印第安酋长 作者:卡尔·麦

    第 4 章

    “呸！骑马有什么大不了的！可上马太难了。一旦我骑上去，大概就没有哪匹马能把我摔下来了。”

    他审视着我，看我是认真的还是在开玩笑。看我自然轻松的样子，于是他说道：

    “是这样吗？您大概想膘在马鬃上吧？那您就错了。您说得很对：上马最难，因为您得自己上去。下马就容易多了；马会帮忙的，所以就快多了。”

    “可马不帮我的忙！”

    “是吗？咱们看看再说！您有没有兴趣试一试？”

    “有兴趣。”

    “那走吧！现在是七点，您还有一个小时的时间。我们到马贩子吉姆·科尔纳那儿去，他有一匹红鬃白马，它会帮您的忙的。”

    我们转回城里，去找那马贩子，他有一个宽阔的跑马场，周围是一圈马厩。科尔纳本人走上前来问我们要干什么。

    “这位年轻人声称没有马能把他甩下来，”亨瑞解释道。“您怎么想，科尔纳先生？您想不想让他试试您那匹带红鬃的白马？”

    那马贩子用审视的目光打量了我一番，然后满意地点点头。

    “这副骨头架子看上去不错，有弹性；再说年轻人不像老年人那样容易摔断脖子。如果这位绅士愿意试试白马，我没意见。”

    过了一会儿，两个伙计把那匹配好鞍的马牵出马厩。马很不老实，一心想要挣脱。老亨瑞为我担起心来，让我放弃。可我呢——一是并不害怕，二是这可是一件事关荣誉的事。我让人给我根鞭子，绑上马刺，然后试着跃上马背，马不乐意，我试了好几次才成功。还没等我在马背上坐好，伙计们就忙着跑开了，马则四蹄腾空一跃而起，接着又跃向一边。我抓住鞍子，脚刚伸进马镫，马就开始的蹶子，并对着墙冲过去，要把我蹭下来。接下来是骑手和马之间的一场恶斗：我仅有的一点儿手段全都用上了，大腿也用了全力，我赢得了最终的胜利。下马的时候，我累得腿直颤悠；那马也浑身淌汗，大团大团地口吐白沫，现在它变得驯服了。

    马贩子为他的马担起心来。他让人给马里上单子，牵着慢慢地遛，随后他转向我。

    “这我可没想到，年轻人。我还以为，马刚一跳您就会立刻躺在地上。您不用付钱，如果您愿意帮我一个忙，您就以后再来，给我把这匹马驯得服服帖帖的！这马十块钱可不能卖，因为它可不是匹一般的马，如果它被驯服了，我就能做笔好买卖。”

    “如果这样，我是非常乐意的。”我回答道。

    自从我下了马，亨瑞还一言未发，只是一个劲儿地摇着头看我。这会儿他把手一拍，喊道：

    “这个‘青角’真是个不一般的‘青角’，简直是非同寻常！非但没把自己摔到地上，反倒把马累了个半死！这是谁教给您的，先生？”

    “是命运——有一天它把一匹从不让人骑的匈牙利草原马送到了我胯下，我一步步制服了它，自己也差点儿丢了性命。”

    “感谢那家伙！谢谢那把老软垫椅子，它不会反对我在它上面坐一坐的。来，我们走吧！我头晕得厉害。不过我没白看您打枪和骑马，这您可以相信。”

    于是我们就各自回家了。接下来的两天他都没露面，我也没机会去看他。到第三天下午他来找我了，他知道我这会儿没事儿。

    “您有兴趣和我一块儿去散步吗？”他问。

    “去哪儿？”

    “到一位很想认识您的先生那儿去。”

    “想认识我？为什么？”

    “这您准能猜出来：因为他还从没见过‘青角’。”

    “那我去，他会目瞪口呆的。”

    亨瑞今天的神色显得格外狡黠、活泼。以我对他的了解，他这是想让人惊喜一下。我们穿过几条街后，他领着我走进一家店铺，店铺有一扇朝街的宽大玻璃门。他走得那么快，我都来不及看清玻璃门上的金色字母，但我似乎看见了“办公室”和“测绘”这两个字。不久事实就证明，我没有看错。

    三位先生坐在那儿，他们极热情地迎接亨瑞先生，对我则客客气气，带着掩饰不住的好奇。桌上摊着地图、图纸，其间是各种测量工具。原来我们是在一家测绘事务所里。

    我闹不清此行的目的是什么。他没什么要订购或是要咨询的，仿佛只是为了要海聊一番才跑到这儿来。谈话不一会儿就热烈起来，毫不奇怪，话题最终转到了屋子里的测量工具上，我很高兴，因为假如谈美国，我知之甚少；谈这个，我就能很投入地参加谈话了。

    亨瑞今天似乎特别热衷于丈量土地的技术。他什么都想知道，我被引入谈话之中，在那儿一个劲儿地解答问题，解释各种工具的用途，讲述地图和图纸的绘制。我真是个彻头彻尾的‘青角’，竟然没有觉察到他的用意所在。直到我大谈了一番坐标测绘、极点测量法、对角线测量法、周边量法、重复法、三角法的实质和区别之后，才注意到那三位先生在悄悄地向枪匠点头，发觉事情有点儿奇怪。我从座位上站起来，向亨瑞示意我想走了。他没有反对。告别时的气氛比见面时还要热烈——这次他们对我也很热情。

    离开测绘所后，亨瑞把手放在我肩上，脸上满意十足的样子。他说：

    “先生，男子汉，小伙子，‘青角’，您让我很开心！我真为您感到骄傲！”

    “骄傲？为什么？”

    “因为您的表现超过了我的推荐和那些人的期望！”

    “推荐？期望？我不明白。”

    “其实，这事儿很简单。前一阵儿您说您会丈量土地，为了证实一下您是不是在吹牛，我把您带到那些绅士们那儿，他们是我的老熟人，我想借他们探探您的虚实。而您，肚子里确实有货，很给面子。”

    “吹牛？亨瑞先生，如果您认为我干得出那种事来，我就不会再去看您了！”

    “别逗了！您不会剥夺我这个老头因见到您而感到快乐的权利吧——您知道这个，是因为您像我的儿子。您大概去过马贩子那儿了吧？”

    “每天早上都去。”

    “您骑那匹白马了？”

    “骑了。”

    “它出息了没有？”

    “我想是的。只是我怀疑买主是否也能像我一样对付它。它只跟我熟，别的无论什么人都得被它甩下来。”

    “我很高兴，太高兴了！看来，它只想驮‘青角’。跟我一块儿过这条横街吧！我知道那边有家餐厅，吃的很不错，喝的更好。您考得棒极了，得庆祝一下。”

    我搞不懂亨瑞——他像是换了个人。他，一个孤僻、内向的人，要上一家餐厅去吃饭！他的脸也异于平常，他的声音听起来比平时响亮快活。他提到了考试，这个词引起了我的注意，但在这儿，它也许没什么特别的含义。

    从这天起亨瑞天天来看我，就好像我是一个他很快会失去的亲爱的朋友。但是他不容我对这种偏爱感到自豪，随时准备着用“青角”这个气人的字眼儿给我泼一盆凉水。

    奇怪的是，我任教的那个家庭也起了变化。父母显然越来越重视我了，孩子们也变乖了。他们悄悄注视我的目光令我不解，可以说很亲切，也可以说很惋惜。

    就在对测绘所的造访之后过了大约两星期的一天，女主人请我那天晚上不要出去，和他们全家一起吃晚饭。她解释说亨瑞先生要来，此外她还请了两位绅士，一位名叫塞姆·霍肯斯，是个有名的牛仔。我这个‘青角’还没听说过这名字，但我希望能认识一位真正的甚至是有名的牛仔。

    由于我是常客，所以用不着等铃响，而是提前几分钟就在饭厅里了。令我惊奇的是，我在那儿看到的不是日常的布置，而是像过节一样。五岁的小艾米独个儿在屋里，把手指伸进果酱里正在偷吃。我一进去，她慌忙缩回手指，在浅金色的头发上蹭。当我举起右手要惩罚她时，她跳过来向我咬了几句耳朵；为了弥补她的过错，她向我透露了那个伤透了她的心的秘密。我以为我听错了，她在我的要求下重复道：“你的告别宴会”。

    我的告别宴会！这怎么能是真的呢！也许这孩子听错了，我只是微微一笑。接着我听见前厅里的声音。客人们到了，我走过去问候他们。他们三人是一起到的，后来我得知他们是约好的。亨瑞向我介绍一个看上去有些呆板而不灵活的年轻人：布莱克先生，随后是塞姆·霍肯斯，那个牛仔。

    第 4 章

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