印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 8 章

    “没有，但看见了他们的足迹！现在是野马和野牛南迁的时候，印第安人要离开他们的村庄去打猎、制做肉食。对奇奥瓦人不用怕，因为我们就铁路的事已经和他们谈妥了，可科曼奇人和阿帕奇人对此还一无所知，所以我们不能让他们看见。幸好我那一段的工作已经完成，就要离开这个地区了。你们也赶快结束工作吧！这地方一天比一天危险了。现在给您的马扣好马鞍，问问塞姆·霍肯斯是否乐意同行。”

    塞姆当然乐意。

    我今天本来是想工作的，但今天是星期天，主日；在这一天，每个基督徒——即使他是在大西部——都应该专心尽他的宗教义务。为此我大概也配得到一个休息日。于是我走进班克洛伏特的帐篷，告诉他我今天不工作，要和塞姆·霍肯斯一起送怀特一程。

    “该死，您去吧，愿他把您的脖子拧断！”他诅咒着，而我没想到他这个残忍的愿望不久之后差一点实现。

    我有些天没骑过马了，当我给我的红鬃白马套上笼头的时候，它高兴地嘶鸣起来。它已证明自己是非常出色的，我已经在盼着什么时候能向我的老枪匠亨瑞报告这一点了。

    我们兴致勃勃地骑马走进那个美丽的秋日，谈论着酝酿之中的大铁路和我们关心的一切。怀特就工作上的事给了我一些必要的指点。中午我们在一条河边停下，享受了一顿简单的午饭。然后怀特就和他的向导一起走了，我和塞姆又躺了一会儿，聊了聊宗教上的事情。

    原来，霍肯斯是个很虔诚的人——虽然不容易让人看出来。他一般也很少谈他的出身。全队只有三个人，即迪克·斯通、威尔·帕克和我，知道塞姆·霍肯斯是德青。他本来名叫法尔克，他的祖父母移民到了美国。在命运的一连串变化之后，他的父母在阿肯色的立陶尔罗克附近接管了一个小农场，但不久就死去了。二十岁的他1840年就作为一名猎手去了西部，在战斗和危险之中出生入死，成了我所结识的那个久经考验的牛仔。同时他一直热爱他的德意志祖国，这大概也是他为什么特别喜欢我这个同乡的主要原因。我们单独在一起的时候也时不时地说说母语，他说得还是相当不错的。但我们通常还是说英语，因为我初来乍到，想尽快掌握这个国家的语言。

    动身回营地之前，我在河边弯下腰，用手掬起水来喝。这时透过清澈的流水我看到河底的沙子里有一个小小的凹陷，像是一只脚弄出来的。我让塞姆看，他仔细地观察了一下那个脚印，点着头。

    “怀特先生要我们提防印第安人，是完全正确的。”

    “塞姆，您认为这是一个印第安人留下的脚印吗？”

    “是的，是一双鹿皮鞋留下的。这会儿您情绪怎样，先生？”

    “这是什么意思？”

    “您肯定有些想法或感觉吧？”

    “有个印第安人到过这儿，除此之外我还能想什么呢？”

    “这么说您不害怕罗？”

    “绝对不。”

    “是啊，您不了解那些红种人！”

    “可我希望能见识见识他们。他们大概和别的人一样吧——也就是说和他们敌人的敌人、朋友的朋友没什么两样。我并不打算视他们为敌，所以我想我用不着怕他们。”“您到底是个‘青角’，而且永远是个‘青角’。别以为和印第安人打交道像您想像的那么美，实际情况肯定是完全两样。事情不取决于您的意志。您会体验到的，但愿这种体验不至于搭上您身上的一块肉，甚至搭上性命。”

    “那个印第安人大概是什么时候到这儿来的？”

    “大约两天前。要不是草在这两天中又竖起来了，我们会在草里看到他的脚印的。”

    “也许是个探子吧？”

    “对，一个骑水牛的探子，目前这里的部落之间相安无事，所以这不是一个刺探军情的探子。这家伙很不小心，因此可能还很年轻。”

    “为什么？”

    “一个有经验的战士不会把脚踩进这样的水里，脚印会留在很浅的水底，过很长时间都能看见。这种蠢事只可能是一个红种人里的‘青角’干的，正像您是个白人里的‘青角’一样，嘿嘿嘿嘿！白种人里的‘青角’一般来说甚至比红种人里的‘青角’还要愚蠢得多。记着吧，先生！”

    他暗自咯咯地笑起来，随后起身上马。塞姆就是爱用说我愚蠢的方法来让我明白他对我的好感。

    我们本可以顺原路回去，可身为测绘员，我的任务是了解我们负责的地段。因此我们先走了一段弯路，然后才拐到回去的方向上。

    这时我们进入了一个相当宽阔、草木蓊郁的山谷。两边的山坡下半部长着灌木，上半部是森林。它的长度可能相当于一个半小时的路程，而且笔直得可以一眼从头儿望到尾。我们在这个可爱的谷地里才走了没几步，塞姆就勒住马，专注地观察起来。

    “老天啊！”他冲口而出，“它们来了！真的，没错儿，它们来了，第一批！”

    “谁？”我问。

    在我们的前方远远地有些黑点在缓缓移动，大约有十八到二十个。

    “谁？”他一边在马鞍上兴奋地动来动去，一边重复着我的问题。“问这么一个问题，您不害臊吗？噢对了，您是个‘青角’，而且是个大个儿的！您这样的人向来大睁着眼睛什么也不看。尊敬的先生，您做做好事，猜一猜您那双好眼看着的是些什么东西！”

    “猜吗？如果我不知道鹿一群不会超过十只，那我会认为它们是鹿。再考虑到距离，我得说那些野兽肯定比鹿大得多，虽然从这儿看起来很小。”

    “鹿，嘿嘿嘿嘿！”他笑起来，“鹿会在这么高的地方！这就是您的高见！不过您说的另一点，倒是考虑得周全。是的，那些野兽更大，比鹿大得多。”

    “哎呀，亲爱的塞姆，那该不会是野牛吧？”

    “当然是野牛！它们是真正的野牛，正在迁徙，这还是我今年第一次见到它们。现在您知道了，怀特先生说对了：野牛和印第安人！印第安人让我们看见了脚印，野牛可是活生生地就在我们眼前。您有什么高见，啊？如果我没搞错的话。”

    “我们得过去！”

    “那自然。”

    “观察它们！”

    “观察？只是观察？”他惊奇地斜着眼看我。

    “是啊，我还从没见过野牛，很想到那边去仔细看看。”

    此时此刻我心中只充满了动物学家的兴奋，这对小个子塞姆来说简直不可理喻。他冷不了一拍手。

    “看看？只是看看？就像一个小孩儿好奇地把眼睛贴在兔子窝的裂缝上偷看兔子似的！噢‘青角’，我跟您在一起可真长见识！我可是要打它们，不是观察，不是偷看，而是真正的打猎！”

    “在今天这么一个星期天吗？”

    我的话完全是随口说出来的，他却顿时火冒三丈，盛气凌人地训斥我道：

    “您就行行好，赶快住嘴吧，先生！一个真正的牛仔看到第一批野牛，还会管什么星期天不星期天吗！这是肉啊！您听着，是肉！而且是什么样的肉啊，如果我没搞错的话！一块野牛肉比古时候的神仙们吃的仙肉、神肉，或者不管它叫什么，都要好吃得多。我得弄一块牛里脊，就是把命搭上也行！风是向我们这边刮，这很好。山谷这边的坡上阳光很亮，而右边有阴影。如果我们守在那边，那些畜生们就不会过早地发现我们。来！”

    他检查他的“利迪”，看两个枪膛是否一切正常，并把马率到南面的山坡那儿去。我照他的样子检查了我的猎熊枪。塞姆注意到了，马上勒住他的马问道：

    “您难道也要参加，先生？”

    “当然。”

    “如果您不想在十分钟之内被碾成肉泥，就最好还是算了吧！一只野牛可不是一只金丝雀，人可以让它站在手指上唱歌。在您敢于同这样危险的野兽较量之前，这大岩山的风风雨雨您还得多经历几次。”

    “可是我要……”

    第 8 章

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