印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 13 章

    “它不能把我掀下来！”他向我喊道，“现在它要试最后一招儿，把我驮跑。在这儿等着我！我把它驯服了带回来，如果我没搞错的话。”

    但是他搞错了，那畜生根本没跑，而是突然跪倒，打起滚儿来，这样会把那小个子的肋骨一根根都折断的，他一定会掉下来。我跳下马，抓起地上拖着的套索，迅速在附近一丛灌木的根上缠了两圈。这时骡子已把骑手甩下，跳起来，想要飞奔而去，但树根很结实。套索绷紧了，骡子又倒下了。

    塞姆·霍肯斯走到了一边，摸摸自己的肋骨和大腿，做着鬼脸，就像吃了酸泡菜和李子酱。他骂道：

    “让这畜生跑吧！没人能把它制服，如果我没搞错的话。”

    “休想！我可不想让一头有个驴爸爸的骡子羞辱，它必须听话。注意！”

    我把套索从树根上解下来，跨上骡背。它一吸到了空气，立刻跳了起来。现在最重要的是大腿要给它足够大的压力，这方面我大概比小个子塞姆强。骑手的大腿下，马的一根肋骨必须被压弯，这压迫了内脏，会使马怕得要命。骡子使出对付塞姆的手段，要把我扔下来时，我把从它脖子上垂到地上的套索拿在手里，紧紧抓住索套儿后面那个地方，一觉察到它要跪下，我就把套索牢牢拽住。这个窍门儿和我大腿上的压力迫使它站住了，这真是一场恶斗，力与力的较量。我所有的毛孔里都开始渗出汗来，但骡子出的汗更多。汗水从它身上流下来，嘴里吐出大量白沫。它的动作变缓变弱，也不能自主了。开始时盛怒的鼻息慢慢变成了短促的咳嗽。随后它终于在我身下瘫倒了，不是心甘情愿的，而是因为用尽了最后一点力气。它躺下不动了，翻着白眼儿。我长长地松了一口气。我感觉，我身体里全部的筋腱韧带都断裂了。

    “老天！您是个什么样的人呐！”塞姆嚷道。

    “您比这头畜生的力气还大！您要是能看见自己的脸，会吓坏的！”

    “我相信。”

    “您的眼睛都凸出来了，您的嘴唇肿了，腮帮子简直成了青的！”

    “这是因为，我是个‘青角’，不想被扔下来。而另一个捕野马的高手却给扔了下来，这之前还把他的马和骡子挂在一起，送它们去散步。”

    塞姆越发地愁眉苦脸了，可怜巴巴地请求：

    “您就别说这个了，先生！我告诉您，就连最有本领的猎人也会碰上这种事的。昨天和今天，您过得不错呀。”

    “我希望还能过这样的日子。可对您来说这两天可糟多了，您的肋骨和其它骨头都怎么样了？”

    “不知道。等会儿我一好些时，就把它们找到一块儿好好数一数。现在我身上到处喀吧喀吧乱响。我还从来没骑过这样的畜生！希望它现在会老实些。”

    “它已经老实了。您看，它躺在那儿多虚弱，多可怜！给它系上马鞍，套上笼头，您就可以骑着它回家了。”

    “那它又会尥蹶子的。”

    “绝对不会，它已经受够了。这是头聪明的畜生，您会为抓住它而感到高兴的。”

    “是的，这我相信。我本来一开始就看中了这头骡子。您却看中了那白马，多么愚蠢啊。”

    “您知道得这么清楚吗？”

    “那当然很愚蠢！”

    “不是指这个，是我看中了白马的事。”

    “还能看中什么呢？”

    “也是这头骡子。”

    “哦？”

    “是的，就算我是个‘青角’，可也知道一匹白马对一个牛仔来说不合适。我看见这头骡子的时候，立刻就喜欢上了它。”

    “是的，您很懂马，这我得承认。”

    “但愿我也能同样懂得人，亲爱的塞姆！现在来帮个忙吧，把这畜生从地上弄起来。”

    我们把骡子拉起来。它静静地站着，四肢都在发抖。我们给它系上马鞍、套上笼头的时候它也没有反抗。塞姆骑上它以后，它很听从指挥，并且善解人意，就像一匹训练过的马。

    “它曾经有过一个主人，”塞姆说，“他肯定是个好骑手，可它从他那儿跑了。您知道我会叫它什么吗？”

    “什么呢？”

    “玛丽。我以前骑过一头叫玛丽的骡子，所以用不着另想一个名字了。”

    “这么说，骡子玛丽和步枪利迪。”

    “是的。这是两个最可爱的名字，不是吗？现在我得请您帮我一个大忙。”

    “很乐意。是什么忙？”

    “您别把这里发生的事情说出去！我会好好报答您的。”

    “胡说！理所当然的事情用不着报答。”

    “我不想听营地里那帮人知道塞姆·霍肯斯是怎么得到他的新宝贝玛丽后笑话他。这会成为他们的大笑料的。如果您闭嘴不讲，我会……”

    “请您别说了！”我打断了他，“关于这件事什么都不用说。您是我的老师、朋友，别的我就不用再说什么了。”

    这时他那双狡猾的小眼睛湿润了，他激动地喊道：

    “是的，我是您的朋友，先生，要是您有一点喜欢我的话，我这颗者心可就太高兴、太快活了。”

    我把手伸给他。

    “这种快乐我可以给您，亲爱的塞姆。您可以相信我喜欢您，喜欢得就像——就像——喏，大概就像喜欢一个好叔叔。您觉得这够了吗？”

    “足够了，先生，足够了！我简直太高兴了，真想立刻也让您大大地高兴一下。您说我该做什么？我是不是——是不是——比如在您眼前把这头新玛丽连皮带毛一起吞下去？或者是不是可以……”

    “住嘴吧！”我笑起来，“您已经帮了我很多忙，以后还要继续帮忙。现在还是让玛丽活着，让我们回营地去，我想工作了。”

    “工作？这也是工作啊，如果这不算工作，那我就不知道该把什么叫工作了。”

    我用套索把迪克·斯通的马跟我的马系在一块儿，然后我们就上路了。野马早已逃光了。骡子很听骑手的话，路上塞姆高兴地叫道：

    “它受过训练，这个玛丽，受过很好的训练！每走一步，我都感觉到，从今往后我倒要接受严格训练了。它现在记起了从前学过、后来在野马群里又忘掉的东西。但愿它不仅性子暴烈，而且也依赖人。”

    “还可以教它一些新东西，学东西它还不老。”

    “您估计它有几岁了？”

    第 13 章

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