当攻穿成农家媳 作者:梦之草

    第40节

    有沈家护卫队压阵，林山县地方部队简直是如虎添翼。

    巡检选中的第一个目标本来还处于观望之中，在得到哨探的回报之后，立即有了主意，派能说会道之人上前跟官军一番交涉之后，双方立刻化干戈为玉帛。

    首次行动如此顺利，带队的巡检跟沈家护卫队临时队长却一点都不敢松懈心神。内部从来比外部更容易攻破，接收了这批人后，他们便不能直接奔赴下一站，得在这休整一段时间。没让他们多等，报信之人将这消息传回去不久，莫知县便派人过来接收这批山匪。将人送走后，巡检一行人立刻开始下一步行动。

    虽说之前官府任由山匪们在家门口不远处活动，但他们也不是没有任何作为，基本的信息，他们都有掌握。

    官军在第二个山匪据点扑空，巡检派探子进山查看，结果发现山寨早就人去楼空，第三处也是如此。

    前面这三个山寨强盗数量不多，总和起来，还赶不上最后一处。不是他们不想往大发展，而是这个数目就已经是极限，再多，他们的日子便不会过得这么滋润，一旦超出官府的容忍限度，拼个鱼死网破，恐怕谁都不会有安生日子过。

    “王队长，最后一处有点棘手，不算家眷后勤人员，光战斗人员都不下百，骑兵粗略估算，应不会少于二十骑，很不好对付，你有什么好的建议？”巡检尽力维持自信神色，其实心里早就开始打鼓。

    这要真交上手，二十多个强力骑兵的冲刺，足够将他们这几百人冲散，再加上山匪占了地利之便，配合一队弓兵居高临下从山上往下射箭，就算没有骑兵冲阵，也足够他们喝一壶。

    问题是谁会放着优势不用？不动则已，一动双管齐下那是必然，那种场景光想就给他带来莫大压力。若没有沈家护卫队，就他手下这点人手，他是不敢过来剿匪的，到时候谁剿谁还真不好说。

    王队长这次带过来的沈家护卫，都见过血。这样的场面，方天林可不敢派新丁上场。再厉害的人，第一次碰见血腥场面，谁都不敢保证他们会有什么临场反应，要是来个手软脚软，这不是上赶着给人送菜吗？要锻炼新人也不是在这种时候。

    “尤大人，我们这么大规模的行动瞒不过别人，要是那处山匪没有撤走，那必定时刻注意着山外动静。劳烦尤大人，在匪徒所在山峰附近，找个合适的安营扎寨之地，要确保不会被人围困，其他倒是不强求。”王队长已经做好持久作战的准备。

    剿匪就是这点麻烦，只要无法做到一击必杀，一旦匪徒跑进山中，追击实在不是件简单的事情，再强力的部队都不行。

    闻言，巡检立刻开始思索。这边虽然处于三不管地带，但地形他还比较熟，在脑海中一番搜索之后，找到几处合适的扎营之地，正待开口，看到王队长手中所拿物事，先是眼神一凛，之后闪过羡慕遗憾之色，神情很是复杂。

    别看林山县比较荒僻，无论往东往南还是往北，都不会经过他们县，好歹跟两个邻县从未断过交流，再加上商队会不定期进林山县做生意，消息并不是那么闭塞，起码那些有权势之人，一些稀罕物品他们或许未必见过，但至少大多数都曾有过耳闻。

    巡检自是没接触过实物，但看王队长拿着那东西的架势，他便能判断出，这应该就是他人口中所说的千里眼，这怎能不让他惊讶？他可是听说，千里眼得之不易，就连王公贵族都做不到人手一副，这个沈家竟然有，这得有多深的背景？

    尽管认为自己的猜测八~九不离十，巡检也不敢妄下论断，当即将到口的话咽了回去，改问道：“王队长，不知你手中拿的可是千里眼？”

    既然拿出来当众使用，王队长就没打算藏着掖着，直接说道：“嗯，是千里眼，能清晰地看到远方的景象，不过我们都叫它望远镜。尤大人，要不要试一试？”

    “我可以？”巡检脸上露出欣喜之色，离他最近的几个亲兵听了立刻移开目光。

    尤大人作为一县巡检，掌管着整个县的军事力量，惯常都是高高在上，何曾有过这样的神态？看来，这个沈家是真不简单。

    的确，巡检名义上虽归知县管，实际上跟县衙并不在一个系统。尤大人之所以听莫知县调遣，那也是不得已而为之。剿匪是巡检的职责，虽说这边天高皇帝远，真追究起来，那也是个麻烦事，至少得走个过场，更何况他也是拿了莫知县的好处，不出力实在有些说不过去。

    林山县穷啊，县衙经费都不充足，巡检养着那么多兵丁，朝廷拨下来那点款项根本干不了什么事，想要从地方税赋中分一杯羹，就绕不开莫知县。双方属于合作关系，光捞好处不出力，那以后尤大人恐怕再不能从莫知县手中抠出钱粮来，他的日子只会更加难熬。

    一文钱难倒英雄汉，没钱他怎么养兵？没兵他还有什么话语权？总不能放着好好的官军不做，去做盗匪吧？尤巡检自问不被逼到一定程度，做不出这等混账事来，虽然这样的例子他不是没听过。

    想清楚其中利害关系，尤大人自是不想来也得来。

    尤巡检透过望远镜，看着远方的景象仿若近在眼前，万分不舍地把它还给王队长。他要是也有这样的利器，何惧于被人偷袭？

    再不舍，这也不是他的东西，要换成其他人，他或许会动歪心思，盘算着怎么把它据为己有。尤大人在心里叹息一声，眼角余光扫到沉默不言，带着一脸肃杀气息的三十三骑，立刻什么想法都没了。

    不过眼下重点不在这里，尤巡检再次回归正题，跟王队长商量起宿营之地。

    很快，结果便出来。尤大人一声令下，队伍加快行进速度，直奔目的地而去。

    一天、两天，转眼间，就是好几天过去，剿匪军一直驻留在营地中，前后派出去的几个哨探，传回来的消息都一致，这帮强盗一直窝在山寨之中，既没有退走，也没有跟他们开打的意思。

    尤巡检倒是无所谓，这样相安无事对他来说损失最小，王队长可不满意眼下这个局面。

    前面已经有两拨山匪遁走，也不知道那些人还会不会在他们撤走之后，又回到山寨中继续干劫掠过往行人商队的勾当，这最后一处要是不打掉，对沈家而言可是大为不利。要是留一个空寨子也就罢了，人明明都在其中，却对他们视而不理，这是有多瞧不起他们？

    王队长斟酌一番后，从随身携带的一个小箱子中，小心翼翼取出一个拇指大小，带有一根绳子的球状物品，招来鸽子四号，走到营外空地上，连比带划跟它掰扯了好一阵，鸽子四号才仿佛听懂了般，抓起小球上的绳子，便开始朝山寨飞去。

    王队长没有刻意避着人，这是展示沈家实力的大好机会，浪费太过可惜。目睹这一切的人，在听到随后一阵闷响之后，一个个都张大了嘴。虽然他们并不明白发生了什么事，但光听这个动静，就知道事情小不了。

    方天林查看过作坊进度，剩下那几个也已经进入尾声，见质量都过关，他便没插手其中，只是把各家负责制作的不甚重要的设备图纸交给他们，解答了相关工匠师傅的疑问之后，他便没在星火村逗留，直接返回荒谷。

    沈家几乎包揽了所有技术活，方天林得在一旁监督，省得制作出来的零部件不符合规格，白白浪费人力物力。

    方天林不在这几天，沈璧和沈璜便暂时充当起质检员的任务。沈家河不忙的时候，也会过来照应两个儿子，他虽然对这些不精通，好歹家里有不少类似的东西，粗略筛选他还能胜任。

    至于沈璋，兄弟们忙着其他事，他只能勉为其难地腾出一些时间，用来照看书院跟军校这一块。

    三个小家伙很有默契，他们能自动补缺，沈家河每回见到这种情况，都发自内心地为儿子们高兴。家里富裕之后，长辈最怕看到的便是子孙后代内斗不断，最终祸起萧墙。沈家没有这个顾虑，倒是省了方天林跟沈家河不少事。

    一回到荒谷，方天林便接手了沈璧跟沈璜两人质检员的差事，还分担了沈家河手中一部分事务，这让沈家河感觉轻松不少。

    “咕咕。”

    “阿父，是四号回来了。”沈璋冲过去，抱起四号直奔方天林书房。

    “四号辛苦了，璋儿，你去拿一些碎玉米喂它。”方天林摸了摸二儿子的头，笑着从他手中接过四号，将其放在书桌一角，解下腿上绑着的小竹筒开始查看消息。

    “好的，阿父。”沈璋一脸开心地跑向鸽舍，那里放着不少鸽粮，鸽子们饿了，要是找不到人，可以直接啄开袋口进食。

    第178章

    方天林展开信纸，快速阅看，将简短的内容全部看完时，嘴角已经不自觉微微弯起。

    事情成了，以后出入林山县会安全许多，官军再不定期去那边扫荡一二，恐怕三县交界处将再无山贼盗匪生存空间。

    传回讯息不久，王队长一行人便凯旋而归，先是得到了林山县百姓热烈欢迎，之后回到荒谷，又再次经历这一过程。

    方天林和沈家河还为他们办了一场庆功宴，参与剿匪的护卫们别提有多风光，看得留守之人一个个眼热不已，之后纷纷训练得比以往更加卖力，希望下次再有类似任务，他们能被选中。

    王队长作为此次行动负责人，一回谷便把任务过程挑紧要的说了一遍。

    方天林听后频频点头，只损失一枚用沈璋意外获得的火焰箭涂料改制而成的燃烧弹，换来最大一窝山匪被顺利招安，这个代价值得。

    剿匪一事至此告一段落，至于如何安置那些被招安的山匪，这就是莫知县需要操心的事，跟沈家无关，只要他们老老实实，不再干劫掠的勾当，方天林才懒得管这种闲事。

    时间一晃而过，皂厂跟糖厂最先完工，这次可不止是厂房，连生产设备也都置办齐备。当然，都是一些简单的器具，跟现代化工业没法比。

    虽然两样都受限于原料，生产规模再大也有限，但皂厂好歹原料短期内还算充足，糖厂就不行了，目前只开了两个生产车间，其余暂时都封存起来，得等到今年秋冬之际，才能开足马力进行制糖。饶是如此，看到雪白的蔗糖成品之后，投了糖厂份子的商家一个个无不乐得眉开眼笑。

    这两样土法制作都不算难事，其余那些可就没这么简单，尤其是罐头食品。本身罐头瓶子制作起来就很麻烦，还要进行封装，这个技术上要求更高，难度更大，项目要投产，恐怕还需要些时日。

    看着包装精美，带有各色馨香的香皂，以及宛如艺术品般雪白的蔗糖源源不断被生产出来，还没有见到成品的商家可羡慕坏了。商人吗，都务实，抓住眼前才是他们想要的，问题是这是各家自行商量后做出的决定，现在就是想反悔，也来不及了。

    见此情形，方天林摇了摇头，倒也没说什么。这属于人之常情，别人都见到新产品了，他们连影子都还没瞧着，心思有动摇实属正常。

    “沈大老爷，星火村什么时候能建好？”皂厂跟糖厂的几位东家有些急了，星火村一日没有竣工，作坊中生产出来的物品就一日不能往外卖。

    耽搁一天，那就少赚一天银子，这可是白花花的钱，他们的身家在林山县还算丰厚，放到外面，可就一点都不起眼，谁不想过上金尊玉贵的生活？现在好不容易有了这么一个赚钱的营生，他们哪个不想早日落袋为安？

    只是这些人也清楚，要不是作坊沈家占了大头，在星火村没有落成之前，怎么可能先行开工？得寸进尺的事情他们不好开口，催促沈家加快建设进度，便成了众人近期目标。

    “沈大老爷，要不我派些人手过来帮忙？免费，不收钱，只管饭管住就成。”

    沈家海自是求之不得，双方一拍即合。其他跟沈家合作的商家见了，商量之后，也匀了部分人手给沈家。

    有了新一波生力军的加入，星火村建设速度提升了一大截，一期工程总算赶在夏收前全部完工。

    此时，各个作坊中，就算技术要求很高的罐头厂也已经投入生产，一罐罐当季食品堆放在仓库中，把各家老爷乐得胡子眉毛都飞起来。

    罐头食品虽然有着一些小缺点，可在没有普及之前，那就是个稀罕物事，纵然是罐头厂几个东家，也大感新鲜，以内部价买走了一些。至于其他人，那就对不住了，现在各色罐头一概不往外售卖，要想吃，也就只剩托关系向罐头厂东家讨要一途，别的途径一概皆无。

    沈家作为罐头作坊最大一位东家，自是不可能错过这么好的机会，方天林直接将沈家当月的份额都用尽，买了一堆罐头食品运进荒谷，水果蔬菜鱼肉样样都有。

    罐头厂可以说是所有作坊中最大的一个，实在是罐头食品种类五花八门，几乎将所有食物都包含在内，光水果罐头品种就数不清，即便是本地当季水果，那也不少。这么大的生意，东家人数自然也多，各家目前暂时负责一两样，等以后扩大规模再调整。

    星火村落成典礼这一天，几乎整个林山县稍有点名望的人都来了。幸亏星火村不是一般的村子，一开始就是照着镇城修建，要不然恐怕都没地方安置这些人。

    方天林跟沈家河坐在高台中间，右侧全是沈家人，左侧则是当地官员士绅。虽然莫知县在林山县话语权不强，但这个时候排位次，自然是他最先，怎么也沾一个官字，明面上的规矩还得守不是？

    其他人虽有些不爽，倒也没有异议。实际情况如何，大家都心知肚明，让莫知县占一回优，并不会给他们造成多大影响。

    沈家河看着台下黑压压一群人或坐或站，不禁有些头大。这种场面他不是没见过，荒谷中每隔几天就要对村民进行一次思想教育，但那都是沈家下人或者雇工，不会让他感到丝毫紧张。这次可不一样，除了留守人员之外，林山县地主乡绅，官员皂吏，能来的都来了，当着这么多跟沈家不相上下的人面前讲话，怎么可能一点压力都没有？

    方天林给自家媳妇递过去一个安抚的眼神，这没什么大不了的，把他们当一般村民对待就是。

    沈家河深吸一口气，情绪慢慢平静下来，他不是没见过大场面之人，在云州城生活了那么久，比这更大的排场他都见过，只不过那时他不是主人家，现在也就换了个位置，这没什么大不了！如此安慰自己，加上方天林就在身边，沈家河再次看向台下众人时，感觉跟之前已经大不相同。

    方天林凝神细听沈家河说祝词，以及对未来的展望，笑意在眼底慢慢晕染开。他这个媳妇跟在广延村时已不可同日而语，那时他沉默寡言，一出门便整天笑脸迎人，碰到个衙役就拘谨难安，手足无措，是个地地道道的庄户人家。现在吗，性子开朗许多，也变得越来越自信，不高兴了会表现出来，不再因反应稍慢而逢人便笑颜以对。

    “嗯？”

    “轮到你说话了。”沈家河悄悄拉了下方天林的衣摆，提醒他现在的场合，可不能再这般失态。

    方天林回过神来后，也觉得这个时候分心的确不合适，但他脸皮厚，完全不将这当一回事，一脸若无其事地照着流程开始讲他负责那部分。

    正当仪式快结束时，有护卫来报，村外来了一队兵丁，点名要找沈家两位爷，还有信物呈上。

    方天林示意典礼继续，他接过信物一看，便明白是怎么回事，跟沈家河说了声，便离开现场，前往村外。

    一出村门，方天林就看到暂时扎营在星火村南门外一侧的将士，打头之人他很熟悉。

    “关将军，商道打通，派人通知一声就行，怎么亲自过来了？”

    “方老爷，此地不方便说话……”

    闻言，方天林心中一凛，眼睛微微眯起，仔细打量面前这人，之后目光在旁边众多兵丁身上扫过，这一看，近段时间以来的好心情，瞬间消散不少：“关将军，请。你的部下要不要进村休息一下？里边有不少空屋子可以安置他们。”

    “不用了，你给在村外安排一个合适的地方就行。”

    方天林一想便明白，若无必要，军人过村不入，便叫来护卫，将这队军人安排到僻静之地。驻扎在村口可不行，星火村往来人员不少，正规军出现在这里，免不了被人围观，想必没有哪个兵丁愿意忍受这些。

    这些可是戍卫边疆的将士，跟地方部队完全不同，能少一点麻烦是一点。

    等方天林回村时，星火村落成典礼已经结束，接下来就是午宴。由于并不清楚外面局势，方天林没有将关将军介绍给林山县当地士绅，绕过中心广场，直奔他在星火村的家。

    “关将军，可以说了，这间书房隔音效果非常好，外面听不到我们讲话。”方天林敛起笑容，一脸肃然地说道。

    “方老爷，你托苏将军办的事已经办成，从林山县到燕州港，沿路都已经清理干净，沿途还有人巡逻接应，只是……”

    “遇上麻烦了？”方天林沉声问道。

    “商道没问题，至少目前安然无恙。朝廷对地方掌控力度变弱，中西北部叛乱一直没被彻底压下去，现在情况越来越严重，已经影响到周围一带，海上也频频有船队遇袭，边关情况也不好，扰边之事时常有，镇宁关就发生了一场中等规模战斗。边关没破，西南这边百姓还能安稳，可这不代表就没有隐患，要是有小股敌兵绕过镇宁关入境烧杀抢掠，这事还真不好办。”

    方天林默然，战争，遭殃的总是百姓，这点他也无可奈何。

    第179章

    林山县虽位于边境地带，却不跟他国直接相邻，中间隔了一条大型山脉，最近的出口也在嘉宁关附近，一般的战争基本波及不到这里，但战乱起，生活更加艰苦，这点却是逃不过。

    一旦西南地区正式开战，就会有不少逃难之人涌入内陆，林山县这样相比较其他边境之地要安稳许多，又离得不是很远的地方，便成了人们投奔的目标之一。加之战乱起，货物流通不畅，人们总体生活水平会下降一大截，到时候本地不产的物资，价格就会飞涨。物价上扬，外加乱民增多，双重影响下，百姓日子自是不会太好过。

    这还是林山县这样不跟邻国直接接触的州县可能面对的局面，那些在嘉宁关到镇宁关沿线讨生活之人，怕是只会更加苦不堪言。

    只是这些，都不是方天林所能左右，他能做的也就是将自己人保护好，其他那些，他真无能为力。

    现代武器不是不能造，问题是造出来之后怎么办，难道真要带人造反不成？关键就在于方天林手中并没有多少人，即便手握大批先进武器，除非能以一人之力，抵挡成千上万之人，否则沈家就跟抱着金砖在街上闲逛的孩童一般，任何人都能觊觎欺凌，更何况就以沈家目前的制作工艺，想要量产热武器短期内压根就不可能。

    想那么多其实没用，要反至少得先把林山县拿下，还得面对来自高将军和苏将军这两支边关守军的怒火，在没乱到一定程度前，这么做无异于以卵击石，就算沈家三胞胎跟苏家是干亲，恐怕苏将军都会撇开这点，大义灭亲。

    所以，这些念头也只在方天林脑海中如白驹过隙般闪过，并没有任何停留。他理智尚在，这么冒险，很可能将沈家葬送之事，至少现在他不会如此胡来。

    经过一番思索后，方天林问道：“关将军，沈家在燕州城派驻了不少人，船队和商队没出事吧？”

    “我来时还没有，不过燕州港封港了，只在规定时间开放，外邦人少了许多，尤其是邻国人，全都被遣回国，否则就是想回也不给回，还很可能被当作奸细抓进牢中。”

    方天林脸一沉：“沿海情况这么严重？”

    “这倒没有，燕州港这边比较特殊，属于边境港口，不得已才如此。封港对于燕州城而言，不异于自断一臂，恐怕知州近来心疼得晚上觉都睡不好。”

    这点，方天林也认同。港口城市，依凭的便是海上贸易，没了这个进项，税收立马下降一大截，原本繁荣的市场，很快就会萎缩，见无利可图，那些闻腥而来之人，自然也会慢慢散去，燕州城就会迎来最为艰难的一段时光。

    不过既然是边境港口，这种事情肯定不止出现过一回，只不过不是每一任知州都会碰上，现任知州遇到，也只能算他倒霉。

    只是定期封锁港口，并没有完全禁海，这个消息还在方天林接受范围内，就是有些可惜，刚打通的商道效果怕是要大打折扣。方天林却是一点都不后悔，有这么一条安全性比较高的运输线在，嘉宁关、镇宁关守军后勤供给就多了一重保障，两道关口被攻破的几率也大减，沈家也就更安全。

    打仗，打的就是一国综合实力，在朝廷鞭长莫及之下，就得靠各边关守军自身能力。

    平时这条新开通的商道并不会派上用场，方天林所想也只是以备不时之需。谁都清楚，真要是边关被破，不管林山县有多偏远，一样逃不过敌军摧残，为边关守军提供必要的物资供应，也等于是在自救。

    有了打算之后，方天林神色恢复正常，直接提议：“关将军，你来得巧，今儿个正是星火村落成之日，外面正在办宴席，走，随我去吃席去。对了，你手下那些兵丁，是叫进村一起用，还是将酒菜端到村外营地？”

    “那关某就却之不恭了。”关将军一愣，随后说道，“我那些部下在村外用饭就行，我代部下谢过方老爷盛情款待。”

    “关将军，我们也算是熟人了，不用跟我这么客气。”进村时，方天林早就吩咐下去，让厨子多整几桌酒菜，现在应该快好了。

    两人有说有笑前往村中心广场，越走，关将军越是心惊，刚才一路所见就已经大出他所料，现在震撼更大。

    石板路面，青砖瓦房，统一的规划，再加上中心广场上诸多本地有头有脸之人，关将军对沈家有了新的认识。林山县情况他不是很了解，但沈家他清楚，星火村去年他来时连一间茅草屋都没有，这才过去多长时间，就已经建起几排房舍，甚至还有一条交易街，听说村子另一侧还有一个作坊区，这是一个村能有的吗？

    这次关将军带过来的人比较多，身边还跟了一个副将，和几个低级军官，兵丁不进村，这些人和亲卫他都是带着的，方天林将关将军一行人都介绍给在座诸位。

    听闻这些人的身份，林山县地主乡绅各个神色微动，上前套近乎拉关系的人不少。

    关将军也是来者不拒，当然，想让他有多平易近人那不可能，再怎么说，关将军官阶比在场官职最高之人莫知县都还要高出几阶，太过热情反而会让人轻看。

    要不是看在沈家面子上，兼且镇宁关守军以后可能要靠他们提供物资支持，双方根本就不会有任何交集。

    席间众人言谈甚欢，如果忽略那些旁敲侧击探听关将军一行目地之人的话。

    午宴过后，紧接着便是各家铺子的开业典礼，其中以沈家店铺最多，可说是占了交易街店铺半数之多。当然，这些铺子中，大多属于方天林一家，沈家其他人目前开铺子的总共也没几家。

    吉时到来那一刻，所有铺子同时点燃鞭炮爆竹，整条交易街响声震天，大到近在咫尺的两人，不大声说话都听不清的地步。

    这样壮观的景象，不要说林山县百姓不曾见过，就连关将军他们眼中也闪过惊讶之色。

    “关将军，请。”等开业典礼流程都走一遍之后，方天林在前面领路。之前他刻意没跟关将军说起作坊生产的物品，就是想给他一个惊喜。

    结果不出所料，关将军的确惊到了，喜也接踵而来。白糖还好，虽然价格不低，那也还算不上奢侈品，香皂可就只富人才用得起，一块重二两上下的香皂，开价最少都要几百钱，高的那些甚至作价几两，这还只是本地价，若是销往外县，价格只会更高。

    这些只让关将军感觉到惊，并没有喜，普通兵丁可用不起这些，跟他们无甚关系，让他惊喜万分的是种类繁多的罐头，不管是蔬果还是鱼肉罐头，都是军中急缺物品。

    镇宁关一年四季，除了冬日还算凉快之外，其他三个季节气温都不低，新鲜鱼肉吃不起，蔬果不出战时还能供应上，行军打仗可就只能挖些野菜野果应付了事，运气好，甚至还能逮着野味，运气不好，那就只能干啃干粮。

    那些个头不大的小海鱼价格低廉，遗憾的是，燕州港天气炎热，只能制成干货保存，其中以腌制品居多。这些干海货海腥味十足，一般人还真吃不惯那种味道，不过没肉吃的时候，再难吃也会有人抢着要。

    可就连这样廉价的物品，军队也只能隔阵子才能供应一些，有些主将抠门一点的部队，甚至常年都很难见到肉腥味。

    关将军尝过蔬果鱼肉罐头的味道后，脸上笑容不再，转为愁容满面。这一看就是好东西，起码比那些又干又硬，还满嘴咸涩味道的廉价海味要好上许多，再算上罐头瓶子，价格定然不低，这样的东西哪是他们这些将士能享用得起？

    方天林清楚关将军的想法，的确，这些罐头都不便宜，就算他们给予优惠价，要想全军都能吃上，这是天方夜谭，压根就不现实，至少目前是这样。但这些可以作为精锐部队的常备物资，有充足营养提供，战力起码能提高一筹。

    将街市从头到尾都逛了一遍后，方天林将关将军引入自家书房。

    “关将军，罐头从我们这边运往镇宁关，成本太高，肉罐头还勉强可行，毕竟林山县这边物价比镇宁府那边低，但蔬果跟鱼就不划算了，我看要不这样，我让人运一套小型设备到燕州城，你们派人保护，部队需要的罐头就以比成本价高一成的价格卖给你们，你看怎么样？”

    关将军欣然应下，这次出来，苏老给他的权限不小，像方天林这个提议，他就能做主。

    解决完一桩事情，方天林从书桌抽屉里拿出几个小纸包，样子瞧着跟一块迷你砖头类似，说道：“关将军，罐头价格高，无法做到人手一份，这个才是我为你们这些将士量身打造，你掰开尝尝。”

    “这是什么？”关将军很好奇，刚才他将整条交易街都逛了个遍，可没见过这个物品。

    “你尝尝再说。”

    方天林饶有兴致地卖起关子来，瞧得关将军真有些牙痒痒。不过对方摆明了不会现在就告诉他，关将军只好恭敬不如从命，将纸袋子撕开，一时间竟没认出来这是什么，无奈掰下一小块放进嘴里嚼。

    第180章

    眼前这新食品口感一般，至少没有菜肉罐头滋味好，但比起农家那些缺盐少油的食物，味道却是要好上不少，像糕点，又不太一样。

    真是奇了，这到底是什么东西？吃着吃着，肚子竟然饱了，关将军眼里闪过一丝火热。从方老爷话中可以听出，眼前这一样吃食，价格要比罐头低上不少，小半块就能将刚空下去的肚腹填满，初步估算，一小块这个，至少能顶饿两三个时辰。

    这个好处就大了，关将军抬起头，两眼放光地望着方天林，眼里的渴望不言而喻。罐头这些虽然可以提升将士生活品质，但只能算是锦上添花，没有的话，影响也不大。他手中这个，却是可以用来果腹，而且非常轻便，易于携带。行军最繁琐的一块便是辎重问题，粮草更是重中之重，有了它，这些烦恼便能少却许多。

    其他还好说，没粮食，一支部队基本就废了，不用等敌军开战，从内部就会崩毁，出现逃兵将不可避免。

    这么小小一块就能抵上一顿饭，若将士随身携带一些，再随便添加点别的食物，支撑个十天半月完全不在话下，还基本不增加负重，对于急行军，尤其是骑兵出行来说，非常有利。

    “方老爷，这叫什么？能常吃吗？可以保存多长时间？作价几何？”关将军欣喜若狂，面上也带了些神态出来，不过基本的定力他还是有的，他按耐住迫切想要的心情，竭力保持镇定，理智地问出关键点。东西再好，要是价格高昂，或存在致命缺陷，那也没用。

    尽管关将军已经尽可能克制，但他连珠炮般抛出的问题，早就表明他内心有多不平静。

    “关将军，这东西叫压缩军粮，你手中这个是一代产品，暂定叫压缩军粮一号，就我们沈家内部有生产，其他人都不知道，目前专供苏老治下将士。人体所需一般营养它都能满足，但终归不及正常食物摄入，连续吃一两个月没问题，吃久了营养会跟不上，必须有其他食物补充才行。这东西我不打算往外卖，算是对苏老近乎无偿帮沈家打通商道的回馈，不赚你们一文钱，完全按成本价给你们，不过运输要靠你们自己，至于价格，这个数。”方天林伸出三根手指。

    “一斤三十文？”关将军皱起眉头，这个价格有点高啊，“这一块有多重？”

    “二两，不过这是按照沈家内部重量单位来算，按外面标准的话，应该是二两多不到三两。”

    听了这话，关将军吁出一口气，只是眉间仍有一丝愁容。尽管这个价格已经很低，但也远高于兵丁每日食物配额，看来只能一人配备一些，作为战时紧急军用物资使用。

    “关将军，我话还没说完呢，我说的是你手中这样标准一块三文钱，不是一斤三十文钱。”方天林一边说，一边戏谑地望着对面。

    闻言，关将军差点没跳起来，这个价格可比他刚才说的还要低一半：“好你个方老爷，看我笑话你很高兴是不？”

    “哈哈，关将军，稍安勿躁。”

    方天林笑得畅快，声音都传出隔音良好的书房，被在堂屋闲谈的沈家河他们听到。众人也不知道里面发生了什么事，只能确定应当不是坏事，便也就没管。

    “关将军，除了压缩军粮一号外，还有二号三号，一号最便宜，除了营养比单样食物齐全一些之外，再没有其他特殊之处，二号三号不一样。二号在口感上有所改进，营养价值也更高，而且每日食用一些，可以起到强身健体的功效。至于三号……”方天林收起笑容，一脸严肃地说道，“这个可是好东西，能全面提升体质。苏老孙子不是自小体弱吗？长期吃这个再辅以锻炼，应该会不药而愈，就是量不大，总共也没多少。”

    关将军越听眼睛瞪得越大，这个时候哪还顾得了矜持？他能来这边，自然是苏老亲信，要不然谁会放心把这么重要的事情派给他？他清楚，方老爷给的东西，就没有一样是差的。正因为如此，方天林这一席话，对他造成的震动才更大。

    没有足够的信任，旁人听了或许只会将其当成笑谈，不会将方老爷的话当真。可关将军信啊，不信他哪会对沈家人这么客气？好歹他也够着了最低品级将军的边，关将军对于一个白身来说，可是高高在上的官老爷，平时他们就是想接触也接触不到。

    “真的？”即便已经信了八成，关将军还是忍不住问出口。

    “嗯。一会等你饿了，你可以再尝尝压缩军粮三号。喏，上面有做标记，写着这个字符的那些都是。”方天林从军粮堆中翻出一块，指着上面的数字说道，“绿色纸袋是以蔬菜为主，肉类为辅，红色正好反过来，味道也不一样。”

    “这个是不是很贵？”关将军现在是痛并快乐着，他很想拿下所有二号三号压缩军粮，就是这价格，恐怕他未必承受得起。没钱真是麻烦事，回去得跟苏老说说，让他想办法赚钱，跟沈家合作就是一条快速来钱的途径。

    “压缩军粮二号价格还不算贵，只比一号高出一倍，配备一支千人部队没问题，三号吗，价格得再往上翻个两番，而且数量有限，恐怕连供应百人都很勉强。”方天林也没有藏着掖着，这东西生产出来，除了供应沈家护卫队外出所用之外，其余本就是为苏老治下军队准备。他现在人手不是很足，能生产出这些，已经够给苏老面子，再多，他也没有了。

    关将军一番盘算后，咬牙将压缩军粮二号三号全买下来，至于一号，则得回去跟负责这一块的部下商量后才能做决定。他此行目的可不是这些，只是中途有变，原定计划得推倒重来。

    将关将军一行人送出门，沈家河立即上前问道：“天林，事情成了？”

    “嗯。压缩军粮效果这么好，还是以成本价给他们，只要关将军脑子不糊涂，没有不答应的道理。”方天林边说，边帮着将桌子收拾干净。家中有太多不能为外人道的事物，他们日常活动区域，一般都不会有下人出没。刚才招待关将军的部下，便是沈家河亲自动手，护卫们在一边打下手。

    “关将军过来是买粮食？”

    方天林点了点头：“镇宁关前阵子打了一场仗，规模还不算小，粮食储备不足，我们家提供的粮食比外头要好，苏老自然优先考虑我们这边，刚好商道也疏通完毕，这不就过来了。”

    “嘉宁关离林山县更近，那边就没有什么表示？”沈家河有些好奇。

    “我问过，关将军的意思是，苏将军跟高将军私下达成了协议，不出意外的话，短期内高将军他们不会过来买我们沈家出产的粮食，他们应该另有粮食来源。”

    “这样也好，我们能省事不少。”沈家河重新泡了杯茶，轻啜一口，笑着说道，“天林，夏收已经过去，那些跟我们合作的地主乡绅，现在可是捶胸顿足，后悔当初怎么不跟我们多买些种子，那得多收多少粮食？之前我们不在，就一直去烦大哥，现在他们改成烦我了。”

    “这事你看着办，别累着自己就行。”内政之事方天林已基本交给沈家河，他主要负责荒谷科技和护卫队相关。

    “这点事情怎么会累？”沈家河脸上的确没有疲色，但一点不累那是假话，以前是身累，现在是心累，要不是如今沈家家底厚，吃好喝好，还有方天林每日提供的空间水滋养，恐怕他就没现在这么轻松。

    方天林但笑不语，见四下无人，问道：“璧儿他们呢？”

    “松儿带着满街跑呢！”说起儿子，沈家河脸上笑容更甚，“对了，忘了跟你说了，梅儿成亲日子已经定好，就在年底。松儿现在正在议亲，因媳妇是要娶回家，大哥大嫂让我问问你的意见，要是不成，就换一家。”

    “找的什么人家？”方天林一听来了兴致。

    “松儿议亲对象是袁成安袁老爷的嫡出大女儿，梅儿找的是谷中一个小伙子，家中除了一个年迈的爷爷之外，再无亲人。”

    “袁家？”方天林沉吟半晌，问道，“大哥大嫂有说什么吗？”

    “事情还没有定下来，不过大嫂曾去打听过，好像还见过袁家大姑娘一面，对其印象挺好。袁大姑娘母亲早逝，继母对她还算不错，但到底不如亲娘，袁老爷想拿她跟沈家联姻加深关系，并不难理解。”沈家河停顿片刻，接着说道，“大哥大嫂的意思是，要是你不反对，松儿就在星火村居住，成亲也在这里。”

    “松儿怎么想？”这种事情马虎不得，不过靖朝不比现代，只要沈松心里头没人，对这事也不抵触的话，这事倒也不是不能成。

    “松儿没意见，只是我觉着吧，这么做有个很大的弊端，就是两人共同话题会很少，而且是越往后，越麻烦。松儿虽说以前没进过学，但经过几个月先生私下教导后，见识早已今非昔比，而袁家大姑娘受到的教导跟松儿截然不同，这能处到一块去？”沈家河有些担忧。家和万事兴，要是小家整天闹腾不休，这日子过得还有什么劲？

    第181章

    “这桩亲事还没定下吧？”方天林一时也拿不定主意，本来侄子的亲事跟他没多少关系，现在因情况特殊，大哥大嫂过来询问他的意见，他自然要慎重考虑。

    沈家河摇了摇头：“没有。”

    “那就先往后压一压，我再仔细考虑一下，看有没有什么两全其美的办法。”

    “成，回头我就跟大哥说去。松儿年纪也不算很大，还等得住，你慢慢想。”沈家河是真不急。沈松一个大小伙，又是沈家人，明年才及冠，完全耗得起。沈梅这个姑娘家就不同了，耽搁不得，再说沈家规矩不严，并没有那种上头哥哥还没娶亲，下面姐妹就不能嫁人的忌讳，要是松儿的亲事今年不成，也不耽误梅儿成亲。

    方天林跟沈家人相处几年，对各人性子不说了如指掌，也差不离。他能确定，以大嫂的品性，不至于拿大侄子去联姻，况且也没这个必要，沈家在林山县算是新崛起的一方豪强，但凡长眼睛的，恐怕就不会小觑他们。

    既然明知道如此，还看中了袁家大姑娘，想来大哥大嫂应该都极为满意这个姑娘，当然，这其中也不乏有帮他们一把的想法。娶谁不是娶？若本身人不错，还能带来额外益处，尽管娶袁大姑娘麻烦不少，起码短期内不能将新嫁娘带进荒谷，那也是利要远大于弊，何乐而不为？

    若非荒谷中暂不能见人的东西太多，方天林根本不会插手沈家人婚嫁一事，他又不是吃饱了撑的没事干，专爱管这种闲事。

    既然大哥大嫂这么为他们考虑，方天林自也不能随意敷衍了事。他仔细思忖之后，觉得一些不涉及机密的事物，可以让大侄媳妇知道，免得小夫妻俩对坐相顾无言，真要这样，这亲事就太过尴尬。

    有了决定之后，方天林便抛开这些不管，议亲时间可以拖很长，不急在一时。

    关将军一回到临时营地，便立刻召集部下议事。等众人全部落座后，他当即就把非机密物品都展示给在座诸位看。他们这次过来所带的钱财物品数量有限，怎么用这些钱物采买尽可能多的物资，便是他们此次会议目的。

    说起这个，关将军脸上神色稍霁。他们此行只为探路，是以携带货物不多，要是销量还成，新开辟的这条商道便也可以为他们所用，这多少能缓解一下镇宁关守军资金紧张的局面。

    要知道，军队历来都是吃钱大户，从朝廷那报批粮草军饷，要走的程序太多，每过一道手，就要被克扣一层，最后落到将士手中时，也不知道还能剩下多少。要全指望这个，戍卫各地的部队怕不早就饿死，尤其是像镇宁关这样的西南边陲之地，离王城十万八千里远，没有哪个守军将帅会傻等上面拨粮拨款。要真有这样脑子拎不清之人，恐怕要不了多久就会自动申请调离，或被同僚下属挤兑走。

    “将军，属下建议先派人去打听一下货物行情，心里有底，跟那些奸商谈生意才不会轻易被诓骗。”

    “这个提议不错，那就这么办，挑几个机灵的斥候和哨探进林山县城逛上一圈，要能听懂本地话，不会说没关系，多看多听少说就是。对了，甲胄之类都卸下，尽量别让人瞧出是我们的人。”关将军刚下达命令，传信兵还没走，他想起一事，立马推翻之前的打算，改口道。“且慢，你去让他们准备好，不用避人耳目，等会我跟方老爷说一声，让他派人陪同，我们光明正大进城。”

    “是，将军。”传信兵奉令退出营帐。

    “将军，我们这些当兵之人这么肆无忌惮地做生意，是不是不大好？”其中一个低阶军官犹豫着开口。

    “无妨，王城那边忙着镇压中西部叛乱，抗击北方诸国，我们这里天高皇帝远，他们压根顾及不到。更何况，其他地方官军鱼肉乡里的不在少数，我们只不过做生意罢了，朝廷能拿我们怎么着？”关将军浑然不以为意。不说现在，就是以前，苏将军他们也都有来钱的营生，要不然光靠朝廷拨的那点粮饷，镇宁关守军怕早就外强中干。

    方天林得知此事后，立刻派出几个护卫做向导，让他们带着军爷进城考察市场。这次关将军口风很紧，若非他主动提及，方天林也不会想到运粮队中竟还载有用来交易的货物。

    “方老爷，沈老爷，两位瞧着这些如何？”关将军将人带到货物前，心情不错地问道。

    沈家河上前粗略翻了一下，数量最多的是海产品，剩下那些也都是各地特产，总量不多，价值却不低，心想着若林山县富户吃不下，沈家倒是可以包圆。

    见沈家河对这些货颇有兴趣，关将军当即笑着说道：“沈老爷，你要是想买，我做主给你最优价，我们赚个路费就成，这些全都任你挑。”

    沈家河当然清楚关将军为何这么好说话，他所属部队刚得了沈家莫大的好处，现在不过是趁热打铁，礼尚往来罢了。

    明知如此，沈家河也承他这个情，当即吩咐管事派人挑选货物，并没当场给钱，算清账目后，便直接拉着一堆林山县不常见的物品回了星火村。

    等方天林一行人走后，众人回到营帐内。

    “关将军，这个沈家到底什么来头？他们可真一点都不客气，以低价买走了近半货物，一下子少了这么多钱，苏将军交代的任务我们还能完成吗？”

    关将军自然清楚问话之人的意思，笑着安抚在场众人：“放心，苏将军不会为此怪罪我们。”

    有压缩军粮在手，尤其是二号三号，不说降罪，恐怕说不定还会得到奖赏。关将军清楚，跟他过来办这趟差事的这些人，心里都有不小的怨气，其他将士都可以上阵杀敌赚取功勋，他们却被派来押送军粮，若非这些人不少都来自苏老直属部队，纪律严明，对苏老忠心耿耿，怕是早就心生不满。

    关将军目光扫视一周，恐怕在座诸位大多都不知道，苏老其实非常看重沈家提供的粮食。上回拉过去那些，除了各级将官分了一些外，其余可都用在骑兵队这样的精英兵种上，效果也是有目共睹。长期食用沈家粮食之人，身体更好，精力更旺，或许没法同压缩军粮二号三号比，但其物美价廉，性价比极高。要不然，他们怎么会掐着点，赶在夏收完毕没多久进入林山县，还不就是为了买沈家粮食？

    有沈家作中，关将军他们没费多少事，便以一个不错的价格，将带过来的货物全部售卖一空，连派出去打听货物价格的兵卒都没派上用场，这就是有人在朝好办事。

    星火村这边种的粮食最高只有三代，更好的那些全都种在荒谷中。方天林派人去荒谷走了一趟，运出来一部分四代五代粮食，除此之外，还卖了一些良种给镇宁关守军。

    关将军看着一仓仓分门别类放好的粮食，有些眼馋。这可不是一般的粮食，就算是最低级的一代粮，常年食用对身体也有好处，只是效果差一些罢了，只能让身体变得略微康健，减少生病几率。但这已经足够，在这缺医少药的时代，降低得病几率，就等于提高了存活率，重要性不言而喻。

    可惜再想要，也只能干看着，他手里已经没什么钱，所有钱财物品全都换成各色物资，其中以粮食居多，其他诸如香皂之类只意思意思捎带了一些。

    见事已办完，关将军没再逗留，回头遗憾地看了一眼星火村，便率领部下往镇宁关方向赶，随行的有沈家护卫和工匠以及沈家合作商组成的一支商队。

    送走关将军一行人后，方天林也行动起来，快速组建起第二支商队，目标是两个邻县。现在三县交界处大拨山匪已不存在，在三县巡检带领兵卒定期扫荡之下，小股匪徒日子也不好过，纷纷或迁往他处，或被官府招安，三县境内百姓出行一下子安全了许多。

    饶是如此，方天林也没有掉以轻心，派出去保护商队的护卫人数一点不见少，加上各家护院，商队保护力量不容小觑，就算还有大批盗匪出没，也不会落于下风。

    不是方天林太过小题大做，而是他们这个商队携带的货物价值不低，小心驶得万年船，只要让石林县跟望山县商家尝到甜头，以后他们就不用再往外派商队，两个县商家会主动上门。

    财帛动人心，同理，林山县直通燕州城的商道现在已经打通，等沈家货物在沿途一带打响名声之后，商队会闻腥而来，压根就不用他们派商队四处奔波兜售货物。

    方天林在决定同林山县当地商家合作之后，便秉持一个原则，那就是有钱大家赚。只靠沈家跟林山县商家这么点人，无法把货物销往全国各地，但若分润出一部分利益，一级一级往外销，虽说这样最后货物价格会很高，离林山县越远的地方销量越差，总销量却会非常可观。沈家跟合作商等于不费吹灰之力，只要在家中坐等，便能数钱数到手软。

    第182章

    林山县当地商家之所以这么轻易就答应跟沈家合作，未尝没有被方天林给出的这个未来蓝图给震慑住。

    忙完商队的事情，方天林返回荒谷，开始面向整个荒谷招收护卫。如今西南边境地带已经不太平，其他地方也没好到哪去，局势这么混乱，必须要有自保的力量。两百多个护卫，虽然都是精锐，可以轻松以一当五当十，只是数量终究太少，真要是有外敌入侵，这点人手拿来守城都不够用，更不用说野外遭遇。

    当然，荒谷是个例外，需要守卫的地方不多，这些护卫应该勉强够用，林山县城就不行，没个几千人怕是顾不过来。

    别看现在当地合作商一点异动都没有，要是沈家武力不足，分分钟都可能反客为主。考验人心的事情，方天林可不打算去做，既然目前大家合作愉快，那就一直保持这样，不给他们一丝一毫反水的机会，而要做到这一点，沈家武力威慑就必不可少。

    手里有钱后，方天林便把心思都放在军事和生物医药科技上。这次他不再整日埋头书房和实验室，半天训练护卫，半天钻研学问，同时隔三岔五给书院先生和优秀学生讲课，日子过得非常充实。

    林山县直达燕州城的商道开辟不易，想要维持更难，方天林那批完全不赚钱的压缩军粮可不是白给的，虽然他什么都没说，更没提出任何要求，但苏老接收到这批货物后，且不说新一批优质粮食入库，只沈家给的这批压缩军粮就让他下定决心，加派守护商道安全的人手，一定要保证商道一路畅通。

    这事光靠苏老一人不行，必须联合四方，第一个要拉拢之人便是他的同僚，同为驻守边关的将领高将军。平日里文武不相干，地方官府和部队井水不犯河水，战时，话语权却泰半都在将领手中，只要能让两个关隘军事力量步调达成一致，不内讧，就能迫使商道沿线州府官员俯首听命。

    苏老直叹沈家来的时机正凑巧，太平日子里，部队轻易调动不得，这里又是边关，各地衙门岂会那么容易配合，不往上参他一本就不错了，哪可能像现在这么好说话？

    苏老略一思忖，便提笔写下一封信，用火漆封好，派人传信给高将军的同时，顺道将一些从沈家得来的好东西捎带给他。商道一旦利用起来，沈家货物名声传开之后，高将军必然会得知这些。就算有关压缩军粮的消息没有外传，源头保护得严实，不代表配给部下之后，还能不透露丝毫风声。

    原本保密时间应该能更长一些，可惜呀，商道的存在，沈家的动作，使得苏老不得不提前把这些分享给高将军，省得那老小子心里有疙瘩，闹起矛盾，这事情就麻烦了，谁让商道有一大段路在他驻守州府内，真是便宜他了。

    高将军看过苏老让人快马加鞭送来的信和物品，直接脸色大变，一巴掌拍得桌子都震天响，人差点直接跳起来：“好你个苏侯，有好东西这么藏着掖着，直到现在才透风声给我，真是忒小气！不愧是从王城根下走出来的，心思就是深。”

    高将军再也坐不住，来回踱步几次后，立刻传令下去，让军医检测这些食物的功用，能检测出来最好，检测不出来至少也得确保这些吃食没问题才行，否则即便这些出自苏侯之手，他也不敢用。

    这可是入口的东西，嘉宁关守军除了上面拨下来的钱粮之外，自然还有其他渠道，并不是随便什么人给的粮食都收，尤其是现在这种随时可能开战的时候，更不敢掉以轻心，万一粮草有问题，嘉宁关就完了，整个西南地区都得受连累。

    苏老需要借用高将军的力量，自然不会在这上面动手脚。高将军很快就从军医口中获悉，一应吃食都很安全，甚至其中好几种食物的营养成分，比他们正在用的粮食还要高出许多，高将军立刻派部下前往两军驻守边界进行商谈。

    交易完成后，高将军当即兑现承诺，出动手下部队，协同各地巡检对辖区内山贼盗匪进行了一次大清剿，不独他如此，苏老那边也是这般。经过两人这么一次大范围扫荡，别说商道沿线，就连整个西南地区治安都好了一大截。

    只是这么一来，就有一部分既没被招安又没被逮住的匪徒流窜入附近州府，使那边局势更乱。这一点，他们却是管不了，总不能因为担心其他地方百姓受牵累，他们就不剿匪吧？

    方天林得到这个消息时，只一笑而过。这就是典型的无利不起早，没有足够大的利益在背后驱动，苏将军还可能配合一二，高将军就算了吧。出动军队，耗费可不是一般的大，要不然他们怎么可能任由盗匪四处作乱？那利益从何而来，还不是都看上了沈家货物，尤其是沈家出品的食物？

    算上星火村那边新开的地，沈家手中总共也就只有四千多亩田地，其中大部分都要用在沈家自己人身上，不可能全供给西南两支守军，想要更多，就只能将目光转向沈家合作商。

    夏收之后，林山县当地地主乡绅可是种了大量沈家提供的优质粮食，买良种时，沈家河就跟他们协定，沈家有优先购买权。方天林交代沈家河这么做，就是为以后做打算。

    对于沈家向他们购粮一事，沈家合作商们没有任何异议。那么多粮食他们也吃不完，卖给谁不是卖？何况提出这个要求的还是沈家，就算吃一点亏，他们也舍得。

    沈家合作商们算过一笔账，一旦新品货物打开市场，他们获得的收益将远高于田地出产，除了留足自家口粮之外，其余那些他们还真不大看得上。

    自打西南全境剿匪之后，沈家人也不再整月整月待在荒谷，时不时便会出谷去星火村走走看看。当然，这个待遇只有部分人才有，大多数沈家雇工下人还是不能离谷，荒谷中有太多超前的东西，方天林还不想它们现在就面世。

    “你怎么来了？”见到柳橙，沈家溪面上一喜的同时也是一惊。每次都是他趁节假日休沐时，匆匆回谷看望家人，这还是柳橙第一次进城看他。

    “三哥三嫂开了禁令，我们可以隔段时间出来一次，不过目前暂时还不能太频繁离谷，等我们家势力再大一些，这个问题便不存在。嗯，三哥是这么说的。”柳橙一手抱着小儿子，一手拉着大儿子，面上满是笑容。他们还年轻，长时间分居两地很是煎熬，甫一见面，就如干柴碰上烈火，难以自持。好在还有两个孩子作为缓冲，倒也没做出什么不当的举动。

    一开始柳橙在谷中待得也不是很安心，他怕沈家溪去喝花酒招惹男女，这么长时间过去，他倒也放心了。

    殊不知，沈家海跟沈家溪两人决定出谷做事后，沈家河找他们聊了许久，彻底将他们可能的那点三妻四妾的苗头，在没壮大之前就给掐灭，使得沈家海几兄弟夫妻间一直保持和谐，没有出现第三者，导致家不成家，这让方天林省事不少。

    跟随关将军一道走的林山县商队，因跟军队同行的关系，没有在商道沿途城镇停留，直奔镇宁府，在那里卖了一部分货物，其余那些则等苏老将燕州城关系打通后，一并运往那里。

    苏老是镇宁关守军最高将领，燕州城离镇宁关又近，快马加鞭一天就能走个来回，眼下局势又这么乱，燕州城知州哪敢怠慢？就连燕州港驻守海军也不敢随意拂其面子，更不用说区区一个文官！对，现在就成了区区一个文官，要搁太平年间，知州跟边关将领可没什么来往，再加上文武天然站队问题，双方谁都看对方不顺眼，根本不可能有多少交情。

    商队中货物价值虽高，却不是最重要的物品，让人眼也不错一直盯着的是那一套小型罐头制作设备。因其重要性，这套设备被安置在苏老势力范围之内，离燕州港不远，坐马车大约两个时辰就能到。作坊四周被严密看管起来，附近不允许百姓随意出入。

    这套设备一就位，便全面开动，主要制作的是一些廉价海产品，用以供应军队所需，无怪乎苏老这么重视。当然，除此之外，也做一些高价值的罐头食品，譬如当地常见的荔枝、菠萝、高级海产品等。这些优质罐头食品，在满足林山县商盟成员自用之外，若还有富余，便会放在燕州城沈家商铺中售卖。

    林山县商队除了部分沈家人之外，其余都还是第一次来到燕州城这样的海港城市，瞧什么都新鲜，要不是现在港口管得严，恐怕还想坐船去大海上溜达一圈。

    沈家货物极受欢迎，不出几日便销售一空，商队中各家带队之人当即开始大肆采买货物，简直跟不要钱似的，看到好的就想往怀里搂。

    时新的绫罗绸缎，当地特产……但凡林山县没有之物，都在他们采购范围内，若非所带银两有限，怕是没那么容易停手。尤其是新鲜海产品，成了商队众人最爱吃的菜肴，胡吃海塞的同时，不由为自家老爷太太们可惜，这些东西主子们无福享受，倒是便宜了他们这些管事。

    第183章

    “丁管事，商队马上就要启程返回林山县，方老爷交代的事情你可要给办好了。”齐管事清点完毕货物人手，确定无误之后，不忘提醒一句。

    “放心，我不会办砸的，路上小心！”丁管事面上笑嘻嘻的，心里却有些不大放心。方老爷不在，也不知道这个商队能不能安全抵达。要知道这里面可有船队跟铺子近一年的收益，要是被劫了还不得心痛死？不过听说西南这边匪患已经被肃清，想来应该不会出问题。

    齐管事点头应下，翻身上马，带队扬长而去。

    不消一会，沈家人马便消失在丁管事等留守之人视线中。

    方天林交给丁管事办的事情不难，却很重要。林山县商盟出产的货物能不能扩大销路，就看他了。

    “老爷，商队回来了，马上就进城，我们是去南门那边，还是直接去星火村？”

    “去星火村，商队不会在城内停留，从哪出发，便会哪那收尾。”袁成安立即吩咐人备马。

    燕州城就在海边，是个繁华的海港城市，袁家在林山县还有些地位，出了林山县，那可什么都不是。他对那边出产的货物也好奇得紧，自是一刻都不想等。

    “是，老爷，我这就让人去准备。”

    当袁成安带着护院家丁进入主街道时，先后碰到了好几拨跟他们同一目的之人。有的同袁家交好，有的交情一般，更有一些直接就是竞争对手，如今却相安无事，各队之间默契异常，有看不顺眼之人顶多保持距离，谁也不愿意主动挑事。

    现在大家都是拴在同一条绳上的蚂蚱，要起争端也不该是在这个时候。

    越往前走，结伴的队伍就越多，等一行人到达星火村时，交易街上已经聚满了各家下人佣工，一个个正翘首以盼。没办法，商队要运送大量物资，速度不及袁成安他们，得过会儿才能进村。

    “哒哒哒”，大量清脆的马蹄敲击石板的声音传入众人耳中，人群开始骚动起来。

    “来了，是商队没错！”很快就有人传回确切消息。

    几个稍显年轻的各家主事者再也绷不住，立刻站起身出门探看，几个老家伙倒是还八风不动地坐在那里，心中却早已起了波澜。

    这次商队带回来的物品在林山县极为罕见，当车队驶入林山县商盟驻地时，议事厅里诸位不管老的少的，再无法维持之前淡定的模样，直接涌入院中。

    各家私下里买的货物由各家自行保管，跟商队货物分开停放，众人虽然对于自家到底采买了哪些货物不无好奇，目标却极为一致，都直奔中间那一大堆马车而去。

    各家所买那些是小头，由商队出资购入的这些才是重中之重。有了这批货物，他们便可以赚取更多利润，来回一趟不容易，当然要赚双份钱。

    “各位掌柜，我三弟他们不在，诸位是现在就开始对账分货，还是晚上一两天，等我三弟他们过来再说？”沈家海出言打断一众人遐思，“要是等不及的话，我可以先做主，就是程序稍微麻烦点。”

    “不麻烦，不麻烦，我们先看看，也好心里有底，其他的等沈三老爷和方老爷过来再说。”

    “行，那我也跟着开开眼界，看商队都带回来什么好东西。”沈家海饶有兴致地上前，看着一箱箱货物被搬下马车，唱名后登记入库。

    听到各种干制海产品时，沈家海眼睛都不眨一下，他好歹在燕州城待过几年，对海味熟悉得很，并不会被这些惊到，直到伙计开始报燕州城当地特产时，他才有些动容。

    “荔枝罐头十箱，菠萝罐头十箱……大黄鱼罐头……”

    唰的一下，众位掌柜齐齐将目光转向那堆罐头所在马车。

    水果干货和海鲜干货虽然不常见，但顶多隔个几年总还能看到影子，在场之人多多少少都尝过其味道。现在这批罐头，那可是除了刚回来的商队有幸吃过鲜味之外，再无人品尝过，想不引起他们注意都难。当然，跟随沈家从云州城过来这边的那批人除外。

    这其中尤以一些喜好美食之人举动最为夸张，他们下意识随着伙计们搬运的动作吞咽着口水，这可是新式吃食，完全没尝过的那种。没有沈家，他们或许一辈子都无缘这些远方特产，现在机会摆在面前，自是都想将之抢入自家中。可惜，这些罐头目前暂时还不属于他们，那都是沈家的。不过既然这些货物放在商队马车中，那么……众人眼睛又亮了起来。

    沈家海找到这批罐头负责人，见是齐管事，赶忙上前询问是怎么回事。

    齐管事没有任何隐瞒，直接告知沈大老爷，这是方老爷临行前吩咐，跟苏将军商量过后优先制作的罐头，等他们走后，那边才会开始生产各种廉价军用罐头。

    还不待沈家海想清楚，诸位掌柜就说起这事。

    “沈大老爷，这些东西怎么分？”本来他们还无所谓，想着等沈家两位老爷过来再说，反正也没太过稀罕的东西，但这些罐头的出现，却让他们改变了主意。其他那些都还好说，这个可得尽力争取。没看每一样都只有十箱吗？沈家肯定要占大头，他们也不好意思跟沈家抢，本就不多的罐头，扣除掉沈家分走那些，便不剩多少，这怎么够大家分？

    “这个……”沈家海沉思半晌，他可不想做这个恶人，只好光棍地说道，“沈家每样要两箱，其余那些你们自己商量着分，这些罐头本来就不是拿来卖的，大家随意，随意。”

    说完，沈家海不管身后诸位老爷幽怨的眼神，着令自家下人搬走沈家那份之后，便躲进议事厅远离这个是非窝。

    果然不出所料，院子里很快就起了争执，吵嚷半天之后，众人才或满意或愤愤不平地回到厅堂。

    诸位老爷也不多坐，向沈家海告辞后，便带着罐头离去，那个急切的样子，哪还有以往气定神闲的模样？

    沈家海见此不由摇了摇头，倒没有任何鄙夷嘲笑的意味。换做几年前，他恐怕不比他们淡定多少，或许更加急切也没准。

    不过话说回来，沈家海也有些好奇荔枝等水果罐头的味道。去年他们到燕州港时，时候不巧，荔枝这些早就下市，刚才听齐管事说，今年也快落市，这些已经是最后一批，再晚一些，就得等明年了。

    信已经送往荒谷，最晚明天中午，三弟夫夫至少会过来一个，沈家海咂了咂嘴，眼不见为净地将东西送到自家收起来。他暂时还不能离开商盟驻地，他得看着伙计们将商队所购货物卸货入库。

    第40节

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