西有鹿鸣 作者:楚危

    第8节

    我和他相隔十来步的距离，近到可以清晰地看清他脸上惊讶又若有所思的表情，却也远到再也找不回可以靠近彼此的路了。

    我挣了一下手，没有挣脱掉，阿缜低头看了我一眼，眼神坚定，手上抓得更紧了。姜慈的脸色明显变了变，他似乎有话想要问我犹豫了良久终究还是没有开口，转身朝相反的方向离去了。我有些吃惊，在他离去的背影中，我突然发现他已变得如此强壮高大，却没有了一点儿我曾熟悉的轮廓。

    那一刻，不知为何我有一种强烈的感觉，姜慈或许并不是来要我的命的。可无论怎样，我们终究立场不同，能形同陌路而不拔刀相向已是彼此之间最好的结局。

    阿缜午后没有回禁军营，我有些担心，他却不甚在意。我以为他会有别的安排，却发现他只是安静地守在我的身旁。

    “我今日不出门。”我想了想写了纸条递给他。他扫了一眼，没说话，却下意识地看了看那堆被江作影撕成碎片的画。我笑了，写下解释，“画已无用，无需再画。”

    我眨了眨眼睛，偏过头看他，阿缜轻轻叹了口气，伸手拿走了我手中的笔，将我揽进了怀里。我微微一怔，旋即在他怀里换了个舒服的姿势搂着他的腰闭上了眼。

    他身上没有了过去我房里常熏的那种安神香的味道，取而代之的是一种略有些陌生的草木清香，我之前没注意，这会儿觉得十分好闻，忍不住把脸蒙在他胸口又嗅了嗅。

    “少爷是想要面圣吗？”他突然问道。我身体一僵，一动未动，也没睁开眼，却能感觉他低下头视线落在了我的脸上。

    他的声音很平静，像是已经全都想好了，“如果少爷想的话，我们就一起进宫谢陛下赦罪之恩。”

    我猛地睁开了眼，手指同时绞紧了他的衣服，他叹了一声，“我原本是想把你藏起来，不让任何人再有机会伤了你，可我不该擅做主张。对不……”

    我没让他把剩下的话再继续说下去，伸手捂住了他的嘴，他纤长浓密的睫毛投下了一小片阴影遮住了他双眼中的情绪。他的手覆上了我的手背，握紧了我的手。

    天还没亮我就已经和阿缜两个人等在了宫门外，直到皇城上钟楼响起了钟声，属于夜晚的黑暗被驱散，第一缕晨曦落在朱红色的宫门上，为其抹上一层金光，我才像是如梦初醒。没有传召也没有宫牌我暂时还不能进那扇门，阿缜有些担心，在门口徘徊，反而引来了不少关注。偶有人看见我的脸明显一惊，纷纷低头仓皇疾走。

    我拍了拍阿缜的手，示意他快点跟上别人，宫内不能奔走千万不要迟了，禄察大人是个言出必行之人，说第二天会参他二人一本就必定会递上折子，不能这会儿再多一个无礼的罪名。

    “你就在这里候着吧，千万别乱走，若是陛下招你，会有人来带你进去的。”守门的小太监不咸不淡地叮嘱了一句，身上自有些皇家的傲慢，对我这种布衣平民一句话都懒得多说。

    日头越升越高，晨雾却没散开，在太阳下站久了便有些闷热，我出了一身薄汗，濡湿了内里的一层单衣有些难受，我腹中空空地想以后定要叫阿缜吃点点心垫垫饥再出门。

    庆幸的是我等的时间不算太长，不到半个时辰便有一内臣仕官出来找我，他乍看我一眼时竟吓退了一步，然后才敢壮着胆子将目光移到我的脸上战战兢兢地打量了我好一会儿，眼中的惊慌才慢慢平复下去。

    “这边走。”他的话比之前门口那个更少，一路上都十分安静，我不能说话，他也没有开口的心思，我见他的手指紧攥着衣袖竟还在微微发抖，不知他紧张慌乱些什么。穿过宽阔的广场，要入第二道朱门时，我回头看了一眼来时的路，发现那也不过只是短短的一程而已。

    我到殿外时，里头正情绪激昂地争吵，我偷偷瞧了一眼，只认得其中一人是禄察御史。我自然只想找阿缜，可殿内人不少，又都穿着朝服，着实难以分辨。

    “我没有说陛下不该立后！只是立后乃是国之大事怎可操之过急、如此草率？！”禄察乙越嗓门不小，我站在殿外都能听得一清二楚，“更何况，立后人选尚未有定论……”

    “禄察大人，荣妃是太子生母，夷岚氏更是国之脊柱，后宫中还有比荣妃更有母仪天下之姿的吗？”有人打断了他的话，反问道。

    我没听见禄察乙越的回答，因为殿内忽然安静了下来。我没忍住偷偷探头往里看了一眼，只见一个身穿紫袍的男人跪在阶下。

    “承蒙陛下错爱，胞妹得以侍奉左右，如今更有幸诞下皇子，是我夷岚氏之幸，臣与胞妹不敢奢求更多，此事全由陛下做主。”

    我看着他的背影，手却忍不住颤抖了起来。

    哗啦啦——身边的人似是跪了一地，我深吸了一口气，强迫自己将视线从夷岚珣的背上移开，跟着旁人一同下跪。我听见有人徐徐走来的脚步声，最后停在了我的面前，我只能把头埋得更低一些。

    那声音还是一贯的冰冷，出人意料地响起，“你说，孤要不要立皇后？”

    我惊讶地抬起了头，只见那个裹着黑金龙袍的男人早就从高座上走了下来，正居高临下面无表情地看着我。

    ☆、六十二

    我不知道杨牧晨是如何发现我的。当时他正坐在高高的龙椅上，大殿前挤满了他的子臣，他们在高声议论着他的终身大事——同时那也是大爃王朝的国事。或许是不在意才心不在焉，或许是早已看破毫不在乎，又或许是已有打算胸有成竹，这个原本是当事人的男人却和我成了这大殿内外唯二对此没什么兴趣的人。

    “孤在问你话。”他将双手交叠插在衣袖里，微微弯下腰，脸上看不出喜怒。

    大殿上寂寂无声，我能感觉到所有人紧张的目光都落在了我的身上，我迎着他的目光抬起头，张了张嘴，可喉咙里还是发不出一点声音。他顺势盯着我的脸端详了一会儿，忽然笑了起来，笑得十分轻松，仿佛刚才那剑拔弩张的压迫气氛并不是他营造出来的。尽管他的脸堪称俊朗，笑起来更是丰神俊秀，可阴晴不定的性子却令我从心底产生了一股惧意，下意识地想要逃避。

    “孤早忘了冯幻长什么模样了，”他顺势捏住了我的下巴，扳正了我的脸，“今日瞧见你，倒觉得有点儿印象了。禄察，你为他守孝了三年，想来是与他十分亲厚的，来瞧瞧他们两个像不像？”

    我一怔，想起了孙行秋曾无意识对我透露过的那点他二人之间的秘辛，眼下对比竟觉得十分荒谬。禄察乙越脸色苍白，眼中似有喷薄的怒火，刚要开口却被身边的人扯了一下衣摆，眼神交汇中似有千言万语，迫得他长叹一声，生硬地答道，“微臣觉得不像。”

    贵为九五之尊的男人闻言轻笑了一声，既没有认同，也没有反驳。他揣着手在众人之间缓缓踱步，他未发一言，却能明显地感受到那种与生俱来的强势与压迫感。殿内安静得就连那袭黑底绣金龙的龙袍曳在地上发出轻微的摩擦声都能分辨而出，皇帝没有坐回那属于他的王座，他站在正中，扬了扬手。

    “宣霍缜觐见——”

    我腹诽这太监真是帝王肚子里的蛔虫，单凭一个动作就能明白意思。但听到那太监唤来了阿缜，便有些管不住眼睛了，偷偷四处寻找他的身影。我与他在宫门外就分别了，刚才一路进来我也留意着遇到的每一位禁军士官，却一直都没看到他。

    老太监的声音还在大殿里回响，我就看见着银色软甲的霍缜匆匆从东面而来，在家里瞧他穿这一身我还不觉得什么，这会儿看却觉得我的阿缜真是器宇轩昂、玉树临风，横竖都英俊不凡。他同样远远就看见了我，然后目光便与我胶着着再没我身上移开过，走到我身旁时竟还停了下来微微一笑，那笑容像是五、六月里的太阳，温柔又炙热，令我心头发热。

    阿缜下跪行礼，我难得见他如此循礼的模样，心里发笑，却不小心发现陛下正饶有兴趣地观察着我。这令我一下子打了个寒战，不敢再有多余的举动，老实地把头埋了下去。我第一次面君就如此不知礼数，这会儿才后怕起来，又想到杨牧晨那喜怒无常的性格不由心有戚戚。

    “当日陛下曾许臣一诺赦免鹿鸣流放之罪，今日臣带他进宫谢陛下隆恩。”阿缜磕了个头，杨牧晨没有什么反应，倒是那太监高声将我唤进殿来。

    我躬身走进大殿，迅速地扫了一眼，发现那些大臣们看看我的脸又瞅瞅我的双腿，脸上尽是不可思议的表情。我不敢多想，跪在阿缜身旁，磕头行礼。

    “鹿鸣失声，口不能言，还请陛下恕罪。”阿缜为我解释了一句。

    “可有请大夫医治？”

    “大夫说是受了惊吓。”

    杨牧晨挑起了半边眉，哼笑了一声，显然对我这等胆小之辈不屑一顾。

    陛下赐了平身，转身慢慢朝宁察郡王走去，“孤当日还答应要重审鹿鸣一案，而此案似乎还牵涉到郡王。”

    “臣问心无愧。”

    我冷冷地盯着夷岚珣，好一句问心无愧。若换到以前，我多半会气到双手发抖，恨不得冲上去与之拼命，可现在除了身上都变得冰凉之外并没有那种冲动了，只是愈发觉得我这大半年过得十分荒谬可笑。那种早已深植骨髓中的厌恶与痛恨像是黑暗的潮水淹没了我整个人，从脚趾吞噬到头发，将我所有畏惧、谨慎和谋划全都冲刷得一干二净。我的眼前只有一整片、一整片的红，是我爹娘的血，是我鹿家的仇。他看了我一眼，这是我第一次同他对视，却都能从对方的眼中看出警惕与恨意。他或许不会想到我竟然还能活下来，会呼吸会眨眼地站在他的面前。我至今仍不知道他对我的仇恨从何而来，可我已不会像刚开始那样去寻找这其中的误会，原因已经不再重要了，因为他所带来的一切早已毁了我的一生。

    阿缜脸色不虞地向前走了一步，刚要开口就被我从身后一把扯住。这是何等场合，我岂能任他率性而为？更何况，此案涉及我家两条性命，岂可在大殿上草草争辩？

    “陛下，这个鹿鸣这几日在闹市上卖画，画上尽是魑魅魍魉，行为妖异，整个上京都传遍了，不可尽信啊。”有大臣出班秉奏。

    我还未作辩解，禄察乙越便站了出来，“陛下，臣昨日刚好在街上遇到鹿鸣。”他看了一眼宁察郡王，“还有郡王的门客江作影。郡王爷派出那么多府兵恐怕不是请他去府上做客吧？”

    他郑重地向皇帝鞠躬，从袖子中摸出了奏章，太监连忙接了过去，只听禄察乙越继续道，“依大爃律例，各王亲公爵的府兵不可轻易列队上街，不仅如此，郡王府的府兵还险些同禁军在大街上起了冲突，一时之间人心惶惶，百姓只得闭门不出。臣身为御史台御史怎可坐视不理，任由人目无法纪？今日奏明陛下，还请陛下圣裁。”

    宁察郡王连忙下跪辩解自己并不知情，我见状忙拉着阿缜效仿却未作解释。陛下从一开始就只是不停地拨弄着手中的珠串，沉默了一会儿之后漫不经心地问道，“孤听说你的画上画的都是恶鬼，悬赏重金问画上为何处，可有结果？”

    我摇了摇头。

    “画呢？”

    我从怀中取出了被撕碎后又重新粘贴在一起的画纸，只是在那张画上多加了冯幻的落款。杨牧晨貌似随意地瞥了一眼，却在看到那个名字之后脸色骤变，失态地将那副画捧了起来，盯着看了半晌，最后搂在怀里，脸上已恢复了平淡的表情。

    “即日起，宁察郡王禁足于府，非上谕不可出，着上京府尹彻查鹿鸣一案。”他转过身，似是不想让人看见他的脸，“江作影杀了。”

    ☆、六十三

    我没有想到昨天所见到的那个刚刚脱离贫瘠过往的江作影竟是我最后一次见到他。在听到那声“斩立决”的时候，我还有些恍惚，直等到禁军士兵上殿来报已将其押至刑场，我方才如梦初醒。可我仍然不敢相信他竟然将要死了，对此我并没有感到丝毫的痛快，相反，内心竟隐隐感到一些恐惧。

    殿上群臣拦不住一个想要杀人的皇帝。看着那个西津乃至整个东川大陆的霸主高高在上的背影，我想起了那些并不遥远的与他相关的血腥传说。而此刻正站在不远处的宁察郡王——这个我原本以为离我十分遥远、权势滔天可以只手遮天的男人，如今在生杀予夺连眼皮都不眨一下的杨牧晨面前同样也与旁人一样脸色骤变。

    我是第一次如今近距离地接触到皇权的威严，不能让人生，却能令人死。我的身体微微发抖，幸好可以靠着身旁的阿缜令我稍稍心安，却仍然无法控制内心的惊惧。

    “陛下！此举有违律法！江作影还未曾定罪，岂可行刑？更何况现在正乃仲春之月，古训有云：毋肆掠、止狱讼，就算要处决犯人，也该等到秋后才问斩。”不少人纷纷复议，更有言官直言皇帝此举有碍江山社稷。

    “陛下……”

    宁察郡王被几个禁军士兵带走，临了，到了门口忽然冷不丁地开口，我朝他望了一眼，正巧撞上他的目光。我强压下心头那些许恐惧，试图令自己表现得更冷静一些，免得露了怯叫他发现我不过只是外强中干，其实没见过什么大世面连腿都发软到站不起来。只是他迅速转移了视线，不禁令我怀疑他这是不是心虚。不过，他后面的话还没有说，便被杨牧晨冷冷打断，“你若有话可以留着，孤现在不想听。”

    太监上前想要将他手中的画接过，却被他不留痕迹地推开了手。那老太监只是惊诧了一瞬，立刻低头退回了原处。皇帝一直看着手上那张伪作，对于方才汹涌的谏言全无半点反应，甫一开口，大殿上便立刻安静了下来，可他却只稍稍偏了偏头，留了一个看不清神色的侧脸，冷声道，“退朝吧。”

    “陛下！”禄察乙越向前疾走了几步，扑通一声重重地跪倒在地上，“请陛下收回成命！今日没有论罪就处决一个江作影，来日便会有第二个、第三个，此事不可复，从此律法便形同虚设，岂不是想关就关、想杀就杀？还请陛下三思而行，莫要做……”

    “莫要做什么？暴君？”杨牧晨猛地顿住了脚步，众人立刻跪下噤了声，平日里都威风八面，现在却也同我一样瑟瑟发抖，只见禄察乙越脸色惨白，深深磕了个头，回答道，“臣不敢。”

    “卿想的不错，孤就是个暴虐嗜杀的昏君。”

    “陛下！陛下！”禄察乙越慌忙朝前爬了几步，杨牧晨却已经一甩衣袖扬长而去了，老太监不紧不慢地拦住了禄察乙越，仰着头高声喊道，“退朝——”

    山呼万岁还在殿上余音绕梁，我俯首于那光洁到可以看清自己的青玉地面上，待再起身时早已看不见杨牧晨的半点身影。

    “禄察大人，”那老太监抬手扶起了禄察乙越，“陛下只是在气头上。”

    禄察乙越脸色依然惨白，他抿着唇摇了摇头，道，“下官并非是害怕因言获罪，我本就是言官，谏君是我的本分，可是……”

    可是陛下最后所说那句话却是惊到了众人。我还有些心有余悸，感慨一声伴君如伴虎真是古人诚不欺我。同阿缜对视了一眼，他脸上一贯没有多少表情，这会儿更显得比这殿上任何人都要平静沉稳，恐怕是还没有明白这朝上刚刚发生了什么，这令我又担心了起来，官场毕竟不同于家里，有个可以随时砍人脑袋的皇帝，阿缜心思单纯不会算计别人，但难保他不会被别人算计。

    “怎么了？脸色这么难看。”他忽然问道，我看着他只想叹气。

    正抬脚往外走，却听身后那太监叫道，“鹿公子请留步！”

    他急急地从后面追了上来，绕到我面前施施然站住，看起来有些焦急，可动作却十分有礼，道，“鹿公子，陛下请您一叙。这边请。”几乎不容我反对，便躬身让出了一条道，我指了指自己的嗓子，他却笑眯眯地道，“这不碍事，您不用担心。”

    阿缜忽然紧紧抓住了我的手，并且没有打算放开的意思，这让我有些不知所措，还是那快成人精的老太监迅速反应过来，笑了起来，“陛下多半只是想问问那张画儿的来历，鹿公子随老奴走一遭，免得叫陛下久候。霍校尉也不用太担心，没多大的事儿，不过就是一盏茶的功夫。”

    我跟着老太监穿过曲折的回廊，有年轻的宫女太监见着他都停下来恭恭敬敬地行礼，唤他来公公，而他总是礼貌疏离地回礼，看不出半点趾高气昂。

    “就在楼上。”来公公带我到了一座小高楼，停下了脚步，满面堆笑地对我说道。我看出了他没有要上楼的意图便有些迟疑，在楼梯上磨磨蹭蹭，他也不催促，仿佛知道我是插翅也难飞，笑得温和又亲切，“老奴就在这里等鹿公子，一会儿再送您出宫。”

    我回了个体面又僵硬的笑，咬着牙一步一步走上台阶。

    天气有些湿闷，风拂在脸上有些潮，总觉得有一场雨在逼近。一旁火盆里还留着冬天烧剩下来的炭来不及清理，弓箭架上有一张生了锈的弓，箭囊里却是满满的，除此之外还有一把摇椅，铺着一张有些旧的白虎皮，脚踏上还裹着一圈绒皮。此刻，年轻的君王正凭栏远眺，黑底金龙的背影嵌在这昏暗的景色里显得并不突兀。我怔怔地站在门口不敢靠近，直到他开口。

    “你怕孤？”

    我低下头。他根本没有回头，自嘲般笑了一声，似喃喃自语道，“这天下何人不怕孤？也就只有他罢。”

    我不知该说什么，想安安静静地站在那里等他问完话，却没想到被他叫了过去。

    “别害怕，过来看看吧。”

    这小楼造得不高，原本猜想登顶之后眼前也会被重重楼阁遮挡起来，没想到从这里看出去竟是皇宫外的寻常市井。我忽然看见了个熟悉的身影正朝那道朱红的大门走去，几度回头似是在等人。我下意识地抓紧了栏杆，却听耳边一阵风声，眼角瞥见一抹刺眼的亮光，杨牧晨已拉开了那把生锈的弓，箭囊里少了的一支箭正搭在弓上，瞄准的似乎正是阿缜。

    我几乎来不及思考，甚至还没有弄清到底发生了什么，身体就已先行做出了反应，那些生死畏惧都已被抛诸脑后，此刻我脑海中一片空白，只剩下一个字。

    “——不！！”

    耳边有利箭疾飞而去的声音，我只觉得眼前一黑，喉头铁腥味弥漫而开，一口血随之吐了出来。

    ☆、六十四

    我闭上眼，强忍下胸口再次涌上的血气，整个身体全靠在栏杆上才能勉强站立， “哗啦啦”一群黑色的苍棘鸟突然从小楼前的树上飞了起来，它们张开翅膀，从我的头顶上飞过，盘旋了一会儿又落在了小楼屋顶之上一动不动，像是一个个忠实的守卫者守在一片昏暗之中从高处俯视着我们这些入侵者。那支箭只是射中了它们停留的树干，没有射进任何人的身体里。可是，还没等我稳住心神，另一支箭的银制箭头便抵住了我的眉心。

    “现在能说话了？”杨牧晨的脸逆着光令我即使在离他如此近的距离也无法看清他脸上的表情，“告诉孤，冯幻在哪里？”

    我听清了他的话，却没有明白其中的含义。冯幻不是死了吗？整个东川没有人不知道三年前的那场东征将这位百年难得一遇的奇才埋葬在东泠万里无垠的冰川之中。也许是我沉默得太久令他烦躁起来，他的口气开始不再沉稳，“孙行秋把他藏起来是不是？孤就知道……”

    “冯、冯幻已经死了。”我刚刚才能发声，嗓音有些嘶哑，只说了几个字嗓子就像是揉了沙子进去那样疼。

    他突然十分诡异地笑了一下，带着些许轻蔑和漠然，仿佛我所说的是个非常可笑的笑话。眉心忽然传来一阵剧痛，我知道尖锐的箭尖已经刺破了我的皮肤，这个暴虐、随心所欲的皇帝完全没有被我这张肖似冯幻的脸所迷惑，他从一开始就分得格外清楚，没有半点迟疑和疑惑。这让我不禁怀疑起来，也许我和冯幻并没有那么相像。

    更或者，是他对冯幻的熟悉已经深刻到了骨髓里。

    可是，除此之外，他的表情里还隐藏着更深的某种类似喜悦的情绪。对此，我很难用贫瘠的语言描述清楚，只能小心翼翼地去感受这其中隐约的试探但又极力回避的矛盾。我曾被刀锋或是野兽的利齿威胁过很多次，在生死之间也走过几回，像是这样的威胁早就不会令我的情绪有任何的起伏，可此时此刻，在面对这个男人的时候，我还是会再一次想到死亡，甚至死亡都不及这个男人来得恐怖。

    他身上有一种孤注一掷的绝望气息，是不成功便成仁的疏狂，我毫不怀疑这个男人能够带领一个被奴役了上百年的民族重新站起来，成为一个新王朝的创立者，甚至在东川大陆上制定新的规则，这一切不是源于他拥有一个冯幻，也不是因为他有光明的力量成为凝结、指引众人的王者，而是他身上令人无法侧目的比死亡更深远的固执。

    我之前有过一个阴暗的念头。他的臣子们看到我这张脸之后会不会动些坏心思，找来一个比我更像冯幻的人，教得乖巧温顺，慢慢俘获帝心取而代之，进而鸡犬升天万人之上。可现在，我明白这是有多可笑了。

    这短短的几次交锋，杨牧晨已经令我明白即使你清楚他的软肋在何处，甚至于你已经紧握住，但仍然无法拿捏得了这个人。他有绝对的骄傲，骄傲到不会容忍任何的代替。我又一次想到了那些关于他和冯幻之间的传言，那些也许并不会随着冯幻的死亡而彻底湮灭，就像是雨幕中零落的花，再也不见曾经鲜艳的颜色，只余留淡淡的香气似有若无，却又并非无迹可寻。谁也无法说清这扑朔迷离之中的曲折，孙行秋不能，恐怕就连杨牧晨自己也不能。

    “告诉他，”杨牧晨的语气轻快，却带着明显的轻蔑与毫不在意，令我怀疑他口中的这个“他”是不是指冯幻，“他离家太久，该回了。”

    说完，他慢慢放下了手中的弓箭，我双腿一软顺着栏杆滑下跌坐在地上，只听他的声音从头顶上传来，似是十分遥远，“你也早点回吧。”

    我埋着头向他跪别，那黑色的衣摆在我眼前划过，待我再抬起头的时候，看到的便只有他的背影。他并没有离开的打算，可我却不敢多留，立刻从小楼上退了下来，一路上仍是心跳如鼓，生怕这个性情难以捉摸的帝王突然发难。

    来公公果然还等在楼下，我看到他时不由长舒了一口。他多看了两眼我眉心的伤，想要开口，可最终却只是化为了唇边微不可闻的叹息。我像来时那样跟着他出宫，依旧还是来时那曲折的长廊，却不再遇见来时的人。

    来公公还是不紧不慢规行矩步，我也仍是老实地埋着头不敢四处张望，可心境却与之前已经大不相同了。来时心中忐忑，去时则归心似箭，我想到刚刚在小楼上晃过一眼的阿缜便一刻都不想再多忍耐了。

    “前面的，站住！”来公公冷不丁地高喝了一声，吓了我一跳，只见不远处两个小太监正小步快跑，这显然是坏了宫里的规矩。来公公看起来温和，人也没什么架子，可那两人被喝住之后却显得十分惊恐，身体都抖了起来。

    “出什么事了？”

    “来总管，驻思殿上的屋顶漏了一直没人来修葺，这天气说变就变，您瞧这乌云滚滚的，说下雨就下雨，到时候又要漏一屋子了……”

    “行了，我知道了。这外面到处打仗，能省就省着点，宫里头也不宽裕，你们早早准备起来多覆层油毡就是了。”来公公打发走了两个小太监，显然是不想当着我的面多谈这些宫里的事。陛下连年征战，国库并不富盈，立国之本也是靠着当年瓛朝灭亡时留下的根基，现在恐怕也剩不下什么了。

    只是皇宫里的房屋损坏居然也不修葺，倒是令我大感意外，难道宫里已经入不敷出到如此田地了吗？

    来公公像是看穿了我的想法，解释道，“驻思殿偏远，里头供奉着陵氏的牌位……”

    “啊。”我惊呼了一声，这样不修葺倒是可以解释，却并不合情合理。陛下是个爱憎分明心狠手辣的人，当初他初登帝位便将那些前朝皇室宗亲杀得一干二净，对于那些还没有成年的孩子则多充为官奴官妓任人□□欺辱，以报他们伽戎人百年来所受的奴役之辱。

    来公公笑了笑，像是在回忆，“老奴还记得当年冯平章说的话，‘也该叫陵氏看看这千秋山河如何延绵。’陛下便把陵氏宗亲的牌位放进了驻思殿里。”

    他说起冯幻时表情极为平常，没有半点犹豫和避讳，也察觉不到有试探的意思，可我还是愣了一下，将他的话搁进了心里。

    之前崇翘求我打听宫里的事情，我没敢打听多少，便把这件事告诉给了他。再后来过了几个月，在大暑那日，听说宫里走水，烧了一片房子，其中最严重的就是这年久失修的驻思殿，那些牌位也终是归为了灰烬。

    那都是后话了。

    我等着那道沉重的朱红宫门一点点开启，天上黑云翻卷，我已经能感觉到有冰凉的雨水吹拂在脸上，像是从禁宫深处传出的低声耳语，有无数的不可说隐藏在这寂暗深幽里。我回头看了一眼，那座小楼上还能依稀看出杨牧晨的身影，佝偻、苍老，一代雄主在这黑云压城之下更添了几分孤寂与落寞，我忽然生出一种荒唐的想法，兴许他并不是不清楚冯幻已死的事实，而是根本不愿去相信，宁愿活在自己努力编织的迷梦之中。

    雨终于彻底下了起来，来公公从守门太监那里递了一把伞过来，“老奴就送到这里了。”

    我弯腰鞠躬以表谢意，撑开那柄红色的油纸伞，迈出了宫门。那笔直的通道尽头有一个人正一动不动地站在雨中等我，雨水打湿了他的头发和衣袍，令他多少看起来有些狼狈。我加快了步子，最后跑了起来，手里的伞太碍事，索性被我扔下。我朝着阿缜飞奔而去，像是分离了很久很久。

    作者有话要说：　　我记得我之前埋过关于崇翘的伏笔，但写的太久了想确认一下，搜了半天文档都没搜出来_(:3」∠)_

    ☆、六十五

    尽管回想起杨牧晨阴晴不定的性子仍让我有些害怕，但他把夷岚珣禁足在府中还要彻查我的案子多少令我心生感激。这样的结果令我之后连续几天都恍恍惚惚，有些难以置信，有时冷静下来想想，真觉得像是大梦一场，从开始就十分不真实。

    我对着镜子撩起了额发，手指轻轻拂过额角凹凸不平的那块皮肤，尽管已经完全不疼了，可那枚金印还是那么碍眼，无时不刻在提醒着所有看到它的人我曾经是一名流放的囚犯。但我觉得还是有所不同，我能像以前那样走上街，不用再躲躲藏藏深怕别人对我指指点点。这么久以来，我第一次多了份期待，期盼着一切都能重回正轨。可我心里其实都明白，就像是我额角的金印一样，永远都不会有平复的那一天。

    原本恭贺阿缜夺得状元而往家里送礼的已经消停了不少，可自从我出现在朝堂的那天起，家里头又热闹了起来，一时间竟门庭若市，登门造访的人络绎不绝。他们是故意趁着阿缜不在家才找来的，只是我像个大家闺秀一直待在房里大门不出二门不迈的，就算他们的算盘打得再响亮却终究只能落空。可怜阿宇为此苦不堪言，每日都得去打发那些人，还得不卑不亢免得折了我们家状元郎的面子。我为了安慰他，晚上给他多加了一碗饭、一个鸡腿。至于那些送来的东西，我则原封不动地放在那里，可没过几日我住的屋子就堆不下了，令我颇为烦恼。

    除此之外，便再没有什么烦心事了。我每日闲坐家中，心情甚佳地又看起了以前喜欢的话本，或是去后院陪陪终日浑噩的二娘。虽然日子过得像洼静水，平淡无趣，可我仍倍感珍惜，这是我之前半年里求都求不来的。如今我吃得下睡得着，早上起床照铜镜意外发现自己还养胖了些。

    短暂湿漉的雨季终于要到头了，阿缜也越来越忙碌。武璋军现在群龙无首，听说姜慈暂代日常事务，与他们禁军营多有摩擦，我虽不知其中到底有何纠葛，但单凭我对姜慈的了解，他似乎并不是那种会挑事的人，可阿缜更不是了。我问阿大阿二，他俩推说不知，可看神情我就明白，他们似乎是不想让我知道。

    我渐渐感觉阿缜也有事在瞒着我。他的朋友们我不认识的越来越多；他心里有了自己的小秘密；他不会再事事同我说，虽然明白这才是最正常不过，可我心里还是难免感到失落惆怅，就像自己亲手养大的小鹰终于要将它放飞，只是享过自由便再也不眷恋曾经那点温存了。

    府上热闹了几日这才终于清静了，我寻思着是不是该出去走动走动，老闷在家里好端端的也能闷出病来。可阿大阿二显然不这么认为，他俩对此如临大敌，仿佛这道门后便是穷凶极恶的刀山火海，令我哭笑不得。

    “我不过只是出个门罢了。”我穿上他俩硬披在我身上的斗篷，用帽子遮住了脸，“又不是上回故意要引人瞩目，我这么打扮只会惹人多看两眼。”

    他俩哭丧着脸，死活不依，我没法子只能在这暮春初夏时节裹得严严实实地出门。刚从后门钻出去，瞥见巷尾站着的两个人我就站住不动了，甚至还想要往后退两步。

    阿缜的背影还有轮廓我都很熟悉，夷岚珂的脸也算令人印象深刻，我一下子刹住了脚步，后悔怎么就会撞上他们俩。夷岚珂于我印象里是个直爽的女子，此刻却垂着眼眉默默流泪，一双眼睛红得跟兔子似的，肿得似杏核一般，柔弱得我见犹怜。她恐怕是马不停蹄地从云城赶回来，刚刚得知她哥哥的变故。

    我见不得她对着阿缜哭哭啼啼地撒娇，心里烦躁得很，整个人像是只被困在笼子里好斗的狮子，内里蠢蠢欲动，面上却冷冰冰的，连一丝敷衍的笑容都挤不出来，“郡主，别来无恙。”

    这声音冷得能掉冰渣，一出口连我自己都吓了一跳，阿缜闻声回过头时脸上也露出了明显的讶异，发现是我便立刻走了回来，“怎么出来了？”

    “我出来的不是时候？”

    我的反问几乎是脱口而出，可马上就有些后悔，因为这句话里分明带着不善的语气与莫名其妙的情绪，就算旁人也能清楚地感觉到，更别提阿缜了。我深吸了两口气，试图令自己再开口时能恢复平常的模样，可事与愿违，看着阿缜略显局促不安的表情，我不知怎么的又烦躁了起来，我索性不再看他，可说出的话却像是带着刺，“郡主可从云城归来？不知徐大夫还康泰否？”

    夷岚珂脸上蓦地一红，豆大的泪珠从大眼睛中滚落，看起来十分伤心，她的声音也有些哑，哽咽地说道，“我……我不知道……我不知道徐大夫是怎么死的，真的，我真的没有害过他，他、他是在我们走后突然暴毙的……”

    “突然暴毙？”我冷笑道，“郡主自己相信吗？云城知府肯将私宅相让，可见他与令兄相交甚笃，您何不去问问您的兄长、您的护卫，徐大夫究竟是怎么死的？！”

    她不说话，只是无声地流泪，我心中何曾不也如她这般伤心。徐大夫救过我的命，也救过阿缜的命，可他自己却因此而枉送了性命，我欠他良多，注定今生都无法偿还，说来生结草衔环实在太过遥远，我能做的只有时刻将他的恩情与冤屈放在心上，莫不敢忘。作为罪魁祸首之人，我必也要与他清算到底。

    “别再说了。”一旁静默的霍缜突然开口，我怔住了，不可思议地看向他，内里刚刚还翻涌的满腔愤怒顿时被他这句话给浇灭了，只剩下一地丑陋的余烬，照出我扭曲的脸。原来我的迁怒、我的仇恨早在不知不觉中将我的灵魂吞噬得一干二净了。

    ☆、六十六

    那日最后我什么地方都没有去，而是直接从朝南最舒适的卧房搬进了后院。一屋子的人都不知发生了什么，猜来猜去以致流言蜚语四起，可谁也不敢往不好里头猜，互相宽慰着兴许只不过是小小不快，心里想着却是另一回事，所以各个面上惶惶。阿大阿二两人则是知内情的，一个字都不敢说，一脸恨不得从来都不知晓才好，想要跟着我去后院，却又不敢靠近。谁叫我在外人面前一直都是那么正经的性子，平时也不同他们怎么亲近，总是客气，如今更是谁也不想见，对谁都冷淡，所以他们都不敢在我眼前晃来晃去。

    “都别跟着来了，”我最见不得人为难，也见不得他俩一副丧门星的模样，扔下句话给不知所措的阿大和阿二，“我也不缺人伺候，叫我清静清静罢。”

    这话一出，果然后院变得十分“清静”。原本服侍二娘的丫头不少，整天叽叽喳喳吵个不停，可自从我住进来后，就全都被打发走了，换来两个手脚麻利但为人沉闷老实的，整个院子一下子安静了不少。我知这必然都是阿缜的安排，可他本人我则是从那日起便再没见过了。

    事实上我并没有在同霍缜闹别扭的意思。虽然他叫我不要再说下去的那一刻我确实非常震惊，但那种震惊并不是源自他不再对我盲目地听命服从，而是那一瞬间我意识到自己已经完全失去控制了。这种出离的愤怒并不是第一次产生，我原本以为那只是因为她那个令我最痛恨的姓氏，她的亲大哥毁了我的一切还想要结果我的性命，我激烈的情绪完全情有可原，可现在陛下已经答应要彻查这个案子，一旦查明，夷岚珣就必须为自己的所作所为付出应有的代价，但为什么我对于夷岚氏的仇恨却没有丝毫减轻反而愈演愈烈？我忽然感到十分害怕，那些曾在无数个不眠的深夜里，突然冒出来的念头已经在不知不觉中完全占据了上峰。

    就算夷岚珣死了，被五马分尸，被凌迟，在油锅里滚过，被碾碎了扔进烂泥里，我所失去的一切还能弥补吗？我失去的便已经失去，无论如何都回不来了。双亲活不过来，我额上的金印也不会消失，所有的一切还是现在这狼狈扭曲的样子。

    我躺在椅子上闭着眼一动不动，春风和煦还带着花香的甜味，西津短暂的春天是一年中最好的辰光，可我却像是一滩发臭阴冷的黑泥碍眼地待在那里，任凭晾晒，仍驱不走那深藏在内的寒意。

    忽然，身边一个小心翼翼的声音响了起来，细声细气地问道，“鸣儿，你怎么不高兴？”

    我睁开眼，朝旁边瞥了一眼，结果二娘神色紧张地抓紧怀里给孩子穿的小衣服——那是她自己一针一线亲手缝制的。我家开的是布庄，也卖成衣，二娘的针线活儿自然很不错，只是她现在混沌又痴傻，眼睛也不好，手也不如以前灵活了，手上被针扎得又红又肿，做出来的小衣服不是把袖子给缝死了就是里料没缝上。尽管如此，她却是十分认真，哪里不对了就拆了重新做，还要用最好最舒服的料子，不让她做就会像个孩子一样不停地哭闹。我不知她是给谁做的，做来又有什么用，费这么些功夫，看着就叫人难受。我伸手想要从她怀里把那件快完成的衣裳拿过来，那上面还有针，我怕她不小心又扎到自己，可她却像是活见了鬼，完全不认识我似的，在我的手还没碰到她时就立刻惊恐地朝后退去。

    “不、不要……不要抢……不要抢我的孩子……”她流露出惊惧万分的表情，与此同时眼睛里竟滚出眼泪来，令我措手不及，只得讪讪地收回手。我同她一向都不怎么亲近，这会儿只能生硬地安慰了她两句，自然不见效。我下意识地逃避，遂叹了口气，起身准备离去，却不料又被她抓住衣角。

    她的表情怯怯的，就像过去她面对我时常常会表现出来的模样。

    我心头一软，问道，“认得我是谁吗？”

    “孩、孩儿……我的……”她望着我，嘴里颠三倒四说不清一句完整的句子，只是不断地重复着几个词。她举起手里快要完成的小衣服，语焉不详地说道，“鸣儿，给鸣儿。”

    我低头细看，她如枯枝一般的手指正轻抚过衣服上绣着的一只白色小鹿，那只鹿儿除了颜色稍稍有些怪异之外，体态优雅十分美丽，形态状貌栩栩如生。我心里忽然生出一丝莫名的惶恐，不敢再细想下去，可她却像是不依不饶，又念叨了起来，“鸣儿……鸣儿要白色的鹿儿……我的……我的孩子……”

    我的手不自觉地抖了一下，便紧紧抓住那只绣得精巧的白色小鹿，双眼有些鼓胀的酸涩感。

    “喜欢吗？”

    我点了点头，却再也不敢看她了。

    “不要难过了……”她不知道我的局促和震惊，只是一遍又一遍的重复道，“不要……鸣儿，不要不高兴……娘重新给你做……”

    “我没有……”那个字眼像针一样落进了我的耳朵里，我心中忽然生出一丝异样的感觉，说不清道不明。

    “我没有不高兴。”我勉强挤出一抹微笑，拉住了她的手，问道，“你要送给你的孩儿吗？他在哪里？”

    她浑浊的眼睛久久地凝视着我的脸，但目光却极其温柔，令我完全没有了躲避下去的能力。她突然反扣住了我的手，眼泪再次滚落下来，开始失声痛哭。

    “鸣儿……鸣儿……被抱走了……夫人……呜呜呜……”

    从哽咽到恸哭，她越哭越伤心，像是被抢走了稀世的珍宝，哭到最后竟喘不过气来，我连忙拍着她的背为她顺气，她靠着我的肩，眼泪汹涌，不一会儿，我肩膀那处的衣料颜色便染成了深色。那温热的泪水洇了进来，烫痛了我的皮肤，我一句话都说不出，尚处在震惊之中没有回过神。

    人老了，就像树一样，茂盛的枝叶都掉光了，变得又枯又干，慢慢萎缩，最后在某个冬天彻底死去。靠着我的女人被病痛折磨得已经瘦得不成人形，她哭累了又很快昏睡过去，我低头看了一眼她满头华发和脸上干枯褶皱的肌肤，很难想象她年轻时的模样。

    阿缜正站在后院门口，不知已看了多久。我对他招了招手，他先是微微一怔便立刻走了过来。

    我把靠着我的二娘抱进了屋里的大床上，为她盖了层薄毯，又唤了丫头仔细照看她，阿缜一直默默跟着我，寸步不离。

    “你早就知道了吗？”我看着她，问身后的阿缜。

    他轻轻地应了一声，我回头狠狠地瞪了他一眼。刚走出房门突然就被他从后面一把抱住，我挣脱不得，他的手臂铁钳似的将我锁得死死的，我又气又急，又不想吵到屋里的人，只能咬着牙，压低了声，恨恨说道，“你到底有多少事瞒着我？放开我！”

    他仍是沉默，手臂趋于收紧，勒得我两肋生疼，还把头埋在我的颈窝里，抽动了两下鼻子，算是无声的回答。

    ☆、六十七

    这个木讷迟钝的人唯独对于我的事情会格外敏感，憋了这么多天，却还是昏了头。我几乎可以料定必是有人在背后为他出了这么个无赖的昏招。我对他这一行径火冒三丈，怒道，“放开我！你听见没有！”

    他一颤果然立刻松了手，我连看都不看他，迈开大步只想快速离开此地，这回他越过我拦住了去路，却是不敢再触碰我了。我刚要再次发作，却见得他眼圈发黑，脸上难得显出如此明显的倦容，我那些痛骂的话都到了嗓子眼，又像是哑了火，全都咽了回去。

    他眼中血丝明显，还透着焦虑，却讷讷地张着嘴什么话都不会说，只会可怜兮兮的看着我。

    “霍缜，我认识你十多年，可今日却只觉得是第一次认识你！我原本以为你我之间亲密无间可以足够坦诚，你是我在这个世上最信赖的人，却不曾想，你竟然也会瞒着我，而且还是……”我越说越激动，声音都跟着有些哽咽，我是真气到伤心了，遍体生寒，就连牙齿都忍不住打颤，浑身上下有内及外说不出的难受。

    “我……我不是故意瞒着你的……只是……”他脸色苍白，小声地说道，“不要生气了。”

    我疲倦地摇了摇头，这件事来得太突然，足以颠覆我这十几年来早已形成的认知，我现在只想一个人静一静，最好一觉醒来什么事都没有发生。更重要的是，此时此刻我不想面对阿缜，我怕我们会争吵，会失控地将那些我难以独自承受的情绪全都倾泻出来迫使他同我一起分担。事实上，我真正害怕的不仅仅是他开始对我有所隐瞒，而是我们之间的感情因此有了无法修补的裂痕。一想到这样的结果，我就有些失魂落魄，霍缜早已对我如此重要。情可以令人生，可以叫人死，亦可以使人患得患失，面目全非得连自己都不认识。

    “我没有生气。”我试图平静地说道。

    他对我的脾性了解得很透彻，顿时紧张了起来，“是我不好，都是我的错，你别生气。我只是……只是寻不到合适的时机告诉你……”

    我眼睛像是有些不适，痛苦地闭了起来，像是只要他不在跟前，我就可以控制自己的言语，可事实却是截然相反，“你也寻不到时机告诉我你要和郡主见面？”

    他立刻绷紧了浑身的肌肉，仿佛如临大敌，再开口时竟还有些结巴，“我从没有偷偷瞒着你和郡主见面。”

    我心里无比唾弃自己，可这个问题确实困扰着我这些日子，所以才会脱口而出，而他的回答立时就叫我心头舒畅了许多。

    他见我不答，那张原本总是没有表情的脸上急得满头大汗，“没、没有，真的没有，我没有骗你。她有送过两次信笺给我，我都没有去……”他来不及思忖，直接抱住了我，却手脚僵硬虚虚地揽着我，脸有点红红地说，“我已经有你了。”

    我那颗心在胸膛里突突地跳，悲喜交加。他总是习惯沉默，从不会如此直白地袒露自己的心声，如今竟会说出这样的话来着实令我欣喜不已，可我竟从中凭空生出一丝疑问，不知他会不会是在骗我。

    我不由露出一丝苦笑，阿缜压根就不是会花言巧语的男人。可人与人之间的信任便是如此脆弱，若在从前，无论他说什么我都会相信，可现在，我竟连他这番难能可贵的剖白都会生疑。狂喜与甜蜜也因此被冲淡了许多。

    “还有一件事。”

    我强装镇定地抬起头直视他，紧盯着他的双唇，无比害怕从那张嘴中又说出什么惊天动地的秘闻来。

    他拉起我的手，“陛下赐的宅子已经修整完毕，少爷可愿随我去看看？”

    事实上，我内心已经对此极为抵触，可骨子里对霍缜的依赖以及手掌传来的熟悉温度还是令我几乎没有任何反抗的就跟着他走了。走过的小巷、路过的店家都越来越熟悉，都说近乡情怯，我忽然有些害怕，猜到了阿缜要带我去的目的地便站住不肯再往前面走了。他也不急，陪着我站在熟悉中带着陌生的街道上。

    那条我阔别三年多曾经日日都要经过的街。

    其实上京的那处鹿宅也不过是我家众多大宅的一处罢了，可对我而言意义却有些不同。来到上京之前的幼年记忆已经十分模糊了，所有鲜衣怒马的少年时期都烙上了上京奢华艳丽的鲜明印记，就算我是一棵移栽来的树，也是在这里生长、发芽，就算我再如何不喜这地方，也难以否认，我早在这里留下了一半的心魂。

    阿缜也不催我，只是紧紧地牵着我。

    “走吧。”我从嗓子眼里艰难地挤出了这两个字来，既然都已到了这里，我又如何回得了头。阿缜点了点头，默默地跟在我的身侧。

    一进入原来的那扇大门，我就有些暗暗吃惊，穿过前院，我一间间的屋子看，家具摆设都和原来一模一样。更令人难以置信的是，花园里种的花竟还是当年种的那些。我当然知道这些不可能在三年里得以如此精心的保存与呵护连一丝一毫的改变都没有，那这些日子以来阿缜每日早出晚归便都是在重新布置这些吗？

    我快步跑进了自己原来的那间卧房，只是站在门口朝里面望了一眼就仿佛被定住了一般。屋子里熏着我惯用的安神香，案头摆着我常看的书，就连毛笔和墨都是旧的。这令我生出一种错觉，仿佛我不过只是刚刚离开又回来了而已。

    我轻轻缓缓地走了进去，仿佛走进脆弱的梦境中，手指拂过书桌、床架，还有那张我小憩时的软塌，就连垫子都还是原来那个绣着金牡丹的。

    “缺了一些书。”阿缜见我在书桌便徘徊，有些遗憾地说道，“少爷看的书很杂，我读书少，总是记不住。”

    “够了……”我眼睛有些酸涩，眼前也被水气氤氲得模糊，“这些已经够了……”

    “除此之外，阿缜再无任何隐瞒……”

    我心中说不上来是何滋味，酸甜苦辣调到了一处继而塞满我整颗心。他走过来抱住了我，我俩像是被遗弃在这梦境中的孤儿，只有彼此。我闭上眼，似是有泪珠从眼角滚落，打湿了他的前襟。

    “够了，谢谢你阿缜。”

    ☆、六十八

    我们很快就搬进了原来的鹿宅。虽然之前的地方也很好，可到底还是不如故居令我有温馨的归属感。至于我和阿缜之间那点误会也早已烟消云散，和好如初了。那群丫头又开始叽叽喳喳，一扫之前府上沉闷，我见到好几次她们簇拥着阿宇，催他说些我们以前的旧事，令这总是无人注意的傻小子一下子备受关注好不得意。

    阿缜虽是一张冷面不怒而威，对着外人总是面无表情，可相处久了，那些丫头小厮们各个都不怕他，“阿缜哥”、“缜哥”叫得十分亲切，大胆的还敢调笑两句，倒是见了我，拘谨规矩了很多，只是我近来心情实在不错，也不怎么计较他们这些放肆、没大没小的言语了。

    阿缜现在被朝廷上上下下那么多双眼睛看着，可谓风头正盛。他先是凭空冒出来夺了武状元，众人还没摸清楚他的家世背景，他就又带来了长得与冯幻相像的我在朝堂上搅成一团乱，所以对他猜测观望的很多，但打探消息、存着拉拢心思的更多。起先我为此十分担心，怕他应付不来官场上的那些心计，幸好他那副外表不是容易亲近的，少言寡语反而教人以为他城府很深，禁军里虽然也派别林立，可到底都是些习武之人，相比之下，心思也稍显单纯，所以日子至少到目前为止还算是平稳。

    尽管这次乔迁之举不足为外人道，但因为阿缜的缘故，还是难免惹来瞩目，有人摸到了门道，立刻提着东西上门贺喜。以往阿宇都能将人打发走，可这回我却见他急匆匆地朝前院跑了进来。我放下了手中的书，他都来不及进屋，隔着窗子就对我喊，“少爷！宋三公子来了！”

    我想都没想，便反问道，“哪个宋三公子？”

    阿宇一拍大腿，急得满头大汗，“啊呀！就是宋尚书家的公子啊！你难道把他也给忘了？”

    “宋珉？”我一惊，虽还有些不敢相信，但人却已经从软塌上跳了起来，连鞋都顾不上穿冲出屋子推开迎上来的阿宇就往前厅跑。

    光着脚踩过石板，我却完全没有心思去在意，阿宇不知道，我忘了谁也不能忘记他。当我赶到前厅时，他正坐在椅子上喝茶，只留给我一个侧脸，轮廓看着有些清癯，少了些神采飞扬。

    他听见动静放下了茶盏，扭过头看到了我，盯着我的脚看了一会儿，笑了起来，“子放兄，别来无恙？”

    我拢了拢身上的衣袍，不用看也知自己现在是何模样，必是头发松散，衣服未换，还光着一双脚，没有个见客的正形。我有些羞愧，既为自己此刻仪容，也为他曾不顾自身安危在陛下及百官面前为我仗义执言、讨个公道。尽管我们相识很长时间，也算是青梅竹马一同长大，可我内心却觉得自己与他不算十分亲厚。我只是一个商人之子，却被父亲送进了充满达官显贵的贵门学堂，少年人的自尊心作祟令我没有听从父亲的命令巴结奉承我那些出身显赫的同窗，相反，而是很少与他人来往，这么多年也就只有宋珉与姜慈二人与我还能称得上是关系不错，那还多是他二人主动。我自问对待宋珉颇多敷衍，碍于情面过多而非真的喜欢同他交友。事实上，我觉得他为人轻浮，口舌油滑，令人招架不住。同我是完完全全相反的性子。

    “别来无恙。”我轻声说道，看着他心情十分复杂。

    他没有任何调笑我的意思，竟只是又打量了我一番，口吻真挚，“我亦觉得你现在应该是过得不错的，看来确实如此，他把你照顾得不错。”

    我默然不语。他没有问起任何关于我流放期间的事情，我其实并不介意他询问这些。他像是看出了我的困窘，说出了来意，“我只是来看看你，子放，再来同我喝杯茶吧。”

    我赶紧命人重新泡一壶碧螺春，穿上追过来的阿宇给我提着的鞋，坐到了他的对面。

    “崇翘呢？”我没什么话说，既然他无意，再提起旧事已无必要，不如说点眼前的。

    宋珉大概没想到我会主动问起崇翘，有些讶异，但那至多也只有短短一瞬。他低着头随意地用茶盖撇了撇茶沫儿，淡淡道，“我很久没见过他了。我能出来走动之后，他也没来找我。”

    我从来没见过他这幅模样，动作姿态依然潇洒，可我却从那平淡中读出了几分落寞。我忍不住问道，“那你没去找过他吗？”

    他微微一愣，紧接着便猛咂了一口茶，被热茶烫了嘴，眼角有些微红，口齿不清地说道，“为何要我去找他？又不是以前他出不了红楼，凭什么……”

    我担忧地看着他，道，“你慢一点。”

    他咳了两声，终于平复了下来，也觉得自己方才有些失态，转而一笑，还是以前那风流倜傥、洒脱随性的笑容，“随他去吧，我也有自己的消遣，他来了也不一定见得到我。子放日后可有何打算？还想要回太学院的话也并非难事……”

    我摇了摇头，经过这么多事，我对读书入仕已没有太大的兴趣了，学堂里先生讲的那些孔孟之道还不如冯幻旧居里的那些数量庞大又有有趣批注和笔记的杂书吸引我。虽然现在我住了过来，可那边的屋子我也常差人去打扫，自己为求静心也会去那里坐坐。倒是宋珉，他是宋尚书之子，父兄对他也寄有厚望，只是经过此事会令他仕途添阻。宁察郡王乃百足之虫死而不僵，他们宋家在朝堂上的处境恐怕并不会太好，否则宋尚书也不会称病不上朝了。一想到这些，我心里就十分难受，对此我无以为报。

    “你知道我这个人一向随遇而安，既不爱当官，也不喜欢做生意，可我鹿家现在却连一间店铺都没留下。到底是我祖上产业，不能就这么败了，怕百年之后鹿鸣无颜面对列祖列宗。”

    他停顿了一下，道，“若有必要，尽管开口。”

    他此言如有一股热泉涌出将我一颗心熨得滚烫，我不由眼眶一热，道，“你也是。”

    宋珉笑了一下，走过来在我面前停下，微微探过头来，举止十分放浪地在我耳边轻声问道，“啊呀，子放这是终于肯同我交心了？若早知如此便可赢得子放的心，我就不该白白做那么多年无用功，唉唉。”他连叹了两声，我伸手抵住了他的胸，斜睨着他，道，“你老是这样，别人可分不清你是否是真心。”

    他眯着眼笑得像只狐狸，“子放知道我是不是真心就行了。”

    我瞥了一眼门口站着的高大身影，轻咳了一声，道，“我只知道你再不离我远点，可就要倒霉了。”

    ☆、六十九

    宋珉闻言扭了扭头，看到了站在门口的霍缜，眨了眨眼睛，又扭回来看我，接着一把搂过我的肩，小声问道，“子放，你不会真的同他……”他略作停顿，语气中有些难以启齿的意味，“晚上睡一张床，做了那种要挨板子的事？”

    似乎确有那么一桩罪名，可我却已经想不起来了。他见我默认面露菜色，仿佛难以置信，“子放你同我一样，只是玩乐吧？你以后可还要娶妻生子的，你们鹿家可就只有你一根独苗了。”

    “玩乐？”我微微一怔，看着宋珉的目光有些不自然，他在秦楼楚馆四处留情，对谁都像是捧出十二分的喜爱，实际不过是戏弄别人真心的手段，对他而言可能不过是一场关于情爱的游戏。我不知为何，听他说出这样的话来心中为崇翘有些不忿，出言呛了他一句，“我和你不同，我自然是认真的。感情岂可用于玩乐？我和他都是真心实意对待对方的。至于娶妻生子，”我瞄了一眼霍缜，横了横心，将我心中一直以来的想法全盘托出，“他若不负我，我必也不负他。”

    宋珉猛地松开手，像是受了极大的刺激，难以置信地看着我，喃喃道，“这万万不可，若你爹娘还在，岂容你这般胡来？”

    “我是真心喜欢他的，这怎么叫胡来？我是逃过死劫的人，早就想明白了，人生匆匆不过沧海一瞬，怎么过也不过几十年，娶妻生子延续血脉是一种过法，寻一个相爱交心的人相伴也是一种过法，他是男是女又有什么关系呢？更何况，我还能有几个二十年同他一起过？”宋珉步步后退，我步步向前，对于他的惊慌失措我视而不见，追问道，“若你遇到一个十分喜欢的人，难道不想同他度过余生吗？万事有造化因缘，能不能是一回事，可想不想又是另一回事。我只问你，你想不想？”

    宋珉脸色惨白，我知道他心中必然已经心乱如麻，无法作答，可每个人心里都一定有一个清晰的答案。

    我亲自送他出门，阿缜一直跟在我们的身后，宋珉有些神游方外，似是还没有回过神来。像他这样流连花丛却片叶不沾的公子哥原本应该对我这番话不屑才对，如此反应实有古怪，我隐隐觉得应该是我说中他的心事了。

    目送宋珉的身影在巷尾消失，一回身，就见阿缜盯着我目光深邃，我想他肯定已经听到我同宋珉的那些话了，脸不由有些发热，目光四处乱飘就是不敢瞧他，顾左右而言他，“今儿怎么回来的这么早？”我边说边低头往回走，他只是慢慢跟在了我后面，随我一起回了屋，道，“没去禁军营。”

    我下意识地问了一句，“出什么事了吗？”

    结果，他却没有回答。我察觉出异样，停下了脚步，发现他眉头紧蹙，欲言又止。我心头“咯噔”了一下，又追问一遍，“到底怎么了？”

    霍缜这才松了口，“前几月，陛下屯兵苍那关为报东泠偷袭之仇，两方对峙数月来，边境摩擦频繁，但没有爆发大的冲突，伤亡也不严重。可是，今日八百里加急传来，苍那关突然失守了。”

    我一惊，这可是不得了的大事。苍那关地势险要，进可攻退可守，乃我西津屏障，若被敌人攻破，便如门户大开任人宰割，所以一直以来都囤有重兵把守严防。整个西津都还记得当年冯幻智取苍那关，生擒陵氏皇族，这才奠定了新朝的故事。可这才短短几年，固若金汤的苍那关竟能被那个一直以国力孱弱、险些被西津收入版图的东泠攻破？难道他们东泠也出了个像冯幻那样翻云覆雨的人物？还是他们东泠人可以插上翅膀越过重重阻碍飞过来不成？若不是今日说出这话的人是阿缜，换作别人，我必然嗤笑一声，毫不在意。

    “要说突然也不算突然。云城里早就混进了很多细作，有传闻守苍那关的易阳军叛国了，”他目色沉沉，看着我有些犹豫，吞吞吐吐道，“听说是孙行秋带领唆使的。”

    “不可能！”我下意识地拔高了嗓门反驳道，“我不相信，我绝对不相信！孙行秋不是那种人！”

    “这次有死里逃生的云城知府的证言……”

    可我已经完全听不进阿缜的任何话，我摇着头，打断了阿缜，像是说给他听又像是说给自己听，“这绝对不可能。虽然我同他相处时间尚短，可他的为人却毫无造作，更别说会反叛朝廷了，这当真是个笑话！”

    我见阿缜不言不语，忍不住抓住了他的双臂，有些迫切地问他，想要从他那里也得到肯定，“阿缜，你是见过孙行秋的，难道你也认为他是一个会通敌卖国之人吗？他与陛下之间不仅仅是君臣，也曾是朋友。陛下虽出重金悬赏举国通缉，却并没有真正想要过他的命，只是以为冯幻还活着，孙行秋是知情人，想要逼他出来而已！”

    阿缜怔怔地看着我，眼神却慢慢地暗了下去，“少爷又如何知道这些？也不过只是猜测罢了。这次事实就在眼前，加之人证证词，恐怕陛下震怒之下，是真要孙行秋的命了。”

    阿缜的话才是理智的，而我只是不断地用我的情绪和感受来证明孙行秋的清白。对此我颓然无力地放弃再开口，而是站在那里独自难过。

    他叹了口气，伸手抹了抹我有些发热的眼角，顺势抱住我，轻轻抚着我的背，道，“少爷也不用太担心，清者自清。”

    我把脸埋在了他的胸口，情绪慢慢平复了下来，道，“除此之外，还有什么事？”

    阿缜没有立即回答，而是将我抱紧。

    “宁察郡王……”我轻声地说道，心里却已经一片澄明。

    “这些日子以来一直有他的门生、党羽上书劝谏陛下要求撤销宁察郡王的禁足之令，派去容城查案的也始终没有进展……”

    我冷笑一声，“我早该想到，只要他的人还在朝中，他的妹妹还是妃子，他就永远不会倒，我家这种惨事又算得了什么，怎么可能动得了他分毫？我也算高兴了几天。”

    “少爷……”

    “他会重掌兵权吗？”

    阿缜点了点头，“也许，陛下还没有决定。谁也不知陛下究竟在想什么，他像是另有打算。可无论怎么办，这场仗终难避免。可我担心的是连军衣都点不齐，士兵们都还穿着前几年冬天发的厚重棉衣，更糟的是粮草短缺……”

    我听到霍缜长叹了一声，从他的怀里仰起了头，他的双眼正凝视着远方的天空，我顺着他的目光一齐望了过去，却只看见一片碧蓝澄澈。

    ☆、七十

    战火虽还没有从边关蔓延过来，但人心已然惶惶。街上的店铺大多还在照常经营，但不少都挂出了铺面出售的牌子，细问之下，都是掌柜准备卖了店拖家带口回乡去了。我怀里最后那一点父亲留给我的银票换回来了原本属于我们的那间城门大街上的珍宝店。那块胡杨木的隶书招牌已经换了下来，里面已经完全拆空，空空荡荡得令我已经回想不起来前几个月刚刚在这里发生过的事，也想不起来它原本最初的模样。

    “少爷。”我循声回头，只见阿缜扛着一块我家的老招牌不知何时站在了我的身后，“现在就挂上去吗？还是要先烧香拜神？”

    我上前为他擦擦那一头的汗，道，“挂上去吧，我没这么多讲究。”

    他身手越来越不错，可我心里还是有些担心，牢牢地盯着他的动作就怕他有个万一从高处摔下来，所以招牌有没有挂歪我还真没特别仔细地瞧。倒是阿缜对此特别在意，爬上爬下好几次，势必要将那块招牌摆放得端端正正。

    “‘昌仪布庄’……”有人一个字、一个字地念出了我家的招牌，念出了我老祖宗的名讳，我心头思绪万千，也不知列祖列宗泉下若有知，可否稍稍原谅我这没出息又累及家业的不肖子孙。

    “你瞧瞧，那人是不是武状元郎？挂招牌的那个。”

    “得了，你可见过状元郎替人挂招牌？”

    “这样好样貌好身量见过都不会忘，我肯定不会认错。再说了，换了别人，飞黄腾达后自然是不会，可霍大人不一样的。”

    我回头看了一眼，只见两个妇人正在小声交谈，可我离她俩挺近，所以她们的对话一字不落地都进了我的耳朵里。

    只听一人问对方有何不同，另一人答，“霍大人有情有义，听说以前这鹿家的少东家救过他的命，多少年前的事了，结果后来他出事霍大人为他伸张正义，还不惜得罪宁察郡王呢。”

    我笑了，这哪儿跟哪儿，不知我那点事情都被市井传成什么样了。

    “哎呀，这么说来霍大人可真是个顶天立地有情有义的好男儿。不仅生得俊朗，还有大好前程，依我看他和宁察郡王府的翎珂郡主还真是郎才女貌天生一对呢……”

    我黑着一张脸冲着阿缜喊道，“成了，成了。挂个招牌没完没了了。”

    阿缜这才停下来，他从上面跳了下来，走到我面前搔搔后脑勺，似乎还想解释什么，可不知为什么突然又把话给咽了回去，脸上却露出了十分无辜的表情，轻轻地握了一下我掩在衣袖里的手指。他小动作十分掩人耳目，若是特别不注意根本不会有人知晓，可我却因此而心跳大乱。其实从一开始阿缜过来，围着看的人就不少，显然其中有不少人都认出他来，他自己倒是毫无自觉，我原先也是不在意的，总觉得我和阿缜正大光明，没什么好遮遮掩掩的。可我却十分不乐意他们盯着我的阿缜，仿佛自己一块私藏的美玉被别人发现了，光瞧光议论还不够，恨不得想要抢到手里看个仔细。

    我转过身，露出个笑脸，冲围观的人高声喊道，“承蒙各位街坊邻里关照，小店今日算是重新开张，掌柜虽然换了个年轻的，可招牌还是老的，东西也和原来一样。下月初八正式经营，这段日子半卖半送，还请各位多多照拂。”

    这世上哪里还有我这般傻的人在这当口开布庄。城外烽火连天，如此光景还有谁会裁新布做新衣？我自然对重开布庄有些犹豫，我也就能勉强看个账本，对做生意是一窍不通，就怕开了没几天便倒了。倒是阿缜宽慰我，总不能每天都担心这仗会不会打过来，无论如何，我们自己的日子总是要过下去的。

    忙碌了大半天已近黄昏，看热闹的人纷纷散去，这还没到正式开张，我就已经累得半死。

    “怎么了？脸色怎么这么难看？是不是哪里不舒服？”阿缜紧张地问道。我摇了摇头，道，“我在想到时候要请几个帮工，给多少月钱。”

    第8节

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