚姑娘是地主身份，老夫自该给姑娘引见。」接着就替八卦门封居易、武功门崔介夫、形意门金廷赞、少林智通大师、黄山万青峰等人，一一引介了。

    白衣少女惊啊一声，喜形於色的道：「原来教主今晚宴客，席上都是当代武林名人，小女子也曾听戚嬷嬷说过黄山世家，原来这位就是黄山万松山庄的万庄主。」

    戚嬷嬷就站在她身後，呷呷尖笑道：「小姐，老婆子也和你说过皖西三侠，你怎地忘了？」

    白衣少女道：「我记得小时候嬷嬷和我说过皖西三侠的故事，我几时忘了？」

    戚嬷嬷尖笑道：「那麽小姐就该知道金掌门人、封掌门人、崔掌门人三位，他们就是皖西三侠的师兄。」

    白衣少女双眉舒展，欣然道：「真的。」

    戚嬷嬷又道：「还有这位老师傅，还是少林寺的高僧。」

    智通大师合十道：「阿弥陀佛，罪过，女施主过奖了，老衲怎敢当得高僧二字？」

    白衣少女又站起身，举杯说道：「诸位前辈大侠，光降寒舍，这是寒舍无上光荣，小女子一向不会喝酒，但为了对诸位前辈的敬意，小女子乾了这一杯。」说完，果然举杯一饮而尽。

    万青峰、封居易等人，看她干了，也只好各自乾了一杯。只有智通大师是出家人，以茶代洒，也把面前的一杯茶干了。秋香不待吩咐，手捧洒壶，立即给大家面前斟满了酒。白衣少女站起身，朝众人裣衽一礼，说道：「小女子今晚得识这许多当代高人，实是毕生之荣，小女子多有打扰，谢谢教主，也谢谢诸位前辈大侠，小女子告退了。」

    宁胜天含笑道：「楚姑娘怎不多坐一会？」

    白衣少女喝了一小杯酒，已是玉颜泛红，艳若桃花，娇柔的道：「这一杯酒，已使小女子不胜酒力了，诸位慢慢用吧，恕小女子失陪了。」说完，又是裣衽一礼，一手扶着春香，转身往外行去。

    秋香听说小姐要走，赶紧把酒壶还给方才给大家斟酒的那名武士，低声道：「小姐要走啦，酒壶还给你，谢谢你了。」跟着戚嬷嬷身後就走。

    宁胜天目送白衣少女一行人走出大厅，不觉浓眉微拢，沉哼道：「咱们都是数十年老江湖，今晚却竟然栽在一个小女孩的手里，说来就来，说走就走，咱们半点也奈何她不得。」

    万青峰含笑道：「岂仅半点奈何她不得？连此女究竟是何来历，都一无所得。」

    宁胜天一手捋须，微微一笑道：「此女来历，兄弟虽然不敢确定，但八九不离十，大概也差不多了。」

    崔介夫睁大双目，奇道：「宁老哥看出来了，她是何来历？」

    宁胜天道：「崔兄看她穿的衣裙，是什麽颜色？」

    崔介夫道：「白色。」

    宁胜天笑道：「江湖上有那些人穿白衣的？」

    万青峰听得耸然动容道：「宁老哥认为此女是……」

    宁胜天不待他说出口，就拦着笑道：「看来万大先生也想到了。」

    万青峰道：「只是……」

    宁胜天道：「错不了，方才郑香主和戚嬷嬷动手，发现她的避剑身法，极似「大挪移身法」，後来阔剑被她双掌合住，就有一股y气由剑身传人掌心，循臂而上……」

    智通大师蓦然睁目道：「会是「借物传y」？」

    万青峰双目j光陡s，凝重的道：「果然如此，那麽方才就该把她留下，说不定皖西三侠等人的失踪，也是她们弄的玄虚了。」

    宁胜天笑了笑道：「方才她口口声声以地主自居，以礼求见，敬酒之後告退，咱们抓不到他的证据，又能对她如何？」

    封居易翟然道：「如此说来，她们最先出现两个丫头，再来一个戚嬷嬷，此女到最後才露脸，这一切，看来极似偶然发生之事，其实很可能是经过一场安排的了。」

    崔介夫道：「封兄推想虽是不错：但她们如此安排，目的又何在呢？」

    万青峰翟然道：「诸位道兄快运气试试，可有什麽不对之处？」

    智通大师道：「万庄主的意思，认为她们做了什麽手脚不成？」

    万青峰道：「如若没有什麽图谋，她们何用煞费周章，要来和我们见面？方才明明有神灯教的弟兄斟酒，何用再要那丫头替咱们斟酒？」

    宁胜天脸色微变，口中唔了一声，点头道：「方老哥这顾虑极是，咱们还是小心一二的好。」大家经他一说，就各自凝坐不动，运气检查。过了不多一会，宁胜天长长吁了口气，首先睁开眼来，智通大师跟着睁开眼睛。

    宁胜天问道：「大师感觉如何？」

    智通大师合掌道：「老衲检查不出有何异样。」

    宁胜天道：「兄弟也没有什麽。」他们说话之时，万青峰、封居易、崔介夫、金赞廷四人也各自运功检查完毕，并无异样。

    万青峰道：「如此就好，没有事故，大家就可以安心了。」口里虽然这样说着，心中总是疑惑莫释，那姓楚的姑娘，分明有意来觑伺自己几人行动，绝非这座大宅的小姐，她此举必有用意。

    宁胜天看他沉吟不语，不觉笑道：「万老哥可是还有什麽怀疑吗？」

    万青峰抬目道：「兄弟虽然测不透其中缘故，但总觉此女绝不是这座大宅的女公子，她这番举动，必有目的。」

    「哈哈。」宁胜天长笑一声道：「英雄所见略同，这一点兄弟早就看出来了，方才已命郑玄通暗中通知敖六，跟踪她们身後，查看後园情形，大概不需多久，就可回来了。」

    崔介夫道：「宁教主果然不愧是一教之主，处事慎密，这一着棋下得不错。」

    宁胜天得意一笑道：「要你崔掌门人口中称赞一句，真不容易，诸位是名门正派，只要继承前人基业，站稳脚步就行，兄弟领导敝教，要在江湖立足，就得天天都为生存奋斗，一步走错，就会满盘皆输，没有你存身之地，所以每一件事，都非得用点心机不可。」

    崔介夫笑道：「你牢骚又来了。」

    「阿弥陀佛。」智通大师合掌道：「宁老施主说的也确是实情。」

    正说之间，只见黑煞神郑玄通匆匆走入，朝宁胜天行了一礼，说道：「启禀教主，方才属下奉教主之命，要敖香主跟踪那姓楚的女子，往後园探视，属下怕敖香主一人前往，无人接应，所以擅自作主，请柴、娄二位香主随後接应……」

    神灯教四大香主，各有一身特殊武功，平常有一位香主，已足够应付，但今晚情形和平常不同，郑玄通败在一个名不见经传的老婆子手下，柴一桂、娄通更是y沟里翻船，败在人家两个十六七岁的小丫鬟手下，因此平日目空四海的郑玄通也小心起来，暗中跟踪人家，还加派了两位香主。

    宁胜天颔首道：「很好。」

    郑玄通等教主点了头，接着又道：「回教主，敖香主等三人进去了已有一刻时光，仍然毫无消息传来，只怕发生了什麽意外，属下是否要进去瞧瞧？」

    封居易道：「宁老哥，依兄弟之见不如大家一起去，这姓楚的女子如果确是魔教余孽，对方说不定有备而来，可能还是一个陷阱，进去的人手少了，岂不正好个别给她们吃掉？」

    宁胜天点头道：「好，我们就一起进去，方才没把她留下，这回非逼她显出原形来不可。」他因手下三大香主久无消息，心头也不禁感到气恼。话声一落，手拄龙头杖，呼的站起身来。

    万青峰跟着站起，说道：「不错，她来觑伺了咱们的虚实，咱们也该把她底牌揭开看看。」

    智通大师因对方乃是女流之辈，在没有证据可以证实她不是这座大宅的女主人之前，冒然在深夜去探看人家香闺，总觉於理有亏，但宁胜天、万青峰两人已经站了起来，何况八卦门掌门人封居易说得也对，如果人手去少了，万一对方布下陷阱，去一个失陷一个，也不是办法。心念转动，只得跟着大家站起，不好加以反对。

    宁胜天眼看大家都同意了，这就拱拱手道：「诸位道兄，敝教已有三名香主跟踪进去，也许一路都留下了记号，因此兄弟就不和诸位客气，今晚就由敝教打个头阵，兄弟有僭了。」说完，左手一抬，朝郑玄通道：「郑香主，你带路。」

    郑玄通答应一声，举步走在前面，接着是苍龙宁胜天、万青峰、智通大师，然後是三位掌门人——八卦门封居易、形意门金赞廷、武功门崔介夫。郑玄通走出大厅，就朝神灯教的八名武士吩咐道：「你们留在这里，不用跟来。」八名武士躬身应「是」。

    智通大师也要慧因、慧果两人留在厅前。郑玄通就走在前面给大家领路，一行人由左首长廊穿行，一路往里行去就已穿过三进院落，来至大宅後院，迎面—道围墙，挡住去路。中间一个圆洞内，紧闭着两扇朱漆剥落的木门，门上有一扁形横额，用清水砖镌成的四个楷书：「别有洞天。」由此可见这圆洞门外，就是这座大宅的後花园了。

    郑玄通脚下一停，回身说道：「教主请在这里稍候，容属下进去把门打开了。」

    「不用。」宁胜天一挥手道：「咱们既是探看虚实来的，自以不惊动对方最好。」

    郑玄通躬身道：「属下那就先越墙进去。」宁胜天朝他挥了挥手。郑玄通身为神灯教首席香主，今晚被戚嬷嬷双手合住阔剑，感到十分窝囊，此时当着大家面前，自然要露上一手，他连足也没点，吸了口气，身形就直拔而起，越过围墙，往里飞落。

    宁胜天一手捋髯，脸上微含笑容，回身道：「诸位道兄，出了围墙，就进入後花园了，咱们能够不露形迹，自以不露形迹为是，因此进入後花园之後，最好各自隐蔽身形，或者每人保持一段距离，那麽如果一旦发生情况，也有迥旋之地，还有一点，就是不论任何一位，被对方发现，动起手来，如非情况不利，必须加以支援，其余的人就不用全数露面，不知诸位道兄以为如何？」

    万青峰道：「宁老哥说的极是，咱们就这麽办好了。」

    宁胜天不再多说，他连气都没吸一口，只是右手微一用力，一道人形恍如灰鹤凌空，一闪而逝。他身後五人也各自相继扑起，越过围墙，飘落圆洞门外。圆洞门外，是一片空地，本来铺有石板，如今石板缝间，都长满了没胫青草。

    即此一点，那姓楚的女子假冒此奼女公子，说是一向住在後花园，就不对了，有人居住，岂会任由青草丛生，不加拔除的？空地迎面，就有一座石砌假山，像屏风般挡住去路。如果是游园的人，就该从假山洞中曲折穿行而人，但大家可不是游园来的。

    宁胜天等众人飞落，左手打了个手势，就朝假山右首一片树林间闪去，万青峰等人立即跟着他向右掠去。这片树林并不深，只是遮挡进入园来的人视线而已，穿过树林，眼前就出现了一条宽阔的石板路，石板缝间，当然也丛生了青草。

    入园之初，因为有假山挡路，现在视线顿形开朗，到处都有参天古树，和暗影中矗立的楼台亭树，一望而知这座後花园占地极广。大家远远的跟在苍龙宁胜天的身後，并没看到郑玄通，敢情他（郑玄通）已经发现了门神敖六留下来的记号，是以并无多大耽搁，一直往前走去，有时舍了大路，转入小径，有时又从小径转出，已经换了另一条石板路，黑夜之间大家反正一个跟一个的傍花随柳而行。

    虽然时在黑夜，又是曲折穿行；但大家都是经验丰富的老江湖，心里有着一个概念，那就是自己等人这一路所经方向，是朝後花园的东北方行去。现在几乎已穿越过三分之二的地方了，依然并没见到门神敖六等三人的踪影。

    正行之间，万青峰突然听到前面的苍龙宁胜天以「传音入密」的声音说道：「青峰兄注意了，前面一座楼宇已有灯光，你通知後面的人，保持警觉，咱们要从右首一排花树绕过去。」

    万青峰也以「传音入密」说了声：「兄弟省得。」一面再以「传音入密」通知身後的智通大师，要他依次告诉身後的人，说完，就迅疾移动身形，朝前掠去。

    果然在他掠到方才宁胜天住足之处，就看到左首十数丈外的一座楼宇上，透出明亮的灯光。不，楼宇前面，也有灯光。他遁着右首一排一人来高的花树，掩护身形，掠了过去。这排花树，有如一道围墙，把这座楼宇围成了圈，和外界隔绝。由郑玄通领路的一行人，如今全已到了楼宇的右侧。

    因为楼宇正面，是一条青石铺成的道路，右首这排花树就到道路有首为止，中间就形成一个缺口，左首花树，从道路左首开始，向左围去。就因为中间有一个两丈开阔的缺口，大家就不好过去。不能过去的原因，是楼宇前面此刻灯火通明，如果有人横越过去，就会给楼宇中人发现了。

    楼宇前面的石阶上，正有两个苗条人影，一左一右站在那里，这两人正是姓楚的娘的两个侍女，秋香和冬香。郑玄通等七人，此刻已经各自藉着花树隐蔽好身形。夜间行动，确实有一个好处，四周一片漆黑，固然可以隐藏得住，越是有灯光的地方，灯光越亮，没有灯光的地方，就越显得黝黑。

    宁胜天眼看一路行来，都有神灯教的暗记，但快要接近楼宇，记号就不见了，由此可见敖六等三人并未被对方发现，但这三个人呢？他们如在附近，一定会发现自己等人也赶来了，自然会悄悄过来，向自己报告的，但却始终不见他们的影子，如果说他们已被对方制住，这也不可能，一路行来，并无半点打斗痕迹。

    心中想着，一面也凝目打量着这座楼宇。一排三间楼宇，由花树围成一道围墙，前面有一片用青石板铺成的小院落。中间一间两扇朱漆门敞开着，里面也隐隐有灯光进出，楼上一排花格子窗上，也透s出明亮的灯光。此刻已快是二更天了，她们楼宇上下，灯火通明，究竟有什麽事呢？

    万青峰以「传音入密」说道：「宁老哥，她们今晚好像有事。」

    宁胜天也以「传音入密」答道：「看来此女果然神秘得很。」

    就在两人说话之际，只见一条人影从石板路上奔行而来。郑玄通一眼认出这人正是王老爹，方才他还弯腰驼背，一副龙钟老态，连路都走不动，现在，他腰还是弯的，背也依然驼着，但脚下却轻快无比的一路奔行而来。

    到了楼宇前面，只听他大声说道：「秋香、冬香，快去禀报小姐，老夫人快要到了，此刻离国内已经不过半里光景，快叫小姐出去迎接。」这话他说的极响，隐身在花树外面暗处的七人几乎全可以听到。

    宁胜天朝相距不远的万青峰互望一眼，意思是说：「原来楼宇中的灯火辉煌，是在等候「老夫人」，只不知这「老夫人」是什麽人？」

    秋香「啊」了一声急忙讲道：「冬香，你守在这里，我去禀报小姐。」说完，一个转身，急步朝里奔了过去。

    不多一会，从门中像一阵风般奔出来的是戚嬷嬷，她一眼看到王老爹，就尖声说道：「王老头，你说老夫人已经到了半里外了？来的还有谁？」

    王老爹道：「小老儿只在轿前给老夫人请了个安，就急着进来向小姐禀报，随行的还有些什麽人，小老儿没看清楚。」

    戚嬷嬷哼了—声道：「人说嘴上无毛，办事不牢，你王老头一大把年纪，还毛毛躁躁的，连老夫人随行的人都没有看清楚，你真是越活越回去了。」

    王老爹不服气的道：「戚嬷嬷，你这话就不对了，小老儿是奉命去接老夫人的，在轿前请了个安，老夫人就叫小老儿回来，别说小老儿，就是你戚嬷嬷，敢在老夫人面前东张西望，去看随行的人？」

    戚嬷嬷没有理他，只是自顾自呷呷尖笑着道：「老夫人来了就好，老婆子就是担心着小姐的安危，今晚前厅那些人，一看都不是好相识，神灯教的苍龙宁胜天，就是个半白半黑的路数，还有黄山世家的万青峰，沽名钓誉，自命正派，其实他心里有鬼，又有谁知道？

    还有像封居易、金赞廷、崔介夫这些混球，自以为是一派掌门人，还不是被宁胜天、万青峰两人狼狈为奸，牵着鼻子走？他们今天找上门来，显然是不怀好意，你王老头只贪图人家几两银子，就答应把前厅借给人家，真是引鬼上门，若不是老夫人赶巧会在今晚赶来，咱们今晚只好轮流守夜，谁也休想闭上眼皮睡觉。」她这番话，是在数落王老爹，但听到宁胜天等人的耳中，当真是指着光头骂贼秃，把大家骂惨了。但此时此地，纵然听到她指名道姓的骂着，你又能怎样？

    这时一身白衣的楚姑娘已由大门中绰约走出，娇声说道：「娘离这里不过半里路了，我们快些出去了。」

    戚嬷嬷尖笑道：「老婆子就是在等小姐咯，小姐出来了，咱们就得快点走了。」一面朝王老爹道：「你还不走在前面领路？」王老爹答应一声，立即抢在前面朝外就走。

    戚嬷嬷跟在王老爹身後，楚琬娘只带了秋香一个丫鬟，跟着戚嬷嬷走去。冬香依然站在门口的石阶上。春香和夏香没跟楚姑娘出来，那是在屋中忙着了。「老夫人」回来，她们自然要收拾收拾，也许正在烧火烹茶，或是在做宵夜也说不定。

    宁胜天目光抡动，因为自己等人，刚才隐蔽身形，是面对楼宇隐伏的，如今形势有了改变，楚姑娘等人出去迎接「老夫人」，待回她们是从背後的石板路来的，那麽自己等人就隐蔽不住了。

    他相度地形，暗中以「传音入密」通知每一个人，选择地形，各自先找可以隐蔽身形的有利角度，隐住身子，以逸待劳，静等「老夫人」来了，再作计较，一面又以「传音入密」指示黑煞神郑玄通，趁这段时间，去找寻敖六等三人的下落。郑玄通点点头，身形一晃而没。

    过了约莫顿饭工夫，只见郑玄通闪了过来，朝宁胜天低声说道：「属下在四周找寻了一遍，不见三人踪影，方才潜入楼宇，也只看到春香、夏香二人正在忙着，似乎也不像被她们所制……」

    宁胜天一怔道：「那麽柴香主等三人又会到那里去了呢？」

    玄通道：「属下也正觉奇怪，他们有三个人，纵或遇上意外，也应该有留下记号的时间，怎会平空就失踪……」

    宁胜天心中不觉一动，突然低喝：「有人来了，你快隐藏好身子。」

    郑玄通深知教主内功j深，自己虽还听不到什麽，还是丝毫不敢怠慢，迅快身形一伏，过没多久，耳中也已听到一阵轻快的脚少，从远处传来。武功一道，就是这样有不得丝毫之差，譬如你老远可以听到人家的脚步声，就可先行隐藏起来。

    反之，人家如果先听到你的声音，你纵然隐蔽得最好，人家也可以测知你隐藏的方向。这一行人中如论内功修为，当推苍龙宁胜天第一，就是少林智通大师也有所不及。

    五丈开外，终於有了灯光。那是八名绿衣少女四前四後簇拥着一顶软轿，健步行来，每人手上，都提着一盏灯，是以刚从前面一条石板路上出现，就使人有灯火明亮之感。前面的四个绿衣少女後面，就是腰背微弯的王老爹，他身後跟着三个人，赫然是失踪的神灯教三大香主催命符柴一桂、三绝手娄通、门神敖六。只要看他们神除分明x道受制，走得不大自然。

    三人後面则是马脸、个子高大的戚嬷嬷，稍後是一手扶在秋香肩头，款款如凌波仙子的白衣少女——楚姑娘，然後又是一个身穿绿色衣裙的少妇护轿而行。轿是一顶黑色软轿，由四个大脚婆子抢着，轿上有帘，纱帘低垂，看不清坐着的是什麽人，但不用说准是「老夫人」了。轿後又是四名绿衣少女，提灯随轿而行。

    宁胜天看得目芒飞动，暗暗哼了一声：「柴一桂他们果然落在人家手中了。」这一行人来得极快，不过转眼工夫，已经来至楼宇前面的花树缺口处了。

    宁胜天因轿中的「老夫人」尚未露面，暗中叮嘱郑玄通不可轻举妄动。软轿到了楼宇前面，四个抬轿的大脚婆方自一停。戚嬷嬷就抢到轿前，躬着身尖声道：「启禀老夫人，请下轿了。」

    轿中「老夫人」只轻「唔」了声，站在轿右的绿衣少女脆声道：「老夫人，刚才拿下的三个刺客，要如何发落呢？」柴一桂三人，竟然成了「刺客」。

    老夫人又轻唔了声，说道：「戚嬷嬷不是说认识他们吗？这三人是何来历？」

    戚嬷嬷忙道：「回夫人，这三名刺客是神灯教的三名香主，手提旱烟管的驼子叫催命符柴一桂，这中等身材叫三绝手娄通，这紫脸虯髯的叫门神敖六……」

    「唔。」老夫人在轿中缓缓说道：「只要听他们外号，就不像是什麽好人。」她话声和缓，真像一位慈蔼的老夫人。

    「老夫人说得是。」戚嬷嬷连忙陪笑道：「神灯教本来就不是什麽好路数，江湖上人，多半和强盗也差不了多少。」宁胜天听得暗暗怒恼，却没有作声。

    老夫人道：「宓副总管，放了他们，以後要他们好好做人，不可再沦入匪类了。」这话听到宁胜天耳中，真有些啼笑皆非。

    戚嬷嬷呷呷谄笑道：「老夫人真是菩萨心肠。」

    绿衣少妇躬身道：「属下遵命。」直起身，格的一声脆笑，娇声说道：「柴一桂、娄通、敖六你们听着，老夫人长斋礼佛，慈悲为怀，放你们回去，不过要你们从今以後，重新做人，不可再沦为匪类，你们还不快去谢过老夫人，去吧。」说到最後一字，右手轻轻抬了一下，她拍手的姿势十分优美，也甚是轻柔，也只有宁胜天等人正在注意她说话，才看得清楚，她这一娇柔抬手动作，应该不像是解x，但柴一桂等三人却立时能够行动了。

    这可看得隐身花树暗处的几人不觉暗暗一怔，大家心中不期而然的升起一丝疑念：「这是什麽解x手法？」可见大家虽看清她的抬手动作，却没看出她的解x手法来。柴一桂、娄通、敖六三人，身为神灯教四大香主，在江湖上可算得极负盛名的人，照说被人家视作「刺客」，又要他们从今以後重新做人，不可再沦为「匪类」，这等侮辱，岂能忍受？一经解开x道，自然非翻脸成仇不可。

    那知事情竟然大出众人意料之外，柴一桂等三人非但没有大声喝骂，却依言神色恭敬的朝软轿中的老夫人躬着身抱抱拳，同声说道：「在下三人蒙老夫人慈悲开释，今後自当革面洗心，重新做人，谢谢老夫人，在下三人告退。」说毕，後退了三步，点足纵起。

    这下直看得苍龙宁胜天又惊又怒，再也忍耐不住，突然口中发出龙吟般一声长笑，喝道：「你们给老夫站住。」一手拄着龙头杖缓步从花树中走出。郑玄通看到教主现身，也紧跟着掠出。

    这若是换在平时，柴一桂三人听到教主喝声，自然会立时停下来，但此刻他们明明听到了宁胜天的喝声，却恍如不闻，三道人影宛如夜鸟掠空，连头也不回的掠空飞逝。软轿中的老夫人口中轻「咦」了声，问道：「这两个是什麽人呢？」

    戚嬷嬷忙道：「回老夫人，他就是匪类首领神灯教教主，人称苍龙的宁胜天，跟着他掠出来的是他手下四大香主之首的郑玄通，人称黑煞神的便是。」

    「匪类首领」四个字听得宁胜天更是怒不可遏，沉笑道：「老夫正是宁胜天……」

    他底下的话还没出口，软轿中的老夫人不觉口中发出喷喷之声，和缓的低诵着佛号，说道：「阿弥陀佛，罪过，罪过，取名都要胜过天，你能胜得过天吗？」

    站在软轿右侧的绿衣少妇在宁胜天长笑走出之际，她已迅速的跨上一步，挡在轿前，娇笑盈盈的道：「你要作什麽？」

    方才相距较远，看去只是一个少妇而已，此时这一接近，才看到绿衣少妇不过三十来岁，柳眉似挑，杏眼凝瞬，一张红里透白的桃花脸，娇艳欲滴，这般可喜娘罕见。苍龙宁胜天蓦地一怔，问道：「姑娘何人？」

    绿衣少妇眼波流动，嫣然道：「你看呢？」只有三个字，却说得风情万千，美而且妖。

    宁胜天道：「姑娘是谁，它夫如何看得出来？」

    「奴家姓管。」绿衣少妇斜睇着他，娇柔的道：「是老夫人面前的副总管。」

    郑玄通道：「教主，此女大概就是昔年人称桃花女的管玲玲了。」

    「才不是呢。」绿衣少妇投披鲜红欲滴的菱角唇，接着道：「你说的是奴家姐姐咯，奴家叫管巧巧。」

    宁胜天y然道：「管姑娘可是武林中人吗？」

    管巧巧道：「我姐姐是，奴家可不是。」

    宁胜天道：「此话怎说？」

    管巧巧格格笑出声来，说道：「我想姐从前是武林中人，没错，奴家—直在老夫人面前当差，老夫人不是武林中人，奴家自然也不是了。」

    」好。」宁胜天道：「那麽姑娘请让开，老夫有话要和你们老夫人说。」

    管巧巧眨动一双秋波，格的笑道：「宁教主有什麽话，和奴家说也是一样，老夫人千金之躯，岂会和你们江湖凶人面对面说话？」

    方才戚嬷嬷说他是「匪类首领」，现在管巧巧又说他是「江湖凶人」，宁胜天仰首大笑道：「老夫如果一定要见你们老夫人呢？」

    管巧巧轻笑道：「奴家是老夫人手下宓副总管，宁教主要见老夫人自然要通过奴家这一关了。」

    宁胜天目sj光，长笑一声道：「姑娘这一关要如何过法？」

    管巧巧道：「自然悉凭你宁教主的意思。」

    宁胜天一手拄杖，一手指着拂x苍须，颔首道：「姑娘的意思，是要考究老夫武功了？」

    管巧巧娇笑道：「宁教主有兴趣，奴家自当奉陪。」

    郑玄通在旁道：「教主何等身份？还是属下来领教这宓副总管，口发狂言，到底有何惊人之艺？」

    「不用。」宁胜天不愧是一教之主，口中只说了两个字，但却有一股逼人的威仪，朝管巧巧道：「姑娘有意试教，只管使来。」

    管巧巧心中暗道：这位神灯教教主果然凛若岳峙，看来不太好斗，一面巧笑道：「宁教主，奴家那就不客气了。」人随声上，双手一挥，两只衣袖飘然朝外扬起，带起了一股柔和袖风，直向宁胜天身前拂来。

    宁胜天自然看得出对方这双袖一拂，风声柔和，不带丝毫劲力，分明是某种特殊y功无疑；但她使的究竟是何种y功，不硬接她一记，是无法体会得出来的。心念闪电一动，要她先出手，也是自己说的，堂堂一教之主，第一招上，岂能不战而退，闪身避招？这就呵呵一笑道：「姑娘年事不大，有此功力，倒是难得的很。」

    口中说着，左手抬处，同样拂起一只大袖，迎着对方袖风直拂出去。他这一记衣袖，使的乃是「铁袖神功」。衣袖这一拂，少说也使了六成力道，「铁袖神功」使的是阳刚劲气，应该可以克制y柔劲力，但这可得看使功的是什麽人而言。

    柔能克刚，刚亦克柔，要看谁的修为功力深了，两股不同劲气乍然一接，并没有发出半点声响。管巧巧宛如被人推了一把，上身往後一仰，立即斜退了半步。她双手本已扬起，此刻一双纤纤玉手忽然从大袖中袖出，手背朝前反拂过来。

    宁胜天虽然仗警功力深厚，硬把对方逼退，但是这一瞬之间，突然一缕y气已渗透自己「铁袖神功」，乘隙而入，心头不觉一震，暗道：「果然是「借物传y」。」左手也迅速从大袖中发出一记「劈空掌」，这回他加强内力，在这一记掌上，已用上了九成力道。

    两人几乎是不谋而合，紧随着拂出神之後同时出掌，一个双手手背拂出，一个左手前劈，使出了「劈空掌」。这一下，两人功力高下，立见分晓。管巧巧双手手背向前拂去，看去柔若无骨，好像不含丝毫力道，实则她已使出了全身力道来。宁胜天功力深厚，亦於此可见，一道「劈空掌」掌风，势若狂澜！这一接之下，管巧巧一个人有如风摇柳条，又疾退了三步。

    宁胜天心中暗道：此女应该技不止此，口中大笑一声：「姑娘娘再接老夫一掌。」左手一收再扬，凌空劈出。这下他使出了十二成力道，就是要逼出管巧巧故意隐藏的武功来。

    这道掌风当然比方才更见凌厉，掌力扩及一丈，宛如狂澜千里，席卷过去，大有石破天惊之势。戚嬷嬷眼看宁胜天逼了上来，立即横迈一步，尖声叱道：「宁胜天，你敢在老夫人面前放肆。」挥手一掌，朝宁胜天拍了过来。

    宁胜天左手堪堪劈出，骤睹戚嬷嬷一掌朝自己劈来，不觉浓眉一扬，沉笑道：「戚婆子，你试试我匪类首领的杖势，要不要得了你的命？」喝声甫出，右手龙头杖挥处，有如乌云压顶般迎头劈来。

    他怒恼戚嬷嬷方才肆言低毁，说自己是匪类首领的话，杖上也使出了十二成力道。他这全力一搏，岂同小可？他心知自己这一掌虽然未必取得对方x命，但也足以使她手忙脚乱，穷於应付，挫挫她的锐气。戚嬷嬷见得多了，自然识得厉害，双掌一合，正待奋起全力，硬接宁胜天一杖。

    就在此时，突听坐在软轿中的老夫人低声喝道：「管副总管，戚嬷嬷，你们速退。」喝声中，宁胜天陡觉两股无形大力，直涌过来，分别迎住了自己拍向管巧巧的一掌和向戚嬷嬷击去的一杖。

    不，这两股无形潜力，来得十分柔和，遇上自己的掌力和杖势之後，立即消失无形，连自己击出去的力道，也随着消失无形。好像对方并没有发掌，自己也并没有出击一般。苍龙宁胜天数十年来，会过多少高手，但从没有遇上过这等怪异的潜力，心中暗自惊凛，忖道：「这是什麽掌力？」杖势一落，以手拄杖，口中发出呵呵一笑道：「老夫人好功力，宁某纵横江湖，数十年来，今晚才真正遇上了高人。」

    这话从苍龙宁胜天口中说出来，自然极具份量，听得隐身花树丛中的万青峰、智通大师等人不禁为之一怔。他们只看到宁胜天把劈出去的一掌、一杖忽然收回，并未见到软娇中的老夫人出手，听了宁胜天的话，才知他一掌、——杖的突然收回，是软轿中的老夫人已经出手了。

    软轿中响起老夫人和蔼的声音说道：「宁教主夸奖，老身当不起高人二字，刚才老身若再不出手，我门中的管副总管和戚嬷：嬷岂不伤在宁教主一掌、一杖之下了？老身听说武林中人讲究恩怨分明，河水不犯井水。老身和宁教主并无恩怨可言，所以只化解了宁教主的一掌、一杖，也不欲和宁教主为敌，这也是老身尊重教主之处，希望宁教主也尊重老身，今晚之事，就到此为止，宁教主可以把隐伏在花树丛中的手下撤走了吧？」

    她话虽说得柔和，但骨子里口气极硬，意思是说「只化解了你一掌、一杖，是不欲和你为敌而已，否则那还有这麽便宜？」她坐在软轿之中，居然一口道破花树丛中还隐伏了人，她只当这些人是宁胜天的手下，所以要宁胜天把人带走。她口气虽硬，但话可说得婉转。

    任你宁胜天是老江湖，一时之间，却很难措词，隐伏花树暗陬的人，不是——派掌门，就是一代名宿，教他如何作答？差幸隐身在花树间的万青峰、智通大师等人，因已被老夫人看出来了，也就不用再隐藏下去。

    「阿弥陀佛。」智通大师首先低喧一声佛号，手拄禅杖，从树影中缓步走出，单掌当x，行了一礼，说道：「贫袖随同宁老施主而来，但并非神灯教的人。」在他举步走出的同时，万青峰、封居易、金赞廷、崔介夫四人也相继走出。

    万青峰拱拱手道：「在下等人听说老夫人鹤驾会在今晚光降，特来拜瞻清范，老夫人幸勿以不速见责。」

    软轿中的老夫人轻哼一声，叫道：「管副总管。」

    管巧巧连忙欠身道：「属下在。」

    老夫人问道：「你知道这些人是谁吗？」

    管巧巧眼波流动，朝五人脸上溜过，娇声道：「回老夫人，属下追随老夫人，从未在江湖上走动，不知道这些人是谁？不知戚嬷嬷是否知道？」他们明明是江湖上人，却偏偏要故意做作。

    白衣少女楚姑娘接口道：「这几位，女儿知道。」

    软轿中的老夫人道：「琬儿，你怎麽会认识他们的？」

    楚姑娘嫣然一笑道：「女儿今晚到过前厅，是宁教主假我们前厅宴客，当时宁教主曾跟女儿引见过，所以知道。」

    老夫人道：「好，你说给为娘听听，他们是什麽人呢？」

    楚姑娘道：「那位老师傅是少林罗汉堂首席长老智通大师。」

    「啊。」软轿中的老夫人似是很感意外，是以轻啊了一声。楚姑娘续道：「刚才和娘说话的是黄山万松山庄的庄主万大先生万青峰。」

    老夫人道：「黄山世家，威震武林，为娘倒曾听人说过。」

    楚姑娘又道：「还有这三位，也都是武林中有名的一派宗主，这位是八卦门封掌门人、这位是形意门金掌门人、这位是武功门崔掌门人……」

    老夫人听到这里，不觉轻哼一声道：「这几位果然大有来头，听方才万大先生的口气，早就打听到为娘今晚会到，他们约齐了人手，到咱们庄上来，隐身埋伏在花树丛，那是冲着为娘的来了？」这话口气已经不善了。

    楚姑娘道：「这个女儿就不知道了。」

    「哼。」老夫人沉哼一声，冷冷地道：「为娘一直以为河水不犯井水，和江湖道上，毫无恩怨，如今看来，我们纵不犯人，人家却找上咱们头上来了。为娘也不是怕事的人，琬儿，你问问他们来意，究竟所为何来？」

    楚姑娘应了声「是」，目光一抬，娇声问道：「万大先生，我娘说的话，诸位大概都听见了，我娘问你们隐身埋伏花丛，究竟是何居心？」她声音娇柔，但语气却咄咄逼人。

    万青峰朝宁胜天、智通大师等相视一笑，意思是说：「来了。」接着打了个哈哈说道：「老夫人问得好，不过万某也要先请问一声，老夫人真的是官宦人家的老夫人？不是江湖上人吗？」

    软娇中的老夫人沉哼一声道：「老身是不是江湖人，与你何干？」

    「关系太大了。」

    万青峰朗笑一声道：「因为最近江湖上连续有不少人无故失踪，虽然这些人，业已先後释放回去，但言行极为诡异。万某等人正是负责侦查此事而来。适逢老夫人夤夜赶来，而且老夫人手下又有这许多位江湖罕见高手，自是足以启人疑窦。万某等人不得不对老夫人的行踪，稍作注意。如果老夫人不是江湖上人，万某等人只作暗中观察，自然会悄悄退走，绝不会惊动老夫人，但老夫人拿下神灯教三位香主在前，接下宁教主一掌、一杖於後，修为之高，纵或江湖一等高手，都有所不逮，老夫人如果不是江湖人，又有谁能信？」

    苍龙宁胜天听得暗暗点头，万大先生出身武林世家，名动江湖，果然口才了得，不愧是冠冕群伦的万松山庄庄主。软轿中的老夫人冷哼道：「就算老身是江湖人，又有什麽不对了？」

    万青峰目光一抬，j芒如电，大笑道：「方才老夫人已一再提及，河水不犯井水这句话。老夫人如果是江湖上人，只要和万某人井水河水各不相犯，自无什麽不对，只是万某等人有一请求，今晚在此相遇，良非易事，咱们只想拜识老夫人一面，如此也可证实咱们正在侦查的一件武林公案，与老夫人无关，不知老夫人是否俯允所请？」

    老夫人道：「说来说去，你们怀疑老身和你们侦查的一件公案有关了？」

    万青峰道：「在下并无此意，但在此一公案没有水落石出以前，任何人可能都有嫌疑。」

    戚嬷嬷尖声喝道：「万青峰，你好大胆子？」

    万青峰微微一笑道：「万某说的乃是实情。」

    老夫人道：「你们要见老身一面，见了面，就能证实是不是和你们侦查的公案有关吗？」

    智通合十道：「老夫人能不动声色，接下宁老施主一掌、一杖，当代武林已屈指可数。能拜瞻老夫人一面，纵或未能证实，也可稍释大家的疑念，对老夫人、对咱们总是有益无害之事。」

    老夫人轻哼一声道：「老身一向从不接见外人，诸位都是江湖上成名多年的人物，老身似乎情不可却；但老身数十年有一不成文的规矩，老身不能破例……」

    万青峰问道：「不知老夫人的规矩如何？万某等人洗耳恭听。」

    老夫人叫道：「管副总管。」

    管巧巧欠身道：「老夫人有何吩咐？」

    老夫人道：「凡是求见老身之人，该当如何，你说给他们听听。」

    「是。」管巧巧恭身应道，接着她明亮的秋波一转，娇声道：「请见老夫人，例须接得下老夫人一掌，诸位之中，只要有人接下了，老夫人自会延请相见。」

    「只要有规矩就好办。」万青峰大笑道：「万某自不量力，先请老夫人赐掌。」

    只听软轿中的老夫人嘿了一声。嘿，当然是冷笑，那是笑万青峰没有自知之明。同时，万青峰也嘿了一声，他这声「嘿」，可和老夫人不同，嘿声中，突然身形晃动，像是被人推了一把，往後退了一大步。

    「第二部完」

    1920

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