盗马金枪传 作者:左更白起

    第36节

    白子路咯咯一乐，提醒道：“王爷，您忘了，昨天郎君一直叫人往城下浇水，这神冰不正是老天爷送给咱们的吗！”

    郑昭明这才恍然大悟，拍手叫绝，“好呀，好一座冰城！杨八郎，真有你的啊，我就知道请你出山绝对错不了！”

    原来，杨延顺叫人从城头上倒水，因为天气寒冷，第一桶水贴着城墙流下来，刚一半的高度就冻成了一层冰，紧接着第二桶水就流了下来，继续冻成冰层。周而复始，一桶接着一桶，等到冰层从上到下都冻住之后，再浇下来的水结成冰，便增加了冰层的厚度。这样一来，冰层越来越厚，等到夜里北风一吹，更是冻得结结实实，坚不可摧，造就了一座冰城！

    高君保赞叹道：“杨贤弟，你们来之前，叛军也发现了咱们浇筑的冰城，潘美还试着攻了一阵，不过，无功而返啊！城门都冻在冰层里了，他们抬来的撞门柱根本没用；而后他们又架云梯，奈何冰层太滑，梯子搭不住，人刚爬上一半，就连人带梯都摔下去了；最后他们气急败坏拿弓箭往上射，我带着部下都钻到了城门楼里，等他们射完了，我出来一看，你猜怎么着？那箭射到冰层上，别说射穿了，扎都扎不住，只留下一个白点！”

    杨延顺满意地点点头，道：“别说他们用箭射，便是拉来大炮轰，我扬州城都不带起一点灰儿的！”说完，又继续观察着城下叛军营寨，问道：“高大哥，我师潘美回营之后，可有何动作？”“没有，刚打完，你们就来了，潘美回去之后也再也没露头，估计是商量着准备撤军了吧？”高君保讥讽道。杨延顺摇摇头：“他不会那么容易就撤军的，此处虽然难攻，但是还有水门！水门谁在守水门？”

    郑昭明忙答道：“五太保常天庆！”

    杨延顺思虑片刻又唤高君保道：“高大哥，此处已经没有大碍了，麻烦您再分五千兵卒去守水门！”高君保点头接令，杨延顺又问道：“昭明，我昨夜叫你清点府库，还剩粮食几许？”

    郑昭明一听，正色道：“老八你放心，粮食还够咱们吃的。两万守军，再吃上半年都不成问题！”杨延顺眉头紧皱，面沉似水，“我问的可不是守军能吃多久？”郑昭明面容一僵，低声道：“老八，难道你真的要打开府库，开仓放粮？那样的话，供给全城百姓，恐怕用不上三个月，咱们就得断粮了！”

    杨延顺冷冷一笑，“昭明，你请我出山的时候，我说过，要把军政两权都交付我手，就连你也是要听我的，怎么？你要反悔？”

    郑昭明面如凝霜，摇了摇头，“我说话算话，自然不会反悔。”

    “那就照我说的去办吧，我不会眼睁睁看着扬州百姓饿死的，否则，我守住了一座‘鬼城’，又有何用呢？”说完杨延顺话锋一转，道：“不过，我也不是土财主白白放粮的。贴出告示，官府开仓，每家每户要想领到粮食吃，必须有男丁出来入军。咱们的兵只够守城的，等到三月过后，冰化了，粮食也吃没了，就是咱们反攻平叛的时候！”

    郑昭明和高君保对视一眼，都燃起了心中斗志！往日里能守住城就不错了，如今杨八郎一来，不但使扬州固若金汤，更有一举平叛之心，怎能不让人激动！郑昭明和高君保同时拱手抱拳，“请八将军下令！”

    杨延顺稳了稳心神，平平气血，高声传下四道将令：

    “传我将令，高王爷坐镇扬州，协同常天庆共守南城门和水门，但保三月不失！”

    “传我将令，郑王爷部署后方，尽快恢复与汴京的通信，确保三月后冰消雪融之时，我后方物资得以补充！”

    “传我将令，白山白川兄弟，协助知州夏伯成开仓放粮，登记新兵入伍，若是家中无男儿，亦或老幼病残，则不需他们出丁入伍。至于御寒之事，尽可砍伐城中树木，但保军民不受冻、不受寒、不受饥、不受饿！其次，城中若有流民盗寇、扰乱治安者，当场斩杀，无需活口！”

    “传我将令，钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂和本将一同训练新兵，待到三月过后，开城反攻，平叛江南！”

    ☆、圈套

    扬州城在八郎杨延顺的整治下变得井井有条，虽然说军民仍然受苦，但好在没有性命之忧，在这场百年不遇的大雪中，尚可保一方百姓平安。可城外的叛军仍然没有退军，除了杨延顺之外，其他人都是甚为震惊，毕竟若是一般将领，攻不下冰城，早就该退军了，谁能还在此耗着呢？唯有杨延顺心里明白，一来，疯癫的二师父不达目的不会罢休；二来，涪王赵廷美起兵造反，便是骑虎难下，没有回头的余地了！

    城外叛军不退，在风雪中安营扎寨，虎视眈眈。城内虽然衣食得以供给，百姓得以活命，但也是步履维艰。眼看着府库的粮食一天接着一天的消耗，而冬日里的大雪仍旧不断，后方道路难以疏通，汝南王郑昭明的心头就越来越沉重。杨延顺每日带兵练兵，也是愁绪万千，他知道，冰城持续的时间不会太久，也就三个月。来年开春二月份，天气转暖，这冰城就也不复存在了，到那时，自己就难免会和二师父潘美战场为敌，面对面地较量了！可自己还在犹豫之间，让我和师父战场拔剑挥戈，岂不是欺师灭祖，大逆不道？不过转念一想，自己所做的大逆不道之事，也不在少数了，况且二师父现在不清醒，已经是癫狂了，想必他自己，也想早早结束这场噩梦吧！

    再说杨延顺城中练兵，时间过得飞快，到了次年一月末，扬州城内又出了件大事，五太保常天庆久病缠身，终是撒手人寰，病死在病榻之上。消息传来，杨延顺放下了手头的一切事务，直奔金枪镖局。等他到了府上一看，众人都到了，上到两个王爷、夏知州、大五义、展南侠、白山兄弟俩，下到白一子、大光头和小光头、义弟颜查散、金寡妇、小妹颜书瑶以及江夏三鬼和臭豆腐，大家都来了。杨延顺走进灵堂，但见金枪太保，自己的于大哥披麻戴孝跪在灵堂前，没有哭也没有嚎，面无表情，目光呆滞，看样子早已心碎肝裂，不知悲伤为何物了，只能听到白凤棠娓娓的哭声。白凤棠身旁是两位小侄，于清鸣和于清威，两个孩子也是披麻戴孝，在灵堂前烧纸。

    杨延顺一看，眼泪滚滚而下，从于清鸣手中接过一条孝带，缠在自己的头上。他跪在灵堂前，抬目一望，七块灵牌，二哥凌松凌寄魂、三哥铁沐风、四哥胡天黑、五哥常天庆、六哥常天灰、七哥夏侯慕徒、九哥雷震雷鹏飞。灵牌之后，七口棺材，可怜的是三哥、七哥和九哥、早已找不回尸骨，只得做个衣冠陈放灵堂。看到此处，杨延顺又不禁响起自己家中的七位兄长，眼泪哗哗不止，跪在灵堂里磕头。随后又一转身，跪在于台文面前。于台文眼皮抬了一下，看着杨延顺。杨延顺对着于台文又是不住磕头，于台文沙哑的声音如老枭一般，“贤弟，为兄可否求你一件事？”

    杨延顺心中一顿，“于大哥但说无妨，刀山火海，八郎也去得！”

    于台文摇了摇头，突然伸出两手如同铁钳一般扣住杨延顺两边肩膀，“定要斩那潘美替我七位兄弟报仇雪恨！”

    杨延顺心头一紧，不敢撘言，只得叩下头去。于台文却是疯魔一般，怒目圆瞪，双眼冒火，扣住杨延顺两肩，不住摇晃，“你快答应，快答应我啊！定要斩那潘美，斩那潘美！斩那潘美！！！”

    众人一看，急忙上前拉开两人，郑昭明派人扶着于台文回内宅休息，随后众人又在灵堂之中劝慰杨八郎。白玉堂劝道：“二弟，于太保悲伤过度，难免失态，你别往心里去，毕竟他一连失去七位兄弟，而且差不多都是死在潘美之手，他哎，也情有可原！”颜查散也上前道：“二哥，我知道你也不好受，切莫保重身体，你可是我们大家的顶梁柱，你可不能也倒下了。于太保的话，你也别难过，他也是苦命的人。”郑昭明却道：“八郎，这边的事你不用担心，我都会处理好的，你还是抓紧练兵吧，至于潘王爷哎，其实他已然疯癫，算不上是罪魁祸首，始作俑者乃是涪王，谁人都可活，唯独涪王定斩不饶！”

    屋内人各抒己见，各有各的心思。有的人劝杨延顺杀潘美给太保们报仇；有的人劝杨延顺放不放过潘美无所谓，重要的是杀涪王，平定叛乱；还有的人说潘美和涪王都不能放过，总之是不同位置的人有不同的想法，杨延顺只是一边听着，一边往火盆里烧纸，谁的话也没回答。等到众人都劝说的差不多了，就剩下一个人始终没说话，他往前凑了凑，想要张嘴和杨延顺说几句，却又怯生生地退回去了。杨延顺余光瞥到了这一幕，良久没搭言的他终于说了第一句话，“臭冯渊，你也有什么话要对我说吗？”

    众人一听，都扭头去看冯渊，所有人的目光都集中在他一个人身上，冯渊更害怕了，脸都红了，磕磕绊绊的说了一句：“吾呀！你你多保重，自己不要不要受伤就好了。”

    众人听罢，皆是不屑，就知道这臭豆腐说不出什么有用的话。杨延顺却是罕见地又回了一句：“多谢，我会倍加小心的。”

    臭豆腐听完，嘴角露出了浅浅的笑容，退了回去，不再多言，一旁的细脖大头鬼房书安拍了拍他的肩膀，算是赞许。

    再说八郎延顺，听罢众人所言，站起身来，搂过一旁的清鸣清威，道：“两位贤侄，替我照顾好你们的父亲。我不会让你几位叔叔无辜惨死的！”

    于清鸣听罢，礼貌性地抱拳拱手，“多谢杨叔！”

    于清威则拉着杨延顺的手，道：“叔儿，其实父亲说的也是气话，我们都明白，这不是潘王爷的错，大家都是身不由己。战乱之祸，罪在天下每一个人，无论好人还是坏人。”

    众人一听，皆是面色羞赧，满面愧色，活了这么多年，倒不如一个孩子看得清楚。

    杨延顺宠溺地摸了摸于清威的头，道：“贤侄说得好！说得好！杨某空活这么多年，倒是贤侄一语点醒，何必去争谁该死谁该活，天下已然生乱，你我皆难逃干系！”说完，又亲自点了三炷香，插在香炉中，对着灵牌三拜。而后，没再理任何人，带着白子路转身离去。

    杨、白二人出了金枪镖局，东走西拐，来到了一条小巷，是个死胡同。杨延顺一直走到胡同尽头才停下脚步，白子路心中不明，却也没出声询问，只是静静地站在杨延顺身后。就见杨延顺背对着自己，肩头一耸一耸的，抽泣声渐响。白子路心中一疼，刚叫了一声“郎君”，杨延顺转身扑进了怀里，放声大哭。

    “子路，城外之人，吾不敢不敬。城内之人，吾不敢不从。且为之奈何！”

    白子路心疼地拍了拍杨延顺的背，劝慰道：“但从己心，何累于他！”

    话音方落，就听有人高颂一声佛号，惊醒了二人。杨延顺站直了身子，伸手抹了抹眼泪，抬目望去，就见胡同里来了两个光头，正是吹灯大师和他的小徒弟向东来。

    杨延顺抱拳施礼，声音还带着哭腔：“大师，您怎么来了？”

    “阿弥陀佛，八将军，老衲有一事相求。”吹灯双手合十，也是十分客气。

    杨延顺笑道：“大师有话但说无妨，咱们都是自己人，何必客套呢。”

    但见吹灯大师左顾右盼，确定没有闲人之后，一撩袈【裟】，带着向东来跪倒在杨延顺面前，“请八将军务必斩了潘王爷！”

    杨延顺一听，大惊失色，也忘了去扶吹灯起来，而是满面诧异，“为何你也口出此言？”

    白子路在旁看着，急忙搀扶起吹灯大师和向东来，“大师有话站起来说，您这一跪郎君可担待不起。”

    吹灯站起身来，叹息一声，道：“八将军，老衲怎会忍心去让你杀自己的师父呢？只不过，这一切都是潘王爷亲口所托啊。”

    杨延顺硬眉一挑：“二师父？这到底是怎么回事？大师快快讲给我听！”

    “哎”，吹灯一声长叹，“八将军且听我说，先帝太宗临终之时，召来潘王爷颁下密旨，叫他协助三皇子消除心头之患——涪王！故而潘王爷领命南下，带着你来到了扬州，随后汝南王也奉当今圣上之命到此处了。两位王爷准备一同讨伐涪王，可涪王却始终不起兵造反，原因很简单，军中无将可为帅，故而按兵不动，这可急坏了当今圣上。涪王不造反又有什么理由去讨伐他呢？涪王不起兵，朝廷便没有借口开战，又怎么能消除心头之患呢？故而圣上下了一道密旨给汝南王，便是逼，也要逼涪王起兵！而后汝南王想出一计，涪王不是没有可以为帅的人吗？那咱们就给他送去一个可以为帅的人！助他起兵造反！”

    杨延顺听到一半，突然想到初次和郑昭明在绿池见面时，他告诉自己二师父在金陵遭难，后来又曾派白川白子由告知自己二师父出事了，叫自己赶快赶往金陵，难道说杨延顺觉得头脑发昏，扶着身旁白子路，痴痴地问道：“那他他把我二师父送去了？”

    吹灯摇了摇头，“也不能算是他送的，是潘王爷自愿的。汝南王将此计策一说，潘王爷便一口答应下来，说这个人非我不可。等到我过去了那头，带着涪王的叛军起兵，再叫我徒儿领兵平叛，将我斩了，然后涪王也就不值一提了。”

    杨延顺心中慌乱，“不不对！既然是郑昭明设的计，为何到了金陵二师父非但不答应为帅，还大骂涪王，宁死不从！他还告诉我，不要让我和涪王同流合污！这这说不通啊！”

    吹灯哀叹一声，答道：“八将军，你糊涂啊！潘王爷的为人天下尽知，一生都忠于大宋忠于太祖皇爷！若是突然转变，轻易答应了涪王，你认为涪王会信任他吗？涪王天下雄主，不用苦肉计，怎么能骗得了他让他中计呢！所以潘王爷越是大骂涪王、越是表现得宁死不从，才能激起涪王的反意，逼他倒用鬼门十三针，逆转自己经脉。等到自己癫狂之后，涪王就彻彻底底地放心了，才能信任自己，才能起兵造反啊！至于他告诉你不要和涪王同流合污，更隐晦的意思是叫你亲自领兵平叛，斩了自己，替他守住太祖皇爷的江山！”

    杨延顺听罢，双膝一软，跪倒在地上，任由白子路怎么搀扶都站不起来，“为什么呢？二师父为什么要牺牲自己呢？值得吗？”

    吹灯大师：“哎，你还是不够了解你的二师父啊。自打你们初到扬州，登门拜访之后，老衲便看出来了，潘王爷早已是行尸走肉。曹王爷的死，让他也没心思活下去了，若不是身上还有没完成的重任、还挂念着你，想必，曹王爷下葬之时，他就自尽了。”

    杨延顺听了此话，想起大师父下葬那天，二师父对自己说的话，“徒儿，待为师死后，也要葬于此处！”看来二师父早就想死了，在这之后，又是郑昭明的一条毒计，让他顺水推舟，既然是死，何不死得其所？哈哈，郑昭明啊郑昭明，你诓骗得我好惨啊！我处处小心，就怕入了你的圈套，到现在才明白，我从南下的那一天，就已经在你的圈套里了。棋子，都是棋子，二师父是你的棋子，太保们是你棋子，大五义也是你的棋子，我？更是你最重要的棋子。不对！杨延顺幡然醒悟，我是你的弃子啊，只不过现在这颗弃子又被重新启用了。郑昭明啊郑杨延顺脑海中突然浮现了另一个身影，站在郑昭明背后的身影一身龙袍的赵休元！

    ☆、八郎别妻

    杨延顺擦干眼泪，离了胡同，告知身旁的白子路，回去继续开仓放粮，安置百姓。今天的事，对谁都不要提起。白子路自是满口答应，百般劝慰杨延顺之后，二人分开各自去做自己的事情。

    三日后，金枪镖局的太保们出殡，场面隆重，声势浩大，七口棺材抬出镖局，扬州城的百姓都出来送别。往日里，太保们在城中就一直受人尊敬，此间又为了守住城池保护百姓战死，谁人能不感激呢？

    街道上，兵卒封道，引魂幡开路，吹灯大师带着向东来诵经超度，走在最前。而后，乃是于台文带着两个儿子，披麻戴孝，面朝着棺材，倒退着，一步一跪，一跪一叩首。抬在最前的一口棺材，正是二太保凌寄魂的灵柩，八人抬棺扶灵。百姓中有人眼尖，看得清楚，这八人都不是常人，头前两个人一左一右，正是八郎杨延顺和统制官锦毛鼠白玉堂！后面的两个人一左一右，乃是钻天鼠卢方和彻地鼠韩彰；中间的两个人左边的是穿山鼠徐庆，右边的是臭豆腐冯渊；最后的两个人，左边是细脖大头鬼房书安，右边是南侠客展昭展雄飞！

    二太保之后，便是其他家太保，皆是十六人抬棺。抬在最后的一个是九太保雷鹏飞，白莲白凤棠扶棺而哭，步履阑珊。灵柩之后，便是送葬的队伍和吹鼓手，哀乐声笼罩着扬州城。

    送葬队伍在扬州城内绕城三圈，而后又绕回金枪镖局后门。原来，汝南王郑昭明派人在金枪镖局后面建了一座太保祠，塑造太保们金身，供人祭拜。九口棺材抬进祠堂后院，于台文嘶哑一声，“兄弟们，回家了！”而后，棺椁下葬，葬于祠堂，至此，金枪镖局名存实亡

    在这之后，水门由杨延顺派遣翻江鼠蒋平去守，蒋平不负众望，在开春江水解冻之后，一连抵挡住叛军水师两次的攻击，这让杨延顺很是放心，也分担了不少压力。

    话说这一天夜里，杨延顺忙里偷闲，带着白子路回到白府来看自己的两个儿子。夜半之时，久久难寐，起身步于中庭，抬头望月，只见圆月高挂，散着淡黄色的月光。杨延顺略微皱眉，掐指一算，今夜二月十七，正是月圆之时。微风吹来，少了些寒意，已是初春时节。“这一夜的春风吹过，城外的冰墙也该融化的差不多了，是时候开城征战，平息叛乱了。”杨延顺自语道。

    “大人，是要开战了吗？”身后传来天一的声音，杨延顺转身一看，不知何时，天一已经出了房门来到自己身边了。

    “嗯，府库里的粮食已然告罄，怕是连三天都支撑不到了。我必须尽快开城，一鼓作气攻破叛军，否则难解燃眉之急。”杨延顺一边说着，一边牵着天一的手，继续道：“夫人，我心中始终觉得不踏实。”

    天一闻言，脸色也带着淡淡的忧虑，“大人，不知有何事让您心忧？可否讲给天一听？”

    杨延顺摇了摇头，“我只能告诉你，在我出城之后，或许你们娘仨处境很危险。”

    天一惊道：“啊…那，那该如何是好？”

    杨延顺拍了拍天一的背，柔声道：“先莫要惊慌，我也只是担忧而已，况且已经想好退路了。”说着，从怀中掏出一封书信，交付给天一，道：“若是有不测之事发生，你便带着这封信去找大哥于台文，把信交给他。信中我已写明一切，大哥看了之后，就会保你们母子周全。不过切记，你不可事先打开书信自己来看，信中的内容涉及太多，不是你该知道的。”

    天一收下书信，眼泪也滚滚而落，“大人，我怎么感觉您要离开我们娘仨了？”

    杨延顺哀叹一声：“实不相瞒，我也不知哪次离别将会是永别…身如雨打浮萍，不由己啊！只是苦了你们娘仨了。”

    “那…那大人就不能不离开吗？”天一雨泪双垂。杨延顺心中想道：我若不离开，不去平叛，那二师父岂不是白白牺牲了？明知自己中了圈套，明知自己是他人的棋子，也得按照他们所安排的道路去走啊！只是苦了我家中妻小……

    想到此处，杨延顺无奈地摇了摇头。

    天一擦干眼泪，突然变得坚强了，用手轻轻抚着杨延顺脸庞，三分不舍五分爱意，还有两分怜惜，“大人，天一虽不知为何您会注定离开我们娘仨，但也知道，若是有可能，您定不会撇下我们娘仨不管的。”

    杨延顺闻言很是感动，刚要开口说话，天一伸出一只玉手抵住他的嘴唇，“大人，既然分别在即，不知日后何时会再见，亦或难以相见，就让天一，今夜再为您舞一曲吧！”

    杨延顺听了此话，想起与天一在洞香春之时，她唱的那首《落砂词》，如今又可闻天一唱曲，自然不会拒绝，便欣然应允。再说天一叫来丫鬟阿妙，手拿着一壶酒，侍立一旁。随后，又找来白子路，借来宝剑一用。白子路不知何事，见杨延顺点头之后，才将腰间宝剑解下，交付给天一。天一用手按腿三叩首，而后手抚鬓角，再次起身站稳，对着杨延顺施了一个万福礼，“您出征在即，天一今夜剑舞，愿我夫君旗开得胜！”

    话音一落，抽出宝剑在手，剑舞月影，衣袂翩跹，长袖抖翘，莲足旋斡。待到她银牙轻启，耳边又响起天一那绝美的歌声，一曲《送别》携着夜半星光，如慕如诉。

    “送君送到百花洲，长夜孤眠在画楼。

    梧桐叶落秋已深，冷月清光无限愁。

    送君送到百花亭，默默无言难舍情。

    鸟语花香情难舍，万分难舍有情人。

    送君送到百花林，抬头望北雁南飞。

    失意泪撒相思地，天也感伤雨纷纷。”

    纵是初春时节，听罢此曲也觉身处晚秋，离别之情骤浓，杨延顺泪水溢于眼眶，哀叹一声“夫人呐”。

    天一歌舞已罢，收剑在手，白子路便想取回宝剑，哪知天一根本没有归还之意，而是顺手别在了自己的腰间。白子路看在眼中，心中觉得隐隐不妥，但也不敢多言。杨延顺却是丝毫没有注意，走上前拉着天一的手，“夫人绝美，天下独一，延顺何其幸也！”

    天一掩面而笑，“大人谬赞了。”而后，召来一旁的阿妙，拿过酒壶，亲自斟满了三杯酒，而后一搂罗裙，跪在杨延顺面前。杨延顺不明就里，想要扶起自己的夫人，却被天一轻轻推开，就听天一声音清脆，目含深情地看着杨延顺，道：“我为夫君满满斟上三杯酒，你我夫妻举案齐眉效梁鸿。三杯酒杯杯情意重，满纳盛情与心声。”说完，拿起一杯酒，向上一递，“这头杯酒，敬汴京杨府婆母佘太君，略表儿妻我一点心情，祝她老福如东海长流水，寿比南山不老青松！”

    杨延顺欣然接过，饮下第一杯酒，天一浅浅一笑，又道：“二杯酒敬夫君，愿夫君多保重，为妻捧酒为你践行，切记为妻情如此酒，愿它时刻暖在你心中！”

    杨延顺一把接过，痛饮此酒，不留一滴。天一拿起第三杯酒，“三杯酒敬天地，愿天地感动，但愿天地显神灵，保佑夫君攻无不克，平乱江南得胜还朝！”

    杨延顺把酒捧在手，一行热泪滴酒中，酒泪相融心相印，肝胆相照夫妻情！待他俯身将这杯酒洒在地上，还没等站直身子，就听天一口尊一声夫君保重，随后呛啷啷一声剑鸣，天一拔剑，自刎面前。

    杨延顺不看还好，一看此景，痛入骨髓，摔了手中酒杯扑上前去，一把抱住倒下的天一，“啊呀夫人，我的妻啊，你这是为何呀！”

    天一泪洒衣襟，血溅中庭，声如离雁，凄凄凉凉，“夫君即将离去，妾身岂可独活？况且，天一不想成为你的累赘。天一真的好羡慕白公子，身负武艺，不但可以常伴夫君左右，还可保护夫君平安。若有来世，愿我生得男儿身，再来寻夫君续今生缘。”话音一落，天一垂手而亡。

    杨延顺心如刀绞，只觉得喘不上气来，憋了良久，才哭出声音，怀抱着天一的尸骨，怆地呼天！

    白子路在一旁看傻了眼，“郎君这这究竟是怎么回事？好端端的怎么就生离死别了呢？”

    杨延顺悔之晚矣，只得如实答道：“我的妻，为何你如此刚烈？早知你会如此，我便是把你带在身边又能怎样？我只是怕出征之后郑昭明会对你们母子不利，才叫你去寻于大哥避一时危难。若有机会，我定然会回来找你们的，我岂会抛弃妻子呢！”

    白子路一听，明白了，说来说去还是汝南王郑昭明的事，气急之下，他捡起宝剑怒道：“如不是这个郑昭明，何至于此！我去宰了他！”说着就要冲出府门，被杨延顺一声呵斥，“回来！不要再做让我伤心的事了，子路啊，我已失去夫人，万不能再失去你了！”说完，两眼一黑，悲痛而倒，昏了过去。

    ☆、潘美身死

    天一的死，杨延顺没有告知任何人。在出征的前一天，杨延顺将天一葬在白府后院，散尽家财，分发给府上的家丁仆人，而后将他们都遣散出府。偌大的白府，空空荡荡，只剩杨延顺和白子路，两个儿子也被送到三弟颜查散那里，交由他和金寡妇代为照看。杨延顺祭拜天一之后，和白子路在屋中对饮交谈，就听杨延顺自嘲道：“我杨八郎守得住扬州城，却守不住我的家！明日你我出城征战，想必也再难以回到此处，这宅子怕是也会沦为鬼宅，还顶着白府的名字，着实可悲！”

    白子路劝慰道：“房宅只是身外之物，郎君膝下还有两位公子，身旁还有子路陪在左右。待到战事一了，我们回扬州接回两位公子，从此天南海北，四处皆可为家！”

    杨延顺饮了一口苦酒，干涩地笑了几声，搂过子路在怀，亲昵良久，却是彻夜未眠。

    次日清晨，杨延顺罩袍束带，顶盔掼甲，周身上午收拾得紧趁利落，倒提大刀，来到天一坟前跪下。

    “夫人，延顺走了，你若在天之灵，保我们的孩儿平安无事吧！”说罢，再三叩首。而后，白子路牵来乌龙驹，杨延顺翻身上马，二人打马出了白府，直奔行宫而来。

    行宫外，众人都已到齐，等待杨延顺发号施令。杨延顺到来以后，委命各将，分派任务，弃守水门，集中所有兵力。一切妥当之后，命兵卒从内而外凿开城门，破冰而出，直袭叛军营地。

    叛军未曾料想到扬州守军竟敢主动出击，一时间乱了阵脚。杨延顺带着大五义，领着扬州兵将冲进叛军营地，憋了许久的扬州兵终于得以宣泄心中的仇恨和怒火，势不可挡，大杀四方，把曾经不可一世的叛军扰得七零八落，溃不成军。混战之中，突然听叛军营地里一声长啸，一匹快马冲杀出来，扬州军纷纷避让，无人敢拦。就见这匹快马载着一人直奔锦毛鼠白玉堂，白玉堂自知不敌，拨马便走。那人紧追在后，长刀扬起，誓要斩白玉堂于马下。危机之时，八郎延顺冲出，正拦下那人，大刀一横，扭头道：“白大哥，此间交付于我，你快去劫杀涪王！”

    白玉堂擦干头上冷汗，应和一声，整理部下兵将，去乱军中劫杀涪王暂且不提。

    单说杨延顺拦下这人之后，抬目一看，面前人身骑宝马悬光骢，体挂龙鳞白金甲，肩披鎏金凤尾袍，手提长刀名叫银龙锁日月，披头散发，目红如血，正是自己的二师父潘美潘人凤！

    “师父，可还记得徒儿？”杨延顺殷勤问道。

    潘美冷哼一声，却是没有搭言，把手中宝刀一晃，直奔杨延顺劈来。杨延顺把手中大刀一横，接下一招，二人就此开打。前三十招看不出好坏，更分不出胜负，杨延顺边打边在心里合计，我应该把二师父带到没人的地方，这块儿人多混乱，难以施展。想罢，双腿一夹马肚子，乌龙驹四蹄张开，向战场外奔走，杨延顺在马上手也不闲着，抡着大刀边打边走，就将潘美引到一处僻静之处。杨延顺骑马在前，潘美在后紧跟着，等离了战场，喊杀声渐小，潘美突然警觉了起来，勒住战马，不再往前走了，一双血目紧蹬着杨延顺。杨延顺一见，也勒住战马，拨转马头，大刀一挥，向潘美攻来。潘美本来警觉，一见杨延顺主动出击，嘴角勾起浅浅一道笑痕，也纵马杀来。二马碰头，双刀并举，潘美气盛，抢占上首，大刀自上压下，直砍杨延顺脖颈。杨延顺一见师父毫不留情，心里就凉了半截，急忙撤回大刀横在肩头，挡下一招。紧接着二马错镫，圈马再战，两把大刀，横扫竖砍，左搂右剁，上挑下劈，杨延顺使出浑身解数来战潘美，九反朝阳的刀法招招使绝，拼尽全力。

    不过，杨延顺还是分出一点心思来，始终不甘心的他，边打边叫着师父，想要唤醒潘美。可潘美却是不为所动，一直冷面寒霜，不搭半言片语，所有的心思都用在宝刀上，恨不得一刀活劈了杨延顺。虽然他精神疯癫，但是打起仗来还是不含糊，他知道面前的这个也使大关刀的不好对付，招招式式都那么扎实，沉稳不乱，进可攻退可守，竟然像极了自己。潘美久攻不下，难以抢占优势，不由得愈发地恼怒起来，挥着手中大刀带动风声，愈发凌厉，可苦了八郎延顺。

    杨延顺眼见此情此景，知道没办法了，二师父是真的一去不复返了，心中百酸搅肠，罢了，给二师父一个解脱吧！可转念一想，潘美毕竟是自己的师父，怎么也得让他死的体面点，想到此处，杨延顺虚晃一招，拨马便走。潘美不知是计，或者说根本就没在乎是不是计，纵马便追。杨延顺驾着乌龙驹边跑边回头，自己马快，已和潘美拉开了一段距离，便把手中九环金攥定唐刀往鸟翅环得胜钩上一挂，摘下射雕弓，手抚箭壶抽出三支羽箭。就见杨延顺在马上猛然回身，拉弓搭箭，要射还没射的时候，他瞥见了潘美也在马上拉起了大弓，惊得他一身冷汗，潘美这张弓足有三百石，若是射在自己身上，连人带马都得死。

    就在他惊诧之间，耳边只听一声弓响震天，潘美先射了！

    杨延顺顾不得其它，也撒手将三支羽箭射了出去，紧接着急忙俯身在马背上，不敢抬头。再看这六支羽箭，呼啸而来，射向对方。“啪嗒啪嗒”，耳边只听两声响动，杨延顺心里明白，这是两人的羽箭射在了一起，掉落的声音，不过怎么只有两声呢？另一支呢？难不成射中了师父？杨延顺急忙回头一看，这一看吓得他一声惊叫，一支巨箭直奔自已面门！

    原来，二人各射三支箭，对掉两支，剩下的这一支潘美的巨箭在击中杨延顺的第三支羽箭后未停，携着雷霆之势射向杨延顺。再说杨延顺，眼看箭到眼前，再想闪躲已经来不及，可是不能等死呀，拼了命也要搏一把！就见杨延顺扔了射雕弓，左手勒紧马缰绳，右手按下马头，大喝一声：“吁！”乌龙驹心领神会，得知主人有难，立即停下四蹄，猛然人立而死，先是一声嘶鸣，而后一阵哀鸣。再看杨延顺，也是惨叫一声，身影不稳，摔落下马。原来，乌龙驹负着杨延顺人立而起，这支巨箭正从杨延顺和乌龙驹之间射过，虽然说没有射中，但巨箭边缘的锋刃划伤了乌龙驹的后颈带去一块皮肉，也刮伤杨延顺的左脸，惊痛之间向后一仰，摔下了战马。

    杨延顺躲过一劫，心有余悸，急忙一打滚站起身来，手往脸上一摸，左脸满是鲜血，脸颊上一道血痕，又深又粗，疼的杨延顺脸蛋子直抽。不用说，定是破相了！就算日后伤好，也得留下疤！不过此时他也没心思想这些，先得活命要紧！眼看着癫狂的潘美挥刀而来，杨延顺急忙跳到乌龙驹跟前，摘下定唐刀，没等回身，潘美马到近前，脑后恶风来袭，定是宝刀劈下。说时迟那时快，杨延顺把定唐刀向后一背，就听当的一声，潘美的宝刀砍在了定唐刀的刀杆上，震得刀上的九个金环哗哗作响。杨延顺也被这股力道震得向前一耸，幸有乌龙驹挡在前面，他一下子就趴在了马肚子上，否则若是趴地上，那张帅脸定是保不住了。

    另一头潘美也不好受，震得双手发麻，一个趔趄，好悬没掉下马来。杨延顺借着这个空档转过身，一见潘美骑在马上，自己站在地上，当即心生一计，单膝跪倒，横拉大刀，向悬光骢的马腿砍去。潘美没来得及反应，悬光骢四蹄被砍断两只，一声哀鸣倒地不起。潘美就觉得身子向下一矮，紧接着就被座下战马甩了出去。等他再想起身也晚了，杨延顺挺刀上前，刀尖逼住了自己。

    “别动！”杨延顺提着大刀，逼住潘美，左脸抽搐不停。“二师父，你输了，快醒醒吧！”

    潘美却是阵阵冷笑，一双血目盯着杨延顺，看的他心里发毛，又赶紧劝说道：“师父！你快醒来吧！”

    然而，出乎意料的事发生了，就见潘美一把抓住定唐刀的刀头，猛然向怀中一拉，噗的一声，刀尖扎入胸膛，鲜血从潘美嘴角流下。杨延顺一见，惊得目瞪口呆，“师师父！”杨延顺撇了大刀扑上前去，跪在地上，将潘美拉入怀中，泪似珍珠，滚滚而落。“师父！师父师父啊！”

    潘美在杨延顺怀中，动了动喉咙，仿佛是要说些什么。杨延顺泪眼朦胧之间似是看到了潘美血红的双眼逐渐清晰，嘴角微动，急忙俯下头，仔细来听。

    “八郎为师终于终于可以和你大师父团圆了记着，兔死狗烹早早脱身回辽国，你才能才能免于一死。”

    杨延顺听罢此言瞬间清醒，简直不敢相信自己的耳朵，“二师父，你此话何意？”

    潘美微微一笑，手伸在半空中，“八郎你看，子昂来接我了。”杨延顺闻言扭头一看，什么也没有，再低头一看，二师父躺在自己的怀里，含笑而终，像极了睡熟的耶律休哥。杨延顺鼻子一酸，紧紧抱着潘美，不愿松手

    “阿弥陀佛！潘王爷得偿夙愿，含笑九泉，可喜可贺！八将军，王爷就交给老衲吧，你还有你的事要去完成，不必伤怀，不必迟疑。”

    杨延顺回头看去，吹灯大师带着向东来走了过来，自己只好点点头，纵有千般不舍，又能如何呢？二师父走的干脆利落，对世间丝毫没有留恋，自己又何必拉住他不放手。想到此处，杨延顺放下怀中潘美的尸身，捡起定唐刀，翻身上了战马。走了几步，回头一望，小和尚向东来背起潘美的尸身，跟在吹灯身后缓缓离去，大师口念佛号，阿弥陀佛！尘归尘，土归土，辛苦一遭多错忤。该来的来，该走的走，不受世间千般苦

    ☆、落荒而逃

    杨延顺打马回了扬州城下，但见战事已了，曾经的叛军营地破乱不堪，只剩百十名扬州的兵卒在打扫战场。杨延顺定睛观瞧，白子路正在指挥着兵卒，便来到他近前，开口问道：“子路，战况如何？”

    白子路闻言转过身来，一见杨延顺归来心中喜悦，“郎君你…呀！你怎么受伤了，快下马来，我给你包扎！”杨延顺却是摆摆手，“不必了。”“那怎么能行，快下来。”说着白子路伸手将杨延顺拉下马，为其处理伤口，眼圈泛红，心疼道：“伤的这么深，定要留下疤来了。”

    杨延顺倒不是很在意，答道：“男子汉大丈夫，有些疤痕怕什么，不碍事的。”

    “可这疤痕是在脸上啊！”说完白子路又猛然想到什么，小心问道：“郎君，那潘王爷……？”杨延顺面色一黯，“他…亡了。”

    白子路听罢心里明白，岔开话题道：“郎君，我刚在乱军之中捉住了两个人，还是个大官，你看看怎么处置？”

    杨延顺：“带上来我瞧瞧。”

    白子路招呼兵卒押来两个俘虏，衣衫破碎，战战兢兢，杨延顺虎目扫过，两个人更是吓得瑟瑟发抖。“这两个人是谁？”杨延顺问道。白子路点指二人，答道： “这个是叛军的水师元帅，叫做魏戴喻，另一个是他的参谋，叫做郝萌！”杨延顺不屑去多问，“既然叫喂带鱼，就丢进江里喂鱼吧！”话音一落，未等白子路应答，又改口道：“算了，押解进扬州，关入大牢，等到战事一了，都交付给朝廷按罪处置吧！”说完一摆手，令兵卒把他们二人带下去了，又转身问道：“子路，你还没有和我说战况如何了？涪王抓住了吗？”白子路一摇头，道：“涪王哪有那么容易就抓住啊，已经败回金陵，扬州的两位王爷和白五爷率大军去追了。”

    杨延顺点点头，思虑片刻，拉着白子路道：“快快上马，随我赶赴金陵！”说完，二人将这边的事都交给了知州夏伯成处理，扬鞭打马，直奔金陵而去，一路无话。

    却说二人到了金陵城下，但见城门紧闭，城头上盔明甲亮，旌旗招展，兵将整齐站列，全然不像有战事的样子。杨延顺抬眼望了半天，高声喝道：“城上何人？”

    城头上闪出一员大将，俯身一看杨、白二人，哈哈大笑：“原来是杨贤弟赶来了，快快进城！”杨延顺一看，那人不是别人，正是东平王高君保！

    等到吊桥放下，城门打开，杨延顺带着白子路打马进城，高君保带着一行人走下城头迎接，一见面便问道：“杨贤弟来得赶快呀，与潘美一战，结局如何？”其实他心里明白，定然是胜了，但是怎么个胜法还不知道。

    “潘王爷亡了！”白子路抢先替杨延顺答道，他明白这话让郎君自己说太残忍了。

    高君保闻言面色一喜，不过见杨延顺脸色不善，又收住笑容，“杨贤弟，此番平叛江南，你可是立了首功。”

    杨延顺微微一拱手，道：“高大哥说笑了，你如此迅速攻下扬州城，才真的是大功一件。”

    高君保摆了摆手，“这你可说错了，金陵城不是攻下来的而是守城大将献出来的。”这回杨延顺倒觉得惊奇，给涪王看家的人居然能反叛涪王，真是奇了，想不到涪王也有看走眼的时候，居然把家交给了这样的一个人去守。就听高君保开口解释道：“那涪王兵败而逃，回到金陵城下却叫不开城门，气得他再次落荒而逃。等到咱们的兵马到了，守城的大将直接打开城门，献城投降，这才使得金陵的百姓免遭战乱荼毒啊！” 说着一招手，高君保身后走出一人，“别看他年纪轻轻，却是个识大体懂事理的人。我入城之后，便收他做了义子。”

    杨延顺抬眼看去，这名年轻的守将穿盔带甲，看相貌竟颇有些熟悉，但一时还想不起来是谁。高君保在一旁笑呵呵道：“他叫张封锦，他爹本是涪王部下的一个统制官，后来不知因何死了，涪王便叫他接替父职，也做了统制官。对了，本王听闻白老弟也曾在涪王手下做事，你们应该很熟悉吧？”

    杨延顺一听，与白子路面面相觑。这张封锦不正是张鸿张明檀的儿子嘛！何止是熟悉呀，我们之间有着杀父之仇呢……

    高君保当然不知道这些，一拍张封锦的肩头：“封锦，还不快拜见你的杨叔。他可是大名鼎鼎的杨家将，丰功伟绩，以后你可要多向杨叔请教学习！”

    张封锦表现得异常冷静，像是初次见到杨延顺一般，规规矩矩地跪倒在他脚下，“侄儿封锦，拜见杨叔！”

    杨延顺愣了愣神，得到白子路在一旁的提醒之后，才慌忙俯下身亲手扶起张封锦。二人脸对脸打了个照面，杨延顺面色一红，支吾道：“啊，贤侄快快请起，你献出金陵，功不可没，我…愿你日后一心效忠朝廷，前途无量！”

    张封锦拱了拱手，退回高君保身后，杨延顺忙岔开话题，问道：“高大哥，不知涪王逃向哪里了？可曾派兵去追？”高君保正色道：“涪王带着残兵奔垂天山方向去了，不过你放心，郑老弟已经带着大五义和兵将去追了。”

    “哦？那我也赶快前去助阵，涪王不除，难息叛乱！”“你不歇息一刻吗？”“不了，我马上就走！”

    杨延顺匆匆忙忙带着白子路翻身上马，又出了金陵城。到了城外之后，白子路问道：“郎君，那张封锦投到了高王爷门下，还做了他的干儿子，不知以后会不会对咱们不利呀？”杨延顺面沉似水，半晌才搭言：“无所谓了，待到此间事了，我们就远走高飞，不问政事，即便他想害咱们也找不到咱们了。”白子路点点头，二人辨别了方向，马不停蹄，直奔垂天山而去。等到二人到了山下，耳听闻前头战鼓声响，知道两军还在交战，到了中军帅帐，见过汝南王郑昭明。杨延顺不想和郑昭明说话，白子路便将这一路的事讲给郑昭明听。听到潘美身死，郑昭明面色未起一点波澜，既不露喜色，也不悲伤难过，只是点点头，随后对杨延顺说道：“涪王逃进了伏龙谷，有一叛将守住了谷口，甚是威武，此时白玉堂正和其交战，胜负难料。”

    杨延顺听罢担忧白玉堂的安危，便道：“既然如此，我便去阵前一看，究竟是何人还在做无谓的斗争。”说完，带着白子路出了帅帐，一刻也不多呆。郑昭明也紧随其后，三人赶到阵前瞭望，但见谷口前一块空地，两匹战马团团转，马上两人交战正酣。一人手拿大夏龙雀刀，正是自己的结拜大哥白玉堂；另一人手拿方天铁戟，大开大阖，甚是勇猛。杨延顺定睛一看，倒抽一口冷气，竟然是他！小温侯徐昌！

    大五义剩下那四只耗子一见杨延顺来了，都围上前，蒋平说道：“杨老弟可算来了，小五正和人打斗，看样子要吃亏呀，他那龙雀刀不如人家的家伙长啊！”

    杨延顺皱了皱眉，道：“天色渐晚，咱们应当速战速决，再打下去，恐怕对白大哥不利。”展昭在一旁听得清楚，心中焦躁：“那我去换玉堂回来！”说着，一拍座下马就要出列。杨延顺叫道：“展大哥回来，还是我亲自去吧。”

    展昭一听，便退了回来，一来，此时在军中杨延顺最大，都得听他的；二来，自己上去也不一定能打得过徐昌，白白耽误时间。

    再说杨延顺倒提大刀来到了战场上，喝道：“白大哥，小弟来换你来了，你快退下歇息去吧。”白玉堂闻言一回头，见杨延顺到了，心中惊喜，“二弟，你可算来了，大哥力有不逮，你来正及时。”

    徐昌一看杨延顺来了，不敢大意，横戟在胸，白玉堂趁机归队，得以歇息。

    杨延顺提刀在手，上下打量着徐昌，随后一挑大拇指，道：“徐将军好本事，杨某佩服！不过嘛，人外有人天外有天，遇到我，你就算是到头了。不如你降了我，传扬出去，你降了杨八郎，不算丢人，否则你今天难免做我刀下之鬼！”

    那徐昌也是茅坑拉屎脸朝外的红脸汉子，心气高着呢，傲得不行。一听杨延顺这话，气就不打一处来，点指杨延顺骂道：“啊呸！杨八郎，你少说废话，今天咱家这铁戟就要碰一碰你那大刀，看看到底谁输谁赢！”

    杨延顺听罢也不恼怒，叹息一声，“唉…好良言难劝该死的鬼，该着你看不到明天初升的太阳。放马过来吧，杨某人敬你是条好汉！”

    徐昌纵马挥戈直奔杨延顺刺来，杨延顺抬刀来挡，二人就战在一处，打得火热。书中代言，这个徐昌有能耐不？有！而且还不小。不过话又说回来，那也得分跟谁比。徐昌本是江湖人，上了战场属于半路出家，哪里敌得过杨延顺将星魁元呢？所以杨延顺说的话十分在理，无论徐昌是降了杨延顺还是败给了杨延顺，都不算丢人，毕竟世上能和杨延顺斗上一斗的人寥寥无几。

    再说二人打了才三十回合，郑昭明在一旁就看出来了，这个徐昌早晚得死，故而传下命令，只要徐昌一死，大军立即攻入谷内。伏龙谷三面环山，只有这一个出口，今天涪王是插翅难逃，咱们给他来个瓮中捉鳖！另一头，战场上的杨延顺爱才惜才，不忍心看着徐昌送死，便劝道：“徐昌，你现在若有心降我，还不算晚。”

    小温侯徐昌明知今日在劫难逃，根本不领情，反而破口大骂：“放屁！爷爷岂会向你这欺师灭祖之人低头！”

    此话一出，可彻底惹恼了杨延顺！人人都有逆鳞，杨延顺的逆鳞就是欺师灭祖这四个字。他本来投了北国叛离了杨家将，而后又杀了恩师潘美，虽然都是身不由己，不得已而为之，可是这其中的苦衷又有谁知晓呢？他不敢和别人诉说，也没人愿意听他的解释，就如同当年黄袍加身的赵匡胤一样，有苦难言，打掉了牙往肚子里咽。不过他比赵匡胤还惨，赵匡胤至少还是开国的太_祖，赢得了江山，而他呢？只能成为天涯沦落人！

    杨延顺越思越恼，终是气满胸膛，手起刀落，斩徐昌于马下！

    另一头，郑昭明一见徐昌死了，急忙组织大军攻进伏龙谷，杨延顺却是看着徐昌的尸身久久不能释怀，一句欺师灭祖又勾起他心头之痛… …

    ☆、请王爷升天

    大军攻入伏龙谷，却遭到了涪王的拼死反抗，涪王手下尚有残兵万余，他自己本身也是武林高手，旁人近不得身，这让郑昭明很是头疼。天色已黑，想要速战速决却又不易，正发愁之间，翻江鼠蒋平出了个主意，“王爷，何必苦恼呢？他们在谷中就如同待宰的羔羊，我看咱们不用往里攻，只要站在谷口往里射火箭，把他们都烧成灰不就成了！再或者，回金陵调几门火炮过来，咱们炮轰伏龙谷！涪王再厉害，也架不住火烧，挡不住大炮吧！”

    此言一出，杨延顺眉头紧皱，动了动嘴唇，还是没有说话。郑昭明听罢却是眼前一亮，不过他还是看了杨延顺一眼，后者面沉似水，明显的不高兴。

    郑昭明笑着点了点头，先是表扬了蒋平：“妙计，说得好！待本王给你记上一功！”随后话锋一转，“不过嘛，涪王毕竟皇亲国戚，若是活活被火烧死或是被大炮轰死，有失体面。而且，你们不知道的是，涪王还裹挟了辽国的特使，叫做什么密斯托哈，咱们尽量要救他出来，这样圣上对辽国那一头也好有个交代。这样吧，咱们派人入谷劝降，给涪王一个自裁的机会，留得全尸，也好风光下葬！至于其他人嘛，也可以免除死罪，放归田园。”

    白玉堂闻言，便上前道：“王爷，便派我入谷去劝降吧！我有些功夫在身，倘若出了意外，还可应付一阵，至少…逃跑是没问题的。”

    郑昭明一看，很是高兴，又派展昭陪护，二人打着火把，执着节钺，进了伏龙谷劝降，其余众人领着大军在谷外等着。

    过了有两个时辰，还不见白展二人出来，众人急的团团转，郑昭明也没了耐心，传令道：“蒋平，组织大军射火箭！谷内之人一个不留！”蒋平闻言身子一抖，“王爷，小五和展南侠还没出来呢…这…咱们再等等吧！”

    “等什么等！他们二人八成是殉国了，咱们给他们报仇便是！还不快去！”

    蒋平呆立半晌未动，郑昭明刚要发火，没想到一旁的杨延顺轻轻扣响了帅帐中的桌案，声音清脆，“哒哒”两声，众人都被吸引过去。原本闭目养神的杨延顺睁开一双虎目，斜睨了郑昭明一眼，“等。”

    虽然只说了一个字，蒋平也终于放下心来，郑昭明平了平气息，稳定心神，心中暗道：差点出了差错，白玉堂乃是杨八郎的结拜大哥，我怎么把这茬给忘了。那展昭也是御前带刀护卫，更是南衙开封府的红人，如果死在了这，我以后跟包黑子怕是没法见面了。想到此处，郑昭明摆了摆手，“罢了，再等等吧！”

    哪知就在他话音刚落，帅帐帘子一挑，白玉堂和展昭回来了！众人都去看他们俩，杨延顺也睁开眼睛，只见大哥白玉堂面上有喜有忧。

    白玉堂往帐中一跪，“王爷，我回来了。”

    郑昭明：“涪王答应投降了吗？”

    白玉堂：“涪王降了，不过…他也有条件。”

    “哦？”郑昭明眉头一皱，嘴上问着什么条件，心里却想，无论你提什么条件，今夜都必死无疑，哪怕撕破了脸皮，我火烧伏龙谷，也不能让你活着回了金陵。

    白玉堂看了杨延顺一眼，随后道：“涪王提的条件是，请杨八郎亲自送他升天！他说，旁人不配取他性命，务必请杨八郎独自入谷！”

    郑昭明一听，来到杨延顺跟前，“老八，你看…这个留的全尸总比烧糊了的好，圣上那里我也好交代……”“不必说了，我去！”杨延顺站起身来，也不看郑昭明一眼，招呼一声子路随我而来，便出了大帐，径直入谷。

    白子路拿着火把照亮，陪同杨延顺入谷，二人都没带兵刃，也没骑马，而是步行。进了谷内，只见残兵散落各处，哀嚎遍野，眼见杨、白二人入谷，也无人动作。直到最后走进了谷中深处，杨延顺看见面前有一顶黄罗帐，帐前一圈人捧刀挺立，戒备森严，不用说，定是涪王所在之处。杨白二人加紧步伐，到了近前，微微拱手：“王爷，延顺来了。”

    良久，黄罗帐下传来涪王赵廷美的声音，“八将军近前来。”

    杨延顺走上前，护卫散开，这才看清，帐下跪坐着一人，一身龙袍，天威龙颜。出乎杨延顺的意料，赵廷美并没有狼狈不堪，仍然是一派王者之威。杨延顺不禁腿软，跪在了涪王面前。

    “八将军，好久不见，没想到今夜以这样的情景见面了，廷美惭愧呀。”

    杨延顺不知如何作答，跪在自己身旁的白子路听了涪王的话不禁落下泪来。赵廷美一看，笑道：“哦？子路也来啦，为何啜泣？难道是在可怜本王吗？”

    白子路闻言不住磕头，“王爷，子路不敢！”

    赵廷美笑了笑，没再理他，而是继续对杨延顺说道：“八将军，守得扬州数月不破，冰城之智，廷美拜服！”

    杨延顺淡淡答道：“王爷谬赞。”

    赵廷美又是一笑，“伏龙谷呀伏龙谷，想不到一语成谶，本王终将死在这谷中。不过，好在有八将军在此，廷美这颗头颅非将军亲取，旁人不配！”说着又从怀中掏出一卷古朴的竹简，看色泽年代久远，想必是件古物。赵廷美将其递给杨延顺，“八将军，这便是廷美在谷中寻得的天书密卷，你我相见恨晚，奈何今生无君臣之缘，我便将此物赠与你吧。”随后又摘下腰间的诛龙剑，执剑在手，突然阴冷一笑，“八将军，若是廷美此时一剑刺穿你的喉咙，你会不会怨恨我？”

    杨延顺却是波澜未起，“王爷若想取延顺的性命，就请动手吧，我无怨言！”

    “啊…哈哈！”赵廷美拍了拍杨延顺的肩膀，“开个玩笑，八将军莫怪。”说完，将宝剑同竹简一同递到杨延顺手中，“本王的头颅就由这把诛龙剑斩落吧，也算正对上了剑名。”

    杨延顺双手接过，执剑在手，轻轻说道：“时辰已到，请王爷升天！”

    赵廷美点了点头，缓缓闭上了一双龙目，杨延顺剑还未曾落下，突然赵廷美又开口道：“等一等！”

    杨延顺：“王爷反悔了？”

    “非也！廷美有最后一句话要送将军。”

    “王爷请讲。”

    “最是无情赵家郎！将军保重，廷美走了！”话音一落，涪王赵廷美撞剑而亡……

    杨延顺看着死去的涪王，早已麻木，这几天他见了太多人从自己身边离去，似是不会悲伤了，脑海中渐渐浮现初次与涪王相见之时，他做的那首《西江月》，不进轻轻念出：“滚滚龙争虎斗，匆匆兔走乌飞。席前花影坐间移，百岁光阴有几。说古谈今话本，图王霸业兵机。要知成败是和非，都在渔樵话里。”

    ☆、托孤白山

    涪王已亡，残兵败将尽皆收编，老弱病残放回田园。江南之乱至此平息，密斯托哈也被救出，大军回到金陵城下安营扎寨，汝南王犒赏三军，派快马向东京汴梁传捷报，等待当今圣上准许，就可高奏凯歌，班师回朝！

    话说杨延顺自涪王死后，便心灰意冷，想要带着白子路离去。可事与愿违，他做为此番平叛江南的首位功臣，众人自然不会让他轻易离去，整日喝酒庆祝，缠着杨延顺不放。杨延顺有心撕破脸皮，定要离去，但转念一想，太不地道了，都是兄弟朋友，大胜之时喝喝庆功酒还不来参加，岂不是驳人面子？这是一个原因，还有一个原因，众人都知道，皇命到来之时，定是论功行赏之日，杨延顺也颇想看看，这个赵休元会怎样安置自己，想看一看他对自己的态度！对于赵休元和郑昭明一直给自己设圈套的事，杨延顺是耿耿于怀，心存芥蒂，若是此番赵休元或是郑昭明能给自己一个交代或说法，自己也就能原谅他们，安心离去。故而，杨延顺在金陵城下的军营里扎下一座帅帐，他在等，等一个交代！

    这一日傍晚，杨延顺和白子路正在帐中闲谈，白子路问道：“郎君，接下来咱们去哪里？你想好了吗？”

    杨延顺答道：“实不相瞒，子路，我已想好了，等到此间事了，咱们就随密斯托哈去大辽！”

    白子路一听，心中明白，杨延顺定是想要回去找那个耶律休哥了。自打把那个大辽特使密斯托哈救出来之后，二人便整夜密谈。密斯托哈说了，耶律休哥一直在等郎君回去。耶律休哥这个名字对郎君来讲，意义非凡，无人能及，郎君归心似箭，自己也能理解，只不过心里有些失落，亦或是担忧。

    杨延顺见白子路神情不定，明白他心中所想，便宽慰道：“子路，莫要担忧，我会带你一起的！”白子路闻言，这才展露笑容，投入杨延顺怀中，二人说笑打闹，好不恩爱！就听白子路又问道：“郎君，听闻皇命今日便可到达，今天夜里，想必会大摆盛宴，论功行赏了。以你的功劳，会赏给你什么呢？”杨延顺轻哼一声，“他赏给我什么我都不要，只要他郑昭明给我一个交代。他们君臣二人将我当做棋子，招之即来挥之即去。若是仅仅这样也就罢了，还处处设下圈套，二师父之所以死在我手中，他们君臣逃脱不了干系！”

    白子路闻言点了点头，“郎君，我只盼咱们能平安到达北国辽邦，不知为何，我近日精神恍惚，总觉得有不好的事要发生。”杨延顺听罢一皱眉，摸了摸自己左脸上的伤口，还没完全愈合，又疼又痒，“罢了，是福不是祸，是祸躲不过，还是静观其变吧。”话音方落，门外突然有人报号，来了一名传令官，走进帐内，禀告道：“杨大人，皇命已到，圣上批准大军班师回朝，故而汝南王在城中摆下庆功宴，请您前去赴宴，论功行赏，不日启程！”

    “哦？酒宴何时开始？”杨延顺问道。

    “回大人的话，半个时辰后开始，还请大人早做准备。”

    “知道了，你先走吧，我自当准时赴宴！”

    传令官告辞走了，杨延顺拉着白子路，“子路，明日大军班师回朝，咱们也可趁机离去了，今夜最后一顿酒宴，近日来喝得我头疼，可算要完事了。”

    白子路笑道：“郎君酒量不是很大吗？怎么还会喝到头疼？”

    杨延顺：“酒量再大，又不是酒缸！”

    白子路噗嗤一笑，给杨延顺整理衣袖：“一会要赴宴了，郎君可要穿戴得整齐一些。”杨延顺点点头，任凭白子路为自己收拾。二人正享受这温馨时刻，怎料想天有不测风云，危难说来就来，突然间，帐帘一挑，从外面跑进来一个血人，踉踉跄跄，脸朝下的扑倒在地。杨、白二人皆是惊得后退两步，杨延顺喝道：“来者何人，胆敢闯我帅帐！”

    那血人闻声抬起头来，白子路一看，惊叫一声：“子由，怎么是你！”立即扑上前去，将他抱在怀中，只见身上满是刀剑的伤口，血流不止，染红衣衫，奄奄一息。

    杨延顺也看出来了，这人正是子路的弟弟，自己曾在绿池宠幸的白川白子由！他不是郑昭明身边的人吗，怎么会伤成这样！杨延顺快步上前，问道：“子由，谁人把你伤成这样？”

    白川看看自己的哥哥，又看看一旁的杨延顺，伸出血手：“大人……”。

    杨延顺一把握住，“子由你说，到底发生了何事？”

    白川紧握着杨延顺的手，喘息道：“大人…大人快走，王爷要杀你呀！”

    杨延顺闻言一惊，“郑昭明要杀我？”

    白川：“今日圣上传来密旨…叫王爷将你就地正【法】，带着你的人头回京。王爷便摆下鸿门宴，专等你来。他还叫来你的兄长朋友…白玉堂和密斯托哈等人，在席间给他们灌下迷药，为的就是逼你自尽！你若不从，无论是金陵的还是扬州的，只要是与你相识的人，都要刀刀斩尽，个个杀绝！我来送信，不料被王爷发现，派人半路截杀，幸而老天保佑，我还能见到大人一面，大人，你快带着我哥逃命去吧！”

    白川说完此话，口中涌出一股鲜血，当场身亡，白子路泪如泉涌，抚尸大哭。杨延顺却是缓缓站起身，苦笑良久，亏我还想要人家一个交代，这便是交代！过河拆桥，卸磨杀驴。怪不得二师父临死前说的那句‘狡兔死走狗烹’，叫我务必投奔辽国。就连涪王都在临终前都告诫我，最是无情赵家郎！今日我算是明白了，赵休元、郑昭明，你君臣二人好谋划啊！借我师徒二人之手除去涪王，再借我的手除去师父潘美，最后挟持白玉堂、密斯托哈等人逼我自尽，可谓是一箭三雕呀！不过…为何非要我死呢？难道就因为我想去辽国和耶律休哥团圆吗？

    杨延顺想了半天也想不出个所以然来，索性不去想，罢了，眼前这一切虽说出乎意料，但也在情理之中，还算不上晴天霹雳，我杨八郎见识的事多了，早已司空见惯。唯一令我担忧的，便是我那两个尚未成人的儿子呀！他们要杀我，必然是要斩草除根，绝不可能还留着两个孩子。天一已去，我若是再保不住两个儿子，还算什么男人呢！

    想到此处，杨延顺将目光落在痛哭不止的白子路身上。他走上前来，扶起白子路，而后将他推倒在椅子上，自己撩袍跪倒，“子路，我有事求你！”

    白子路被杨延顺的突然一跪吓得一愣，急忙也跪下身来，“郎君，你这是为何？你有事吩咐一声，我便是赴汤蹈火，也不为难！”

    杨延顺闻言抬起头来，眼含热泪看着白子路：“子路呀，自打你跟着我之后，受苦遭难却没有半点怨言，我还没来得及报答你，如今又要求你帮忙。”

    白子路：“郎君尽管说何事，我为郎君，无怨无悔！”

    “子路，今夜我怕是在劫难逃，你继续跟着我也是白白送死。”白子路刚要说什么，却被杨延顺打断：“我知道你不怕死，我也想跟你同祸福共患难，但是你别忘了，我还有两个儿子，长庚和斯年呐！”

    白子路听到此处，也在心中暗道：是呀，郎君还有两个儿子呢，汝南王也知道这事，定然也不会放过，可如何是好呢！

    就听杨延顺继续说道：“子路，我意已决，你若真的爱我，便立即动身，去扬州三弟那里，接走我的两个孩子，带着他们远走高飞，越远越好，千万不要让郑昭明的人发现！隐姓埋名，帮我把两个孩子养大成人！对了，若有危难，便寻扬州的金枪太保和吹灯大师帮忙，他们定然不会袖手旁观的！”说罢，又从怀中掏出一件古物，塞给白子路，道：“这是涪王给我的天书密卷，想必你也知道，涪王便是练了这上面的功夫才变得那么厉害。不过这东西对我没用，你是江湖人，想必能够看懂，若你能学会上面的功夫，日后行走江湖也容易得些！”

    白子路知道这东西的宝贵，便默默收下，随后问道：“郎君，你为何不同我一起走啊？咱们不去赴那个鸿门宴不就好了？”

    杨延顺摇了摇头，“子路，我走可以，但是白大哥他们怎么办？况且，我不能让子由为我无辜惨死！我不但得去赴宴，还得给子由报仇，更要给自己讨个公道！”说完，带着白子路出了帅帐，牵来自己的宝马乌龙驹，将白子路推上马，又道：“子路，我这宝马又名抱月乌夹寨，是我从大辽皇宫里盗出来的。跟随我多年了，功劳赫赫，日行千里，登山渡水，如履平地！你骑着它赶去扬州接走我的儿子，然后远走高飞，不要回来！有它在你身边如虎添翼，我也能放心了！”

    “郎君，你我可还有见面的机会？”白子路骑在马上，啜泣道。

    杨延顺挤出一丝笑容：“子路你记好，如果我今夜死了，你不要给我报仇，只要将孩子养大，告诉他们，你就是他们的亲生父亲！如果我有幸不死，那我定然会投奔辽国，假若你有一天听到我在辽国的消息，便带着孩子来找我！”

    白子路将杨延顺的话铭记在心，却不忍离去，拽着杨延顺的手始终不松开。杨延顺挣脱开来，一抱拳：“子路，你们江湖人常说青山不改，绿水长流，若是有缘，我们会再见面的！”

    白子路在马上弯下身子，找准杨延顺的嘴唇亲了上去。良久，唇分。杨延顺一拍乌龙驹，宝马翻蹄亮掌，载着白子路一路扬尘，跃奔扬州……

    等乌龙驹消失在视野之中后，杨延顺擦干自己的眼泪，返回帅帐，顶盔掼甲，罩袍素带。右手提起九环八攥定唐刀，左手抱起白川白子由，走出帅帐，奔金陵城中而去。

    “川，你是为我杨八郎而死的，且走慢些，看我替你报仇雪恨，大闹金陵城！”

    ☆、鸿门宴

    话说杨延顺一脚踏进金陵城，但见街道上空无一人，两旁的店铺大门紧闭，烛火也都熄了。远眺城中央，唯有一处冒着光亮，杨延顺稳下心神，迈步走去。走到跟前一看，不是别处，正是涪王曾经的王府！此时此刻，与上一次所见已然大不相同，府门前的空地站了两排士兵，手拿着刀枪剑戟，森森然，锃锃亮。

    一见杨延顺到来，众士兵把手中刀枪向上一举，“恭迎八将军！”。

    杨延顺一看，呵，好大的阵势！不过他自然不怕，昂首挺立，进了王府大门。“郑昭明，你在何处！快出来见我！”

    杨延顺一声大喝，府内却是静悄悄的，无人应答。杨延顺继续往里走，走出二三十步，不知从哪里突然冒出一个小厮，冲着杨延顺一笑，抱拳说道：“八将军，您来了，王爷在里面等着您呢，请跟小的来！”说完，前头引路，杨延顺微微一皱眉，迈步跟上。

    二人一前一后，过了三层门，穿过长廊，来到一个花园前，那小厮一拱手，“八将军，王爷和众位大人在里面恭候多时了！”说完退了下去，不见了身影。

    杨延顺无心管他，迈步进了花园，但见面前灯明火亮，一汪湖水泛着粼光，湖中央修建了一座浮岛，上面还盖了一座亭子。亭子很大很高，周围垂下幔帐，看不清里面有什么，但是能看见烛火摇曳，还有阵阵笙箫传来。而自己脚下是一条甬道，直通湖中心的浮岛高亭。杨延顺紧握着右手的定唐刀，看了看怀抱着的白川，心中暗道：龙潭虎穴我也要闯一闯，哪怕有去无回！想到此处，杨延顺大步向前，步伐沉重，声声作响，虎虎生威。到了亭前，大关刀一抬，挑开了幔帐，走进亭内，笙箫声骤停。

    杨延顺抬眼望去，面前正中央的一条案几后，端坐着一人，背北向南，手拿酒杯，放浪形骸。只见他饱天庭，重地阁，剑眉星目，唇红齿白，眉目之间一派尊贵之相，正是大宋的汝南王郑印郑昭明！但是却不见东平王高君保和他新认的义子张封锦。

    再说郑昭明的两侧，也摆了两排案几，杯盘酒食，琳琅满目，而这两排案几之后，却是各不相同。郑昭明左手边的一排人都伏在案几上，双目紧闭，不省人事。仔细来看，这头一位，乃是大辽特使密斯托哈；第二位，结拜的大哥白玉堂；第三位展昭展雄飞；再往下看，就是大五义剩下的那四只耗子。看样子这几人都被下了药，迷翻了。白川所言不假，他们都是郑昭明手中的人质呀！

    再看郑昭明右侧，也坐着四人，杨延顺不看还好，看了一眼之后，愣在当场。这四人自己都认识呀，头一位，边关副帅，岳胜岳景龙；第二位，大葫芦孟良孟佩仓；第三位，双枪大将焦赞焦克明。再往下看，一个黑小子，圆不隆冬矬不隆冬的，正是杨星杨九郎！他们怎么来了？看样子今夜自己怕是过了这个坎儿了。

    杨延顺正在发愣，倒是郑昭明开口说话了，“老八，快来，今夜摆酒庆功，你可是头角儿呀！”

    听闻此话，杨延顺缓过神来，将怀中的白川尸身轻轻放下，手提九环金攥定唐刀，大步上前，手起刀落，“哗啦”一声，劈碎了郑昭明面前的案几，杯盘散落一地，也惊坏了汝南王。

    郑昭明猛然起身，“杨老八，你这是干什么！”

    “干什么？咱们俩的账也该算一算了！”说着杨延顺提刀在手，怒目而斥。

    一旁的岳胜四人没想到杨延顺会突然发难，等到反应过来时，急忙从案下抽出刀剑护在郑昭明身前。杨延顺看在眼里，咯咯一乐：“好一个鸿门宴呐！昭明，这便是你说的摆酒庆功？若不是白川舍生忘死前来相告，我杨八郎今夜怕是难逃此劫啊！想不到你人面兽心，处处给我设下圈套，不但设计害死了我恩师潘美，还要对我赶尽杀绝，何必呢？我不就一颗棋子，召之即来挥之即去，为何非要我死呢？”

    郑昭明听罢，面色一黯，“你都知道了？哎老八啊，非我本意要你去死，只不过圣上降旨，非要你这颗项上人头，我怎敢不遵呢？”说着，从怀中掏出一卷圣旨，“你若不信，可以自己来看。”

    “哼，我看此物何用？我就问你一句话，你们君臣二人为何偏要我死！”杨延顺气急之处，晃动手中定唐刀，九个金环哗哗作响，岳胜等人神色紧张，紧紧护住郑昭明，生怕杨延顺一气之下，手气刀落砍死汝南王。

    再看郑昭明，摆了摆手，叫岳胜四人退到一旁，而后叹息一声，“既然老八你问了，我便如实相告。实不相瞒，此次我下江南有三个任务，第一，涪王要死！第二，通武王要死！第三，就是处理你杨八郎的事！第一个，我不必多说，无论涪王是否起兵造反，他都必须死，卧榻之侧岂容他人酣睡？盘踞江南，手握重兵，他若不死，圣上怎能坐得稳那龙椅！再说你那二师父潘美，开国的老王爷，功高震主，普天之下除了太祖皇爷谁还能管得了他？先皇在世之时就屡次受他掣肘为难，如今圣上登基，岂可容得下他？他若不死，圣上威严何在！”说罢，觑了一眼杨延顺，后者虎目圆瞪，悲愤难当，却是没有何动作，看样子，也是默认了。郑昭明这才敢继续往下说，就见他点指杨延顺，“再说你杨八郎，哎圣上其实没有杀你之心，临走之时，圣上说涪王通武王必须死，但是对杨八郎要审时而定！什么意思呢？就是说你杨八郎不一定非要死，能放就放，毕竟兄弟一场，断然不会对你无情无义。要怪，就怪你将星魁元，勇猛难当，普天之下，舍你其谁！”

    杨延顺没听明白，怒目看向郑昭明，“有话明说，少扯闲皮！”

    郑昭明摇摇头，语重心长道：“不是扯闲皮，这是真的。当初潘美率叛军攻打扬州，镖局的八位太保不敌，高大哥就劝我去请你出山守城，却被我一而再再而三地拒绝了。为什么？因为我想保护你呀！我不想让你锋芒毕露，不想让你展露才能，可世事难料，太保们为国尽忠了，扬州城眼看着守不住了，我只好搬出你来。你倒也不负所托，浇筑冰城，刀斩潘美，伏龙谷一战，逼得涪王自尽，扬名天下，无人不知无人不晓！可是呢，出了名却送了命。本来，圣上没见识过你的勇猛，才有心放你一马。现在可好，你一战成名，可以说宋辽两国都怕你呀！你在哪国，对另一国都是个威胁。可问题也出在这儿了，当年你阴差阳错被俘北国，和耶律休哥的事边关两地尽知，圣上知道留不住你，你早晚都会回耶律休哥身边。如果说，你回到了辽国帮着耶律休哥南下攻宋，到了那一天，谁敢挡你呢？谁挡得住你呢？为了免除后患，才下旨要你性命！”

    听罢此言，杨延顺豁然开朗，一切都明白了，可我不能认栽啊！不可能说你要我死，我就得听你的啊。若是以前，我无牵无挂，死了一了百了，可现在我有两个儿子，心中还惦念着耶律休哥和白子路，况且白川的仇也得报啊！我得想个计策，既能保证大哥白玉堂他们不受我的牵连，还能保住我一命，以备日后寻仇。想到此处，杨延顺脸上假装悲痛，心中却在想着计策。时间不大，杨延顺眼珠一转，计上心来，故作冷笑，看着面前的郑昭明，问道：“你要杀的是我，他们又是怎么回事？”说着一指昏迷的白玉堂等人和岳胜四人。

    郑昭明略显尴尬，答道：“老八，你也清楚，我想要你死不是件容易的事。只好准备两手，一边押着白玉堂他们作为人质，逼你就范，另一边也要防你撕破脸皮，狗急跳墙。所以，我特地从边关调来了他们四个，如果你不自裁，哎就别怪兄弟不客气了，就得请他们四人合力将你拿下，取你的首级回京复命！不过你放心，无论你是自尽身亡还是被他们四个斩首而死，只要你死了，你的这些兄弟朋友们就不会有事！毕竟他们都是平叛的功臣，等到你死后，他们仍旧论功行赏，加官进爵！”

    杨延顺一听，心中暗笑，这样一来就更好办了，想罢，开口说道：“昭明，你也了解我的为人，我杨八郎是不可能自尽的，那样死太窝囊！”

    郑昭明脸色微微一变，利眉如刀，“老八，你可要听清楚了，只有你死了，你的兄弟朋友才没事。如果你死不了，他们就活不成！”

    杨延顺哈哈大笑，“郑昭明，我话还没说完呢？想你打涪王都没舍得从边关调一兵一卒，为了区区一个杨八郎，你竟然把边关的副帅都调来了，我总不能让他们四个白跑一趟吧！这样，咱们动动手，比比刀枪，死在他们手里，我认了，曾经都兄弟长兄弟短地叫着，也算给他们送个人情，祝他们立一件大功！”此话一出，岳胜四人脸色羞红，颇显窘迫。杨延顺继续道：“如果我侥幸胜了，我再自裁，也死得体面些，你看如何？”

    郑昭明闻言思虑片刻，终是点点头，而后一摆手，岳胜四人手拿刀剑，围上前来

    ☆、他在等我回来

    明月升，水银泻地，云荡天边，金陵城外的护城河缓缓流淌。突然，一阵马蹄声急，哒哒作响，从城中奔出一匹快马，马上那人提着一把九环金攥定唐刀，反着月光，透着森森寒意。那人勒住战马，借着月光辨别了方向，但见远处重峦叠嶂，山峰挺立，虎木狼林，一打座下马，这匹马翻蹄亮掌，直奔那最高的山峰而去。

    这人不是别人，正是八郎延顺！

    话说涪王府内，杨延顺手拿大刀迎战岳胜四人，他们四人手里拿的都是刀剑，属于短兵器，杨延顺抡起大刀，谁都不敢上前。觑得时机，杨延顺一刀挑翻烛台，烛火落在幔帐上，瞬间燃起大火。众人急忙救火，杨延顺也得了机会，逃出王府，外面都是郑昭明的兵马。杨延顺话不多说，抬刀便砍，搂头便剁，引起一阵大乱。无数的兵马围上前来，想要生擒活捉于他，不过都成了他刀下亡魂。杨延顺不敢久待，抢到了一匹战马，扳鞍认镫上了马，打马扬鞭，就奔垂天山的方向而去。

    杨延顺走后不久，城内又冲出五匹快马，正是岳胜兄弟三人、杨星以及郑昭明。就见郑昭明手拿钢枪，眺望远方。只见杨延顺还没跑远，借着月光看清身影，一挥钢枪，“追！”五人纵马来追。因为这事属于圣上密旨，故而郑昭明没有带多余的兵卒，毕竟人多嘴杂，若是传扬出去，圣上卸磨杀驴，平叛大军未等班师回朝，便先杀有功之臣，岂不令天下人胆寒愤慨！

    再说杨延顺，心中焦急似火烧，他骑惯了乌龙驹，如今再骑着这匹战马，怎么都不顺手。虽然自己有着高超的骑技，但速度始终不快。可身后的五人都是当世名将，声名赫赫，座下骑着的都是宝马良驹，郑昭明更是大宋的王爷，座下马还能差吗？故而，杨延顺刚到垂天山脚下，郑昭明五人便赶了上来，两杆铁枪、一杆钢枪、一把车轮大斧，一口青龙刀外加一条镔铁铲，五人拿着兵刃便往杨延顺身上招呼。杨延顺抡着定唐刀，边打边走，猛然间想起二师父曾对自己说的话，群狼欺虎、群虎屠龙！自己此时此刻被五人围攻，纵然将星魁元、天下第一，又能如何呢？双拳难敌四手，猛虎也怕群狼啊！想自己一生征战，几番死里逃生，可这次还能侥幸逃脱吗？怕是不能啊！

    他刚一气馁，猛然面前浮现耶律休哥的脸庞，记得当年马踏西域诸国，随着耶律休哥东征西讨，最危险的一次便是遇到了两个西夜王。那次自己也是回天乏力、心死丧志，亏得揽月驹以命相搏，自己才得以活命。后来，自己不但斩了两个西夜王，还被她她所救，保下命来回到了耶律休哥身边。耶律休哥百般叮嘱自己，要自己答应，以后无论如何，都不能轻易放弃！要自己时刻记得，他一直都在等我回来！

    想到此处，杨延顺心中燃起斗志，耶律休哥虽在北国辽邦，但他派密斯托哈南下来寻自己，足见他还在等着自己回去！若是自己悄无声息地死在了这里，耶律休哥的后半生怎得安然？所以，就算是死，我也要死在耶律休哥的面前！

    杨延顺不再心灰意冷，求生之心顿起，手中大刀抡得飞快，带动风声，呼呼作响。力度加大，一招一式都拼尽了全力，九反朝阳，招招毙命，刀刀凶狠！郑昭明五人先是一愣，心说原本势弱的杨八郎怎么突然气猛势威？不好，定是被我们逼得急了，狗急跳墙，杨八郎是要拼死抵抗了！所以五人也不敢怠慢，加了百般的小心，抖起万倍的精神，也使出浑身解数。另一边，杨延顺心中主意已定，今夜万万不能死在这里，便是打残了，也要爬回辽国，回到耶律休哥身边！故而气势猛增，凭借着自己高超的骑技和武艺，驾着这匹普普通通的战马，力战五人！一时间马借人威，一人一马好似下山的猛虎，在五人间左奔右突、前窜后跳，手中的大刀更是夺命的战镰，谁都不敢硬扛！

    话说六人打得难解难分，六件兵刃你来我往，六匹战马嘶鸣阵阵，扬起漫天尘土，遮云闭月。这期间，杨延顺龙精虎猛，打得五人心生怯意。单说杨星杨九郎，他心中百般纠结，自己和杨八郎那是兄弟呀！如今倒戈相残，岂不是丢人现眼？虽是皇命难违，但大丈夫有所为、有所不为，自己虽然学问不高，但是也还听人说过‘本是同根生，相煎何太急’！况且，杨八郎不单单是自己的兄长，那还是自己的恩人呀。自己现在官拜边关大将，威名远播，若是从头算起，是八哥和耶律休哥在遂州城救济了自己，还认了自己为杨九郎，后来把自己带到了六哥杨六郎的身边，也见到了佘太君，更在军中当了大将，抗击辽兵，为国效力！这一切的一切不都是八哥给自己的吗？如今我还对他动刀动枪，我还算是人吗！

    杨星正想着，心就分了神，一个疏忽，被杨延顺钻了空子。就见杨延顺大刀猛然劈来，搂头便剁，可杨星却慢了半拍，没反应过来。眼看着大刀已到脖颈跟前，杨星心灰意冷，罢了，八哥，死在你手里我无怨无悔呀，谁叫我不是人，恩将仇报，跟着他们四个把你往死路上逼呢。

    这一头杨星一心求死，另一边杨延顺也是心有不忍，心中暗道：这是杨星杨九郎啊，我的好兄弟呀！当年在遂州城我认下了他，从此跟着我鞍前马后，任劳任怨，更曾在我去北国盗宝之时保护耶律休哥差点身死呀！这是我和耶律休哥的恩人呀，即便他此时此刻对我刀枪相向，我也不能怪他。我俩身份悬殊，他有他的道理，他有他的难处，我何必对自己的手足相残呢！想到此处，手中大刀一拧，紧接着猛然收回，杨星得以活命。

    其实咱们说的轻巧，实际上哪有那么容易，杨延顺在电光火石之间收回自己的大刀，也就是他武艺高超，刀法绝伦，换做旁人绝对做不出来。即便如此，杨延顺也是一个趔趄，差点摔下马来。再说他稳定身形之后，不再去管杨星，而是抡着大刀向其他四人扫去。而九郎杨星却是呆在当场，眼圈一红，几乎落下泪来。

    常言说，外行人看热闹，内行人看门道。多年以来，杨星久战沙场，也算是经验丰富的大将了，杨延顺放了他一马，他自己当然是然清清楚楚、明明白白。杨星心中暗骂自己：杨星呀杨星，八哥在这个节骨眼上还能放你一马，你若再不知好歹，继续为虎作伥，将来还有脸面活在世上吗？还算得上男子汉大丈夫吗？八哥对你可谓是情深义重呀！想到此处，杨星猛然一声怪叫，把手中的镔铁大铲向前一伸，挑开了岳胜岳景龙的青龙刀；而后向后一拍，逼走了孟良孟佩仓的车轮大斧；左右一晃，挡住焦赞焦克明的两杆铁枪；最后一横，扫在了郑印郑昭明的钢枪之上，震得汝南王摇三摇晃三晃、好悬没掉下马来。再看杨星，大铲一横，将杨延顺护在了自己的身后。

    杨星的这一举动，惊住了其余的五人。就见郑昭明稳定身形之后，怒目骂道：“杨星，你要干什么？发什么疯，打错人了吧？”

    杨星哑着嗓子回骂道：“啊呸！放你娘的狗屁，老子打得就是你！王爷，我杨星不干了，凭什么你们对我的八哥赶尽杀绝？老子不服！今天夜里跟你们讲清楚，舍了我这一身剐，也要保我的八哥不死！”

    “反了你的！”郑昭明一声怒斥。

    “反就反，这样的朝廷我保他何来？我算是明白了，当初我的爹爹老令公为何会死，不是因为辽国人多么厉害，而是因为大宋朝廷无能、君臣无道啊！忠良报国无门，贤臣不得善终，可笑可气！王爷，你看看如今自己这番面孔，与当初的太师潘章有何分别！”

    杨星将汝南王和太师潘章作比较，可气坏了郑昭明，“气死我也，给我把他拿下！”

    一声令下，岳胜等人就要上前，杨星怒目环眼，“呔！哪个敢上前一步！”他这一声怪叫，还真唬住了众人。而后回头一望杨八郎，悲痛道：“八哥唉我的好八哥，杨星对不住你，让你寒心了。不过你放心，我现在幡然悔悟，不敢求你的原谅，只愿你大难不死，来日方长啊！八哥，快快逃命去吧，九郎替你挡住一阵！”

    杨延顺一听，心中感动，“兄弟，我”。

    “八哥别说废话，快快走吧！他日若是见到了耶律休哥，替我问声好！”说着，九郎杨星挥着铁铲冲向郑昭明四人。杨延顺心中酸苦，哀痛万分，他知道，自己此时此刻不能意气用事，还是趁机快逃为好。眼下就算自己留下来和杨星一起并肩作战，也是胜负难料，更是白费了杨星的一番苦心。想到此处，杨延顺高叫一声，“兄弟保重，八哥谢你大恩！”说罢，一拨马头，转身便逃，眼前只有一条路，通向山顶，杨延顺别无选择，纵马上山。耳间只听得金戈铮鸣，当当作响，杨星此去无回，痛的杨延顺在马上迎风流泪，止不住地伤怀。

    第36节

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