印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 22 章

    他说着指指我。

    “不行，不许他走。”总工程师也插话了。

    “为什么不行，班克洛伏特先生？”

    “因为我需要他，如果我们想五天之内完工的话，就必须用上所有的人手，一个人也不能少。”

    “是啊，用上所有的人手，到现在为止你们还没这样做过，更多的是一个人干所有人的话儿，现在也该让所有人为一个人卖把子力气了。”

    “霍肯斯先生，您想给我定规条吗？这我可不允许！”

    “我怎么敢！一个看法还远远算不上什么规条。”

    “可听起来就是那样！”

    “可能，我不反对。说到您的工作，如果明天不是五个而是四个人干的话，大概耽误不了多少事情。我就要带这个人称‘老铁手’的‘青角’去，是有我的道理的。他应该看看怎么跟踪印第安人。正确辨认一个足迹会对他有用处的。”

    “可这对我来说不算什么。”

    “知道，可是还有一个原因：我要走的路很危险，我要能带上一个力气又大又擅使猎熊枪的伴儿，对我对你们都有好处。”

    “我看不出这对我们能有什么好处。”

    “看不出吗？这真让我奇怪，您本来是位挺机灵挺明智的绅士啊。”塞姆讽刺道。“要是我遇上了正往这里来的敌人，他们把我干掉了怎么办？那就没有人来向你们报告险情了，你们就会遭到袭击，被杀死。可如果我带上这个‘青角’，他用那双女人似的小手把最结实的家伙一拳打倒，我们可能就会毫发无损地回来。这下您明白了吗？”

    “是的。”

    “那么说最主要的：他明天得跟我走，这样这里就不会出现摩擦，最后落个不愉快的结局。您知道，拉特勒正是视他为眼中钉。如果那个白兰地的大情人醒过来了，他很可能要和今天一天把他打倒两次的人较量一番，我们至少要在这起杀人事件后的第一天把这两个人分开。没用的那个呆在这儿，另一个我带上，现在您还反对吗？”

    “没有了，让他跟您去吧。”

    “那好，我们意见统一了。”他转向我，补充道：“您都听见了，您要面临的是多苦的差使，很有可能我们连吃饭、休息一会儿的工夫都没有。所以我得问问，您是不是吃几口熊掌？”

    “好的，在这种情况下我至少要试试。”

    “尽管试，尽管试！我清楚这种尝试，嘿嘿嘿嘿！您只要吃上一口，保证就停不下来了，直到吃光为止。把您的熊掌拿过来，我给您烤！您这么个‘青角’是不懂这个的。好好看着，这样，您可以学一学！要让我第二次替您烤这么好吃的东西，您就什么也得不着了，我会自己把它吃光的。”

    塞姆说得对，他刚刚显示完他的烤肉手艺，我还几乎一口没尝的时候，食欲就来了；我忘掉沉重地压在我心头的一切，吃啊，吃啊，真是一直吃到什么都没剩下为止。

    “您看见了？”他冲我笑着，“享用一头灰熊确实比打死它令人愉快多了，这您大概见识到了吧？现在我们要从熊腿上再割下几大块肉来，今晚就烤好，明天带上作我们的干粮，因为干这种侦察的事儿，你总得做好路上没时间打野物，也不能生火烤肉的准备。您躺下结结实实地睡一大觉，我们天一亮就走，您要攒足了劲儿！”

    “好，我去睡，但请您先告诉我，您打算骑哪匹马？”

    “哪匹马？哪匹也不骑。”

    “那骑什么？”

    “这叫什么问题？您以为我会骑在一条鳄鱼或者别的一只什么鸟儿上吗？我当然要骑我的骡子，我新得的玛丽！”

    “我要是您就不会这样。”

    “为什么？”

    “您对它的了解还太少。”

    “可它很了解我——这头富牲，它对我非常尊敬，嘿嘿嘿嘿！”

    “但对于我们明天的侦察行动来说，得小心谨慎，事先考虑到一切才行。一头你不太有把握的坐骑没准儿会把一切都搅黄了。”

    “哦？真的吗？”他对我一笑。

    “是的。”我急切地告诉他，“我知道，一匹马打个响鼻，没准儿就会送了骑手的命。”

    “啊，您知道这个？您这个聪明的家伙！这也是您读来的吧，先生？”

    “是的。”

    “我猜也是！读这样的书，一定非常有趣。我要不是个牛仔，倒也想搬到东部去读这么有意思的关于印第安人的故事。我想，这样人会长得肥肥胖胖的，我想知道，写这类东西的好人们是否真的曾经越过密西西比河，到这边来过。”

    “他们中的大多数人总该来过吧。”

    “我不信，我有理由怀疑这一点。”

    “您的理由是……？”

    “我告诉您，先生。一只勒马、拿枪、拿刀这么久的手，已经不再适合于往纸上划那些鬼画符了。真正的牛仔，肯定早已忘了怎么写字；那些不是牛仔的人，还是别再写那些他们不懂的东西了吧！”

    “可是，用不着为了写一本关于西部的书，就在西部呆到手不会写字为止。”

    “错了，先生！我刚说过了，只有能干的牛仔才有可能写出真实的情形。但能干的牛仔做不到这一点。”

    “为什么做不到？”

    “因为他绝对不会离开连一个墨水瓶都找不到的西部。草原就像是大海，它永远不会放走那些爱上它的人。不，所有那些写书的人都不了解西部，如果他们认识了西部，就不会只是为了用墨水儿把几百张纸涂黑而离开它。我就是这个观点，我的观点是对的。”

    “不对。我就认识一个人，他喜欢上了西部，想成为一个能干的猎人。但他还是会时常回到家乡去写关于西部的故事。”

    “是吗？这会是谁呢？”他问，好奇地看着我。

    “这您可以猜出来。”

    “猜？我？您说的该不会是您自己吧？”

    “就是我。”

    “见鬼！就是说您想做一个写书的废物？”

    “有可能。”

    第 22 章

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