在这样的情况下，那些有心响应他的领主根本没有机会带兵合流，只能选择窝在自家地盘谨慎防守。即便如此，仍然被那支舰队不断蚕食，一点一点损失家族财产。

    从以往事迹可以得出，新深潜者舰队不敢跟舰队级兵力正面对抗，这一点很符合它作为隐秘机动力量的特有弱点。虽然激进派领主所掌握的地方舰队有着足以击溃新深潜者舰队的实力，可是他们根本获取不到目标行踪，之前有位领主打算设计伏击新深潜者舰队，搞笑的是驻军舰队才出门便被抓个正着，落入新深潜者舰队的曲速拦截网内，被击毁近200艘战舰。等到旗下战舰从瘫痪状态恢复，指挥官睁眼一瞧，敌人已经撤离战场，遁入黑暗。

    有一个词可以精确形容诸激进派地方领主的心情------抓狂。

    库尔斯克?亚历山大当然不是酒囊饭袋，面对新深潜者舰队的威胁，很清楚现在最合适的对策便是尽快发兵菲尔莫斯恒星系统，在保守派地方领主还没有集结军力起兵勤王期间彻底击败弗吉尼亚?亚历山大。

    新深潜者舰队是一个大敌不假，但它只能作用在地方领主驻军舰队层面，对于以菲尼克斯护国军为首的联合舰队根本构不成威胁。

    正如人类面对身周飞来飞去的苍蝇，不去理睬它就好，越在意心情便会越急躁，越容易出现不好的结果。

    库尔斯克?亚历山大以最快速度弹压下达勒姆恒星系统社会层面的不满与反抗，开始整备军团，准备兵发菲尔莫斯恒星系统，毕其功于一役，拉弗吉尼亚?亚历山大下台。

    与此同时，英格丽?亚历山大的朱庇特远征军也开始在边疆制造事端，同星盟的斯巴达克斯联队短兵相接，发生小规模冲突。

    另一边，与库尔斯克?亚历山大有染的蒙亚帝国贵族也行动起来，为激进派差遣的外交人员牵线搭桥，努力同皇族关键人物取得联系，试图求见柯尔克拉夫一世，以求进行政治谈判，许诺重利来换取蒙亚帝国撤回新深潜者舰队，不再插手菲尼克斯帝国内战的结果。

    激进派地方领主也在这个时候串联起来，以兵分多路的形势向目标推进，将菲尼克斯帝国的水搅得更浑，让形势变得更乱。

    面对当下变局，新深潜者舰队这种擅长游击作战与敌后作战的隐秘机动力量便失去翻云覆雨之力。

    许多人侧目以待，想知道单凭菲尔莫斯恒星系统首都卫队，圣皇陛下如何应对库尔斯克?亚历山大的步步紧逼，他总不能还像上次那般选择放弃，再度踏上逃亡之路。

    ………………

    希伦贝尔大区绝大多数人将目光投向菲尼克斯帝国，没有几个人留意迪拉尔恒星系统的变故。当然，就算蒙亚帝国、苏鲁帝国的探子有心探查，也已经没有可能像以前那般伪装身份进入迪拉尔恒星系统内部。

    一来晨星铸造的战舰生产线顺利运作，罗斯金、史蒂芬?苏、亚森?尼古拉斯等人加强了内部安保力量，二来迪拉尔恒星系统被一股令人震撼的力量包围，曾经有组织使用无人机试探，结果以毁灭告终。自此再没有人敢于靠近那片被黑暗能量腐蚀的区域。

    只有晨星铸造内部中层人员知晓流浪行星回家的事实，只有晨星铸造内部高层人员了解到老兵离世的消息。

    在凯莉尼亚倡议下，格兰特与拜伦在一天天变得欣欣向荣的克里斯蒂尔星那片绿意盎然的油菜地立了一座衣冠冢，用来纪念阿罗斯。

    唐方专门让人将老兵的生平事迹镌刻在墓碑上，还有那张泛黄的照片，也被放入棺椁中。

    参加葬礼的只有晨星铸造的核心成员……唐方、格兰特、拜伦、尼赫迈亚、库德莉亚、唐芸……银鹰团第七执政官霍夫曼很想过来，却因为政事繁忙脱不开身，也只能缺席了这场延迟的送别礼。

    唐方不怪他无法参加葬礼，因为他比谁都清楚霍夫曼为什么抽不开身。

    墓志铭的内容是由赵佳立执笔撰写，措辞谈不上慷慨激昂，像是夜晚篝火堆旁年迈老人娓娓道来的历史故事，很平稳，很坦荡，正如阿罗斯的为人。

    看着棺椁在陈剑、亚森?尼古拉斯等人小幅度挥舞的铁锹下被泥土覆盖，库德莉亚将怀里的白色小花放到墓前，转身往来处走去。

    唐方注意到她的眼圈微微泛红，惊讶于这位高冷刻薄的王女也有如此感性一面。

    相对于唐林，他对库德莉亚的了解真的不多。

    库德莉亚走后是诺娃，然后是尤菲、凯莉尼亚、唐芸……

    他没有在人群中看到豪森的身影，不知道那个家伙是昨晚喝了太多苦酒，如今还没有醒来。还是见不得这种场面，故意缺席葬礼。

    总之……身边的人一个一个减少，阴沉的天空开始落下淅沥小雨，轻吻着才被翻动的泥土，还有油菜地里那些不明艳的小花。

    他觉得再呆下去会控制不住情绪，没有等待陈剑等人完成落土仪式，捏着被风吹乱的衣襟往外面走去。

    赵佳立从后面跟上来，没有说话，只是递来一个东西。

    那是一张照片，不是阿罗斯与列夫?米洛诺维奇?布哈林等龙骑兵小队的留影，是当初他们几人在炬光城外的合照。

    天空坠落的雨滴打湿画面，模糊了老兵夕阳下平静的侧脸。

    他的脸上浮出一丝笑容，接过那张照片，好像宝贝一般贴身放好。

    赵佳立转过身，正脸望着他往后倒退，稀疏的雨线落在她小巧的鼻尖，像早晨的露珠。

    单马尾在清凉的风中跳跃，和着她眼角唇畔的微笑，驱散了葬礼的肃穆与悲伤，多了一些清新与恬静。

    她说道：“我一向认为那句‘他永远活在我们心中’是局外人的故作姿态，现在我不这么想了，正是因为这些难忘的脸庞，人生才变得完整与可贵。”

    唐方屈起手指在她的额头敲了一下：“你才多大年纪，便学人感慨生命的不平凡。”

    赵佳立一面用手抚摸额头，一面噘着嘴道：“我可是一位学者。”

    “好好好，你是学者……你是学者。”唐方苦笑摇头，对于这位性格开朗思维跳脱的女学者报以无奈与怜惜。

    因为有她在这里，稍稍减淡了他心头那份惆怅与迷茫……

    他害怕芙蕾雅搞不清状况，在老兵的葬礼上说出不合时宜的话，于是把她留在空间站，没有带来这里。

    小妮子不在身边的确避免了出现尴尬一幕，却也失去能够影响他情绪往积极阳光一面发展的要素。好在赵佳立小姐弥补了这份空白，让他不至于过分伤神。

    他跟她离开油菜地，站在一株枫树下等待陈剑等人返回，搭乘神族运输机离开这片被绿色包裹的原野，往克里斯蒂尔高空轨道空间站飞去。

    回到高空轨道空间站后，凯莉尼亚告诉他克里斯蒂尔星地表最后一片污染区的放射性废料已经被菌毯消化殆尽，可以移走异虫主巢了。

    他满口应承下来，却没有立刻去处理这件事，而是搭乘神族运输机返回无畏统帅级堡垒舰去看望被他关在舰长室的芙蕾雅小姐，免得她睡醒后找不到自己闹出事端。

    从神族运输船上下来，由休息区所在位置往舰长室行走的时候途径老兵房间，忽然发现原本闭锁的房门不知道被什么人打开，显示里面有人状态。

    他犹豫一下，还是走到门前，按下房门开关。

    轻微的哧响声中，安全门向两侧打开，露出房间一部分。

    里面没有开灯，有些昏暗，进门的地方摆着一杆中等口径猎枪，那是老兵唯一的收藏品。据说他小时候第一次学开枪便是在伯父教导下用这样一杆猎枪射击林地前方的空啤酒瓶，然后被母亲一通臭骂。

    那是老兵唯一一次说他小时候的经历，犹记得是在刚离开5号行星后不久，他、阿罗斯、豪森三人喝了不少酒，差不多有七八分醉意的时刻。

    在娜美星战场干掉邪眼后三个人获得高速再生能力，不会因为酒精关系醉倒，老兵也再没有讲他小时候有趣的经历。

    唐方叹了口气，迈步走入房间，透过鱼缸边缘的照明灯看到月光蝶美丽的尾鳍……随后是一股扑面而来的刺鼻烟气，有些呛人，从感官角度来讲是一种非常不好的体验。然而对于现在的他来讲，属于一种微小而确实的幸福。

    非常熟悉的味道，是老兵惯抽的牌子。诺娃一直劝他换一种味道不那么冲，略微轻柔的雪茄，老兵直接把她的话当成了耳旁风。

    他迈步走进房间，融入这片幽暗领域，视线穿过前厅，落在茶几后面区域。

    床前的空地上坐着一个人，弥漫房间的呛鼻烟气正是从他手中半截雪茄散出。

    那当然不是阿罗斯，是没有参加葬礼的豪森……他说他不愿意经历那种离别场景，所谓军人，所谓士兵，从拿起枪那一刻便该有所觉悟，早已做好为应该守护的东西慷慨赴死的心理准备，没必要搞得过于伤感。他最受不了女人哭哭啼啼，所以还是不去的为好。

    那些话很男人，很有气势，可是让唐方无语的是，这个家伙远没有想象中那么坚强，居然一个人跑到阿罗斯的房间里抽闷烟。

    豪森喜欢喝酒，不喜欢吸烟。虽然有时候也会拿来提神醒脑，却基本上不会碰雪茄这种后劲十足的烟种。

    从逃离五号行星开始，他、豪森、阿罗斯三个人便一起结伴而行，一路走来发生许多事情，友谊日深。就像陈剑、史蒂芬?苏等人的私下里埋怨他一直对豪森大错不犯小错不断睁一只眼闭一只眼，所有人都知道这是一种微小的纵容。

    事实上也确实如此，因为他、豪森、阿罗斯是晨星铸造不折不扣的铁三角，他不愿意为那些鸡毛蒜皮的事情去伤害三人长久以来培养出的感情。

    如今阿罗斯没有了，他很难过，豪森又怎么可能无动于衷。之前那些话也不过是刻意逞强罢了。现在把自己关在老兵房间的拳击手，才是真实的拳击手。

    在感情问题上，男人很多时候不是血冷心硬，只是在人前放不下身份，拉不下脸面而已。

    “回来了……”豪森看到走进房间的人影，脸上没有露出意外表情。

    唐方没有说话，走到茶几旁边的沙发旁，同豪森面对面坐下。

    雪茄的火烬在黑暗中忽明忽暗，烟气蜿蜒上行，在半空漫开。

    “你不是不喜欢雪茄吗？”唐方问。

    “我改变主意了，因为这样才够味……比起香烟，还是它更适合我。”

    唐方很清楚他在撒谎，这个家伙只是像个小孩子一样用任性且幼稚的方式纪念最好的战友与兄弟。

    “真拿你没有办法……”这句话没有说全，因为意识突然被转移到系统界面。

    随着背景灯光减弱，四个种族徽记依次熄灭，视窗由明转暗，光标闪动数次，轻快的滴答声中，一行字符闪现。

    “system，restart……ok!”

    “init……”

    “prepare，dates……”

    “update……22%……38%……78%……99%……”

    “release.”

    “run，now!”

    “……”

    嗡的一声低鸣，系统重新上线，基地选择界面出现，图腾亮起鲜艳光泽。

    艾玛的声音在脑海响起：“指挥官，根据系统日志记录的内存池数据改动地址，新要素位于人类基地，数量1。”

    系统新要素扩展进程怎么在这时候激活？

    他对此非常不解，好一会儿才压抑下心头情绪，将注意力投入人族基地，检查刚刚解锁的新要素。

    选中一台SCV，先后按下基础建筑与高级建筑热键，没有发现目标对象后他又将焦点切换至兵营、重工厂、星港这样的生产型建筑。

    一一点过去同样没有发现，不禁轻皱双眉，切换焦点至功能型建筑，结果同样没有找到新要素。