印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 38 章

    不，我是喜欢上了温内图，并想用一次冒生命危险的行为向他证明这一点。现在，最合适的机会来了，要救他。我要自己做这件事，我自己！而塞姆和他那些顾虑碍了我的事！他要和迪克·斯通一起去做我迫不及待地要做的事。即使我现在成功地接近了唐古阿，估计塞姆那些顾虑也不会消除的。因此我冒出了一个念头：不去求他了，我也不去唐古阿那儿，而去救温内图！

    这样一来，我不仅是拿我自己的性命，也是在拿我伙伴们的性命冒险。如果我在实施自己的打算时被抓住，我和他们就危险了。

    关于匍匐前进我读到过，而且自从到了西部后，听得也够多了。尤其是塞姆给我讲解并示范过怎么做。我也练习过，但还不到很熟练的程度。但这丝毫也没妨碍我的自信，我相信我的意图定能实现。

    我趴在草丛中，向灌木丛中移动。从我们那儿到“好太阳”和温内图被绑的地方，有大约五十步远。本来我只可以用指尖和靴尖接触地面，但那需要手指和脚趾有很大的力量和耐力，我当时还不行。因此我就用小臂和膝盖，像一只四足动物那样爬。当我要把手落在一处之前，先试探一下，看会不会有细枝在那儿，在我身体的重压之下会折断发出响声。如果我必须穿过树枝或者在树枝下经过，就先小心地把它们拢在一起，直到它们能让我毫无阻碍地通过。这非常耗费工夫，但我还是前进了。

    阿帕奇人被绑在草地两边的树上。酋长和他的儿子从我们营地的角度来说，是绑在左边。他们那两棵树在草地的边缘，离他们大概四五步的地方坐着一个印第安人，脸朝着他们。他格外留意，他看守的人尤其重要。这状况使我的事情很难办，或者说是不可能的。但我已经想好了怎么引开哨兵的注意力，至少引开一会儿工夫。我需要小石子，可惜这儿好像没有。

    我爬到半路的时候，时间已经过去大约半个多小时了。这时我看到边上有什么亮的东西在微微闪亮。我爬过去，高兴地发现那是一小块洼地，约有半米宽，其中满是沙子。过去，雨水一旦灌满了小河和池塘，水就溢出来，流到这个洼地里，沙子就在这儿堆积起来了。我迅速地在口袋里装了些沙子，又接着向前爬。

    又过了半个多小时，我终于到了温内图和他父亲身后大概四步远的地方。他们站着被绑在树上，背对着我；那两棵树不是十分粗壮。要不是这两棵树下有些长着叶子的树枝，在哨兵面前挡住我，我是不能爬得这么近的。在哨兵身后一侧有一丛长刺的灌木，我看中了。

    我先爬到温内图身后，在那儿静静地趴了几分钟，以观察哨兵。他像是很困，闭着眼睛，时不时地睁开一次，似乎很费劲儿的样子。这让我很满意。

    接下来得了解他们是怎么绑温内图的。于是我小心地抓住树干，触摸他的脚和小腿。他肯定能感觉到，我担心他会动，我可能会暴露，但他没有。他太沉着了，不会那样做。我发现，他的双脚在脚踝处被绑在一起，此外又用一根皮带绑在树上，我必须用刀割两下。

    然后我就向上看。借着闪烁的火光，我看到他的双手是一左一右贴在树上，用一根皮带反绑住的。我只需要割一刀。

    这时我想到了一种先前没有想到的情况。如果我放了温内图，估计他会立即逃走，可这一下就把我置于极其危险的境地之中了。怎么才能避免呢？我左思右想，也没想出办法。我就是得冒这个险，如果他立刻就逃，我也得赶快脱身。

    我看错了温内图！我那时对他的了解还太少。后来我们谈论这次救他的行动时，他把他当时的想法告诉了我。他感觉到我手的触摸时，先是以为是个阿帕奇人。虽然所有他身边的人都被俘了，但也可能有个探子或信使尾随而来，由大部队派来给他们送信儿的。温内图立刻就相信他能够得救，并等着刀子来割开绳子。他决定暂时靠在树上不动，他无论如何不能撇下他父亲逃走，也不能由于动作过急而使救他的人陷于危险境地。

    我先剪断了下面的两道皮带，上面那根由于我是趴着的，够不着。即使够得着，也得小心不能伤了温内图的手。因此我必须站起来，这样就有被岗哨看见的危险。为了引开他的注意力，我带了沙子——当然，我认为小石子更好些。我从口袋里抓了一点沙子出来一扔，沙子经过温内图和哨兵身边，撒向那丛长刺的灌木，弄出了沙沙的响声。印第安人转过头去观察可疑的地方，但很快就又放下心来。我第二次扔的沙子引起了他的疑虑——灌木丛里可能会藏着毒蛇的。他站起来，走过去仔细检查那灌木丛，后背转向了我们。我立刻站起来割断皮带。这时我注意到温内图那头美发，在他头上形成头盔一般的冠状，还有一些垂在他的背上。我迅速用左手揪住一络儿，右手持刀将其割下，然后又趴下来。

    我为什么这样做呢？为了在必要时手里有证据能证明是我救了温内图。

    令我高兴的是，温内图一动也没动，他还一如既往地站在那儿。我把头发在两个指头上绕成一圈儿，装起来。随后我爬到“好太阳”那边，用同样的方式检查他被绑的情况。他被绑在树上的方式同温内图一样，感觉到我的手时，他也是一动不动。我也是先把下面的皮带割开。然后我又以同样的手段成功地引开了岗哨的注意力，得以将酋长的手也从皮带中解放出来。他也像他的儿子一样谨慎，纹丝不动。

    这时我想到，最好不要让落到地上的皮带就那么躺在那儿。无须让奇奥瓦人知道俘虏是如何逃脱的；否则如果他们发现了皮带，就知道了它们是被割开的，那么怀疑就会落在我们头上。因此我先把“好太阳”那边的皮带拿走，再溜到温内图那边做同样的事情，把能暴露我的物证都收起来，然后就动身回去。

    我的动作必须要快，一旦两个酋长失踪，哨兵们定会立刻大乱，那时我不能还呆在附近。因此我先爬到灌木丛深处，直到我能够直立起来而又没有危险。我在那儿把腰带草草埋了，然后溜回我们的宿营地点，比先前快多了。直到营地附近，我才重新趴下来。

    我的三个伙伴替我担心极了，我又回到他们中间后，塞姆悄声对我说道：

    “我们几乎害怕了，先生！您知道您走了多久吗？——都超过两个钟头了！”

    “没错儿。半个多小时去，半个多小时回，还有整整一个小时呆在那儿。”我信口胡扯着。

    “您为什么在那儿呆这么长时间？”

    “为了弄清楚酋长到底睡了没有。”

    “您是怎么干的？”

    “我一直盯着他看，而他在这段时间里一直没动，我就确信他睡着了。”

    “哦，是吗，好啊！你们听见了吗？迪克和威尔？为了弄清酋长醒着还是睡着了，他盯着他瞅了整整一个小时，嘿嘿嘿嘿！他无论如何是个‘青角’，不可救药的‘青角’！您脑袋里没长脑子吗，先生？就不能想点儿更好的办法？您在路上怎么着也能找到小木棍儿、树皮什么的吧，是不是？”

    “是的。”我承认道。

    “那您只需要在离酋长足够近的时候，把一个小木块儿或者土块儿什么的向他投过去，要是他醒着，肯定就会动。喏，您当然也投了，如果我没搞错的话。您把您的目光向他投过去，一眼接着一眼，投了整整一个小时，嘿嘿嘿嘿！”

    “可能吧。但是我通过这次演习了！”我一边说，一边紧张地注视着那两个人。令我奇怪的是，他们还是像被绑在树上似的站在那儿——他们已经可以跑了呀。他们犹豫的原因原来是：温内图认为救他的人先给他松了绑，然后就溜到他父亲那边去了，于是他就期待着那不知名的救星给他发信号。他的父亲也做同样的猜测，只不过正好掉过来，“好太阳”认为那人还得去救温内图。可根本没有出现任何信号，温内图便抓住哨兵再次合上疲倦的双眼的一刻，动了动胳膊，以向父亲表示他已经被松绑了。“好太阳”也做出同样的表示回答他，这下情况明了了，转瞬间他们便从他们呆的地方消失了。

    “是的，您通过这次演习了。”塞姆·霍肯斯点点头。“您整整盯了酋长一个钟头而没被逮住。”

    “这么说现在您也相信我可以跟着去救温内图而不会做蠢事了？”

    “哼！您以为您只要盯着那两个印第安人就能把他们救出来吗？”

    “不，咱们得把皮带割断。”

    “您说得好像这很容易似的，您没看见他们旁边坐着看守吗？”

    “这我看得很清楚。”

    “他也正干着您于过的事，用眼睛向他们射击呐。有他守着，还要把他们救出来，您于这个资格还不够，这事儿连我都不知道自己能不能成功，您只要往那边看看，先生！——就是摸到那儿去，也已经很不简单了。如果运气好，然后……老天！这是怎么回事儿？”

    他的眼睛一直在盯着两个阿帕奇人，说着说着突然停住了，他看见他们这会儿正从树那儿溜走。我装着没看见。

    “怎么了？”我小声说：“您怎么不接着说了？”

    “怎么了？这是真的吗？还是我看花眼了？”他揉了揉眼睛，真是吃惊坏了。

    “是啊，祝你们好运，这是真的！迪克、威尔，你们快看，看你们还能看见‘好太阳’和温内图吗？”

    他们把头转向那边，正当他们现出惊讶的表情时，那哨兵也发现俘虏不见了，他跳起来瞪着那两棵树，随之发出一声尖锐刺耳的大叫。这一声把所有睡觉的人都叫起来了。哨兵用本民族的语言向他们唤出这件耸人听闻的事，我那时当然还听不懂，接下来就是一场混乱。

    所有人，包括白人，都奔向那两棵树。我也跟着他们跑，我得装出同样吃惊的样子。

    二百多号儿人团团围住逃跑的人片刻之前还在的地方，只听见一片喊叫和愤怒的咆哮，这说明，一旦真相大白，等着我的将是什么。终于，唐古阿命众人安静下来，并下达了一个指示。于是乎，他的人至少有一半被派出去分散到草原各处搜寻逃跑者，尽管天黑着。酋长气得口吐白沫，他一拳打在玩忽职守的看守脸上，并一把将其脖子上挂的药囊扯下来，踩在脚下，这就等于宣布可怜的家伙名誉扫地了。

    不要见了“药”这个词儿就以为它和药物或者和医疗手段有关。这个词是印第安人在与白人发生接触之后才开始使用的。白人的医药手段是他们不甚了解的，他们便相信它能产生魔力，与超感觉的世界之间具有某种神秘的联系。从那以后，印第安红种人就把一切在他们看来具有魔力、来自上界来自神意的东西称为“药”了。

    每个成年男人，每个战士都有一个“药”。一个年轻人要想被成年人、战士的圈子接纳，就要从他的亲人那里消失，隐居独守一段时间。他不吃饭，甚至不许自己喝水，一心只想着他的希冀、愿望、计划。头脑的高度紧张，加上营养的匾乏，使他进入一种狂热状态，最后到了辨不清眼前事物的地步，便以为自己得到了一种神秘的指引，他的梦则是上界的启示。在这种状态中，他期待着睡梦中或者幻觉中眼前出现的第一样东西，这东西就成了他终生奉为神圣的“药”。例如，这东西正好是一只蝙蝠，那他要直到逮住一只才肯罢休。如果逮到了，他就带着它回部落去，交给巫师，经过这魔术师的巧妙处理，蝙蝠就进了这个印第安人的药囊，成为他的财富，失去了药囊就失去了荣誉，这样一来，倒霉的人只有杀死一个有名的敌手，并出示其药囊，才能挽回他们的名誉，而这药囊就成了他的。

    可以想见，那看守的药囊被扯下来踩在脚底下践踏是多么严重的惩罚了，他不说一句请求饶恕或辩解的话，把枪往肩上一挎就消失在树丛间了，从今天起，对他的部落来说他已经死了，只有在上面提到的那种情况下有可能被重新接纳。

    可是首长的怒火不仅是冲着那看守的，也是冲着我发的，他靠近我，冲我嚷叫：

    “你不是要弄到那只狗吗？你去追他们，把他们再抓回来！”

    我打定主意掉头走开，不理他，可他抓住了我的胳膊。

    “你听见唐古阿的命令了吗？你得去追捕他们！”

    我猛地一把将他甩开。

    第 38 章

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