当攻穿成农家媳 作者:梦之草
第27节
这一点,方天林也深有感触。虽然官员平日里说的是白话,并不会用书面语跟他们绕口舌,但他们所说比起普通百姓要深奥许多,有时候还真不一定能听出弦外之音。就像自家媳妇说的那样,脑袋迟钝点的,甚至连对方骂他都还可能笑呵呵地应和着,背地里还不知道被人怎么说道。
将沈家河送回家之后,方天林立即出城。
凌总兵安排的老兵总共八个,不算多,保护沈家人倒是够了。
一到地方,方天林就出示令符,双方核对身份之后,这八个老兵便跟在方天林身后。
云州城治安不错,想在那边动手不容易,沈家人还是挺安全的,方天林便打算将这八个老兵多数都安排到安阳村。
“老三媳妇,你怎么一个人过来了?他们是?”沈老爷子本来还想问别的,看到方天林身后站着八个身形健硕,个别甚至还膀大腰圆之人,便住了口。
“爹,进去再说。”方天林步下马车,领着人从正门入宅。
如今沈家两老住的是新宅子,真正意义上的新宅子,而不是像沈宅那样的翻新宅邸,一切看着都格外舒服。两老也不再独居,在新宅子落成后,该有的仆从便陆续添置齐全。
方天林他们一进前厅,便有小厮送上茶水点心。
沈老爷子眼睛朝那八个壮士瞟了瞟,最后放在方天林身上。
“爹,这是我跟家河从别处借来的护卫,这段时间他们负责保护爹娘跟大哥一家。您看他们这身板怎么样?”方天林没具体说事情始末,很多地方都是一带而过。
沈老爷子也没多问,这种事,要是三媳妇想说,就不会瞒着他,既然他不说,那就一定有不能说的道理,他只要顺着三媳妇的意思做决定即可。
这些人气色都不错,想来他们的待遇不会差到哪去。沈老爷子开始思索该给他们出多少月钱,尽管只是借的护院,在沈家这段日子,这钱也该沈家出。不过这事现在不急,过会他再跟三媳妇私下商量。
有外人在,沈老爷子不欲多谈,跟这些人简单说了几句之后,便答应下来。
将人安排到客院之后,沈老爷子叫上老伴,三人进书房说事。
“老三媳妇,家河怎么没来?他那伤还没好?”老太太一脸担忧地问道。
“已经好得差不多,再养个几天,就能活蹦乱跳。马车有些颠簸,我就没让他来。”
“嗯,你做得没错,就该这样。”老太太当即眉眼都带着笑意。当时她得知三儿子身上拉了好大一条口子,可是被吓了一跳,就算事后知道三儿子伤得并不算严重,依然连着两天都没睡好,直到无一丝消息传过来,这才安下心来。
听到三儿子马上就要痊愈,沈老爷子也是一脸喜色。现在家里有钱,儿孙也都出息了,他不奢求别的,只希望一家子人都平平安安:“老三媳妇,那些人你打算怎么安排?月钱之类的又怎么算?”
“按着原来的给,平日里再多发放点衣食之类就成。”方天林没打算破坏规矩,将他们高高供起来,那以后谁还乐意回去?凌总兵可没说这些人以后就给他们了,这八个老兵是良民,可不是随意能买卖的仆从。
“留下六个在安阳村,爹和大哥每家各两个,另两个在村里四处巡逻,多在三叔和大姐两家附近走动。最后两个跟我回云州城,我租个小院给他们。二哥四弟两家,谁要是出城,就带上他们。爹,你看这么安排可好?”方天林一点没有客气,直接就把自己的想法说出来。
沈老爷子眼眸微敛,捋着胡子沉吟片刻,同意了这个方案,若有不合适之处,他再细调便是。
“爹,娘,我这次过来还有桩事情,家河有些担心你们,想请你们去家里住上一段时日。正好货运船不日就要下水,等人手齐备后,我跟家河可能会出海,菜园子那边没人看着不行,家里那些人我不能完全放心,想请你们过去照看一下。”方天林脸皮一点不薄,说起这事依然觉得有那么一丝赧然。
两老对此倒是完全不在意,他们关注点显然不在这上头,一听要出海,都急道:“去哪?时间长不?”
“这个,目的地还没确定,大致方向是有了,就在东南沿海一带走上一圈。近海航行,注意点应该问题不大。时间吗,最少也要一两个月,长的话,往返一趟可能要半年。”方天林已经有了目标,不过没有实地考察过,他也不能确定那里是否符合他的要求,只能含糊其辞。
“就不能交给下面人去做?”老太太拧了下眉。她虽然不管外头的事,但见识可比以前广多了,知道东家只要掌好舵就行,不是事事都得抓在手里。那样,当个小地主还行,摊子铺大了还怎么管得过来?
方天林摇了摇头。
老太太还想劝说,话还没出口,被沈老爷子拦下:“决定好了?”
“嗯。”
“那就放手去做吧,我听人说海上航行风险比较大,你们尽量靠岸行驶,这样即便出意外,也容易获救。”沈老爷子嘴里这么说,眼中透出的担忧却骗不了人。
可他又能有什么办法?孩子们都大了,尤其是这个三媳妇,前几天才闹出那么大动静,就这身手当个低品将领一点都没问题,他怎么可能安稳待在家里?
他们拦得住一时,拦不了一世。说不定他们这么做,反倒打乱了三媳妇的步调,搞不好以后问题更大,还不如就顺着他的意思,至少他不是毫无准备,热血一上头,就冲动行事。货运船预定可都有好几个月了,想也知道,这事三媳妇早就盘算好,他心中应该有分寸,不会乱来。
这阵子安阳村村民比较警惕,若没有熟人带路,陌生人连靠近都难,村子里一片安和。见没预想中的危险,沈家海一家早在几天前就已经搬回去住。
同两老商量妥当之后,方天林走了一趟沈家海家,问他们愿不愿意去他家住上一段日子。答案自然是否定的,住亲戚家哪有住自家舒服。
方天林没有多说,闲聊了一会,就回到两老家中。护院这事他说不大合适,一会分配好人手后,沈老爷子会出面解决。
方天林一踏进堂屋,就感觉气氛有些异常。沈老爷子跟八个老兵分坐两边,谁也没说话,既没有欢声笑语,也没有剑拔弩张,除了沉闷还是沉闷。大家都盯着手中的杯子,一个劲灌水,好像跟它有仇似的。
“怎么了?”方天林诧然。
“没什么,就是他们只听你的命令,没有你的指示,我无法调动。”沈老爷子笑呵呵地说道。还好他刚享受富家老爷子的生活,对这些不太在意,换个人,碰到这么下面子的事情,恐怕此刻脸都黑了。
“……”方天林也没想到凌总兵会下这样的指令,他们这些当兵的是不是太过于服从命令?不过这样也好,守规矩之人,总比无法无天要好,这类人用着也放心,尽管只是暂时的。
既然是听他指挥,方天林也不会客气,当即就将他的意思全部告知给众人。虽然路上了解过这些人的能力,但只是听说,没有实际验证过,方天林最终还是决定由他们自己选择各自岗位。
“爹,时间不早,你带这两位去大哥家,再跟村里支会一声,省得村民把他们当贼防。”抬头瞧了眼天色,方天林提议道。
沈老爷子点了点头,就领着人出门去办事。
老太太这个时候正在忙着收拾行囊,这次去城里很可能是常住,需要准备的物品很多,贵重的东西都要收好,家里的事务也得交代清楚,还要挑选跟随的下人,麻烦着呢。
方天林见无事可做,本想上前帮忙,在看到不停忙活的仆从之后,便歇了这个心思。如今他也是当主子的人了,跟下人抢活干,这似乎不大好。见干坐着也没意思,他索性转去后花园那。
两老家里的花园子也算是名副其实,只留了不大一块地方作为菜地,以便两老闲时用来打发时间。尽管跟真正的富贵人家没法比,但看着怎么也比方天林家中那一大片菜园子要光鲜许多。
方天林四处转了转,眼瞅着再不走,就要被关在城外,沈老爷子便派人过来叫他。
“老三媳妇,老大他们留下看家,梅丫头跟我们一起进城。”沈老爷子抬眼觑着方天林,见他没有不满,脸上隐隐浮起笑意。上次可是把大孙女给吓着了,现在她连门都不敢出,这可不行。最多再过个两三年她就要出门子,胆子这么小还不得被婆家欺到没地方站,换个热闹点的环境养养神也好。
“爹,都准备好了?”两老都接过去了,方天林不介意再多个大侄女。
“好了,走吧。”
两辆马车先后离开沈家,旁边跟着四个由老兵充当的护卫。
几天后,沈家定下的大型货运船如期交货,只要下水试航后没有问题,这笔交易就算完成。
那一天船坞这边很是热闹,沈家亲朋好友都来了。涨潮前,大坝率先开闸,海水漫进船坞,铺满底部,涨潮之后,潮水慢慢将船身抬高,直到临近潮汐高峰,货运船终于驶出船坞。
因没有进行过试航,谁也不知道船只有没有毛病,船上只有船工,方天林他们只能在船坞边上观看。
等待的时间极其漫长,当最初的兴奋劲过去后,不少人都有些蔫吧。现在可是炎炎夏日,连续看了两三个时辰,大家面上都有了疲色。
方天林跟沈家河早有准备。渴了有人送上茶水,饿了有人递上点心,除了被日光晒得不大爽之外,众人倒也看得欢乐。
“爹爹,阿父,船回来了。”沈璧眼尖,脑子转得也快,当那个小黑影一映入眼帘,当即反应过来。他这也是借了地利之便,岸边视野开阔,个头高除了能看得更远一点外,其他没什么太大差别。要是换到闹街上,就他这个身高,怕是只能看到别人的大腿。
“嗯,阿父看到了。”方天林正了正遮凉帽帽檐,嘴角微扬。
“那我们可以坐大船了?”沈璋一脸跃跃欲试,完全没被炎热的天气影响到。
“没问题就能坐。”方天林拿出棉帕抹了把脸上的汗,对着沈家河说道,“爹娘他们年纪大了,要不你带他们去凉棚下坐坐?”
“我之前就问过,他们不愿意,都想第一时间上船看看。”沈家河眼中带有无奈,又透着一丝喜悦。
“行,只要身体没问题,那就随他们。”方天林重新将目光放在离岸越来越近的货运船上。
又等了一会,船只拐入云州港,这就意味着货运船试航成功。
在看到船只转向后,所有人都移步码头那边。
“怎么样?”试航的人员中,有一部分是方天林雇佣的船工,一到地方,他便找船副询问。
第110章
“东家,船没问题。”
“你确定?”
“嗯。”
方天林没再问第三遍,确认过后便去付尾款。其他手续很早之前就已经办妥,他只需要交付这笔最后的款项,这艘大型货运船便归沈家所有。
“走,想去船上看的都跟我来。”沈家河远远看见方天林朝他这边过来,立刻招呼从没坐过海船的人上船观看。
“这船好大!”
“是啊,比村里的房子都要高!”
“一间房怎么比得了,这船起码有三间房那么高。”
“这算什么,我听说还有比这更大的。”
“你怎么知道?码头这边你不是第一次来吗?”
“我在茶楼听人说的,不过那好像是官船,不是私船能比的。”
……
如此惊叹的多是沈家族人以及跟沈家关系不错的安阳村村民,他们确实极少踏足云州港,见识少很正常。要是常在码头这边走动,对此恐怕早就习以为常,这样的人不但不会觉得船只试航有多令人激动,说不定还会对此生出几分厌烦。任何一项工作做久了,都可能这般。
船身高出码头,船只一靠岸,舷梯便被放下来。沈家河走在儿子们后头护着,嘱咐他们爬梯时小心一些,摔下去可不是闹着玩的。
过来观看货运船试航的人家虽然不多,人数却着实不少。沈家河站在舷梯上往下望时,底下密密麻麻一片。这倒不是人数真有看起来那么夸张,只是人的一种错觉罢了。造成这种现象的主要原因是,想上船瞧新鲜的人都集中到了舷梯底下,让人乍眼看去全部都是人。
好在有人在下面维持秩序,没让这么多人出现拥挤踩踏事故。
前方有人堵着,方天林跟沈家河视线交汇之后,便静静地待在队伍后面等候。
一上船,耳边便响起孩子们的呼唤声:“阿父,快过来这边。这里,这里!”
沈璋站在顶层船舱走道上不断向方天林这边挥手,周围站满了沈家人。
“马上就来。”
船只很大,一两百人一上船,就疏散开,现在走动起来,不会出现摩肩接踵的情况,方天林很快就来到货运船最高台上。
“天林,这船比之前我们坐过的任何船都要大许多。”沈家河语调微微上扬,眼里似有名为兴奋的火苗在跳跃。
“嗯,这样的船就算在云州港都不多。”方天林附和道。尽管他见过比这艘船大不知道多少倍的舰船,真正站在其上时,依然感觉到心跳加快,血液上涌更加迅速,豪情顿生。
以往方天林只是过客,偶尔遇见,甚至搭乘,过后就什么都不剩,就算轮船载重万吨甚至几十上百万吨,可这又与他何干?脚下这艘货运船却属于他家,这就是两者最大的不同,方天林的感受自也是两样。
“爹爹,抱。”
“阿父,抱。”
三胞胎各自找好位置,几乎是异口同声地说道。
方天林抱起挨在脚边的大儿子跟小儿子,沈家河抱着二儿子,一家五口居高临下远眺侧前方。
海水在阳光照耀下,泛着粼粼波光,看久了眼睛都刺疼,众人却似乎看不够,闭眼休息一会,又继续。
这里是港口,风浪不大,加之船只又不小,大家几乎感觉不到它的晃动,在上面走动可谓是如履平地。
“老三,这船能载多少人多少物?”沈老爷子背着双手,听着四周村民的恭维贺喜声,心里都乐开了花,面上却绷着,只眼角眉梢带出喜意,别提多难受。
“光载人的话,一两千人没问题,货物大约能装三千石。”这些沈家河早就了解过,现在是张口就来。
“这么多!”即便沈老爷子已经有所准备,依然被这个数字给惊到。
方天林听了笑笑没说话,这种吨位的船只,放在现代那完全就不够看。三千多石,也就两百吨,这点载重真是连大型货运船只的零头都不到。
可这又有什么关系?以靖朝现在的技术水平,能把船只造得这么大,已然难能可贵,把现代人拉到这里,也未必一定能造出这样的船只。
况且这还不是最大的,民用船只受到限制,脚下这艘货运船已经是民船中最大的型号,就算有能力造更大的,造船工人也不能制作,想要见识更大的海船,就只能碰运气。港口这边大多都是民船,官船可不是随时都能见到。
看过外景之后,方天林带着沈家人前往指挥舱室,其余人则只能去参观那些开了舱门的船舱。船内重地,可不是谁都能进,要是里面的器具坏了,村民们没几个赔得起。
众人羡慕归羡慕,可也只是嘴上说说,心里想想,真让他们上船工作,呵呵,估计十个里面九个半都不愿意,除非他们已经到了山穷水尽无路可走的地步。
安阳村离云州城不算远,相距也就几十里,村民本来生活就还算不错,接了沈家众多外包活计之后,生活水平可谓是直线上升,没有几个人愿意到海上讨生活。
这也是村民在听说沈家丢了四个孩子后,会有那么多人积极响应的一个重要原因。吃人嘴短拿人手软,这话可不是白说的,更何况他们是在沈家底下讨生活。
这种事,方天林自然不会去强求。本来,他是想招完全属于沈家的手下,结果这么长时间下来,也只物色到几个有技术,又有经验的海员管事,其他都不得不外聘,就算这样,人手也还不齐。好在普通海员没那么抢手,几个月下来,全部招齐不说,还都是属于沈家名下。
货运船到手后,就得利用起来,空着那纯属浪费,就算不出航,每年维护费用照样不少。不保养,那船只很快就会腐朽,之前投入的大笔白花花的银子,算是打了水漂。这样的蠢事没谁会干,沈家又不是钱多到没地方花,还不至于如此奢侈,买了船自然要物尽其用。
方天林没打算将船往外租,之后几天他跟沈家河都忙碌起来。两人分工明确,方天林负责将所缺人手招齐,顺带打听最近出航船队的信息,沈家河则去准备货物。
沈家只有一艘大型货运船,外加两艘小型商船改造的护卫船。大型船只很少有现货,都是预定之后再根据顾客要求制作。小型船只就不同,各种样式基本都有,除非有特殊要求,否则直接购买便是。
方天林在定下大型货运船一个多月后,就入手了一艘小型货运船,再一个月,又买进一艘同样型号的商船,之后就一直在改造。两艘护卫船都是轻型,速度很快,船上配备了朝廷所能允许的最大武力装备,不说火箭火弹,甚至连小型火炮都各铺设了一门。
前面这些都是常规武器,后者可就不是了。尽管小型火炮的威力不大,只能对付对付海盗,对朝廷战船基本造不成威胁,依然不是一般商家所能申请到,这代表着沈家背后势力不小。
这两艘小型商船,方天林是在民用船坞中所买,改造的场地却不在那。护卫船不管是民用,还是军用,都由海军衙门掌管,出入以及武器使用状况都需要报备。私自武装则不算在内,只要没有犯禁,即便查到也没有多大关系,稍微疏通一下就能过关。被对手撞上,就只能自认倒霉,乖乖被克扣货物才是正理。
别看沈家现在能拥有这样的武装,就以为以后也能如此。其实不然,在很长一段时间内,沈家都只能有两艘护卫船,再想提高护卫级别,船队就必须达到一定规模才行,这已不是随意增加几艘船只就能解决的事情。当然,这是放在台面上的东西,背地里的交易谁也不清楚。海军没到服役年限的战船流入海商手中,也不是不可能。
像沈家这样明面上拥有的护卫船不算什么,真正厉害的都是私人武装,只要不暴露,谁能知道?
沈家如今的船队规模,在云州府附近州府海域近海航行问题不大,远离海岸风险就会大增,联合其他船队一起出航,安全才有保障。这也是没办法的事情,沿着海岸线航行,航程将会拉大许多,一来一回光路上耗费的时间就会成倍增长。
不考虑其他,只从利益方面来看的话,在外海顺着风向海流,近乎直线航行效率才能达到最高。有些货物保质期短,对于商人来说,时间就是金钱,自是能快多少是多少。因着这个限制,小海商不是挂靠大海商,就是相互抱团,约好时间一起出航。
以上这些是远航时可能会碰到的问题,短途沿海航运,就没那么多掣肘,就算只有一艘小型商船,注意点也能安然无恙。
这次出航,方天林主要目的并不在于海贸,而是寻找合适的发展基地。是以,船上携带的货物就比较杂,除了部分掩人耳目用来做生意的货物外,其余多趋向于找到地方后可能会用到的物品。
“家河,人手都齐了?”
“嗯。”
“那明天就装船,后天一早有一支船队出航,和我们也算是同路,我现在就去跟他们谈,你再清点一下货物器具,可别有哪里漏下。”方天林抛下这么一句话,便匆匆出门。之前他已经跟船队负责人接触过,提前说了沈家可能加入船队的意向,这次正式确定下来,还得再仔细商谈一番。
事情进行得很顺利,船队负责人将规矩交代清楚,方天林承诺会按章办事后,双方愉快地敲定这次合作。
不出一个时辰,方天林便来到码头沈家临时租下的货仓中。
此刻仓库中一片繁忙,各个管事指挥着船员进行最后一次清点。沈家河站在一边,将管事们报上来的数目进行核对,无误就在账本上打勾,有问题则再次点数。又清点完一项,正欲抬脚过去亲自查看,眼角余光瞥到正朝他走来的方天林,沈家河忙转头,笑着说道:“谈好了?”
“嗯。”方天林拿过沈家河手中的账本,“你去歇会,下面的我来。”
“好,我过去看看。”沈家河没有推辞,三两下就钻入仓库,瞬间没了踪影。
方天林嘴角上扬,眼中含笑,沈家河这身手比起他们刚认识那会可要强多了,看来常年锻炼,外加空间水的滋养,两相作用之下,效果异常显著。
很快货物清点完毕,仓库锁上大门,留下几个人看守,方天林跟沈家河离开码头直奔云州城。
沈家河:“天林,家里还有一些货,今天不搬去码头?”
“不了,那些比较重要,东西也不多,明天一早跟我们一道过去就行。”
沈家河想了一下,觉得这样做没什么,也就不再多问,转而说起儿子们的事:“爹娘都不同意我们把孩子们一道捎上,娘这几天正生闷气,有几次见到眼都通红,爹也跟我吹胡子瞪眼。天林,你说这事咋整?”
“那你放心把孩子们留在家里?”
“就是不放心才着急,要不然我还烦恼啥呀。爹娘都这把年纪了,心里老这么搁着事可不好。”沈家河憨憨笑道,“天林,你这么聪明,有没有法子说服他们,至少让他们宽宽心。”
“……”方天林沉默下来,这事不好办。他再怎么安慰劝解,三个孩子跟他们一起出海这点改不了,只要这一条不变,两老就没法真正安下心来。
方天林也清楚,他跟沈家河要出海,两老再不情愿,也只能由他们去,毕竟两人都这么大了,老爷子老太太自知管也管不过来,他们总不能以身份向两人施压,这么做恐怕双方之间会起隔阂,这可不是两老想看到的。可带上孩子就不同了,要是途中出点事,那真是一锅端,沈家河怕是连个后都不能留下,两老能不急吗?就连向来很开明的沈老爷子也坚决反对。
若三胞胎只是寻常孩子,方天林跟沈家河也不会非将他们带在身边不可,问题也就在此。两人谁也不放心将孩子们单独留下,还一留就是少则一两个月,多则半年甚至以上,这要是自家娃闹出点什么,没他们两人兜着,谁知道会发生什么样的事情?
不光两老这么想,但凡跟方天林沈家河走得近的亲戚,都轮番上前劝说,自打被人得知三胞胎跟随他们一起出航起,方天林跟沈家河就没有个清静的时候。
方天林想了想,明知这事处理起来难度相当大,还是答应下来。两老心不安,沈家河即便出远门,也会挂念,这对谁也没有好处。
“那你先去整理物品,我去劝劝爹娘。”
“好。”
媳妇难为,这话走到哪里都会得到许多人的认同,方天林却没有这个顾虑。两老知道他顶着媳妇的名义,实际上却是把自家儿子当媳妇使,做事就有很多顾忌。
方天林正好相反,只要没有其他人在,就很放得开,不会事事都推沈家河出头,把自己摘出去,躲在漩涡外冷眼旁观。该他的责任,他就担起,这样也能让两老更为放心。
只是方天林主意大,这一点两老都清楚,在说了两遍,在他这得不到满意的答复后,老爷子老太太便把目光全放在沈家河身上。三儿子可比三媳妇心软多了,两老使使劲,说不定能说服他,继而再吹吹耳旁风,没准这事就成了呢?即便两老都不对此报以多大期望,依然这么做了。
“笃笃。”
“什么事?”
“老太爷,老太太,三夫人来了。”
“不见。”老太太正气着呢,劝了好几天,老三都说不听,她现在连三儿子都不想见了,更别说这个一想起来,就让她气闷的三媳妇。哎,真是老了,连儿子媳妇都管不住了。
“奶奶,吃糖。”沈璜挨在老太太腿边,从茶几上抓起一把奶糖,举到她面前,甜甜地说道。
“哎,放着,奶奶自己吃。还是孙儿乖,知道疼人,不像你那两位父亲,真是……”老太太话还没说完,便戛然而止。她这也是气急了,平时她可不会随便在小辈面前说他们双亲的坏话。这是她早年就领悟到的真谛,这样随口说多了,会让孙子孙女跟他们父母产生隔阂,家宅不宁指日可待。
“奶奶,爹爹阿父可厉害了,我们出海也就是去走一圈,一定能平安回来,爷爷奶奶不用担心。”沈璋胸脯拍得砰砰响,说得那叫一个信誓旦旦,好似方天林跟沈家河真如他说得那样,什么事都能解决。
看着玉雪可爱,浑身透着股机灵劲的三个孙子,不断想法子安慰她跟老头子,老太太瞅着瞅着,眼眶顿时红了。
沈璧本来倚在沈老爷子跟前,见此,他移到老太太身边:“奶奶,阿父可是福星下凡,您瞧瞧,每次家里碰上事,我们都能躲过,日子还越来越好了,怎么会有事?既然阿父是福星,那我们就是福星座下小童子,没人能伤得了我们,就连老天爷也不行。”
“是,是,璧儿说得对,不过这话在我们面前说说就行,可不能传到外头去。”老太太见屋子里只有他们几个,吁出一口气。有福气是好事,福气太过,可就不见得人人欢喜,拿这由头折腾出事情也不是不可能。
沈璧笑呵呵答应下来。他怎么可能这么傻?就是看到屋里都是自己人,他才会说出这一番话,在外面装乖扮可爱就行了,只要这样,就能搜罗一箩筐好话,不仅不会暴露他们异于常人的地方,还能收到不少小礼物,这比时刻注意自己的言行,以免露陷,要轻松许多。这样一举两得的好事,何乐而不为?
方天林站在门外,隐隐听到儿子们跟两老小声交谈的声音,偶尔还带起一片欢笑,嘴边挂起一抹浅淡的笑容。
方天林等了好一会,才听到不知哪个儿子蹬蹬蹬小跑过来开门。
“阿父,爷爷叫你进去。”沈璋自告奋勇,一见到门口站着的方天林,便笑得眉眼弯弯,眼里那求表扬求夸奖的意味都快满溢出来。
“璋儿真棒!”方天林摸了摸二儿子的头,拉着他的小手步入房中。
门没关,沈璜当即会意,拿过小板凳就坐在门槛边上。两老带过来的人不多,想听壁脚也不大可能,有沈璜看着,更是完全杜绝了这个可能性。
“三媳妇,真的一定要带上璧儿他们?”沈老爷子眼眸微敛,定定地望着身姿挺拔,乍眼一看很好相处的方天林,深深地叹了一口气。
“爹,相信我,不会出事的。”方天林一脸严肃地作出保证。他怎么可能任意胡来?几个月前就开始慢慢准备,别的不说,至少确保他们一家五口安全还是能做到的。
“你拿什么保证?”老爷子眼中带出一抹黯然。那可是大海,跟平地上不一样,在海上出事,那真是叫天天不应,叫地地不灵。他们什么忙都帮不上,这种无力的感觉,真叫人难受。
“爹,我什么时候做过让您老失望的事?”很多事情,方天林都不能细说,只能尽力表现,好让两老对他们此次出行放心。
见到长身玉立,气势凌然的三媳妇,沈老爷子跟老太太都心中一凛,随即面上燃起久违的笑意。这样让人瞧着就生畏的三媳妇,不但没让两老兴起畏惧情绪,反倒没来由心神一松。三媳妇越强,代表三儿子一家就越安全,同样其他沈家人也能跟着沾光。
“行了,你们看着办吧。”沈老爷子彻底放弃,劝了这么久都不能让三儿子三媳妇改主意,再劝也没意思,反而会让对方生出厌烦情绪,这可不是他想看到的结果。都要出远门了,他们可不能给儿子媳妇添加不必要的负担。
方天林知道在不透露他身上秘密的情况下,说再多也没用,见两老心绪稍微好了一些,也就没再在此事上打转,转而跟老爷子谈起作坊铺子的情况。他们一走,这些事情将由老爷子接手,沈家海几个辅助,也不用老爷子多管,只要看着,不让底下管事生出二心就成。
说到最后,方天林斟酌了一下,还是将后天他们就要出航的消息告知给两老。
“后天就走,这么快?”老太太刚好过一些,情绪立马又低落下来,抱着面前的两个小孙子不放,还将沈璜也招了过来。
第111章
方天林虚抹了一把额头,仿似劫后余生般步出客院。对付恶人容易,像这样几乎没有私心,只是为他们一心着想的至亲,就连方天林应付起来都颇为吃力,还不如让他痛痛快快跟人战一场。
孩子们这几天白天都留在客院那边陪两老,只晚上才回到正院跟方天林沈家河一起睡。有小家伙们承欢膝下,两老也没太多工夫想七想八。
方天林暗中朝他们竖了竖拇指,儿子们好样的,阿父为你们而感到骄傲。他很是庆幸,若没有孩子们将两老绊住,这几天他跟家河估计会更加“心力交瘁”。
可转念一想,方天林又觉得这不对,没有三胞胎,这事也不会发生不是?他甩了甩脑袋,不去想这种纠结的事情,回去帮沈家河整理行囊才是正理。
大件物品基本都已经打包好,一些比较零碎和日常使用的物件,还得细细筛上一遍,争取不落下任何一件日后用得到的东西。
如今天热,食物不经放,方天林在船上改造了一间储藏室,专门用来储存肉类等特别容易腐败的吃食,现在这间舱室还空着,就等明天货物入仓。冰块也已经预定好,到时候直接去安家冰铺上提货就行,价格极为优惠。
虽说方天林一家这次出海只在靖朝境内海域航行,航程却不短,在到目的地之前,中途靠港的时候不多,水果蔬菜一样都不能少,特别是桔子这类含维生素比较多的水果,更是得多带上一些。
可惜,现在这个时节,桔子还没有上市,能吃的也就是一些果干之类。方天林不大满意,眉毛微不可查地皱了一下,可有总比没有好,再不情愿,也得带上。
吃的还好说,就算携带不足,还能从大海里捞,最重要的淡水却绝不能忘。没了它,海上航行就是一场空谈。也许方天林能自己想办法解决淡水问题,可船上不止他们一家人,随行的船员怎么办?总不能都靠他吧?
时间匆匆,很快就到了沈家所在船队的时候。
这天一大早,沈家人全都过来送行。看着渐行渐远,很快就变成一群小黑影的船队,沈家两老都濡湿了眼睛,心里再如何宽慰自己,担忧依然挥之不去。那可是极有可能跨越半个多靖朝疆域的航行,不是只去隔壁州府转一圈,谁知道路上会是什么情况?留下的人要是心中没有挂碍,那还真是见了鬼了。
夏日航行,最怕的就是台风。船队出行前,就请有经验的老师傅看过,船队中也有好几个擅长此道的好手。这样级别的老师傅每支船队不一定有,但至少会有个这方面的人才,不然谁也不敢放心出航。
沈家只有三艘船,也有领航员存在。只是现在他们是船队中微不足道的一员,领航员起不到作用,方天林却依旧请他看天看海,搜集途径各个海域的天气洋流信息,现在用不上,不代表以后也派不上用场。
出航日子经过精挑细选,最初这几天虽然说不上风和日丽,但风小浪微,艳阳高照,即便日头晒人得很,大家依然面带笑容,这是个好兆头不是?
方天林对海一点不陌生,甚至可以说极为熟悉。船只随着海浪一起一伏,他完全不受影响,就如同生活在平地上一样。
沈家河早在第一次乘船出海时,就已经领教到方天林这一点。媳妇这么厉害,他就差远了,沈家河偶尔偷眼打量,就会生出如此感慨。
不过沈家河并不以此就看轻自己,他自小生活在水源比较贫乏的广延村,能学会凫水不晕船就不错了,别的还真不能强求,要知道在来到云州城前,他可是连小船都基本没乘坐过。
至于方天林,他那是特例,别人羡慕不来。沈家河为自家媳妇感到自豪,想着什么时候他也多练练,就算做不到媳妇那样,也不能差太多不是?
“爹爹,我们去找阿父和哥哥。”沈璜拽了下沈家河的衣摆,仰着小脸满怀期盼地提议。
“……”沈家河环视一圈,发现他这么一愣神的工夫,舱房中只剩下他跟小儿子,“你阿父他们去哪了?”
“阿父被秦伯伯叫走了。”
“哦,那好,我们这就去找你阿父。”沈家河拉起沈璜的小手,前往离他们不远的指挥室。
指挥室把守很严,不是谁都能进。这些规矩对于沈家河跟沈璜而言自然不起作用,两人一路行来都畅通无阻。
一进入指挥室,沈家河便放眼四顾,发现只有几个副手在,当即问道:“天林他们人呢?”
“老爷,少爷他们跟老秦在瞭望台。”李大副恭敬地回道。
船队中人分两种,一种是沈家的下人,另一种则是跟沈家签了效力年限不一契约的雇工。下人大都称呼方天林一家为老爷少爷,雇工则多唤他们为东家、少东家。
沈家河得到答复之后,不再逗留,跟几位副手打了声招呼,抬脚就朝瞭望台走去。
瞭望台在指挥室侧上方。从指挥室所在楼层通往上面的楼梯非常狭窄,只够两人并肩走。
沈璜走在前面,别看他人小,走路速度可一点都不慢,噌噌噌几下,就到了楼顶,末了还不忘回头为沈家河打气:“爹爹,加油!”
“……”沈家河有些无语,不过还是顺着小儿子的意思,加快了脚步。
瞭望台不大,这一层是最高楼层,有且只有瞭望台这一个建筑。
谈话中的两人见过来的人是沈家河跟沈璜,只顿了一下,便继续之前的话茬。
“东家,这几天可能有大风浪,我估摸着船队怕是要靠港躲避。”秦远从方天林手中接过望远镜,看到极远处天空有阴云汇聚,眉头微蹙,想了下又加了一句,“很可能是风暴过境。”
“船队应该会下令,先等等看,若是不停航,我们再做应对。”秦远能力还算不错,却不是船队中最厉害的,方天林不认为就他一个人能作此判断。船队负责人这个时候想来应该也得到消息了,指不定获悉此事的时间还更靠前。
秦远赞同方天林的做法,他比东家更知道规矩,一支队伍里最怕的就是下面各个小船队各管各,不听命,一旦这样,这支船队离分崩离析也不远了。
不过还好,规矩虽然多,但只要不是在遇到危险时,抛弃队友跑路,问题都不大。像现在这般,沈家这支仅有三艘的小船队若持不同意见,想要退出,并不会有不好的风评传出来,下次组队依然会有船队愿意接收,但离开之后,这一次同队航行就彻底结束,只能期待下次合作,这跟到了目的地之后离队不一样。
秦远做出这番推测没多久,海上便起风,不大,对船只航行毫无影响。
方天林感受着衣物在风中微微作响,从秦远手中拿回望远镜,递给瞭望员,叮嘱他小心保管,别摔了,便领着媳妇孩子下楼。
秦远看着刚到手,还没捂热的好东西,就这般到了瞭望员手中,心里那叫一个恋恋不舍,几乎是一步三回头,临下楼梯前,还不忘狠狠瞪了一眼瞭望员,把他瞪得一愣一愣。
瞭望员心里那叫一个委屈,这又不是他要的,有本事找两位老爷说理去。
见到秦老这么宝贝他手中这个叫“望远镜”的东西,一等人全部转入楼梯拐角,瞭望员迫不及待拿起它,架在眼前,按着方老爷说的那样摆放,前方船队放大的身影陡然跃入眼中,吓了他好大一跳。瞭望员都怀疑自己出现幻觉,拿下来揉了揉眼,再次将望远镜架起,跟之前一样的画面展现在他眼前。
瞭望员嘴大张,眼中的惊讶再也掩饰不住,如潮水般上涨。这真是个好东西,怪不得秦老只接触一次,就对它念念不忘,就连他都舍不得放手。这下好了,以后出海就安全多了,至少碰到海盗可以提前做出应对。
瞭望员以前也曾听说过这个东西,只是没想到沈家也有。平常两位老爷不显山不露水,他还真看不出来,沈家背景竟然这么雄厚。
果然不出所料,船队又朝前航行一阵之后,船队负责人便下令船队转向,朝最近的码头驶去。
和他们想法相同的不少,附近船只都在见势不对时,纷纷寻找避风港湾。由于停泊的船只众多,沈家所在船队进港之后,大多船只都靠不了岸,只能选择一处地方,直接抛锚停泊。
趁着风势还不大,船队轮流上岸采买,补充食物淡水。有条件的就在岸上找客栈住下,大多数人都坚守在岗位上,除非风浪大到不得不撤离的地步。
“阿父,地在动,是地震了吗?”沈璋眼睛睁得溜圆。
“……”沈璧撇开头,不忍心看二弟那副傻样。
其实反应最大的是沈家河跟沈璜,只是一个是大人,不会一碰到事情就寻求帮助,沈璜又冷静,见父亲他们没异常反应,稍一想便明白估计是他自己的问题,只有沈璋憋不住,有什么就问。
“不是地震,这是正常反应,没事,过一阵就好了。”方天林笑着摸摸孩子们的小脑袋,低声安抚。一般会有这样反应的只有初次航行之人,自家这三个娃显然不是,身体素质又好,恐怕是接连那么长时间在海上飘荡之故,习惯之后就没事。饶是如此,他还是说道,“谁要是难受就说,我们慢慢走,过会这个症状就会减轻。”
说完,方天林一家五口就手牵手漫步在码头上。耳边风声呜呜呼啸而过,吹得衣衫都猎猎作响。这个时候,大家已经能明显感到风的阻力,即便缓步行走都得比以前更用力才行。
两天后,风暴席卷而过,码头这边又热闹起来,只一地的落叶残枝彰显着它的存在。
不少被耽误了行程的船只快速离港,沈家所在船队动作同样迅速,不过他们船队比较大,留了些时间让底下各海商将这几天采买到的物品搬上船,等检查完毕,确定没有缺漏之后,船队重新。
自那之后,船队没再碰上事,可以说是一帆风顺,偶尔有其他船只靠近,也被逼退。在海上,两支船队相遇,各自绕开是常态,鲜少出现相谈甚欢的场面,即便对方是熟人,也得斟酌一二。
后半段行程中陆续有船只离队,这是到地方了。等到少了近一半船后,船队不再远海航行,船只越少,离海岸线越近,直到只剩小猫三两只时,可以说已经是贴着海岸行驶。
“天林,还要多久?”船队中船只已经很少,算上他们,总共只有三家,共计近二十艘,沈家河不免有些担心。再往前走个几天,就要驶出靖朝所辖海域,这里可没有云州府海域那么安生。最近一段日子,时不时就有疑似打劫的船只出没,安全问题日益凸显。
方天林拿出安三老爷提供的小册子,从里面翻出一张极其粗略的地图,摊开,指着一个地方说道:“我们现在在这里,目的地是这,快的话明天就能靠岸,最慢也就后天。”
“天林,你确定是这?”沈家河眼中满是惊诧。
“嗯。”方天林直起身,眼中跳动着不知名的光芒,“要不是广延村那边缺水严重,不怎么适合生活,我倒是挺想将祖地选在那边。”
方天林这还真不是随口胡诌。广延村所在州府,以山地居多,虽没有他印象中蜀道那样艰险,也多的是偏僻难以行走的地方,随便选一处都能悄悄发展。方天林至今想起,仍不免觉得可惜。
“可这里这么靠近边关,不是很危险?”沈家河难得露出不赞同的情绪。要是边境开战,首当其冲的便是生活在边疆附近的百姓。别人都往王城方向走,他家倒是好,主动跑到这边。即便是沈家河,现在也搞不懂媳妇到底是怎么想的。
方天林笑了,这地方就是他再三斟酌之后故意选的。安三老爷提供的信息中,适合他发展的地方其实不少,他为何哪都不选,偏偏选在离边关如此近的地方?还不就是因为这里乱,兼远离王城,他现在就要体验一把天高皇帝远的滋味。
越乱,越容易建立新规则。王城那样的地方,除非国破,否则当今圣上不可能任由其他势力在眼皮子底下壮大发展,即便方天林拥有乾元族传承做倚仗也不行。以一己之力对抗整个国家,这么费心费力还未必能讨好的事,方天林可不想干。
而西南边陲之地就不同了,只要度过初期发展时期,安全有了保障之后,以后就会非常方便。
方天林倒是没有自立为王的意思,但他手中的东西太好,拿出任何一样,都可能引来觊觎,他不得不防。让他安安心心发展便罢了,他也不想随意挑起争端,可要是谁都想从他身上叼一块肉下来,那抱歉,他不奉陪。
之前沈家河没问,方天林便也没主动说起,现在媳妇都开口了,方天林自是无意隐瞒,将他的打算简略说了一遍。
方天林越说,沈家河嘴张得越大,到后来,除了一脸茫然之外,已经没其他表情。
“天林,你先带孩子出去,让我静静。”沈家河脑门一突一突地跳,惊得心都跳漏了一拍。他现在满脑子都是浆糊,连思考都快不能,必须平复一下心情,才能再度面对他这个枕边人。
方天林拍了拍沈家河的肩,无声地给予支持,之后便带着儿子们步出船舱,随手关上舱门,将空间都留给沈家河。
看着揪着眉头,还有些懵懂的三个小家伙,方天林更坚定了心中的信念。要是能在他有生之年将科技发展到他想要的地步,那最好不过,不行的话,后续事宜就只能留给儿子们。
他们愿意继承他的意志,继续前行,方天林举双手双脚赞同,不愿意,守着他跟家河攒下的家底吃老本,他也没意见。他是他,儿子是儿子,两者不能混为一谈。父母将自己的意愿强加给孩子的事情,他在现代见得不要太多,为此造成了太多悲剧,他可不想这样的事情发生在儿子们身上。
方天林蹲下身体,小声跟儿子们交代:“刚才阿父说的话,谁也不能说,知道吗?”
三胞胎齐齐点头,沈璋甚至还捂住了嘴,示意他一定保守秘密。
看着耍宝的二儿子,方天林脸上笑意渐深。
“走,阿父带你们去甲板上看海!”
三胞胎听了,小脸立刻皱成一团,就连情绪波动不太大的沈璜也是一脸嫌弃状。
“阿父,我们能不去吗?”三个小家伙异口同声说道。
“哈哈!”方天林笑得畅快,一成不变的海上生活,真不是人受的。不说长期在海上讨生活的船员,就连初次经历这般航行之人,恐怕也会对大海生出厌烦之心。
现在还好,还能看到海岸线,之前可是一整天除了海还是海,孩子们没发疯就已经不错。
笑够了,方天林不再逗弄三个小家伙,问道:“舱房被你们爹爹霸占了,既然不想去甲板,那你们想去哪?”
“去隔壁!”
“好,那我们这就去。”方天林眼含笑意,被儿子们拽着走。
海上航行很是无聊,只要没碰上麻烦事,船上一切事宜都有专人负责,不需要方天林他们出面,怎么打发这些时间,就成了他们最先要解决的问题。大人还没问题,小孩子被困在这么狭小的地方,就有些难受。
平时还好,方天林会教他们学习,带他们锻炼,闲暇时再到处在船上晃悠,可总有腻味的时候。方天林便同沈家河一起,将隔壁舱室腾出来,给孩子们弄了个游戏室。
滑梯、双杠、跷跷板……不大的地方,愣是让他们整出好几样儿童玩具。有了这个地方,儿子们也不嫌看海看腻了,有事没事家族去里边转上一圈,充分调整了心态,彻底将可能引起的低落情绪消灭在萌芽之前。
由于是临时起意,这些玩具都比较简陋,孩子们玩这个得有人看着,再加上这里是海上,就更得盯紧了,要是一个不小心,三个小家伙忘记关门,一个浪头过来,把人给甩出去,让他跟家河找谁哭去?
是以,平日里孩子们进游戏房玩的时候并不算多,方天林跟沈家河也有自己的事要做,不可能闲闲没事老是陪着儿子们。
听着隔壁不时传来欢声笑语,沈家河心绪慢慢平缓下来。
沈家虽然在云州城混得似模似样,日子更是蒸蒸日上,但根基并不牢固,随时都可能翻船。毕竟靠外部势力支撑,自身实力不强,一旦所处团体受挫,最先被人舍弃的估计就是像沈家这样的商户。
再怎么自抬身价,商人身份不高是事实。虽说云州城商人地位比任何地方商户都要来得高,但刨开表面那一层光鲜的外衣,内里依旧脆弱不堪,一旦背后势力倒台,立马就会成为众矢之的,家业分分钟被人瓜分。
尽管这么说有些夸大其实,但凡称得上富商的,关系网不会这么单一,但太过受制于人这一点谁也没法反驳。把自家安危交托到别人手上,这不是方天林愿意看到的。此前他手上没钱没粮,做什么都受到掣肘,方天林还能忍受,现在手头宽裕了,他自是不甘于此,头上时时悬着一把利剑的滋味并不好受。
沈家河他们可能不觉得这有什么,大家早就习惯了,再怎么,也总比以前连吃个饱饭都要细细算计一番,看人脸色更是常态要好。
方天林则不然,他上辈子生活的国家,虽然有这样那样不尽如人意的地方,但生命是有保障的,除了个别倒霉之人外,安安稳稳生活一辈子并不是奢望,而是极为普遍的事情。
靖朝就算了,这里皇权至上,话语权都掌握在权贵手中,随时都有可能祸从天降。
方天林可不打算像众多商人那样,不断钻营,到处巴结官员,一步步慢慢熬,直到成为被众人巴结笼络的对象。这太折腾人,他虽然并不介意斗智斗勇,但能有更省心省力的方法,他自然不会选择劳心又劳力。
大致想明白后,沈家河靠在椅背上,双手使劲揉了揉脸,随后眼神一片清明,起身推开房门。
“咔哒”一声响,门被推开。
方天林抬头朝舱门那一瞥,脸上带着浅浅的笑意,一脸高兴地说道:“来了?快过来帮我按着璋儿,这家伙太皮了。”
“他又做什么了?”沈家河眼里透着好奇。两人谁也没再说起之前那事,很是默契地扯着儿子们说事。
“瞧瞧,这孩子玩疯了,就这么一会,衣衫都汗津津的,就没个干的地方。”方天林说归这么说,手下动作却很轻,要不然,以他的身手,怎么可能到现在还抓不到东逃西窜的二儿子?
沈家河虽然不了解事情始末,眼睛可不是白长得,很快就清楚这是方天林故意放水,跟儿子们闹着玩呢。
第112章
一天后,临近黄昏。
“天林,那就是燕州港?”沈家河眼睛微阖,极目远眺前方若隐若现的海港。
“估计是了,这是我朝西南海域最后一个还算看得过眼的港口,再往前,就只能停泊一些小船,像我们脚下这样的大货船怕是连靠岸都不行。”方天林眼中光芒一闪而过,这里将会是新征程的开始。
“哇,总算可以下船了,我再也不想待船上,一点都不好玩!”沈璋踮起脚尖,整个人都快趴到护栏上。
他还没高兴一会,立刻被沈璜扯了回去:“爹爹不是说了,让我们不要靠在栏杆上,这要是掉下去,可就要摔成馅饼了。”
沈璋挠了挠头,小嘴微瘪,却也没反驳,还配合地放松自己,顺着沈璜的力道,脱离栏杆。
见三弟已经出手,沈璧背着小手,凉凉地斜了一眼二弟,便竖起耳朵仔细听父亲们的谈话。
身边孩子们之间的互动,方天林跟沈家河都瞧在眼中,要不是沈璜出手快,沈家河都要出言教训了。
被小家伙们这么一打岔,两人也转了话头。
“燕州港跟目的地至少有几百里,我们带了那么多东西,怎么过去?难道要租马车?”沈家河觉得这似乎不大可行。他们初来乍到,人生地不熟的,这里又是边境港口,不用猜就能知道此地不可能像云州城那样治安良好,没看这几天船队附近老有船只晃悠?
光租马车,不租车夫的话,押金会很高,那还不如直接买来得更为划算。如果连人带车一起租,这谁知道中途会出什么岔子。在陌生又民风彪悍,治安混乱之地,这么做无异于把自家性命交托到别人手上,但凡脑袋清明之人,没几个敢这么做。
方天林洒然一笑:“就跟你想的那样,买马车。”
“这边马应该会很贵……”沈家河眉头一拧,话没说完,未竟之意两人却都心知肚明。
“进港打听一下就能知道。”方天林没有多说,有些事情预想的可能跟实际出入会很大。从北方运马过来,那这价格自然是很有看头,但若有其他货源,这就不好说了。
两人又聊了会,燕州港便近在眼前。
再次踏上地面,沈家河跟三胞胎都很激动,尤其是后者。要不是方天林跟沈家河看得紧,不让他们随便跑,这个时候儿子们恐怕早就跑没影了。
人还是脚踏实地更有安全感,沈家河再次深刻地体会到这一点。
不过留给他长吁短叹的时间并没有多久,他跟方天林还有许多事情要办,没空惆怅这些。
沈家船队进港时间比较晚,这个时候已经赶不及卸货,只能等到明天。
两人首先需要解决的是今晚住宿问题,既然已经上岸,自然没必要为了省一天住宿费用,而继续留在船上。这么长时间的海上生活,大家都腻味了,作为船队拥有人,自然不能太过吝啬。当然,留守之人就没办法了,他们只能自认倒霉。
燕州港是西南边境一带最大的港口,却完全没法和云州港相比,无论是规模,还是热闹程度,都差了老远。尽管如此,码头上也依然人来人往,可见靖朝海贸已经非常繁荣。
凌家借给沈家的护卫,方天林没带,倒是把招财进宝跟一二三号鸽子都带了过来,除此之外,还有魏晓东几人。
上岸后,方天林没急着问东问西,本着多看多听少说的原则,不着痕迹地观察着码头上形形色色之人。
第27节
恋耽美
正文 第27节
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