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喜盈门 第76部分阅读

    喜盈门 作者:肉书屋

    喜盈门 第76部分阅读

    自走这一趟。

    于是,龚中素召开了一个家庭会议,表达自己想出这趟门的愿望与必要性。面对着龚婧琪的时候,他下意识地掩去了这孙皓长相不咋样的问题,在他看来,男人无美丑,只要不残不缺,能干就行,但小女孩子肯定不这样认为,为避免多的麻烦,干脆就不提了。对着龚远科,则是语重心长,说自己不在家,龚远科就要把家撑起来,去乡下庄子里忙完农事,再回来看铺子,做事要尽心尽力,等龚婧琪的亲事定下,便要给他寻一门好亲云云。

    李姨娘听说他要出院门,明知他是借机出去透风,心里一百个不乐意,这龚婧琪、龚远科,龚远季,谁是好相与的?留她一人在家,只怕是要生生折磨她才对。 但到底不敢开口,也没机会开口,只能是强作笑颜表态自己一定照顾好小姐和公子们。

    龚婧琪听说是为自己的婚事出的门,要去考察她那未婚夫婿,心里早肯了,就连前段时日对龚中素的不满都烟消云散,害羞地躲开。

    龚远科和龚远季自然是满心欢喜,一个是早有打算,恨不得他不在家才好:另一个则是巴不得他不在,好成日混吃混喝,玩耍自在。于是全票通过。

    剩下的就是出门前的准备,包括行李,路费等等问题。以二房现在的状况,龚中素要出这趟门是没问题的,可问题在于,他大老爷要出门去见老朋友,又是为了女儿的婚事去,自然不能寒酸了去,因此这笔费用便不会少。龚中素想当然地想到了龚远和,但他又有些不敢开口。

    只因自冬至和龚远和闹过那场别扭之后,他便不敢再轻易开口为二房的事要钱要东西,生怕再被龚远和奚落而失了面子。就算是上次龚远秩出门的事,他也是仗着龚远和对龚远秩一向和善,明菲又请了龚远秩带东西,所以才敢让李姨娘背着龚远和去试探明菲。

    但这一次,似乎有些不同——他知道龚远和恨他不公,虽然明菲逢年过节都会给他做好衣服,送好茶,但他觉着,那是他们主动给,这次是自己主动提要求,只怕这二人是不肯。

    李姨娘见他纠结,知他心中所想,便道:“老爷要出远门,应该和大爷、大奶说一声的。不管怎样,也是亲骨肉呢,您要是有个什么,大爷、大奶奶也会觉得没面子不是?”

    肯不肯的,叫过来一试探不就知道了?龚中素眼睛一亮,立刻便让人去把明菲和龚远和请过来,把此事重述了一遍,重点强调,除此之外,他曾受过这位老朋友的恩惠,得去看看人家,表示一下谢意才行。

    言下之意,不言而喻。龚远和与明菲俱都知道他打的什么算盘,但他是龚远和的生身父亲,瞻养他乃是天轻地义,不要说他此去为龚婧琪的亲事,是做正事,就凭他说一句,他要出去游山玩水,看望老朋友,也不能不管,自然要让他风风光光,整整齐齐地出门。

    当下明菲笑道:“不 知公爹什么时候起身?衣服、行李、礼物可备齐?没有备齐的就由儿媳来准备吧。”

    龚远和也道:“你年龄大了,出门在外不方便,多带两个人吧,这边没有合适的,明日我就挑两个得力的过来。什么时候出发? 我好提前去租船。”

    龚中素原以为要达到这个目的,必然要花些时候,可听到他二人爽爽快快地就应了,还想得蛮周到的,就有些发呆。龚远和问了他几次什么时候出发,他都没听见,还是李姨娘推了他一犯,提醒他:“老爷?大爷问您什么时候出发呢?”

    他方醒悟过来:“此事宜早不宜迟,我看过日子了,十九那日利于出行。”又瞅着李姨娘,假意道:“我记得我还有几身新衣的是不是?就不用做了。”

    李姨娘跟了他多年,哪里不知他此刻心中所想,便顺着他的话道: “老爷,大奶奶给您做的秋衣和冬衣是还有两身没上过身,春衣和夏衣也有两套新的。”

    龚中素委委屈屈地道:“尽可以了。”他从前出门,鲜衣怒马,如今却只有两套新衣。

    到底是做了对不起人的事,所以才不敢理直气壮,只能旁敲侧击,几件衣服也要打绕章。明菲忍住笑,道:“两身不够换的,明日我就让针线上人抓紧时间再给公爹做几身。”

    龚中素满心欢喜,眼巴巴地看着龚远和,看龚远和要孝敬他多少银子,谁知龚远和已然起身:“时辰不早,我们先告辞了。” 硬是不说要给他多少盘缠,急得他急火急抓的,又不敢问,只怕问得多了,惹得龚远和一不高兴,到手的都又飞了。

    李姨娘看得叹气,送了龚远和与明菲回来后,见他辗转反侧,半是兴奋半是焦虑的,便劝道:“老爷您睡吧,大爷和大奶奶必然不会亏待了您。”

    被小妾勘破了心思,龚中素觉得很丢脸,一瞪眼,抖着胡子道: “我自然知道。无论如何,我也是他们的爹!”

    也就是在她面前装装罢了,这就叫自作自受。

    李姨娘暗里撇撇却说明菲与龚远和二人回了房,龚远和便吩唯金簪:“去取水来,服侍奶奶休息。”

    明菲不情愿地道:“还早呢,我还不想睡。”自那日诊出滑脉后,他便将她看得如同眼珠子一般,待到确诊后,更是战兢兢的,再不要她去喂追风,也不许她再管铺子里的账,出门也要他陪着才行,三天两头的总弄回些稀奇古怪的东西和最时鲜的果蔬回家,讨她的欢心,逼她吃东西,逼她睡觉。实是夸张无比,惹得花婆子、金簪等人背地里不知笑了多少回,被他听见,他好歹收敛了一下,没多长时间又故态重萌。

    龚远和用不容辩驳的语气造:“谁说还早的?天都黑了。早睡早起身体才好。”

    明菲欲哭无泪,老兄,太阳落山天自然要黑的,以前她想睡的时候,他总拉着她不许睡,说还早还早,我们做点别的,如今夜深的标志竟然就是天黑了?

    大奶奶,您就认命吧。

    金簪同情地看了明菲一眼,偷笑着去张罗热水。水才一送进去,人就被赶了出去。

    龚远和蹲在脚盆静,先试了水温,方朝明菜一笑:“我听老道长说,泡泡热水脚对你和孩子都好,今后只要我在家,我都给你洗脚。”说着小心地替明菲将鞋袜脱了,将她的脚放入脚盆里,动作轻柔地替她洗起脚来。

    明菲垂着头,低头看着他温柔细致的动作,听着他不时地问一声:“舒服不舒服?”想到从前,又想到现在,不由神思恍惚。 这一直就是她做梦都想要的生活,老天爷到底把她失去的都补给她了。

    龚远和久久听不到她的回答,讶异地抬起头来,却见明菲眼神温柔而专注地看着自己,不由心神一荡,朝她傻兮兮地一笑:“干嘛用这种表情看我?不过就是洗个脚而已,就被收买了?”

    话音刚落,明菲已经抱住了他的头,在他的耳边低声道:“谢谢你。以后,我们都一起洗。”

    她还没感动完,某人不老实的嘴已经贴在她胸前吃起了豆腐,还夹杂着几声含糊不清的笑:“以后都一起洗鸳鸯浴吗?”

    第274章 安泰

    转眼就到了三月十九这日,龚远和与明菲一大清早就到了隔壁,准备送龚中素出门。

    被迫在家里蜗居了许久,好容易才有出行的机会,龚中素虽然很激动,却仍然有些不高兴。不是明菲给他准备的行头不光鲜,也不是给他准备的礼物不好,而是龚远和给他挑选的两位随行的管事太能干了。

    这两位管事能干到一人掌了他的财政大权,一人将他的行程全都做了详细的计划安排。他并不知龚远和到底给了他多少银子用于出行,问龚远和吧,龚远和只淡淡地道:“您只管放心,我都安排好了。有事儿只管吩咐他们去做,都是极能干极忠心的。他们若是不孝敬您,只管写信来和我说。”问那王管事吧,那王管事只是憨憨地笑,只叫他放心,一定会伺候好他,却不肯说实话。

    龚中素吹胡子,这也太过分了吧?哪有下人替主子管着银子的?他有借机榨一点银子来补贴二房的心思,若是他自己掌着银子,什么时候用完还不是他一句话,正可以半途请人带信来问龚远和要银子,像这个样子,一举一动皆在别人眼里,还怎么达到目的?于是找了许多话来说,龚远和只是见招拆招,不急不火地给他挡回去:“哪有老太爷身上还带钱的?都是下人们伺候着。”

    龚中素无话可说,只能是拿着那管钱的王管事一眼一眼地打量,暗自下了决心,他才不管,一上了船就端起老太爷的威风,把财政大权拿过来掌在手里。

    明菲把他的表情看在眼里,悄悄同龚远和道:“公爹不高兴呢。他做了一辈子的主,这会儿出门倒要管个下人要钱用,心里一定很不舒坦,只怕出门就要收拾了王管事。”

    龚远和淡淡一笑:“若是什么都依得他,半途铁定还要寻人带信来问我要银子。王管事是个倔脾气,卖身契又不在他手里,无论他怎么打骂威胁都不会依得他的。”他现在就是这么一个原则,该给的一文钱也不能少,不该给的一文钱也不能给。

    明菲暗自摇头,这龚中素,想当年也是个富家子出身,风风光光地过了前半生,可到了现在,却为了一点银子如此计较,手段使尽。到底应了那句话,儿女涨人的威风,钱米涨人的志气。一朝没了财势,他龚大老爷也沦落到和市井小民一样的斤斤计较。

    一行人热热闹闹地将龚中素送上了船,依依惜别。龚中素站在船头眼看着儿女们的身影越来越远,进来越小,渐渐看不到,转身进了船舱,威严地叫了两个管事进去听他训话,长篇大论说了一通之后,转而问王管事,龚远和到底给了多少银子,又要那管事把银子交给他自己保管,那管事油盐不进,任他打骂,始拜是一副笑脸,逼急了说句话出来怄得死人。龚中素尝过几次厉害后,只得死了那份心,老老实实,安安心心享他的福。

    却说明菲的马车转进城去,与龚远和分了手,她却突然不想回去家去了。最近有些早孕反应,成日里昏昏沉沉的,胃口也不大好,就想寻个相熟的人一起坐着说说话放松放私。可自己有了身孕,不管是去陈家寻陈莹,或是去钱家寻周清,都不太妥当,想来想去,索性使车回了蔡家,去寻三姨娘说话。

    三姨娘知道明菲有了身孕,很是高兴,再不许她随意坐在石凳上,非得让人另外端了铺了垫子的椅子来给她坐:“三姑奶奶不要嫌麻烦,小心一点总是没有错的。只有娘不生病,胎儿才好。”又耐心细致地问明非平日里吃些什么,做些什么。

    花婆子在一旁笑道:“姨奶奶放心,我们大爷照顾得极周到,一早就向大夫打听过了,什么做得什么做不得,可是比奴婢这个生养过的还清楚。我们私下里都说,大奶奶是有福之人。”

    “三姑爷是个体贴的。”三姨娘也笑,隐晦地提醒明菲:“这头三个月最要紧,你身子不便,还是让大爷搬出房去的好,这样对大家都有好处。别犯了傻,后悔都来不及。”

    明菲想到龚远和这些日子的难熬处,每天夜里躁动不安地摸来摸去,最后都只能化作一声长叹,不由红了脸道:“我回去后就安排。”

    三姨娘见她听话,满意地轻轻拍拍她的手:“我这就开始准备小衣小鞋小被子,你就别动刀剪针线了,也别嫌闷,轻易还是别出门,安安心心养胎是大事。待胎稳了,再给老爷和夫人报喜,也就可以出来走动了。”

    明菲点头一一应下不提,又叹道:“也不知道大嫂生了个侄儿还是个侄女儿,这隔得远了,就是不好。我想去看她也不能成行。”

    三姨娘笑道:“不管是个儿予还是女儿,母子平安最要紧。对啦,我前些日子梦见了先夫人,先夫人显得很是高兴。”她兴奋地道,“就是清明节,姑爷去给她上过坟之后没几天的事情,现在想来,正是应了这两件喜事啊。所以无论是大少奶奶和三姑奶奶,都一定会平安顺利。”

    明菲并不是太相信死去的人托梦之类的事,但三姨娘此时说这个话,却很轻松地就让她感到了安慰和平静。

    三姨娘低头算了算日子,笑道:“说起来,老爷明年这个时候任期就满了,说不定你生产之时,夫人会提前赶回来呢。”

    “这两年姨娘独自在家,又要照顾我,又要管家,还要照顾二姨娘和四妹妹,真是辛苦了。”明菲可没想过陈氏会为她生孩子提前赶回来,虽然两个人的关系的确很好,可她不认为自己在陈氏心目中能比蔡国栋和蔡光华,还有整个蔡家重要。

    三姨娘笑道:“我不觉得我辛苦啊。试想,我当初若是跟了老爷和夫人去登州,你二姐姐生孩子我就不能守在她身边,也不能隔段时间就能听到她的音讯,很想的时候也不能轻易就能看到她和孩子。所以我很感激夫人没有强迫我去登州。”

    看着三姨娘娴静的眉眼,明菲的心软软的,她轻轻抚摸着还很平坦的小腹,暗想,待到她做了母亲,她一定也会把孩子视为生命中最重要,最不可替代的吧?孕育一个新生命,是一件很神奇,很神圣的事情。

    一个早上,三姨娘都温和地拉着明菲的手,教了她许多这方面的知识。说实话,明菲懂得的未必就比她的少,花婆子知道的也比三姨娘知道的多。可是明菲很喜欢三姨娘这种自然而然的贴心和照顾。

    需知,她们这样的关系,嫡女与妾室,遇到这样的大事时,妾室通常都是能避多远就避多远,只为了防止意外出事时,不与自家扯上关系。三姨娘能这样毫无保留地和自己说这些,只能说明一个原因,她信任自己,真心把自己当作小辈看待,愿意和自己亲近。

    得到一个人的好感很容易,但得到一个人的信任很难。因此明菲不管三姨娘说什么,对与不对,都微笑着听完,不时询问一句,表示了充分的尊重和信任。

    午间,三姨娘送明菲出门后,低声同身边的婆子叹息了一句:“若是四姑奶奶有三姑奶奶一半的晓得好歹,哪里会落到今天的下场!”

    明菲午睡起来,薛明贵家的便来笑道:“奶奶,这韩家和罗家,似乎是商量好了一般,都请了人来商量婚期呢。已是等了好大一会儿,不知奶奶可有空见他们?若是奶奶乏了,奴婢便让他们回去,改日再来如何?”

    明菲笑道:“韩明和罗朝定年龄都不算小了,他们家里自然是急着的。若不是这些日子忙,事情一件接着一件的,我早就让他们过来说这事儿了。让他们进来罢。”

    薛明贵家的满心欢喜地退下。

    双方都没什么大的意见,很快就将韩明与紫菱的婚期商定在五月,罗朝定与丹霞的定在八月。晚间龚远和归来,皱眉道:“怎地定得这么急?为什么不先和我商量一下?”

    他怎么突然管起这个事来了?明菲讶异迸:“原来就说过今年把事办了的,迟早都要嫁,他们又先看好了日子,我便做了主。”

    “紫菱也就算了,反正你平时也用不上她什么,早嫁晚嫁都无所谓,可丹霞不同。”龚远和道:“如今你身边就只剩她和花妈妈、金簪得力些。

    花妈妈平时要管家里的大事小事,金簪还要负责调教小丫鬟们,个个都忙,离了她怎么行!比她年龄更大,更晚出嫁的多的是,明日我便让人去和罗家说,让他们家推到明年春天!”

    自私的男人,他只想着他老婆要生孩子,身边没人照顾,就一心想留下丹霞应急,也不管人家姑娘心里怎么委屈。明菲不由苦笑,上前握住他的手,柔声道:“我知道你疼我,但咱们不能出尔反尔的。我身边那么多人,再说她嫁了人也同样可以回来照顾我啊。”见龚远和皱着眉头不说话,她索性将他的手拉到她的小腹上,低声道:“当着咱们孩子的面,咱们要以身作则,做个言而有信的人,行啵?”

    “他懂得什么!”龚远和无奈地道:“随你吧,到时候别怨身边没可心的人伺候。”

    “怎么会?”明菲欢喜地拥着他,轻声道:“今日我去看了三姨娘,她建议我们分房呢。我看着你这些日子怪难熬的,不如分开更好一些,你看如何?”

    第275章 失火(一)

    龚远和愣了一瞬,随即斩钉截铁地道:“不行!这还没怎么,就要赶我走,若是他生了,岂不是要骑到我头上去?什么馊主意?我不能吃肉,还叫我连汤都不能喝吗?什么道理!”

    明菲瞅瞅门外,赶紧去掩他的嘴之“你小声些!叫人听见怎么说?”

    龚远和眯着眼睛威胁道:“赶紧把你刚才的话收回去。我保证不乱动就是了。”

    明菲叹口气:“只要你能忍,我有什么为难的?”

    花婆子在帘下听见这吃肉喝汤的说法,一张老脸给憋得通红。正好遇到丹霞鬼鬼祟祟地过来打听消息,使拉了丹霞到无人处去调戏: “本来奶奶说定了八月的婚期,但大爷说奶奶身边无人使唤,要叫罗家推迟婚期,让你明年再出嫁呢。”

    丹霞红了脸绞着手指道:“大爷和奶奶说什么就是什么。”

    花婆子笑道:“你就一点意见也没有?那若是到时候大爷又说小公子没人照顾,让你后年再嫁,你怎么办?也还这样答应得畅快?”

    丹霞盯着脚尖道:“奶奶才不会。”

    花婆子“嗯”了一声,道:“这一点你说对了,奶奶不会。不光如此,奶奶连今年也不肯耽搁你。你可别辜负了奶奶对你这片心。”

    丹霞忙道:“我省得,将来,将来我叫他好好当差,听奶奶的话……”这话才出口,她就觉得脸热得几乎要熟了,落荒而逃。

    花婆子满意她点点头。她那个女儿,明菲托了陈氏写了信去,问肯不肯来龚家和她一处,主家都已经放了话,女婿却舍不得那边的管事职位,不肯来,女儿自然也只能由他。她不是不失望,幸亏龚远和与明菲将她极好,娇桃也孝顺,这一辈子,就安安心心地替明菲打算吧。花婆子想到此,急急忙忙又住厨房去看为明菲炖的汤。

    因着明菲不能出远门,也不宜出现在婚礼现场,故而薛亦青成亲时,她只能眼巴巴地看着龚远和独自去了抚鸣,自己留在家里安胎,叫人好不郁闷。幸亏京里报平安的信终于送到,涵容母子平安,新生儿||乳|名唤作贤哥,重达七斤,用明玉的话来形容,是一只粉红色,爱哭贪吃贪睡的小东西。

    明玉的信一如既往地啰嗦,说她又交了好几个好朋友:这些日子正是踏青,打秋千,放风笋的时候,特别好玩。只可惜她身边没有明菲,金砂没有喜福做伴,都孤独得狠。又说蔡光庭说了,等明年春天,贤哥满了周岁,他们就回家祭祖,到时候她要好好勒索明菲一番。

    花婆子见明菲拿着那信翻来覆去地看,便笑道:“奶奶,明年春天一定极热闹。指不定夫人真的会赶回来。”

    “兴许吧。”明菲小心将书信叠起,锁入小匣子里,恹恹地道: “不能出门,事情也变少了,也没人来看我:真无聊。”陈莹今年要出阁,陈二奶奶拘着不许她出门,钱秀才要赴考,周清要在家照顾他,都不能出门。

    花婆子便出主意:“咱们打牌吧?”

    明菲摇头:“不好玩。”

    正说着,锦云就来报:“奶奶,李姨娘过来了。” 花婆子低声道:“她今日怎么有空过来?不用伺候二夫人的么?”

    龚中素一走,龚远科也去了乡下,龚二夫人便让龚婧琪开了院门:虽然不敢走出府,却也指使着李姨娘做这做那,作威作福的,李姨娘被她缠得连觉也睡不够。

    明菲笑道:“谁知道呢?兴许就是二夫人让她过来的也不一定。”

    “这天可是一日热过一日了。”李姨娘笑嘻嘻地摇着一把扇子进门来:“我奉了夫人之命来看看大奶奶。夫人听说你身体不适,连抚鸣也没去成,担心你闷,特意让我过来陪你说说话解解闷。大奶奶到底是什么地方不舒服,可请了大夫?”

    果然如此。明菲与花婆子交换了一下眼神,请李姨娘坐下,笑道:“请过大夫了,没什么大碍,多休息两日就好了。”

    李姨娘盯着明菲的脸看了片刻,笑道:“脸色的确不怎么好看,多半是累的。你呀,事情是总也做不完的,慢慢地做,可别累着。”

    虽然如今再不惧龚二夫人,但三个月未满,花婆子生怕李姨娘总围着这件事打转,便笑着打岔:“我们奶奶刚才还提起好些日子没看见姨娘了呢,奴婢正告诉她,想是姨娘这些日子特别忙,没时间过来。”

    “正是,我实在是太忙。若不是今日夫人发了话,也不敢过来。”李姨娘笑了一声,也不再继续刚才的话题,转而说起些鸡毛蒜皮的事来。

    她一直坐到天黑,要开晚饭了方才回去,辞行时笑道:“多谢奶奶的糕点和茶,我坐这一下午,当休息半宿。”

    明菲笑道:“既然姨娘在我这里呆得舒服,不妨经常过来呀,不管如任,茶总是有得喝的。”

    “那我就先谢过大奶奶了。”李姨娘哈哈一笑,自去寻龚二夫人汇报,只说明菲是忙于家事太累的缘故,并不是有了身孕。

    龚二夫人暗想,看来当初朱姨娘做得没错,多半是不能再生的了。于是也没怨责李姨娘为何去了这么长时间,开开心心拉着李姨娘,让她给龚婧琪好生绣几套衣裳裙袄。

    是夜风大,明菲被吵得心烦意乱,好容易才睡着,朦朦胧胧之际,忽听有人尖声喊道:“走水啦!”又有人凄厉地哭喊,声音飘渺,忽远忽近,一时之间,竟不知是梦还是其,只觉得心跳得“咚咚”作响,要从胸膛里蹿出来似的,伸手一摸,里衣尽都被冷汗给浸湿了。

    从窗子里看出去,外间竟然有些发亮,正自怔忪间,门口响起花婆子沉稳的脚步声,她的声音听上去也很沉着冷静:“丹霞,奶奶可被惊扰了?”

    丹霞在外间低低地道:“我这里没听见多大的声音,也没听见奶奶喊人,想必是没听见罢?”

    花婆子沉默片刻,道:“我进去看看,奶奶那间房的后窗正好顺风,声音一定比你这里大。”

    必定是出事了!明菲忙坐起身来喊花婆子:“花妈妈?怎么了?”

    “吱呀”一声轻响,花婆子端了个纱灯进来,橘黄的灯光瞬间驱散了屋里的黑暗,明菲觉得身上的寒意都散了许多,心也没刚才跳得那么快了。

    花婆子见明菲只穿了件白色里衣坐在床头,三步并作两步走过去,将灯放在床头柜上,一边去寻衣服给她披,一边嗔怪道:“奶奶怎么这样就起来啦?虽则白日里热,但夜里还是凉,要是受了风寒怎么办?”探手一摸,明菲的里衣竟然微湿,更是大惊小怪地让丹霞打热水来给明菲擦身,又去摸明菲的额头烫不烫:“这是怎么了?可是被吓着了?”

    明菲摇摇头:“不是,我睡得不太好,好像听见有人哭叫,说是走水了。到底是怎么回事?”

    花婆子摸着她的额头不烫,方放了心,转身寻了干净的里衣过来:“隔壁不知为何竟然走水了,薛总管已经带了人过去帮忙。这天干物燥的,风又大,也不知要烧去几多房子。”

    明菲飞速收拾干净,拿了外衣套上:“可知是烧了哪里?我也去看看,可别把火引过咱们家来。”又吩咐丹霞,“赶紧去将人都叫起来,在院子里听候调遣。”

    “哎!”丹霞脆生生应了一声,赶紧跑出去。

    花婆子将灯烛点亮,取梳子给明菲梳了个简单的发式,劝道:“现在还不知道具体情况,但奴婢瞅着,似乎是安闲堂那个方向,火势也不算大。奶奶放心,那里离咱们这边远着呢,怎么也烧不到咱们这边。奶奶您就别去了,那边乱糟糟的,要是有个闪失怎么办?”

    明菲摇头:“不行,男人们都不在家,出了这么大的事情,我如果不过去看看,无论如何都说不过去。

    妈妈和金簪陪着我,我小心一些,站远一点,没事儿的。”

    是这么个理,花婆子无奈,只得勉强答应。

    待明菲走出房门,方看到半边天都红了,丹霞、金簪、几个锦,还有王天保家的,薛明贵家的都在廊下打着灯笼候着,院子正中则立着家里的丫鬟婆子们。

    明菲便吩咐:“薛婶子和王婶子带几个得力的婆子带了锣去院墙边,库房边看着,把狗放出来,当心有人趁乱混进来。同时若是看到火势风向不对,要赶紧鸣锣示警。丹霞就领了几个锦看好正房,临时应变,其余人等,都在院子里听命,不许乱走!”

    交代完毕后,明菲方带了花婆子与金簪,叫上两个薛明贵留下看门的小厮出了门,走到二房门口,正好遇到一队救火兵带着水袋、水囊、唧筒、麻搭等救火器材匆匆赶来,驱散围观的人群。往里去了。

    明菲忙跟在他们身后一道进了门。一个兵丁回过头来,看到主仆几人,便皱眉道:“妇道人家不好好在家里呆着,跑来凑什么热闹?”

    花婆子陪笑道:“这位军爷,我们是一家的,心里挂怀长辈,过来看看。”

    那兵丁道:“既然是一家人,赶紧让人把门看好了,别放了贼进来!稍后又要追赃物,麻烦得很!”言毕匆匆往前去了。

    第276章 失火(二)

    明菲忙叫身后跟来的小厮去拉两条大狗来,将大门给看严了,肃色道:“你若是看到那形迹可疑的就放狗!别怕得罪人,出事有我撑着。”

    花婆子犹豫道:“奶奶,这样子会得罪人的。”这样一来势必会得罪邻里街坊,为了二房不值得。

    明菲低声道:“趁火打劫的是极少数,何况邪不胜正。若是真的由着他们胡来,我却不闻不问,在一旁看笑话,从此以后龚家就别想在这里立足了。”

    花婆子再不敢多话,与金簪一左一右小心扶持好明菲,避开乱七入糟的人群,不紧不慢地循着火光走去。

    果真是安闲堂失了火,有薛明贵在前面指挥救火做了铺垫,救火兵一到,很快就控制了局势,火势没有向周围蔓延,但安闲堂已被烧得差不多了,旁边一座小院子也被烧了大半。只可惜,不要说里面的财物没抢出一点来,就是里面的人也没救出来半个。

    三具被烧得面目全非的尸体被白布单盖着,就那样摆在院子正中,其中一个是龚二夫人,一个是看守她的婆子,一个是服侍她的丫鬟。

    李姨娘和龚婧琪都只穿着里衣,扳散着头发,外面胡乱裹件披风,都跪伏在地上嚎啕大哭,龚远季却似吓得傻了,抖抖索索地扑在他奶娘怀里,头也不敢回。

    明菲忙不及安慰他们,先让薛明贵带着二房的管事,将救火兵招呼好,送出门去,才又去谢闻讯来帮忙的邻里。待到众人散去,她方去劝龚婧琪等人。

    看到龚远季那可怜样儿,明菲忙叫他奶娘把他带回房去歇着,若是看着不好,赶紧去请大夫来瞧。

    龚婧琪扑在地上,哭得嗓子都哑了,一口一个“娘!”无论明菲怎么劝,只是不听,哭得昏天黑地。幸亏是不知道那一个才是龚二夫人,不然早就扑上去了。

    李姨娘却是目光呆滞,只是干嚎,见明菲过去,一把握住明菲的手,嘶哑着嗓子道:“大奶奶,飞来横祸啊,您救救婢妾的命!”她受龚中素之命管家,龚中素才走没多久,就出了这种大事,烧死了主母,她的命运可想而知。就算是龚中素不找她的麻烦,龚远秩与龚婧琪也难免迁怒。

    明菲同情地拍着李姨娘的手,柔声道:“姨娘,天有不测风云,谁会想到会发生这种事情?如今家里的情况是这个样子,三小姐和四公子都悲伤过度,不能理事,只有你一个人能撑起来,你千万要挺住。不然在老爷和二公子赶回来之前,家先就散了,到那时……”

    到那时,更是火上浇油,这个时候还不到喊救命的时候。李姨娘闻言,寻回了点精神,擦了两把泪站起身来,神色冷静地吩咐人: “立刻清查一下各房各院,可有走失的人和物,明日一早就遣人去请三公子回来,给老爷和二公子送信,准备孝服等物,准备办丧事。”

    明菲见她清醒过来,做事有条不紊,便不再多嘴,到一旁去劝龚婧琪:“三妹妹,人死不能复生,你节哀顺变。老爷和二公子都不在家,当前最要紧的是准备身后事,你必须坚强一点,帮着李姨娘把家事处理好,照顾好四弟才行!”

    龚婧琪早哭得累了,也不知听进明菲的话去没有,只跪坐在地上低声抽泣。明菲见她不哭了,忙叫她身边的丫头扶她下去梳洗装扮。

    薛明贵来问李姨娘:“抓着了几个浑水摸鱼的贼,东西都截下来了,要不要送官?”

    李姨娘迟疑地看向明菲:“大奶奶的意思呢?”

    这主意还是要二房自己拿才行,明菲便道:“姨娘怎么看的?”

    李姨娘低下头道:“我刚才让人去查各房各院的财物去了,若是没有其他损夫,正逢乱局,多一事不如少一事,放了算了。”

    明菲点头:“姨娘拿主意就好。”

    李姨娘吸吸鼻子,道:“烦劳大奶奶和薛总管帮我看着点,我下去收拾收拾再来,天亮以后,官府的人来了见着我这样子不像话。”

    薛明贵是知道明菲有了身孕的,留在院子里看着这狰狞恐怖的场景实在不好,便做主道:“大奶奶不妨陪姨娘一起去,这里就由小人看着好了。”

    李姨娘恍惚明白过来,伸手拉了明菲,抱歉地道:“你回去歇着吧,左右我这里也没其他什么事了,待到天亮,我先使人去将三公子叫回家来,这里也就有了主心骨。”

    龚远科来做主心骨?不要说明菲不相信,只怕李姨娘本人也不信,不过走因为他算是成年男丁,所以李姨娘特意来那么一说罢了。明菲也不点破,摸摸李姨娘的手,道:“没事,我不困,也不累。我陪你回房去。这是怎么回事?怎地突然就烧起来了?竟然烧得这样厉害?”

    李姨娘忍不住又流下泪来:“谁说不是呢?今夜风大,什么都听不见,竟然不是我们家里值夜的人发现着了火,而是你们那边值夜的看见了火光,使人来拍门才知道!因为老爷不在家,内院一入了夜就是锁上的,叫开门又花了些时候,待到我知道,那火就像发了疯似的,火苗子蹿起老高,半边天都烧红了,虽然薛总管立时就领了人过来扑火,但哪里来得及!”

    明菲试探道:“姨娘是否报官?”龚二夫人院子里包括她本人在内,整整三个人,竟然就没一个人发现着了火,没一个人能跑出来。若是平时龚中素在家,那院子被锁着,没人能跑出来也还情有可原,但此时龚中素分明不在家,龚二夫人也早就不许人锁那院子了。这样的情形下,竟然还全都死在里面,由不得不叫人心生疑虑。

    李姨娘垂着头道:“我也不知道。老爷和二公子都不在家,我做不得主。”

    明菲便道:“那还是多听听三小姐的意见吧?”

    李姨娘叹道:“现下也只能是她拿主意了。我已是大罪之身,她说什么便是什么。”

    明菲陪李姨娘梳妆完毕,见她心神已经完全稳定下来了,便留了花婆子和薛明贵给她帮忙,自己回去休息。毕竟自己的身体状况是这样,丝毫大意不得。

    回到家中,鸣锣收兵,明菲训了几句话,叮嘱上夜的婆子好生值班,其他人尽都回去睡觉,她自己松了头发,由金簪陪着睡下不提。

    明菲这一觉睡到中午时分方醒来,此时花婆子和薛明贵已经回到家中,齐齐来向她禀告后事。

    只因当时众人搬动了龚二夫人等人的尸体,她们的死状具体是什么样的情形,并无人知晓。仵作只能根据她们口鼻里是否有灰,手脚是否蜷缩来判定她们的确是活着被烧死在里面的,又因其没有外伤,又是当家主母,谁也不会往其他方面去想。

    于是把起火的原因初步定为值夜的丫鬟因为太困,睡梦中不小心将灯台碰翻,灯台引燃了铺盖被褥等物,从而导致了火灾。风大物燥,火势凶猛,待到众人从梦中惊醒时,已是不能逃出,于是悲剧酿成。

    李姨娘与龚婧琪商量后,本着大事化小小事化了的原则请官府迅速结案。苦主不叫苦,案情也没什么特别奇怪之处,办案的人便顺势收场。

    龚二夫人的棺材是现成的,李姨娘带着龚婧琪和几个得力的婆子将人收拾干净后,便入了殓,只等龚中素、龚远秩等人回来再作打算。

    所谓天理昭昭,报应不爽。龚二夫人与朱姨娘争斗了一辈子,做下缺德事无数,始终无法争过一个“死”字。明菲沉吟片刻,道: “三公子回来了么?”

    花婆子道:“天刚亮就派了人去报信的,想必是不在附近的庄子里,要傍晚才能回来吧。”

    明菲又问薛明贵:“二房无人可用,送信的事就由我们来做,该送的信可都送出去了?”

    薛明贵道:“一早就送出去了,都是加急。”

    明菲点点头:“辛苦了。他们若是有什么应付不来的,薛总管能管的就都先做了再说。”又吩咐花婆子去账房支五百两银子过来,准备稍后送过去,先把场子撑起来再说。

    明菲吃了饭,才要过去,隔壁就来借冰。龚中素与龚远秩隔得那么远,若是不用冰冰着,只怕人还未到早就腐败不堪了。

    薛明贵问明菲的意思:“要不要让他们写借条?”这冰也不便宜,若是去外面买,不得花许多银子去?

    明菲道:“罢了!非常时期,非常之事,用完就算了。”人一死有如灯灭,再没什么可计较的。

    龚婧琪已然将李姨娘手里的权力收回了大半,只让李姨娘做些小事。明菲去时,她已经换上了刚刚赶制出来的孝服,红肿着眼睛在那里指挥人做事。

    龚婧琪见着明菲,鼻子一酸,流着泪迎上前去哽咽道:“嫂嫂,我该怎么办?”

    明菲指指身后的箱子,低声道:“这里有五百两银子,冰就从我们冰窖里拿就是了。先把场子撑起来,以后的事又慢慢说。”

    龚婧琪流着眼泪只抓着明菲的手不放,心里那句“这算不算报应?”始终没说出口来。当初龚二夫人算计着要烧死明菲,如今她自己却被烧死了,这应该算是报应吧?

    第277章 训狗

    出乎大家的意料,原本被指望能够回来撑场面的龚远科直到傍晚时分还没回来。派去传信的人也说不出个所以然来,只道庄子里的人说昨天下午人就动身去了另外一个庄子,而另外一个庄子里的人却没看见人。目前为止,龚远科到底去了哪里,根本无人知晓。

    龚婧琪听了回话,就揪紧了帕子,眼神迷离地看向李姨娘。这个节骨眼上,龚远科却去向成谜,由不得人不多心。

    李姨娘干巴巴地道:“兴许是出了意外罢,再等几日看看。”

    龚婧琪一声不吭,垂下眼默想心事。转身偷偷命人去翻龚远科的房间,发现他房里值钱的摆设还在,但方便拿走的金银细软却是一点不见了。于是将看门的人喊来严词逼问了一通,自是什么都没问出来,又去将龚远科那个通房含蕊绑来逼供,含蕊一口咬定什么都不知道,还几次寻死。龚婧琪怕弄出点其他事情来,也只得将人关起来,命人暗暗注意各处的动静,把事情暂且掩下不提

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